Следующим утром, сразу после купальни и совместного завтрака, я наконец-то вышла в коридор. Императорская половина оказалась достаточно пустынной, пока я пыталась найти проход в основную часть дворца. Вспоминая инструкции Далиана, я встретила только троих слуг, которые не приближаясь ко мне, поклонились и быстро куда-то исчезли.
— Неужели он всю прислугу запугал? — Подумала я, заходя в круглый белоснежный зал с выходом на широкую террасу. С восторгом осмотрев расставленные в вазах причудливые цветы и каменную мебель, я быстро бросилась к террасе, надеясь увидеть город с высоты, но передо мной был вид на башенки и мосты дворца.
— Какое же огромное сооружение! — Выдохнула я, опираясь о перила и разглядывая открывшийся вид.
— А ты видимо совсем из глуши прибыла? — Услышала я надменный голос за своей спиной. Обернувшись, я обнаружила черноволосую, очень ярко одетую женщину и узнала в ней бывшую любовницу регента, беременную от его кузена. Пожав плечами, я встала к ней в пол оборота.
— А у вас, видимо, не было родителей, если даже здороваться с незнакомыми людьми научить вас было не кому. — Ответила я в том же вызывающем тоне.
— Считаешь, что если выпросила у господина Далиана императорский наряд, можешь теперь дерзить всем подряд? Постыдилась бы выходить на люди в подобном, это платье только подчеркивает твое убожество.
Так вот о чем я не знаю, что это за особенный императорский наряд, и не из-за него ли все так странно на меня смотрят? Я внимательнее всмотрелась в лицо своей собеседницы. Острое хищное выражение, темные, явно злые глаза, надменно сжатые губы. Она меня ненавидит и не скрывает этого. Пожалуй это взаимно.
— Ты кто вообще такая? — Переспросила лениво я. — Ты управляющая дворца, которая за всеми следит и скалит зубы?
— Я Иона Алари, возлюбленная будущего императора. Так что следи за словами.
— Наследник о тебе не упоминал. — Произнесла я достаточно спокойно. — Хотя, у нас не было времени обсуждать это. — Добавила я, наблюдая как быстро темнеет ее лицо.
— Шлюха. — Прошипела она, сжимая руки.
— По крайней мере я не ночую в коридорах в ожидании внимания. — Произнесла я, прямо намекая на то, как быстро она появилась, стоило лишь мне выйти за дверь. Я вздохнула, чувствуя с какой силой бьется кровь в жилах. Столкновения с бывшей любовницей Далиана не входило в мои планы.
— Я тебя уничтожу. — Быстро прошипела женщина, и в ее руках зажегся магический огонь. В это мгновение я впервые ощутила радость от того, что я не одна, и у меня есть защитник.
— Аларт, — позвала я тихо, — выручай.
Заставив себя стоять на месте, я прямо смотрела на женщину-мага, стараясь не высказывать страха. Нет уж я не доставлю ей такого удовольствия. Магическая сфера сорвалась с ее пальцев и полетела в моем направлении. Я оцепенело следила за ее полетом с трудом выдохнув лишь когда дракон небрежно появившись над моим плечом, заморозил сгусток магии, ворчливо дыхнув на него ледяным потоком.
Иона побледнела и отшатнулась назад, словно ее ударили. Может так оно и было, потому что поток ледяной магии фамильяра явно задел женщину. Какое-то время молча смотря на меня и дракона, она потирала руки, потом так же молча развернулась и пошла прочь. Я едва сдержала себя, чтобы не осесть на пол, цепляясь за перила как утопающий цепляется за плот.