Мы весело обсуждали особенности нарядов Преирона, когда Чита вдруг замолчала и выронила ветку, которую держала в руках. Проследив за ее взглядом, я заметила Далиана, входящего в зал. Прежде чем я сообразила что делаю, я уже сидела, прислонившись спиной к чану и мечтала, чтобы меня засыпала эта куча веток, лежащих на столе. Если он меня заметит, о таверне придется забыть, размышляла я про себя, обдумывая способы отступления. Но прежде чем я успела что-то придумать, Чита, изменившимся восторженным голосом низко поклонилась и приветствовала наследника, уже остановившегося возле нашего стола. — Хранитель Преирона, свет этой земли, господин Далиан! Пусть владычица Миральдерра направляет ваше сердце.
Я, перехватив внимательный, заинтересованный взгляд наследника, как можно независимее поднялась и сделала шаг назад.
— Алтэя, я пришел за тобой. — Наконец, произнес он, видимо, поняв, что я не собираюсь начинать разговор. Вся комната погрузилась в прислушивающуюся тишину.
— Свет этих земель, солнце Преирона и всех прилежащих земель, не беспокойтесь, я вернусь утром. — Произнесла я с улыбкой.
Регент, не скрываясь, не спускал с меня горящего восторженного взгляда, по которому я поняла, что выкрутиться мне будет сложно. — Утром? — Произнес он, делая шаг вперед. — И где ты собираешься провести ночь, если это не тайна? — Поинтересовался маг угрожающе спокойно.
Я отступила еще на один шаг, тоже не спуская с него взгляда и замечая, как все девушки отошли в сторону, как по приказу освобождая место наследнику. — Я уже пообещала кое-кому пойти в таверну «Веселый маг». — Произнесла я, понимая, что этим только провоцирую наследника к отказу.
— Исключено. — Ответил он с напором.
Я сделала еще шаг назад и вдруг разозлилась. Этот маг все решает за меня: где мне жить, с кем мне жить, и как проводить время, в то время как сам делает что хочет и с кем хочет. И все же, в это момент он был так величественно прекрасен, что я ощущая жар во всем теле, облизала губы, с трудом подавляя желание приблизиться к нему и покориться его власти.
— Я не спрашивала вашего разрешения. — Произнесла я с вызовом. И добавила почти в панике. — Не приближайтесь.
— Я соскучился. — Проговорил Далиан, тут же сокращая расстояние между нами и заключая меня в стальные объятья. — Проведи эту ночь со мной. — Добавил он уже шепотом, обжигая мою шею своим дыханием. Обняв его и прикрыв глаза от удовольствия и от его будоражащей близости, я так же тихо произнесла. — Я очень хочу сегодня напиться. И ты меня не остановишь.
Взглянув на меня своим теплым внимательным взглядом, он пообещал. — Я не против, но только в моей компании.
Я замешкалась с ответом. Пить в таверне, в компании подруг — не то же самое, что напиваться в компании любимого мужчины. Произойти может всякое. И сейчас, стоя рядом с ним, я уже не знала хочу ли просто заглянуть в эту пропасть или упасть в нее. Он, воспользовавшись моим замешательством, уже повел меня к выходу.
— Нет подожди. — Заупрямилась я, взглядывая на новых подруг. — Чита, Рэтта, Вилиа, Мисси, Тира, давайте сходим в таверну в другой день? Сегодня я не могу. — Взглядывая на наследника, добавила я.
— Хорошо. Приходите еще, госпожа Алтэя, душа этого континента, дыхание жизни да пребудет с вами…
— Просто Алтэя. — Ответила я, улыбнувшись подругам и выходя из зала вслед за наследником.