— Я Хаграс Де Камрит Огненный Хранитель континента. Ответил все тот же глубокий голос. — Ты сейчас стоишь на моем теле.
— Пропавший столп Преирона? — Переспросила я пораженно, все еще не веря, что могла вот так просто обнаружить его в какой-то пещере.
— Да. — Произнес Хаграс. — Тысячи лет назад на этой планете жил бог по имени Рилнарид. Он был самым молодым из существующих богов, и мечтал изменить устройство вселенной. Он постоянно что-то изобретал и приносил свои изобретения народам различных миров, давал им новые знания или учил какому-то ремеслу, изменяющему историю. Ему нравилась роль наставника и ученого. Но однажды, один мир, приняв от него все блага, и благодаря им ставший одним из самых сильных из известных миров, возгордившись, отвернулся от своего благодетеля и использовал его дары, в то же время надсмехаясь над самим Рилнаридом. Молодой, вспыльчивый бог разозлился, и решил лишить эту планету магии и знаний, которые и сделали этот мир столь могущественным. Не знаю, собирался ли он присвоить магию этого мира себе, или использовать ее в своих новых изобретениях, но для исполнения этой задумки из своей силы и особого сорта магии, он создал сильнейший артефакт, осколок которого сейчас перед тобой. Перенеся его в взбунтовавшийся мир, он заключил в камне всю магию планеты, оставив лишь едва заметные крохи, необходимые для существования жизни. Меральдерра, самая добрая и милосердная из существующих богов, пожалела этот несчастный мир и решила расколоть артефакт Рилнарида, чтобы возвратить магию в тот мир. Она верила, что люди осознали свои ошибки и больше не повторят их. Попытавшись сделать задуманное, она встретила отчаянное сопротивление Рилнарида, между ними начался бой. Благородная богиня проигрывала порывистому богу, и тогда она решила спасти хоть кого-то из людей, и перенесла половину населения той планеты на Азларон, черпая для этого магию, заключенную в артефакт. Рилнарид, разгадав ее план, пытался ей помещать, они вновь возобновили бой, но теперь уже оба черпали силу из артефакта. Меральдерра опять начала проигрывать Рилнариду, тогда она попыталась перенести артефакт обратно на Азларон, чтобы остановить бой, но не рассчитала свои силы и вызвала разрушение артефакта. Магия целой планеты выплеснулась наружу в пустом пространстве между мирами и создала Изнанку. Все духи из того мира оказались заперты в ней, и оттуда их до сих пор призывают маги Азларона, используя Изнанку и как быстрый путь между двумя точками в пространстве.
Взорвавшаяся магия взбурлила, и ударной волной пронеслась по всем мирам. Но люди, ставшие причиной конфликта между двумя богами, пострадали больше всего, и те, которые остались на своей родной планете, и те, которые уже находились на новой планете. Первые почти полностью утратили магию, вторые хотя и сохранили магию, больше не были связаны со своими предназначенными парами. После всего произошедшего остальные боги лишили Рилнарида силы, и заточили на какой-то отдаленной ненаселённой планете, где он продолжает что-то изобретать в полном одиночестве. А Меральдерре, его супруге, выступившая против своей пары, несмотря на то, что она желала только блага для обоих миров, приходится теперь объединять потерянные души. Любовь является главным источником магии во Вселенной. Только предназначенные друг другу пары могут привести в мир мага, который увеличит магию этого мира. А магия, в свою очередь, дарует вселенной искры жизни и разума. Поэтому на Азлароне так важно найти свою пару. Поэтому и ты здесь. Раньше Меральдерре не хватало сил для переноса душ из мира в мир, чтобы поменять их местами. Теперь же, когда она соединила тысячи судеб, и магия начала восстанавливаться, она смогла вернуть тебя домой. Здесь твоя пара, здесь твое место, как место Алтэи и ее пары на Земле.
Все во мне похолодело от страшной догадки. — Хаграс, а как назывался тот мир, которого Рилнарид лишил магии?
— Ты уже и сама знаешь ответ. — Усмехнулся дракон. — Люди этой планеты, и ты, девушка с Земли — наказанной планеты, являетесь одним народом. — Закончил он.
Я ошарашенно смотрела на артефакт, лишивший магии мою, как я считала, родную Землю. Вот почему на Земле так много несчастных людей, которые создают пары от одиночества, так и не познав настоящую любовь. Они просто находятся не на своем месте. И я была такой же до знакомства с Далианом. Потерянной, глупой девочкой, старающейся не замечать этой бесконечной пустоты в груди. Я опять вспомнила наследника и поняла, что бесконечно соскучилась по нему.
— Я тоже родом с Земли, ваши народы должны помнить меня. — Проговорил вдруг Хаграс с тоской в голосе.
— Они помнят. — Ответила я, вспоминая многочисленные истории о мифических существах. Всех вас помнят, только уже не верят.
— Не удивительно, для мира почти утратившего магию… — Печально произнес дракон.
— Что мне делать, Хаграс? Как мне освободить тебя, и как ты оказался в плену артефакта, продолжающего пожирать магию?
— Осколок артефакта Рилнарида оказался очень близко ко мне и я не смог противостоять его вырвавшийся силе. С того дня он удерживает меня здесь, и ловит души хранителей, оказавшиеся поблизости, между делом поглощая любую магию, попавшую в зону его влияния. Но артефакты, хотя и не наделены разумом, по своей природе созданы для служения магам. Они, если можно так сказать, страдают без владельца, разбившись, артефакт созданный Рилнаридом, стал отдельным артефактом и уже давно никому не принадлежащим. Он много лет лежит здесь и ожидает нового владельца, одновременно истощая тех, кто пытается к нему приблизиться. Ты первая, кто появился здесь за очень долгий срок — артефакт принял тебя и будет служить тебе и твоей паре до конца времен, или пока не погибнет последний из ваших потомков. Прикажи ему отпустить меня и выпустить души всех хранителей, которые он в себе заключил.
Положив обе ладони на теплый, такой приятный камень, я мысленно попросила: «Я согласна принять тебя, я заберу тебя с собой и не расстанусь до конца своих дней, только выпусти души Хранителей и Столпа, мы с тобой не можем владеть ими всеми». Камень откликнулся веселым пульсированием, и я тут же ощутила вокруг себя холодные и горячие потоки магии. Закрыв глаза, и поддавшись радостному биению магии вокруг, я не сразу заметила, что рядом со мной поднялась широкая голова Хаграса. Его огромные янтарные глаза смотрели на меня со спокойным интересом. От неожиданности я чуть не упала, но вовремя выровнялась.
Проснувшийся Огненный столп континента был просто великолепен. Его огромное тело, которое я приняла за каменные стены, приобрело сдержанный зеленый оттенок, чешуйки, сбросив пыль, замерцали в рассеянном свете артефакта.
— Ты прекрасен. — Искренно произнесла я, не сводя с него восторженного взгляда.
— Душа континента столь же прекрасна. — Произнес он, смотря, кажется, именно на мою душу, а не тело Алтэи, и этот комплимент сразу сделал нас друзьями.
— Спасибо. — Произнесла я, искренне протянув руку и боязливо коснувшись его ноздри. Дракон не сводил с меня магнетического взгляда своих огромных невероятных глаз.
— Что теперь? — Спросила я, смутившись.
— Теперь я познакомлю тебя с твоим Хранителем и помогу настроить артефакт. — Выдохнув на камень, Столп континента расколол стену, и артефакт начал падение на пол, я тут же бросилась удерживать его. Когда тяжелый громоздкий камень коснулся моих ладоней, он тут же изменился и уменьшился в размерах до трех сантиметров. Я восхищенно сжала его в ладони.
— Положи его на пол и отойди. — Попросил дракон, и я, послушно, ни о чем не спрашивая, выполнила его просьбу. Хранитель приоткрыл пасть, из его рта вырвался поток пламени, накрывший собой артефакт. Я испуганно прижала руки к груди.
— Не беспокойся. Этот артефакт трудно будет повредить даже мне. Если бы я мог, я бы давно это сделал. — Произнес дракон, когда пламя утихло. Приблизившись, я обнаружила на полу необыкновенное ожерелье из застывшего пламени. В еще теплом, причудливо отлитом кулоне, был надежно закреплен древний артефакт. Бережно подняв украшение, я по-детски счастливо взглянула на дракона. — Это мне? — Недоверчиво переспросила я.
— Да. Надевай, — кивнул дракон. Артефакт защитит тебя от любой опасности и никто не сможет снять или повредить его.
— Он великолепен. — Не спуская горящего взгляда с украшения, произнесла я, быстро надевая его на шею. Камень тянулся ко мне, а я тянулась к нему. — Спасибо вам большое. — Поблагодарила я дракона.
— Я в долгу перед тобой, а значит и перед твоей парой. — Ответил Хаграс серьёзно. — Я вижу твою душу, а значит угадываю и душу императора, и рад, что именно такие правители будут у континента. Если тебе понадобится моя поддержка или помощь, я ее окажу. — Добавил он, выдыхая на меня облако магии. — Просто призови меня, так же как маги призывают Хранителей, в конце назвав мое имя. Я тебя услышу из любой точки Азларона. Но, пока я не восстановлю свои силы, я не смогу покинуть континент.
— Я поняла, спасибо еще раз. — Произнесла я, невольно поглаживая камень на ожерелье, и вдруг ощущая присутствие еще одного существа.
— Кто здесь? — Удивленно спросила я.
— Даливика. — Проговорил очень мягкий женский голос у меня в голове.
— Кто ты? — Переспросила я.
— Я дух дракона, владеющий магией ветра, когда-то я была Хранителем госпожи Марагель — матери твоего возлюбленного, теперь я хочу вернуться и стать твоим фамильяром-хранителем.
— О, хорошо, я рада с тобой познакомиться. — Только и смогла произнесли я.
Столп внимательно наблюдал за нашим знакомством.
— А как мне дать Даливике тело? — Спросила я у него.
— Так же, как это делают все маги Преирона. У тебя пока нет нужной магии, но как только вы с императором подтвердите брак, ваша магия совместиться, и вы оба в некоторой степени сможете использовать силы друг друга. Твой мужчина сможет получить невосприимчивость к некоторым видам магического воздействия, а ты сможешь овладеть общей магией.
— Это моя сила? Эта невосприимчивость к магии помогла мне войти сюда и не умереть? Откуда взялась эта сила, если нашу Землю лишили магии? — Поинтересовалась я у дракона.
— Магия никогда не уходит навсегда. На Земле предназначенные пары случайно находя друг друга, с каждым поколением увеличивали магию нашего разоренного мира. Она отличается от магии этого мира, но все же это магия.
— А почему на Азлароне магия так различается на всех континентах, если это один мир.
— А в этом уже виновата Изнанка, таким образом влияющая на этот мир. — Произнес Хагрос. — На четвертом континенте затонувшем сразу после появления Изнанки должна до сих пор сохраниться нейтральная магия, близкая к прежней изначальной магии. Так что там, я думаю, смогут жить маги со всех континентов, используя нейтральную магию как и свою родную. А после, когда предназначенные пары с различных континентов начнут вступать брак, их детям будет уже доступна любая магия этого мира. Когда-нибудь на планете останется только один вид магии, но она будет сильнее всех прежних.
Какое-то время мы молчали, потом я тихо попросила. — Перенеси меня во дворец. Мне нужно к нему. Ты ведь можешь открывать порталы в Изнанке?
Дракон молча повел головой и открыл передо мной воронку портала. — Еще увидимся, маленькая императрица. — Услышала я его голос, уже проваливаясь в ледяной вихрь портала.