Глава 13
— Арлин Сол, что вам всем от меня нужно? Ведьма объявляет себя матерью, вы — другом покойного отца. А дальше что? У меня особая миссия, мир там спасти, королевой стать? Или на опыты надо отправиться? Отпустите, пожалуйста, я домой пойду. У Марахби спрошу, не прячет ли он в рукаве карту предательства.
— Полагаешь, у демонов есть понятие дружбы? Не окружай себя иллюзиями девочка. Корыстнее их тварей не существует.
— Это вы просто с нашим бухгалтером Зинаидой Павловной не знакомы. Вот уж кто фору рогатым даст, — возразила из чистого упрямства. Не могу просто так сдаться и отступить. Поднялась, намереваясь покинуть очередную западню, в которую угодила даже не по своей вине, а по недосмотру ведьм.
— Сядь! Не хочешь верить, воля твоя. Однажды сама всё поймёшь, но учиться тебе придётся, дорогуша. Для начала алфавит, неграмотный маг понятие неприемлемое для этого мира.
Я послушно опустилась обратно на диван. Кажется, господин ректор несколько зол. Разумеется, глупая иномирянка пытается качать права. Ведь так это видится умудрённому опытом магу?
— Может, мне записаться в школу? Как раз подготовлюсь к поступлению в академию, — я больше не спорила. Просто предлагала наиболее выгодное для себя решение.
— Вариант разумный, Таисия. У нас редко взрослые идут учиться, но всякое случается, из дальней деревни замуж в столицу вышла, вот и борешься с неграмотностью.
Я с удивлением смотрела на мужчину. Это он сейчас так пошутил? Или просто издевается? Боюсь что второе. Ну хорошо, уважаемый маг, придётся немного побыть восторженной идиоткой, которая доверчиво взирает на мир.
— У меня даже кандидат в супруги есть. Раб арлина Шо Геран. Красавец, наглый до невозможности, и мог позариться на неграмотную вдову из глухой деревни.
— Прости, что? Причём здесь Изари?
— Помните, недавно мы встретились на улице? Как раз с Гераном с прогулки возвращались. Немного повздорили, но это не редкость, если люди не просто из разных социальных групп, а вовсе в различных мирах родились и выросли.
— Он демон! Да ещё и в рабстве за преступления, которые нелегко простить, — однако на старую мозоль наступила я уважаемому арлину Солу. Вон, на виске вена пульсировать начала, а до этого казался монументом, изваянием бесчувственным.
— А ко мне это как относится? В трудную минуту поддержал, целуется как бог, выглядит отменно. Или в законах королевства прописаны титулы и ранги для создания прочных отношений?
— Ты необученный маг, Таисия. И шутить подобными вещами не стоит. Через полгода-год сама осознаешь, что за пропасть отделяет порядочную горожанку от таких как Геран Изари.
Я смотрю дяденька завёлся на полную катушку. Интересно, что такого особенного в возможности моей связи и рыжего? Вряд ли он настолько преступник, если оставили в живых. Что-то темнит уважаемый ректор.
— Я не порядочная горожанка. И магии какой-то за собой пока не заметила. Исключительно нездоровый интерес от глав академии и ведьминского сестринства. И в обоих случаях мне рассказывают удивительные истории, откровенно похожие на сказки. А когда просишь взрослых высокопоставленных людей проявить немного искренности, тебя либо похищают, либо усыпляют. И как мне быть? Сбежать не могу, защититься не получается.
— Остынь, девчонка! — я как-то внезапно испытала желание заткнуться и стать невидимкой. В школе такое случалось каждый раз, как директор начинал отчитывать за плохую успеваемость на линейке. И здесь безумно похожее чувство. — Может себе ты и кажешься взрослой, умудрённой опытом. Но в Лоринтаре такие взрослые частенько заканчивают в борделе. Потому как ничего полезного делать не умеют. Или не хотят. Да, у нас с нейдой Аларой пересеклись интересы, проявили мы их похожим образом. И что теперь? Она сильнейшая ведьма, я — ректор академии, в которой тебе предстоит учиться.
Сникла, испытывая стыд. Что взъелась? Меня не устраивает обращение? А умереть там, дома, было бы лучше? Боже, самой не верится, что совсем недавно на этот вопрос я бы ответила положительно. Но что-то изменилось внутри, словно невидимый стержень прилепился ко мне и не позволяет согнуться, сдаться, упасть. Толкает вперёд, требует жить.
— И вы оба не нашли ничего лучше, чем попавшую в трудные обстоятельства девушку, лишившуюся возможности как-то влиять на происходящее, окончательно превратить в куклу? Хочу — сюда положу, хочу — отдам поиграться другому. Вот как я себя чувствую, арлин ректор. Игрушкой, безвольной, бесправной. Вещью могущественных волшебников.
Грустно признаваться в подобном, но может хоть как-то донесу до этого сильного и бесспорно властного мужчины что же меня не устраивает в сложившейся ситуации. Ректор смотрел несколько удивлённо, кажется с такой точки на мои приключения маг не смотрел.
— Приношу искренние извинения, Таисия. С нашей стороны было непозволительно так обращаться с человеком свободным, — странная формулировка, однако небольшой прогресс всё же наметился.
— Тогда давайте на этом закончим нашу встречу. Сообщите Марахби о месте моего нахождения или проводите домой. Не важно, главное, чтобы никаких волшебных перемещений. Хочу сама распоряжаться своим телом и его передвижениями. — Хотела добавить насчёт переодеваний, но в этот момент в дверь раздался требовательный стук. Великолепно, кажется в моей жизни наметилась определённая цикличность.
— Подожди здесь, я посмотрю кого принесли тёмные духи, — ректор покинул комнату подозрительно быстро, но напрасно рассчитывал уважаемый маг, что я послушно буду сидеть на месте. Поднялась и очень тихо поспешила к входной двери, чтобы стать свидетелем сцены, явно для меня не предназначенной. Верховный инквизитор собственной персоной стоял в дверном проёме, а напротив замер коброй арлин Сол.
***
Марахби Шо ходил по комнате взад-вперёд, изрядно нервируя Герана. Демон привык видеть хозяина эмоционально прохладным, не принимающим жизненные трудности всерьёз. Но внезапное исчезновение девчонки, поселившейся в доме, отчего-то всколыхнуло в профессионале что-то живое и чувствительное.
— Хозяин, Тайсэ не причинят вреда, пока ей заинтересован сам верховный. Нужно послать известие Арвейну, пусть подключит инквизиторов к поискам, — соблюдать правила игры хозяин-раб сегодня казалось бессмысленным. В конце концов, Марахби точно знал кем ему приходится огненно-рыжий демон.
— Я взял на себя обязательства перед этой девушкой, Изари. Она доверяет мне, кстати, тебе тоже. Мы обязаны попытаться вытащить Тайсэ самостоятельно.
— Это гордыня, хозяин, — Геран без особой надежды попытался воззвать к здравому смыслу медика. Будь малышка Мейрав дома, ей удалось отвлечь отца от разрушительного чувства вины, но именно сегодня мать пожелала навестить ребёнка и забрала на ближайшие пару дней к себе. Геран не возражал против визитов, в любое другое время, сегодня Мей была нужна отцу. Боги не вняли надеждам жалкого раба, так что протаптывающего дорожку в дорогом ковре Марахби предстояло успокаивать именно Герану.
— Пусть так, Изари. Но девочкой заинтересовались с первого дня, как она попала в госпиталь. Про неё узнавали сестры обители Черниги ещё до того, как инквизиторы послали представителя для опроса.
— Нейды всегда опережают прочих, стоит ли этому удивляться, — демон чувствовал, как теряет терпение. Он всегда легко выходил из себя, и даже подавитель, встроенный в ошейник, не справлялся с огненной натурой Изари. — Я принесу воды с лепестками хризантем, хозяин, — Геран поклонился, прежде чем выйти из комнаты. Он не мог признаться Марахби что нашёл девчонку, но не сообщил об этом. Не поймёт полукровка мотивов старшего родственника, не поверит в заботу о собственной персоне. А ведь это правда, Изари предпочёл служить семье, а не кланяться чужакам. Тайсэ в сестринстве для демонов недосягаема, туда открыт вход лишь для хранителей закона. Смешивая в большом кувшине воду, прозрачный сок и лепестки хризантем, Геран мысленно просил прощения у хозяина. Записка для элистера Арвейна, посланная лёгкой рукой и незначительным магическим усилием, скорее всего уже достигла адресата. И только богам ведомо, как отреагирует на известие верховный инквизитор.
Я старалась не шевелиться, чтобы не навлечь новых неприятностей на свою голову. Между господами магами едва не молнии сверкали от напряжения. Кажется, здесь дело не в одной неудачливой попаданке, а более личное, глубокое и болезненное. Николас Арвейн не проронив ни слова, оттеснил мага со своего пути, вошёл внутрь. Я рефлекторно отступила назад, прячась за углом, и всё-таки любопытство оказалось сильнее. Вновь выглянула аккуратно, готовая нырнуть обратно, прочь от наполненных гневом глаз инквизитора.
— Ректор Сол, что вы себе позволяете? — ух ты, какой голос завораживающий. В прошлый раз не было таких интонаций, что даже дыхание спирает. — Похищение женщины, удержание против воли, сокрытие информации от инквизиции. Неужели не боитесь лишиться должности?
— Можете подкрепить обвинение фактами, элистер? — насмешка и лёд. Звенит, как в бокале с колой. И чудится на языке мириад пузырьков сладкой газировки, смешанный с холодом гладких шариков, насыпанных в высокий стакан едва не в края.
— Могу, арлин, и вам это известно, как никому другому. Отпустите немедленно Таисию, а затем вам придётся явиться в цитадель для оформления документов.
— Уже вынесли мне приговор, верховный?
— К чему медлить? Вы, помнится, любите быстрые обвинительные решения. Полагаю, это касается не только юных нейд, но и опытных магов.
— Это мелочно, не находите, элистер?
— Я получил запрос о помощи в поисках похищенной девицы. Поиски привели меня в дом ректора академии. И судя по ауре, Таисия Черниговская до сих пор находится здесь. Какие ещё доказательства преступления мне нужны?
Наступила тишина, всколыхнувшая любопытство. Вдруг они там убивают друг друга как-то магически? Я осторожно выглянула из-за угла снова, но разочарованно вздохнула. Маги стояли молча, пытаясь победить в игре в гляделки. По крайней мере так казалось со стороны. Отличная возможность избавиться от пугающего меня ректора. Достаточно просто выйти и сказать, что он меня похитил. И я уверена, что больше не увижу Сола. Ну же, Тася, соберись и поступи разумно. Никогда себя не пойму до конца.
— Господа, объясните, что происходит, прежде чем я покину этот гостеприимный дом. Я устала от сказок, можно хоть немного искренности? — они разом встрепенулись, обернулись в мою сторону. И, кажется, у инквизитора зрачки вытянулись, как у рептилии. Хотя мне могло показаться. Но факт остаётся фактом: спорщики заткнулись, посвятив внимание мне.
— О каких сказках идёт речь, арем? — от голоса Арвейна стало совсем неуютно. Как будто я провинившийся ребёнок и сейчас меня минимум спать отправят без ужина.
— О моём происхождении, например, — сдаваться я не собиралась.
— И что с ним не так?
— Ведьма утверждает, что является моей мамой! Этот человек знал отца. Почему они так говорят?
— Вполне вероятно вы действительно дочь ведьмы и мага. Если нам не нравится ответ, не всегда от того он становится ложью.
Я молчала, обдумывая слова Арвейна. Верить во всё не хотелось совершенно. Хочу домой. Подальше от них всех. Туда, где мне не придётся самоопределяться и мучиться сомнениями. К Лёшке хочу, который был самым родным человеком во всём мире! Я зажмурилась, мечтая оказаться не здесь. Как маленькая девочка, понимаю, но у всего есть предел. Не такая у меня гибкая психика, как требуется для принятия столь грандиозных изменений в жизни.
— Тайсэ, ты в порядке? — голос принадлежал Мейрав. Внезапно. Открыла глаза, пытаясь понять откуда здесь взялась дочь Марахби.
— Мей? — она сидела в большом кресле, грызла яблоко и болтала ногами, а рядом с малышкой замерла изящная блондинка в приталенном жакете и узких брюках невероятного розового цвета. Инквизитор и ректор исчезли, как и дом, в который раз я оказалась в незнакомом месте.