— Je vais moisir ici encore longtemps ? demanda le sombre Monosperme à son cousin Jérémie.
En forme de réponse, l'ancien balayeur devenu officier de police lui administra une tatouille sur sa pommette déjà tuméfiée.
— Ça te fait du bien de m'avoiner ? railla le pensionnaire de la cage à poules.
— Je l'espère toujours, admit Blanc, mais en réalité, ça me donne envie de te suspendre par les naseaux à un crochet de boucher après t'avoir bourré le pif de piment.
— Tu te souviens quand on plaçait des pièges à scorpions en allant à l'école et qu'on les relevait en sortant ?
— En ce temps-là, je ne me doutais pas que tu en deviendrais un toi-même, répondit l'époux de Ramadé. Amène-toi !
Il délourda et aida son cousin à sortir d'un coup de genou dans le michier.
Cette brutalité accentua son mal de reins.
Il entraîna Monosperme par un dédale de couloirs jusqu'en un local d'aspect monacal chichement meublé de deux chaises et d'une table supportant un magnétophone.
— Assieds-toi ! ordonna le black flic.
Vaguement intimidé, le dealer obéit.
— Qu'est-ce qu'on vient fiche ? interrogea-t-il avec la voix d'un nonagénaire venant de gravir à pinces les cent étages de l'Empire State Building.
Il regardait autour de lui, angoissé par la nudité de la pièce.
— Je vais enregistrer tes mémoires, avertit son parent.
— Tu te fous de moi ?
— Pas le moins du monde. J'entreprends ta rédemption dans la sérénité. Tu mets ta conscience à jour et je laisse quimper ton dossier.
— Je ne comprends pas, bredouilla l'autre.
— Aucune importance : il va te suffire de répondre à mes questions. Je te jure sur les mânes d'Ali Gathor, notre commun grand-père, que je travaille pour ton salut. Si tu refuses de coopérer, quand tu quitteras cette maison il ne te restera plus une dent, plus une couille et peut-être même plus un œil. Tu sais comme on se comportait avec les crapules au temps de notre aïeul ? Eh bien ça en pire !
Jérémie brancha l'enregistreur, sortit d'un tiroir la matraque de service 126 B. réglementaire et tapota sa cuisse sans lâcher son cousin du regard.
Nonobstant la température du local, Monosperme eut froid dans l'anus.
Berthe Bérurier, en slip et soutien-gorge, faisait des grâces devant son armoire à glace pendant que Siméone de la Fressure, sa couturière, lui essayait le bâti d'une robe prévue pour le sacre[35].
La dame de l'art qui travaillait pour Mogador avait été pressentie par la future impératrice. Cet ouvrage particulier la séduisait et elle apportait tout son savoir de costumière à la souveraine. C'était une petite femme bien tournée, au regard limpide, à la bouche prometteuse.
Le Gros flemmardait au lit dans des senteurs de pets tendrement accumulés, et suivait la scène complaisamment, en soufflant sur son bol de café.
Il nota avec émotion que Siméone portait un slip blanc bordé d'une délicieuse dentelle bleue. Il en conclut, avec cet instinct prodigieux de l'enfileur infatigable que, pour mettre cette culotte immaculée, la charmante ne devait pas être en cours de ragnagnas. Cette constatation équivalait pour lui à un feu vert. Il sentit son chibre se tendre et se tourner vers la lumière.
— P'tit' médème, appela-t-il, souhaitereriez-vous qu'j' vous montrasse quéqu'chose d'peu banal ?
L'habilleuse d'impératrice se tourna pour s'intéresser à la voix héleuse.
— Excusez-moi, fit-elle, je ne vous avais pas remarqué.
— Parc'que sous un édredon on passe inaperçu, mais v'nez jusqu'à là, j'vous prille !
Indécise, elle regarda sa cliente. Berthe, d'un sourire indulgent, l'engagea au déplacement. Alors elle s'approcha de la couche matrimoniale.
Le Mastard lui sourit.
— V's êt' mignon' toute pleine ! assura-t-il. J'vas vous donner un' sacrée occase d'vous estasier.
D'un geste noble, il rabattit la carouble. Son paf totalement libéré bondit en direction du ciel de lit.
La gente Siméone poussa un grand cri, puis resta figée dans les stupeurs.
— C'est une farce ? finit-elle par bredouiller.
— Des farces commak dans un' chagatte, ça produit son impression, ma chérie. Ce que j'vous présente en première mondiale, est la s'conde queue d'Europe. N'au cas qu'vous incrédulisez, ayez la bonté d'palper de visu l'instrument.
La jeune femme restant paralysée par la stupeur, Berthy lui apporta ses encouragements.
— Si, si, touchez, maâme de la Fressure, un' espérience pareille, on lu passe pas à côté de l'outre !
Vaincue, la couturière surdouée promena le bout de ses doigts sur un dôme lisse et brillant qu'elle sentit vibrer ardemment sous l'effet de sa caresse.
— V'n' v's' attendiez pas à ça, hein ? triompha Berthe.
Elle s'approcha, drapée dans le bâti de toile hérissé d'épingles.
— Les gens n'veuillent pas m'croire quand j'leur esplique l'paf à mon homme. Il pensent qu' j' galège. Et pourtant l'est indéniable, non ? Par cureriosité, essayez d' l' prend' dans la bouche, si vous y arriveriez. Gênez-vous pas, on est entr'nous ; si faudrait faire des manières av'c les choses d'la vie, où irerions-nous ? C'est pas croyabe, hein ? Et dans la chatte, c't'aussi contrasté comme effet ! Bougez pas, j'vas vous faciliter la rencontre en vous bouffant l'trésor au prélavable. N'soiliez pas timide. Dites, v's'avez un beau minou, maâme de la Fressure ! Rose et délicat comme j'les aime. Et frais, kif un coquiliage.
« Eh ben dites donc, vous n'chômez pas du côté d'la mouillance. Un' vraie machine à laver ! Béru va vous enfourner son pilon sans même vous craqu'ler le pourtour, c'qui y arrerive parfois av'c des personnes maniérées d'la chattoune. Vas-y voir, Gros ! J'suis connevaincue qu'elle est à point ! Fais douc'ment. N'au cas où y aurait z'encore d'l'obtruction, j'irerais chercher d'la margarine ! Allons bon ! l'téléphone ! Laisse sonner, Sandre, y rappelleront ! Comment ? T'as une enquête trop importante su' les endosses ? Si on peut plus s'faire r'luire quand ça nous prend, autant aller rempailler des chaises !
« Bougez pas, maâme d' la Fressure, j'vas continuer d'vous entr't'nir à la mano, pas vous laisser quimper l'sensoriel. Seigneur ! Quat' doigts t'à la fois ! Eh ben ! vous écarquillez du vasistas, vous alors ! Et puis quoi z'encore ! Qu'est-ce vous dites-t-il ? L'pouce dans l'petit borgne en même temps ? Vous voiliez grand, ma chérie ! Franch'ment vous aviez l'air polissonne, mais pas salope à c'point ! »
— Ah ! c'est toi, prof, fait Béru, dont le membre exaspéré tambourine la table. Comment tu vas-t-il ? Mieux ? Tu penses décamper bientôt ? On arrosesera ça ! T'as du nouveau à m'raconter ? Et tu peuves pas causer au téléphone ? J'vas t'aller voir, vieille loque. Just' l'temps d'embroquer une mignonne couturerière qu'ma Berthe lui active le mistigri. Un joli p'tit lot, j't' racont'rai. Tchao, prof !
Il raccroche.
Son braque, mahousse comme un périscope, continue de réclamer un orifice. Besoin d'être apprivoisé, et aimé pour soi-même, ce genre d'animal.
Deux aimables personnes le prennent en décharge, le flattent, cajolent, lèchent de manière longitudinale.
Sa Majesté l'Empereur ne tarde pas à vivre les péripéties d'un sacre quotidiennement répété.
Son petit dèje (thé, tartines beurrées, œufs coque) expédié, Pinaud composa le numéro de San-Antonio. Une personne à l'accent tellement espagnol qu'elle devait être ibérique l'informa que le maître venait de quitter le logis maternel.
César la remercia pour son inefficacité et, nanti de ce précieux non-renseignement, se rabattit sur la Grande Masure où le Génie policier se trouvait également absent.
Désemparé, il décida de se permettre une initiative et prit un taxi parisien drivé par un pachyderme au crâne rasé.
La nuit précédente, son nouvel ami Tu Chi O Po et lui, avaient filoché l'homme d'affaires de feu Titan Ma Gloire jusqu'à son domicile. Partant, il fut aisé à un vieux roublard de flic comme lui de trouver le nom du bonhomme : Kléber Dintzer, et d'apprendre qu'il occupait l'attique. Il s'en était tenu là. Mais, ce matin, son humeur chasseresse le poussait à des investigations plus complètes.
Un admirable ascenseur le propulsa à l'étage ultime en moins de temps qu'il n'en fallait au maréchal Pétain pour boutonner sa braguette.
Son coup de sonnette fit surgir, dans l'entrebâillement de la porte, une soubrette blonde en uniforme noir, tout droit sortie d'une comédie ricaine. Elle souriait et sentait bon. Son honorable poitrine tendait la robe et son regard donnait à croire qu'elle connaissait la différence entre une grosse bite et une pelle à tarte.
La Vieillerie expliqua qu'elle souhaitait parler d'urgence à M. Dintzer.
L'ancillaire eut l'air estomaquée par une telle audace et répondit que Monsieur ne recevait qu'en ses bureaux, exclusivement sur rendez-vous.
Cette assertion n'émut pas le frileux bonhomme. Une fois de plus, il produisit sa brème et bêla « Police » avec des accents déchirants dans la voix.
La fille prit dès lors sa requête en considération et demanda au frère aîné de Mathusalem de bien vouloir attendre.
Elle s'absenta peu et revint pour prier le visiteur de la suivre.
Le convive de Marius et Jeannette se trouvait en tenue d'intérieur : pantalon de soie bleu, veste de velours à brandebourgs, comme les généraux dans les pièces d'Anouilh.
La veille, en se rendant au téléphone, Badernoche ne lui avait jeté qu'une œillée indifférente. Là, il eut tout loisir d'admirer le long visage bronzé, encadré de favoris argentés, le nez aquilin, les yeux si clairs qu'ils incommodaient rapidement.
L'arrivée de l'Ancêtre le prenait en plein breakfast. Une autre tasse placée en face de la sienne proposait l'idée qu'une compagne partageait son repas et que cette visite intempestive l'avait mise en fuite.
— Inspecteur principal César Pinaud, annonça le dabe en pleine malassurance.
— Bonjour, asseyez-vous ! fit Kléber Dintzer d'une voix d'homme pressé, décidé à abréger l'entrevue.
César obéit.
— Vous venez, je suppose, me parler de l'académicien ? enchaîna l'homme d'affaires.
— De lui, de vous et du monsieur avec lequel vous dîniez hier soir chez Marius et Jeannette, dit-il.
Son interlocuteur broncha. Fut immédiatement moins beau, la peur produisant un choc enlaidissant. Son visage prit la couleur de ses cheveux et ses lèvres celle de ses dents.
Satisfait de cette transformation à vue, la Pine toussota dans le creux de sa main fermée.
— Je suis le policier véreux à qui étaient destinés les deux cent cinquante mille francs. Ils sont encore à la clinique et je ne vois guère comment les récupérer. De toute façon, cette somme est obsolète désormais, vous pensez !
L'homme eut une lueur de cohérence dans son désarroi.
— Vous étiez au restaurant hier soir, murmura-t-il ; il me semblait bien vous avoir vu quelque part.
— Je suis passé devant votre table pour téléphoner à des amis afin qu'ils prennent votre invité en filature au moment de votre séparation. L'affaire prend de l'importance, et à compter de l'instant où il m'a fallu engager de la main-d'œuvre, mes prix sont allés de l'avant. Vous savez qu'ils frisent le million ? Que dis-je : ils l'atteignent ! Si l'on attendait demain, ils le dépasseraient probablement.
Les couleurs de la vie réintégrèrent progressivement la face fugitivement dévastée de Kléber Dintzer. De toute évidence, le personnage possédait de la ressource.
— Mon petit bonhomme, déclara-t-il, je ne serai jamais le jouet d'un maître chanteur, quand bien même il appartiendrait à la catégorie « gâteux malfaisants ». Vous allez prendre vos cliques et vos claques et foutre le camp de cet appartement que vous polluez de vos miasmes !
Il agita la grêle sonnette de table. La femme de chambre surgit.
— Anita ! Raccompagnez cet homme et, s'il lui arrivait de revenir à la charge, appelez la police. Lorsqu'il sera parti, vous ouvrirez les fenêtres de cette pièce déjà imprégnée de sa mauvaise odeur.
Il attendit que l'intrus fût reconduit et, l'œil soucieux, s'empara du téléphone.
Mais il eut beau renouveler la manœuvre et laisser s'égosiller la sonnerie d'appel, l'interlocuteur espéré ne répondit pas.
Dernier projet de Béru.