L'Ineffable pénétra dans la soupente aménagée au-dessus du local à vendanges et toussa car elle était envahie de fumée. Les consommateurs de tabac ont tendance à s'asphyxier sans seulement s'en apercevoir, avec un stoïcisme complaisant qui fait rigoler leur cancer en cours d'élaboration. Etrange suicide, voluptueusement consenti par l'homme paniqué par les menus dangers, mais qui tète son trépas voracement comme Romulus la louve de Rome.
Pinaud sentit gronder son asthme dans ses bronches. Certes, il pétunait, mais seulement des mégots agoniques qu'il rallumait pour le seul plaisir de brûler ses moustaches.
Il fonça au vasistas et l'ouvrit au maximum. L'air mouillé de l'automne commença son boulot de nettoiement. César l'aspira de ses pauvres soufflets racornis, puis examina les lieux, meublés de deux paillasses nanties de couvertures feutrées et d'un conteneur en plastique recelant de quoi s'alimenter.
Hormis ces éléments de dépannage, la pièce ne contenait qu'une lunette astronomique fixée à un trépied et un fusil à balles de fort calibre, équipé d'un viseur à infrarouges. Le grenier était transformé en mirador, depuis lequel les guetteurs attendaient leur cible.
Poussant son inspection, il trouva, fixé à la poutre de soutènement, le système de phonie qui lui avait permis d'entendre parler les occupants de cette soupente, par le vieux poste de radio. Sans doute l'homme abattu et son complice en fuite, avaient-ils des notions approximatives de l'utilisation de ces appareils, puisque l'écoute s'opérait dans les deux sens.
Le vénérable limier réfléchit sur la conduite à adopter et décida de rester. Il prit un paquet de biscuits dans la cantine, se mit à les grignoter, assis sur celle-ci.
Je l'ai déjà dit, le répéterai jusqu'à ce que des touffes de cresson me sortent des narines, les authentiques policiers bénéficient d'un atout majeur : la perspicacité. Et la Pine en possède à revendre.
Ayant clapé ses biscuits, des « Petits Lu »[53], le Fripé dodelina de toute sa personne, s'endormit, chuta sans se faire mal de son siège improvisé, puisqu'il le fit sur l'un des deux matelas où son sommeil s'épanouit.
Ce que furent ses rêves n'est pas précisé dans cette œuvre d'exception, sache cependant que La Gâtoche en écrasa quatre heures consécutives avant d'être arraché à Morphée par un grincement de porte.
Vieillissant mais fin limier, Pinaud s'éveilla instantanément et fut debout en moins de quatre secondes. Tous ses sens (en déconfiture) aux aguets, il comprit que le bruit ne provenait pas de sa mansarde. Trop caverneux ! Il émanait du diffuseur. D'autres frôlements du même type se renouvelèrent : légers chocs, glissements de pas, souffle précipité.
« Eh bien, nous y sommes, pensa l'adorable flic à poils (teints mais) blancs. Ce qui doit arriver se produit toujours, il suffit d'attendre. »
Il descendit, quitta la remise. Au-dehors, quelques reliquats d'averse s'égouttaient des arbres dont le plus jeune devait avoir son âge.
Avançant sur l'herbe du parc pour ne pas faire crisser le gravier, il regagna le château.
De lointaines lumières municipales mettaient des traînées blêmes autour du domaine. César arquait de son allure empreinte d'application.
Parvenu à la bâtisse, il s'arrêta afin de contempler les fenêtres noires. En scrutant bien, il crut apercevoir une petite lueur errante au premier étage. Il attendit encore pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un reflet, puis gagna avec lenteur la façade principale. Il adoptait une démarche veloutée d'un chat et réussissait à se déplacer sans bruit, certain que les spasmes de la bise le rendaient insonore.
La porte n'était pas fermée de l'intérieur ; il pénétra dans la bâtisse et ôta ses chaussures. Après quoi, il emprunta l'escalier : ombre dans l'ombre comme l'aurait écrit un romancier qui ne chiait pas la honte. Gravit chaque marche en posant les pieds sur la partie la plus large, celle qui est scellée dans le mur. Le palier atteint, il s'immobilisa, l'oreille en radar de marine.
Ce qu'il entendait restait feutré, mal discernable. Pourtant quelqu'un se mouvait dans la chambre de Titan Ma Gloire.
Il dégagea le feu de l'agent buté, l'assura dans sa main flétrie, ligotée de grosses veines bleues. Sans crainte, il gagna la petite antichambre capitonnée, puis le saint des saints : la pièce vénérée où l'Illustre dormait, pompait des jeunâtres sans vergogne, et se faisait introduire le colombey dans les deux églises.
Pinuchet vit une lampe électrique pourvue d'un auvent qui en réduisait le faisceau. Une femme assise sur le tapis examinait le contenu d'un tiroir qu'elle avait étalé entre ses jambes.
Elle dut brusquement prendre conscience d'une présence étrangère, car elle saisit sa torche portable et balaya la chambre. Lors, elle découvrit cet homme d'un certain âge, armé d'un pistolet, clignant des yeux comme un hibou.
— Ne bougez pas ! recommanda la Vieillerie en tâtonnant de la sinistre pour dégauchir le commutateur.
La pièce s'éclaira en grand.
Il découvrit une fille d'à peine trente ans, au teint mat, aux yeux brillants.
S'en approcha, sans cesser de braquer son ronflant sur elle. La trouva jolie, constata qu'elle n'avait aucune arme. « Apparemment », rectifia-t-il in petto, car il avait eu des déconvenues de ce côté-là au cours de sa carrière.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-il.
— Qui êtes-vous ? questionna-t-elle.
Ils prononcèrent ces mots avec un tel synchronisme qu'ils ne purent s'empêcher de sourire.
Pinaud répondit le premier en produisant sa carte.
— La police ! fit-elle, moins qu'heureuse d'apprendre une telle nouvelle.
— Cela ne doit pas être votre cas ? repartit Pinauprose.
Elle hocha la tête :
— J'étais une amie de Titan Ma Gloire.
— Que cherchez-vous dans sa chambre, maintenant qu'il n'est plus ? interrogea le Bêlant avec un rien de sévérité.
— Je lui avais écrit des lettres d'amour que je ne tiens pas à voir publiées dans un journal à scandale.
Il émit une sorte de bruit caverneux causé par la faim qui commençait à le tenailler.
— Une personne étrangère à cette maison n'a pas le droit de venir y perquisitionner en pleine nuit, quand bien même elle aurait eu des bontés pour le propriétaire !
— Je sais, j'ai commis une grave faute, dit la fille en penaudant comme les petites branleuses de la Comtesse de Ségur lorsqu'elles se font morigéner par la mère Rostopchine.
Sa contrition laissa César de glace, tels les saints fêtés les 11, 12 et 13 mai. Malgré sa nature mansuète, il chiqua à l'inflexible :
— Je vous prie de vous lever et de m'accompagner !
Elle se mit à sangloter, quitta sa position assise pour se mettre à genoux. La posture de suppliante amena sa bouche au niveau de la braguette pinulcienne. Sur l'instant, il ne comprit pas le rose dessein de la coupable. Ce fut seulement lorsqu'elle lui saisit les abats avec ses dents, à travers l'étoffe de son grimpant et que, simultanément, elle pétrit sa couillasse qu'il réalisa le viol perpétré sur sa personne.
— Cette initiative ne modifiera pas mon comportement, prévint-il honnêtement. Je me suis toujours montré un fonctionnaire de devoir et j'entends le rester, même dans une situation scabreuse. Cependant si vous m'honorez d'une fellation, je l'accepte volontiers.
— Tu feras ce que tu voudras, râla la femme en pleine lubricité, mais j'ai trop envie de ta bite ! Tu sens comme elle gonfle, chéri ? Dis, le sens-tu ?
— Certes ! admit Pinaud dont le sensoriel était à la noce, si l'on peut dire.
Les doigts de la ravageuse s'affolèrent sur sa braguette protubérante. Elle parvint à dégager l'objet que défendait un calcif d'une autre époque. Le vieux flic n'avait pas été particulièrement gâté par la nature. Son ziffolo à coulisse se montrait correct, sans plus, dans le style passe-partout.
— Quelle merveille ! s'extasia cependant sa partenaire frénétique.
Elle prit le modeste champignon dans sa bouche et le mordit de toutes ses forces, avec une telle voracité qu'un gros lambeau de tête de nœud resta entre ses dents.
Elle le recracha et hurla :
— Sale salaud ! Sale salaud ! Ta queue a un goût de pisse !
Pinuche ne perçut pas l'insulte car il venait de s'évanouir sous l'empire de la douleur[54].
Je cite le nom, des fois qu'ils m'en enverraient une boîte.
Torché, hein ?