Фаррел идёт по коридору уверенным шагом, а я пару раз споткнулась и чуть не упала, ощущение, что за мной следит несколько пар глаз. Точно! Замечаю, как некоторые двери приоткрываются, и в щёлочку за мной подглядывают.
Генерал останавливается и открывает одну из дверей, пропускает меня вперёд.
– Проходи, – генерал указывает головой направление.
– А ты всегда такой немногословный и самоуверенный?
– Такая у меня работа. Вперёд.
Снова этот командный тон! Я демонстративно закатила глаза, и мужчина удивлённо приподнял бровь, заметив мою реакцию. Пусть командует своими вояками, я соглашаюсь войти в эту комнату только с целью переговоров и поиска компромисса.
– Прошу общаться со мной не так, как со своими солдатами, я всё-таки девушка, а вы претендуете на моё сердце и руку.
Я прохожу в комнату. Быстро осматриваюсь.
Это небольшой кабинет с камином, возле которого стоит диван, пара кресел и чайный столик. В глубине комнаты несколько книжных шкафов и рабочий письменный стол.
– А ты меня удивляешь, Галя, – говорит генерал, и я слышу, как захлопывается дверь.
Я сажусь в кресло у камина и поглядываю на горящий огонь.
– Тем, что не бросилась в твои объятья?
– И этим тоже. – Фаррел садится в кресло напротив меня.
Поза расслабленная, руки на подлокотниках. Он знает, что полностью контролирует ситуацию, а вот я держусь из последних сил, чтобы не начать дрожать. Понимаю, что не должна показывать ему свой страх.
– Возможно, вы и завидный жених, генерал Фаррел, но я замуж не тороплюсь, у меня, знаете ли, много дел.
– Называй меня Эйнар.
– Эйнар, – повторяю я, растираю пальцами ладони, чтобы успокоиться, и замечаю, что искра, которую я недавно получила, мерцает.
– И какие же у тебя дела, Галя?
– Мой дом. Ему нужен хозяин, и мне нужно туда вернуться.
– Ведьмин дом? – уточняет Эйнар.
– Да.
– А где ведьма?
– Она уехала и оставила дом мне на какое-то время.
Эйнар прищуривается, снова этот взгляд, будто он пытается понять, вру я или нет.
– Я прикажу, и на это место поставят стелу, чтобы она опечатала магический источник.
– У-у-у! Я тебе поставлю! – кричит из моей сумки Шейма. – Я стелу тебе поставлю, знаешь куда?
Я хватаю сумку и засовываю её под подушку на диване. Шейма сейчас мне испортит весь переговорный процесс.
– Достань гримуар, – говорит Эйнар, будто только что на него никто не кричал.
– Достать? – уточняю я дрожащим голосом.
– Достань! Достань! – кричит Шейма, а затем громко зевает. – Сейчас я ему расскажу, куда нужно стелу поставить.
Я достаю сумку из-под подушки и открываю, поглядываю на Эйнара. Сидит всё с тем же невозмутимым видом, гад чешуйчатый.
Достаю Шейму.
– Дай гримуар мне, – генерал протягивает руку, но я прижимаю Шейму к груди.
– Шейма, – спрашиваю я, – что мне делать?
– Ну дай ему меня, – недовольным тоном вещает книга, – помнёшь мне обложку или страницы, и тебе…
Я быстро протягиваю Шейму Эйнару. Не хочу, чтобы она ляпнула лишнего, мы и так ходим по тонкому льду. Могу официально заявить, что попытка переговоров была провалена.
Фаррел берёт Шейму и кладёт её на стол перед собой, чуть наклоняется. Опускает ладонь на книгу, и та подсвечивается синим. Глаз у Шеймы открыт, и она внимательно следит за Эйнаром.
– Понятно, – произносит генерал, – ты обновила книгу, ей нужен отдых, как и тебе… вы тесно связаны. Галя, сколько сейчас у тебя искр?
– Не твоё дело, – отвечаю я.
– Три, – вмешивается Шейма, – и третья не заполнена.
– Давно? – уточняет генерал.
– Больше суток, кажется, может, два дня, – говорит Шейма, и я в шоке от её болтливости.
– Понятно. – Эйнар снова кладёт руку на Шейму, и та прикрывает глаз. – Я дал твоему гримуару немного энергии, но хватит ненадолго. Ей нужен отдых. Вокруг твоего дома поставят кристаллы, чтобы источник не бушевал. Мера временная, позже мы решим, что с ним делать.
– Я не покажу, где мой дом.
– Галя, я и так знаю, где твой дом, то, что я его не вижу, не значит, что я не знаю его местонахождение.
Я нервно сглатываю, не могу отвести взгляда от Эйнара, сейчас он ввёл меня в ступор.
– Итак, Галя, сейчас мы займёмся твоей искрой, потому что нельзя долго её не заполнять, вдали от источника ты теряешь силы и не сможешь полностью восстановиться. Я тебе помогу, но давай сразу договоримся.
– Я и сама справлюсь, только отпусти меня.
– Этот вариант я не рассматриваю.
Эйнар встаёт со своего места и идёт к одному из шкафов, а я тем временем хватаю Шейму и кладу рядом с собой.
– Завтра будет важный приём, и ты пойдёшь туда в качестве моей пары, истинной пары, – добавляет генерал.
– И почему я буду это делать?
Эйнар садится на диван рядом со мной, так близко, что наши ноги на миг соприкасаются. Отодвигаюсь.
– Дай мне руку.
Не задумываясь, протягиваю руку. Не успеваю и пикнуть, как мужчина защёлкивает браслет у меня на запястье.
– Что это?
– То, что мне поможет не гоняться за тобой по всей империи, – отвечает Эйнар.
– Сними это быстро! Тиран!
Я вскакиваю на ноги и мечусь по комнате.
– Завтра, Галя, мы идём на приём, и ты будешь там милой и счастливой невестой, – говорит Эйнар как ни в чём не бывало, – а сейчас покажи мне свою искру, пока не стало слишком поздно.
– Что значит поздно? – первую часть я пропускаю мимо ушей.
– Искру нужно занять, а иначе она слабеет. У тебя есть искра, которая отвечает за резерв?
– Да, – я киваю.
– Отлично. Обычно она появляется первой, но бывают исключения. Какая ещё способность у тебя есть?
– Не скажу.
– Я же всё равно узнаю. – Мужчина склоняет голову немного набок.
– Узнавай, – пожимаю плечами.
– Дай мне свою руку.
– Чтобы ты снова надел на меня эти кандалы? – Я трясу рукой с браслетом. – Я на это не поведусь.
– Покажи мне свою искру, и я помогу тебе заполнить её любым заклинанием, которым ты захочешь, и завтра мы сходим на приём.
– Сделка? – осторожно спрашиваю я.
– Сделка, – кивает генерал.
Кажется, переговоры состоялись, главное теперь – мне не облажаться и придумать, какую я способность хочу.