Первая половина пути была преодолена спокойно. То ли все ещё спят, я же так и не знаю, как тут исчисляется время, то ли все уже в академии, но сигнала начала занятий не было слышно. Да и Люба сказала если бы я опаздывала, а она даже сама не торопилась. Значит, встала я рано. Ну ничего, планов много. И первый пункт в нём — это вытрясти из ректора приличный гардероб или стипендию. Хватит, клоуном я ходить больше не собираюсь. Я наследница рода Нэарт, а значит хоть что-то, но мне положено. Не думаю, что дорогие родственники спешат окутать заботой ту, что грозит отнять их славу.
С такими мыслями я ринулась к спасительной двери, но в одном шаге неожиданно интуиция завопила об опасности. В мгновенье оказавшись на корточках скрестила руки над головой. И вовремя. Дверь чем-то ощутимо приложило, а надо мной развеялся серый дым.
— Стерва! — позади раздался визг ведьмы-блондинки.
Я бросилась к двери, остервенело дёргая ручку, но та не поддавалась, словно стала камнем. Раздался жуткий смех ведьмы, вот как прям в фильмах, с таким мерзким хрипом, пускающим мурашки по коже.
— Из-за тебя Дилу наказали! Чистить загоны за животными и без магии!
Я обернулась, чтобы знать в какую сторону нестись от очередного заклинания. Ох, как плохо то без магии в магическом мире, то сожрать пытаются, то заморозить, а теперь и сжечь. И защититься же нечем!
Эта бешеная сцепила руки, а когда разомкнула в меня полетел какой-то чёрный комок.
— Да я тебя в жабу превращу и разберу на ингредиенты для зелья! — снова бешеный визг и очередной чёрный сгусток летит прямиком в голову.
Участь становиться жабой меня не радовала, поэтому с небывалой резвостью пришлось нестись в гостиную. Там есть за что спрятаться и много всяких метательных снарядов. А ведьма всё не успокаивалась, бросаясь своими заклинаниями, то чёрными, то цвета моего платья, то красными, парочка белых пролетела у самого носа, обдавая знакомым холодком, когда я не успела спрятаться за креслом. Магическое зрение включилось ещё как только почувствовала угрозу и сейчас я видела, как гостиная покрывалась разноцветными пятнами. Парочка кресел покрылись инеем, столик чайный превратился в труху… А ведьма начинала слабеть, это я видела по уменьшающейся сущности, а вот душа ведьмы чернела с каждым заклинанием всё сильнее.
Получается, заклинания влияют на душу магов, и чем они опаснее, тем сильнее гниёт душа. А по сущности тогда определяется магический потенциал?
Мысли мои явно текли не в том направлении, вместо того чтобы спасаться, я анализировала. Если подобным угрозам меня будут подвергать каждый день, то и учёба не понадобится, я на практике всё освою.
Оказавшись у камина полностью открытой, я потянулась за вазой, но ведьма опередила. Махнула рукой, и расщепившись в полёте на множество осколков и рассредоточившись во весь мой рост, ваза летела уже в меня. Не было времени убегать, да я даже увернуться не успела бы. Пришлось жертвовать руками. Как и у двери присела и скрестила руки над головой. Но ожидаемой боли не последовало, зато моя правая рука сама по себе сжалась, стискивая что-то разгоняющее вокруг меня тёплый кокон. Это была метёлка, та самая, что я нашла в сундуке и о которой совершенно забыла. Но она не забыла меня и сейчас послужила своеобразной волшебной палочкой. Упав на колени, в шоке смотрела как осколки едва коснувшись пёрышка, полетели в ведьму. Но та, дурой не была, хотя тоже слегка опешила от метёлки. Ведьма взмахнула руками и осколки расплавились в воздухе, оседая прозрачными каплями у её ног.
И что она забыла на факультете домоводства? Ей бы в боевики идти. Разве она не должна варить всякие зелья?
— Наставница настояла, чтобы мы закончили бытовой факультет, — читая немой вопрос в моих глазах усмехнулась гадюка, разглядывая свой маникюр. — Ведь только на нём можно подробно изучить артефакты. И этот, — тут она почти перешла на ультразвук, тыча корявым пальцем в мою метёлочку, — метла ведьмы, потерянная много столетий назад. Где ты её нашла? И почему она приняла тебя?
Внезапно, человеческий облик ведьмы стал окутывать чёрный дым, а когда рассеялся я увидела почерневшие кожу и волосы, развивающиеся словно от ветра, острый нос пугал длиной. Белок глаз покраснел, а зрачок вытянулся. До этого идеальное платье превратилось в тряпьё. Руки с чёрными длинными ногтями словно скручивали воздух в шар…
Ох, ты ж, у неё проблемы с управлением гневом? С чего она так завелась?
Я судорожно соображала, что мне делать? Почему здесь нет никаких ограничений по пользованию магией, вот прибьёт меня, и никто не заметит!
Кики! Надо звать её! Сначала вопила мысленно, а потом и вслух. Чуть ли не до хрипа кричала, но хранительница не пришла. Да, что уж там, ни один обитатель дома не выглянул. А эта больная хохотала тем самым смехом из страшных фильмов. Насколько же она сильна если даже хранительница не может пробиться ко мне, а в Кики я не сомневалась. Так же я была уверена, что дверь, что содрогается от ударов, пытается вынести Мрак.
Но последняя надежда погасла, когда я увидела морозные узоры, за которыми тянулся лёд, сковывающий все окна. А с рук ведьмы в меня летело заклинание.
Ну вот и всё, пришёл мой конец. А ведь я ещё не пожила! Даже не влюбилась…
Перед смертью, говорят, пролетает вся жизнь перед глазами, но я почему-то вспомнила того, кто привёл меня в этот мир. И странно, но в этот миг я глубоко вдохнула успокаиваясь. Улыбнулась, вспоминая неизменную ухмылку господина Эримона, жалела, что так и не выяснила у Мрака чего он ходит как привязанный за мной; что с Валесом мало общалась, я только начала доверять ему; даже немного было жаль некроманта, искренне желавшего спасти этот мир. Но больше всего меня печалило, что Любушка останется одна. И сейчас я поняла, что сколько бы горестей не свалилось на мою голову, но я была счастлива. Счастлива, что познакомилась с этим миром, он прекрасен, магия его прекрасна. И я очень сожалела, что не смогу помочь…
Я смотрела на ядовитый сгусток заклинания. Он приближался словно, завязнув в липкой субстанции, но и я и даже ведьма не двигались быстрее. Зато воспоминания мои мелькали со скоростью света: каждая минута, проведённая в этом мире, люди и нелюди которых встретила, своего шикарного Аполлона… Казалось, что сам мир замедлил время, чтобы я успела вспомнить всё то, что он мне дал.
Но и эти секунды закончились… словно по щелчку сгусток заклинания сорвался, а я зажмурилась, не желая видеть, как эта пакость выжжет во мне дыру. Но, как и обычно бывает со мной, что-то пошло не так, и в этом случае оплошность была в мою пользу. Я почувствовала лишь обжигающее дуновение у правого уха и запах палёных волос… моих…
Открыв глаза, увидела перед собой чёрные растрёпанные локоны, с которых ручейком стекает косынка. Юбка цветастого платья раздувается от разгневанного ветра. Я видела, как моя Любонька с силой сдавливали что-то в руках, как оказалось это было то самое заклятье. Она приняла весь удар на себя, поглощая колдовство, меня опалило лишь остаточным фоном.
Ведьма же на глазах сдавалась, возвращая себе прежний, только сильно потрёпанный облик истеричной блондинки.
— Как? — заверещала она, падая на ступеньки у лестницы. — У тебя ещё и домовая есть? Да чем ты это заслужила?
А я улыбнулась, кладя руки на плечи Любы. Я чувствовала, как в ней бурлила поглощённая магия и требовала выхода. И я не стала устраивать разборки с ведьмой. Развернула домовушку и открыла дверь, игнорируя гомонящую толпу жительниц нашего дома. Девчонки явно были не в восторге, что их "отгородили" от самого интересного. Но ни одна не решилась спуститься в забрызганный проклятой магией холл.
С каждым новым шагом Любоньки заклятья исчезали с поверхностей мебели, и словно магнитом притягивались к рукам домовой. Мне казалось, что только я видела резкие мелькания магии, остальные просто смотрели на меня и переговаривались. И я, была отнюдь не героем этих разговоров.
— Как? — осипшим голосом снова крикнула ведьма. Выглядела она жалко, но не настолько чтобы я сжалилась…
— А разве ты не знала, на Силае домовые следуют только за лучшими!
Ведьма снова взвыла, но уже не от злости, а боли и страха. Перед ней прямо из-под пола стали появляться чёрные рога, красное злое лицо. Вилы в руках чёрта, того самого в которого превратилась Кики при нашей первой встречи, были направлены на ведьму.
— Виновна! Виновна в использовании магии во вред человеку, — загробным голосом прогрохотал чёрт. С вил сорвался всплеск белого дыма и окутав испуганную ведьму, хранительница испарилась вместе с провинившейся.
В эту же секунду дверь слетела с петель, и на пороге появился тролль с устрашающим оскалом и клубящейся тьмой у ног. Со стороны лестницы сорвался дружный вздох восхищения, а я выбежала вперёд, пока Мрак не кинулся всех убивать. По крайней мере взгляд у него был кровожадный.
— Всё нормально! Маленький конфликт, но уже всё хорошо. Все живы, здоровы, — залепетала я, снизу-вверх заглядывая в потемневшие глаза… глаз.
И Мрак меня удивил. Просто повёл плечами, словно сбрасывая надоевший плащ, и тьма исчезла, взгляд снова стал безразличным ко всему. Вот мне бы так! Раз, и я в танке.
— Ладно, — буркнул он и протянул руку, чтобы забрать мою сумку. Пришлось отдать, но за троллем не пошла. Подождёт, а вот Любушка ждать не может.
Выбежав из дома, она упала на колени, вцепившись руками в зелёную траву.
— Что происходит? — взволнованно спросила я, опускаясь рядом и ощупывая лоб девушки. Она была ледяная, а кожа начинала сереть.
— Переизбыток магии. Аро́эм не просто может отдавать магию мира, но и поглощать, — сквозь зубы стала объяснять Люба. — Я рождена на Силае, и его магия безвредна для меня. Но Тара с Фораса…
— И её магия тебе вредит, — догадалась я. — Что же делать?
— Я могу помочь, — раздался над головой бархатистый голос.
Не раздумывая, Люба протянула троллю руку, так и прижимаясь лбом к земле. За спиной шелестели девичьи голоса, а любопытные носы торчали из каждого окна в доме. Но ни троллю ни домовушке не было до них дела. Мрак опустился на одно колено рядом с девушкой и взял её за руку.
Я отошла в сторону, разумно полагая, что могу помешать, а заодно и посмотрю, что надо делать, вдруг ситуация повторится? Но ничего не проходило. Тролль лишь подержал Любу за руку с минуту, а после отпустил. Домовушка немного шатаясь поднялась с земли с шумом выпуская вдох облегчения.
— Извини, мне надо… — она не договорила, лишь виновато улыбнулась мне и исчезла.
— С ней всё будет хорошо. И теперь она знает, что может поглотить только магию родного мира. В следующий раз не будет рисковать, — произнёс тихо Мрак посмотрев на меня.
Я с сомнением кивнула в ответ. Что-то подсказывает, что если ситуация повторится, то Люба поступит так же.
— Идём, — сказал тролль и снова не дожидаясь меня, пошёл вперёд.
Пришлось переходить на лёгкий бег, чтобы не отставать, но все равно это мало чему помогало. Я то и дело спотыкалась на ровном месте, кажется, мир снова решил поиграть со мной. Из-за этого я отставала на пару добрых трольих шага. И как некстати почему-то стала слышать встречных адептов, а в частности разговоры обо мне. Никак услужливый мир подсобил…
Вчерашний выход ректора из моей комнаты породил много сплетен, вплоть до нашей общей койки ради места в академии. Как банально!
И совершенно не удивительно, что из-за шокового состояния, которое я получила, узнав о своей распутности, не заметила, как передо мной выскочила эльфийка. Едва успела затормозить чтобы не уткнуться носом прямиком в выставленный на всеобщее обозрение бюст.
И что-то мне подсказывает, что не просто так она стоит и трясёт своими ого-го перед моим носом. Яростно так трясёт. Изысканная эльфийка дышала через раз, то ли пытаясь успокоиться и не откусить мне голову, то ли отдышаться от спешки, дабы увидеть сопливую профурсетку её ректора.
Нет, она этого не сказала, но в пылающем взгляде трудно было не прочесть мысли.
Эльфийка молча пыхтела, я тихонько планировала план побега, даже шаг в сторону сделала. Адепты молча ожидали представления. А вот Мрак, чтоб его, тоже молчал и просто ждал меня. Словно на моём пути не стоит разгневанная повелительница растительности. Вот, возьмёт и превратит меня в дерево.
Ан, нет. В камень. Передо мной стоял никто иной как представительница расы сидов. Идеальная фигура, затянутая откровенным голубым платьем с глубоким вырезом и разрезом, оголяющим бедро. Тёмная кожа, острые ушки, выглядывающие из-за волос цвета смолы и тёмно-синий взгляд! Словно наткнулась на кучку грязи и не знает, то ли истребить её, то ли мимо пройти.
— Ты! — в грудь уткнулся острый ноготок. — Ты! — а голосок то какой нежный. Диссонанс вызывает в сравнении со взглядом. Девушка глубоко вдохнула, пробежалась по мне уже посветлевшим взглядом. Выдохнула. — Хотя… Нет, на такую он не клюнет, — порассуждав сама с собой, она развернулась и молча ушла.
Со всех сторон раздались вздохи разочарования. Вот свора сплетников, лишь бы повеселиться над чужим горем. Крутанувшись вокруг себя, я мило улыбнулась стайке ведьм, что стояли ближе остальных на краю тропинки.
— Зря она так думает, — подмигнула девчонкам и весело зашагала к троллю. Новостей им мало? Да, пожалуйста!
Как там сказала Кики? Я должна быть счастлива, это всё что требуется от меня для мира. А разве не счастье пощекотать нервы тем, кто желает тебе зла?
До Мрака осталось пару шагов, и я засмотрелась на него. Красивый. Статный. Заботливый. Бескорыстный. А голос вообще сказка. Разве не такой должен быть идеальный мужчина? К тому же ради тебя изменится, причём в прямом смысле.
Надо всего лишь сказать, что я вижу его истинное лицо. И он станет моим. Но разве я буду счастлива? Ведь это будет ложь, точнее я буду знать, что это ложь… Уж это точно не сделает меня счастливой. Несмотря на внезапно погрустневшие мысли, я улыбнулась. Хоть Мрак и был молчалив, но он мне нравился и врать ему не хотелось.
— А ты красивый, — сказала тихо, чтобы слышал только он.
Но просчиталась, за его широкой спиной я не увидела девушку. Ведьму с белоснежной душой и пауком на голове. Этот глазастый фамильяр, в отличие от хозяйки, услышав мой комплимент, предназначенный троллю, вмиг ощетинился. Даже привстал на своих многочисленных лапках, намереваясь вцепиться мне в волосы. А я вспомнила свой одноглазый артефакт, его острые лапки на груди. И даже захотелось проверить на ощупь лапки ведьминого фамильярчика. По сравнения с моим циклопом, он был милашкой.
Кажется, паучок почувствовал мой настрой, качнулся в сторону, мол, да ну её… и попятился назад в своё гнездо. Ведьма же, чувствуя передвижения и, очевидно, эмоции фамильяра, грустно улыбнулась мне.
— Привет, Мрак, — а вот улыбка для тролля была иной. Нежной и искренней. — Рада за тебя, — она коснулась могучей руки и пошла дальше. Похоже мы живём в одном доме.
— Почему ты так сказала? Что ты видишь? — требовательный голос Мрака вывел меня из задумчивости.
Со всей своей осторожностью тролль обхватил меня за талию и приподнял. Теперь я была наравне с ним и видела красивые черты лица на открытой половине лица, и настороженный какой-то растерянный взгляд. А ещё я видела озадаченность на "солнечном" лице его души, что мешала смотреть в глаза мужчине.
— Ты видишь, — обречённый выдох и я оказалась на земле.
Адепты уже ушли в академию, и я уже не боялась, что мою тайну узнает кто-то посторонний. А Мрака я уже таковым не считала. Впервые такое на моей памяти, чтобы настолько быстро я чувствовала в ком-то родственную душу.
— Да, вижу. Я вижу твою сущность, что мечется в смятении. Ты уже встретил свою ведьму, возможно, видел мельком возможно даже не догадываешься кто она. Она запала в твою солнечную душу. Твои изумрудные глаза застилает печаль, ты ищешь её. Ты думал с самого начала что это я. Но я не ведьма, я простой человек, магия моя слаба, но всё же она позволяет видеть мне немного больше, чем обычные люди…
Мрак не дал мне договорить, останавливая взмахом руки и приседая передо мной на одно колено. Он улыбнулся глазами, нежно проводя пальцем по моей щеке.
— Если ты видишь моё истинное лицо, то это не немного больше, чем взгляд обычного человека. Это божественный дар, которым награждается непорочное дитя, священное для самих богов. В твоём мире нет богов, их заменили Высшие, но в моём есть. И у нас есть поверье, что приход священного дитя предвещает крах всего, но не пугайся. Рождение такого ребёнка — это благословение, дарованное самими богами. Только непорочное дитя дарует жизнь миру. А такие, как я, защитники, посланные оберегать таких, как ты…
А вот ту пришла моя очередь перебивать тролля. Понимая к чему, он клонит, я отступила на шаг и замотала головой.
— Нет, нет, Мрак. Я не твоя ведьма. Ты не мой защитник. Твой мир, твои боги, твои поверья. Но я дитя другого мира. Возможно я и есть как ты говоришь, непорочное дитя, — на этом из меня вырвался мрачный смешок, нашли непорочную. — Но, Мрак, твоя ведьма где-то рядом, ждёт тебя. А я ещё не нашла своего защитника, если мне такой положен, но обязательно найду, из-под земли достану.
В конце концов я должна быть счастлива! Словно в подтверждение, перед внутренним взором появилась демоническая сущность ректора. Чем не защитник… — мелькнуло в мыслях.
Тряхнула головой прогоняя неожиданно приятные ведения. А всё чёртовы сплетни и эльфийка посчитавшая, что ректор не может позариться на меня.
— Ладно, — Мрак поднялся на ноги и протянул мне руку. — Но пока не найдёшь его, я не оставлю тебя.
Конечно, мне не хотелось обзаводиться нянькой, но как я уже убедилась, Мрака не переубедить. Да и на занятия спешить надо.
Сегодня первым уроком была практика по домоводству. Одёжку разгладить, пылинки там всякие стряхнуть… кстати, а где моя прекрасная метёлочка?
Я ведь даже не помню, когда она исчезла. Сумасшедшая ведьма сказала, что это давно потерянный артефакт — метла ведьмы. Внутри завозилась любопытная девчонка, желавшая плюнуть на занятия и бежать в комнату искать метлу. Надо же проверить смогу ли я летать на ней? Может, она превращается в метлу побольше?
Но, Мрак уже дотянул меня до нужного зала на втором этаже башни. И как раз вовремя. Прозвучал гонг, оповещающий о начале занятий. Подтолкнув в кабинет, тролль закрыл за мной дверь. На звук хлопка на меня устремились множество взглядов однокурсников. Сегодня я не сказала бы что они были с ненавистью, но вот насторожённость и даже опасение…
Что опять произошло? Чем я их напугала?
А, впрочем, меня это не должно волновать. Пусть что хотят то и думают, но предположение всё же было. Сплетни обо мне и ректоре Эримоне, я ж в их глазах сплю с ним, а значит и повлиять могу. Одно моё слово и прощай академия… Так думают они? Только вот почему-то за попытку скормить меня сиёх, рыжую ведьму Рихте всего лишь наказали и сомневаюсь, что сбрендившую ведьму-блондинку отчислят.
Не став больше стоять в дверях, я прошла к открытому окошку, сейчас для меня это самое безопасное место, но не для остальных. Обнявшись с сумкой, поискала глазами Лекса, единственного симпатичного мне парня в этой группе. Но лешего не было, возможно, уроки бытовой практики он не посещает. Но зато здесь была последняя из тройки ведьмы, русоволосая с зычным голосом. Она смотрела на меня с вызовом и ехидной улыбкой. Тоже задумала извести меня?
Хлопок двери отвлёк меня. В зал практических занятий заходила женщина. Ведьма. Красивая женщина лет сорока, изящной походкой ступала в центр зала. Полы свободной юбки заворожённо обтекали ноги, а высокая грудь в слишком откровенном декольте колыхалась при каждом шаге. Взгляд ведьмы внимательно осматривал каждого адепта, впиваясь и изучая реакцию на свою внешность. Фигурой судя по масляным взглядам парней и завистливым девушек, все остались довольны. Но стоило увидеть лицо, все как один поморщились. Но почему? В отличие от остальных я не прилипла к преподавателю взглядом, а тоже изучала однокурсников, мне стало интересно, что хочет увидеть в них ведьма. И я снова повернулась к ней. Лицо как лицо. Да, немного кривой нос, кожа покрыта пятнами, карий цвет глаз немного мутный. При улыбке виднелись желтоватые зубы. Но разве это повод смотреть на человека с пренебрежением.
Словно услышав мои мысли, ведьма встретилась взглядом со мной и улыбнулась ещё шире. Прищурилась, прощупывая магическим зрением. Я не отставала. Уже видела сущность с остроконечной шляпой цвета осенней листвы. Душа её не была испорченной, она была нейтральной, но вот что-то не сходилось. Красивый ровный нос, белоснежная улыбка, ровный цвет кожи. Именно эту ведьму я видела в реальном цвете. Что-то новенькое. Может душа человека ни доброго, ни хорошего и должна быть такой?
— Бытовое искусство, как опрометчиво думают многие из вас, это не простые заклинания уборки, стирки, глажки и прочее. Бытовое заклинание так же может стать для вас защитой. Я, Ларина. Ни магистр, ни учитель, ни наставница и прочее, а просто Ларина. Не люблю формальностей. Я заменяю магистра Морса пока он ммм… на больничном. И я покажу вам настоящую бытовую магию. Например, с помощью нескольких заклинаний я изменила свою внешность до неузнаваемости. Это не иллюзия, которую может развеять более опытный маг, не косметика, которую легко смыть. Это искусство управлять бытовой магией. Например, простым заклинанием чистки, что я обратила в обратную сторону, я изменила цвет зубов и кожи…
Ведьма что-то шепнула, изобразив рукой, смахивающий жест у лица, следом её кожа посветлела, выравнивая цвет, а зубы стали белыми.
— Восстанавливающим заклинанием, для допустим починки глиняной посуды я изменила фору носа, — с задорной ухмылкой ведьма коснулась носа и в её руку посыпалась тёмная сухая глина. — Мы можем менять консистенцию вещества, и я смогла временно замаскировать его под свою кожу…. Как-то в молодости я вынуждена была скрываться в лесах и вляпалась в глину. Ну и поэкспериментировала. И эти эксперименты позволили скрываться мне пару лет. Но это не тема нашего урока. Продолжим?
Она хлопнула в ладоши и вместе с хлопком грудь её неожиданно уменьшилась. Женщина рассмеялась, глядя на ошарашенные лица адептов. Мне казалось, она не просто пришла на урок, а повеселиться.
— Простое заклинание вакуума. Надула шарик и поместила куда надо, — ведьма повернулась к нам спиной и нижние её объёмы тоже упали на два размера. Платье повисло на изменившейся фигуре, и новым заклинанием она подогнала платье по размеру.
Став серьёзной, ведьма снова повернулась к нам.
— Ну, хватит шуток. Эти заклинания помогут вам изменить внешность. Но есть и такие что помогут выжить… Заклинанием глажки и сушки, вы можете спастись от холода. Просто пустить по телу тёплый воздух. Увы, но обладатели бытовой магии не способны поражать противника или создавать щит защиты. Но зато заклинанием подчинения вещей, вы сможете построить плотную стену, что задержит противника, швырять в него всякие острые предметы и прочее… Я научу вас как использовать бытовую магию для защиты, пока вас не найдут боевые магии. Предвещая вопросы, скажу, что мало кто одобряет мои методы обучения, но свете грядущих событий я хочу, чтобы вы смогли спастись от того же самого сиёх.
Адепты напряглись и невольно посмотрели в мою сторону. Все думали о вчерашнем и о скором прорыве портала из Дорхана.
И как сказала Ларина, в свете грядущих событий все окунулись в учёбу с головой. Только ведьма попросила не распространяться в каких целях мы используем эти заклинания.