— Да, Люба, это я, — всё тем же низким голосом ответил ректор и ухмыльнулся, от чего бедная домовушка села прямо на пол. — Чему ты удивляешься, ты же всегда знала кто я?
— З-знала, но не думала, что вы такой… такой… — подобрать слов Люба не могла, как и я, когда передо мной предстал инкуб во всей красе.
Но я быстро нашлась, даже прочувствовалась и кое-что решила для себя, уже другим взглядом смотря на господина ректора. Сила его была буквально осязаема. В последнее время я стала не просто видеть сущности, души и движения даже сокрытой магии, но я стала ощущать и её уровень. И у нашего ректора он был запредельный. Отличный будет муж — надёжная опора и стена! Решила моя логика. Ну подумаешь старше лет на сто, а то и больше, но фору даст самому резвому юнцу.
Дерек словно услышал мои мысли и наклонил голову на бок, прищуривая взгляд, который снова вспыхнул красным. А вот это не хорошо. Я же сейчас опять превращусь в мартовскую кошку, а тут Любушка. Неловко получится.
Я закрыла глаза и собрав всю волю в хлипкий кулак, сосредоточилась на образе хранительницы.
"Кики! Кики! Спасай дух хранитель! Ректор обратился. Что мне делать? Как справиться со своим желанием?"
Но делать мне ничего не пришлось, Кики появилась сама. Пожалуй, только она во всей академии была сильнее Дерека, ведь она и была самой академией.
— Молодец, девочка, — улыбнулся мне ректор и обернулся к хранительнице, что стояла за его спиной.
Я привыкла видеть бывшую ведьму весёлой и свободной. Но в этот раз на лице Кики застыла сосредоточенность и озабоченность.
— Ну привет, хранитель… ница, — ректор окинул зависший дух взглядом. — Интересное перевоплощение…
— Спасибо, демон. Ты тоже ничего, — напряжённо ответила Кики, следя за каждым движением ректора.
— Помнишь, что делать?
— Помню, демон.
— Справишься?
— Ещё бы, — Кики отвала на секунду взгляд от ректора, чтобы посмотреть на меня. — Сила моя восстановилась.
Один взмах руки и уже знакомые щупальца обволакивают тело ректора.
— А как же я? — взвизгнула и сама подивилась собственной прыти. Как-то быстро я оказалась возле ректора и схватила за руку, когти которой меня уже не пугали. — А как же я? Кто мне объяснит, что это было?
Кто мне объяснит, что со мной происходит? И почему я боюсь расстаться с Дереком?
Последние мысли я не озвучивала, но того и не требовалось. И ректор, и Кики, и Люба, что пришла уже в себя, прекрасно понимали…
Визиты инкуба вызывают зависимость у жертвы.
Кики смотрела с сожалением, она послала мне новую информацию о сущности ректора.
Но я же не дура! Я знаю, что такое зависимость! Перед тем как встретить Тимура, два года назад на меня накатила ужасная депрессия. Я не могла больше жить в бессмысленности, окружающие только и делали, что ворчали на меня. И даже родители не могли развеять моё состояние. Только антидепрессанты. Вот от них и появилась зависимость. Я ждала час приёма лекарства с дрожью в руках. Родители поначалу не замечали этого, ведь при них я всегда вела себя безукоризненно. А как только наступал момент ломки, скрывалась в комнате. Я понимала, что стала зависима от таблеток, и старалась принимать их только в назначенное время, но бывало и срывалась. Это становилось чаще и наконец родители заметили, что со мной что-то не так. Ох, и что тогда было, они мне такую очистку организма и промывку мозгов устроили.
Вот тогда была зависимость. Но точно не сейчас. Я не знаю, как объяснить свои чувства, но я словно боюсь за Дерека. Я не знаю, что задумала Кики, о чём таком она должна помнить? А если ему будет больно?
Не знаю о чём таком подумал инкуб, но взгляд его похолодел, а губы сжались в полоску. Он взял меня за руку выше локтя и подтянул к себе. Наклонился чтобы наши глаза оказались на одном уровне и что-то зашептал на непонятном языке. А дальше Кики унесла его порталом.
— И что? Что это было? — начинала злиться я. Что он там шептал?
— Освобождал от влияния демона. Теперь тебе должно стать легче, — тихо заметила Люба и подойдя, заглянула в глаза, что-то там выискивая. — Чужого влияния нет…
— Конечно нет! — возмутилась я и нервно заметалась по комнате.
Так, так, так. Что делать? Может опять Кики позвать, она отвлечётся, а ректор в это время сможет вернуть прежний облик. И поди докажи, что он демон.
— Но я видела, как ты смотрела на инкуба. Ты была одержима им, ты боялась, что он уйдёт, — справедливо заметила домовушка, скрещивая руки на груди.
— Да причём тут одержимость, Люба? — остановившись я обиженно уставилась на девушку.
Не думает же она, что я такая слабачка, чтобы поддаться чужому влиянию. Да если бы дело и дошло дальше пылких взглядов, мир быстро бы подкинул мне очередную пакость, чтобы закалить характер. Уж насладиться моментом не дал бы.
— Я чисто по-человечески переживаю за Дерека. Он демон! Их в этом мире убивают, а если Кики сдаст его?
— Что ты, Кара! — воскликнула Люба и даже сделала шаг от меня, словно боялась заразиться моей дуростью. — Кики не причинит вред ректору. Она поможет.
— Откуда ты знаешь? И ректор сказал, что ты видишь его таким не первый раз. Он часто пользуется своим-м-ми силами? — от появившихся мыслей аж в жар бросило.
"А если он со своей Бэлой?" — ревностно промелькнула мысль в голове.
Да что со мной не так? Какая к чёрту ревность! Люба же сказала, что я не под влиянием. Тогда почему так печёт в груди и хочется свернуть тонкую шейку этой сидке? Должно быть я просто понимаю, что единственный шанс на нормальную жизнь в этом мире может ускользнуть? Да, точно, так и есть. Выдох. Просто только ректор сможет оградить меня от Высших, а для этого я должна быть ему родственницей — женой.
Не замечая моих эмоций, Люба не спешила отвечать на вопросы. А я и так уже накрутила себя, навыдумывала. Столько мыслей в голове после встречи лицом к лицу с демоном ректора, что самой становится страшно.
— Люба, ответь, — взмолилась я. — Мне надо знать.
— Это не моя тайна, Кара. Спроси у ректора.
— Люба, я два месяца не могу вещи у него выпросить, скоро будем с тобой в одном платье ходить. А после сегодняшнего он вообще видеть меня не захочет, — я обняла Любу за плечи и усадила на стул, занимая место, напротив. Взяв девушку за руки с мольбою, заглянула в глаза, — Любушка, мне надо знать. Не понимаю почему, но мне это необходимо. Он пользуется своими силами?
Люба тяжело вздохнула, посомневалась ещё с минуту, но всё же сдалась.
— Нет. Не пользуется. Он и обратился за двадцать лет раз. Первый был, когда пришёл из Дорхана с твоими родителями.
— Но откуда ты знаешь?
— Я была там, — спокойно пожала плечами девушка. — Как только твоя жизнь зародилась, я всегда находилась рядом. Оберегала и помогала твоей маме справиться с беременностью. Ты была требовательным ребёнком.
— Но как это возможно? Ведь после установления порталов, строилась академия, создавались правила, на это нужен не один год. Я бы родилась в этом мире!
— Не забывай, Кара, Силай магический мир, — с укором промолвила Люба. — На отстройку академии понадобилось пару месяцев, ещё столько же на правила и первый приём адептов. Да, ты была зачата в Дорхане. Но как только родители узнали о тебе с помощью могущественной магией, взятой у самого мира, они замедлили беременность.
У меня не было слов! У меня застыли эмоции! Я была даже не в шоке, на секунду я словно провалилась в никуда. Раз и всё пропало, ни звуков, ни картинок, нечего. Одна я, с осознанием того, что я не просто особенная, и, как говорил ректор, дитя двух миров, я дитя трёх миров. И скрытая сила Наилйти появилась во мне благодаря силе мире, которой заморозили моё развитие. И вообще, я даже не знаю сколько на самом деле мне лет! Как долго я была замороженной?
— Извини, мне надо побыть одной… — посмотрев на соседку пустым взглядом, я поднялась и словно робот двинулась к двери. Но открыть не успела, раздался сильный стук, сопровождаемый мерзким голосом
— Нэарт! Нэарт! Выходи нерхова обманщица!
Что? Как она меня назвала?
"Нерх — брюхоногое животное с Фораса. Высотой полметра. Вытянутое покрытое слизью тело переходит в круглую голову, на которой расположено два огромных глаза и рот полный скрытых острых зубов. Голову нерха украшают коронавидные рога. Слизь нерхов очень ценна, особенно для ведьм, с помощью неё можно приготовить самые высокостоящие зелья. Но какой бы след не оставлял за собой нерх, ни одной ведьме не удавалось его поймать. Нерха можно приманить лишь "чистыми" намерениями. Рога нерха очень чувствительны к колебаниям эмоций и единый намёк на агрессию заставляет их прятаться."
Не голова, а энциклопедия какая-то! Чем дольше я связана с браслетом, тем легче удаётся вытягивать из него информацию. Иной раз стоит услышать неизвестное слово, как мой кругозор пополняется новыми знаниями.
Вот и сейчас я узнала не просто описание нерха, но и внешний вид. Мерзковатое зрелище. И, в связи с этим мне не понятно почему рыжуха Рихте решила меня сравнить именно с этим животным? Комплимент сделала, что я изворотлива и вроде как важна, или намекнули что зелье из меня выйдет отменное?
— Открывай, ведьма нерхова!
Новый удар в дверь. И я уже ведьма! Достала!
— Что тебе надо, ведьма? — рыкнула, резко открывая дверь. А в руке уже воинственно распушила пёрышки моя метёлочка. — Опять жениха увожу, или подружку обидела?
— Ты нас обманула! Ты обманула всю академию! Сама выставляешь себя пустышкой, а сама по порталам прыгаешь! — в меня уткнулся наманикюренный ядовитым зелёным лаком ноготь.
— Слышала такое выражение, друзья познаются в беде? Нет? Это значит, что кроме моей соседки и Мрака, друзей у меня нет и не будет в этой академии. А по сему, перед тобой отчитываться не собираюсь. Так что, пока, — и захлопнула дверь перед носом выскочки. На секунду сердце кольнула обида на Валеса. За всё время вампир так и ни разу не подошёл, даже не посмотрел в мою сторону. Ну ладно… в друзья к нему я не набивалась.
Домовушка всё так же сидела на стуле и задумчиво смотрела на меня. Она уже не боялась посягательств на свои способности. Тем более порог нашей комнаты со злыми намерениями не перешагнуть. Домовая магия Любы защищает наш дом, хоть он так мал.
— Эх, жаль ты не летаешь, — стряхнув с пёрышек метлы невидимые пылинки, я посмотрела в открытое окошко.
Тёплое осеннее солнышко сегодня хорошо прогрело землю, и даже на пороге заката день был ещё тёплым. Он так манил прогуляться под первыми лунными лучиками, полюбоваться полётом жёлтых листьев в отражении кристального озера за стенами академии.
Я так засмотрелась на скрывающееся за горизонтом солнышко, что не почувствовала, как метла в моей руке зажила собственной жизнью. Но зато, когда под ногами пропала твёрдая опора я изумлённо пискнула.
— Что за?
Подняв над полом, сантиметров на десять меня грубо швырнули назад, а метёлка из руки исчезла. Уф, какая же она обидчивая! И с характером!
— Ну же, милая, я же не ругалась, — подбежав к кровати заглянула под подушку. Любила она там прятаться, особенно когда я спала. То пёрышками нос пощекотать, то черенок прям по лбу попадёт. — Я просто не ожидала, что ты так умеешь…
— А она и не умела, — неожиданно посреди комнаты появилась Кики. — Эта проказница создана, чтобы подстраиваться под нужды хозяйки. Со мной она умела огнём стрелять, и лезвия выбрасывать. Да и вид у неё был более устрашающим. А тебя вот защищает, пока сама не научишься и является некой волшебной палочкой. Тебе стоит брать её на занятия с собой или призывать. Надо представить мысленно чего ты хочешь и послать эту картинку метле.
А то я и сама не догадалась. Только вот ходить с метёлкой не решалась, и так вся академия считает полоумной. Я демонстративно сложила руки на груди, всем видом показывая, что не желаю общаться с хранительницей. Хотя желание знать, что с ректором, просто разрывало всё нутро.
— Обиделась она на тебя, — подсказала Люба, хрустя сочным яблоком, нахмурившейся Кики. — Думала, что ректора Высшим сдашь.
— Ты с ума сошла, девочка? — округлила глаза Кики, и даже рябью пошла от возмущения. — Да я помогла ему демона утихомирить!
Уф, меня снова опалило жаром ревности. Он инкуб! А как инкуба можно утихомирить?
— Что ты сделала? — не давая своим действиям отчёта я шагнула к хранительнице, сжимая руки в кулаки. Словно сознание помутилось, что я могла против духа? Пройти сквозь него?
Но Кики побледнела, в смысле вся побледнела, словно включилась чёрно-белая картинка.
— Перенесла в башню, в комнату из висая. Войти туда может любой, но выйти только человек. Эту комнату построили твой отец с ректором, именно для подобных случаев, — голос хранительницы звучал всё тише и тише.
— Если не успокоишься, придётся опять устанавливать связь с твоим одноглазым артефактом, — донёсся до моего сознания голос Любы. — А ты помнишь, как это происходило? — вкрадчиво добавила она.
А я в миг остыла, осознавая, что сейчас чуть не лишила академию хранителя. И из-за чего? Из-за своей нетерпеливости. Она наверняка пришла сказать, что с ректором всё нормально, а я даже не выслушала.
— Метёлка, надо погулять, — отвернувшись от Любы и Кики, приобретающей снова свой цвет, я вытянула ладонь. Коротышка, так я называла свою метёлку, пока та не слышит, тут же материализовалась в руке.
За дверью всё ещё слышались шорохи и голоса ведьм. Очевидно, там шло бурное обсуждение моей персоны. И выход был один — окно.
Я открыла створки под настороженные взгляды подруг и забравшись на подоконник свесила вниз ноги.
— Кара, — попыталась остановить меня Люба, но Кики перебила её.
— Ей надо разобраться в себе, влияние инкуба что-то изменило в ней. Девочке надо разобраться…
Это последнее, что я услышала, прежде чем спрыгнуть вниз, не забывая крутить в руках метёлку. Что ж, с учётом того, что я не переломала ноги, а плавно спланировала со второго этажа на попу, первый полёт прошёл нормально. Можно и прогуляться.
Вопреки желаниям погулять у пруда, я направилась к магзагонам. Исчезновение прямо из-под носа Аполлона и его стада сильно взволновало животных, раз они так яро пытались защитить меня, надо успокоить их. Надеюсь, за время моего отсутствия элькорины не все загоны разворотили.
— Ох, — вырвалось из груди ошеломлённый возглас, стоило мне свернуть с тропинки в сторону загонов.
Всё силовое поле искрилось дырами, из которых пытались выбежать магживотные. Некоторых я даже ещё не видела в живую, хоть и бывала тут каждый день. Адепты, а тут собралось половина академии, ловко ловили их сетями и помещали обратно. Но стоило животным попасть за силовое поле, как они снова вырывались из рук адептов и прямиком бежать, лететь, ползти в дыры.
— Явилась, — ворчливо поприветствовал магистр Брам.
Оборотень сидел у загона на траве и просто ловил выбегающих хароков и закидывал в ту же дыру, те разворачивались и снова бежали в руки оборотня. С хароками я успела познакомиться. Знакомство вышло неудачным. Эти тварюшки очень похожи на земных диких кабанов, только уменьшенная версия до поросят и с необычно ангельскими глазами. Носик пятачком, щетинка гладенькая, черно-белая. Ну разве не лапота? Вот и я так подумала, и потянулась погладить сие чудо. Но чудо не хотело, чтобы его лапали глупые адептки и раззявило свою просто волшебно богатую острыми зубами пасть. Харок успел прихватить мой мизинец, прежде чем Аполлоша отшвырнул его лёгким фырком…
— Что случилось? — спросила у магистра, уже зная ответ, но подойти не решилась. Хотя картина была умилительной. Словно детки бегут в руки к папке.
— Она ещё спрашивает! — съехидничал оборотень. — Упрыгала в портал! Оставила нам обезумевших элькоринов! Ещё и спрашивает!
Отвечать не стала, мужчина и так на взводе, от оборота удерживает лишь нечеловеческая сила воли. Медведь его при каждом разе облизывался, строило только хароку попасть в руки. Тон и взгляд магистра говорил сам за себя, столько желчи из Брама ещё ни разу не выходило.
— Почему вы не посадите животных в загоны? — предприняла новую попытку хотя бы издалека узнать, чем смогу помочь. И где мой Аполлон.
— Ишь, какая умная нашлась! Ну иди, попробуй! На, — и оборотень протянул мне харока.
— Спасибо, — спрятав руки за спину, отошла на шаг, от греха подальше. — Я лучше тут постою, с моим везением и остальной барьер разрушится, вы мне тогда точно голову откусите, — последнее практически прошептала. Только забыла, что у оборотня отменный слух.
— Я тебе её сейчас откушу, если не исправишь разрушения своего стада, — практически прорычал Брам, ловя сразу троих кабанчиков.
А мне стало обидно! Можно подумать я сама создала этот портал. И вообще…
— Они не моё стадо! И как я, по-вашему, должна исправлять всё это? Сами знаете, что магии во мне нет! — всхлипнув, незаметно смахнула одинокую слезинку.
Стало жалко себя. Почему все меня гонят, что-то не договаривают, ругают, обзывают, ни одного доброго словечка не слышала. Только Аполлоша фыркал, но я же чувствовала его искреннюю радость от наших встреч.
— Нечего мне тут нюни распускать! Я тоже устал, час пытался элькоринов успокоить, пока они не вырвались и теперь ловлю хароков, чтобы они не сожрали адептов. А остальным думаешь легко? Вон, у адепта Доксона скоро резерв будет на нуле. Магические сети одно из самых сложных заклинаний, а лирсов по-другому не изловишь…
— Нечего меня отчитывать! Я не собиралась по порталам прыгать! — разозлилась в ответ и бросилась за успевшим вывернуться из рук Брама хароком. Даже их острые зубы мне сейчас не были страшны. Коротышка в этот момент исчезла, освобождая руки и я, схватив зверя в охапку, швырнула в дыру, сильнее чем стоило. Животное кувыркнулось пару раз и приземлилось на четыре копыта. Но несмотря на воинственную позу, харок больше не торопился на свободу.
— Ладно, извини, — вдруг миролюбиво сказал Брам поглядывая на меня снизу-вверх.
Вся академия уже в курсе, что тем, кто находятся рядом со мной дольше пяти минут обязательно перепадает доля моего везения. Ну, а уж про тех, кто насолил я вообще молчу. Брам должно быть вспомнил об этом и даже переместился чуть дальше.
— Все мы на взводе и ректора, как назло, нет. Придётся тебе самой чинить защиту.
— Да вы издеваетесь? — вспылила я и метёлочка тут как тут. Защитница моя.
А между тем обстановка у поля оживилась, на смену уставшим адептам пришли новые. И Брама тоже сменили. Кажется, адепт с пятого курса, боевик. От парня мне достался злобный взгляд. Зашибись, на меня теперь ещё и из-за этого будут злиться.
Оборотень отвёл меня в сторону, подальше от беснующихся животных и заговорил как с ребёнком.
— Каролина, ты связана с первым артефактом-помощником, раз в тебе пробудилась пространственная магия отца. К тому же те, кто возводил стены академии помнят духа-хранителя и не трудно догадаться, что он пробудился. Здание снова сияет красками. И только магия твоего отца давала силу хранителю. Адепты не знают этого и не понимают, что если бы не ты, то академия стала бы рассыпаться. Тебе удавалось скрывать силу, но вот это, — магистр выразительно глянул на безобразие, устроенное элькоринами — трудно будет скрыть. К чему я веду… ты сильна, ты дочь своего отца, ты сила хранителя и за исключением ректора, только ты восстановишь силовое поле.
Ну-ну, убеждайте себя и дальше. Я-то знаю кто я. Уж точно не сила хранителя. Я только передатчик этой силы. Проводник!
Но как бы я сейчас себя не жалела и не уменьшала собственные достоинства, ответственность в беснования элькоринов чувствовала.
— И что мне делать?
— В первую очередь позови своё стадо.
— Вы так издеваетесь, да? Они не моё стадо.
— Твоё девочка, — снисходительно улыбнулся оборотень. — То, как защищали тебя элькорины, говорит о том, что ты принята в семью, а на их языке — ты принята в стадо.
Ну семья звучит куда приятнее. Слова Брама поселили в душе тепло. И мне уже не терпелось увидеть эту семью. В первую очередь сказать спасибо, что пытались защитить, а потом уже отчитать за то, что натворили.
Я не знала, как звать Аполлона, но интуиция подсказывала что поступить надо так же, как и с метёлочкой. Представить и позвать. Стоило только подумать, как со всех сторон раздалось лошадиное ржание и какой-то дикий топот.
"Это моя лягушонка в коробчонке…" Так и вспомнились слова из сказки.
Магистр предусмотрительно отошёл в сторону. Десятка на два, шагов. От этого меня буквально пробило дрожью. Затопчут же! Но зря я боялась, лошадки просто обступили меня кругом, пропуская Аполлона вперёд. Коняшка сначала ткнулся мордой мне в грудь, а как только нарадовался встречи с силой боднул. Едва устояла на ногах, как на меня обрушился поток чувств всего стада. Пришлось держаться за ближайшую лошадку, отчего эмоции последней усилились. Растерянность, злость, бессилие, но сильнее всех был страх, что могут потерять меня.
— Ух, хорошие мои, — на глазах выступили слёзы, и я погладила лошадь по шее успокаивая. — Как же вы переживали. Со мной всё хорошо, никто меня не обидел, — я посмотрела на всех коней поочерёдно, а насчитывалось их в моём… стаде девять. — Но объяснения могут подождать. Нам надо что-то делать, пока все животные не сбежали.
И элькорины послушались, расступились, а Аполлон просунул морду под мою руку, а после снова склонился, приглашая взобраться на него. Я хотела отказаться, но тут уже Брам не позволил. Одним движением поднял и усадил на коня. Придержал пока не сяду увереннее.
— Он поможет, — сказал оборотень.
А дальше я впервые в своей жизни почувствовала непередаваемую эйфорию от волшебства. Аполлон был для меня неким якорем, что удерживал в настоящем, а метёлочка, что так и была в руке, засияла синим светом становясь моим источником средоточия магии. Я знала, что магия мира питает меня, а я передаю её на подпитку силового поля.
Аполлон величественно вышагивал, обходя поле по кругу, и фырком сдувая сбежавших животных. А когда осталась одна трещина, конь шагнул в неё. Внутри тоже творилось нечто невообразимое. Все загоны, что раньше были под собственным куполом защиты зияли дырами. Но стоило нам приблизиться как защита восстанавливалась. Элькорины принимали не последнее участие в наведении порядка, они загоняли животных в загоны.
Не знаю сколько времени заняло восстановление, но под конец я видела лишь сияющие в небе звёзды. Там было одно созвездие, напоминающее Инь и Ян — две половинки одного целого. И я поняла кое-что, что обязательно должна сделать. Да, я уже задумывалась об этом, но сейчас была твёрдо уверена.
— Мне срочно нужен муж, — прошептала, падая в чьи-то сильные руки.