— Когда появляются дети, дракон немного остывает, теперь у него два сокровища и забота делится на двоих. Всё это время семья живёт одна и только когда дети подрастают, дракон может перевести их в поселение драконов. К рождению второго ребёнка дракон уже настолько привязывается к паре, что чувствует её мысли, и ревность убавляется. Но это если пара человек, а если дракон, то всё намного сложнее, — мужчина улыбнулся, — не каждая драконица стерпит такой контроль. Не пугайся, звучит это устрашающе, но какой мужчина будет хранить тебе верность и выполнять любые прихоти?
Сделала вид, что намёка не поняла и схватила вилку принимаясь увлечённо жевать, чтобы выиграть немного времени. Он же не отстанет! Золото в глазах дракона горело ярче с каждой минутой, словно он и правда нашёл своё сокровище. Но что-то было не так — не могла я быть его парой. Я это чувствовала.
— А как же драконы в академии? — спросила, разумно предположив, что дракон, занятый разговором куда безопаснее дракона, пожирающего меня взглядом.
Мужчина улыбнулся, решив, что я смягчилась заинтересованная его расой.
— Они ещё не подступили к поре, когда дракону необходимо создавать семью, когда тоска с каждым новым годом накатывает с большей силой, — грустная улыбка коснулась его губ, а зрачок на секунду вытянулся, практически перекрывая радужку.
Мужчина спрятал руки под стол, но я успела заметить проступающий рисунок чешуи, но не золотистой как было на висках, а чёрной.
Вот оно! Я читала, что драконы сходили с ума от переизбытка магии, у них не рождалось детей и магию некому было передать. Неужели во всём мире для самого правителя не нашлось пары? Снова сделала вид, что не заметила изменений и задала новый вопрос.
— Но у нас же учатся семейные пары?
Дракон усмехнулся и посмотрел в окно, теряя ко мне всякий интерес, даже его сущность устремила взгляд вдаль. Дракон смирился со своей участью, а напоминание об истинных парах его в этом убедило. Он не примет никого другого.
— Да. Они особенные, их вера друг в друга настолько сильна, что позволяет находиться в обществе. Они будущие правители… возможно даже самого ближайшего будущего, — дракон поднёс руку к лицу и покрутил её, рассматривая чёрный рисунок.
Он уже не прятался и посмотрел на меня по-новому. Спокойно, без прежнего блеска и с той тысячелетней мудростью, что приобрёл за прожитые годы. Словно совершенно другой человек оказался передо мной. И ему я помогу без раздумий. Не дело правителю драконов помирать в скалах…
— Я напугал тебя, Каролина… да, я знаю кто ты, — неожиданно сменил он тему. — Кто же не знает о дочери Энтони! Прости, девочка, но ты появилась так неожиданно… я решил это знак и не смог контролировать себя, но… — дракон поднялся и протянул руку. — Прости, у меня мало времени, не могу показать красоты нашего мира, могу только проводить к порталу…
— А как вас зовут? — непонятный порыв заставил выдернуть руку и остановиться.
Скорбь царапнула где-то в груди.
— И не время ещё прощаться, — крикнула, притопывая каблучком, от чего от места удара пошла трещина. — Буквально полчаса назад я тоже готова была расстаться с жизнью, но вот она я, стою перед вами!
— И правда катастрофа, — улыбнулся дракон, наблюдая как трещина перешла на стену. А мне было всё равно.
— Должен быть выход! Я уходила в свой мир, но ваш притянул меня не зря. А значит я могу помочь! Только надо выяснить как?
Адреналин заполнил каждую венку в теле, выплёскиваясь наружу нервным хождением по комнате и замиранием возле спокойного мужчины. Но я чувствовала, как под кожей его скребётся дракон, он хочет на свободу, насладиться последним полётом.
— Вы можете передать мне свою магию?
— Нет, дракон может делиться магией только с парой.
— Ну так идёмте искать её! Есть ещё два огромных мира, где она уж точно найдётся! — воскликнула, снова топая ногой. В этот раз трещина пошла по другой стороне.
Со мной снова что-то не так. Я не могла допустить смерти дракона. Я должна… обязана что-то сделать. Ноги снова понесли к окошку и обратно.
— Я не могу проходить через портал, — дракон перехватил меня за плечи и заставил остановиться. — Это не твоё желание, — неожиданно пророкотал он не своим голосом и выдохнул золотистый пар облачка, что тут же заполнил мои лёгкие.
— Что вы сделали? — захлопала я глазами, чувствуя, как покой распространяется по телу. Но тут же его сметает новый приступ паники. — Ещё раз, — я вцепилась в жилетку дракона и дёрнула на себя, требуя повторить.
— Нет! — хмуро отрезал дракон. — Я могу так привязать к себе! И тогда ты прыгнешь в скалы за мной.
— Не привяжете, — меня уже застолбили, мысленно хмыкнула и указала пальцем на тату раба. Вот для чего была эта защита.
Силай, Дорхан, Нодали, это лишь названия миров, а правят ими боги, расставляя и двигая фигурки куда им заблагорассудится. Они давно уже расписали мою роль на своей шахматной доске — пешка, помогающая королям. И с этим я бороться не в силах. Что будет стоить моя жизнь если позволю погибнуть другой?
Дракон боролся с собой, он не хотел вредить и за это я была благодарна вдвойне. Хоть для него я не способ достижения цели… Но не время сейчас думать!
— Ну же, это необходимо мне так же, как и вам! — настойчиво повторила.
И дракон сдался. Тяжело выдохнул, но вместо маленького облачка меня окружило огромным золотым коконом. Таким тёплым, уютным, что твёрдая мужская грудь, к которой меня прижали, показалась воздушной перинкой. Дракон прижал крепче, словно я самое важное в его жизни. Эх, сейчас упрёт меня в свою сокровищницу и не дразнить мне больше демона. Демон! Точно, меня тут таскают по всем мирам кому не лень, силой своей пичкают, а он там небось свою эльфийку с ого-го-ками тискает!
От пронзившей мысли с меня весь кумар слетел, и мягкая перинка обернулась жёстким телом, что бережно укладывало на кровать.
— Что это за магия? — спросила я, открывая глаза и отползая подальше от удивлённого дракона. На другую сторону кровати и к двери. Чем дальше, тем лучше.
— Магия правителя. Внушение, одна из сил правящих родов. Это умение мы применяем для удержания состояния равновесия на собраниях. Но на двуликих она действует лишь умиротворяюще, чтобы звери не вырвались в пылу азарта. К людям запрещено применять какую-либо магию. Они слабее и… — дракон с облегчением опустился на край кровати, растирая лицо руками. — Я думал, что подчинил твой разум, а это необратимо. Привязка — это та же самая зависимость, ты не смогла бы жить без меня, — изумлённым выдохом закончил свою речь.
Дракон смотрел на свои руки, где чёрная чешуя постепенно приобретала здоровый золотистый цвет.
— Получилось? — задал вопрос в пустоту.
Неужели не чувствует, что магии в нём стало меньше, ведь даже я ощущаю, как меня она переполняет, просясь наружу. К счастью, она не подействовала как привязка, но выдержит ли замок магию Силая и магию своего правителя в одном флаконе? Надо скорее возвращаться домой, там самая большая катастрофа была — это переполох устроенный элькоринами, но не моя вина в том. Да и ректор… возможно так действует печать, но я боюсь, что приберут его к рукам. А как оказалось он мне и самой нужен.
— Я же говорила, что помогу, — фыркнула, и подошла ближе. — Вы сказали, что через портал не можете проходить, почему?
— Моя магия не стабильна, я могу разрушить портал, — правитель отвечал на автомате, наслаждаясь покоем в душе.
— Ладно, тогда говорите, как найти вашу пару, я в академии посмотрю, — топнула нетерпеливо ножкой, и третья трещина поползла по полу. Упс. Надо стоять смирно, пока замок цел.
Треск привёл мужчину в чувства и наклонив голову, он посмотрел на меня глазами дракона.
— А может ты станешь моей женой, правительницей драконов? Раз ты можешь принимать мою магию, то у нас всё обязательно сложится. Ты красива, я тоже, любовь придёт со временем. Может именно для этого ты прибыла в наш мир? — с надеждой посмотрел на меня.
Ой, нет. Ну не надо так смотреть на меня. От шанса стать правительницей отказаться может только дура, и заявляю со всей горестью — я дура.
— Нет. Я лучше свахой поработаю. Как дракон находит свою пару? — и шажочек назад.
— Ну нет, так нет, — неожиданно искренне рассмеялся мужчина. Явно проверял меня.
Он поднялся с кровати и переступив немного увеличившуюся трещину, подошёл к зеркалу.
— Раз ты уже нашла своего хранителя, бороться за тебя нет смысла. А пару мы находим по запаху. Драконья сущность впервые чует аромат избранной и уже ничего не сможет сбить его с курса… кроме другого мира.
Мужчина взмахнул рукой, на которой блеснули золотом когти и провёл ими по зеркалу. Оно ту же пошло рябью и там, где были полосы стала появляться картинка. Цветущий яркий сад, над которым весело тяжёлое тёмное облако. Бушующий ветер колыхал высокие деревья, донося до нас даже сквозь зеркало запах озона и сладкий аромат цветов. Дракон шагнул ближе и вдохнул полной грудью. Сущность золотой дымкой вырвалась из мужчины и прильнула к стеклу.
— Так она пахнет. Сто лет назад я бросился в прореху ошибочно предположив, что так зовёт к себе Мракот, но попал на Силай. Была решающая битва с Дорханом, и не задумываясь, я стал сжигать демонов…
— Что, что? Подождите, вы что-то путаете, — воскликнула я перебивая. — Битва была ведь двадцать лет назад.
— Во всех мирах время течёт иначе. На Силае медленнее чем в Нодали — там год, здесь пять лет.
Обалдеть! Получается, если и на Дорхане такой же порядок времени и, если магистр Крэлен решит молчать, то моего исчезновения может никто не заметить. Вот даже не знаю радоваться или нет.
— Ладно, продолжайте, — милостиво позволила, находясь всё ещё под впечатлением.
— В пылу битвы почувствовал свою пару, отвлёкся и был сильно ранен. Излечиться я мог только в своём мире. К тому времени, когда я в обличии дракона скулил и прорывался к своей паре, на Силай пришли мои сородичи. Некоторые продолжили битву, отражая врагов пока Дерек и твои родители запечатывали прореху, а другие унесли меня уже бессознательного домой. Когда я очнулся и бросился к порталу, понял, что уже поздно. При моём появлении материя мироздания, где находилась прореха, начинала разрушаться. Наш мир не идеален и есть конфликтующие магические силы. Я золотой дракон, моя стихия огонь, а прореха появилась у подножья скал, где бушевало море. С тех пор я могу только наблюдать…
Подчиняясь взмаху руки гладь зеркала поплыла, и картинка сменилась, показывая мне путь домой. Высокие скалы, а у их подножья дверь ведущая на Силай. Она была в скале и если не присматриваться, то её сложно заметить.
Я нетерпеливо потопталась на месте, потому что скалы были знакомы, как и горы за ними. Вот он дом, буквально протяни руку, но я не могу бросить дракона.
— Я найду её, обязательно, — горячо заявила я и схватила мужчину за руку. — Только мне надо домой. Пожалуйста, скажите, как туда попасть? — я указала на зеркало, но немного не рассчитала, и рука прошла сквозь него без препятствий. — О, господи, я же не сломала его? — испугано пискнула и отскочила, порождая новую трещину в полу. — Да что же это такое?
Уже хотела топнуть от досады, но передумала, боясь разрушить окончательно.
— Твоя магия тоже не стабильна, тем более приправлена моей. Конфликт. И тебе лучше поторопиться. Проходи сквозь зеркало и ничего не бойся, — дракон протянул мне руку. — На той стороне ты окажешься сразу у портала.
Я несмело вложила руку в ладонь правителя, а другую снова погрузила в зеркало. Никаких новых ощущений не было. Я переступила через зеркало, наполовину исчезая в нём.
— Спасибо, что не заперли в своей сокровищнице, — улыбнулась грустным глазам, что блестели золотом.
— Мелькала такая мысль, — улыбнулся в ответ дракон, — но твоё счастье куда важнее моей прихоти. Моё имя Киртигал. Извини, что раньше не представился, не хотел, чтобы знала моё имя и вспоминала с жалостью. Но теперь у меня есть надежда, — Киртигал отпустил мою руку и махнув ему на прощанье, я шагнула, полностью исчезая в зеркале. Секундная потеря ориентации в пространстве и вот я стою у заветной двери.
По телу пробежала нервная дрожь, то ли от страха оказаться опять в другом мире, то ли от нетерпения наконец-то оказаться в своём. Выдохнула и протянула руку к двери, где стала проявляться ручка. Напоследок обернулась, я стояла на скалистом берегу у бьющихся о камни волн, а напротив, на холме красовался замок правителя. Не такой огромный как я представляла и даже не золотой, обычный каменный замок с башнями. Послышался ужасный грохот, а следом у правой башни упала стена.
Подпрыгнув на месте, быстро схватилась за ручку. Снова один взмах ресниц и миры поменялись местами, а я оказалась в Охранном зале.
Магистр Крэлен уже не валялся парализованный на полу, а успел избавиться от пут и вернуть телу чувствительность. Он сидел на полу, не спеша разминая пальцы рук сжимая и разжимая кулаки. Я появилась за его спиной, и эльф не заметил, что уже не один, да и не продлилось это долго.
Двери в зал распахнулись, и однокурсники ввалились толпой. В меня впились десятки изумлённых глаз, и одни взволнованные.
— Каролина! — воскликнул Лекс и бросился ко мне, но затормозил в нескольких шагах, повторяя взгляды однокурсников.
— Каролина? — вопросительно воскликнул куратор. Он вскочил в секунду на ноги и присоединился к Лексу.
Потом как по команде все перевели взгляд за мою спину, и вправо.
— А где… — одна из девушек указала на дверь в Дорхан, которой не было. Лишь пустая арка.
И зал взорвался множеством голосов, среди которых тихий голос куратора прозвучал словно гром среди ясного неба.
— Наилйти.
— Так ты Хранительница сил, — каким-то благоговейным шёпотом произнёс леший.
— Нет, я ни то и не это! — закричала, закрывая уши руками. — Я обычная человечка, и что во мне ценного так это только кровь моего рода! Всё, концерт окончен!
Я бросилась к стене, чтобы обойти толпу, а выбежав из Охранного зала сбавила шаг и сделала самое невозмутимое лицо. Ну подумаешь новое платье, ну подумаешь запёкшаяся кровь на шее притягивает взгляд, так я же ненормальная, мало ли что могло со мной приключиться. Жаль только сумка так и осталась валяться где-то среди ног однокурсников. Ну ничего, попрошу Любу забрать, главное до комнаты добраться.
Башню преодолела без препятствий, но стоило выйти на улицу, как дорогу преградила троица сидов — Дарон, Гэрдиэль и Эльмаис, мои любимчики! Их только не хватало! И почему они не прячут свой интерес? Эльмаис даже сделал шаг ко мне, и схватив за руку выше локтя, притянул к себе разглядывая укус вампира.
— Это не Валес, — слишком спешно ответила я, пугаясь мелькнувшей ярости в его глазах. Причём она была направлена на того, кто укусил меня. Разве не глупо?
— Что ты сделала? — спросил он, прожигая ледяным взглядом.
Я раньше не замечала какого цвета у сида глаза. Но сейчас, когда он не прячет их, я вижу только чёрный зрачок, что почти сливается с тёмной радужкой.
— Мы почувствовали сильный толчок магии, — к нам приблизился Гэрдиэль.
Он встал по правую сторону от меня и тоже слишком яро прикипел своими тёмно-синими глазами, что свели ни одну девушку с ума.
— Как мир вздохнул с облегчением, — а это уже Дарон.
Он встал напротив меня и схватив за подбородок, наклонил голову сначала на одну сторону, потом на другую. И как узнал, что у меня и из ушей кровь шла? Волосы же всё прятали. Но это ерунда, главное, чтобы они не заметили тату. Я ещё не успела прочитать все книги в академии о Дорхане, но надеюсь, что информации о рабском тату в них нет.
Этим сидам не было дело до окружающих. А я-то видела, что адепты останавливались, заинтересованно прислушиваясь к разговору. Я бы с радостью выложила всю правду, но пока ещё не знала, чем это грозит мне. Если уж даже правитель драконов заинтересовался моей способностью, то что говорить об остальных жителях оставшихся трёх миров? Всем нужны батарейки…
— Не понимаю, о чём вы? Пропустите, пожалуйста, — прикинулась дурочкой.
— Нэарт, — Дарон сильнее сжал пальцы, и наклонился, шипя мне на ухо, — не играй с нами. Мы дети этого мира, как и ты. Мы чувствуем его исцеление и знаем, что это твоих рук дело!
Он знает кто я! ОНИ знаю кто я!
В первую секунду я испугалась, но потом…. А что я могу изменить? Портал в Дорхан исчез, как и я за несколько мгновений до этого, а вернулась в крови и другом одеянии, сотканном из тьмы. Последний факт хоть и не чувствовали все, но об этом нетрудно догадаться если присмотреться. Даже дурак свяжет эти факты, а в академии учатся далеко не дураки.
А я так устала думать наперёд, что опять обвинят во всём!
— Я устала, Дарон, — выдохнула сдаваясь. Подняла взгляд и заглянула в его, где бушевали страсти. — Завтра, я всё расскажу завтра. А сейчас я так устала…
И правда, адреналин спал, оставляя после себя опустошённость. В родном мире я наконец смогла почувствовать себя в безопасности. Даже рядом с напряжёнными сидами я ощущала покой и доверие. Именно это позволило расслабиться и уронить голову на грудь Дарону.
— Ей надо к целителю, — сказал Эльмаис дрогнувшим голосом и обхватил за талию, чтоб не упала.
А Дарон на своём языке процедил что-то едкое сквозь зубы, но не оттолкнул. Подхватил на руки и направился обратно в академию.
— Спасибо, — прошептала.
— Спасибом ты не отделаешься, Нэарт…
Сквозь нарастающий в ушах шум едва расслышала его слова. Голову словно обручем сдавило, а перед глазами стали мелькать чёрные пятна. Это выходила сила правителя драконов, Силай помог избавиться от неё. Дальше я только чувствовала. Как укладывали на кушетку и отдирали мои руки от головы, как в рот вливали что-то горькое. И наконец шум стал затихать, сменяясь взволнованным гудением целителя.
— Уф… оу! Ай… ммм… — охал он, водя надо мной своим зеркалом, название которому я не помнила. Глаза целителя, то расширялись, то сужались.
— Эльфискер, да в чём дело? — не выдержал накала Гэрдиэль.
Вся троица была в помещении и сиды выглядели довольно обеспокоенно. Находились у самых дверей шеренгой выстроившись у стены. Наверное, целитель дальше не пустил.
— Да во всём! — так же воскликнул Эльфискер, наконец я знаю его имя. — Её ауру словно кто-то покусал, выбирая самые вкусные кусочки, — эльф неожиданно присел рядом со мной на кушетку и взял за руку. — Каролина, прислушайся, пожалуйста, ко мне, — пугающе серьёзно заговорил он, а шесть острых ушей за его спиной направились в нашу сторону. — Я знаю кто ты. Да и любой, кто читал историю Силая если поразмыслит, догадается что в наш мир пришла Наилйти. Ты закрыла портал, вся академия гудит этой новостью. Ты одна справилась с задачей, которую не могли решить двадцать лет. И если ты смогла сделать это одна, ещё и обладаешь пространственной магией, ты попадаешь под прицел Высших. Твои родители смогли уйти, отдав магию созданию академии, но ты уже не сможешь покинуть этот мир. Силай не отпустит. Я благодарен тебе за спасение, я целитель и сильнее всех остальных чувствовал боль мира. Дорхан был застаревшей раной, что ныла тупой болью. Но сейчас мир дышит с лёгкостью и скоро заиграет новыми красками. Будут рождаться больше эльфов и сидов, на ком держится магия мира. Это своеобразный магический круговорот, — целитель усмехнулся и погладил мою руку, исцеляя своей магией, — мир дарит нам детей, а мы поддерживаем его магию. Во время войны с демонами погибли много Высших и мир стал чахнуть. Об этом знают только целители, но, Каролина! Ты всё изменила…
— Это не я. Я всего лишь передала силу, — попыталась возразить, чтобы не возносили меня на пьедестал.
— Нет, дитя, это ты. Без твоей помощи он, — эльф опустил взгляд на следы укуса, — не справился бы. Ты самый особенный ребёнок мира. Твоя жизнь должна быть особенной. Счастливой и полной любви. Но для этого ты должна сделать правильный выбор. Скоро на тебя откроется охота…. Ну не пугайся ты так, — рассмеялся Эльфискер, — в хорошем смысле, как за самой завидной невестой. Все правящие роды захотят получить такую невестку. И мой тебе совет, если есть на примете мужчина, а он точно есть — с рождением Наилйти в мир приходит и её защитник. Скорее хватай его, переноси порталом в тихое местечко и не выпускай, пока не станешь его, — эльф подмигнул, а я вся покрылась красными пятнами, понимая на что он намекает.
Тут же вспыхнуло воспоминание как я говорила Дереку о кандидатуре Эльмаиса и взгляд невольно прыгнул к ушастому сиду. Он как-то странно смотрел на меня, только невозможно понять присматривается или уже присмотрелся, а может, думает, как избежать даже намёка на нашу связь. Взгляд рассеянный, брови нахмурены, руки сжаты в кулаки. Надеюсь, ректор не выполнил своё обещание поговорить с дедом Эльмаиса насчёт нашего брака. Внезапно сид словно почувствовал мой взгляд и поймал его. Там много было невысказанных эмоций, но я с облегчением поняла, что от этого сида отбиваться не придётся.
— А если я не нашла его? — спросила, возвращая взгляд целителю.
— Старайся не ходить одна, — начал перечислять он, загибая пальцы, — навешай на себя защитных амулетов от внушения. Не бери еду с чужих рук, там может быть приворотное зелье. Так… что ещё? С девушками тоже не сближайся, они либо захотят тебя устранить как соперницу убив, либо то же самое приворотное подсунуть к какому-нибудь троллю неугодному им. А он ради тебя не захочет меняться…
— Звучит страшно, — поёжилась, поднимаясь и спуская ноги с кровати.
Целительская сила подпитала, и мне ужасно захотелось оказаться в комнате с Любушкой. Она точно сможет защитить меня. Но опять же, как добраться до комнаты? Снаружи все перечисленные целителем угрозы.
— А вы… ммм… — я неловко посмотрела в любопытные глаза целителя, он был заинтригован, — ваш род не хочет такую невестку? — выпалила на одном дыхании и отворачиваясь зажмурилась. Ох, никогда не чувствовала себя так неловко.
Со стороны сидов послышались удивлённые хмыки.
— Нет, Каролина, извини, но у меня уже есть избранница, — извиняющимся тоном ответил целитель.
А до меня дошло как прозвучал вопрос. Снова почувствовала румянец на щеках и спрыгнула с кровати.
— Да нет, что вы! Я же не для того спрашивала, — зачастила я, переводя взгляд от эльфа к ухмыляющимся сидам. Поди думают, что я уже принялась за поиски мужа? — Просто хотела попросить, чтобы вы до комнаты проводили! Вы так расписали, что меня ожидает, что действительно боязно выходить за дверь. И я прекрасно вижу, что вы заняты, и ты, и ты, — я поочерёдно указала на Дарона и Гэрдиэля.
Раз уж обо мне все и всё знают, то можно не скрывать магическое зрения. И совсем недавно я заметила одну особенность. Я вижу души, и когда они находят свои половинки, в области сердца появляется знак бесконечности. У целителя он особо ярко выделяется на фоне души, значит он связан браком.
— Мы проводим тебя, — вышел вперёд Дарон и протянул руку, на которую я посмотрела с сомнением.
— Уверен? Не боишься, что тебя увидят в компании какой-то человечки? — едко спросила. Стало неприятно, что как только мои способности раскрылись, он не боится замараться об меня.
На мою колкость сид только усмехнулся, отталкиваясь спиной от стены.
— Нэарт, вот о чём сейчас говорил целитель? Ты хоть что-то уловила? Теперь всем плевать кто ты, все захотят твою силу! А мы, — он посмотрел на друзей, что хмуро взирали на меня. Неужели не понравился мой тон? — единственные кому не важна твоя сила. Не строй из себя дурочку, Каролина, ты давно всё поняла!
А то ж, конечно поняла, ещё бы понять зачем вам понадобилось помогать мне?
Я фыркнула и попрощавшись с целителем, нагло подхватила Дарона за руку. Гэрдиэль встал с другой стороны, а Эльмаис остался позади. Вот такой компанией мы и направились в женский дом.
Ну что ж, раз уж раскрывать себя, то надо делать это с размахом и нажить ещё парочку врагов из ряда ведьм, что мечтают оказаться на моём месте.