Как и сказала соседка, ноги несли меня сами, неизбежно приближая к кабинету ректора. И настолько быстро, что я едва успевала ловить любопытные взгляды и разглядывать их в ответ. Одно знаю точно, адептов было много, очень много! В конце концов я просто опустила голову, прячась за волосами. А как иначе? Когда перед глазами мелькают то рога, то крылья, то зеленокожие существа. Я просто побоялась сойти с ума. Я не готова познать этот мир так сразу.
Наконец ноги мои остановились у вполне себе обычных дверей, в пустой обычной приёмной. "Ректор академии Отношений Межмировой Магии Дерек Эримон". Прочитала на табличке.
Межмировой магии? Это как?
— Войдите!
Едва я поднесла руку, чтобы постучать в дверь, как раздался громогласный голос, заставив меня вздрогнуть и вжать голову в шею. И в эту же секунду рука моя сжалась в кулак, причём в кулаке было что-то зажато.
— А ты тут откуда взялась? — вслух произнесла, поднимая метёлку, что нашла в сундуке, к носу. Я прекрасно помнила, что, вылетая из комнаты успела только платье надеть. И метёлку уж точно с собой в кабинет ректора не прихватила. — Сгинь, — шикнула. Не хотелось, чтоб ректор посчитал меня сумасшедшей. Но учитывая, что при первой встрече он получил от меня яблоком в лоб, то это ерунда, лишь предмет уборки.
— Да входи уже! — ещё один крик из-за дверей и метёлка пропала, а я шагнула к заждавшемуся меня мужчине. Подумаю о странном поведении этой метёлки потом.
— Бодрого утра, — произнесла, наклонив голову и закрывая за собой дверь. Надеюсь, поприветствовала я его правильно.
Но, ректора это не впечатлило.
— Полчаса назад вы должны были быть у меня в кабинете! Что вас задержало? — раздражённый тон не дал мне долго удерживать взгляд на полу. Не я к нему напрашивалась учиться, он сам меня притащил и знал последствия.
— Полтора часа назад вы прислали мне сундук с многовековым тряпьём и обувью. И зная, что со мной происходит всякая чертовщина, могли предугадать, что удивительно не будет, если я окажусь запертая в нём! — выпалила на одном дыхании, не отводя взгляда.
Брови ректора взлетели вверх, а в глазах промелькнула вина.
— Да. Об этом я как-то не подумал, — вмиг растеряв запал, произнёс мужчина. — Ладно. Заходи, садись, — махнул он на стул перед собственным столом.
Сам ректор восседал в чёрном шикарном кресле. Да и обстановка в кабинете была впечатляющей. Мебель из красного дерева с побеленной резьбой. Застеклённые шкафы с многочисленными папками. Посередине комнаты стол, а за спиной два окна с плотными чёрными занавесками. Не любит солнце? Может он вампир? Я ведь даже не задумывалась, что ректор может быть не человеком…
— На этот раз наказания не будет. Но запомни, — ректор подался вперёд, упираясь руками о стол и просверливая меня тяжёлым взглядом, — из моей академии лентяи вылетают сразу. И я не потерплю пренебрежительного отношения как к учёбе, так и к себе!
Не, ну это нормально? Я ещё учиться не начала, а меня уже обвиняют в лени и пренебрежении! Ишь, смотри какой грозный, "в моей академии"! Так-то если рассудить, построили её, если верить домовушке, мои родители! А он всего лишь тут ректор!
Мысли так и рвались сорваться с языка, но я промолчала. Моя жизнь вряд ли будет лёгкой в этом мире, и наживать себе такого врага не стоит.
— Адептка Нэарт! — новый оклик оборвал внутреннюю борьбу, и я сфокусировала взгляд на покрасневшем взгляде мужчины.
От испуга шарахнулась назад, ведь точно помню, что глаза были у него зелёные. Но ректор не заметил моего страха, а продолжал пристыжать.
— … надо быть внимательнее! Возьми себя в руки! Я тут уже пять минут распинаюсь, рассказываю об учёбе, а ты в облаках витаешь! Тебе никто не поможет, обуздать свою магию, это только в твоих силах и желании! Ты сама должна прислушиваться к себе, должна научиться фокусироваться! Иначе, так и останешься никчёмной обузой на шее родителей…
С каждым словом, каждым обвинением, ректор убивал мой оптимистичный настрой. И внутри разливалась какая-то пустота, она заполняла голову, вытесняя желания оставаться милой и приветливой. Я хоть и была самым настоящим бедствием, но никогда не унывала. А сейчас происходило что-то странное, я смотрела на ректора, слышала его слова, а в голове звенела пустота.
Очертание мужчины стало расплываться, а за его спиной сгущалась темнота, словно тень падала на стену. И это с учётом того, что за окном светило яркое солнце и настоящая тень падала на стол перед ректором. Но за его спиной было что-то другое, более живое и явственное, похожее на силуэт мужчины с рогами. Силуэт сгущался и на лице я различила оскал, но он не был злобным. Интуиция подсказывала, что это была пошлость.
Мне очень захотелось завизжать и выбежать из кабинета, но ректор продолжал меня отчитывать, не догадываясь о непонятной штуке за своей спиной. И я стала внушать себе, что это моя больная фантазия, простое внушение. Ректор зол на меня и в моей голове стал ассоциироваться с демоном. Но пошлость?!
В какой-то момент, когда я тупо пялилась на призрачного демона, в голову поступил словно сигнал. — мне надо отвести взгляд. Потому как глаза демона тоже стали приобретать более чёткие очертания, и он не должен был знать, что я вижу его!
Я резко отвела взгляд в сторону и покорно опустив голову, стала разглядывать камин… Камин? Зачем ректору в кабинете камин? Ещё и с белым, пушистым ковром? Интересно, а кто у него секретарь? Неожиданное видение картинки того, для чего может служить сей предмет дизайна, опалило тело незнакомым жаром…
В кабинете повисла тишина, и я резко обернулась к ректору. Призрачный демон так и висел за его спиной, а я прилипла взглядом к красным глазам мужчины, старательно игнорируя Тёмного. Мой взгляд ловил мельчайшие детали и как вздымалась его грудь, как колыхался тревожно в воздухе его силуэт, он словно тянулся ко мне, но ректор служил надёжной преградой.
Что же это такое? Неужели в кабинете поселился призрак?
— О чём ты сейчас думала? — разрушил напряжённую тишину глухой голос ректора.
И что ответить? О том чем он мог заниматься на этом ковре? Взгляд невольно вернулся к камину… Или о призрачном демоне за его спиной?
— О том какие занятия мне посещать, и вообще на кого учиться? — брякнула первое что пришло на ум и внезапно поняла, что я ни черта не знаю о том, что меня ожидает в будущем. И даже не далёком, а в самом что ни на есть ближайшем! — Какие у вас вообще специальности есть, на кого мне учится, на что мне жить? Как я буду без родителей, хотя бы одного знакомого человека? И ладно бы в другой город уехала учиться, но я же в другом мире! О котором ничего не знаю! Как я тут буду жить…
А звон в ушах становился громче, я уставилась в одну точку на столе, осознавая все последствия своего бездумного поступка. — уйти с совершенно чужим человеком. Хотя, что от меня ожидать ещё? В этом вся я, сначала делаю, потом думаю. Да и родители не были против.
— Каролина! Каролина! Ну вот, ты опять это делаешь! — почти рычал ректор. — Как же это злит. Давненько меня так не выводили из себя! — фыркал он, поднимаясь со своего места и подошёл к стулу, где сидела я.
Но я-то всё видела и слышала. Просто не могла отделаться от какого-то апатического состояния. Даже когда ректор громко хлопнул ладонью по столу, я не вздрогнула. Было ощущение, что произойдёт что-то масштабнее ректорского гнева. Это накатывало каждую секунду с новой силой…
— Так, а вот это уже не хорошо. Адептка Нэарт, посмотрите на меня… — в мой подбородок впились цепкие пальцы и вынудили повернуть голову, задирая её вверх. — Смотри мне в глаза! — потребовал мужчина.
Выполнила приказ и как только увидела озабоченный взгляд, перед глазами заплясали белые блики. Они кружились вокруг ректора и Тёмного, что следовал за мужчиной как приклеенный, повторяя его движения. Я покосилась на руку, которой он опирался о стол и пришла в ужас. Руки ректора и Тёмного сливались в одну, образуя когтистую лапу.
— Смотри мне в глаза! — новый приказ и я подчиняюсь. А белые блики всё кружат, сгущаясь и принимая ещё один призрачный силуэт ректора. Он словно вклинивается между мужчиной и Тёмным.
Это вижу только я? Неужели моя магия наконец решила высвободиться, но почему мне тогда так плохо?
— Каролина, что ты видишь?
Вижу? Нечто недоступное моему разуму. Человека, демона, ангела. Именно ангелом я могла назвать светлый силуэт ректора. И никак иначе. Конечно, нимба и крыльев не было, но это ощущалось как сгусток чистой и безмятежной энергии, что я могла ассоциировать только с ангелом. В отличие от Тёмного Призрачного, который тянулся ко мне, Светлый же просто наблюдал с ласковой улыбкой на губах.
Все трое держали меня за подбородок, мужчина взволнованно спрашивал, что я вижу, Тёмный тянулся, оскалив острые зубы, а Светлый чего-то ждал. У меня перед глазами словно было три человека и все от меня что-то хотели, это накаляло кровь в венах.
— Ничего! — выдавила из себя, мечтая только о том, чтобы ректор прекратил удерживать. С трудом взяла над эмоциями контроль и повторила: — Ничего! Только перед глазами всё плывёт и в жар бросает.
Правду говорить не стала. Я только попала в этот мир, и хоть ректор Эримон друг родителей, но ему доверять так сразу я не собиралась.
— Ты врёшь! Я чувствую ложь, — с этими словами Тёмный резко оказался у моего лица и попытался заглянуть в глаза.
Я не знала, что смогу, но каким-то чудом смотрела сквозь него. Сфокусировалась лишь на мужчине и его глазах, сейчас вернувших свой зелёный цвет. Надо срочно перевести тему, пока я не выдала себя. Почему-то была уверена, что этого нельзя было допустить.
— Да кто вы такой, что можете чувствовать мою ложь? — подалась вперёд, оказавшись нос к носу с Тёмным. Наверняка ректор решит, что если б я и видела это существо, то испугалась и даже двинуться не смогла. — Обычный человек? Но вы владеете иллюзией и ректором академии не стал бы простой человек. Так кто вы? Маг? Как их называют. — эмпат? Или ещё кто-то? Пока я неслась к вам, выполняя приказ, то смогла разглядеть среди множества лиц рога, крылья, зелёных существ. Вы один из них?
Ректор на мои вопросы не ответил, только злорадно усмехнулся.
— Смотрю ты всё-таки не так безнадёжна, — с пренебрежением бросил он, отпуская меня и сел в своё кресло.
Я как можно спокойнее коснулась подбородка, где, так и осталось ощущение его жёстких пальцев.
— Ага. Мама любила книги о всяком волшебстве. Дома у неё целая коллекция, поделённая на три полки с резными табличками. Чушь. Реаль. Сомнение. Всегда удивлялась по какому принципу она их классифицировала. А теперь понятно, — я усмехнулась, вспоминая как задалась целью выяснить этот принцип и взяв с каждой полки по книжке провела все выходные с ними. Всё сравнивала и пыталась понять маму. Только бесполезно.
— И по какому? Выяснила? — неожиданно спросил ректор, откидываясь на своём кресле и заинтересованно посмотрел на меня.
Его "тени" пропали, и я позволила себе немного расслабиться. Вот окажусь подальше отсюда, хотя бы в своей комнате, вот тогда и подумаю над этими сущностями.
— Чушь. — это что чеснок, свет вредят вампирам. Они не испытывают неутолимой жажды крови. Что драконы несут яйца и высиживают их. Реаль. — это что вампиры существуют. Они могут есть обычную пищу, но кровью должны питаться хотя бы раз в месяц, чтобы выжить. Оборотни, демоны, тролли, даже феи и много ещё кого, тоже были на Реальной полке. Сомнение. — Ангелы. Истинные пары…
Тут ректор перебил меня своим вырвавшимся хмыком. Он растянул губы в усмешке.
— Твоя мать сомневалась в существовании истинных пар? Хотя сама считала Энтони своей единственной половинкой?
— Энтони? Это вы об отце? — нахмурившись, уточнила я. Не мог же у мамы быть ещё мужчина. Меня даже на секунду накрыла паника, а ладошки вспотели. Пришлось незаметно вытирать о юбку платья.
— Да. Это в вашем мире он обычный Антон. А здесь известен как Энтони Нэарт, маг высшего уровня, спаситель миров и хранитель границы измерений. А ты его дочь, — последнее прозвучало как оскорбление в адрес отца. Словно уродилась у него не простая дочь, а бессмысленное недоразумение.
Вот же, мерзкий тип!
— Это называется любовь, а не истинная пара, — проглотив обиду, сказала я.
— Значит, среди твоих полок книги об истинных парах тоже пылились бы на полке с табличкой Сомнение?
— Нет, — я покачала головой. — Чушь. — вот какая была бы табличка! Это страсть, зависимость, одержимость, но не истинность. В моём понятии это слово расшифровывается не как любовь или две половинки одного целого, а как чужая воля, просто навязывание двум незнакомцам любви. Сколько у мамы книг о подобных парах и во многих эта самая истинность ломала уже состоявшиеся семьи и убивала…
— Ну что ж, — ректор неожиданно хлопнул в ладоши словно ставя точку в нашей дискуссии. — Я смотрю книги ты любишь и раз знаешь столько, и можешь поддержать разговор, то они способны удержать твоё внимание. Значит, — поднявшись с кресла, ректор подошёл к одному из шкафов, — с завтрашнего дня ты зачислена на факультет Домоводства…
Если бы я стояла, то непременно оказалась на полу. Домоводства? Серьёзно? Мне кажется или история попаданок не про меня? Но ректор неожиданно удивил, расписав все краски моего попаданства…
— … адепты так прозвали факультет Бытовой магии. Просто на нём обычно обучаются маги, в будущем берущие себе профессии из ряда "домовых" — домоправители, владельцы таверн или гостиниц. А ещё девушки, решивших посвятить себя семье и дому, — выразительный взгляд на меня, описал все мысли мужчины, касающиеся моего будущего. — Но так как наша академия стоит на перекрёстке миров, то и наших выпускников готовят для работы в чужом мире. Их цель — это посвятить себя исследованию их жителей, привычек, особенностей. Например, владельцы таверн, уже работающие в том или ином мире, передают свои знания своим коллегам из родного. Дабы они в свою очередь предоставили лучшие условия для гостя из чужого мира…
— А девушки, решившие посвятить себя семье, ищут женихов в других мирах, — продолжила мысль ректора. — А разве так можно? Ну, я имею в виду всё это… — я неопределённо развела руками в воздухе, подбирая правильные слова, — наши к вам, ваши к нам…. Есть определённый мир, и он индивидуален, разве можно пускать в него чужеродную магию?
Ректор Эримон одобрительно улыбнулся, впервые за сегодня, не вызывая во мне желание сбежать от него. Хотелось узнать о мире больше. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль о родителях, почему они мне ничего не рассказывали? Как они там? Наверное, с ума сходят, а я вот напротив, даже и не вспоминала о них до этого момента. Я не только растяпа, но и дочь плохая…
— Молодец! — похвалил мужчина и облокотился бедром о стол, складывая руки на груди. В правой было зажато что-то похожее на камень. Очевидно его и достал с пыльных полок. — Но мысли масштабнее. К примеру Земля, на ней существуют разные страны. Ваши ученики ездят для обмена опытом. Многие расы перемешались. И вряд ли есть страна, которая осталась "чиста" в плане заселения чужаками.
— То есть, вы хотите сказать, что ваша академия — это точка, где адепты всех миров обмениваются опытом и если пожелают, то идут дальше. — изучать незнакомый мир.
— Совершенно, верно. Но! У нас нет времени вдаваться в подробности о создании академии. Это ты изучишь в первой половине полугодия. Тебе повезло, что прошла только неделя от начала учебного года. Зачисляешься ты сразу на второй курс. Я попрошу преподавателей не наседать на тебя первые полгода. А ты за это время должна усвоить не только преподаваемый материал, но и весь прошлогодний. Там нет ничего сложного. И учитывая, что магия у тебя так и не проснулась и мы не знаем какого она направления, то тебе остаётся только теория. А факультет Домоводства как раз подходит. Ты там научишься простейшим бытовым заклинаниям, большего от тебя не требуется…
Последние слова вернули меня на землю и открыли глаза. А то размечталась! Ишь, ректор разговорился, улыбнулся, значит хоть один человек в этом мире поможет мне разобраться со всем. Ага, как бы ни так!
И вообще, что это значит? "Большего не требуется…" Он тоже видит во мне лишь помеху? Ну да, о чём это я! Я и так помеха, что повесили великие спасители мира на его шею.
— Вот, — передо мной на стол легло нечто напоминающее овальный камень с прорезью посередине. — Дай руку, — потребовал ректор, и не дожидаясь от меня каких-либо ответных действий, сам схватил за руку обжигая палец секундной болью. На камень полетела капля моей крови и в ту же секунду над ним взвился оранжевый дымок. Он окутал камень, поднимая в воздух и окрашивая в оранжевый цвет. А на обратной стороне появилось моё имя, выведенное витиеватым почерком.
Каролина Нэарт. Второй курс. Факультет Бытовой магии.
— Что это? — спросила я, баюкая искалеченный пальчик. Ранка не большая, но боль от укола осталась.
— Это артефакт Помощник адепта. Он твой ключ от комнаты, путеводитель по академии, пропуск в библиотеку, учебное расписание. Всё что нужно, чтобы передвигаться по академии. Возьми его в руку и подумай куда хочешь попасть.
Протянула руку и осторожно взяла артефакт, что так и висел в воздухе. Он тут же завозился в ладошке и перевернулся надписью вниз. Поёжилась, подавляя желание выбросить его. Такое ощущение, что у меня в руке жук. Брр… пришлось очень постараться, чтобы сосредоточиться и подумать, как просил ректор, о том, куда хочу попасть. Дом, мама, папа!
Но артефакт вместо того, чтобы отправить меня в желаемое место, замигал красным цветом. Как знак стоп.
— Я сказал по академии! За её границами артефакт не действует! — сурово бросил ректор и сложив руки на груди стал ждать.
Ну пробовать стоило же?! Вдруг меня перенесло бы домой и все проблемы закончились. Но отвечать я не стала, а подумала о комнате, где проснулась. Артефакт в моих руках тут же потеплел и в воздухе появилась синяя стрелка, указывающая сквозь меня на дверь.
— Коснись её, — предложил ректор Эримон.
— Стрелки? — глупо захлопала глазами, и мужчина кивнул.
Что ж, ладно. Пожала плечами и дотронулась до стрелки пальчиком. Ощущения? Непонятные, словно трогаешь
А стрелка в тот же миг втянулась в прорезь на камне, раскрывая и предоставляя моему вниманию ГЛАЗ! Я даже собиралась швырнуть его в окно, потому что держать в руке очень реальный, хоть и каменный глаз, было омерзительно. Но каким-то чудом сделать это не успела, застывая и рассматривая проекцию, появившуюся из него.
Но для начала, очевидно, чтоб вызвать во мне ещё больше брезгливости, хлопнул веками, завращался и только дождавшись от меня нервного передёргивания показал план академии. Я видела две точки, одну чёрную, а другую оранжевую и стрелку, указывающую путь. Проекция не была большой, лишь пределы комнаты и коридорчик до первого поворота. И получается в приёмной ректора сейчас мигали две красные точки, находящиеся подозрительно близко. А за ним, по коридору передвигались множество разноцветных точек. Но больше ни одной чёрной.
— Почему вы чёрный? — спросила. Уже не чувствуя к артефакту столько неприязни. Полезная штука.
— Ты видишь меня на плане? — удивлённо ответил вопросом ректор и его глаза загорелись красным.
— Ну да. А не должна? — я быстро отвела взгляд, боясь, что сболтнула лишнего. Думаю, говорить, что сейчас чёрный стал перебивать красный не стоит.
— Нет. Ректор скрыт от всех адептов и даже некоторых преподавателей.
— Скрыт? — я ухватилась за слово. — У себя на Земле, я всегда чувствовала ложь. Даже когда вы в облике старика взяли меня за руку я чувствовала какой-то обман. Словно держала крепкую мужскую ладонь, а видела дряхлую. Может это и есть мой дар. — видеть скрытое? Ведь, это объясняет почему я вижу вас на плане.
Ректор нахмурился, поглаживая подбородок с отросшей щетиной. Прошла минута, а он всё молчал, уставившись в одну точку пустым взглядом, словно пролистывал в голове кипы книг выискивая объяснение услышанному. А вот я снова захотела сбежать. Даже готова была наплевать что так и не узнала, как быть дальше. Ну ничего, девушка я вроде сообразительная, логика работает, да и на крайний случай спрошу у домовушки или у тех красных точек в приёмной.
— Я пойду, — произнесла и встала.
Ректор отвлёкся на мой голос и моргнул, возвращая привычный цвет глаз и забыв о моём так называемом даре стал раздавать указания.
— Да. Сейчас пойдёшь в библиотеку и возьмёшь книги для первого и второго курса Бытовиков…
Ах, да…
— Как я должна выучить целый прошлый год и при этом не отстать в новом? — возмущаться я умею, даже больше, чем хотелось. Иногда, а правильнее сказать всегда, я нарывалась на последствия. Как и сейчас.
Злорадная улыбка исказила лицо ректора Эримона, а в глазах даже блеснуло удовлетворение. И чем я его успела достать?
— Времени у тебя будет достаточно. Увы, но первый год за пределы академии выхода тебе нет. В академии Отношений Межмировой Магии первый год определяет, будешь ли ты продолжать обучение. Адепты лучше познают свою магию, узнаю какой факультет им подойдёт больше всего. Первый год все силы бросаются на изучение и знакомство с магией. И по его прошествии, могут поменять факультет если это необходимо. Мы предоставляем выбор…
— Но почему у меня нет этого выбора? — возмущение, прозвучавшее в моём вопросе, скрыть не удалось.
Ректор выгнул бровь и посмотрел на меня с насмешкой.
— Потому что твоя судьба была определена уже с рождения.
— И какая она? Почему вы знаете о ней, а я нет?
— Ну этот вопрос надо адресовать твоим родителям…
— Так может, отправите меня к ним? Я спрошу, что же они пророчат мне и мигом обратно!
— Не паясничай!
— Я не …
— Ещё вопросы?
Да миллион! Хотя бы почему я не могу выйти из академии, если уже на втором курсе? Не то что бы я сильно расстроилась, ходить то мне некуда. Если только вещи купить и по мелочам. Так, а где брать деньги на всё это?
— Да. А… — хотела озвучить своим мысли, но реактор перебил.
— Ну раз нет вопросов, можешь идти, — и живо стал подталкивать меня в спину по направлении к двери.
— Но…
— Все остальные вопросы можешь задать своим однокурсникам, или соседке по комнате. Желающих пообщаться с тобой будет много, так что можешь не переживать, вопросы твои не останутся без ответа.
— Ещё бы, — буркнула я, — особенно после того, как меня выставили посмешищем перед всей академией.
— Что ты сказала? — не дойдя до двери, ректор остановил меня.
— Продуктивного дня, говорю, — невинно хлопнула глазами и вызвалась за ручку.
— Продуктивного? — ректор либо летает в своих облаках, либо я что-то не так поняла, и прощаются у них иначе.
— Ну утро. — бодрое, день. — продуктивный, ночь. — плодородная, — попробовала объяснить, чем загнала мужчину в ещё больший ступор.
— Плодородная?
— Ой, не берите в голову. До свидания! — отмахнулась и выскочила из кабинета.