Не успела я шаг сделать за порог, как сумка моя перекочевала в огромные зелёные лапищи.
— Идём, — и тролль пошёл вперёд, не ожидая, когда я последую за ним.
А мне другого и не оставалось, сумка у меня одна и учебники вряд ли ушастый библиотекарь повторно выдаст.
— Мрак! Спасибо, но сегодня я сама. Я уже немного ориентируюсь и браслет поможет.
Я выбежала перед троллем и протянула руку ему под нос, чтоб удостоверился, что артефакт у меня есть. И я точно не заблужусь.
— Провожу, — только и выдал он, бросая мимолётный взгляд на мою руку, и неожиданно схватил её.
"Странно, и как такие лапища могут быть настолько нежными?" — промелькнула бредовая мысль. Да и если присмотреться, мужчина он очень даже симпатичный и это, несмотря на зелёный оттенок кожи. По крайней мере та сторона, что видна.
Пока Мрак разглядывал мой браслет, я решила посмотреть на него своим… третьим глазом или магическим зрением, или как это ещё назвать… Может ведьмы имели в виду, что я могу видеть, но не пробовала посмотреть магией на тролля? И я попробовала. Сейчас этот фокус давался мне легче, стоило просто пожелать и разок моргнуть.
Зелёная сущность Мрака, плыла за его спиной мутным силуэтом, то принимая облик хозяина, то уменьшаясь в размерах до человека и снова подстраивалась под тролля. Словно не могла определиться, кем хочет быть. А вот вторая тень сияла словно солнце, ослепляя своим светом. Если у ректора она была ослепительно белой и смотря на неё в душе пели птички, то у Мрака горела тёплым светом, даря покой и тепло.
Все трое смотрели на мою руку, и когда я почувствовала щекотку на ладошке от ласкового касания, то черты лица "Сияющего" стали проясняться. Вырисовывались острые скулы, волевой подбородок. Несмотря на сияние, была видна чёткая линия красивых губ и небольшая горбинка на носу. И что самое удивительное, это пышные ресницы и зелёные глаза. Они единственные, что были в своём реальном цвете.
Очуметь, вот это экземпляр! Красавчик! Теперь я понимала ведьм. Такой нюанс, что он принадлежит к расе троллей терялся на фоне красоты. А если брать во внимание, что Мрак вызвался помогать незнакомой девушке, то предполагается что и прекрасным характером он не обделён.
И вот что странно, в облике "Сияющего" я видела полностью лицо тролля, но в реальной внешности половина всё так же была сокрыта тьмой. И ведь не спросишь же! А вдруг у его народа это что-то значит, не зря же ведьмы успокоились, как только узнали, что я не "вижу". Наверное, они имели в виду его истинное лицо…
Неужели они видят так же, как и я, или я вижу, как они? А может я тоже ведьма? Надо бы подружиться с кем-нибудь из них, вдруг узнаю, чего нового…
Ворох мыслей и предположений крутились в голове неиссякаемой вереницей. Опять я начинала увязать в собственной голове, как в болоте. Надо срочно переключиться.
— Кстати, а ты знаешь, что ведьмы имеют на тебя виды? — в лоб спросила тролля, на что он нервно дёрнулся и выпустил мою руку.
Ну наконец-то, хоть какие-то эмоции на этом лице. Глаза бегают, щёки розовеют, умилительная картина. Такая суровая махина смущается женского внимания.
— Идём, — буркнул под нос Мрак и обойдя меня снова пошёл вперёд.
— Мрак, говорю же сама! Отдай сумку, — догнав его, схватилась за ремешок и потянула, но добилась лишь того, что чуть не пропахала носом каменную дорожку. Мрак вовремя обернулся и поймав меня, поставил на ноги.
Спешащие на занятия адепты со всех домов тут же обратили внимание на нашу пару и стали перешёптываться. Ну вот, я опять в центре внимания!
— Ладно, пошли!
Я мысленно попросила "Циклопа" показать дорогу к аудитории, где будет проходить первое занятие и опустив голову, пошла по стрелкам.
Сегодня по расписанию пять занятий, причём два из них вполне себе понятные — социология и история, это будут лекции. На третьем уроке, по указанию браслета, как раз пройдёт первое занятие по бытовой магии. Весь прошлый год и начало этого у адептов шла теория, которую я, между прочим, не знаю! Но ничего, прорвёмся! И два последних занятия практики, где будет проходить изучение магических животных. И только ради этих занятий я готова была терпеть колкие взгляды.
Мрак проводил меня до самой аудитории. Вполне обычное учебное помещение: три ряда длинных парт и лавок, располагающихся "ступеньками", чтобы каждый адепт видел преподавателя; напротив, небольшая трибуна, несколько стульев ну и конечно доска, почти во всю стену.
И если бы не адепты с разными признаками принадлежности к магическому миру, то можно было подумать, что я на земле. Всё так привычно и обычно, что как-то и чувствуешь себя спокойнее.
Местечко для меня Мрак приметил в первом ряду у самых окон. Усадил на свободное место, обвёл многообещающим взглядом адептов и отдав сумку, ушёл, оставляя меня гореть от смущения. И что подумают однокурсники?
— Да ты шустрая девчонка, — едва за троллем закрылась дверь, раздался сзади мужской смешок. — Самого грозного защитника себе отхватила.
Я обернулась. Позади сидел зеленоволосый парень, лицо его усыпали веснушки, а глаза были цвета древесной коры. Искренняя улыбка на губах вызывала симпатию и улыбнувшись в ответ я ответила.
— Он сам…
— Первый раз вижу, чтоб Мрак из рода Тёмных Королей о ком-то заботился. А что зашёл в женский дом, ещё и до комнаты проводил кого-то, это вообще что-то запредельное.
— То есть все уже всё знают? — с досадой спросила я, и покосилась на соседей по парте. В двух свободных от меня местах сидели девчонки. Они делали вид, что меня не существует, но уши навострили в нашу сторону.
— Ага, — показывая ямочки на щеках, ответил парень. — Академия хоть и большая, но сплетни расходятся с большой скоростью… Я Лекс, леший из Фороса. Учусь на факультете Межмировых отношений. С вашей группой несколько уроков совместные. Изучаю законы вашего мира, чтобы перебраться в Силай.
— Каролина. Учусь, чтобы выжить, — огорошила однокурсника. Лекс озадачился, нахмурив зелёные брови, а я повернулась к себе, чтобы подготовиться к уроку.
Что-то много сегодня зелёного. Леший, подумать только. Я представляла их иначе — пеньком с длинным носом и корявыми ветками руками, и ногами. А тут такой парень… Ну если в этом мире тролли красавчики, Лешие милые симпатяги, то может и ректор-демон окажется любящим детей дяденькой? И мне не стоит переживать?
До начала урока времени оставалось немного, и аудитория была заполнена на половину. Это радовало. Сейчас я была центром внимания всех присутствующих, моя фамилия так и слышалась у каждого на языке. Им было любопытно что я из себя представляю. Хотя многие уже знали обо мне несколько интересных особенностей: первое — я могу "украсть их мужа, жениха, парня" и второе — "маг я нулевой". Такие обрывки фраз слышались отовсюду. Но я пыталась игнорировать, доставая учебник и тетрадь. От неловкости стала выравнивать ручки и карандаши на парте.
— Не слушай их, — Лекс наклонился ко мне и шепнул на ухо, дотрагиваясь до плеча. — Неделя пройдёт, и они переключатся на кого-нибудь другого…
А у меня в этот момент покатилась ручка со стола. Поймать не успела, и та улетела на пол. Естественно, я полезла под парту и когда ручка оказалась в моих руках, услышала глухой стук, дружные охи и мой словарный запас обновился жаргонными словечками из мира лешего.
Медленно поднявшись из-под парты, первое, что увидела, это болтающаяся створка окна. А следом, наливающуюся синим, шишку под зелёной чёлкой и злобный взгляд из-под бровей.
Да блииин! Только решила, что у меня есть возможность завести друзей!
— Прости, — я потянулась к парню, чтоб посмотреть, насколько сильно он пострадал, но стоило дёрнуться в его сторону, как он шарахнулся.
С задних рядов раздался знакомый зычный голос:
— Эй, Лекс, держись от неё подальше, если хочешь оставаться целым. Она магнит для неприятностей.
Чёрт! Мы с этими ведьмами не только соседки, но и однокурсники? И они конечно же видели, что Мрак провожал меня до самой парты. Круто!
— Извини.
Снова извинившись перед Лексом, я покидала учебники в сумку и приглядев свободное место — у противоположной пустой стены, где народу было мало, хотела устроиться там. Но когда я оказалась на полпути к парте, раздался звонок, оповещающий начало урока.
Дверь в аудиторию тут же открылась, ударяясь о стену и на меня хлынул поток студентов. Первые секунды замерла от неожиданности, думала снесут и не заметят. Но толпа обтекала меня стороной, кто-то одаривал фырканьем, любопытными взглядами, а кто-то награждал "лестными" словечками и утекал дальше на своё место.
Когда уже осталось пару человек, я смогла двинуться к парте, но была снова вынуждена остановиться. Нет не так — меня вынудили остановиться.
— Так, так. Новенькая! — в аудиторию вошёл очередной эльф. Он потёр изящные ладошки друг о друга, и указал на трибуну. — Прошу.
Руки вмиг стали влажными, а в коленках поселилась дрожь. Он же не заставит меня представляться?
— Представьтесь, — зарубил на корню мои надежды мужчина, и сам прошёл к преподавательскому столу.
Пришлось выставлять себя на обозрение всему курсу. Как же страшно! Язык словно к нёбу присох, не давая вымолвить и слова. Да передо мной было минимум человек пятьдесят! У меня никогда не было боязни выступать перед публикой, а тут сердце в пятки спустилось и дрожит как осиновый лист.
— Ладно. Раз вы у нас такая скромница, я помогу, — преподаватель подошёл ко мне, давя своей аурой.
Как и другие эльфы, он был высок и идеально красив. И взгляд, словно я лишь грязь под его ногами, ничем не отличался от взглядов других эльфов. Таких, к слову, в аудитории не было, но вчера и сегодня по пути на занятия, я успела прочувствовать до косточек всё это высокомерие.
— Адепты, прошу любить и жаловать — Каролина Нэарт, наследница четы, спасшей наши миры и построившей академию Отношений Межмировой Магии. Её родителям и нашему ректору вы обязаны жизнями. Так как Каролина жила в антимагическом мире, родители думали, что магии у неё нет. Но в недавнем времени выяснилось, что какие-то крохи силы она всё же унаследовала. А как вы знаете…
Эльф сделал паузу, словно предлагая закончить фразу за него. И рыжая ведьма, одна из утренних поклонниц Мрака, резво подняла руку, и эльф кивнул, давая разрешения.
— Если магически одарённый будет жить в мире лишённым магии, то лишится рассудка. И уровень силы при этом не важен, будь он велик или столь ничтожен как у госпожи Нэарт, — рыжая растянула губы в ехидной улыбке с превосходством поглядывая на меня.
— Совершенно, верно, адептка Рихте. Садитесь.
Преподаватель повернулся ко мне и смотря сверху вниз и снова напомнил всем о моём уровне магии. А то уже все успели забыть, за две-то минуты!
— Госпожа Нэарт, хоть и обладает невысоким уровнем магии, но была принята сразу на второй курс, и ректор Эримон попросил не давить на неё и всячески помогать. И мы будем помогать. Как же не помочь ребёнку, родителям которого, мы обязаны жизнью, — сарказм, так и скрипел на белоснежных зубах ушастого.
Чувствовала себя посмешищем. Как манекен выставил меня и теперь поливает грязью. И что я такого сделала этим эльфам, что они издеваются? Ведьмы-то понятно — думают, что я могу увести у них тролля. А ушастые чего взбеленились? Неужели из-за магии?
А может сказать, что я вижу его насквозь? Моё магическое зрение включилось само, показывая, насколько гнилая душа этого эльфа! Только сейчас я поняла, что символизирует вторая дымка — это душа! И у эльфа она была с гнильцой. Серого цвета с болотными пятнами в области сердца. А что касается сущности, у него её не было.
Пока преподаватель пытался сравнять меня с грязью под своими ботинками, я смотрела на его душу. Смотрела и понимала, что от его слов мне ни горячо, ни холодно. Плевать, что он говорит, плевать что думает. Такой он человек — лишь бы уколоть. Да, я могу ответить. В своё время научилась отшивать сверстников, которые пытались унизить меня подколами о том, что я неудачница. Но надо ли мне это? Зачем тратить нервы, когда можно довести и молчанием?
Ехидная злость поднималась в душе, оседая на губах довольной ухмылкой. Я посмотрела на преподавателя, что так и не удосужился мне представиться.
— Я могу идти? — спросила.
В глазах эльфа промелькнула растерянность от перемен, произошедших во мне.
— Да. Можете занять любое свободное место, — вполне обычным тоном ответил он, даже не упомянув мой уровень магии.
Я слегка нагнула голову в знак благодарности и повернулась к однокурсникам, нарочно долго высматривая самое удобное место для себя. Взгляд зацепился за зелёную макушку.
Жаль парня, он был добр ко мне, даже пытался сочувствовать. И что получил взамен? Шишку! А ведь в аудитории много других, кто заслужил её…
Придя к этой мысли, я внезапно осознала, что свой недостаток могу обратить в пользу! Осталось только вовремя уворачиваться от внезапных оконных створок в пользу всяких зазнаек.
Мысленно потерев ручки, я пошла вперёд, к самой первой парте, находящейся посреди двух рядов. Я все-таки намерена хоть чему-то научиться в этой академии. За длинной партой было одно свободное место, аккурат посередине между двумя девушками, явно принадлежащими к расе людей магически одарённых. Их задранные головы и надменные взгляды, подтверждали, что с местом я не ошиблась.
Медленно подняла голову и убедившись, что над партой зависли в воздухе лампы, аналогичные нашим земным фонарям, только работающие на магии. Двинулась вперёд, нацепив приветливую улыбку.
На Силае освещением служили своеобразные световые шары, но энергия была хаотична, и чтобы не пришибла никого ненароком, её заключали в удлинённые сосуды из специальной материи и закрепляли под потолком.
Это познание пришло неожиданно, словно ответ на немой вопрос. Артефакт?
Да, ректор был прав — пережитое "единение" с одноглазым артефактом стоило всех познаний, что появляются в моей голове. Так необычно, стоит мысленно осознать, что я не знаю ту или иную вещь, как ответ всплывает сам. Словно я вспоминаю давно забытое воспоминание. Хотя вчера, когда вызывала хранителя, чтобы выставил ректора из нашей комнаты, перед глазами появился текст. Возможно, нужно было время, чтобы артефакт окончательно установил связь?
Так вот, я, наученная опытом, прекрасно знала, что в моём мире, лампочки имели свойство перегорать или в крайнем случае взрываться над головой. Теперь понятно, почему — "перенапряжение" — неуживание с магией чужого мира.
Что ж, я даже готова вытряхивать из волос стекло, но стереть эти ехидные улыбочки с лиц однокурсников!
Стоило мне приблизиться и дать понять, где я желаю сесть, как адепты, похватали свои учебники и слаженно разбрелись по другим свободным местам. Расстраиваться не стала, а продемонстрировав все свои тридцать два белоснежных, довольная уселась аккурат посередине пустой лавки. Надеялись уколоть этой детской выходкой? Не на ту напали — я вижу это с детства и уже приобрела иммунитет.
Всё это время, преподаватель терпеливо ожидал пока адепты будут внимать ему. Эльф больше не стал обращать на меня внимание, наверное, посчитав, что пока с меня хватит его насмешек. И дальше начался обычный урок.
Опрос по домашним заданиям. Какая-то новая тема, являющаяся для меня совершенно бессмысленной. Но я внимательно слушала, поглядывая в учебник и делая заметки. Ничего, вечером как-нибудь разберусь.
За первую половину учебного дня, я порядком устала от назойливых взглядов и смешков за спиной. Конечно, не все однокурсники пылали необъяснимой неприязнью ко мне, но большинство. И вот, когда преподаватель объявил перерыв, собрав учебники, я вышла.
Но и за дверью аудитории спрятаться я не смогла. Наивная, полагала что останусь незаметной. Ага! В моём-то наряде! Я оказалась серым пятном, на фоне снующих туда-сюда адептов.
Подавив желание вернуться, расправила плечи и пошла вперёд. Сейчас было обеденное время, и все устремились в столовую. Но только не я. Давиться в такой обстановке не собиралась. У меня было только одно желание — оказаться подальше от всех.
И я мысленно попросила "Паучий браслет" показать самый уединённый уголок. Следуя вспыхнувшим стрелкам, пришла в конец пустого коридора. Посреди небольшого проёма в стене стояло цветущее жёлтыми цветами деревце в большом горшке. А за ним оказалась ниша метр на метр и совершенно пустая.
Оглянувшись, убедилась, что никого нет и спряталась за растением. Как же хорошо. Тишина! Нет назойливых взглядов!
— И за что все меня так ненавидят? — пробормотала себе под нос и прислонилась к стене.
Думала, что в этом уголке я смогу уединиться, и, хотя бы немного передохнуть. Но даже тут одной побыть мне не судьба.
— Ты слабая…
Непонятно откуда взявшись, подпирая стену, стоял парень. Голос его прозвучал тихо, но несмотря на это, зловеще отразился эхом от голых стен. Солнце из больших окон сюда не падало, но это не мешало разглядеть красные крапинки в карих глазах. Он прищурился, разглядывая меня, крылья носа трепетали, а сочные алые губы были изогнуты в дерзкой ухмылке.
— Спасибо за напоминание, а то забыла, — фыркнула я, но он словно и не слыша, продолжил перечислять тихим голосом.
— … у тебя великие родители. За тебя поручился ректор. Ты притягиваешь проблемы. В тебе загадка. Ты красивая…
Неожиданный поворот! С каждым словом он делал шаг ко мне. Плавно, опасно…
— И скажу ещё раз — ты слабая!
Парень оказался слишком близко, а я словно заворожённая не могла двинуться. Он стал наклоняться, улыбнулся, глядя в глаза и пуская по телу холодок ужаса.
Клыки! А я не могу двинуться!
Ноги подкосились, но сильные руки обхватили за талию и прижали к крепкому телу. Он так и не отрывал взгляд, застыв всего в миллиметре от моих губ.
— Но они не знают, как пахнет твоя кровь, — прошептал в мои губы. — Особенно когда ты боишься… твоё маленькое сердечко стучит в бешеном ритме, разгоняя по венам адреналин и делая твой запах ярче. И только я могу услышать этот сладкий аромат. Даже оборотням с их нюхом это не под силу.
О боже! Здесь ещё и оборотни есть! И нет сомнений, передо мной вампир, с моей-то везучестью.
Неожиданно, настрой вампира поменялся, кажется, жрать меня не будут. Он коснулся носом моего виска и шумно вдохнув, отпустил. Придержал за плечи и подпёр мной стенку. И словно не он секунду назад запугивал меня, дружелюбно улыбнулся, сверкая аккуратными клыками. Я бы сказала даже симпатичными.
— Так что, тебе надо быть аккуратнее, — весело сказал он и взяв за руку, приложил белоснежный платок. — Ты поранилась. Я тебя почуял. Но если бы на моём месте оказался оборотень или даже дракон, тебя бы без вопросов присвоили. Твоя магия защищает себя, скрывая запах и уровень силы, поэтому тебя считают слабачкой.
Я сжала платок в кулаке, прижимая к ранее. Только сейчас ощутила слабую боль. Наверное, о горшок деревца поцарапалась.
— А ты, значит, не собираешься меня присваивать? — наконец обретя дар речи, вымолвила я. Возможно, не было бы мне так страшно, я и отвесила ему людей за такие шутки, но вампир всё-таки…
— Нет! — он непринуждённо пожал плечами и подпёр стену рядом со мной. — Я только освоился в этом мире и не собираюсь обзаводиться зависимостью…
Про зависимость я бы послушала, но сейчас было кое-что поважнее.
— Моя магия… Ты говоришь она не настолько слаба, как видят остальные. Откуда же ты знаешь это?
— Я не знаю, я чую. Каждая сила имеет свой запах. Вот, например, боевая пахнет не порохом, как должно казаться, а насыщенным ароматом роз. Бытовая плюшками и свежестью, а вот некромантия…
Я уже даже отчётливо представила вонь некромантии, дёрнув носом, на что вампир звонко рассмеялся.
— Нет, не угадала. Некромантия ничем не пахнет.
— А я? Какая магия моя, ведь я так и не поняла.