— Кто? — Спросил Клето нахмурившись, — Мертвый…маг? Это как так.
— Да, а если быть точнее то он Лич, и я настоятельно не советую с ним встречаться. Сейчас он сильнейший на многие лиги вокруг, а судя по отзвуку творимых заклинаний, за пару недель он стал еще сильнее.
— Но Дарий, все знают, что та сторона выпивает силу, и после смерти никто не может сохранить Дар. Умения высококровок это не полноценный Дар, но самое близкое к этому у тех, кто перешагнул порог и смог вернуться. — Марика спросила глядя в окно. — И что он вообще тут делает?
— Идет за королевским советником — Роберто Валуа. Но хвала Налире он не наша проблема, он проблема Валуа и покровительствующих ему Лл’ейнов.
Колокола оглушающе трезвонили, поднимая гарнизон и окружающих наемников. А так же оповещая всех, что пришла беда в этот городок. Наше окошко выходило в боковую улочку, и через него мы плохо видели, но все же было понятно, что со стороны палаточного лагеря наемников в ночи ярко моргнуло зеленоватое зарево. И через этот похоронный перезвон что-то гулко бахнуло, да так, что перекрывало все городские колокола, даже отсюда было отчетливо слышно.
— Очень, очень большая проблема, — пробормотал я.
–…А я ведь предупреждала, нечего было руны путать, гений ты наш…
— Поздно предупреждать, надо срочно валить отсюда.
Я схватил обернутый в тряпку меч и свою треуголку, а затем первым кинулся на выход. В коридоре открывались двери в остальных комнатах, выходили хмурые и сонные наемники, на их заспанных, опухших лицах отчетливо читалось недоумение и раздражение от того, что их среди ночи оторвали от сладких объятий местных шлюх. Многие были с голым торсом, они только успели натянуть штаны и с мечами наголо и босиком выходили в коридор. Я сбежал вниз, прыгая через ступеньку, и каждая, на которую я приземлялся, отзывалась дрожью в моих икрах.
В зале остались лишь самые стойкие, но уже порядком напившиеся посетители. Со стороны кухни вышел сонный и растрепанный хозяин в спешно натянутой рубахе наизнанку. Пока никто ничего не понимал, но несомненно все слышали перезвон колоколов. И никогда еще они не несли добрых вестей среди ночи.
Следом за мной тяжело топая сапожищами по деревянной лестнице скатился Клето и бесшумно, словно она даже и не касалась своими элегантными сапожками ступенек выпорхнула Марика. Мы выбежали на улицу, тут уже стояли несколько зевак из числа припозднившихся посетителей, все с недоумением и замиранием сердца смотрели на разгорающееся зарево со стороны южных ворот, которых больше не было. Вместо них в стене виднелся здоровенный пролом.
И с той стороны начинался пожар.
— Что тут происходит⁈ — Вслед за нами вышел хозяин таверны, на ходу поправляя рубаху.
— Он поджигает город, а скоро он кинет «зов» и тогда все те, кого он убил и кто тут умер, а так же все ближайшие кладбища встанут. Нужно срочно бежать. — Я повернулся к Клето не обращая внимания на остальных. — Тут же есть северные ворота? Идем туда, в крайнем случае будем прорываться с боем, лучше драка со стражей, чем битва с ордой голодных мертвяков среди горящего города.
— О чем ты говоришь⁈ — Пробасил ошалело хозяин таврены уставившись на меня. — Каких мертвяков⁈ Кто поджигает? — На его слова оглянулись все остальные.
— Хозяин, ты что глухой? Ты же должен был слышать новости про некроманта. У тебя сегодня вечером в таверне об этом точно говорили, так вот это он и пришел. Я его чую. Так что если хотите жить, мой вам совет, собирайте все ценные вещи и бегите, бегите как можно скорее и дальше.
— Тут мой дом, моя семья, мое дело, вся моя жизнь тут, куда ж я побегу. Нет, я сейчас пойду достану меч и буду защищать свой город, а если потребуется, то снесу бошку этному мерзкому колдуну если он суда сунется. Ведь так мужики⁈ Сейчас мы пойдем зарубим этного гада, а после я всем поставлю столько выпивки, сколько он сможет выпить. — Сказал он обращаясь к остальным стоявшим неподалеку, все они были наемники, каждый прожжённый солдат удачи. Не раз и не два смотревший в глаза смерти.
В нем говорила память предков заложенная на уровне инстинктов, ведь на заре цивилизации нас была всего лишь горстка — без когтей и без клыков, в окружении опасных хищников. И только любовь и взаимопомощь научили нас не бояться никого и ничего — ни на суше, ни на море. Это чувство было прекрасно, но и пагубно одновременно.
К тому же его слова имели бы смысл если бы там был обычный, рядовой маг. Но нельзя спасти того, кто не хочет быть спасенным. Он не понимал, даже близко не мог вообразить ту угрозу, что пришла к нему на порог. И я повернулся посмотрев на Клето, как бы говоря: «Даже не вздумай идти с ними». Мой ошарашенно испуганный вид все же перевесил, к тому же серые никогда не были поборниками чести, отваги и прочей подобной ерунды. Наша задача устранить цель, желательно тихо и без драки, а не рубиться плечом к плечу в первых рядах.
— Хорошо Дарий, идем к северным воротам, надо поспешить. — Сказал Клето наконец, приняв правильно решение.
— Трусы, — сплюнул усатый хозяин таверны, вложив в это слово все свое презрение. — Чтоб ноги вашей больше не было у меня. Увижу снова, взашей выкину.
Клето было уже открыл рот, чтобы высказать ему ответную гадость, но я дернул его за рукав и побежал в противоположную сторону от разгорающегося пожара. Сейчас не время препираться с теми, кто совсем скоро перешагнет финишную черту из-за собственной глупости.
Б-у-б-у-у-х-х.
Не успели мы отбежать и десятка два шагов как возле южных ворот снова гулко бухнуло, так, что крыша какого-то дома взлетела на ярдов двадцать в воздух вместе с целой тучей пыли и обломками бревен.
— Похоже он очень зол, — обернувшись на бегу сказал Клето, — вон как дома крушит.
— Ты даже не представляешь, как сильно он зол. — Ответил я, — Злость это все, что его сейчас составляет.
— А ты откуда это знаешь?
— Это мой учитель Клето, тот, кто меня обучал магическому искусству. Мастер Эрвиг Эверард, опытный и сильный маг восьмого круга. Вернее он был им, до того как его убил Роберто Валуа.
—…А потом наш гений некромантии немного напутал с рунами ритуала, когда воскрешал мастера, да так, что он кроме личности и памяти обрел огромную магическую силу, и такую же огромную порцию злости в придачу…
Бу-у-у-х. И новый дом полетел в зеленом магическом зареве, рассыпаясь горящими обломками.
–…Злости по-моему даже побольше будет…
— Так это ты его поднял? — Спросила Марика оглядываясь на полетевшую крышу, и не долго думая заявила. — Я тоже хочу такую силу! Ты дал клятву, что сделаешь меня сильнее!
— Это не возможно Марика, не в твоем случае. А ты, — я посмотрел вниз на свою тень скользившую рядом, — нечего болтать лишнего.
— Это правда твоя работа? — Тут же спросил Клето.
— Да Клето, хватит разговоров, бежим отсюда. Ему тут никто не противник.
— Но подожди, разве тот, кто поднял, не имеет абсолютной власти над поднятыми? Зачем мы убегаем? — Спросила Марика следуя рядом со мной.
— Во первых, абсолютной власти в принципе не существует. Все измеряется лишь силой заклинателя. А во вторых, у него сил просто немерено и знаний полно. Он разорвал узы контроля, и освободился.
Мы бежали по улочке, на которую выходили люди в тревоге смотря на южную часть города. Там поднималось оранжевое зарево пожара, и периодически бухало, и взмывали в воздух новые крыши домов, Эрвиг неспешно, но неумолимо двигался к центру. Попутно все поджигая и похоже убивая всех, кого видел.
— Сюда, — крикнул Клето, сворачивая в какой-то проулок, пересекающийся с главной улицей и, очевидно, ведущий нужном направлении более коротким путем. — Я знаю короткую дорогу.
Ругаясь сквозь зубы пришлось разворачиваться и бежать за ним. Проулок был узкий, тут с трудом могли разойтись два человека и то бочком. Он резко отличался от чистой, поддерживавшей достойный вид улицы своей загаженностью. Мы углубились в него, в спешке как могли выбирать место для следующего шага между нечистотами и зловонными лужами, тщательно огибая кучи засаленного мусора непонятного происхождения. По обеим сторонам проулка тянулись потемневшие от сырости и времени деревянные и каменные заборы, уже несколько десятков лет соединенные в сплошную стену, давно поросшую мхом и засохшими вьющимися растениями.
Мы бежали этими задворками за Клето сворачивая то влево, то вправо. Но главное подальше от центра, держа направление за северо-запад. Где то попадались спящие и мертвецки пьяные наемники, а так же бездомные, которые возмущались, когда троица перепрыгивала через них в спешке. И тут я почувствовал, как он «позвал». Одинокая песнь в безмолвной ночи. Словно одинокий горн трубил у меня голове, а затем «они» откликнулись, эти сотни голосов зашептали у меня в голове, возмущаясь и проклиная.
Но подчиняясь его воле.
— Аа-а-а-х. — Застонала Марика скривившись в гримасе боли и схватившись за голову, словно пыталась зажать ладошками уши, плечом облокотившись к грязной стене. — Я его слышу, не могу заставить замолчать.
Я выругался и кинулся к ней, положив руки ей на голову. Беря под контроль. Перебивая «зов». Она замерла, обмякнув. И ее сознание снова забилось словно мотылек в банке. Но это помогло. Эрвиг был не в сравнение сильнее, но он «звал» всех и издали. А я взял под контроль лишь мою вампиршу, стоя вплотную к ней.
— Что с ней? — Оглянулся Клето в пол-оборота.
— Он «позвал» мертвых, а она мертва Клето. Она услышала его «зов».
— Мертвых? В смысле он поднял мертвецов? Это так называется?
— Да, мертвых, мы не успели Клето, — сказал я на выдохе. — Сейчас встанут все, кого он убил, а так же все окрестные кладбища. Он собирает армию.
Клето тяжело сглотнул и кровь с его лица отхлынула.
— Так тут же тысяч пять народу. — Сказал он разом побелев.
— А я тебе про что говорил, что надо немедленно отсюда убираться.
— Она сможет идти?
— Сможет, если я ее поведу, но это жрет сил, а они нам еще понадобятся. Нужно ее оттащить подальше от него, как «зов» закончиться она сразу придет в себя. Я ее понесу, а ты идешь впереди, — я глянул на моего первого наставника и друга, — и Клето, будь готов ко всему.
Он кивнул обнажая свой меч, и пошел вперед. Я последовал его примеру, достав свой клинок, а тряпку свернул и положил в один из кармашков бандольера, она мне еще пригодиться. И взвалил безвольную тушку Марики себе на плечо одернув через чур короткую юбку, чтобы она не светила голым задом, она оказалась легкая словно пушинка, хоть и была с меня ростом.
Ее руки свисали у меня за спиной, болтаясь словно обломки, выброшенные волнами на мелководье. Сейчас ее воля и разум были скованы, дрейфуя по темным водам. Но как только почувствую, что «зов» закончился отпущу ее.
Глаза Клето сверкнули словно два сапфира, когда он глянул на мой меч. И он присвистнул.
— Ничего себе какая у тебя игрушка, я то думал, что ты его постоянно в завернутой тряпке держишь. Правильно, за такую вещицу враз все кишки выпустят. Наверное стоит целую кучу золотых.
А посмотреть было на что: закрученный в спираль на треть клинок, выбитые руны на лезвие светились, переливаясь всеми оттенками алого. А рубины вставленные в пасти тварей на рукоятке словно искрились. Древнее оружие всем своим видом выражало готовность напиться крови. А в густом полумраке переулков это смотрелось особенно зрелищно.
— Такие вещи в принципе не продаются Клето. Я забрал это у инквизиции, а те в свою очередь у сородичей Марики, у ее брата если быть точнее. Это реликвия вампиров, наследие ее клана. И она странная…не могу передать ощущения.
Крики нарастали, люди наконец начали осознавать насколько пришедший в город маг опасен, и сейчас в нашем направлении бежали уже десятки людей истошно вопя. И мы поспешили тоже, уже наплевав на скрытность ломая заборы и грубо расталкивая попадавшихся на пути встречных.
Окружающее небо покраснело от расползающегося пожара, ночной воздух наполняли панические крики и рев. Громоподобный, распространяющийся словно лесной пожар. Наполненный животным ужасом крик смешивался с хищным, ненасытным рыком мертвых. И треском огня пожирающего небольшие домишки. Мертвые начали свой кошмарный пир, гоняясь посреди пылающего города за обезумевшими от страха жителями. А все это дополнял пожар, неумолимо приближавшийся.
Я знал, что будет: ярость, резня, огонь. Ярость прорывает плотину, которая сдерживала эмоции. Да и всем стало понятно, что ужасный маг выпустивший на волю стаи безжалостных хищников и пожар быстро сделают свое дело. Небольшой, уютный и миролюбивый городишко становился опасным, смертельно опасным. И к утру тут будет одна большая обгорелая могила.
Мы пробежали с сотню ярдов как наконец я почувствовал, что от прекратил свой «зов». И я опустил ее на землю и наконец отпустил Марику. Получившая свою волю и свободу она дернулась словно от физического удара и ожила. Вращая своими кровавыми глазищами.
— Сама идти сможешь? — Спросил я ее.
— Да, спасибо. — Сказала она приходя в себя, и потряхивая головой. — Ты что, дал «Власть» своему мертвецу⁈
— Ничего я не давал. — Пробормотал я, — Вы меня не слушаете, это не простой мертвец, а Лич. Говорю же, у него сил просто немерено, и знаний полно. Бежим уже, я не собираюсь тут сегодня помирать.
И мы побежали. Следуя вдоль центральной улицы переулками. Я слышал, как вопят от ужаса люди, спасаясь от голодных порождений бездны, призванных сюда переполненным злости магистром магии. И я пробежав несколько переулков я почувствовал их, целую орду голодных тварей, их голоса. Это было странно, поднятых мертвецов я обычно не слышу. Они молчат. Но этих я прекрасно слышал, их безумный шепот наполненный ненавистью.
— Стойте, — крикнул я, и начал сплетать огненный шар, кинув его в ближайшее окошко.
Он громыхнул и разворотил окно и часть стены, открывая проход на чью-то гостиную.
— Клето за мной, Марика на крышу.
Как и большинство своих соседей дом был двухэтажным. Мы буквально взлетели по лестнице на крышу. Хозяев уже не было дома, дверь была нараспашку. Когда мы выбрались наверх Марика уже стояла на самом краю крыши, глядя на всепожирающее зарево. А снизу рыча и скаля свои зубастые пасти, выпростав скрюченные когтистые пальцы пронеслись с десяток мертвецов. Это были уже порядком разложившиеся, кое-где проглядывал костяк и соответственно страшно вонючие. Это похоже к нам пожаловали гнилые засранцы с местного кладбища.
Танец ночных теней и красноватых бликов от языков пламени отражались на их оскаленных мордах гримасой гнева, отсветы пожара вели дикую пляску в их пустых, словно у кукол глазах. Они почуяли сладкую и теплую, оскорбительно живую плоть. И спущенные с поводка они спешили как могли, утолить свой нескончаемый голод. Но что было странно, на них не висело никакой защиты, словно они были дикие. Их подняли и пустили с командой фас. Даже не пытаясь контролировать.
Пожар уже дошел до середины, сейчас вся центральная площадь пылала. Огонь пожирал ратушу недалеко от лавки целительницы, в которой я несколько часов назад продал свое кольцо артефакт. С крыши открывался прекрасный вид на это зрелище. В глубине самого высокого здания этого умирающего в агонии городка рыжие языки пламени рисовали дрожащий силуэт внутреннего арочного двора. Перегородки между помещениями обваливались огромными листами. Все здание полыхало, как звезда, сложенная из горящих балок.
— Дальше идем по крышам, — скомандовал я. — По улицам уже небезопасно.
Клето сверху глянул на пробежавшую гурьбу рычащих тварей спешащих на свой кошмарный ужин. И тяжело и громко сглотнул, стискивая свой верный бастард. И побежал за нами, перепрыгивая небольшие проулки. Снизу то тут, то там, слышались истошные крики заживо пожираемых несчастных. Но ничем я им не мог помочь, и хрустя своими сапогами по черепице я старался не думать о том, что все это моя вина, что это я виноват в их смертях и творящемся вокруг безумии.
Городская стена и северные вороты были уже видны, с крыши было видно, что они еще даже держаться, организовав что-то вроде круговой обороны и выводят людей. Но как обычно бывает, у нас возникла проблема в виде пересекающей улицы. Слишком широкой, чтобы мы смогли безопасно пройти по крышам. Но главная проблема заключалась в полтура десятках живых мертвецов, что прямо перед нами пожирали лошадь и всадника. Бедняга пытался вырваться, но погиб вместе с животиной.
Клето глянул на них, и стал бледным, словно кости младенца. Он бы мастером меча, хладнокровным убийцей, за плечами которого горы трупов. Он слишком часто смотрел в лицо смерти, и никогда не страшился, какую бы цель ему давали в заказе. Легко выходил на неравный бой, какой бы противник перед ним не был. Но эти враги были совершенно из другого разряда.
— Может поищем обходной путь, — на всякий случай спросил он.
— Нет Клето, нельзя терять время. Мертвецов можно победить, а вот пожар нет. К тому же не стоит забывать о том, кто их поднял и поджег этот город.
— Но как же с ними драться? Они уже мертвы, этот вон вообще наполовину сгнил, — он указал острием меча на ближайшую к нам тварь, что набивала свое наполовину сгнившее брюхо засунув целиком голову в живот погибшей лошади. — Им на пару лишних дырок от меча совершенно плевать.
Указанная тварь утробно рычала и пихалась со своими собратьями пожирая свою добычу. Местами плоть сошла с тела, и виднелись ребра и лопатки, торчала кость из плеча. Но пасть его была усеянная лезвиями яма. А когти тверды как сталь, и остры словно бритвы. К тому же все мертвецы были наделены нечеловеческой, нечестивой силой.
— Значит нужно уравнять нам шансы, Полночь дай книгу. И ты Клето, дай мне свой меч. — Протянул я руку за оружием моего наставника.
Он нахмурился и поколебался, но протянул мне свой бастард. Оружие у него было что надо, в меру тяжелое с превосходным балансом. Отличная сталь и простая рукоять с плетеной кожи. Он округлив глаза пялился как из теней всплывает трактат с выбитым клыкастым черепом в огне. С пожелтевшей от прошедших веков человеческой кожей. Мне нельзя сильно колдовать, а тем более перехватывать этих тварей. Иначе мастер несомненно почувствует оборванные нити. И придет сюда. На легкие возмущения простых заклинаний первых кругов было плевать, он так намутил вокруг себя изнанку мира, что окружающая материя плавала вокруг словно штормовое море в бурю. А вот перехват поднятых мертвецов его точно мог заинтересовать. И рисковать, привлекая его внимание я не хотел.
Сейчас меня интересовало лишь одно. Простое, но универсальное оружие Кхаштры, которое она применяла, если приходилось самой отбиваться от чужих слуг — белый огонь Налиры. Его пламя было безвредно для живых, а вот мертвых оно плавило словно воск. Они сгорали как сухой хворост в этом огне. И я собирался поджечь его меч. Чтобы он смог получить оружие, что губительно для всех, кто перешагнул порог той стороны.
Минута мерного бубнежа формулы заклинания на мертвом наречии и его клинок загорелся легким пламенем, словно его в бензин окунули и подожгли, только пламя было белое. Марика видно знала, а может просто почувствовала, что это такое, она отшагнула на шаг назад и сузив свои красные глаза наблюдала за этим мечом, как за готовой ужалить гадюкой.
— Готово, держи, — я без страха схватился за лезвие, протягивая меч своему владельцу рукоятью вперед. Огонь не опалял, наоборот, облизывая кожу он даже холодил.
Он взял меч и осторожно оглядывал свое оружие и белый огонь, что плясал языками на широком лезвие.
— А оно не опасно?
— Живым нет Клето, можешь потрогать, оно холодное. А вот тем тварям очень не понравиться. И таким как она тоже. — Я указал на Марику. — Всем, кто приблизился к той стороне оно смертельно опасно.
Клето оглянулся на Марику, а та еще больше сощурилась и снова отшагнула.
— Теперь вперед, не стоит терять время, действуем как обычно. Ты ведешь я прикрываю. Марика, ты действуешь только в крайнем случае. Идешь пока сзади, изображая из себя беззащитную госпожу.
— Стой, — окликнул меня Клето, — ты там в таверне показывал знак Всевидящего. Он у тебя с собой?
— Да, — я похлопал себя по карману, — а тебе зачем?
— Не мне, сам и надевай, мы сейчас выйдем к страже, вот и пусть думают, что ты с ордена.
Я подумал с пару секунд и полез в карман за амулетом. Идея была не лишена смысла, когда вокруг твориться такая вакханалия служители ордена в особом почете, а значит меньше вопросов будет. Мне не требовалось поджигать свой клинок, я видел, как Флавио этим мечом резал низших — словно сено косил. Мы открыли люк в доме на котором стояли и поспешили вниз. Но тут оказался сюрприз, в верхней комнате, в доме прямо под нами жалась женщина испуганно прижимающая к себе двух девочек не старше десяти лет. Она с окна несомненно видела жуткую сцену, что развернулась у нее перед домом, и выломанный с обратной стороны люк ведущий на крышу уверенности ей не прибавил.
Девочки заскулили от страха и начали плакать. А женщина побелела словно снег на горных вершинах, закрывая собой детей, сжимая перед собой до побелевших костяшек широкий кухонный нож. Но увидев перед собой живых, успокоилась. А когда разглядела висящий у меня на шее амулет Всевидящего так и вовсе чуть ли умолять начала. Женщина с детьми была обузой, но не бросать же их тут на съеденье алчущим крови тварям. Называйте это как угодно друзья: инстинкт, глупость… Но такими уж мы рождаемся, и этого не изменить. Так что я сказал ей, что мы выведем их, и вместе мы пошли вниз. Разбирать наспех закиданную баррикаду закрывавшую входную дверь.
— Ну что Клето, готов? — Спросил я шепотом когда мы как могли тихо оттащили ящик от двери и встали перед ней.
— Нет, но когда это на что-то влияло. Ты точно уверен насчет этого огня? Как-то я немного сомневаюсь. — Так же тихо ответил он.
— Точно, как только зарубишь этим мечом мертвеца сам поймешь. — Прошептал я. — Давай на счет три. — И показывая отсчет пальцами мы сдвинули засов и рывком открыли дверь, рванувшись к пирующим тварям.
Выскочив на улицу, я увидел: мертвецы уже почти пожрали бедолагу и его лошадь, услышав шум они оглянулись: морды алые, зубы-бритвы сверкают. Поймите меня правильно друзья, поднятые мертвецы опасны, и по шкале от одного до десяти, где один — это обыкновенный перепивший дебошир из таверны, а десять — страшнейший кошмар, какой только способна исторгнуть бездна, я бы дал им твердую четверку.
Первая тварь некогда бывшая девочкой лет пятнадцати вскинула голову, и открыла рот роняя кровавую слюну, сверкая длинными, похожими на кинжалы зубами зашипела, насколько ей позволяла разодранная глотка. Я посмотрел ей в глаза — все равно что в бездну взглянул: я не увидел там ничего. Только… пустоту и голод.
На ее хриплое рычанье оглянулись остальные, включая наполовину разложившегося мертвяка. На которого и указывал на крыше Клето, он рывком обернулся, повернув голову словно сова. Только голову. Так, что его наполовину истлевшая морда, вся измазанная в крови оказалась на спине. Лицо все сгнило, носа не было как не было одного глаза и верхней губы. Открывая прекрасный вид на клыки с палец размером в широко распахнутой пасти.
Клето не стал ждать когда они сами нападут и подбежав с хеканьем рубанул с плеча. Вложив в этот удар всю свою силу и колоссальный опыт. Гнилая тварь взвыла словно вспомним, что такое боль, белый огонь едва ему стоило коснуться мертвеца тут же поджег его, и мертвец превратился в пылающий рождественский костер. Пылая словно живой факел, тварь заорала. Так кричать может только нечисть, которая утратила второй шанс. И понимающая, что погибает навсегда.
Краем глаза он видел, что его цель больше не представляет опасности и это придало ему уверенности. Он перехватил поудобнее свой бастард и кинулся словно коршун на ягнят, сплетая вихрь из огненной стали, разрубая их на вопящие кусочки. Я же кинулся следом за ним, подавая в кольцо-артефакт силу. Швыряя заключенное плетение молнии в кольце прямо в морду твари, которая нас первая увидела.
Ш-ш-а-а-х. Тр-р-р-р. Резко пахнуло озоном и разряд затрещал в воздухе, молния толщиной в руку изгибаясь ударила прямо в морду и девчонка обливаясь красными слезами и захлебываясь хриплым воем, кубарем отлетела.
Парный танец со смертью на лезвии ножа, вбитый на уровне инстинктов. Плечом к плечу с моим наставником. Мы знали каждое движенье и понимали друг друга без слов, читая по единственному движенью следующий шаг. Сменяя и страхуя. Как я и ожидал, древний клинок резал мертвецов — словно раскаленный нож масло. Кости, что подобны стали срезались подчистую. Твари лезли вперед, полагаясь на численный перевес, на острые как бритва когти и нечестивую силу. Но это было тупое мясо. Они не умели думать. Их не волновали потерянные конечности, даже когда их предшественники захлебывались от воя сгорая в белом пламени, они лезли вперед.
А еще они ужасно воняли, как минимум четверо из них. По страдальческой гримасе на лице Клето можно было догадаться, что он подсчитывает, сколько бутылок золотого вина ему понадобится высушить, чтобы избавиться от воспоминаний о вони, наполнявшей его ноздри.
Но много времени у нас эта гурьба голодных тварей не заняла. Мы закончили с ними секунд за десять. Мы порубили их в мелкую капусту, и теперь только последняя троица догорала, истошно вопя и катаясь по земле, корчась в последнем, жутком танце.
— Ух ты, какая классная вещь. — Сказал Клето, оглядывая свой горящий клинок, и с надеждой спросил, — и долго он еще будет…гореть?
— Пол часа, может чуть больше. Потом заново поджигать.
— Жаль… — Пробормотал он чуть притрагиваясь рукой, — и вправду немного холодный.
Я обернулся и махнул рукой глядя на окно, за которым с изумлением и неизбывной надеждой за нами следили женщина с детьми и внимательно наблюдала Марика.
— Идемте быстрее. Нужно спешить.
— Эй, слышите, помогите нам. — Закричали из дома напротив.
Там оказывается тоже прятались люди, они увидели двоих, что без страха накрошили стаю жутких мертвецов, и несомненно видели мою молнию. И теперь звали на помощь.
— Быстрее выходите, нужно бежать из города, скоро пожар сюда доберется. — Крикнул я им в ответ.
Марика вышла первой, она обходила по дуге белые костры, в которые превратились мертвецы. А за ней опасливо поглядывая на догорающие тела и морща нос вышла женщина, прижимая к себе дочерей. Когда она успела на них накинуть одежду было непонятно, но вышли они уже наспех одетые и с небольшим мешочком вещей. Из дом напротив послышалось кряхтение, там двигали что-то тяжелое от двери. Но наконец открыли и оттуда тоже вышли люди. Целый десяток. В основном женщины и дети, но были и пара мужиков, сжимающие в ручищах широкий топор плотника и вилы.
Мне пришлось повесить светляка над собой. Мне свет не был нужен, а Клето уже давно привыкший работать в темноте, а вот простые люди во мраке ночи постоянно будут спотыкаться и просить подождать. А сейчас промедление смерти подобно.