Прошлое — это написанный Судьбой роман, в котором сплетаются извечные темы: любовь и даруемое ею счастье, ненависть и ее узники, человеческая душа и ее цена. Мы формируем ткань повествования словно стяжками, своими каждодневными решениями, не подозревая, как они отразятся на главной сюжетной линии. В тот момент, пребывая в бессознательном состоянии висел, рассматривая словно фильм прокрученный в памяти, мое прошлое, все хорошее и плохое, что было, все что привело меня сюда.
В лицо мне плеснули ледяной воды, вырывая из воспоминаний, и тьма сменилась слепящей белизной.
Отплевываясь, я рывком головы убрал мокрые, отросшие волосы, что падали мне на лицо спутанной мокрой вуалью. Череп гудел от боли, а по коже словно бегали ледяные блохи. Кругом были холодные каменные стены сложенные из крупных блоков; судя по звукам, очнулся я под землей. Из стропил на потолке торчали железные крючья, а из-за двери слышались грубые и чужие голоса.
Это явно была не тюремная камера. Скорее всего, каземат при замке, старый мясной погреб.
А вот вместо мяса был я.
Я, полностью нагой висел в кандалах на одном из крюков в потолке, едва касаясь напольных плит кончиками пальцев. Очнувшись, я проглотил ком в горле. В живот будто битого стекла натолкали. Но я был не один, снизу жидкой тьмой клубилась моя вечная спутница Полночь, пожирая страх. Рядом стоял мужик с голым торсом и в мясницком фартуке с пустым ведром, он видно и плеснул в меня воды. В комнате так же были оба герцога, видно им очень интересно стало. И кто-то еще был у меня за спиной. А за дверью слышались грубые голоса и вскрики, похоже кого-то рядом тоже пытают.
Я огляделся, слева стоял длинный стол, полный разнообразных пыточных инструментов. Разогретая жаровня и тазик с водой. Все это мне знакомо, подумал я.
— Все что нужно для веселого время препровождения. — Прохрипел я.
Герцог Савар, сидел на стуле у дальней стены, он глубоко затянулся своей трубкой и выпустив две струи через нос тупым, как старое железо, тоном сказал:
— Ты будешь отвечать на вопросы.
— А иначе что? Пытать будете?
Бенуа подошел ко мне вплотную. Жирное пузо выпирало из рубашки. Он был весь потный, и пот блестел, отражаясь от пламени в свечах.
— Ты будешь обращаться к нам ваша светлость, грязная мразь.
Я прошептал неразборчиво, чтобы он еще ближе подошел. И с размаху врезал ему лбом в нос. Так, что у него слезы брызнули из глаз и от отшатнулся, вскрикнув.
— Пошел ты, жирный урод, твой вонючий титул стоит дешевле чем куча дерьма. Хрен что я вам расскажу.
Бенуа зашелся в порыве ярости и ударил с размаха. Я лишь захохотал безумным смехом извиваясь на цепях. Все равно они будут меня пытать, ничего я им не скажу. Савар старший видя все это сморщился, и остановил Бенуа. Бросив мужику в фартуке:
— Обработайте его, чтобы он к утру стал разговорчивым, но не убивать, или сами на этом крюке окажитесь. Я к тебе обращаюсь, Лили.
— Да, ми донн, — сзади раздался недовольный девичий голос, — я все поняла.
— Он меня ударил, мерзкая тварь. — Возмущался Бенуа держась за разбитый нос, когда его увели из погреба.
Спиной я почувствовал прикосновение, мягкое как шелк, выше названная Лили кончиками пальцев дотронувшись обошла, встав чтобы я ее видел. Это оказалась та самая лучница с голубыми глазами и русыми косичками. Она изобразила мрачную, жестокую улыбку, схватив меня за подбородок и прошипела так, словно змея яд во рту катала:
— Ты убил моего жениха, за это я вырежу тебе яйца и подарю той, что на том портрете.
— Стрелять сначала научись, на зайчиках что ли потренируйся.
На что она ударила мне хуком с размаху, бить она явно умела лучше, чем Бенуа, хоть и весила втрое меньше. Но я все равно не удержался, чтобы не поддеть ее:
— И бьешь ты так же как и стреляешь, дерьмово.
От гнева ее затрясло, она с трудом сдерживалась, будь ее воля, она бы меня на пласты порезала. Но тут рядом встал мужик в фартуке.
— Лили, успокойся, он тебя провоцирует. Если прибьешь его сейчас, Савар с тебя шкуру спустит. Иди лучше выпей что-нибудь и успокойся, я сам с ним поработаю. Он у меня запоет.
— Нет, — скрипнув зубами она покачала головой, — я сама. Я задолжала ему боль.
Она медленно зашла мне за спину и сзади заскрипела кожа, что-то в воздухе щёлкнуло.
–…Держись Дарий…
Я ахнул от боли и выгнулся, натягивая кандалы когда хлыст с металлическими кончиками обжигающей полосой прошелся по и так изуродованной спине.
— А можно чуть повыше, Лоло?
— Я Лили, ублюдок! Щелк!
— Не-не…Лулу ч-чуть левее.
Щелк!
— О-о-о да! Во-от так.
ЩЕЛК!
Раны на мне сочились, как у хряка на бойне. Я дергался в цепях, пока не порвал кожу на запястьях и кровь текла вниз с разодранной спины, по рукам, ляжкам, собираясь в лужицы на полу. Я словно вышел из тела, в горячечном бреду меня несло все выше в беззвездное полыхающее чернильной тьмой небо. И я тонул в этой тьме, овеянный плотным запахом чужого пота и собственной крови, отстраненно наблюдая за процессом со стороны.
— Довольно Лили, ты его забьешь насмерть, дальше я сам, ступай! — Он вклинился между ней и моей располосованной в кровь, бредящей тушкой.
Она в ярости отбросила хлыст и заорала от чистейшего, незамутненного гнева, давая выход эмоциям, по ее голубым глазищам текли слезы. А хрена ты думала, есть непреложный закон: если идешь убивать то будь готов, что и твои кишки кто-нибудь может на кулак намотать. И слезы по любовнику идиоту тут не помогут.
— Не уходи Ляля, мы же только начали. — Кричал я ей в след дергаясь словно безумец и смеялся, издеваясь на ней.
Она вышла, громко хлопнув тяжёлой, окованной дверью. Мужик глянул ей в след и перевел на меня хмурый, многообещающий взгляд.
— Ну а тебя как называть, о знаю, будешь Хрю-Хрю. — Я рассмеялся, судорожно соображая, что же мне делать. Помощи было ждать неоткуда, я был скован, висел словно туша на бойне истекая кровью, а кандалы блокировали всю магию. Как бы я не храбрился, прячась за дерзостью и безумным смехом. Боль рано или поздно все равно возьмет свое, и тогда я запою.
Мужик ничего не ответил, хмуро меня разглядывая. С несколько мгновений он постоял разглядывая меня и пошел к столу, готовить инструменты. А я закрутил головой, оглядывая помещение. Больше в комнате никого не было. Пара пустых стульев я и мой палач, и боль, верным спутником стояла за плечом, ожидая начала действа.
— Где мы, Полночь?
–…Разве не очевидно, в жопе, Дарий… — Раздался бархатный шепот в ответ.
— Но это то понятно, тут, смотрю, вежливый и добрый персонал, знакомая обстановка и хорошая компания.
–…Меня безусловно радует твой оптимизм, но что будем делать?…
— Выбираться, что же еще, — торопливо зашептал я, — есть план, если сработает, можем выбраться, но если нет, все равно подыхать.
–…Что нужно сделать…?
— Положи книгу на тот стул, что ближе, нужно чтобы он ее заметил и подошел посмотреть, в идеале взял ее, как только он подойдет, выскочи и постарайся напугать, нужно чтобы он отшатнулся, подойдя ко мне спиной.
–…Поняла…
Мрак из под моих ног струйкой потянулся вперед, всего лишь грязный отпечаток на портрете мира, если не знать куда смотреть, не заметишь. И пока палач раскладывал в жаровню щипцы и зажимы на стуле из объятий теней всплыл трактат Кхаштры, явив хор сотни голосов мертвых магов. Громоздкая и тяжелая словно стопка кирпичей она занимала весь стул. Старая и потрескавшаяся, отливающая тошнотворной желтизной человеческая кожа, похожая на застывший свечной воск и поверх нее выбитый из серебра кричащий клыкастый череп весь в огне. Окруженный гротескными рунами, похожими на уродливые насечки, буквально кричали всем, кто ее видел, что книга очень старая и далеко не простая.
Палач взяв с жаровни разогретые щипцы повернулся, и заметил на стуле на котором сидел герцог Савар книгу, серебряный череп поблескивал при тусклом и теплом свете толстых свечей. Он нахмурился, недоуменно на нее смотря. Я замер, даже боясь дышать, это был решающий момент, я пошел ва-банк, поставив на кон все. Если это не поможет, не поможет ничего. И на мгновение мне показалось, будто время застыло на лезвие кинжала. Душой такие моменты всегда чувствуешь.
Еще больше нахмурившись он оглянулся, не понимая, я все так же висел на крюке полностью нагой, и я захихикал дебильным смехом, чтобы не выходить из образа. Но видно любопытство взяло верх, и отложив щипцы он подошел к ней, смотря на трактат словно на ядовитую змею, готовую укусить. Но тут из-за стула резко выскочила Полночь зашипев и делая вид, что пытается его схватить, состроив очередной жуткий образ демона из бездны с громадным ртом.
Испугавшись, он вскрикнул и замахал руками, отмахиваясь от существа сплошь состоящего из мрака и теней, инстинктивно отпрянул назад. Как раз подойдя ко мне спиной, что мне собственно и было нужно. Качнувшись, я схватил его ногами и зажал на удушающий замок. Давя так сильно, как только мог, он захрипел, еще больше замахал руками пытаясь меня сбросить. Но он невольно подошел ближе, и получив точку опоры в виде моего палача я смог сбросить кандалы на которых висел с мясного крюка. И теперь вцепившись словно клещ душил его.
Мой несостоявшийся мучитель стал пунцовым, хрипел, отчаянно пытаясь вдохнуть и закричать, позвать на помощь, но во всем потерпел неудачу. А над ним, с глазами щелочками нависла Полночь, смотря как он умирает и впитывая щедро изливавшийся страх. Но в конце концов, его движения стали вялыми и он обмяк, а наградой мне стал звук лопнувшей струны угасшей жизни.
Отпихнув его обмякший труп я кинулся к своим вещам, сваленным в уголке, есть в дерьмовых сапогах вроде моих один несомненный плюс — мало кто хочет в них копаться. Сдвинув каблук-тайник левого сапога я достал плоский кожаный футляр. Внутри лежал мой любимый набор железных отмычек, крючок-вращатель, молоточек и клинышек, все это было хорошо смазано и начищено. И высунув язык от усердия принялся умасливать замок кандалов.
Все было на уровне рефлексов, такие кандалы вскрывать словно орешки щелкать. И спустя пару мгновений, замок сдался, обиженно щелкнув. И вздохнув с облегчением, я почувствовал, как по рукам потекла магия, сначала тоненькой струйкой все набирая силу. Эти кандалы были словно пиявка, выпивая силу из носителя, судя по всему прошло не больше часа, как мне их одели, а четверть источника уже была пуста.
— Полночь, забери книгу и уходим, — сказал я спешно натягивая штаны и сапоги.
Я схватил со стола длинный кинжал, больше похожий на свинорез. Единственное оружие, какое было в комнате, там было полно всяких увеселительных инструментов: все возможные щипцы, молотки, пила и плеть с металлическими кончиками. А вот оружия не было вовсе. Полночь забрала трактат и струйкой вытекла под дверь проверяя на наличие стражи, да только за дверью стражи не было. Лишь пара дуболомов стояла снаружи у входа в коридор, лениво переговариваясь и сетуя, что именно им досталась такая честь, когда все остальные празднуют.
Из соседней двери послышался вскрик полный боли и полилась отборная брань. Не узнать голос Германа я не мог, похоже он тоже развлекается. Я притаился возле двери Полночь скользнула в щель под ней, спустя секунду появилась обратно, ознаменовав свое возращение шелковым поцелуем холодного ветра.
–…Там двое, один у входа, второй в паре шагов от двери слева, пытает Германа…
Кивнув ей, я перехватил по удобнее кинжал и слегка постучал. Дверь была не закрыта, но мордоворот, что стоял у входа сердито распахнул дверь и высунул свою кривую рожу в дверной проем, но тут же замер, получив свинорез в подбородок, так, что кончик лезвия пробил его череп и показался из макушки.
— Хорас, кто там? Передай, что мы еще не закончили. Еще пару часов и он как миленький все расскажет. — Даже не оборачиваясь сказал через плечо заплечных дел мастер, что стоял рядом с окровавленной тушкой Германа, висящей в таких же кандалах и на таком же мясном крюке.
Зато Герман поднял избитое и окровавленное лицо, увидел меня с кинжалом в проходе, стоящим рядом с заваливающемся трупом его мучителя и расплылся в окровавленной улыбке. Эту улыбку увидел палач, обернувшись, с удивлением уставился на меня. Первый еще не успел упасть, а я не дожидаясь пока второй сообразит и начнет орать и звать на помощь прыгнул к нему, покрывая эти пару шагов одним прыжком, вонзив в него свинорез. Я был избит и руки у меня были все еще онемевшие, так что удар вышел далеко не изящный, я метил в грудь но он инстинктивно попытался отклониться, и кинжал вошел в живот. Вспоров ему брюхо, как бритва — шелк. Глухо охнув здоровяк схватился за распоротое брюхо, он рухнул навзничь; хватаясь руками за страшную рану из которой вывалились кишки. Он был уже покойник, но он все еще мог закричать и поднять тревогу, что мне было совершенно не нужно, так что пришлось добить его, перерезав горло. А потом снял Германа с крюка и освободил его от кандалов, кинув ему одежду.
— Ты еще более скрытный, чем пердеж в часовне, — сказал он морщась от боли, и натягивая рубашку на окровавленное тело дрожащими руками. — Нужно предупредить остальных.
— Поздно предупреждать, остальные в похожей ситуации. За что тебя так?
— Посмел отказать этому надменному ублюдку Арону. Как ты смог выбраться? — он поднял на меня вопросительный взгляд серых глаз, в которых все еще плескалась боль.
— Убил своего палача, как же еще, ты можешь идти? Нам нужно уходить.
— Нужно помочь остальным.
— Ты себя в зеркало видел? Ты сейчас выглядишь как дважды растоптанная куча дерьма. — Сказал я хрустнув пальцами, собираясь наложить на него базовое плетения исцеления, — В таком состоянии ты себе не сможешь помочь.
— Но как же остальные?
— Поможем обязательно, но чуть позже, а сейчас нам нужно уходить.
— Постой, давай я тебе тоже исцеление наложу, — сказал Герман поднявшись, — тебе тоже не помешает.
Подумав, согласно кивнул и повернулся к нему спиной, пока он негнущимися пальцами сплетал конструкцию плетения. Герман пробормотал слова заклинания и по истерзанной спине у меня разлился целительный холодок, немного снимая боль. Полностью раны это не закроет, но так несравненно легче. Схватив со стола моток веревки, и подумав, забежал назад в мою комнату, взяв там такой же.
Пока я бегал за веревкой, Герман прихватил короткий клинок, что был у первого мордоворота в его камере, и вместе мы, оставляя кроваво-красные следы, выскользнули из камеры. Мы бежали пригнувшись, соблюдая все возможную осторожность, следуя за пятном из мрака, что скользило впереди в нескольких ярдах. За поворотом, сразу натолкнулись на молодого стражника, что видно шел с поручением в нашу сторону. Но его сразу зарубил Герман, хекнув, и вложив в этот косой удар с плеча, всю свою концентрированную ненависть и пережитые страдания, чуть не разрубив надвое невезучего парня. У него же и забрали оружие, какой-никакой, а меч, и понеслись дальше, по лестнице — наверх, к двери за которой нас ждали два стражника преграждающие путь к свободе.
Мы налетели на них как два матерых волка, на пару плешивых собак из подворотни, что привычны только брехать из-за угла и храбрые только когда их раз в двадцать больше. Они, по-моему, даже понять ничего не успели.
В полумраке подземелья его серые глаза горели, в них вспыхнула кровожадная ярость и они мерцали словно отблески пламени на раздутом капюшоны кобры, отливая серебряным светом, он явно был настроен устроить резню. И я его прекрасно понимал, я испытывал схожие чувства и с огромным удовольствием к нему присоединился бы, но не сейчас.
Пока не время.
Мы выскользнули из подвалов замка Валькастр, и побежали вдоль стены держась в мягком, обволакивающим нас словно бархатом сумраке к помещениям для слуг. А сверху светила луна — глаз богини, наша одинокая сестра, мать, которая усмиряет гнев отца, отфильтровывает боль и жар солнца, и возвращает своим детям его чистый, ясный свет. Она милостиво взирала на маленьких глупцов и заливала нас благословенными лучами, отраженными каменным зеркалом в небесах. В самом замке пир был в самом разгаре, герцоги праздновали победу, что хитростью и коварством вырвали у раненых и изможденных подростков. Что в наивности своей надеялись найти защиту и укрытие в их доме, полагаясь на громкий титул и лживые обещания высоких господ.
Замок был обнесен высокой и массивной крепостной стеной, и перелезать через нее была так себе затея. Он был сложен из массивных каменных блоков и жилой частью донжона стоял на гранитном утесе. Что словно ров служил ему естественной защитой. Пробегая по внутреннему двору мы пронеслись мимо нагруженной бельевой веревки, на ходу похватав одежды. Все-таки мы были на севере, и еще стояла весна, а по ночам веет холодом словно из пустой могилы.
Мы пробежали кухню пропустив взмыленных слуг с подносами когда одинокой свирелью запел рожок, а следом ему вторили замковые колокола: они вовсе не созывали на ужин и не возвещали о рассвете, они истошно били тревогу, и этот звон эхом отскакивая от толстых каменных стен разносился по свей округе. Я поднял голову к потолку вслушиваясь, и выругался.
Слишком рано, мы были заперты словно крысы в крысоловке. Да, нам пара стражников ничего не сделает, но проблема в том, что где пара, там еще пара десятков с арбалетами. Мы неслись по коридору к восточной стене, когда я увидел наш вариант. Все замки были построены по схожему принципу, этот принцип сводился к одной, естественной потребности — это сортир. Они торчали словно грыжи на гладкой, полированной ветрами замковой стене, сливая отходы в бурные воды реки, что текла под ним.
— Быстро они, видно кто-то зашел в казематы, и теперь весь замок знает о побеге.
— На призыв сюда сбежится весь гарнизон.
— Стой Герман, тут спустимся. Дальше идти опасно.
Он глянул на дырку, где растекалась лужей чья-то моча. И все поняв, перевел взгляд на меня, посмотрев как на умалишённого.
— Дерьмовый план, в буквальном смысле!
В замке слышались топот сапог и злые голоса, слышались призывы: чтобы нас нашли, непременно нашли! Приближалась первая волна солдат — разгоряченные алкоголем ряженные в цвета герцога бандиты с острыми мечами и арбалетами.
— Другого нет, и не добежим мы до жилых помещений, — сказал я откидывая деревяшку, что служила крышкой толчка.
Обмотав меч одной из краденных тряпок, я привязал посередине веревку закрепив меч как упор и скинул второй конец вниз, глянув на Германа. Снизу несла свои мутные воды Валкастра, но прыгать отсюда было рискованно, слишком высоко. Он оглянулся назад, глядя на коридор, в котором его поджидала славная битва и не менее славная смерть. Несколько секунд он слушал свой внутренний голос, призывавший его вступить в бой и погибнуть. Для некоторых людей такой голос — самый сладчайший из всех ими слышимых. И я думаю, не будь всех предыдущих событий, он бы несомненно ринулся в драку. Но было несколько нюансов, Герман был в замке мастера, когда его захватил Валуа, и после неравного боя был пленен и сильно избит, его несколько дней морили голодом, надев кандалы, что выпили всю магию. Он был сильно истощен и до сих пор не восстановился, был ранен и явно хромал на правую ногу при беге. И краткий отдых в таверне, что мы получили хоть и помог, но не был спасением, а затем он прошел через пытки. Так что боец из него сейчас был никакой. И взвесив все за и против, видно инстинкт самосохранения все-таки взял верх над природной озлобленностью помноженной на сословные предрассудки, и он попятился, сморщившись, первым нырнул в дыру из под сортира.
— Полночь, скинь меч потом вниз и захлопни крышку. — Попросил я свою спутницу и нырнул в выгребную яму вниз, за ним.
В ушах у меня зашумел ветер когда я спускался, Герман уже барахтался среди волн, борясь за свою жизнью с течением. Спрыгнув, я нырнул, и мир помутнел. Вода оказалась такой холодной, что, когда у меня прихватило истерзанную спину, я чуть не наглотался ее. Но вот я вынырнул, рывком смахнул с лица похожие на плети мокрые пряди волос и жадно втянул полные легкие воздуха.
Берег был слишком высок, а течение — быстрым, и мы отдались ему, плывя вдоль суши. Вокруг брызги, острые камни и мутные продирающие леденящим холодом до костей волны. Я барахтался, сдерживая боль от ран, плыл как мог сквозь могильный холод.
Течение несло нас, и замок, что виднелся мрачной грудой быстро удалялся. Но вот наконец мы добрались до утесов над рекой противоположного берега, и, спотыкаясь о коряги и острые камни, дрожа, словно осиновые листья на ветру, выползли обессиленные и скорчились на берегу реки. Герман поднял на меня взгляд серых глаз: мы промокли до костей, губы от холода уже синели. Но в этих глазах не было страха, там была мрачная улыбка. А главное мы выбрались из западни и оба были живы.
Я посмотрел назад, на темные и голодные воды, что молча в своем безразличии бежали прочь мимо нас. Нас отнесло на несколько миль, и я не сомневался, что за нами вышлют погоню, как только поймут, как именно мы сбежали. Но сейчас главное это согреться, потому что холод убьет нас раньше, чем люди герцога.
В лунном свете мы отыскали расселину в склоне из песчаника, словно шторой закрытую свисающими, длинными корнями, за которой обнаружилась узкая пещерка, главное, она была скрыта от глаз и внутри было сухо. На полу валялись старые обглоданные кости. Мы нашли заброшенное волчье логово. Я кинул взгляд на Германа, он скрючился и дрожал с ног до головы, обхватив себя руками и засунув руки подмышки, пытаясь согреться. И я понял, что идти набирать хворост мне придется одному. Так что сказав, что сейчас вернусь, я поломился сквозь подлесок, принявшись искать, что-нибудь сухое, что могло сойти бы за топливо и срывая на ходу сухие ветки.
Набрав приличную охапку хвороста, я со всех своих онемевших ног бросился назад к нашей пещере. Привычное заклинание огня без каркаса, лишь бы пламя занялось, и мы скучились возле небольшого костра, пытаясь согреться.