— Сибилл боится врачей, — услышал он голос Лэй Менфенг.
— И всё равно оказался тут. Что за рисунок у него на спине? Раньше его не было.
— Я впервые его вижу. Сибилл не говорил, что хочет сделать нечто подобное.
— Заклинания поиска странно реагируют на татуировку, распознавая в ней Ожившего. Ты точно ничего не хочешь рассказать, Лэй Менфенг?
— Я уже сказала всё что знаю и написала все заклинания, которым учила его.
Когда Сибилл достаточно окреп, совет стражниц устроил ему допрос.
— Где ты нашёл запретные знания? Кто научил тебя им? — упорствовала Сюэ Юй.
— Никакие запретные знания я не использовал. Просто в медитации позвал свою подругу, и она пришла ко мне, — он умолчал о том, что звал специально и не раз.
— Ты говоришь о тигре?
— Да. Я вырастил Аи, но потом потерял.
— Ты осознаёшь, что такое слияние может быть опасным для тебя? — мягко спросила Лэй Куфэй.
— В любом случае отступать я не намерен, — предупредил Сибилл, ведь ему только-только удалось вернуть себе Аи.
— Пусть так. Тогда, сначала тесты. Останешься в госпитале, пока мы не убедимся что ни ты, ни татуировка у тебя на спине не представляете угрозы людям. А дальше будет видно.
Так они и замерли в этой патовой ситуации. Совет стражниц не желал подвергать опасности людей и выпускать Сибилла из госпиталя. А сам Сибилл ничем не мог доказать свою благонадёжность. Спасла его в очередной раз Лэй Менфенг, уговорив совет на новый эксперимент.
— Прогуляемся? Может хоть теперь Ожившие прекратят нападать на тебя, раз ты почти на половину один из них, — хмыкнула она.
Но её прогнозы не оправдались. Стоило им чуть углубиться в районы на окраине города, как на пути возник дохлый голубь. Впрочем, ни Лэй Менфенг, ни Сибилл ничего не успели сделать.
Спина зачесалась. Зудящее ощущение стремительно перетекло на руку и с тыльной стороны ладони к ногам Сибилла стекла Аи.
— Как ты это сделал? — напряжённо спросила Лэй Менфенг, отступив от него на шаг назад.
— Это не я, — улыбнулся Сибилл и поймал её руку, занесённую для начертания знака. — Только не нападай на Аи.
Аи грациозно прошла сквозь голубя, и тот упал, словно марионетка, которой подрезали верёвочки. За время патрулирования территории Аи появлялась ещё трижды. Все тушки, кроме первой Лэй Менфенг уничтожила, а голубя они взяли для исследования.
На обратном пути Аи вновь прыгнула к Сибиллу, заставив Лэй Мейфенг вскрикнуть, и искрами по коже просочилась под доспех на спину. Пришла уверенность, что такая охота на Оживших подпитывает Аи, делая её сильнее.
— И как?.. С тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила его Лэй Менфенг.
— Я — просто отлично.
Так незаметно пришло время состязаний стражниц, и встал вопрос о том, кто станет напарницей Лэй Менфенг. Всё же Чэнь Лу для этого не подходила и это понимали все. Вот только то, что Лэй Менфенг предложит участвовать в состязаниях в качестве напарника Сибиллу стало неожиданностью так же для всех.
— Ну а что? Ты сильный и меткий. Глупо этим не воспользоваться. Заодно о страже-мужчине узнают все, чтобы у совета не было соблазна закрыть тебя где-нибудь в лаборатории, — обосновала своё предложение она, и Сибилл, передёрнув плечами, был вынужден согласиться с некоторой её правотой.
— Да пребудет с нами благодать? — у него на состязания стражниц были и свои планы.
— На благодать надейся, а сам не плошай, — заговорщески подмигнула ему Лэй Мейфенг.
Часть 4
Глава 4. Непримиримая богиня
Сибилл не задержался рядом с Альфэй. Красотка-напарница утащила его прочь, хотя тот ушёл, нехотя, поминутно оглядываясь. И Альфэй, наконец, разжала судорожно сцепленные вокруг артефакта-накопителя пальцы, всё же у участника состязаний стражниц не так много времени на любезности.
— Ты знаешь его? — Цин Мин всё провожала спину Сибилла взглядом.
— Мы пересекались, — вынужденно подтвердила Альфэй.
— И что? У него и правда есть сила… стража?
— Раньше не было, — ей не хотелось верить в то, что даже без подпитки её божественной энергией демон настолько силён.
Они приехали за день до начала состязаний, и после регистрации их с Цин Мин разместили на закрытой барьерами территории спортивного комплекса в отведённом для проживания стражниц общежитии.
Вечером, когда они уже переоделись в спортивные костюмы, в комнату постучали. Цин Мин побежала открывать дверь с такой готовностью, словно кого-то ждала.
— Привет. Меня зовут Сибилл. Я бы хотел увидеть У Фэй, — послышался знакомый голос, от которого сбилось дыхание.
— О… А я — Цин Мин — напарница Фэй. Мы как раз собирались с ней пойти поужинать.
— Я тоже ещё не ужинал. Не против, если составлю вам компанию? — тут же попался в эту простейшую ловушку Сибилл.
— Конечно, — сладко пропела довольная собой Цин Мин.
Альфэй не стала возражать против компании Цин Мин, всё же общаться наедине с сердечным демонам она остерегалась. Как и отказываться от совместного ужина и вновь провоцировать его.
Весь ужин Цин Мин весело щебетала, как самая примерная и милая молодая госпожа, ненавязчиво расспрашивая Сибилла о его семейном положении и планах на будущее. С Альфэй она вела себя совсем иначе, сначала хамила напропалую, потому убедившись в её силе и надёжности стала вести себя более сдержано.
— Я искал Фэй. Нам многое надо обсудить, — с нажимом сказал Сибилл, и Альфэй пришлось уступить. В конце концов, на территории спортивного комплекса полно народа, как и камер видеонаблюдения.
— Хорошо. Цин Мин, возвращайся в комнату одна. Я подойду через пару минут, — кивнула Альфэй.
— Не думаю, что нам хватит пары минут, — поспешил вставить Сибилл.
Цин Мин надулась, как набивший щёки семечками хомяк, и, громко топая, удалилась.
— Так что ты хотел обсудить? — поторопила Альфэй.
— Хотел сказать, что ужасно скучал. А ты совсем не скучала по мне, Фэй? — смягчив голос и ласково улыбнувшись ей, спросил Сибилл.
— Пф! Вот ещё. Не имею дурной привычки романтизировать насилие и насильников, знаешь ли.