Ну, а почему бы и нет? Попали же мы сюда наперекор логике и здравому смыслу, так почему бы и не помолодеть? Это в нашем мире ничего изменить уже нельзя было, но мы-то уже не там, а здесь мало ли какие законы и возможности!
Все еще страшась и в тоже время, безумно желая возвращения, а точнее увидеть изменения в зеркале, ну, или не увидеть таковых, я все же успокоился.
— А поговорить и обсудить ситуацию надо будет, — решил я лениво и, уже не интересуясь Катериной (да кому нужна ревность ее в свете последних то открытий) прикрыл глаза,
— Эх, скорее бы до долины добраться, да своими глазами все увидеть, — мелькнула последняя здравая мысль, перед тем как я, вымотанный дорогой и все еще с трудом затягивающимися ранами, уснул уже спокойно.
17.
— Аааа…
— Оооо, ыыы…
— Ну, скажи «уууу», — Тянул гласные Марк, обращаясь к ребенку, сидящему у него руках, — ага, молодец, похвалил он не выдержавшего и что-то прошипевшего в ответ малыша, — а теперь «иии» скажи и я тебе вон тех ягодок синих наберу.
Вообще, смотреть на изгаляющегося Марка с ребенком на руках было интересно и даже забавно. Парень улыбался на нежелание мальчишки повторять за ним, но все же настойчиво повторял гласные, а в конце даже песенку детскую напевать начал.
Детям кстати все нравилось, и пусть копировать его они не спешили, но слушали с удовольствием и даже, кажется, смеяться пытались.
Как объяснил недоумевающим друзьям Марк, учить разговаривать и «разрабатывать язык» для произношения гласных лучше с самого раннего возраста, а вот в том, что присутствующие женщины смогут говорить правильно, он сомневался.
— Эти уже взрослые слишком, их не переучишь, — махнул он рукой и продолжал занятия с детьми.
****
Встречали компанию по-разному. Обеспокоенные долгим отсутствием соплеменников, Софья с Марусей тут же засуетились вокруг раненых и детей, Марго кривилась недовольно, Егорыч с Семенычем озадачились пополнением провианта, а Игорь с Ольгой словно и не заметили гостей. Отчего то, молодежь словно отделилась от компании, заняв один из недостроенных домов и теперь, хоть и выполняла общественные поручения, но делала это нехотя и общалась лишь друг с другом.
Маруся, правда, жалела парочку, подкидывая наиболее вкусные и полезные на ее взгляд кусочки беременной, как теперь уже подтвердилось, Ольге, но в душу не лезла. Нравится им жить отдельно, да и ладно, главное, чтобы здоровье не подвело, а там глядишь, и помогут они, чем могут. Впрочем, была и еще одна причина, почему женщины не настаивали. Как оказалось, во время беременности девушка стала капризной до невозможности и даже покрикивать на соотечественниц пыталась, отчего те, чтобы скандал не поднимать, сторонились ее. Не то чтобы боялись, но и выслушивать то капризный тон, то слезливое нытье сил не было.
В общем, жила новоявленная община, как умела, а с прибавлением жильцов и вовсе дел прибавилось. Хорошо, хоть женщины прибывшие работы не чурались, но объяснять, почему нельзя выдернуть понравившееся растение на огороде и тут же съесть его, пришлось долго. Иногда даже до абсурда доходило, когда та, присмотренная Марком девчонка, залезла на грядку и, выдернув почти пятую часть моркови, покусала ее всю.
Подруги только за голову хватались, бегая по разорённому огороду, а вот Марк решил повоспитывать зазнобу. На ближайшем же приеме пищи, когда к рыбе полагался салат из первых помидор и молоденьких огурчиков, он даму в еде и ограничил.
Сначала Рр'ма, как представилась дамочка и получившая с легкой руки подруг имя Рима, за овощами на столе тянулась, но получив несколько раз по рукам покусанной морковкой задумалась, и лишь сопела обиженно. Морковь, кстати, которую пришлось готовить почти всю неделю, ей в качестве наказания тоже не досталась, что лишь добавило сердитых взглядов и неприятия к парню.
Тот только кривился в ответ, да вздыхал раздраженно, но воспитательных мер не прекратил. Теперь за женщинами обязательно ходил кто-то, присматривая и запрещая, если они делали что-то, что принесет вред долине, а еще пытались разговаривать с ними постоянно. Не то чтобы сопровождающим была интересна запинающаяся, отрывисто — рычащая речь аборигенок, но как правильно заметил Марк — практика в разговоре тем нужна не хилая. Вот все и терпели, пытаясь поправлять произношение и гласные тянуть заставляя.
Как ни странно, первыми к новой жизни приспособились дети. Что девочки двойняшки, что подобранный белобрысый мальчишка, и даже девочка, что Алексей себе в «неравном бою добыл» и прозванная Софьей Дарой, полюбили сидеть у костра по вечерам и подвывать под неказистые песенки Марка. Смотрелось это забавно и даже раздражало немного, но свои результаты давало — говорить те стали всё же смелее и отчетливее. Не смущали компанию даже плаксивые требования Ольги замолчать и брезгливые комментарии о чистоплотности и умственных способностях новых жителей долины.
С последним, кстати на самом деле проблем не возникло — видимо сказалось долгое проживание у воды, так, что мылись дамочки хоть и не часто и не охотно, но без скандала.
Вообще, жизнь компании после появления гостей оживилась. Женщины, хоть изначально оглядывались с опаской на "мужей", но вскоре успокоились, втянулись в ритм и даже помогать начали по мере возможностей.
Первым делом, как и ожидалось, встал вопрос с безопасностью поселения.
— Стену строить придется! — Алексей вздохнул, представив сколько проблем теперь предстоит, но на друзей смотрел твердо и уверенно.
Теперь пришло время морщиться и остальным членам маленького племени. Легко сказать, что строить придется, а вот осуществить-то как, если даже на дома лес еле-еле напилили, а камней такого количества и вовсе не найти. Эх, сюда бы инструмент поприличнее, так вообще бы проблем не было.
В общем, спорили и рядились, как бы осуществить задуманное долго, но полезную идею подкинула все же Софья.
— Мыло кончилось, варить придется, — задумчиво буркнула она, — а ещё глины бы на реке набрать. Дети вчера снова две тарелки из запасов разбили, так что гончарное производство, хотите-не хотите, но осваивать будем, — строго заявила она и посмотрела на друзей с вызовом.
Некоторое время молчали все, пока под ехидный смешок женщины, мужчин не осенило.
— Твою, же! Кирпичи! Можно же кирпичную стену построить, — растерянно, только осознавая открывавшиеся перспективы, охнул Марк.
— Ага, но посуду тоже надо, и мыло, и много еще чего, — усмехнулась Софья и уже серьёзно уставилась на мужчин, — а по поводу кирпичей тут экспериментировать придется. Я читала, что где то глину просто замачивали, промывали от сора и песка и потом только лепили из нее. А где то было упоминание об огнеупорной посуде. Там, если не ошибаюсь, глину обжигали, перетирали, а потом смешивали с сырой, обычной, песком, еще чем-то и только тогда лепили посуду. Так, что, сами понимаете, просто не будет. Да про печи еще не забудьте. Там тоже не все так просто и температура для обжига определенная требуется, а значит, меха для нагнетания жара понадобятся. Думайте, конечно, но то, что ни быстро, ни легко не будет, это я вам точно заявляю.
В общем, выглядели мужчины после разговора озадаченными и даже несколько растерянными. Хорошо, что хоть изготовление мыла из щелока женщины на себя взяли. А еще, поскольку поизносились уже все, остро встал вопрос производства ткани. Отчего-то шкуры мужчины хоть и выделывали, но шить из нее одежду брезговали.
— Издеваетесь? — бурчал Марк, у которого из одежды лишь потрёпанные трусы — боксёры остались, да обрезанные выше колена, грубо заштопанные после бойни с псами штаны, — там же выделка грубая! Вы сами-то это пробовали к телу прижать хотя бы? Мало того, что жарко и воняют невозможно, так еще и мне кожу натирают так, что сил нет.
В общем, вопрос производства ткани стоял третьим, но не по значимости на повестке дня маленькой компании. Однако здесь на удивление помогла Марго. Уже через три дня после разговора она притащила охапку странной травы и заставила женщин оббивать листья с нее.
— Не знаю, может и не получится, но ту же крапиву или даже коноплю по волокнистости мне напоминает, — пожала она плечами раздраженно, — так, что предлагаю часть высушить и растрепать потом, а часть вымочить, а потом высушить и тоже трепать — авось какая то и выстрелит технология.
К слову сказать, в своих изысканиях женщина не ошиблась и уже через месяц несколько мотков грубоватых, разной толщины нитей уже имела. Другой вопрос, что хотя-бы простейший ткацкий станок предстояло ещё соорудить, но времени на эксперименты пока не было, так что отложить производство ткани было решено ещё не надолго, разве, что если время позволит, нитей подготовить побольше.
18.
Пропавший Грей вернулся через месяц, но не один, а со скалящейся и жмущейся к нему подругой, подозрительно похожей на тех собакообразных животных, что в пути из чужого племени напали на компанию.
— Щенная! — сделал вывод Семеныч цепко осматривая пополнение в семействе, но подходить поостерегся.
— Да уж, ну ты и самец, Грей, — Алексей даже ухмыльнулся понимающе, — такую кралю отхватил.
Впрочем, покрасовались "молодожены" не долго. К большому сожалению друзей, пес, отметившийся, что жив и здоров, в лес все же сбежал, отчего надежда на приручение будущих малышей лопнула, даже не оформившись.
Мужчины только вздыхали расстроенно, но преследовать нового, судя по всему, вожака стаи не стали.
— Эх, такого охранника потеряли, — вздохнул лишь Семеныч расстроено, выражая чувства и эмоции остальных.
— Ну и ладно, зато счастлив мальчик, — хмыкнула как всегда оптимистичная и жизнерадостная Маруся.
— Ничего, потом, когда нагуляется, может и вернется, — пожал плечами немногословный в обычной жизни Андрей, успокаивающе глядя на сникшего от потери друга Алексея.
Вообще жизнь в маленьком племени входила в колею. Производством кирпича и постройкой стены озадачились сразу же, но дело, как и предсказывала Софья, двигалось медленней, чем хотелось-бы. Действительно, оказалось, что это, кажется лишь, что просто все, а на самом-то деле на подготовку глины, лепку и обжиг времени тратилось уйма. Так и получилось, что изготовлением посуды и кирпичей занялись Софья с Марусей, а в помощь им вызвались Алексей с Марком.
Семеныч, когда не занят был ловлей рыбы и копчением также как и раньше, на пару с Андреем и Егорычем продолжал заниматься заготовкой леса, ну и камня попутно. При долгих спорах о том, какой по площади делать стену, решено было, что в огороженную территорию попадет лишь часть огорода, поскольку на то, чтобы огородить всю долину ни рабочих рук, ни ресурсов пока не хватит. А еще стройку начали с трех сторон. С одной, там где лес, выкладывать стали имеющимся камнем — мало ли, вдруг пожар или другая напасть какая, а со стороны реки прямо по обрыву, начали вкапывать высокие, метра по четыре колья. Та часть стены, которую планировалось сделать кирпичной, строится даже не начиналась — слишком мало их пока было.
Щелок женщины сварили почти сразу после разговоров, но вот пользоваться им было не комфортно.
— Для полноценного мыла надо жир, отвар трав каких-нибудь и соли еще раздобыть, а этой гадостью только и можно, что врагов пытать.
Софья мрачно посмотрела на сухие, покрасневшие руки и, повздыхав, для добычи нужных ингредиентов пошла приставать к главному, официально признанному охотником, Андрею.