— Ну, и куда дальше? Мы что, зря четыре дня тащились сюда?
Уставшая Софья добрела до резко обрывающегося края и с опаской глянула вниз.
Отчего-то ей показалось, что прозрачная, бирюзовая вода, блестевшая под двумя солнцами, значительно отличается от той мутной и зеленоватой где жило племя примкнувших к ним женщин.
— Может, там море было, а здесь океан, поэтому и цвет разный? — пробормотала она задумчиво.
Сзади фыркнула подобравшаяся незаметно Маруся.
— Угу, или, наоборот, здесь море, а там океан, — обозначила она улыбку уголком губ и, обойдя подругу, с любопытством окинула водное пространство.
Спорить никто не стал. Только Андрей заметил, что неплохо бы вниз спуститься да воду на соль попробовать, на что Егорыч хмыкнул рассеяно и заверил, что соли тут больше чем достаточно. И не только в воде.
— А еще здесь есть камни прозрачные, но они в горе, — пристально всматриваясь в практически неприступные скалы, сообщил мужчина, — и руду вижу железную и уголь тоже, и еще что- то интересное, но для чего это надо ближе подойти и рассмотреть.
Все, кроме аборигенов и детей тут же заинтересовались.
— А дар то у тебя растет, — довольно хлопнул по плечу друга Алексей, — смотри, ты уже и на расстоянии ископаемые видишь.
Егорыч кивнул в ответ и улыбнулся рассеяно, но тут его атаковали женщины.
— Прозрачные камни, это минералы? Драгоценные, типа алмазов и изумрудов, что ли? — с любопытством спросила Маруся.
Егорыч оторвался от созерцания снежных вершин, а взгляд его из рассеянного стал насмешливым. Он фыркнул и пожал плечами неопределенно.
— Насчет "драгоценных" не знаю. — Заявил он задумчиво, — Это же от того насколько редко они в природе встречаются, зависит. У нас в мире может они и считались бы дорогими, а здесь… — Мужчина снова фыркнул и развел руками озадачено. — Вполне возможно, что здесь такие в каждой горе имеются, а потому и ценности возможно не представляют.
Маруся скривилась разочарованно, а Софья, прислушивавшаяся к разговору, засмеялась довольно.
— Не, ну а что? — заявила она с придыханием, — Я прям, вижу как мы аборигенам алмазы, да изумруды на шкурки или кусок мяса меняем. Представляете, стоит такая чумазая мадама в облезлой шкуре посреди леса, а на шее у нее бриллиантовое колье переливается. Красотааа!
Маруся, представившая такую картину, хихикнула неуверенно, а потом встретилась глазами с Софьей и захохотала уже по-настоящему.
— Да уж, ну и фантазия у тебя, подруга, — утирая непрошеные слезы, покачала она головой некоторое время спустя.
Женщины почти успокоившиеся переглянулись, фыркнули и, несмотря на недоуменные взгляды остальных, захохотали еще громче, словно скидывая с плеч тяжесть трудного путешествия, обиды и усталость. Они будто возрождались под шквалом эмоций, выплескивая то, что накопилось в них за время попадания и обрушившихся неприятностей. Обиды и напряжённость вдруг ушли из их душ, заменяя их легкостью, принятием ситуации и интересом…
****
Лагерь разбили здесь же, на высоком берегу. Несколько дней мужчины осматривали территорию и даже нашли небольшое пресное озеро с водопадом. Вода, стекающая с гор, оказалась слишком холодной и для банных дел не пригодной, но зато вкусной, словно сладковатой.
Маруся даже похвасталась, что ягодный компот теперь можно без добавления дикого, меда варить.
Мед здесь отличался в лучшую сторону и был не похож на то, что друзья привыкли покупать в магазине или даже на рынке. Чуть горьковатый, с терпким запахом трав, он был почти черный на вид, очень ароматный, и тягучий как ириска.
Впрочем, с медом в настоящее время было также туго, как и с овощами, поскольку прошлогодний, собранный в лесу до холодов, они давно доели, а собирать новый было некогда. Даже по пути они лишь одно гнездо и успели разворошить, да и то, потому что ночевали неподалеку.
Осмотр территории занял два дня. Мужчины даже склонялись к тому, чтобы построить большой дом и остаться здесь на год, другой, чтобы женщины родить могли спокойно, но тут, на очередных вечерних посиделках, с инициативой выступил Марк.
Парень долго мялся, не говоря ни «да, ни «нет» на предложение и доводы друзей, а потом вдруг решился и выдал.
— Слушайте, вы, как хотите, а я остаюсь здесь. С семьей. Навсегда, — сказал он, с вызовом глядя на друзей.
Некоторое время у костра стояла тишина. Вообще, чем дольше друзья оставались здесь, тем больше им нравилось это место, но отчего-то мысль о том, чтобы остаться насовсем не посещала их.
— Кажется, мы так долго бродим по лесам, что совсем забыли о цели своего путешествия, — пришла в себя Софья и криво улыбнулась спутникам.
Все тут же засуетились, обсуждая плюсы и минусы конкретно этого места, а молчавшая до последнего Маруся хмыкнула, поднимаясь с места и привлекая внимание друзей.
— Знаете, а мне здесь нравится, — сказала она решительно, — с одной стороны горы непроходимые, с другой обрыв и море. Получается, что обезопасить нам только одну сторону со стороны леса надо. Правда я бы еще спуск к воде сделала и причал со временем соорудила, но сейчас это не важно. Вы как хотите, но я с Марком согласна. Место — сказка, чужаков мы не встретили, а значит глупо было-бы терять его.
Пару минут, размышляя над словами женщины, молчали все. Наконец Алексей не выдержал.
— Причал, пирс, корабль, — пробормотал он задумчиво, — а почему бы и нет? Идея то не плоха!
— Ага, только спуск это тоже потенциальная угроза, — фыркнул в ответ Марк, потом на секунду задумался, улыбнулся и хитро уставился на Марусю, — а хотя, у нас же защита теперь есть! Слушайте, это же замечательно! Даже у меня так далеко планы не заходили еще!
Женщина не понимая, что от нее хотят тут же смутилась и растеряно уставилась на парня.
— Какая защита? Вы про щит, что ли? Нет, я могу, конечно, установить его, но только временно, если нападут опять, например. А сидеть тут постоянно и контролировать его я точно не смогу, не до того мне сейчас, — повинилась виновато женщина.
— Да, уж… Действительно. Как то не подумал я! — Марк поморщился и снова задумался, но тут в разговор влезла Софья.
— Если читать книги про попаданцев, то у них всех вечно амулеты разные имеются, когда в вещь какую-нибудь или в камень драгоценный закачивается сила и они долго, потом помогают им. Ну, например, владельца защищают, или просто используют по-разному.
Женщина обвела вопросительным взглядом ошарашенных друзей, но не найдя понимания смутилась.
— Ну, я понимаю, что это сказки для взрослых, но попробовать то можно, — добавила она несмело, — главное материал подобрать.
Скепсис, разлитый в воздухе, казалось можно ложкой черпать, вселяя неуверенность и обиду.
Придурки, — буркнула Софья обиженно и отпихнув попытавшегося ее успокоить Алексея, отвернулась, — тогда сами думайте, а то толку с вас последнее время немного чего-то!
Тишина, разбавляемая только треском горящего костра, напрягала всех.
— Да, уж, — Марк, который, как и все не принял слова Софьи всерьез, ухмыльнулся, но побоявшись обидеть беременную женщину еще больше, спорить не решился.
— А ты что думаешь? — обернулся он к молчавшему как всегда Егорычу.
Мужчина поднял взгляд от миски с разваренным мясом, задумался на минуту и скупо улыбнулся друзьям.
— Камни, прозрачные, те, что в горе находятся, подойдут, — сказал он уверенно и, порывшись в мешке, который таскал с собой, выловил неровный, словно изломанный минерал с прозрачными вставками.
— Держите! — Бросил он в руки растерянного Марка, — камень, конечно, не обработан как надо, но функцию свою выполнять будет, — уверил шокированных друзей и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, снова принялся за еду.
44.