— Замок в горах! Там, на плато идеальное место есть, и напасть на нас незаметно никто не сможет!
Марк, упрямо отстаивавший свое мнение, сжал губы и хмурым взглядом обвел задумавшихся друзей, а Маруся с Софьей, представлявшие в мечтах большую усадьбу из восемнадцатого века с колоннами, крылечками и террасами, скривились одновременно.
— Дурак, что ли? — не обратившая внимание на тяжелый взгляд парня, Маруся даже подскочила в негодовании, — это плато почти на тысячу метров наверху. Ты лазить туда, как собрался? А огород куда денем? Да и деревья плодовые не факт, что приживутся там. Нет, я не согласна! Я хочу дом у подножия, и чтобы все нужное под рукой было!
Софья кивнула в ответ и требовательно уставилась на Алексея. Тот стушевался, не зная кого поддержать — все же резон в словах Марка был, особенно в свете последних событий, но и женщину свою обижать не хотелось.
— Голосовать надо? — вопросительно уставился он на неопределенно дернувшего плечом Андрея, но ситуацию спас как всегда невозмутимый Егорыч.
Бросив беглый взгляд на кипевших от негодования подруг и, натянутых как стрела мужчин, он вдруг улыбнулся снисходительно.
— Да ладно вам, нашли о чем спорить, — отмахнулся небрежно и, достав из мешка очередной мутный камень, покрутил его перед глазами, — хотите замок, значит, построим, тем более, что и идея то хороша, но пока я бы посоветовал обычным жильём все же обзавестись. Замок, это не на один год строительство, а рожать нашим девочкам уже через пару месяцев придется. Надо решать проблемы по мере их поступления.
К словам самого благоразумного из компании мужчины пришлось прислушаться. Марк, правда, поворчал, что вот так, об затягивающий в свои сети быт, все мечты и рушатся, но помогал изо всех сил.
Домов решено было поставить четыре: для Марка с женами и будущими детьми, естественно, для Алексея с Софьей и парочки детей из погибшего племени, для Андрея с женой Даной, старухой Марой и близняшками, и для Маруси с Егорычем. С последними, кстати, попросились жить двое оставшихся мальчишек, беловолосый Кир, которого забрали когда Дану с близняшками спасали, и вылеченный Марусей Рриг.
Работа снова закипела. Впрочем, в этот раз со строительством оказалось намного проще. Применяя магию, Андрей по воздуху стаскивал огромные камни, найденные неподалеку или отколотые с помощью молний Марка, и устанавливал их в нужном порядке. Тут то и удивил всех Егорыч. Глядя, как мучается друг, устанавливая не совсем подходящий по форме валун, он просто подошел и огладил его рукой, отсекая все лишнее и придавая камню ровную, правильную форму.
Теперь строительство пошло еще быстрее. Первым делом, правда пришлось сходить в старое поселение и разжиться всеми растениями и семенами, что уцелели после нашествия вандалов, но оно того стоило. Пока женщины высаживали все, что удалось достать и сушили мясо добытое Андреем, мужчины продолжали трудиться в поте лица. Вот и получилось, что Марк добывал камни, Егорыч придавал им форму, Андрей доставлял и устанавливал получившиеся квадратные блоки ряд за рядом, а Алексей скреплял их огнем. В общем, заняты были все. Даже дети, запасавшиеся дровами и собиравшие грибы, некие травки и ягоды не ленились.
А еще переселенцам сказочно повезло. Оказалось что на высоте, на том самом плато, что Марк присмотрел для строительства замка, имеется горячий источник, выходящий на поверхность и метров через сто пропадающий в расщелине. Вода там правда была не слишком горячая, всего градусов сорок пять, видимо пока доходила да поверхности остывала частично, но это была победа.
Уже через месяц, когда два первых дома были возведены полностью, а остальные только наполовину, мужчины вычислили, куда уходит вода и с помощью Марка пробили узкий, диаметров на двадцать, длинный ход на уровне человеческого роста. Пришлось в месте выхода горячей воды строить небольшое помещение, выполняющее функции бани.
Счастливы были все.
Наконец-то вся компания вымылась не жалея горячей воды и используя найденные аборигенками растение с размочаленным корнем. Изначально правда эти листья принесла Дана показывая, что их надо положить в мясо, запекаемое на костре, но вкус его подругам не понравился и когда упрямая Дина все же сунула растение в похлебку, они ругались долго и со вкусом. Ага, до того момента пока пену в будущем супе не заметили.
В общем, долго экспериментировать не пришлось. В похлебке это странное растение с синеватыми листиками действительно давало некий странный привкус и приятную кислинку, но то, что оно мылится, оказалось ценнее и потому собиралось теперь бережно, обязательно с корнем и хранилось отдельно от продуктов.
****
Несколько месяцев пролетело незаметно. Первой, при помощи Маруси родила Софья. Крепкая, горластая девочка с чуть длинноватым носом, но безумно похожая на Алексея вызвала умиление у всех присутствующих. Компания даже устроила праздник по такому случаю, тем более и мамочку Маруся подлечила уже, а потому сидела она во главе стола и принимала поздравления и подарки с удовольствием.
С подарками, кстати, вышла проблема. С одной стороны, чтобы друзья не подарили, все в хозяйстве пригодится, а с другой, действительно важных вещей оказалось мало до слез. Пригодилась даже одежка оставшаяся от Дениски, но учитывая, что со дня на день должна родить Маруся, а потом и жены Марка, ткани не хватало катастрофически.
Неожиданно, самые интересные подарки преподнесли Андрей и Егорыч. Ну, почти подарки. Если первый очень искусно выделал с десяток шкурок, каких то мелких зверей, то второй высыпал перед новоиспеченной мамочкой с десяток прозрачных, очищенных от пустой породы, переливающихся в лучах двух солнц, камушков.
Софья, как и остальные, даже охнула от такой красоты, но порадоваться от души не успела — подарок с подвохом оказался.
— Слыш, Сонь, я тут выяснил, что минералы эти хоть и не алмазы, уж больно хрупкие они, но энергию только так проводят. Можешь их своей портальной магией напитать, а я оставлю тебе половину.
Ошарашенная Софья даже обидеться забыла, а потом глядя в улыбающиеся глаза Егорыча, рассмеялась от души.
— Да, уж, ну и жук же ты хитрый, — хмыкнула она и протянула руку к ближайшему из кристаллов.
45.
Маруся родила через десять дней после подруги. В отличие от Софьи, рожала она трудно и долго. Как, оказалось, помочь магически ни себе, ни ребенку, пока он не родился, она не могла, а потому прочувствовала все прелести становления мамой на собственной шкуре и приходила в себя целую неделю.
Ярослав или Ярик, как назвала сына Маруся, родился белобрысым, слабым и совершенно не похожим на родителей. Софья, в какой-то момент даже испугалась, что малыш не выживет, но пришедшая в себя Маруся быстро осмотрела и вроде как подлечила мальчика.
Оказалось, что после того как Славик родился и потерял связь с матерью, магия подействовала на него очень даже хорошо.
— В деда, ну, то есть, отца моего пошел, он тоже альбиносом был, жаль только умер рано, — прослезилась женщина, обнимая тихо попискивающий сверток и размазывая невольные слезы по лицу.
После рождения второго ребенка в поселении, все закрутилось еще быстрее. Мужчины, закончившие со строительством домов и минимальной мебели в них, взялись за строительство стены, отгораживаясь от леса, а еще вместе с Софьей сходили в поселение, где обосновались отделившиеся члены попаданцев. Вообще, портальные камни, что подсунул женщине Егорыч, действовали не плохо, хотя и хватало их всего на два-три перехода не зависимо от расстояния, но компания пока страховалась, боясь не вернуться, а потому на большие расстояния женщине приходилось сопровождать друзей.
Сходили они не зря. Как оказалось, Марго при помощи самых смышленых аборигенов умудрилась собрать допотопную чесалку, прялку и даже ткацкий станок, а потому заставив незамужних женщин собирать и обрабатывать нужную траву, уже успешно меняла ткани на нужные ей вещи.
В общем, торговались с Марго, не делающей скидок на давнее знакомство, долго и упорно. Пришлось даже отдать пару заряженных кристаллов и пообещать изготовить пару литров чистого самогона, чтобы раздобыть почти пятнадцать метров грубого, неровно вытканного полотна.
Не то чтобы это спасало положение, но на первое время и это радовало. Встречаться с Катериной и Семенычем Софья отказалась категорически, предпочла постоять в стороне пока мужчины узнавали все ли хорошо у земляков.
Вернулись они недовольные и хмурые. Оказалось, что Катерина встречаться не захотела, а Семеныч зазывал бывших друзей в дом, но выпытывал, куда те перебрались и что нового они могут предложить ему лично. В общем, корысть и жадность прослеживалась и даже не скрывалась, а потому, чтобы не рисковать, уходить пришлось поспешно и с тяжелым сердцем.
Следующий год оказался для поселенцев довольно тяжелым. Мало того что целых четыре ребенка появилось — жены Марка также разродились мальчиком Лёней или Леном, как с легкой руки Софьи его и переименовали и девочкой Викторией, Никой. Так еще пришлось восстанавливать огороды, что при каменистой почве было нелегко, а еще тренироваться в закачивании магии в камни, которыми бесперебойно обеспечивал всех Егорыч.
Возможно, после того как Маруся научилась закачивать охранную магию в камни и установила их по периметру поселения стена и не нужна была, но тут сработал психологический фактор. Отчего- то, то, что видно и осязаемо, то и воспринимается по другому, вроде как уверенность внушает больше, чем прозрачная, не видимая глазу защита.
Пришлось, правда, постараться, чтобы на не имеющих магии членов поселения и животных, постоянно снующих туда и обратно защиту настроить, но тут как оказалось, требовалось желание самой Маруси и, прикосновение объекта которому предоставлялся допуск к кристаллу. В общем, допуск получили все, кроме маленьких детей.
Как ни торопил Марк, но до строительства замка руки так и не дошли. Мужчины, правда, подготовили плато, выравнивая его и даже выдолбили пару пещер в горе, на случай если скрываться там придется, ну и полученные при этом камни заодно для стройки подготовили.
Вообще, плато оказалось очень интересным и большим. Сама гора, у которой обосновались поселенцы, была огромной, частично неприступной и напоминала трёхъярусный торт, когда на блюдо устанавливается один корж, а потом сверху второй, но размером меньше и так далее.
Там, еще выше, была правда еще одна площадка чуть меньше, из середины которой неравномерно и уходил тройной остроконечный белый пик, но из-за того, что располагалась она слишком высоко и была частично заснежена, то температура воздуха для проживания была явно некомфортной.
Выбранное для будущего замка плато было вытянутой, неправильной формы, частично огибая вершину с одной стороны и обрываясь там, где плещется море. По расчетам мужчин, общая площадь его составляла меньше десяти — тринадцати квадратных километров, при том, что высота от воды, в месте обрыва достигала около полутора тысяч метров и около тысячи от подножия горы, где и обосновались путешественники.
46.
Строительство полноценного, неприступного замка заняло семь лет. Нетерпеливый Марк, правда, так долго ждать не стал и заселился в выстроенное крыло вместе с пополнившейся за это время еще на троих детей семьей уже через четыре года, но упорно продолжал увеличивать и улучшать внутреннее пространство внутри горы, а также внешнюю, лицевую часть снаружи.
Женщины лишь головой качали да посмеивались над таким фанатизмом парня. Они хотя и соглашались, что словно вросший в гору, больше похожий на готический стиль, замок с узкими высокими башнями и заостренными большими окнами, огромными арками, поддерживаемыми стройными рядами колонн смотрится величественно, но жить там не хотели.
Напротив, уверившись в безопасности охранного купола, они все же настояли на строительстве большой усадьбы у подножия и заселились туда уже на пятый год пребывания. Тем более, что и воду горячую из источника с помощью изготовленных Алексеем труб провести удалось и сад хоть и с не безвозмездной помощью Маргоши, но разбить успели. Тот получился ярусами и пускай с доставкой земли из леса они помучились, но глаз радовал безмерно.
Андрей же с женой и близняшками торопиться не стал. Его вполне комфортный дом, к которому он пристроил еще несколько комнат, вполне устраивал, а новых детей они так и не родили.
Вообще изменений за эти года случилось много. Во-первых, уж через год после появления дочерти, Софья родила сына, названного Матвеем, и тут же схватилась за голову — предохранятся то нечем, а рожать каждый год это же даже при наличии лекарской магии никакого здоровья не хватит.
Впрочем, тут ей помогла Дана. Оказалось, что даже будучи не слишком умной аборигенкой, не беременела она не просто так, а потому, что старуха, прижившаяся в племени, регулярно поила ее каким-то противным, хоть и чуть сладковатым отваром.
Пришлось Софье поверить старой аборигенке на слово, глотая странный напиток в определенные дни цикла, но к счастью метод помог. Позже, с той же проблемой обратился к подругам и Марк, понявший, что много детей хоть и хорошо, но хлопотно безмерно, учитывая, что сами мамаши смотрели за ними спустя рукава, не слишком то утруждаясь.