Не зная, что сказать и как утешить женщин, все мрачно промолчали — самим жутко не по себе было, а потом, в кои то веки, так и не придумав ничего путного тихо разошлись….
За сто лет изменилось многое. Друзья все также продолжали жить под улучшенным охранным куполом, сохранявшим одинаковую температуру везде вне зависимости от сезона, но теперь он охватывал всю огромную гору, часть соседней и даже уходил на пару километров в море, накрывая пирс и пару самых простых, но настоящих кораблей построенных друзьями.
Сделано за это время было много.
Небольшое спонтанное поселение выросшее когда то у подножия горы, за куполом, разрослось до огромного раскинувшегося на многие километры торгового города и имея двух, трех и даже четырех этажные дома, вмещало в себя чуть меньше полумиллиона человек. Город, аборигены назвали просто — Белая Гора, а вот позже, с легкой руки Софьи переименовали Белгородом. Вроде женщина и пошутила не задумываясь да без всякого подтекста, но название внезапно прижилось, вызывая грустные улыбки и шутки попаданцев.
Друзья даже мостовые помогли аборигенам выстроить и сточные канавы установить, а потому передвигалось население пешком, верхом или на запряженных в телеги и даже простенькие коляски ящерах.
Как ни странно, но найти лошадей в этом мире друзьям не удалось, а приручить диких ящеров не получилось никому. Им повезло, что старые знакомые Аши и Ашу, оказавшиеся самочками были очень плодовиты. Каждый сезон после холодов они сбегали во все дальше отодвигающийся лес, принося потом по три, четыре яйца в год. С них то, с малышей все и пошло. Взрослых ящеров запрягать так никто и не пытался, а вот привыкши с детства малыши, с удовольствием таскали странную конструкцию седла, а после и тележки с грузом.
Вообще, заводить новых ящеров друзья не хотели, но после ажиотажа и долгих просьб местного населения, все отпрыски Аши и Ашу перекочевали в своеобразный питомник, откуда наиболее зажиточные граждане их и выкупали.
К сожалению век ящеров, как и Грея, оказался невелик. Уже через тридцать лет не стало ни тех, ни другого, но зато, когда на пятидесятилетие попадания Марго преподнесла им пару котят, были в шоке.
Откуда те появились, женщина и сама не знала, но когда недавно, около старого поселения появилась несколько потрепанная кошка с выводком, тут же сориентировалась и убивать загадочных зверей запретила.
Друзья долго гадали, являются ли эти звери потомками сбежавшей в свое время кошки или такой зверь водился изначально, но потом махнули рукой и предпочли просто любить меховую парочку. Тем более и урчали они очень даже уютно, по земному, можно сказать, по домашнему.
Королевство Марго, кстати, процветало не хуже. Бывшее племя так же разрослось в большой город и стало центром торговли с остальными, все еще державшимися обособленно поселениями. К слову сказать, развернулась женщина знатно. Мало того, что взяла под контроль все хоть что то значимые производства, распределив их между пятью детьми, что успела родить, так еще умудрилась денежную единицу ввести. Вот тут, то по настоящему богатые люди и появились. Это же одно дело еду и шкуры пока ты сильный и в состоянии работать менять, а совсем другое, когда монеты, которые не портятся и не гниют по сундукам на будущее откладывать.
Друзья только диву давались глядя на энергичную молодую женщину. За сто лет она сменила больше десятка мужей (после пятого они и запоминать перестали), но каждый из них обязательно был или в скором времени, с легкой руки Марго становился "королем", а потому внедряла она свои новаторства быстро и без проблем.
49.
Двухсотлетие со дня попадания в этот мир, друзья праздновать не стали.
Как ни хорохорились они, как ни надеялись, но дети, рожденные ими, старели наравне с остальными аборигенами и умирали когда их время пришло.
Меньше всех, приняв факт скоротечности жизни как данность, реагировал на это Марк. Не привыкший к семейным отношениям в детстве, бывший детдомовец свалил их воспитание на матерей и близко к себе не подпускал. Нет, он заботился об отпрысках, учил их всему, чему знал сам, давал профессию и помогал обустроиться на первое время, но спокойно выпускал во взрослую жизнь, как только те вырастали, интересуясь их делами лишь походя.
Труднее всех было смириться, а потому переживали больше остальных, Маруся с Софьей, но отреагировали по-разному. Маруся после того как проводила детей в последний путь тут же вернулась в свой дом на плато и усилив защитный купол отказалась общаться с кем бы то ни было.
Софья же, пережив детей, еще некоторое время следила за внуками издали, боясь приблизить их к себе и прикипеть душой, но, в конце концов, также перестала выходить в город.
Некоторое время она еще жила с Алексеем по инерции, но как оказалось беда не всегда сближает людей. Отчего то, чувства и эмоции у обоих сошли «на нет» и они тихо, без скандалов и упреков разошлись в разные стороны.
Как потом оказалось, Алексей перебрался в королевство к Марго и через некоторое время умудрился даже взять в дом женщину.
Много позже, когда поседевшая Маруся чуть отошла и начала выходить из своего затворничества, Софья призналась, что видеть Алексея не могла из-за болезненных воспоминаний, что вызывало одно лишь присутствие мужчины.
В общем, так и получилось, что на двухсотлетие попадаства, встречаться виновники торжества не захотели. Марк к тому времени взял двух новых жен, которые также родили по несколько детей и как только стали выглядеть вдвое, а то и трое старше его, отправил их в специально выделенную женскую половину, он снова подыскивал себе женщин.
Как ни странно, к нему в замок вернулся оставшийся один Игорь. Жену он так и не завел, хотя несколько теперь уже взрослых детей имел, но видеть, как они стареют, не захотел.
Время неслось как сумасшедшее, безжалостно собирая свою жатву.
Марго, также осталась молодой, красивой и энергичной. Как и Марк, она оказалась не слишком чадолюбивой, а потому продолжительность жизни отпрысков воспринимала как данность. Женщина лишь отслеживала, чтобы все богатства, нажитые ею и детьми, доставались именно кровным отпрыском, но в остальное лезть не желала.
Получалось, что Марго, как и Марк, оказалась наиболее приспособившейся к реальностям нового мира, а потому более счастливы.
Как и говорилось, Алексей создал свою семью, получив из рук действующей королевы какой-то очень престижный титул, что ввела женщина в обиход, и даже отстроив что-то среднее между замком и большой резиденцией. Зарабатывал он просто — организовал большую кузню, где продолжал экспериментировать и ковать вошедшие в моду мечи, боевую школу, где учил владению холодным оружием, в чем поднаторел за прошедшее время, и заряжал небольшие кристаллы магией. Как признавался сам мужчина, занимаясь тем, что ему по-настоящему нравится, он был счастлив.
Андрей ушел из-под купола еще раньше. Его Дана состарилась быстро, но до последнего не подпускала к мужу других женщин. Умерла она родами лет через десять после празднования столетия попаданства, когда вопреки возрасту и воле мужа решила подарить тому сына.
К сожалению, Маруся на тот момент отсутствовала, и помочь ей не смогли, а то ли обиженный, то ли просто убитый горем мужчина, забрал детей, включая двойняшек с семьями, и ушел туда, где, по словам очевидцев, обосновалась Катерина.
Позже, лет через пятьдесят, новый город, расположенный на двух с лишним десятках почти примыкающих друг к другу островах, чем-то неуловимо напоминающий Венецию, прославится неимоверно. Именно там появятся свои корабли от небольших плоскодонных судов, баркасов, до галер и огромных галеонов, что поспособствует появлению моряков-исследователей, ученых, путешественников и наемных воинов. Также, город прозванный Островом из-за расположения в двухнедельном пути на корабле, усиленно начнет торговать и, наравне с необычными морскими деликатесами, специями и тропическими фруктами, представит на суд белый, черный, розовый и даже золотистый жемчуг.
Как говорили, правило городом двое, но почти сто лет он был закрыт для чужаков охранным барьером и, пропуская только свои суда, защищался частыми штормами и гуляющими вихрями.
Маруся, конечно, могла бы попасть туда, поскольку магия была созвучна, а точнее той самой, что закачивалась в амулеты, но поскольку ее не звали, навязываться не стала, зато вплотную взялась за заброшенное когда-то садоводство и с помощью редко вырывающейся к ней Марго создавала все новые и новые сорта растений и плодовых деревьев. В этом, как ни странно помогал ей Егорыч.
Сам мужчина так и остался жить в своем доме у горы. Он помогал местному населению в разработке шахт и добыче полезных ископаемых, которые с развитием ремесел стали вдруг очень востребованы. Естественно, саму гору, где жили друзья, трогать никто не позволил бы, тем более, что там так и оставались огромные залежи кристаллов для амулетов, которые расходовались теперь очень аккуратно, а продавались очень дорого, но вся остальная гряда была в полном распоряжении местного населения. За двести лет Егорыч, точнее Егор Валентинович, так и не женился, хотя женщин в свой дом приводил, но ни одна из них так и не задержалась надолго и не родила ему.
Следующая встреча попаданцев произошла на трехсотлетие от начала календаря, что утвердили в свое время друзья.
Семеныч к тому времени пропал бесследно. Поговаривали, что обиженный на всех, он жил на окраине королевства, но либо ушел, либо попал в лапы зверей при попытке поохотиться, что при наличии защитного амулета было сомнительно. Как бы то ни было, но несколько лет хижина стояла пустой, а потом ее разобрали и построили дом для новой семьи.
50.
— Ну, со свиданьицем!
Осматриваясь, Марк вальяжно прошелся по огромному залу с арочными, расписными потолками и небрежным жестом руки отослал стоявших по периметру воинов. Те нахмурились, но подчинившись еле заметному, подтверждающему кивку Марго, все же вышли в сливающуюся со стеной дверь.
Три группы людей, состоящие из бывших друзей, а теперь просто знакомых незнакомцев стояла в центре тронного зала королевства Тамия (видимо от своей фамилии Тамилина Марго его назвала) и с настороженным любопытством рассматривали друг друга.
— Далеко вы забрались. Посреди моря! Надо же! И не добраться до вас теперь. — Марго доброжелательно кивнула Андрею и одетой в кожу, увешанной всевозможным оружием Катерине.
Проигнорировав стоящий чуть в стороне трон, она походкой от бедра продефилировала к ближайшей стене и, устроившись на диванчике располагавшимся в нише между окон, улыбнулась.
Рассаживались так же, как и пришли. Марго приглашающе похлопала по сиденью Алексею, а правители Острова и Белой Горы расположились на соседних диванах, по краям.
Некоторое время все молчали, продолжая с интересом и неприкрытым любопытством рассматривать друг друга.
Да, изменились за эти нелегкие годы все, но по-разному, поскольку если Марк и Марго стали более раскрепощёнными и уверенными в себе, то в глазах тех же подруг отражалась тоска, некое равнодушие и усталость. Больше всех время пощадило все такого же молчаливого Игоря и внимательно наблюдающего за всеми Егорыча.
Даже ставшая более грубоватой и резкой Катерина и мрачный Андрей смотрели на мир и бывших соратников хмуро и недоверчиво.
В общем, несмотря на потуги Марго, как хозяйки мероприятия и дворца, праздничный обед оказался долгим, тягостным и молчаливым. Под конец даже уставшая придумывать темы для разговора Марго рукой махнула и, потеряв аппетит, вяло ковыряла в своей тарелке.
Первой не выдержала Катерина. Дождавшись десерта из небольших бисквитных пирожных политых медом и украшенных местной ягодой, она решительно отодвинула тарелку и внимательно уставилась на хозяйку банкета.
— Ну, хватит уже расшаркиваний этих, достало. Говори, зачем звала? — спросила она как всегда решительно и прямолинейно.
Как ни рассчитывала Марго, весёлого празднования так и не получилось.