Роскошная комната, которую Марго гордо именовала "кабинетом" была огромной, несколько захламленной переизбытком вещей и мебели и абсолютно женской. Если бы не большой письменный стол у окна и несколько стеллажей по углам, то ее вполне можно было принять за будуар знатной дамы века этак семнадцатого.
— Проходите! Чего столпились? Не кусаюсь я.
Хозяйка придержала дверь, когда туда протиснулась девушка с кувшином, грубоватыми, хотя и стеклянными бокалами и тарелочками на подносе, а потом жестом руки небрежно отпустила ее.
— Вы правы, памятная дата это хорошо, но я позвала вас не только за этим — начала она, когда дверь за служанкой захлопнулась.
Собираясь с мыслями, немного растерянная женщина разлила молодое вино по бокалам больше напоминающие стаканы, внимательно оглядела гостей и, пока те осматривались, пристроилась, на больше напоминающем королевский трон стуле. Как ни обидно было хозяйке дворца постаравшейся принять бывших друзей с размахом и даже уславшей на охоту очередного, не пойми, какого по счету мужа, официального короля, но то, что заговорить и очаровать их не получится, стало ясно сразу. Это было неприятно, но предполагаемо, и поскольку справиться самой было не реально, выход оставался лишь один — предложить нечто такое, что заинтересует и заставит действовать конкурентов именно по ее плану. Марго вздохнула, не уверенная в правильности принятого решения, но тут же отмахнулась от сомнений.
— В общем, это карта земель, что мы успели изучить и присоединить к королевству.
Будучи как никогда серьезной, женщина отперла верхний ящик стола и бережно развернула несколько склеенных между собой листов вполне приличной, хоть и желтоватой бумаги.
Гости тут же заинтересовались, встали с облюбованных мест и, столпившись у стола, уставились в нарисованную от руки карту.
Марго удовлетворенно улыбнулась и, порывшись, вытащила еще одну.
— Это, — пояснила она, разворачивая ее поверх имеющейся, — карта земель Белгорода от пустыни до города и на несколько недель пути по побережью.
Женщина дернула уголком губ и кивнула замершим от удивления подругам.
— Да, времени я зря не теряла, — похвасталась она, но тут же стала серьезной, нахмурилась и провела пальцем по линии берега вдоль гор, сместилась левее и обвела скопление островов нарисованных посреди океана.
По масштабу карты, включающей в себя примерно день пути на два сантиметра рисунка, местность выглядела необычно и даже сказочно.
— Всего у меня шесть карт, но всю эту планету они, конечно же, не перекрывают. Пока, к сожалению. — Марго внимательно осмотрела присутствующих здесь людей, потом достала еще несколько листов, но разворачивать их не торопилась.
Заинтригованные друзья с любопытством уставились на многозначительно замолчавшую женщину, но с расспросами лезть не торопились.
— Ну? Карты это круто, конечно, а дальше то что? — буркнула, наконец, Катерина и, настороженно переглянувшись с Андреем, бросила цепкий взгляд на аккуратно очерченные Острова, — ты же не зря собрала всех здесь. От нас-то ты чего хочешь?
Вопрос прозвучал все также грубо, но Марго улыбнулась снисходительно и, развернув остальные карты, пристроила их на столе.
— Вот теперь и поговорить можно, — серьезно посмотрела она на гостей.
Оказалось, что времени Марго действительно зря не теряла. Мало того, что женщина помимо объединения племен внедряла свои новаторства, вводила примитивную денежную систему она еще и обследованием территории занялась.
— Жаль, что дороги так себе пока, а боле менее приличные не скоро еще появятся, но я работаю над этим, — похвасталась она, — а еще очень помогли ваши ящеры из питомника и те большие рогатые бараны. Ездить на них, конечно, себя не уважать, но телеги с товаром они тащат, даже очень замечательно.
Друзья фыркнули в ответ, но с характеристикой медлительных, покрытыми клочками сероватой шерсти, небольших флегматичных животных согласились. Тем более, что и в городе подруг те хоть не часто, но использовались.
В общем, получилось, что материк, на который они попали, оказался не очень большим, окруженным водой и в девяноста процентах недоступный из-за скал.
— Там где вы пришвартовалась самое удобное место и есть, впрочем, вы же и сами знаете об этом, — недовольно кивнула Марго Катерине с Андреем. — Есть еще три берега правда, но там не так удобно, да и до королевства по суше добираться долго, а там где пещерные люди жили и вовсе в рифах подводных все. Я лет сто назад корабли там пыталась строить, но какие то они хлипкие получились, а потом еще выйти в море не смогли. И это я еще не говорю о агрессивных чудовищах которые чуть не сожрали всех.
Марго замолчала, поджав недовольно и так тонкие губы, а потом вздохнула раздраженно.
— В общем, то, что мы если и не бессмертные, то очень долго живущие, объяснять вам не надо, думаю и сами заметили, — фыркнула она самодовольно, — я считаю, что мы не просто маги, а еще и высшая раса, которая должна править аборигенами. Предлагаю объединиться, исследовать этот мир полностью и поделить его, а для этого нам нужны самые лучшие корабли, — закончил женщина с триумфом.
51.
Дискуссия вышла эмоциональной, агрессивной и какой-то выматывающей.
— Да с какой стати я вообще должен помогать тебе?
Андрей упрямо выпятил челюсть и злобно смотрел на негодующую Марго.
— Мы не завоеватели, а та земля, что за нашими островами и вовсе под нашей с Катериной рукой. Мы не вмешиваемся в их дела, но и ты их не получишь. Хочешь резвиться с королевством — флаг тебе в руки и пирожок за пазуху. Мы не зря отделились и закрылись, у нас все равны, не хочу, чтобы ты и там свою гнилую политику королевства внедряла! Думаешь, не понимаю, что ты все под свою руку загребущую захапать хочешь? Так вот, ошибочка вышла — хрен тебе, а не моих подданных!
Андрей выдохся и замолчал, пытаясь отдышаться — видимо не привык такие длинные речи произносить, а Марго фыркнула, но больше растеряно, чем злобно.
— Нужны вы мне! — буркнула она хмуро, пытаясь отойти от негатива и быстро соображая, что теперь делать. Почему-то, такого яростного отпора она не ожидала — максимум поторговаться планировала и теперь, появившийся в мире сахар, специи, каучук и другие "плюшки" поставляемые Островом, обидно уплывали у нее из од носа. Хотяя…, женщина встрепенулась и помотала головой, разгоняя не дающую думать трезво злость. Земля, что за островами — это очень интересно! Так вот значит, откуда новшества появились!
Попыхтев еще немного, Марго не то чтобы успокоилась окончательно, но способность рассуждать логически себе вернула.
— Ну, нет, так нет, — сказала она как можно безразличней, — та земля не единственная же в мире. Кто первый успел, тот и съел, не спорю. Хотя, как бы ты не противился, людская жадность все равно верх возьмет. Не бывает идеального общества, а коммунизм это вообще сказки для идиотов. Все равно не сегодня, так завтра к рыночным отношениям вернетесь, тем более торговать вы уже начали, а когда людям надоест иметь все общее и захочется чуть больше чем у остальных, это лишь вопрос времени. Я не гордая, могу и подождать.
Не обращая внимания на ненависть в глазах оппонента, Марго прошла к столу и под жадными взглядами гостей свернула карты, про которые все забыли в пылу спора, и снова устроилась на стуле.
— Ну, ладно, делиться информацией не хотите, давайте хоть договора торговые заключим, — буркнула она хмуро, — это я думаю не только мне, но и вам выгодно будет. Ткани, железо, древесина, что еще вас интересует? Не зря же вы за сто лет первый раз из норы своей нос высунули.
Подруги выдохнули с облегчением — все же конфликтовать им не хотелось, итак их мало осталось, но настороженность не потеряли. Как бы то не было, но то, что Марго отступит так легко не верилось. Не тот у нее характер, чтобы понравившиеся вещи из рук выпускать, а загорелась идеей расширения королевства женщина однозначно, иначе, откуда у нее тот упрямый огонек в глазах взялся. Неужели, раз по-хорошему пробраться на Остров не получилось, задумала что-то?
Впрочем, судя по обменявшимся многозначительным взглядам и поджатым недовольно губам, Андрей с Катериной сделали те же выводы. Отойдя в сторону и посовещавшись пару минут, парочка вернулась к столу и выловив чистый лист, молча начала рисовать.
Сгрудившиеся вокруг попаданцы с удивлением рассматривали как без всяких масштабов и чертежных инструментов, Андрей начертил два круга, почти как в школьном атласе и быстро обозначил большой кусок суши на одной половине и два чуть меньше размером на другой половине.
— Вот! Как выяснили мои люди, в этом мире существует всего три материка, — отойдя от стола, он потер испачканные угольком руки и серьезно посмотрел на собравшихся полукругом людей.
Выдавать секреты, что за сто лет его корабли, да и он сам успел обследовать планету полностью, не хотелось, но тут сыграла свою роль Марго. То, что эта злобная баба вполне может пойти войной он понимал, тем более, что племя, в котором она прижилась так и оставалось довольно воинственным — не конфетами же они остальных присоединиться заставили, да и про отсутствие приличных кораблей она соврала. Никто не знал, но еще уходя с материка, Андрей оставил здесь пару тройку вполне хороших знакомых, а потому, про чудную бухту закрытую скалами и имеющую выход лишь по ночам, во время прилива знал уже давно.
Нет, сравниться с его боевыми и маневренными судами эти посудины, конечно, не могли, но был тут один нюанс, который не нравился ему абсолютно — не зря эта ведьма собирала все эти годы амулеты от Маруси. Корабли женщины может и уступали тем, что строились на Острове, но против физической силы неуязвимы были однозначно, а терять своих людей в безобразной дележке ресурсов мужчина не хотел.
Андрей даже пожалел, что так бездумно прекратил общение с Белгородом и теперь судорожно прикидывал, чего бы такого предложить Марусе за защиту. Кристаллов требовалось не просто много, а очень много, а ведь еще надо подпитать те, которые за защиту Острова отвечали и на все нужно время. Получится ли отвлечь возомнившую себя королевой тварь новыми территориями? Чтобы не выдать растерянности, он сжал зубы и как можно безразличней окинул взглядом бывших друзей.
Как и ожидалось, Марго рассматривая схему, улыбалась довольно, а вот выражение лица Софьи и Маруси удивили его.
Почувствовав взгляд, они оторвались от рисунка почти синхронно и улыбнулись ободряюще.
— Поможем, не переживай, — словно прочитав его страхи, прошептала Маруся одними губами, — ты все правильно сделал. Рассчитывай на нас.
Андрей выдохнул, словно груз с плеч скинул и тут же поймал насмешливый взгляд Алексея. Видимо переговоры, происходящие над головами склонившихся над картой людей тайной для приближенного Марго не стали.
Правильно думаешь, откупиться сейчас самый верный вариант, но на большую отсрочку я бы не расчитывал. Аппетит приходит во время еды, а у Маргоши он ого-го какой, — громко и язвительно прокомментировал мужчина свое видение ситуации.
52.