С Открытыми от шока ртами сидели все.
— То есть, объединяясь, два носителя божественного гена вполне могут родить волшебника? — первой сориентировалась Софья.
ШАн кивнул и чмокнул жену в макушку.
— Я же говорю, все меняется, — пожал он плечами, — сейчас процент союзов носитель плюс носитель практически равен нулю, но даже я видел, что несколько волшебников уже появилось, так, что после естественного отбора, когда останутся лишь избранные, маги будут рождаться намного чаще, а значит и развитие пойдет совсем по другому пути.
Мужчина осмотрел застывшие лица друзей и вздохнул, — я не говорю, что проблем не будет совсем, но мир будет меняться однозначно, с этим ни я, ни вы ничего поделать не сможете, а потому, то, что кажется важным сегодня, однозначно уйдет на второй план, — попытался приободрить он.
Некоторое время, пытаясь осознать ситуацию, молчали все.
— И что, значит, вмешиваться мне смысла нет? — отмер, наконец, растерянный Марк.
ШАн улыбнулся ободряюще и пожал плечами неопределенно.
— Если тебя это развлекает, то, вмешивайся, — согласился спокойно, — отсрочишь катастрофу на пару сотен лет, тогда местное население без войн и насильственных смертей, в процессе эволюции само уйдет, а ты пока детей еще с божественным геном наделать успеешь. Сколько их, кстати, было то у тебя?
Марк растеряно посмотрел на собеседника, задумался, а потом фыркнул насмешливо.
— А кто их считал-то? — признался он весело, — Первые сто лет две жены, потом лет тридцать еще две, ну а потом я каждые пятьдесят лет новых заводил, это еще о случайных связях не говоря. Вот и считай, сколько, если каждая официальная супруга мне по семь, десять за период замужества приносила. Я, честно говоря, их всех то уже и не помню толком, а про детей от детей, внуков то есть, да правнуков и вовсе молчу.
Марк замолчал, а женщины, потерявшие детей и хоть смирившееся с потерей со временем, но помнившие о них, нахмурились неодобрительно.
Впрочем, ситуацию спас Егорыч. Обняв Марусю, он напомнил, что много детей родилось и у Алексея. На встречу он обещал быть, но отчего-то задержался и у Марго.
— Эта вообще на обоих континентах отметиться успела, так, что все наиболее богатые дома это ее потомки, — усмехнулся он, — впрочем, как и Алексей, он тоже в свое время всех детей на теплые места пристроить пытался.
Марк на эту шпильку хмыкнул и усмехнулся насмешливо.
— Слабаки, — сказал он небрежно, — зато мои все сами пробивались в жизни, а не ждали подачек от родителей, не зря же все военные и торговцы путешественники приставку "Марк ов" к имени имеют.
59. Еще сколько то времени спустя
Чуть сиреневое утреннее светило заглянуло в окно и окрасило светом просторную комнату.
Софья зажмурилась, мысленно ругнувшись, что так и не задернула шторы вечером, лениво перекатилась с боку на спину и потянулась. К ее сожалению, Шан уже покинул постель, а это значило, что тяжелый для всех день вступил в свои права, а потому следовало вставать и помочь мужу по возможности. Вставать так рано, учитывая полуночные забавы, не хотелось. Решив подремать еще минутку, женщина зарылась в одеяло и даже расслабилась, но из сонной неги ее вырвал голос дочери.
— Мама, ну где ты! Скоро гости прибывать начнут, а ты даже собраться не успеешь!
Алексия, ее средняя дочь, выросшая очаровательной девушкой всего пятидесяти лет от роду и унаследовавшая ее пушистую сущность, ворвалась в спальню и бесцеремонно плюхнулась на кровать.
— Мам, ну ты чего? Там бабушка в образе богини ужаса уже всех слуг запугала. Останови ее, а то они из комнат выйти бояться и нам за столом прислуживать опять некому будет.
Поняв, что поспать больше не удастся, Софья только вздохнула расстроенно. Обняв дочь, она наскоро чмокнула ее в макушку и, не слушая причитаний, рванула в ванную комнату.
За столом семья собралась через час. Обиженная свекровь, которую отчитала невестка, в образе девочки с надутыми губками бантиком, сердито сверкала глазками и косилась на обходящих ее по кругу слуг.
— Подумаешь, сами виноваты. Двигались бы пошустрее, и не пришлось бы подгонять их, — недовольно буркнула она и тут же переключила тему на более насущную. — Гости, как и жених, я так понимаю, через три часа уже появятся. Ну, с чего начнем?
Софья кивнула согласно и, встав из за стола, порывисто обняла появившихся Марусю с Егорычем.
— Вот и помощники наши подошли. А начать я думаю, стоит с невесты, — улыбнулась она спокойно.
Свадьба Алексии с Валом, сыном Илаалиуса и смертной женщины, прошла красиво, под благословением трех действующих богов и двух изгнанников пантеона, а потому была многолюдной, зрелищной и очень эмоциональной. Софья с Марусей даже поплакали традиционно, но быстро взяли себя в руки и поздравили молодых.
Отправив молодоженов на Острова, где Андрей с Катериной подготовили шикарное жилье, подарок для новобрачных, компания собралась вместе и под бокальчик божественного вина расслабилась.
Как и говорил Шан мир, в котором жили Маруся с Софьей изменился. Не спасло его даже то, что никаких бомб и другого оружия массового поражения изобрести Марк так и не дал, жёстко, даже где-то жестоко подавляя любые начинания.
— Понимаете, словно сам мир встал против меня, — вздохнул парень виновато, — сначала появился вирус, который выкашивал целые поселения, потом оставшиеся в живых аборигены рожать почти перестали, в результате чего появлялось все больше бездетных пар, ну а потом их жизненный цикл закончился, а поскольку детей почти не было, то поколение это ушло.
Марк нахмурился недовольно, припоминая, что людей стало мало катастрофически, и как жутко выглядят покинутые дома и целые города, когда оставшиеся в живых люди бросали все и уходили кто куда, а потом вдруг расслабился.
— Плюс лишь один — как и говорил Шан стали появляться маги. Не все, конечно даром стали обладать, но каждый третий, а где то и второй ребенок сияет при рождении, так, что жизнь вроде налаживается.
Подруги улыбнулись понимающе и похлопали по плечу расстроенного мужчину.
— Ничего, все хорошо будет, — прошептала Маруся, — ты только скажи, с магами то, что делать думаешь, их же учить теперь надо!
Обсуждения длились долго. Оказалось, что Игорь умер от старости, прожив около полутора тысяч лет и оставив после себя за все время почти три десятка детей. Признать он их впрочем, так и не сподобился, хотя помогал по мере возможности.
— А Марго стареть начала, — поделилась новостью Катерина и улыбнулась довольно, — говорят, сейчас она на половину жизненного цикла выглядит, лет на сто по местному исчислению или лет на сорок по земному. Я слышала, что гарем ее разбегаться начал, а сама она по поручениям императорским ездить перестала, так, что турнут ее с должности скоро.
Катерина снова усмехнулась злорадно, видимо ненависть и обида к высокомерной «королевише» за последние сотни лет так и осталась в ней, а потом переключилась на дела повседневные.
Оказалось, что объявился пропавший в свое время Семеныч. Впрочем, было ему на вид уже лет под пятьдесят по земному исчислению, и прожил он не долго.
— Говорит, что в женском племени, в горах где-то жил неприступных. Вроде как глубоко под землей ходы и пещеры большие имеются. Надо бы попросить Егорыча посмотреть что там, а то удивительно, что мы весь материк изучили, а там пропустили.
К Слову сказать, целый город — лабиринт под горами, как и племя странных женщин, нашли года через три. И, нет, учитывая, что многими благами цивилизации те все же пользовались ни дикими, ни отшельницами назвать их не получалось. Скорее секта непонятно кому поклонявшаяся.
— Эти амазонки доморощенные мальчиков рожденных сразу вырезали, а девочек как воинов и охотников воспитывали, — шипел в ярости Марк, которого такое отношение и что его тоже чуть не прибили, задело неимоверно.
Оказалось, что и Семеныч-то продержался лишь из-за охранного амулета, что ему подруги в свое время подарили — сначала прирезать не смогли, а после сообразили, что у женщин от него только девочки рождаются вот и оставили в качестве самца производителя, пока он стареть не начал.
Подруги даже посмеялись невесело, что нашел-таки Семеныч свое призвание, а потом как узнали, что там несколько тысяч женщин с его генами и вовсе обалдели. Впрочем, неволить и забирать насильно никого не стали, хотя помощь и жилье (благо, что его теперь много было) предоставить пообещали. Как и ожидалось, покидали общину неохотно, в основном молодые женщины, но, постепенно не обращая внимания на проклятия верхушки из пожилых теток выходить стали и остальные.
А еще через несколько лет рождение магов увеличилось втрое. Видимо женщины все же нашли свое счастье и теперь с большим удовольствием дарили своим мужьям долгожданное потомство.
60. Заключительная
Еще несколько лет прошло спокойно. Как и обещали, Софья с Марусей взялись преподавать в первом открытом на Острове университете магии. Занятия распределили три дня в неделю, отчего подругам пришлось жить на два мира: четыре дня у себя и три дня в отдельном доме при учебном заведении, но они надеялись, что как только оставят себе замену, то сразу дела и передадут.
Шан, в отличие от сопровождающего Марусю и также преподающего спокойного Егорыча морщился, но заниматься любимым делом не запрещал, хотя на наглых студиозов поглядывал раздраженно.
Как ни удивительно, но прогнозы Шана, что маги будут рождаться все чаще и сильнее, сбылись. Пришлось даже открывать дополнительные школы на всех имеющихся материках и отправлять туда выпускников Остова.