Анджи Херманн фон Браун. Австралийская Республика, Земля Сидней, город Сидней, 20 января 2012 года
— Но отец!.. — воскликнула девушка в военной форме, упирая руки в бока.
— Отец, отец… Лейтенант Анджи Херманн! Вы говорите с полковником, прошу заметить. — Крупный мужчина лет сорока сидел за лакированным столом из красного дерева.
Девушка выпрямилась в струнку, козырнула рукой и смела с лица остатки недовольства. Анджи повторила тяжёлый свинцовый взгляд отца.
— Хех, вот так стоит разговаривать с вышестоящими. — Рубленое угловатое лицо, словно выполненное из кристалла, разгладилось в добродушную улыбку. — Доча, ты подумай ещё раз…
— Господин полковник Юрген Херманн фон Браун, разрешите отказать! — Анджи смотрела в сторону отца, но как бы мимо, стараясь не пересекаться взглядом.
Она свела брови, сжала и так тонкие губы в еле заметную полоску, держа спину прямой.
Зелёная штора позади полковника немного колыхалась на ветру, что тянул из открытого окна. Юрген фон Браун улыбнулся уголками губ и нажал на кнопку на столе. Рядом стоял микрофон, которому на вид было лет пятьдесят — сделан почти что после Мировой войны.
— Берхард, принеси как обычно, — сказал он, отжимая кнопку.
Анджи сдулась — понурила плечи, немного ссутулилась и вздохнула. Она села за Т-образный стол, подперла рукой щёку и уставилась на дубовый потолочный плинтус.
Юрген встал из-за своего рабочего места и прошёлся до портрета мужчины во весь рост: короткие русые волосы, рубленые угловатые черты лица, волевой взгляд голубых глаз устремлялся куда-то вперёд. Мужчина с картины был одет в мундир времен колониальных захватов Австралийской Республики, и гордая осанка только подчёркивала все медали и ордена на груди. Правой рукой он держал короткий тонкий меч в ножнах, а в левой был пистоль, опущенный вниз. А ещё он был чертовски похож на владельца кабинета — на Юргена Херманна фон Брауна.
— У-о-х-х… — застонала Анджи. — Ну вот только не надо про нашего великого предка рассказывать, как он вытеснил англичан из колонии в Мельбурне…
— Рад, что ты прекрасно помнишь историю нашего рода, — сказал Юрген, разворачиваясь к столу.
Он сел напротив дочери, пригладил короткие русые волосы с проседью, а затем скрестил руки на груди.
— И почему ты так не хочешь идти в отпуск? — спросил Юрген фон Браун, поёрзав на непривычном стуле.
Девушка фыркнула на выбившуюся из заколки чёлку, но та вновь упала на лицо. Вернув неугомонную прядь на место, она сказала:
— Дался мне этот отпуск, мне карьеру надо строить, пап. — Анджи подняла голову с руки. — Всё-таки великие предки…
— Ну вот не начинай, а! — Юрген приподнял немного крылья носа, выражая недовольство. — У тебя этот год вообще тяжёлым выдался: три сложнейшие операции, потом плен у японцев, выживание на необитаемом острове, реабилитация на месяц. Продолжать?
— Можно не надо, папа? — попросила она, выпрямляясь.
— Значит, план такой: я дам тебе не сильно сложное задание. В командировку сгоняешь. Отдохнёшь там, попутно и насладишься местными видами. — Юрген загибал пальцы при перечислении.
Анджи немного наклонилась вперёд и внимательно следила за действиями отца.
— А не будет это превышением полномочий, папа? — поинтересовалась она, приподняв бровь.
— Не будет. На это задание только ты годишься. — Юрген фон Браун встал и прошёл к своему рабочему столу.
— Вот как… — Девушка вновь сдула непослушную белокурую прядь, выскочившую из причёски. — А как же твои заявления, что я должна съездить посмотреть нашу историческую родину австралийцев — в Германское княжество? Что должна в санатории побыть?
— А ты бы всё равно не согласилась, — заметил он, доставая папку из ящика в столе.
— К чему тогда расшаркивания? Зачем они тебе, пап? — Анджи развернулась всем корпусом в сторону отца.
— Может, ещё одумаешься и согласишься. Но плох военачальник, если он не придумывает запасные планы. — Юрген поднял палец вверх. — Взгляни.
Он передал дочери зелёную картонную папку, перевязанную лентой с сургучом, на котором красовался фамильный герб фон Браунов — лев, дерущийся с минотавром.
Сургучная печать с хрустом надломилась, Анджи потянула верёвку и открыла документы. К самому первому листу была прикреплена на скрепку фотография — мужчина лет двадцати пяти на вид, со светло-русыми волосами и пронзительными ярко-синими глазами. Светлая кожа, тёмные брови, лицо правильной формы.
«Скорее всего, европеоид. Или австралиец, но навряд ли отец дал бы мне работу контрразведчиков. Не наш профиль. Значит, это один из Союза Европейских Государств… — Анджи почесала затылок. — Я где-то видела эти глаза. Такие же неестественно яркие голубые глаза, словно слабо светятся изнутри», — девушка посмотрела на отца, но тот словно застыл, ожидая её решения.
«Точно! Это тот не-японец в чудовищном железном доспехе, что спас меня во время попытки захвата клановой научной базы! Он укрыл меня от огня с нашего вертолёта, потом я спасла этого человека от передозировки боевыми стимуляторами. И он же вместе с одним японцем дал мне лодку, запасы еды и отпустил, предоставив шанс на выживание. Это было так давно…» — Девушка посмотрела на картину со своим великим предком.
— Отец, это шутка какая-то? — спросила Анджи, ткнув пальцем в фотографию.
— Нет, лейтенант фон Браун. Не шутка. — Полковник Юрген фон Браун соединил руки за спиной. — Судя по данным нашего ведомства, этот человек действительно спас тебя полгода назад. Его имя — Алекс Нагорных. Предположительно, агент разведки Российского Научного Союза.
— РНС? Так эти как отгородились от всего мира энергетической стеной, так о них ничего и не слышно было. — Анджи немного привстала от удивления. — Или я чего-то не знаю, полковник фон Браун?
— Секретная информация с определённым уровнем доступа, лейтенант. — Юрген Херманн подошёл к зашторенному окну. — Ну а так, доча, некоторые слухи из газет — не слухи. Шпионов РНС ловили по всему миру стабильно по одному или два в год.
— Дай хотя бы досье прочитать, а то не предметно говорим, — сказала Анджи, беря в руки бумаги.
— Читай, конечно же. — Юрген приоткрыл штору — на лицо упал лучик света, словно изнутри подсвечивая начинающие проступать морщины. — Да где же носит этого Берхарда…
Анджи погрузилась в чтение документов.
«Поставлен под наблюдение после инцидента в акватории научной базы клана Микишира. Данные наблюдения ограничены, в этом отчёте представлено не всё. При нападении на научную базу отбивался в неидентифицированном комплекте брони, на основе которого Империя Восходящего Солнца запустила в производство серию. Затем субъект непродолжительное время жил в Токио и вёл мирный образ жизни: работал в конструкторском бюро, закупался на китайском рынке. Стоит отметить, что Алекс Нагорных очень любит выпить. Количество походов в бар выше среднестатистического — практически каждый день», — Анджи улыбнулась, взглянула на отца и продолжила чтение, проскользнув по ничего не значащим строкам, описывающим повседневную жизнь наблюдаемого.
«Полгода назад Алекс Нагорных исчез из-под наблюдения. Были задействованы дополнительные силы. На приблизительно три месяца субъекта оградили от внешнего мира с одной целью — произвести новое оружие для Империи Восходящего Солнца. На данном этапе наблюдения сведения обрывочны и недостоверны — контакт второго уровня».
Над выходом из кабинета загорелась синяя лампа. Анджи сразу захлопнула папку и перевернула её лицевой стороной вниз — стандартная процедура, вдолбленная в головы разведчиков.
Лампа погасла, и в кабинет зашёл высокий светловолосый молодой человек в военной форме с подносом в руках. На погонах красовалось капитанское звание. Он прошагал к столу полковника, никуда не оглядываясь и не скашивая глаза, всё время смотря только прямо на зелёные занавески и хозяина кабинета.
— Ваш чай, господин Юрген, — сказал Берхард, ставя на стол чашку с блюдцем. Затем он выставил пустую маленькую тарелочку с ложкой. — Ваш кофе, Анджи.
Перед девушкой появилась чашка с кофе, маленькая ложка и небольшой молочник на порцию напитка. Анджи вдохнула щекочущий ноздри запах горячего напитка — особая обжарка, которой занимаются только инки, даже на запах немного горчила.
Анджи пригубила чёрный напиток и задержала во рту ненадолго, чтобы ощутить вкус свежезаваренного инкского кофе — немного ореховый, с привкусом шоколада и ноткой кислинки.
«Вот это настоящий кофе, а не то, что всякие извращенцы из Азии пьют», — подумала она, глотая.
Затем добавила всё молоко в кружку и перемешала.
— Спасибо, Берхард, — сказал Юрген фон Браун, разворачиваясь от окна. — Можешь быть свободен.
— Да, полковник фон Браун! — Молодой человек откланялся и вышел из кабинета.
Тем временем Анджи, вылив всё молоко в кофе, размешала напиток. Как только за Берхардом закрылась дверь, девушка перевернула документы и вернулась к чтению.
«Затем субъект вёл себя в рамках психопортрета — устраивал пьянки в Нагасаки. Изобретение этого человека выиграло ежегодную императорскую выставку вооружения. Но во время выставки Алекса Нагорных отравили — предположительно, кто-то из ближайшего окружения. Спустя две недели субъекту дали отпуск, чтобы списать его. Был привлечён сотрудник разведывательного корпуса — Алекса Нагорных удалось вывезти из страны, разыграв фальшивую смерть. В Империи Восходящего Солнца считается мёртвым», — Анджи приподняла брови и сделала глоток кофе с молоком.
— Вижу, ты прочитала краткий рапорт, — заметил Юрген Херманн, проходя к сейфу в углу комнаты.
— Так в чём цель задания, отец? — Девушка отодвинула от себя документы.
Полковник похлопал себя по груди, затем по бёдрам и потом достал из штанов ключ. Провернув в замочной скважине три раза, он открыл сейф, откуда что-то взял.
— Тебе нужно наблюдать за целью, — пояснил он, слизывая белый крем с пальца. — Будешь?
Юрген Херманн держал в руках кусочек бисквитного тортика.
— Ещё спрашиваешь, — кивнула Анджи. — Это «Бортамелло»? И что там с заданием? Слежка не мой профиль так-то.
— Именно, тортик «Бортамелло», как ты любишь. — Юрген одним движением достал из-под стола вторую тарелку и вилкой скинул на неё половину куска. — Понаблюдаешь за ним, отдохнёшь по пути, вот тебе и отпуск. В него, вообще-то, ходить положено.
— Ага-ага, ещё как, — сказала Анджи с набитым ртом. — Зачем я там нужна вообще? Разве не хватит агентурной сети там, куда вы его засунули?
— Ты жуй, прежде чем говорить. — Морщинки вокруг глаз у Юргена собрались в весёлый прищур. — Наши аналитики прогнозируют, что Алекс попытается рвануть в Свободные Земли.
— Вы с ума сошли — пихать его в Африку?! — Кусок торта упал с вилки у Анджи. — У кого такая гениальная идея была?! Разве Австралийская Республика не ближе будет? Хотя бы на один из островов, принадлежащий Империи Восходящего Солнца!
— Потом выскажешь все претензии разработчику плана, — сказал полковник Юрген фон Браун, вытирая салфеткой крем с губ. — Лейтенант, слушать внимательно!
— Да, господин полковник! — Анджи выпрямила спину.
Мужчина достал из ящика в столе карту региона и разложил перед дочкой.
— Вчера наша цель вышла из-под надзора в городе Сунаджи. Путей отхода у него не так много: либо подконтрольный Империи город Такаяма, либо наш Дерби или Брум в Свободных Землях. Но к Такаяме он ближе, да и навряд ли Алекс захочет попасть в Австралию — у него до сих пор свежи воспоминания о предательстве Империи. — Юрген фон Браун ткнул пальцем в закрашенную красным территорию и продолжил: — Вероятно, что он сделает остановку в Кокуё перед тем, как пересечь границу. Твоя задача: найти Алекса Нагорных, установить постоянную слежку, в случае чего — помочь цели, но не вмешиваться. Нам нужно дать ему прийти в себя и заручиться лояльностью.
— Есть информация, где в последний раз его видели? — спросила Анджи, возвращаясь к тортику.
— В Сунаджи он обращался к якудза, которых посоветовал наш агент. — Полковник достал из пиджака бумажку и положил поверх карты. — Билет до Брума на завтрашнее утро. Багаж определишь сама, досматривать не будут.
Анджи вздохнула, сцапала билет и фотографию Алекса — положила в карман.
— Хорошо, господин полковник. Будет исполнено. — Девушка кивнула. — Какой срок операции?
— Пока неясно. Тебе нужно оценить психологическое состояние цели, а затем уже определимся. — Юрген фон Браун подошёл к картине основателя рода.
Девушка доела последний кусочек торта и поскребла вилкой по пустой тарелке.
— Знаешь, пап, — Анджи выдохнула, словно перед алкоголем, и выпила залпом тёплый кофе с молоком. — Лучше бы в отпуск пошла. Но только не на море!
— О, в Африке есть не только море песка, но и саванны. — Юрген фон Браун улыбнулся. — Тебе понравится.
Анджи встала из-за стола, выпрямилась, стукнула каблуком по паркету и развернулась.
— Я пошла, — бросила она через плечо.
— Удачи, Анджи. — Юрген Херманн повернулся к дочери, широко встал и расправил плечи. — Смотри не вляпайся, как обычно, в передрягу.
Девушка остановилась возле двери.
— Что поделать, пап. — Анджи пожала плечами. — Они меня сами находят — я не прошу об этом.
— И в кого ты такая… — тихо сказал Юрген. — Иди уже!
— Пока! — Девушка махнула напоследок.
Дверь захлопнулась, и Анджи выдохнула. По въевшейся привычке она осмотрела приёмную — простое помещение с минимумом мебели: зелёный кожаный диван для ожидающих, двухстворчатый шкаф со всякими мелочами и рабочий стол, за которым сидел Берхард.
Лейтенант неотрывно смотрел на лист бумаги, крутя ручку между пальцами.
— Фройляйн Анджи. — Берхард поднял голову и уставился на девушку.
Синие глаза водили по вышедшей из кабинета гостье — проверял на всякий случай.
«У этого капитана какие-то тусклые глаза, по сравнению с Алексом. У него прям неестественно яркие. Хм-м-м…» — подумала Анджи, поправляя выбившийся локон чёлки.
— Удачи вам с заданием! — Берхард кивнул и погрузился в работу.
— Спасибо!
Анджи быстрым шагом прошла всю приёмную, как вдруг лейтенант ещё раз её окликнул.
— И запомните: Алекс нужен нам живым и здоровым, — не отрываясь от бумаг, сказал Берхард.
— Естественно, — ответила девушка, выйдя из приёмной в коридор.
Она зашагала ещё быстрее, чеканя каждый шаг. Пару раз оглянулась и выдохнула.
«Что-то не так в этом Берхарде. Откуда он знает про цель задания? Может, тоже посвящён в суть? Или же отец просветил? Нужно обязательно проверить капитана, вдруг у нас завелась крыса в корпусе».
Девушка вышла из небольшого двухэтажного здания корпуса разведки. Неприметное, практически сливающееся с другими такими же домами в округе, но в нём присутствовало что-то монументальное, немного давящее величием на смотрящего. Хотя в Австралийской Республике практически все здания были простыми, лаконичными и даже немного величественными.
Квартира Анджи находилась через две улицы от разведывательного корпуса — она специально выбрала такое расположение, чтобы быстрее добираться до работы. Служба сама себя не выслужит.
Девушка практически бежала, лишь бы быстрее оказаться дома. Её никак не цепляли уже опостылевшие аллейки с дубами, когда-то посаженными первыми переселенцами из германских княжеств, мелкие кофейни с вывесками на немецком. Перед ней были только две цели: собрать поскорей чемодан и выполнить задание отца.
«Алекс Нагорных… Так вот как зовут моего спасителя. Не думала, что встречу его снова. Что вообще буду с ним пересекаться в этой жизни. Что у него было в голове, когда он заслонил меня от вертолёта своим железным доспехом, с пулемётом в руках? Наконец-то я смогу получить ответ!» — подумала Анджи, достав ключи.
Трёхэтажное кирпичное здание в спальном районе было выполнено в классическом немецком стиле: бежевая, почти белая краска по всей поверхности, деревянные балки, подчёркивающие строгие грани дома.
Девушка поднялась на второй этаж, прошлась по длинному коридору практически в конец и остановилась напротив двадцать восьмой двери.
Пара щелчков проворачиваемого замка, и дверь открыта. Внутри всё было как прежде: чистая прихожая вела в две комнатки — одна принадлежала подруге, которая сейчас на очередном длительном задании, а вторая — Анджи.
«Надеюсь, что с ней всё в порядке», — подумала девушка, скидывая обувь у порога.
Она быстро прошла коридор, зашла в свою комнату, скинула на стул с одеждой слишком тёплый китель и рухнула рыбкой на просторную кровать. Анджи гусеницей подтянулась к подушке и раскинула руки как звезда. На лице у девушки заиграла блаженная улыбка.
«Задание! Хоть и не по моему профилю, но мне дали полноценное задание, после той операции! Наконец-то!» — Анджи застучала руками и ногами по матрасу и крикнула в подушку.
Девушка перевернулась на спину и посмотрела на сокровище — стену с постерами любимых сериалов, музыкальных альбомов и просто красивых картин. Их всех окаймляла мелкая гирлянда, наклейки с различными героями из мыльных опер апуче и Союза Европейских Государств и их вассальных территорий, боевиков от ацтеков, майя и Поднебесной, меланхоличных драм от Союза Пяти Наций.
«А то заладил, блин, отпуск-отпуск. Когда мне карьеру делать? Когда догонять тебя? — Анджи повернулась на левый бок. — Вот приеду за этим Алексом и оценю его психическое состояние. Правда, надо его найти сначала, но это не проблема. Свяжусь с прошлым агентом, который его курировал. Из Брума полечу в последний город, в котором был замечен Алекс, надеюсь, что не ускачет в неведомые дали слишком быстро».
Девушка встала с кровати и подошла к книжному стеллажу. Она взяла с полки учебник японского языка и покружилась вместе с ним на одном месте.
— Ту-ту, ду-ду-ду… — напевала она в радостном танце.
«Не зря язык ломала полгода. А то как-то не уделяла внимание языку противника».
У Анджи закружилась голова, и она рухнула спиной на кровать, держа учебник у груди.
«Какой он, этот Алекс? Наверное, очень умный, раз его изобретение выиграло императорскую выставку. А судя по данным корпуса, император пропускает только достойных, если подходящих под его критерии изобретений нет на выставке, то и победителя нет. А ещё он удачливый и немного изворотливый. И красивый…» — Девушка откинула учебник японского и приподнялась на кровати.
«Так, размечталась тут!» — Она со звоном хлопнула себя по щекам.
Анджи сползла с кровати и подошла к шкафу: открыла дверцы, достала с нижней полки чемодан, а затем выкинула несколько комплектов одежды на пол. Ощупала заднюю стенку шкафа, нажала на выступающую точку в правом верхнем углу и одновременно зажала другой рукой в центре: тонкая лёгкая панель осталась в ладони девушки, явив маленький арсенал. Пара пистолетов, четыре магазина, две светошумовых гранаты и складной нож.
Служебный кнопочный телефон с вечной батарейкой сразу перетёк в карман брюк. Анджи посмотрела на постер казахской тяжелой группы «Артык Адам», кивнула и взяла гранату.
«Наконец-то новое приключение!» — подумал она, резко разведя руки.
На пол с металлическим звуком что-то упало. Анджи опустила взгляд вниз. Кольцо. Кольцо с металлическим прутиком. Девушка перевела взгляд на руку.
Граната была без чеки.
«Твою мать! Приключения нашли меня раньше, чем я попала на самолёт!» — подумала Анджи, медленно приседая.