Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 19 января 2012 года
Машина затормозила, визжа шинами, возле парадного входа башни клана. Казуки вылетел из авто как пуля, выпрямляя спину, чеканя каждый шаг, словно вбивая монструозные гвозди в асфальт. Внутри на ресепшене его уже ждала очередная миловидная японочка, но Казуки не обратил внимания на её присутствие, а просто прошёл мимо.
Девушка еле поспевала за монолитной фигурой. Она пыталась что-то сказать, но всё без толку — Казуки сам зашёл в лифт, нажал на тридцать первый этаж. Когда он повернулся, то девушка отшатнулась — на неё смотрел сам демон ярости, у которого сверкали глаза и лицо было грубо выдолблено из камня.
Казуки в одиночестве ехал наверх — на один из этажей руководителей. Прозрачные стенки лифта открывали вид на дневной солнечный Токио. С высоты пятнадцатого этажа виднелась внутренняя территория дворца императора — лесопарки, в которых зеленели сосны среди голых обычных деревьев, искусственные прудики и ров вокруг основного замка.
«Будь проклят тот день, когда Алекс показывал своё творение во дворце! Если бы его не отравили, то никто не узнал бы о возможных незадокументированных особенностях доспеха. И потом его бы не убрали», — Казуки опёрся на поручни, и его зрение расфокусировалось.
Он с шумом выдохнул, выпрямился и заметил отражение в стекле.
«Нужно привести себя в порядок. В таком виде нельзя появляться перед руководством».
Казуки выдохнул, потом задержал дыхание и вдохнул. С каждым вдохом складки на лбу разглаживались, а черты лица становились менее грубыми. Он стряхнул с плеч невидимые пылинки, разгладил пиджак — привёл костюм в порядок.
«Выгляжу как подобает, теперь главное — контроль эмоций», — подумал Казуки, когда открылись створки лифта.
Дорогие породы тёмного дерева обвивали стены коридора, а по полу струилась красная дорожка с золотым орнаментом в виде морской волны по краям. Точечные золотые вставки на стенах, светильники на европейский манер, большие батальные картины — всё кричало о роскоши.
В конце коридора возле искусно вырезанной двери стоял охранник в чёрном костюме. Казуки остановился перед ним, снял пиджак, вытянул руки на уровне плеч — охранник прощупал пиджак, а затем металлоискателем досмотрел гостя. Казуки вернули пиджак и открыли дверь.
Внутри за длинным столом сидел мужчина средних лет, с аккуратно зачёсанными назад волосами, в дорогом костюме серого цвета. Он положил подбородок на перевитые пальцы и легко улыбался. Цепкий взгляд чёрных глаз шарил по посетителю сквозь круглые очки.
Казуки поклонился, и за ним закрыли дверь. Хозяин кабинета, улыбаясь, взглядом показал на стул возле него. Казуки аккуратно и размеренно отодвинул стул и расторопно сел.
— Как тебе производство? — спросил босс, вставая из-за стола.
— Впечатляет, Хиришира-сама, — слегка кивнул Казуки.
Глава технической компании Микишира развернулся к шкафу и оттуда достал чайный сервиз, парящий чайник, пару циновок для подставок на подносе для церемоний. Несмотря на небольшое пузо, он довольно резво разложил перед Казуки циновку, поставил на неё глиняную чашку без ручки и налил горячего зелёного чая. После того как Хиришира сделал себе порцию, он сел обратно в кресло.
Оба медленно взяли в правые руки кружки, а левые подставили под донышко. Казуки вдохнул терпкий аромат зелёного чая, отдававший немного солнечным апельсином и цветком сакуры. Он вдыхал медленно, словно растягивал это ощущение первого вдоха, как сомелье, который дегустирует весь букет старого выдержанного вина.
Владелец кабинета улыбался, но взгляд цепко следил за всеми движениями гостя. Затем он пригубил чай и отодвинул чашку далеко на край стола. Казуки же сделал большой глоток, погонял на языке чай — и напиток раскрылся совершенно с новой стороны. Буйный вкус цитруса перешёл в тонкую нотку мяты, которой не было в аромате, но, скорее всего, чай обжаривали вместе с ней.
— Прекрасный чай, господин Хиришира! — Казуки легко улыбнулся и также отодвинул кружку.
«Интересно, а Алексу директор дал такой же чай перед повторной отправкой в Нагасаки?» — подумал Казуки, поправляя рукава пиджака.
— Это, конечно, не нормальная чайная церемония, но хоть так, а теперь к делу, — кивнул директор.
— Я провёл расследование причин смерти нашего актива — Алекса Нагорных. Это было умышленное покушение. Пока ещё неизвестный заказчик явно знал о возможностях моего подопечного. Вопрос только в том, откуда у него взялся доспех, — я ещё работаю над этим. Алекса брали большой группой, заманили на стройку в трущобах, которая принадлежит клану Сацукуро. Там его поджидала ещё одна группа наёмников, в которую входило несколько гранатомётчиков… — Хиришира поднял руку.
— Казуки, можешь, пожалуйста, без официоза. Я тебе сколько раз говорил, что формализм твой должен был остаться в контрразведке, откуда тебя забрали. — Хиришира прошёлся колким взглядом по гостю. — Продолжай.
— Его взяли числом. Буквально ничего не осталось от тела — температура пожара была запредельной. Сохранилась только броня — её доставят к нам для изучения.
— Твои предположения?
— Это… — Казуки запнулся, но потом посмотрел прямо в глаза собеседнику, — Сацукуро. Они нам постоянно ставят палки в колёса, забирая из-под носа тендеры и внедряя корпоративных шпионов.
«Вот только Джейн обронила, что тут замешан мой клан. И это же подтверждается назначением Юкио на производство», — Казуки продолжал смотреть в глаза директору компании Микишира.
— Сацукуро, значит… — Хиришира продолжал улыбаться. — А я предполагал, что это иностранная разведка поработала. Наверное, сильно впечатлила австралийцев битва с Алексом в доспехе при военной лаборатории в Тихом океане.
— Мне нужно ещё время, чтобы выяснить, кто устроил охоту, — сказал Казуки, немного смещая точку внимания вбок.
Директор компании Микишира отвёл глаза и взялся за чай — сделал глоток и поставил кружку.
— Выясняй. Но только побыстрее, тебя ждут твои непосредственные обязанности руководителя перспективных технологий, — велел Хиришира, поставив локти на стол и переплетя пальцы.
— Делаю, что могу. Я пробью пару источников, а потом — на производство, — кивнул Казуки. — Кстати, а когда вы запустили конвейер?
— Где-то месяц назад… — Хиришира улыбнулся, но взгляд был колючим. — Даю тебе срок в неделю на выяснение полной картины гибели Алекса Нагорных.
— Да, Хиришира-сама! — Казуки встал и поклонился.
Глава компании Микишира легко показал рукой в сторону выхода. Казуки напоследок осмотрелся: привычная обстановка, но в ней что-то неумолимо изменилось по сравнению с прошлыми визитами.
Педантичный Хиришира всегда держал вещи на своих местах. Вот только сегодня на столе разбросаны ручки, карандаши, бумаги разной величины, и клановые печати не убраны в надёжное место. Дверцы шкафов были полуоткрыты, и из них неряшливо торчали края накидок.
«Словно Хиришира-сама всё впопыхах делал сегодня, а только перед встречей со мной навёл минимальный порядок и подготовился. Непохоже на него».
Казуки ещё раз поклонился и вышел из кабинета. Охранники, стоявшие возле двери, тут же её закрыли, не проронив ни звука.
«Больно странно ведёт себя господин Хиришира. Бардак на рабочем месте, запуск производства за неделю или две до выступления Алекса перед императором — подозрительно. Да ещё не воспринимать враждебный клан как угрозу…»
Коридор быстро закончился под тяжелой поступью. Казуки внешне расслаблен. Словно вышел из кабинета таким же, как и пришёл. Он нажал на кнопку вызова лифта — створки сразу открылись.
Внутри Казуки достал левой рукой зажигалку и стал щёлкать ей. В другую руку он взял телефон и набрал номер «Шин Амамия».
Короткие гудки, три раза. Потом сброс. Набрал номер ещё раз и через два гудка — сброс. Ещё набрал, гудок — взяли трубку.
— Какие люди мне тут звонят! — сказал голос с той стороны.
— Привет, Шин! — Казуки слегка улыбнулся и на секунду прекратил щёлкать зажигалкой. — Есть дело чести.
На секунду повисла пауза. Лифт продолжал лететь вниз.
— Дело срочное, Шин. Долг. Пора возвращать, — сказал Казуки, щёлкнув зажигалкой.
— Кхм, Казуки, ты… — Собеседник глубоко выдохнул. — Где встретимся?
— На твоё усмотрение, но как можно скорее, а лучше сегодня, — ответил Казуки, последний раз щёлкнув зажигалкой и положив её внутрь пиджака.
— Суши-бар «Божественный карп Кои», мы там были однажды… — протараторил Шин.
— Через час буду, — сказал Казуки, выпрямляя спину.
— Принято. — Шин положил трубку.
Лифт остановился плавно, мягко. Снаружи его уже ждала девушка с ресепшена. Завидев Казуки, она тут же встала за информационную стойку и старалась не смотреть в сторону руководителя перспективных технологий.
Казуки каждый шаг вдавливал, не забывая пружинить, словно готовясь к очередному удару.
Перед машиной стоял охранник, он поклонился и открыл дверь. Казуки влетел внутрь и пристегнулся.
— В «Божественный карп Кои». И быстрее, — велел японец, откидывая голову на спинку сиденья и закрывая глаза.
«Ох, надеюсь, что Шин сможет помочь в деле. Я должен смыть весь тот позор, что собрался вокруг Алекса. Виновные обязательно поплатятся!» — Казуки сжал до побледневших костяшек ручку двери автомобиля.
Водитель через зеркало заднего вида несколько раз подряд кидал суетливые взгляды на важного пассажира, не забывая рулить в оживлённом для Токио потоке машин.
Казуки одним движением достал сигаретку и закурил. Только после этого внутри него взорвался маленький шар напряжения — тело расслабилось, движения стали более плавными.
«Получается, что завод планировался ещё раньше, чем Алекса отравили и вскрылась функция реанимации носителя доспеха. А если Хиришира сказал, что это было примерно месяц назад… То это больше походит на то, что Алекса решили устранить после первой вылазки на полигон. И это никак не сужает круг поисков. На полигоне был шпион и предатель — Хироши, который чуть не угробил весь тест, и он был от клана Сацукуро. Хотя я десятки раз проверял его досье и не нашёл никаких изъянов. Или же это руководство нашего клана Микишира решило убить Алекса? Или всё-таки это австралийцы? Непонятно, но подозрительно», — подумал Казуки, стряхивая пепел.
«На Сацукуро ещё указывает записка от Мисаки на столе у Юкио. Пока что это самый правдоподобный вариант. Но ещё группа неизвестных проникла в серверную и вытащила оттуда информацию, скорее всего, про устройство доспеха, что опять указывает на Сацукуро, но также и на австралийскую разведку»
Машина сделала резкий поворот и оказалась в модном малоэтажном районе Токио. Домики от одного до трёх этажей, с абсолютно разной планировкой — то чисто в японском традиционном стиле с пагодами и двухскатными крышами, то в европейском с его простыми и лаконичными формами, то в современном японском, где, казалось, соединились оба предыдущих подхода. Дома пестрели всеми оттенками коричневого, бежевого, белого и синего.
«Если принять то, что Алекса приказали убить из нашего клана, то получается, что хотели избавиться от своевольного актива, который слишком многое требовал. Хотя за ту скорость, с которой он делал доспех, можно было бы и потерпеть. Но, если посмотреть с другой стороны: Алекс — неизвестный человек, появляющийся без памяти, без паспорта, в доспехе, разодранном в клочья. Его нашли на побережье, словно он появился из ниоткуда, да к тому же личность не пробивается ни в одной базе данных, доступной разведке Империи Восходящего Солнца. Алекс знает английский, русский, а теперь японский. Знал японский. И конечно, его посчитали шпионом Российского Научного Союза. И раз он шпион РНС, то и устранить его хотели как можно быстрее. Вот только не шпион он никакой. Нет в нём специфических повадок, которые лежат отпечатком на таких людях».
Казуки затушил сигарету в пепельнице и пригладил волосы. Водитель стал притормаживать — на горизонте виднелась вывеска с большим, объёмным красно-белым карпом Кои в короне.
«Как-то Алекс сказал про фотографию этой вывески, что она похожа на магического карпа. Странный он, конечно».
Машина затормозила перед входом. Водитель пристально вглядывался в пассажира, но не проронил ни слова. Охранник развернулся и спросил:
— Оружие, бронежилет, подстраховка?
— Оставайтесь снаружи, но не слишком далеко, — сказал Казуки, отстёгиваясь. — Встреча дружеская. Надеюсь.
Охранник кивнул, внимательно следя за каждым движением подопечного. Казуки вышел из машины и быстрым шагом, вбивая каблуки туфель в асфальт, зашёл в ресторан.
Внутри после полушторы открылся вид на длинную кольцевую конвейерную линию, перед которой сидели люди. Сама лента была в ярком свете, а оставшееся помещение — в полутьме, как бы выделяя содержимое. На конвейере курсировали маленькие плошки и тарелки с суши, сашими, салатами.
В правой части от входа сидел длинный сухопарый человек. Вокруг него было пусто, словно зона отчуждения, в которой дозволено быть только одному.
Казуки направился именно туда, как в пасть ко льву. Сухопарый человек повернулся в сторону выхода и, встав, поклонился. Казуки на ходу ответил тем же, а затем сжал в крепких объятиях не ожидавшего такого Шина.
— Привет, Шин! — воскликнул японец, хлопнув по спине собеседника.
— Казуки, ты, как всегда, неожиданный, — ответил Шин, высвобождаясь из объятий.
— Это традиция такая, одного моего друга. — Казуки выпрямился и сдвинул брови к переносице. — Прикипело немного, теперь со всеми близкими так здороваюсь.
— Ясно-ясно. Садись. — Шин Амамия показал на один из свободных стульев у стойки.
Казуки быстро уселся на стул и придвинул пепельницу к себе. Вытащил сигарету и поджёг зажигалкой.
— Смотрю, всё серьёзно. — Шин окинул взглядом собеседника и остановился на тусклом огоньке.
— Ага, даже очень, — сказал Казуки, выдыхая дым.
Шин взял с ленты проезжавший мимо него сашими из лосося, потом подождал, пока не пройдут пять тарелок, и забрал пару суши с креветками. Казуки положил сигарету в пепельницу и тоже выцепил три тарелки подряд, не особо разбираясь, что в них.
Каждый взял одноразовые палочки и хлопнул в ладоши, а затем они накинулись на еду. Поев, Казуки в последний раз затянулся, затушил бычок и развернулся.
— В ту осень на нас напали предатели… — начал японец.
— Не напоминай эту историю, Казуки. Я не забуду, что ты спас меня, истекающего кровью, от пуль, таща на себе, — сказал Шин, беря очередную порцию суши.
Казуки вгляделся в собеседника: короткие каштановые волосы, торчащие ёжиком, светло-карие глаза, немного вытянутое лицо и еле заметный шрам от пули над правым виском. Шин Амамия выглядел в точности так же, как и пару лет назад. Но вот его взгляд — словно нож, упёршийся прямо в Казуки…
— Хорошо, не буду, — кивнул Казуки. — Мне нужна информация.
Японец расправил плечи, придавая спине больше монументальности. Он глядел прямо в глаза Шину, и тот не отводил взгляд.
— Какого толка, друг? — спросил Шин Амамия, не разрывая зрительного контакта.
— О твоём клане, — ответил Казуки, щёлкнув зажигалкой. — Сацукуро замешаны в одном большом деле. Не стоило пересекать черту.
— И в каком же? — Шин немного выдвинул голову вперёд, слегка ссутулившись, продолжая неотрывно следить за собеседником.
Оба были похожи на львов, готовых к последнему прыжку, чтобы растерзать конкурента.
— Нагасаки. Несколько дней назад, — сказал Казуки, закуривая новую сигарету.
Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 20 января 2012 года
Было темно. Я сперва не мог понять, где верх, а где низ. Потом ощутил подушку под головой. Значит, я в кровати. Очень хотелось пить. Язык прилип к нёбу, и мне потребовалось некоторое усилие, чтобы вернуть его в исходное положение.
— О, ты уже проснулся, — услышал я голос Си. Я чуть повернул голову от подушки в сторону голоса. Девушка насмешливо склонилась над моим бренным телом и изучала мои страдания. Голова гудела, как пчелиный улей. Ощущение, будто бы я схлопотал по голове чем-то тяжёлым. Кажется, этим тяжёлым была ударная доза алкоголя.
— Где мы? — вместо связной речи прохрипел я.
— В квартире, что мы сняли. Не помнишь? — ИИ выглядела так, будто бы и не делит со мной это тело. Или к искусственному интеллекту следует обращаться в мужском роде? Какой у ИИ гендер? Гендернофлюдный кремний? Ну уж точно не вертолёт. Брр. Чёт меня не туда повело. Я попытался собраться с мыслями и телом.
— А почему так темно? Сейчас ночь? Я ни хера не вижу, — пожаловался я девушке.
— Так шторы закрыты. Ты их сам задёрнул, как приполз в квартиру, — пояснила моя собеседница.
— М-да-а-а. — Я аккуратно принял вертикальное положение и свесил ноги с кровати. Тут она была европейского типа, а не низкая, какие обычно используют японцы. Мир немного качнулся, и я заметил полоску света, пробивающуюся сквозь плотные шторы. Часы на руке показывали двенадцать часов дня.
Следующим этапом стало встать с кровати и дойти до кувшина с водой. К счастью, вестибулярный аппарат уже более или менее оклемался, и меня почти не штормило. Я успешно с этим справился и жадно прильнул к графину с водой. Руки немного дрожали, и я немного пролил на лицо и грудь. Но это меня совсем не смутило.
— Какого хрена ты такая нормальная? — спросил я у Си.
— Так вкусы-то я хоть и чувствую, но колбасит-то тебя. Соответственно, меня это не затрагивает. — ИИ ехидно заулыбалась. — Я попробовала, и мне не понравилось. Поэтому заблокировала эти ощущения.
Вот же железка… Завидую белой завистью.
— Ну вот и завидуй молча. — Девушка явно считала мои мысли и высунула язык, дразня. Ну смейся, смейся. Смеется тот, кто смеётся последним.
Холодный душ окончательно вернул меня на грешную землю и настроил на рабочий лад. Небольшой отрыв и передышку я себе выиграл. Теперь же нужно решать, что делать дальше. Оставаться на японской территории чревато неприятными последствиями, это и так ясно как божий день. Значит, нужно её покидать. Но куда? С австралийцами не хочется связываться, это просто смена шила на мыло. Значит, надо думать над другими странами.
— А что, если попробовать вернуться домой? — подала голос Си.
— И как ты себе это представляешь? — Я на неё недоумевающе посмотрел. — Мы ведь даже не знаем, что вызвало моё путешествие между мирами.
— Судя по тому, что я вижу: Российский Научный Союз является самым продвинутым государством в плане науки и технологий, — начала раскладывать по пунктам искусственный интеллект. — Не зря же при твоём появлении на них первым делом подумали. Так почему не попробовать узнать, так ли это? Может быть, это и правда с ними связано?
— Допустим, это так. — Я задумался и тут же сощурился. — А ты откуда это знаешь? — Эти познания ИИ показались мне подозрительными, и я поспешил выяснить их происхождение.
— Ты же вроде не дурак, а задаёшь такие глупые вопросы. — Си улыбнулась. — Неужели не видишь, что во многом, что нас окружает, чувствуется след Российского Научного Союза.
— Ага, и выборы в США — результат русских хакеров.
— Я с ним серьёзно, а он тут шутки шутит. — Девушка состроила обидку.
— Ладно, прости. — Я изобразил, будто бы закрыл рот на замок, а ключ выбросил. — Так о чём ты говоришь?
— Спокойно, вот пальцы. — Си показала растопыренные пальцы. — На них сейчас всё и раскидаем. Когда ты только появился, японцы подумали, что ты шпион Российского Научного Союза.
— Ну да, только давай сократим до аббревиатуры РНС. Так проще, и сбережём деревья, — предложил я.
— Опять ты… — Си, кажется, всерьёз начала дуться, и я поспешил исправиться:
— Извини, извини. Дурацкая привычка.
— Так вот, добавь к этому, что РНС никого не пускает к себе. Ты представляешь какие должны быть технологии и ресурсы, чтобы это действительно работало? — закончила ИИ свою мысль.
— Ну да, логично. — Я согласно кивнул.
— А по поводу моего предложения: также бонусом является то, что ты русский, соответственно, наиболее родным местом является именно Российский Научный Союз. Я думаю, они не откажут тебе в убежище и помощи.
— Хм-м. А если японский сценарий повторится? — высказал я свои опасения.
— Ну, никто не просит тебя представляться тем самым Алексом — разработчиком кибердоспеха из Японии. Всегда можно начать с чистого листа. — У девушки и на этот вопрос уже был готов аргумент.
— Резонно. Значит, будем двигать сторону РНС, — решил я.
— Вот только проблема в том, что нельзя просто так взять и приехать в Москву, — Си тут же меня обломала.
— Почему? — я решил развить эту тему.
— Япония и РНС закрыли друг для друга границы. У РНС вообще почти от всех закрыты территории.
— Можно через территорию местной Польши попробовать. Наверняка удастся договориться со здешними контрабандистами, — предложил я ИИ план.
— Давай попробуем, — согласилась та. — В таком случае нам нужно покинуть японскую территорию и попасть на территорию Союза Европейских Государств.
— Через Свободные Земли? — догадался я.
— Именно. — Си кивнула.
— В таком случае нужно продумать пути помимо легального. Решено, сегодня прошвырнёмся по магазинам и подготовимся, — подвёл я итог нашим размышлениям и поставил на стол опустевший графин. Хрен знает зачем я его всё это время держал в руках.
— Кстати о птичках. Ты знаешь, чем закончилось наше знакомство с сильными мира подпольного? — Я решил восполнить пробелы в памяти, а то одной «псевдоамнезии» мне уже хватило с лихвой. Настоящей мне только и не хватает для полного счастья.
— Знаю, конечно. Как же не знать? Ты бы видел, как они тебя тащили к квартире. — Си захихикала. — А перед этим пытались узнать адрес. Ты отпирался и говорил, что своих не сдаёшь. А потом начинал петь «Врагу не сдается наш гордый "Варяг"…»
ИИ не выдержала и заржала в голос. Я лишь поднял глаза к потолку, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.
— Кстати, — девушка уже отсмеялась и продолжила, — Мисиро тебе оставил визитку. Сказал, если что нужно будет — обращайся, поможет. Она — в кармане куртки.
— Конечно же, не по доброте душевной. — Я оценил бизнес-хватку собутыльника. Идти к гардеробу, чтобы посмотреть на кусок картона, было откровенно лень.
— Конечно. — Си кивнула. — За всё нужно платить.
— И чем же мне тебе нужно платить? — ехидно поинтересовался я.
— Ну мне много не нужно. — Проекция девушки засмущалась. — Мне всего-то нужно твоё тело, — молвила она и потупила глазки. Я закашлялся.
— Чего? — Видимо, моя удивлённая реакция была настолько потешной, что Си вновь засмеялась.
— Я про твой имплант, — ИИ сквозь смех попыталась объяснить свой выкидон. — А ты о чём подумал? Братик-сан извращенец!
— Брр. Так, хорош! — Меня натурально передёрнуло. — А то такими темпами ты меня добьёшь раньше японцев или других сил.
— Ну ладно. — Она сделала вид, будто бы неохотно соглашается. — Что дальше?
— Мы одеваемся и идём по магазинам, — озвучил я решение. — Нужно подготовиться к следующему этапу нашего побега.