Стине медленно шла из Дома Дины. Глаза у нее потемнели и пристально смотрели вдаль. Она забыла на стуле свою шаль. Но возвращаться за ней не стала, хотя и было холодно.
Она долго стояла на крыльце кухни и разглядывала сосульки, свисавшие со стрехи. Олине возилась на кухне спиной к окну.
* * *
Дина послала за Фомой и поведала ему о своих планах относительно его будущего.
Фома остолбенел, словно кто-то прибил его к полу. Лицо у него сделалось совершенно беспомощным.
- Ты не можешь этого хотеть! - прошептал он.
- Почему? Это было бы замечательно. Вы бы жили в этом доме как баре!
- Дина! - Он задохнулся. Его взгляд ощупью, вслепую искал ее.
- Все, что делает Стине, отмечено благословением Божьим.
- Нет!
- Почему нет?
- Ты сама знаешь. Я не могу жениться!
- Так и будешь жить здесь холостяком всю жизнь? Он вздрогнул, будто она его ударила. Но промолчал.
- Ты слишком размечтался, Фома! Я предлагаю тебе хороший выход. Так будет лучше для всех нас.
- Тебе не нравится, что я вижу все твои поступки, - откровенно сказал он.
- Наблюдать за моими поступками - не лучшее будущее для тебя.
- Но раньше... я был хорош!
- Не будем говорить о том, что было раньше! - отрубила она.
- Ты недобрая!
- Ты считаешь, что такое предложение мог сделать злой человек?
- Да! - хрипло сказал он, надел шапку и хотел уйти.
- Ты понимаешь, что неженатым тебе нельзя оставаться в Рейнснесе?
- С каких это пор?
- С тех пор, как я заметила, что ты неотступно следишь за мной, тихо, но выразительно сказала она.
Он ушел прежде, чем она прогнала его.
Весь вечер Дина ходила по комнате, хотя ее ждала работа.
Пришла служанка, чтобы протопить печку в спальне, но Дина прогнала ее.
В доме было темно и тихо.
* * *
Фома ужинал у Олине на кухне. Туда зачем-то зашла Стине.
Увидев Фому, она залилась краской и быстро ушла. Фома чувствовал себя как на раскаленной сковородке. Плечи у него поникли, он нехотя жевал кашу.
- Что, каша холодная? - спросила Олине.
- Нет, сохрани Боже, нет, каша хорошая, - смущенно пробормотал он.
- Чего голову повесил? - Я?
- И ты. И Стине тоже. Что случилось?
- Дина хочет поженить нас! - вырвалось у Фомы прежде, чем он успел подумать.
Олине поджала губы, как будто завинтила на ночь печные дверцы.
- Друг на друге или каждого по отдельности? - спросила она, словно это было для нее новостью.
- Друг на друге.
- Между вами что-нибудь было?
- Нет! - сердито ответил он.
- Вот как...
- Нельзя ни с того ни с сего заставлять людей жениться, - прошептал Фома.
Олине молчала и гремела чашками на столе. Наконец сказала:
- Дина стала все больше походить на ленсмана.
- Ты права, - согласился Фома.
- А Стине согласна выйти за тебя?
- Не знаю, я не думал об этом, - смутился он.
- Может, это было бы не так уж плохо, Фома?