- С коровой надо обращаться как с человеком. Понятно?
Девушка испуганно поежилась:
- Она такая злая...
- Она злая только с тобой.
- Сперва она такой не была.
- Она стала злой после пожара?
- Да. Не понимаю почему.
- А потому, что ты вечно спешишь, торопишься в людскую, - вдруг там без тебя произошло что-нибудь интересное. Ты для нее все равно что пожар.
- Но...
- Поверь мне! А сейчас идем в хлев!
Дина вышла в сени и нашла рабочую одежду. Потом они вместе пошли к мычащей корове.
Дина оставила скамеечку и подойник в проходе. Потом подошла к стойлу и положила руку корове на шею. Тяжело и спокойно.
- Тихо, тихо, успокойся, - негромко приговаривала она и гладила храпящую корову.
- Осторожно, она злая! - испуганно сказала девушка.
- Я тоже. - Дина продолжала гладить корову.
Скотница с изумлением смотрела на нее. Дина вошла в стойло и поманила к себе девушку. Та нехотя подошла к ней.
- Вот так. А теперь погладь корову, - приказала Дина. Девушка повиновалась. Сперва боязливо. Потом страх прошел.
- Посмотри ей в глаза! - велела Дина.
Девушка опять подчинилась. Корова постепенно затихла и принялась за сено.
- С ней надо разговаривать как с человеком! - сказала Дина. - Можешь рассказывать ей о погоде, о лете.
Девушка заговорила с коровой. Сперва ее голос звучал неуверенно, почти жалобно, но потом в нем зазвучали даже сердечные нотки.
- Теперь покажи ей подойник и тряпку, но продолжай рассказывать, велела Дина и, не спуская глаз с девушки и с коровы, вышла из стойла.
В конце концов корова повернула голову и с интересом смотрела, как скотница доит ее.
Девушка радовалась. Молоко текло тугими белыми струями, с краев подойника падала пена.
Дина ждала, пока девушка кончит доить.
Когда они возвращались с полными подойниками, Дина посоветовала скотнице:
- Можешь рассказывать корове о всех своих делах! О своем любимом! Коровы любят такие рассказы.
Девушка, которая уже собиралась поблагодарить Дину за помощь, испуганно остановилась:
- А если меня кто-нибудь услышит?
- Того поразят молния и несчастья! - серьезно сказала Дина.
- Но он может успеть до этого разнести все по приоду?
- Не успеет, - твердо обещала Дина.
- Где вы все это узнали? - спросила девушка.
- Где узнала? Да я росла у ленсмана вместе с коровами и лошадьми, коротко объяснила Дина. - Только никому про это не говори. Ленсман опасней, чем любая злая корова.
- Вы там и доить научились?
- Нет, доить я научилась, когда жила у нашего арендатора. У него была одна корова.
Девушка с удивлением посмотрела на Дину и больше ничего не спросила.
* * *
Молоденькая скотница не могла умолчать о своей хозяйке. Она рассказывала про нее всем подряд. Как хозяйка ловко обращается с животными. Какая она добрая. Как всем помогает.
Она приукрасила историю, и та пошла гулять по усадьбам. Это было торжеством Дины, скотницы и коровы.
Да, Дина из Рейнснеса знает не только "Отче наш". Она всегда на стороне маленьких людей. Вспомнили историю Фомы, с которым Дина вместе росла. Теперь он пользуется уважением и ведет все хозяйство в Рейнснесе.
А лопарка Стине. С ее двумя незаконными детьми, одним покойным и одним живым. Ее приняли в семью. И она держала маленького Вениамина в церкви, когда его крестили.
Люди украшали эти истории своими подробностями, которые свидетельствовали об отношении Дины к беднякам. О ее справедливости. О ее большом и щедром сердце.
Нелестные истории про Дину потеряли свою силу. Стали просто некоей причудой, отличавшей Дину от других хозяек. Подчеркивали ее силу и исключительность.
* * *
Вереск окрасил дороги в красно-фиолетовый цвет. Большие капли падали с веток, когда Фома с Диной проезжали под деревьями. Солнечное око лишилось тепла и силы. Папоротник лениво хрустел под копытами лошадей.
Фома решился заговорить с Диной. Уж слишком давно он чувствовал, что она просто не замечает его.
- Может, тебе было бы приятней, чтобы я нашел себе другое место? спросил он.
Дина придержала лошадь и повернулась к нему. Он понял, что своим вопросом застал ее врасплох.