- Я думаю, это твое отношение к людям. Ты всех подчиняешь себе.
Стало слышно, как за окном свистит снег. Тихо, словно предупреждая об опасности.
- И почему же я отталкиваю Нильса?
- Этого я не знаю.
- А ты бы спросил у него или еще у кого-нибудь.
- Я спрашивал Нильса.
- И что же он сказал?
- Ничего такого он за собой не знает.
- И тебе не показалось, что у него не совсем чистая совесть? Знаешь, вроде одного клопа в чистой кровати!
- Все может быть, - согласился Лео.
Андерс ерзал на стуле. Этот разговор задевал и его.
- Стине родила от Нильса ребенка, а он отказался признать его! - с презрением сказала Дина.
- Конечно, это подло, но такое иногда случается. Теперь за это не сажают в тюрьму, как раньше.
- По-моему, в тюрьму следует сажать всех мужчин, которые подают женщинам ложные надежды, - заметила Дина.
- Возможно. Но тогда тюрьмы были бы переполнены. Куда в таком случае мы стали бы сажать убийц?
- Убийц?
- Ну да. Тех, кого мы называем опасными преступниками. И которые должны быть изолированы, несмотря ни на что.
Дина почувствовала прикосновение легкой руки. Но Ертрюд тут не было. Лорк! Он прятался где-то в немой темноте.
- Уже поздно, - сказала она и встала.
Юхан сидел, держась за лацканы пиджака. Ему не нравился этот разговор, который был неуместен в Рождество.
- Не могу себе представить, чтобы кто-нибудь в Рейнснесе плохо относился к Нильсу, - сказал он. - Мы все ему доверяем. У него есть работа, дом, хлеб. Конечно, он не простой человек. Но Дина в этом не виновата.
Он кашлянул несколько раз.
- А по-моему, он чувствует себя здесь отверженным и даже решил уехать в Америку, - сказал Лео, ни к кому не обращаясь. Он как будто не слышал того, что сказал Юхан.
- В Америку? - недоверчиво переспросил Андерс. Лицо Дины стало похоже на маску.
- Однажды перед Рождеством я застал его над картой Америки. И спросил, не хочет ли он туда уехать. Из его слов я понял, что ему не чужда эта мысль, - сказал Лео.
- Но он никогда не говорил об этом! - воскликнул Андерс. - И где он возьмет столько денег?
- У него есть кое-какие сбережения, - сказал Лео. Глаза Дины ожили. Она снова села, смяв пяткой один из башмаков, который наполовину сняла.
Цифры? Цифры колоннами выстраивались на стене и по шелковым обоям уползали в тень. Их было хорошо видно.
Дина внимательно слушала.
- Какие сбережения? Откуда они у него? - удивился Андерс. - Я получаю больше, чем он, мне ведь положен процент от прибыли, которую дает торговля на наших судах. Но у меня нет никаких сбережений! А у Нильса только его жалованье...
Он виновато поглядел на Дину и Юхана, боясь, что позволил себе слишком много.
- Он тратит на себя гораздо меньше, чем ты, Андерс, - твердо сказала Дина. - Должно быть, он откладывал уже много лет.
Она надела башмаки и зашнуровала их, чтобы не споткнуться. Потом подобрала юбку и снова встала.
- Уже поздно, - повторила она и пошла к двери.
- По-моему, если Нильс нужен в лавке, его не следует отталкивать, медленно и внятно произнес Лео ей в спину.
- Что-то в этом есть, - пробормотал Юхан. - Я тоже замечал. Он писал мне в Копенгаген такие странные письма...
Дина резко обернулась, юбка взметнулась вокруг ног.
- Непорядочный человек, который боится ответственности, куда бы ни уехал, покоя не найдет нигде! - тяжело дыша, сказала она.
- Судить людей будет Бог, - заметил Юхан.
- Никто никого и не судит! - отрезала Дина.
- Все слишком запуталось, - буркнул Андерс. - Нильс просто не знает, как снова наладить отношения. Не может же он жениться на Стине, даже если у нее от него ребенок...
- Почему не может? - рыкнула Дина.
- Ну, Господи... Это же всем ясно... - Андерс не знал, что сказать.
- Конечно, он поступил плохо, - тихо сказал Юхан. - Все мы рано или поздно совершаем ошибки. Главное, что Стине сейчас живется хорошо...
- Нет, плохо! Она потихоньку гибнет! А Нильс тем временем собирается сбежать в Америку! Меня-то его отъезд не огорчит. Так будет лучше для всех. Чище воздух - легче дышать!
- А лавка?
Юхан чувствовал, что он должен что-то сказать.
- Люди найдутся, - спокойно ответила Дина. - Да и он еще не уехал!
- Я слышал, в лавке говорили, будто Нильс предпочел бы жениться на фру Дине, - сказал Лео.