– Помоги себе сам, тогда и Господь поможет, – сказал я Авессалому. – А кто сидит сложа руки, обречен на погибель.
– Ты напрасно беспокоишься, – возразил он. – Отец скитается по пустыне с горсткой царедворцев, от народа он отрезан; сейчас весь Израиль возглашает: "Авессалом – вождь наш! Авессалом- царь наш!"
– Волк остается волком, хоть и воет далеко, – сказал я. – Мы теряем драгоценное время, сидя в Иерусалиме. Неужели мы хотим потерять и победу? Давайте я отберу двенадцать тысяч воинов и пойду этой ночью в погоню за Давидом. Я нападу, когда он будет утомлен, и приведу его в страх; все люди, которые с ним, разбегутся, и я убью только царя, а его людей обращу к тебе. Когда не будет Давида, установится мир.
Меня поддержали старейшины племен, примкнувшие к Авессалому, они боялись Давида и желали поскорее избавиться от него. Но Авессалом вкусил сладость власти, он боялся, что останется в Иерусалиме без достаточной защиты, если я пущусь в погоню за Давидом с двенадцатью тысячами отборных воинов.
Не зная, на что решиться, он велел:
– Позовите Хусия; послушаем, что он скажет. Пришел Хусий. Авессалом изложил ему мой план, потом сказал:
– Сделать ли по его словам? А если нет, то говори ты. Хусий погладил бороду.
– Совет, данный Ахитофелом, хорош, но не ко времени. Вы знаете отца и людей его: они храбры и сильно раздражены, как медведица в поле, у которой отняли детей. Отец ваш – человек воинственный. Кстати, ночует он, наверняка, отдельно, скрывается в какой-нибудь пещере или другом месте.
Авессалом задумался, а его приближенные закивали головами.
– Если у нас будут потери при первом нападении, – продолжил Хусий, – то пойдет слух: "Было поражение людей, последовавших за Авессаломом". Тогда и самый храбрый, у кого сердце львиное, упадет духом; ибо всему Израилю известно, как отважен отец ваш и мужественны те, кто с ним.
Авессалом закусил губу, его приближенные нахмурились.
– Поэтому советую так! – проговорил с нажимом Хусий. – Пускай соберется сюда весь Израиль от Дана до Вирсавии, многочисленный, как песок при море, и вы поведете его. Тогда мы пойдем против Давида, в каком бы месте он ни находился, и нападем на него, как падает роса на землю, и не останется у него ни одного человека из всех, кто с ним. А если он войдет в какой-нибудь город, то весь Израиль принесет к тому городу веревки, и мы стащим его в реку, так что не останется ни одного камешка. На это Авессалом сказал:
– Аминь, да сделает Господь Бог, чтобы было по сему.
Его приближенные облегченно вздохнули.
Тщетно пытался я растолковать, что понадобятся месяцы, чтобы собрать столько народу; за это время Давид упрочит свое положение, найдет подкрепление и подготовит ответный удар.
Авессалом решил:
– Совет Хусия лучше совета Ахитофелова. Больше мне нечего было возразить, ибо Авессалом сказал свое слово.