Господин Волшебник
Женщина - величайшее счастье и
величайшее зло в жизни мужчины.
Масутацу Ояма
Как началось утро? Второе утро двадцати восьмилетия? Сначала Арина подпалила утюгом кофточку. Не велика печаль, подумаешь. Потом грохнула два бокала. Тоже не страшно. И, вообще, посуда бьется к счастью. В дальнейшем списке разрушений много чего разного фигурировало. Слишком много.
Подслащенный суп (попробовала стряпню деда, решила слегка подсолить...).
"Белизна" (кто не понял - жуткий российский отбеливатель, хлорка), пролитая на замоченные черные джинсы. Копец штанам.
Рулон туалетной бумаги - нырнувший в унитаз.
Апофеозом же явилась - пластиковая бутыль подсолнечного масла с плохо привернутой крышкой... Пол на кухне превратился в скользкую ловушку. Отмывать пришлось в четырех водах со стиральным порошком. Когда через полчасика, Арина потянулась к сковороде, дед Махмуд перехватил ее руку и жалобно попросил.
- Однако, перестань мне помогать, красавица! Очень тебя прошу. Сам как-нибудь.
Арина не обиделась. Пошла читать. Но бывает же состояние, отлично обрисованное студентами. Гляжу в книгу - вижу фигу. Позвонила Виноградовой. Сходила к Евдокии Яковлевне на чашку чая. Потом ноги понесли Арину на улицу. Она бродила по пыльной духоте, не замечала знакомых, но здоровалась с совершенно посторонними людьми. Села в маршрутку, сделала круг и вышла. Водитель посмотрел косо, хотя вслух не прокомментировал, девушка не заметила. Город казался как никогда родным и замечательным. Прохожие на нее оглядывались. Но сегодня заново рожденной ведьме океан был по щиколотку! Под вечер отыскала в записной книжке телефон и адрес незабвенной Калерии. Добежала в пять минут.
- Это я, Арина. Соседка Евдокии Яковлевны. Однажды вы меня стригли и красили. Мне очень понравилось. Может быть, повторим?
Забавный Агамемнон со шлепанцем в зубах, суетился и мешал разуваться. Хозяйка в великолепном алом шелковом халате молча слушала Арину. Смотрела пристально, как мясник на старую корову. Кивком обозначила согласие. Другим кивком направила в комнату. Усадила в кресло. Задумалась. Неожиданно велела.
- Вставайте, девочка. Я не в духе. Только все испорчу. Перенесем на завтра.
- А может, не будем? Мне хоть на лысо, но сейчас.
- Боюсь, что получится убожество.
- Не верю. Вы настоящий мастер.
- А вы льстивое создание.
- Правда. Одна только - правда в моих словах.
- Уговорили. Я вас красила под морковку?
- Скорее под апельсин.
- Так-так. Как насчет шоколадного цвета?
- Сплошные гастрономические изыски.
- Или все-таки лимон?
- Апельсин.
- Выкрашу в арбуз, будете знать, как спорить.
- А черный мне не пойдет?
- Фу. Только не это.
- А?
- Все! Кыш. Я не в форме. Являйтесь на неделе. Агамемнон, пойдем, проводим гостью.
Пудель примчался звонко топоча по паркету и забавно поскальзываясь на поворотах.
- А завтра, в воскресенье?
- Позвоните и решим. Вам так хочется начать новую жизнь с понедельника?
- Новая жизнь у меня уже началась. Надо ей соответствовать.
- До встречи. Аменхотеп, вы не джентльмен. Даме надо говорить комплименты!
- Кар!
- Шутник. Не обижайтесь на него, деточка. Он солидарен с моим отвратительным настроением. Погоди у меня, мерзавец! Гостья за порог, я тебе хвост повыдергиваю.
- Благодарю.
Громко сказала птица. Арине в очередной раз показалось, что этот великолепный попугай существо гораздо более разумное, чем некоторые двуногие. Распрощавшись с пуделем и его хозяйкой, она направилась в собственный зоопарк. Но зашла не сразу. Просидела часа три на сломанной качели в углу двора. Дождалась, пока дед не зажег свет на кухне. Теплый розовый квадрат окна казался необыкновенно милым и манящим.
В воскресенье утром Арина совершила гражданский подвиг: отправила деда и Евдокию Яковлевну в кино. На "Сибирского цирюльника". Оба отчаянно сопротивлялись, но в крови у Родионовой по-прежнему бушевали таинственные эндорфины, и победить ее было невозможно. Она нарядила деда в давно купленную рубашку и брюки, от галстука он отказался наотрез. Евдокия Яковлевна сошла к ним в длинном зеленом платье, слегка подкрашенная и благоухающая чем-то неземным. Освободив плацдарм, Арина расслабилась. Покормила сытого Шайтана (но кто же от лишней порции каши с мясом откажется?) и завалилась с книгой. Довольная жизнью туша подремывала рядом, изредка приоткрывая один глаз, находила лицо любимой повелительницы, и вновь погружалась в нирвану. Какая благодать! Арина из озорства дула псу в нос, он коротким ворчанием обозначал протест и отворачивался. Но спустя несколько минут незаметно принимал прежнюю позу. И все повторялось. После обеда сладкая парочка отправилась в гости к Семеновым. При виде Шайтана нервный Гаррик забился в конвульсиях. Еле успокоили. На Людмилу Георгиевну размеры мохнатого охранника впечатления не произвели. Собака, как собака. А Виктор Иванович не промолчал.
- Мать, пора Арину замуж выдавать. Только кто на нее позарится?! С таким чудовищным приданым?
- Нафаня, ты не прав. Милая собачка, послушная. Посмотри. Ей сказали лежать, она и лежит, как приклеенная.
Шайтан фыркнул.
- Видишь, даже ему смешно.
- Нет, мать, чтобы с таким монстром в одной квартире жить, надо стальные нервы иметь.
- Гаррик, а ты как думаешь?
Бульдожек съежился на руках Людмилы Георгиевны и в дискуссию не вступил. Чаепитие затянулось. Арина узнала тонну школьных новостей. Как многие трудоголики, госпожа Семенова жила работой. Виктор Иванович вслух зачитывал выдержки из журнала, который изучал. Семейная идиллия, одним словом. На звонок в дверь особого внимания не обратили. Хозяин пошел открывать, и - как сквозь землю провалился. Шайтан оторвал голову от пола, нашел взглядом лицо хозяйки, тихо рыкнул. Что такое? Арина поставила пустую чашку на стол и решительно поднялась.
- Пожалуй мне пора.
В зал ворвались двое парней в темных шапочках.
- Сидеть, суки!
У высокого в руке был пистолет. Второй тип размахивал ножом.
- Сидеть, говорю.
Арина пожалела, что не обладает навыками Брюса Ли. То, что ребята не прятали лица, навело ее на весьма неприятное предположение. Трупы не болтают и описание внешности не дают...
- Где у вас капуста? Деньги где, старуха?!
- Что вы сделали с моим мужем?
Людмила Георгиевна заломила руки и залилась слезами.
- Витя! Витенька!
Бесшумно и плавно поднялся Шайтан. От нападавших его загораживал накрытый длинной скатертью стол. Взъерошенная холка и глаза, налившиеся кровью. Арина поразилась его абсолютному молчанию. И вдруг поняла отчетливо, ЧТО надо делать.
- Мальчики, это какая-то ошибка. Дома никто денег не хранит.
Голос дрожал. Она привстала, опираясь одной рукой на стол. И стараясь выглядеть максимально беспомощной и перепуганной. Особо притворяться ей не пришлось.
- Сядь, лярва.
Высокий скомандовал напарнику.
- Вяжи девку, живее.
Арина мысленно прошептала: "Помоги, Милосердная! Только не сейчас! Я хочу жить! Помоги!" И заверещала.
- За мной сейчас заедут! Муж и брат. Они менты, ясно?! И они знают, что я здесь. Они перезванивали только что! Идиоты!
Она размахивала руками, надеясь, что пистолет без глушителя и вот так сразу палить бандит поостережется. А еще она хотела понять, сколько нападавших всего. Неужели двое?
- Они сейчас придут! Валите отсюда!
Высокий навел на нее пистолет и шагнул.
- Шайтан!!!
Как в замедленной съемке Арина увидела длинный прыжок шоколадного тела. Удар. Крик. Выстрел. Падающие силуэты бандита и пса инерция отбросила назад к двери. Одновременно Арина схватила чайник с кипятком и метнула в голову второму типу. Его испуганный вопль девушка слышала, как сквозь вату.
- А-А-А.
Мгновение спустя она вооружилась бальзамом "Мордовский", который очень любил добавлять в кофе хозяин дома. И бросилась к катающейся по полу темной массе. Бутылку Арина что есть силы, обрушила на бритый затылок.
- Сука!
К ней шел ошпаренный парень с ножом. Неужели все? Мимолетно и беспомощно удивилась девушка.
- Поганая сука!
С пола взметнулся окровавленный Шайтан. Прямо на нож. Арина услышала свой отчаянный крик, перепрыгнула через лежащее в дверях тело и стремглав бросилась в комнату Анечки. Она запиралась изнутри на задвижку. Телефон? Параллельный телефон на тумбочке. О, нет, молчит. Арина прокляла себя за то, что не взяла сотовый, распахнула балконную дверь. А дальше? Третий этаж, между прочим.
- Караул!!! Горим!!! Пожар!!!
Воскресный вечер все-таки, должны же люди быть дома?!
- Пожар!!!
Соседи сверху свесились.
- Семеновы горят! Семеновы!
- Вызывайте милицию!
Потребовала Арина.
- Звоните в милицию, немедленно!
Дверь в комнату затрещала. Ну и что ей еще оставалось? Она прыгнула. За мгновение до удара в голове мелькнула дурацкая обида - "А как же "Тодес?"
- Даже и не знаю, что сказать.
- Тогда молчи.
Нелюбезно посоветовала Родионова. Василий смотрел снимки.
- Твоя левая нога через месяц будет в полном порядке...
- Спасибо.
- А вот правая...
- Ну?
- Хреново с правой, дорогуша. Совсем хреново.
- Отрежут?
- Может, и нет. Выглядит так, будто ты с седьмого этажа сиганула, по меньшей мере. Черт! Голень в щепки. Черт!
- Надо говорить - Господи, или Боже.
Василий сердито покосился на любимую подругу жены. Накануне расстались, называется! Она полулежала на столе в перевязочной, на подбородке запеклась кровь. Волосы дыбом. Джинсы разрезали и сняли. Левую ногу уже закатали в гипс.
- Сейчас в операционную поедем.
- Тебе виднее.
- Из-за чего все завертелось?
- Голливудский боевик. Кто-то точно знал, что Виктор Иванович с утра собирался ехать за новой машиной... За джипом. Все из-за денег. В нашем нищем городе сто зеленых - называют приличной суммой. А уж тридцать тысяч... Семенова оглушили в дверях, связали... Они не убили его сразу, потому что, вдруг жена не знает, куда он доллары положил. А тут я, вернее мы, некстати.
- Ты опаснее нинзи, Родионова.
- Это все Шайтан.
Она зажмурилась, но слезы сдержать не смогла.
- Мой сладкий мальчик.
Василий присел рядом, обнял.
- Что же теперь? Семеновым очень повезло, что ты забрела в гости.
- Мы.
- Ну, вы. Жаль пса, никто не спорит. Очень жаль. Басмач сильно переживает. В коридоре сидит, ждет. Алена звонила. Семенов твой тоже. У жены шок. Она ведь сразу в обморок грохнулась, ничего не помнит. Не знаешь, почему твой шеф открыл дверь?
- С ними был друг их дочери. Так, я слышала, шеф объяснил офицеру.
- Оп па.
- Он в квартиру не вошел. Может, его заставили? Не знаю.
- Ну, теперь ему пулю в лоб, или в бега. Твой босс человек серьезный.
- Правда?
Василий потрепал ее по плечу.
- Сейчас заведующий подъедет. Его ждем. Я тебя абы кому не всучу. Зараза ты, Родионова. Зачем Алена с тобой связалась?! Чего опять плачешь?
- Шайтан. Не могу поверить. Он только-только поправился, откормился, успокоился. Он так меня любил...
- Это хорошая смерть для настоящего бойца. Он спас хозяйку.
- Пусть его похоронят. Пусть его похоронят. Я не вынесу, если просто... выбросят, как мусор! Позвони Семенову, попроси.
- Не волнуйся. Сделаем.
- Дурь какая-то.
- Согласен. Но когда у тебя было, как у людей? А, Родионова? Кстати, там ведь еще песик был?
- Гаррик. Французский бульдог, но испугался, наверно, я его не видела даже.
- Может и испугался, сначала. А когда на его хозяйку ножом замахнулись, бросился.
Василий ухмыльнулся.
- И вцепился парню, догадайся куда. Тот его ножом. А песик зубы не разжал. Герой. Так что не ты одна по собаке убиваешься. Ждем этого типа теперь. Крови на полу чуть не ведро. Рана воспалится. Куда ему деваться? Объявится.
- А почему ты думаешь, что Гарри его за пах схватил? Если он убежал?
- Бабульки у подъезда ментам обрисовали, что выкатился завывающий субъект, обеими руками за ширинку держится, кровища так и хлещет.
- А второй?
- Которого вы с Шайтаном разделали?
- Да.
- В морге.
- Что?
Покалеченная девушка, не обращая внимания на острую боль, дернувшись, села. Взялась руками за виски.
- Я убила человека?
- Твой пес. Он ему горло вскрыл, как волк барашку. Била ты уже полутруп.
- О, господи. Откуда ты все знаешь? Василий?
- От ребят. Думаешь у ментов, что ни дежурство такие триллеры? Они же тебя привезли, не помнишь? Не стали "скорую" дожидаться. Виктор Иванович твой, как его развязали - пошел командовать. Чистый Жуков. Ну, пока писали бумажки - рассказали что по чем. Ты у них теперь будешь легендарная личность, Родионова. Точно говорю.
В перевязочную шагнул высокий красивый врач.
- А вот и Алексей Анатольевич.
В окно палаты заглядывало солнце. Соседки смотрели сериал по маленькому телевизору, который считался цветным, но большую часть спектра упрямо игнорировал. Скорее его можно было назвать черно-бело-серо-зеленым. Тем не менее, включали телевизор в половине восьмого, а выключали в десять, и позднее. Арина мучилась - хоть уши затыкай, но терпела. Прикованные к кроватям женщины не мыслили себе иного занятия, а кто такая Родионова, чтобы учить их жить? Левая нога заживала легко и весело. Правая... Прооперировали еще раз. Сказали, что будут надеяться. Василий появлялся несколько раз в день. А что ему? Спустился с третьего на второй, поправил простыни, похлопал по плечу, потрогал пальцы правой ноги, поинтересовался температурой и настроением. Да и был таков.
- Калека.
Беззвучно шептала Родионова.
- Уродина.
Вот и свершилось. Господи, почему??? Арина, как могла, перевернулась на другой бок, не вполне, а так - частично. Вытяжка мешала, спицу пропустили сквозь пятку, к ней цепь, к цепи - груз. Готово. Лежи, дорогуша, думай о вечном. Раз в неделю заходил Семенов. Арина вспомнила первый визит.
- Здравствуй, лапочка.
Он присел на табуретку, вздохнул.
- Как тебя угораздило, спасительница.
- ...
- Не морщись, если бы не ты, со своим чудовищем, порешили бы всех троих. Это, как пить дать. Недоноски отмороженные. Людмила Георгиевна привет передает. Вот фруктов немного. Лекарства Димочка подвозит по списку, не волнуйся.
Он неловко пошутил.
- Влетишь нам в немалую копеечку, детка.
Арина скривилась.
- Не переживай, врачи замечательные, скоро будешь танцевать.
Она закусила губу, после натянутой до звона паузы ответила.
- Обязательно.
- Я тут жену к психологу водил. Кошмары у нее. Кричит. Серьезный такой врач, нам обоим понравился. Выглядит очень молодо, оказалось сорок два.
Все в Арининой душе натянулось. Сорок два? Федору тоже было бы сорок два? Или нет? Дурацкое совпадение какое.
- Удивлялся твоему поведению.
- Врач?
- А кто же? Преданность, отличная реакция, ясный ум.
- Это все обо мне?
- Не мурзись. Я, действительно, потрясен. В какой шпионской школе практику проходила?
- Проходила бы практику, умела бы прыгать!
Огрызнулась Родионова.
- Починят тебе ножку, вот увидишь. Да и работа у тебя, сама знаешь. Не под куполом цирка мотаться!
- Ага, скажите еще, что я не балерина.
Виктор Иванович сурово нахмурился.
- И скажу! Это не трагедия. Главное, ты жива.
Арина поморгала, чтобы прогнать подступающие слезы и не ответила. А что отвечать? И так ясно. Все правда. Жива, голубушка. Баба Яга Колченогая нога. Какие тут утешения? Димочку, неосмотрительно показавшегося ей на глаза, она встретила таким холодом, что он зарекся появляться в палате. С Аленой перемолвилась парой слов и отвернула лицо к стене. Ни в чем не повинный Басмач не удостаивался и такой милости. Маразм крепчал. Богатырев был один раз, помолчали вдвоем, помолчали...
Вот, кажется, и все. Дни тянулись, как липкая резина.
Вновь обретенных сил хватило на ЧП у Семеновых, и только. То ли напряжение оказалось чрезмерным, а тут еще и гибель пса, то ли всплеск был временным, сиюминутным. Она растерянно и глупо твердила: "Почему? Почему я?" И вскоре впала из отчаяния в прострацию. Перестала разговаривать с соседками по палате. Нянечка тетя Зина, которой платил Виктор Иванович, забила тревогу.
- Есть не хочет, на меня не смотрит даже. Я ее умываю, спрашиваю как дела, молчит, точно каменная. Худо. Температура поднялась.
- Опять?
- Вечером тридцать семь и три. Сейчас тридцать семь и пять.
Палатный - Алексей Анатольевич - попытался побеседовать с пациенткой. Стыдил. Ругался. Никакого толка. Девушка смотрела сквозь него и молчала. У Василия разболелся сын, всю неделю не заходил. Арина почувствовала себя брошенной и окончательно раскисла. Лосьон, которым она протирала плечи, грудь - закончился на днях. Новый просить не хотелось. От пота, август выдался жарким, тело покрылось прыщиками. Арина лежала в старой зеленой майке, засалившиеся волосы стянуты в хвост. (Мыть голову лежачему больному - та еще проблема. Нянечка устраивала эту трудоемкую процедуру раз в семь-восемь дней.) Ей противно было думать, что она выглядит неухоженной. Косметичку из дома не принесли, а зачем? Книги пылились нетронутыми на тумбочке. Пальцы жестоко обгрызла, до крови. Иногда, внезапно, на ум приходили мысли о Федоре. Арина гнала их прочь. Стоило только представить себя, хромую, и горло охватывала петля тошноты. Еще чего не хватало! Нет! Через неделю вновь нахлынула апатия. Нога начала болеть, вздуваться.
- Инфекция? Теперь? Откуда?
Раскаленная голова моталась по подушке туда обратно.
- В операционную, живо.
- Ну и пусть совсем отрежут, пусть.
Мстительно, ненавидя себя, думала Арина в полубреду от температуры и промедола. Пусть. Пусть. Пусть. Лупоглазая круглая лампа, далекие голоса персонала, затихающая пульсация в ноге. Арина поняла, что ее привязывают. В левую, отставленную в сторону руку, воткнули капельницу. Правую подключили к монитору.
- Кардиолог? Где кардиолог?
Арина догадалась, что из-за ее проблемного сердца ждут специалиста. А может не надо? Приплыла черная мысль и зашумела у висков. А может не надо? Просто пришло время уйти. А? Потолок дернулся и сжался в мохнатый шар, стены загудели и выгнулись. Арина скользила за круглой сверкающей молнией вниз по склону холма. Бесконечно, в ласковую ждущую темноту. Вот и все?
- Просыпайся, Арина, просыпайся! Открой глаза!
Она попыталась подчиниться. Ни фига не выходило. Боль набросилась, как взбесившееся животное, вцепилась раскаленными клыками в ногу и принялась немилосердно терзать. Из-под стиснутых век на щеки полились слезы. Арина услышала свой хриплый шепот.
- Больно. Очень больно.
- Арина, посмотри на меня.
Наконец ей удалось выполнить требование. Потолок казался вогнутым, стены колыхались, а фигура в белом халате троилась, и становилась то Василием, то Алексеем Анатольевичем, то симпатичной незнакомой медсестрой.
- Арина!
Медики громко говорили о чем-то. До плавающего сознания девушки доходили лишь обрывки фраз.
- Докапать обзидан. Потом два флакона калия. Ритм начал восстанавливаться. Какое давление?
Как все надоело! Как все надоело! Она пошевелилась и поняла, что правую руку сдавливает манжетка аппарата, измеряющего давление, вся грудь облеплена присосками, провода от них тоже тянутся вправо к работающему монитору. Слева возвышалась капельница. И боль, до чего же сильной стала боль в распотрошенной ноге.
- Басмач тебе привет передает, сидит на полу возле дверей, на корточках и молится. Всю операцию не отходил, и сейчас уже четвертый час около реанимации ждет.
Бедный старик, бедный старик... Что с ним станет, если она загнется? Чуть слышное сипение потребовало неслабого усилия.
- Все в порядке.
- Ну, наконец то.
Арина проваливалась в холодную полудрему, всплывала обратно. Манжетка на правой руке каждые несколько минут надувалась, стискивала руку. По черному экрану бесконечно струилась молния ЭКГ. Капельник под утро отключили. Нянечка подошла с судном.
- Сумеешь приподняться, дочка?
- Угу.
Противная липкая кожа, затекшая спина, онемевшие от внутривенных вливаний и приборов руки.
- Уколю.
Предупредила красивая медсестра, и вонзила очередную иглу в бедро. Арина зашипела от злости. Нет, надо же угодить в такой переплет. Только-только жизнь утряслась. Обрадовалась, мокрая курица, крылышками махать начала!
- Температуру измерим.
- ...
- Тридцать восемь и два. Ничего страшного. Пить хотим?
- Да.
- Пару глоточков. Я помогу.
- Спасибо.
- К вам пришли.
Медсестра громко сказала в сторону.
- Пять минут, пока никого нет. А то мне всыплют - мало не покажется.
И вышла. Арина без всякого желания повернула голову.
- Дед Махмуд?
Пахнущий чистотой старик в белом халате наклонился к Арине и положил на подушку телефон.
- Номер у тебя к зеркалу пришпилен, я ему продиктовал.
- Кому?
Ничего не поняла девушка.
- Я ему сказал, что сейчас зайду к тебе. Он перезвонит. Через минуту обещал.
- Кто?
Трубка спела задорно несколько тактов. Арина свободной левой рукой, капельницу недавно отключили, нажала кнопку.
- Да?
- ...
- Да!
Повторила она недовольно. И вдруг услышала спокойное.
- Надо говорить "алло".
Она поняла, что сходит с ума. Это не могло быть правдой! Закрыла глаза, прикусила губу, и все равно расплакалась. Этого не могло быть. Решительно. Этого не могло быть на самом деле. Всего лишь приятный бред. Да, именно так.
- Нет... Нет... Не может быть. Не может.
- Может. Здравствуй.
- Нет.
- Почему нет? Я хочу ее услышать, обнять... А она кричит: "Нет"!
- ...
- Рина. Гадкая девчонка, не смей хлюпать носом. Стоит отвернуться, она уже в больнице. Есть там хирурги симпатичные?
- Угу.
- Так и знал. А реаниматоры?
- ...
- Мужем не успела обзавестись? Между моими звонками?
- Нет.
- Замечательно, значит, разводиться не придется. Перестань, малышка. Перестань. Теперь все хорошо. Перестань.
- Не могу.
- Тебя плохо слышно. Шепчешь?
- Да.
- Назови меня по имени, пожалуйста. Я так долго мечтал об этом.
- Не могу.
- Боже, сколько слез. Я сейчас тоже зареву, как раненый дикобраз.
- Ф...Фе... Федор...
- ... Ну вот, мне совсем плохо стало. Уморишь человека.
- Федор!
- Еще разочек.
- Федор. Федор. ФЕДОР. Я... мне... ты приедешь?
- Скоро. Скоро.
- Я не верю. Ты мне снишься. Я сейчас проснусь. Одна...и...
- Рина. Твое имя оказалось сильнее всего. Я его повторял миллион раз. Держался за него, когда все обрушилось на меня. Думал, есть одна плохая вредная девочка. Она меня ждет. И я лез, лез, зубами цеплялся. Стены грыз. В буквальном смысле, малышка. Вот сижу, звоню. В трубке твой голос. А ты носиком хлюпаешь! Прекрати. Я только что с Басмачом беседовал. Чуть не упал вчера, когда он снял трубку. Ничего себе думаю, дела. Услышал мужской голос в трубке, обозлился, не сразу узнал старика. Он сказал, у тебя нога сломана?
- Да.
- Жить будешь. Это главное. Остальное дожмем. Так?
- ...
- Послушай меня, нехорошего взрослого человека. Я себе столько раз задавал вопрос. Почему ты? Почему эта маленькая девочка с шершавыми лапками, неухоженными. Этот дикий зверек, недоверчивый. Почему? Меня, не обижайся, такие фантастические красотки зацепить не могли. Смешно. Я услышал твой голос, все сжалось внутри, натянулось, до звона, до боли. Я понял - вот та, которую ждал. И выходит крошка самонадеянная. Дурочка книжная. Уставшая, вредная, испуганная. Всякая. Захотелось взять тебя на руки и унести за тридевять земель. Чтобы никто под ногами не мешался, не отвлекал. А девочка мою любимую музыку ценит. Умных книжек перечитала тысячу. Просвещает старого болтуна. Ты! Ты для того мне, чтобы что-то важное понял. Оно ускользает пока. Но я чувствую, здесь все не так просто. Здесь. Я себя по груди хлопаю. Слышно?
- Да.
- Рина. Ты, маленькая, береги себя. Я тебя очень прошу. Слышишь? И не бойся меня огорчить, признаться, что погоревала, погоревала, а потом успокоилась и встречаешься с кем-нибудь. Это такая ерунда. Я всех победю. Помнишь волк из мультика так пел? "И всех победю, и всех победю". Да. Я настойчивый парень. Можешь кандидатам в женихи так и сообщить. "Отыскался один тип. Грозился место вокруг меня расчистить. Так что расходитесь сами, покуда целы. А то он грубоват бывает, руки-ноги поотрывает." Я не шучу.
- Федор...
- Ну, все. Меня уже за рукав дергают, чтобы заканчивал. Нельзя больше болтать. Будь!
- Будь! Ради бога. Федор...
- Я тебя целую.
Он тихо буркнул в сторону несколько слов, и их разъединили.
Пять минут назад Арина напоминала себе выжженную запекшуюся черной коркой землю. Теперь ее вернули к жизни. Небо обрушило поток волшебной влаги на окаменевшую твердь. И робкий зеленый пух спрятал уродливые шрамы. Она никогда не сможет забыть перенесенные страдания. Никогда. Цветы, которым суждено распуститься в ее душе, в секунды самой острой радости будут наполнять воздух ароматом печали.
Арина научилась возведению невидимых стен. Их невозможно разрушить до основания. Внушительные насыпи, увенчанные острыми каменными осколками, останутся навсегда.
Но, Господи, каким прекрасным может быть сотворенный тобою мир!
Арина не знала, что ей делать со своим счастьем. Глупое сердце сбивалось с ритма, норовило выпрыгнуть и затанцевать на полу, возле кровати. Еще чего не хватало - умереть от радости. Как там у Майлсон? Арина честно попыталась и не смогла припомнить ни единой строчки. ОН ЖИВ. Все остальное ушло в тень. ОН ЖИВ. Это главное. Арина твердо пообещала себе наслаждаться каждой секундой и не ныть, если Федору надоест ее общество. Она готова была отдать, что угодно в обмен на его невозможное спасение?! И если придется платить по счетам, сделает это без лишних жалоб на жестокую судьбу. Что угодно. Теперь уже, что угодно. Она сумеет справиться. Вселенная обрела центр. Где-то там далеко говорил на чужом языке человек, которого она любила... Все остальное было второстепенно. Он позвонил. Мир расцветал и наполнялся дивным светом. Стоило пережить любую боль, чтобы услышать последние слова.
- Я ТЕБЯ ЦЕЛУЮ.
Старика, не дав сказать ни словечка, вытолкала медсестра. Телефон она не заметила. Арина пихнула его под подушку. Безропотно вытерпела две инъекции. И провалилась в настоящий, спокойный сон.
Через день ее перевели обратно в палату. Арина положила телефон в выдвижную полку тумбочки, выпила стакан кефира, поднесенный тетей Зиной. Попросила тазик воды умыться.
- И зеркало, можно самое маленькое. У меня косметички с собой нет, там хоть в пудренице есть, круглое. Хочется посмотреть - сильно ли страшная?
Умолкла на полуслове. Гротеск ситуации дошел до сознания. Хромоножка. Калека! Девушка на костылях? Или в лучшем случае, с палочкой? Она ТАКАЯ рядом с Федором?! Эта картинка, мелькнувшая перед глазами, выглядела невыносимо жестокой насмешкой. Судьба сделала подарок? Вручила левой рукой то, о чем девушка не могла уже даже мечтать. И тут же правой - залепила хлесткую пощечину. На, получи! Готова к такому повороту событий?
Арина села на кровати, откинула одеяло с забинтованной ноги. Если бы она могла видеть сквозь повязки! В палату заглянул рыжеволосый Алексей Анатольевич.
- Доктор!
Он чуть не подпрыгнул.
- Алексей Анатольевич! Подойдите ко мне.
- Да, Родионова. Хотите попросить обезболивающее?
- Нет. Хочу узнать, что мне светит.
Она показала весьма невежливо, пальцем на белое бревно ноги.
- Что там?
Алексей Анатольевич от ответа улизнул.
- Я зайду попозже.
И выскользнул за дверь. Арина рухнула на постель. Перед глазами, от сотрясения кровати, взорвалась белая вспышка, через мгновение докатилась боль в ноге. Девушку накрыло с головой, подняло и швырнуло о невидимую стену. Стену между ней и счастьем.
- Нам пришлось удалить пару кусочков, небольших.
- А это что такое?
- Дренажи. Дать отток гною. Все не так уж и скверно, Арина.
- Нога будет короче?
- Давай не станем забегать вперед. Неясно как пойдет процесс выздоровления. Посмотрим, подождем. Если все затянется хорошо, возможно, вставим спицу, или стержень.
Василий искоса смотрел на Арину и молчал. Алексей Анатольевич пытался варить из правды и лжи нечто съедобное. Девушку тошнило от этого блюда.
- Ясно. Спасибо.
Врачи вышли. Арина закусила губу и задумалась. Она не собиралась разыгрывать никаких оптимистических трагедий долгожданной встречи. Пусть только позвонит. Арина найдет что сказать. Федора следовало жестоко обидеть. Так, чтобы отбить всякое желание увидеть Лорелею. Неужели она не справится? Не на ту напали! Ясно?
Соседки по палате, готовились к выписке, понемногу бродили, спорили, бесконечно ели, смотрели телевизор - все подряд. Арина со своим упорным нежеланием общаться была ими занесена в разряд неприятных зазнаек. Гордая чересчур и т. п. Она игнорировала их, они игнорировали ее. Хотя неизменное - "Доброе утро" и "Спокойной ночи" обязательно звучало. Не так уж плохи были соседки, в конце концов. Арина сознавала, что они не виноваты в ее бедах, но дружелюбием напоминала гремучую змею. Только тронь!
Димочка принес магнитофон.
- Инициатива моя, техника шефа.
Выложил на тумбочку стопку кассет.
- Записи разные, разберись, может, что и подойдет. А то тебе скучно, наверно. Ты, не дрейфь и нос не вешай. Слышишь?
Он переминался с ноги на ногу, боялся обидеть, или попасть под холодный душ. И, тем не менее, пытался быть полезным. Арина сделала огромное усилие и поблагодарила.
- Спасибо, сударь. Вы настоящий друг. А наушников нет? Чтобы я не мешала соседкам телевизор смотреть?
Димочка шлепнул себя по затылку и лихо ввернул цитату из "Брильянтовой руки".
- Семен Семеныч!
- Принеси, если найдешь подходящие. Заранее сэнкс.
Димочка обрадовался.
- Ну, бывай.
И убежал. Арина потянулась к кассетам. Само собой обожаемая Земфира. А дальше? Виктор Цой? Замечательно. ДДТ? Тоже хорошо. Тина Тернер? Лучано Павароти? Моцарт? Нет, она явно недооценивала водителя любимого шефа. Бывает же? Прилепишь человеку ярлык, и самое очевидное упустишь. (Если оно воображаемой схеме не соответствует.) Решила, что парень недалекого ума. И заранее скривилась, глядя на кассеты. Думала ни одна не подойдет. Ну, горячо приветствуемая Земфира, разве что. А в итоге? Стыдитесь, девушка. Стыдитесь. Перебирая записи, Арина расслабилась и совершенно забыла, что собиралась подготовить удобоваримую дезинформацию для Федора. Телефонный звонок застал ее врасплох.
- Да?
- Да?
Передразнил бесконечно любимый голос. Господи, какое счастье, что ОН жив!
- Как дела?
- Это ты меня спрашиваешь? Как у тебя, расскажи. Как докатилась до жизни такой?
- Именно докатилась.
Она вдохнула, сосчитала до пяти и продолжила ледяным тоном.
- Басмач тебя обманул. Не хотел меня подставлять. Я лежу в гинекологии. Третий аборт подряд, вот дало осложнение. Надо подлечиться. Муж не хочет детей. Так уж получилось. Я тебе сразу не сказала, не знаю почему. Прости, пожалуйста. Прости и... не звони больше. Прощай.
Она отключила телефон. Выронила трубку и зажмурилась. Слез не было, только холод и смертная тоска.
- Что это ты, девонька?
Громко охнула одна из соседок. Крупная добродушная Анна Ивановна.
- С ума сошла? Зачем?
И поняла. Встала, тут же снова села. Подняла руки, прижала ладони к щекам. Покачала головой.
- Хочешь отвадить? Из-за своей ноги? Дурная!
Остальные две загалдели. А что случилось? Что случилось то? Они не слушали. Арина прикрыло лицо, согнутой в локте рукой. И не ответила ни на один вопрос. Не хотела разреветься в голос. Еще чего не хватало. Отключенный телефон притаился, как отрубленная лапа чудовища. Того и гляди - оживет и поползет по постели, чтобы схватить за горло. Арина не жалела о своем решении. Она умирала от жалости к себе, но понимала, что другого варианта не существовало. Приехал бы? Увидел? Стал лечить и жалеть? Нормальных девушек ему не хватит? Что за ересь! Искусанные губы запеклись кровавой коркой.
- Так больно?
Перепугался забежавший на минутку Вася, и помчался за палатным врачом. Вдвоем они размотали повязки и уставились на ногу.
- Вроде все прилично.
Алексей Анатольевич укоризненно посмотрел на Васю. А тот мгновение помедлив, потрогал лоб, задумался и вслух предположил.
- Сердце?
Схватился за пульс. Сердито и взволнованно потребовал.
- Отвечай, черт тебя дери! Отвечай немедленно! Ну?
- Давайте кардиолога пригласим.
Встрял палатный. И вышел. Вася сел на хлипкий стульчик. Продолжая держать руку Арины в своей, вздохнул. Опять потрогал лоб.
- Температура? Нет? Слушай, ты вся в холодном поту. Мать, чего творится? Говори. Мне за тебя Алена голову отвернет, в лучшем случае.
Его громкий голос кошмарно раздражал. Арина вытянула свою руку на свободу и отвернулась.
- Все нормально. Отвали.
На толстокожего мужа лучшей подруги сей демарш никакого впечатления не произвел. Чихать он хотел на словесные выхлопы. Приплыла роскошная кардиологиня с медсестрой, нагруженной переносным аппаратом ЭКГ. Расспросила Васю, поблагодарила за освобожденный им стульчик. Брезгливо взялась за липкое от пота запястье наманикюренными пальцами.
- Так. Давайте послушаем сердце. Поднимите футболку.
Арина поняла, что ни палатный, ни Вася с места не сойдут. Поморщилась и решительным жестом оголилась. Пусть любуются, было бы на что. Кардиологиня внимательно выслушала суетливо дергающееся вместилище нежных чувств. Кивнула медсестре. Возникла заминка. Манжетки на ноги не пристегнешь. Одна щиколотка в гипсе, другая скрыта под лангетом и толстым слоем бинта. Врачи посовещались минуту.
- Придется довезти до монитора.
- Василий Иванович, я вас и пациентку там подожду.
Кардиологиня вышла вместе со сконфуженной медсестрой. Палатный отправился за каталкой. Вот и бесплатное развлечение для соседок по палате. Василий заметил скучающим голосом.
- Все у тебя не как у людей, горе ты мое, Родионова.
И никакая не симуляция, а серьезное нарушение ритма! В Арину влили очередную порцию лекарств. Когда стали капать калий, рука немилосердно затекла, а вена начала протестовать, жидкий огонь, вот что это напоминало больше всего. Медсестра - тонкая и звонкая блондинка, вылитая Барби, спросила сочувственно.
- Сильно жжет?
Арину, отчего то, позабавило проявление сочувствия, но ответила она серьезно и вежливо.
- Да, немного.
- Вы терпеливая.
Копия Барби убежала по другим делам, звонким кукольным голосочком пропев из дверей.
- Зовите, если что.
Товарки по палате относились к этой девочке двояко. С одной стороны колет классно - не придерешься, вежливая, внимательная. С другой... Вызывающе молодая, свежая и красивая. Как ни крути, а опухшие от лежания и лекарств, непричесанные женщины себе рядом с ней казались в три раза безобразнее. Кто ж такое вытерпит спокойно?! Светлана выступила первой.
- С заведующим спит.
- Да ты что?
- Правда?
Вскинулись Анна Ивановна и Валентина.
- Откуда знаешь?
- Манька рассказала, вчера, когда чай пили.
- Манька твоя в торакальном работает. Врет, поди.
- А вот, и нет. Ей Алла Антоновна обсказала, что и как.
Арина застонала. Как противно, как отвратительно! Мерзость, да и только. Но Анна Ивановна, в глазах которой девушка обзавелась мученическим венцом, перебила увлекательное повествование о распутной красавице.
- Чего, Арин? Сердце? Или рука устала?
Злоба, душившая девушку ослабила хватку. Кто она такая, чтобы судить? Сплетни существовали всегда. Люди несовершенны. Даже самые лучшие из них. И она произнесла извиняющимся тоном.
- Уже легче. Одна секунда и отпустило. Не волнуйтесь.
- Может водички подать?
Арина улыбнулась.
- Водички у меня уже полное пузо, вон сколько влили. Еле терплю. Не позовете тетю Зину? Пожалуйста. А то еще флакон капать, не выдержу ни за что.
- Сейчас, Валю отправим, она у нас самая шустрая. Пока я доползу, ты сто раз описаешься.
Тетки захихикали, не обидно, а сочувственно. Они хорошо понимали Арину. Валентина, действительно была самой подвижной, в некотором смысле. У нее была сильно повреждена рука. Две спицы в кости, разрыв связок. Как их сшили, пока и не проверишь. Самолет, так называется конструкция, которая удерживает руку, отведенной в сторону. Анна Ивановна подтолкнула костылем тапочки гонцу. Не больно с ее рукой в тесной палате нагнешься и под кровать залезешь. И Валентина отправилась в поход. Нянечка появилась быстрее, чем посланная за ней. Подняла с пола судно и подставила жертве внутривенных капельных вливаний. Попутно приосанилась и изрекла.
- Эх, бабы. Ни одной легкой у вас в палате. Даже судно подать некому.
Валентине это показалось выпадом.
- И как по-вашему я туда протиснусь? Мимо Светы? Если только боком. А нагибаться? Как раз Светке в глаз самолетом засвечу.
Няня вытянула судно, поджала губы и ушла с оскорбленным видом. Арина разрядила обстановку.
- Приходит палатный, и видит подбитую физиономию. Что за дела?
Она ловко передразнила Алексея Анатольевича. Женщины захихикали.
- А Светлана отвечает. Это меня Валентина измордовала.
Интонации Светы ей тоже удались. Теперь уже грянул хохот. Анна Ивановна вытерла глаза краешком цветастого платка.
- Ох, девка, чистый комик.
За всеми происшествиями, слава Богу, забыли про аморальное поведение медсестры. И речь зашла о детях. Благодатная тема. Можно не напрягаясь, отключиться и не психовать. Ничего, вот Димочка наушники принесет - наступит царство полной свободы от чужих разговоров. Скорее бы.
Нога упорно отказывалась заживать. Арина с ужасом рассматривала ее во время перевязок. Тонкая и бледная, как макаронина, разрезанная в пяти местах. Две глубокие незаживающие язвы. И прочая, и прочая, и прочая.
В субботу утром Родионова ждала санитарку тетю Зину - голову мыть. Сидела на кровати, откинула простыню - в начале августа город соревновался с Африкой, где жарче, там или здесь? Молча наматывала на палец засалившийся хвостик. В дверь постучали коротко и четко.
- Войдите.
Скомандовала Анна Ивановна, которую тоже никак не выписывали. Две другие койки пустовали. Валентину отпустили неделю назад, а Светлану перевели в неврологию.
- Войдите.
Повторила Анна Ивановна. И дверь распахнулась. Сначала появился нереально огромный букет чайных роз, следом - широкоплечий, коротко стриженый мужчина в белой накидке. Она забавно смотрелась на богатырских плечах.
- Здравствуй, обманщица.
Арина охнула и залилась краской. Подхватила простыню, натянула до подбородка. Закрыла лицо руками. Мужчина положил букетище на пустующую кровать напротив Арины и остался стоять в двух шагах от девушки.
- Здравствуй, говорю.
Она покачала головой. Малиновые ушки и шея, взлетевший хвостик - вот и весь ответ.
- Пороть тебя нужно за такие фокусы. Я не о прыжке в окно, конечно. Я о гинекологии, муже и прочем.
Обманчиво ленивые интонации голоса и следом почти рык.
- А ну, посмотри на меня!!!
Анна Ивановна заворожено обмерла. Вот это мужик! Вот это мужик! Господи, что ж ей такой не встретился?!
- Давай. Убирай ручки и смотри. Я жду.
Арина испуганно послушалась. В ее глазах светилась невозможная радость потерявшегося ребенка, которого, наконец-то, нашли. И стыд. За содеянное. И вера, что накажут и простят. И печаль, печаль много страдавшего существа. И, самое главное - любовь. Просто любовь.
- Вот и встретились.
Анна Ивановна, проклиная собственную тактичность, с трудом поднялась и захромала прочь из палаты. Это сколько же важного и замечательного она упустит?! Дверь за ней закрылась совершенно беззвучно.
- Федор. Федор.
Арина смотрела в любимое лицо, прорезанное новыми морщинками. Стрижка, взгляд - все было другим.
- Федор.
Он упруго и быстро присел на корточки, взял маленькую ладонь.
- Пальцы грызешь? Не стыдно?
И поцеловал. Выпрямился, мгновенно, выпустил руку, подошел к окну. Что он там рассматривал? Арина не видела выражение его лица. И хорошо, что не видела. На какое-то мгновение ему показалось, что приезд сюда был ошибкой. И эта маленькая бледная девочка в пропотевшей футболке? Эта девочка его фея? Та, чей голос помог ему выжить? Она сказала негромко.
- Видишь, на самом деле все не так.
- Что?
- Все. Даже цвет моих волос. Все совсем не так, как казалось, правда? И потом, я...
После едва заметной заминки, она нашла в себе силы продолжать.
- И потом, я без пяти минут калека. Буду хромать. Это совсем не то, что нужно тебе. Абсолютно. Прости, что пыталась тебя обмануть. Я хотела, как лучше. Ты бы рассердился на меня и все. Зачем видеть... это? Меня такой. Здесь.
Она обвела рукой палату.
- Хорошо, что ты приехал. Я увидела тебя. Не бесплотный голос в трубке. Ты! Спасибо, но все ни к чему. Зря. Уезжай. Я тебя очень прошу. Даже говорить ничего не надо. Уходи. Уходи!
- Рина.
Он ответил без всякой связи с ее мучительным монологом.
- Рина, о чем ты мечтаешь? Чего хочешь больше всего на свете? Скажи?
Она промолчала. Огромная фигура Федора у окна загораживала солнце. Ей, во всяком случае, так показалось. Он уйдет, а в палате останется сумрак. Короткий ежик его волос блестел. Хорошие кремовые брюки и рубашка цвета топленого молока. Темно коричневые сандалии на босую ногу, ремень в тон. Ну почему, почему он настолько безупречен??? Все в Арине кричало от боли. Почему? Он отошел от окна, присел на кровать рядом с букетом. Коротко и требовательно посмотрел в зеленые заплаканные глаза.
- Малышка. Обстановка хреновая, согласен. Но ты не ответила.
- Я не поняла.
- Есть у тебя мечта?
- Была.
- Какая?
- Что бы ты был жив. Вот и все.
Она сказала это без тени притворства. Безыскусно и твердо. Федор почувствовал, что сердце в груди переворачивается.
- Тебе сообщили, что я умер?
- Да.
- Кто?
- Сашкина жена.
- Все так думали. Карма. Удивительно, что жив остался.
- Расскажешь?
- Может быть. Позже. Эй, да у тебя слезы в глазах! Почему отворачиваешься?
- Я, я плохо пахну. Сам понимаешь, вымыться целая проблема. И выгляжу отвратно. Не смотри на меня, пожалуйста.
Ее прерывающийся голос обжег, прорезал невидимую броню, выросшую между ними. Федора точно подбросило. Он вновь оказался на корточках возле ее постели, только совершенно по-другому. Теперь он смотрел на нее иначе. Серый цвет лица, бледный рот и зеленый огонь глаз. То, внутреннее, спрятанное от всех, что он прежде почувствовал, лишь потом услышал, но не умел понять, то странное, отличающее Арину от всех на свете, вновь засияло, выросло, наполнило собой его сердце. Камертон, отзываясь, рождает звенящий звук, его огрубевшая жестокая натура не могла ничего воспроизвести, лишь вздрогнуть в немом отклике на чудо. Федор понял, что не стоит этой крошки. Словно увидел их обоих одновременно на светящейся лестнице, уходящей в небо. Себя - у подножия, и ее - далекую, окруженную сиянием. Но от сердца этой малышки к нему тянулись нити.
Он наклонил голову и покаянно произнес.
- Прости. Столько мечтал о встрече, а увидел и веду себя хуже болвана. Теперь уже все. Беды закончились, крошка. Я пришел.
- Разве ты волшебник?
Вымученно пошутила она.
- Высшей категории. Скоро увидишь.
Ей не доводилось раньше наблюдать сильного мужчину, принимающего важное решение. В жестах ожила уверенность. В непонятную секунду, мгновенно - ОН сделал выбор. И теперь сдвинуть с курса его не проще, чем поймать за заднюю ногу и остановить бегущего слона. Арина вздохнула.
- Я сейчас.
Сказал он и вышел из палаты.
Анна Ивановна посчитала удобным вернуться на законное койко-место. С удовольствием устроилась поудобнее и спросила.
- Твой?
Арина пожала плечами.
- А роз то сколько приволок! Как в песне. Суровый мужчина, обстоятельный.
Тут ее осенила новая мысль.
- Неужто, женат?
- Нет.
- А чего кобенишься тогда, дура?
И столько удивления было в ее вопросе, что Арина невольно улыбнулась.
- Долыбишься. Смотри. Побегает, побегает, да и надоест ему. Поостерегись, девонька. Послушай меня, старую.
Арина шумно вздохнула.
- То-то же. Будь поласковее. Не выпендривайся больно много.
Она говорила искренне. И Арина не смогла возразить. Просто выслушала двухминутную речь о пользе пряников, умеренном воздействии кнута и правильном сочетании данных ингредиентов.
- А как иначе семейную кашу-то сваришь?
В палату вошли вредная тетя Зина и незнакомая нянечка, как выяснилось из хирургии. Женщин подгонял Федор. Командовал. Но они не протестовали! Заглядывали ему в глаза. Хвостиками не виляли только по причине отсутствия оных.
- Моем мою красавицу, меняем постельное белье. Время пошло.
Следом возникла медсестра. Она тоже умильно смотрела Федору в рот.
- Диктуй список, Арина.
- Какой?
- Лосьоны, дезодоранты, молочко, гигиенические средства. И так далее. Леночка сгоняет в магазин и на рынок. Тут все близко. Давай.
Леночка, действительно, достала огрызок карандаша и лист бумаги. Тем временем санитарки притащили тазы, клеенку и ведра с горячей водой.
- Стоп.
Отвлекся главнокомандующий. Брезгливо покосился на тазики.
- А нормальное пластиковое ведро где купить можно?
- Там же.
Объяснила Леночка.
- Возле рынка есть маленький хозяйственный магазинчик.
- Значит, добавляем в список ведро и таз. А в эти... емкости будем грязную воду выливать.
Санитарки остановились.
- Цветы поставьте в банку какую-нибудь, что ли. Сбор здесь, в прежнем составе, через полчаса.
Отпустил их повелитель. Они ушли, оглядываясь.
- Все записали?
Леночка показала.
- Рина, заканчивай ломаться. Диктуй нормально.
- У меня все есть.
- Сейчас отшлепаю. Мне в тумбочку лезть с инспекцией?
Заглянул в расстроенные глаза девушки и решил.
- На месте сориентируемся. Идемте, Леночка.
Выходя, продекламировал, обращаясь к Арине.
- Жди меня и я вернусь.
Приведенная в состояние крайнего изумления, граничащего с экстазом Анна Ивановна, села на постели и спросила изумленно.
- Неужели не врет?
- Нет.
- Тазики ему не понравились, смотри какой. Деньжищ не меряно! Вот и швыряется. А может, все ж, врет?
Тут в палате возникла тетя Зина с трехлитровой банкой, призванной заменить вазу для роскошного букета.
- А цветов то сколько, цветов!
Поставила розы на пустую тумбочку у окна. Все в банку не поместились. Добрых два десятка осталось лежать на постели. Тетя Зина подумала немного и пошла за второй посудиной. Букет жизнеутверждающе и ярко воцарился в палате. Арине, конечно, дарили розы. На день рождения. Три или пять. И не такие шикарные, вызывающие на глянцевых метровых стеблях. Первый в жизни настоящий букет. Подумала она смятенно. На щеках зажглись алые пятна.
Второй букет водрузили на холодильник, слева от входа. Палата была полу блатной. И гордилась не только бодро урчащим "Полюсом". Имелся умывальник и древнее зеркало над ним. Туалет, правда, в отделении был один. И холодильник общего пользования стоял неподалеку. Цивилизация, блин. По коридору то и дело семенили ухаживающие, или выздоравливающие пациенты (помогающие товарищам по несчастью) с наполненными суднами. Самые деликатные персоны прикрывали благоухающие утки газетами.
Никто не винил персонал. Большинство травмированных сограждан понимало, что несчастные медики ни при чем. Не они же проектировали, одобряли и возводили эти памятники эпохи развитого социализма. Удивительно, что пребывание в столь располагающих условиях не убивало пациентов! Это неопровержимо доказывало превосходство советского человека в науке выживания.
Закаленные, воспринимающие лишения и бытовые трудности, чем-то само собой разумеющимся, люди легко радовались пустякам и редким послаблениям режима. Травмированный насилием генофонд породил особый тип человека: выживают наиболее хитрые и приспособленные. Чему же удивляться?
Хотя... загадочная магия крови.
Арина вспомнила Илью Ильича, Алену, Василия, деда Махмуда. Есть еще порох в пороховницах! Есть и ЛЮДИ. Вот только... мало их, очень мало. Ужасно мало.
Наполненный мочевой пузырь, самым пошлым образом прервал ход нелепых рассуждений Арины о роли личности в величии страны.
- А вот и мы!
Леночка с тазиком под мышкой, ведром в руке и связкой бубликов на шее предваряла явление Федора, которого едва было видно за десятью огромными пакетами.
- Скажи, малышка, кто самый главный в армии?
- Начальник склада.
- Почти в точку.
Небрежным кивком он отпустил медсестру, и теперь, раскладывая свертки, продолжал молчать. Словно ожидая вопросов. У Арины разболелась голова. Не смотря на проветривания, палата напоминала духовку. Поставь пирожки - пожалуй, и подрумянятся. Вернулись санитарки.
- Мы начнем?
Он дипломатично вышел в коридор. Арина проводила глазами его широкую спину. Кровати в палате сдвинули, расстелили клеенку. В ход пошли новенькая только что купленная губка, детское мыло, даже бритвенный станок. Арина с громадным удовольствием избавилась от зарослей подмышками. Через час - относительно чистая и благоухающая шампунем, на голове алое полотенце, замотанное наподобие тюрбана, в новой длинной футболке и трусиках, сидя на свежей простыне девушка вытерпела очередную мучительную перевязку. Федор легко обаял свирепую Тамару Алексеевну и остался созерцать процедуру. Физиономия его была бесстрастной. Когда в наиболее "приятственный" момент девушка закусила губы и вцепилась побелевшими пальцами в спинку кровати, он не изменился в лице. Потом, когда экзекуция закончилась, любезно открыл дверь перед медсестрой, у которой руки были заняты инструментами и флаконами. Вернулся к кровати, вскрыл пачку салфеток и протянул несколько штук.
- Лицо протереть. Или лучше намочить?
- Пожалуйста.
Вот и сбылась мечта идиотки. Лежать и чувствовать его пальцы на лбу, висках.
- Пошли, погуляем.
Услышала она через секунду совершенно невероятное предложение.
- Что?
- Тут повсюду вокруг корпуса зелень, очень мило. В туалет не хочешь, сначала?
- Издеваешься?
- Я зажмурюсь, подам твое судно не глядя.
- Я не об этом.
Арина мило залилась краской.
- О прогулке.
- Господи. В чем проблема то?
Он наклонился и ловко подхватил ее на руки.
- Так сойдет? Не бойся замерзнуть, жара несусветная, а впрочем, простыня не помешает, укроем от нескромных взоров посторонних мужчин твои ножки.
Арина сверху посмотрела на опустевшее ложе. И нерешительно сцепила руки на крепкой шее.
- Как нога? Удобно?
- Очень.
В коридоре им попалась Леночка, восхищенно поинтересовалась.
- На улицу решили сходить?
Очаровавший все отделение мужчина отшутился.
- Нет, это похищение. Выкуп буду требовать.
Арине казалось, что все на них смотрят. Собственно, так оно и было. Молодая пара без всяких просьб уступила скамеечку в тени.
- Спасибо.
Услышала Арина свой сладкий голос. Федор прижал ее крепче, присел, посадил на колени.
- Ты такая смешная в чалме.
Арина живо представила сцену со стороны. Крупный мужчина, аккуратно и дорого одетый держит девушку в синей футболке, голова замотана алым полотенцем, поверх гипса и повязок наброшена простыня.
- Федор, это очень-очень патриотично с твоей стороны! Я похожа на государственный флаг. Порядок цветов немножко перепутан... Но если меня поставить на голову, вверх ногами... Или опять не так будет? А?
Шумный выдох и легкое прикосновение губ к шее.
- Меньше всего, когда я покупал тряпки, меня заботила цветовая гамма. Рина, все-таки это ты.
- Нет, это не я.
Съязвила она.
- Теперь я окончательно поверил до конца.
- Расскажешь, где ты был? И как все так получилось?
И опять услышала.
- Позже.
Не стала настаивать. Прислонилась спиной к его груди, откинула голову и закрыла глаза. Минутное острое блаженство нарушил громкий возглас.
- Так-так, зайка моя. Попалась!
Слева, по дорожке к ним подходила Виноградова. Малыш, уютно пристроив голову на теплой, пахнущей молоком груди, сыто дремал в сумке-кенгуру. Раздавшиеся бедра и крепкие руки - Алена выглядела восхитительно, но монументально. Мечта богатыря.
- С кавалером познакомишь?
Она присела на край скамеечки, чмокнула растерянную подругу в щечку. Федор снял очки и внимательно посмотрел в глаза чемпионки.
- О, Боже! Боже! Боже мой!
- Нет, это не господь, и даже не ангел. Я собственной персоной.
Но ошарашенная Алена еще не пришла в себя. И продолжала самым глупым образом таращиться и изрекать междометия.
- Ой! Ой!
Федор вернул очки на место. В шоколадных линзах отразилось алое полотенце.
- Симпатичный малыш. Сын?
Алена кивнула.
- Как величают?
- Ва... Ванечкой.
- Заложите мне подругу, пани спортсменка. Чем она тут без меня почти два года занималась?
Алена встряхнула пышной гривой и, наконец, обрела дар речи.
- Трудилась. Схоронила бабушку. Чуть не умерла, еле спасли. Потом нашла новую хорошую работу. У ее шефа дома все и произошло.
- Мило. Про умирание поподробнее, пожалуйста.
С ужасом Арина поняла, что сейчас услышит! И попыталась вмешаться.
- Прекратите!
Палец Федора коснулся ее губ.
- Моя девочка молчит. Я слушаю.
Виноградова, вернее Кузнецова посмотрела на подругу.
- Да ладно тебе, Родионова. Ты ж не сифилис подхватила, тьфу, тьфу, тьфу. Чего скрывать то? Она долго не знала про твою смерть, пан покойник. Думала - жив, просто, ну. Сам понимаешь. Жив где-то там, в туманной дали. А тут ей сообщили радостные вести. Девушка бухнулась в обморок и давай к тебе на тот свет намыливаться. Как раз под новый год. Еле-еле откачали. Такие пироги.
Безмерно растерянная Арина зажмурилась и отвернулась. Ее сдали с потрохами. И кто? Несравненная Виноградова. Стараясь не вслушиваться в продолжение отвратительного интервью, она стянула с головы полотенце и стала сушить волосы. Одна рука Федора обнимала ее за талию, другой он опирался о скамью. Арина чувствовала себя связанной и беспомощной. Какое унижение! Вскочить и унестись от мило беседующей пары она не могла ФИЗИЧЕСКИ. Но терпеть, тоже не получалось.
- Прекратите! Прекрати! Ты!
Пальцы сами сжались, Арина стукнула по каменному плечу, раз, другой, по груди.
- Спасибо, Алена.
Федор мило улыбнулся, игнорируя кулачки своей добычи.
- Я должен знать.
- Ты что всерьез обиделась?
Спросила молодая мама? И гневно сдвинула брови.
- За что?
Федор ответил вместо нервничающей девушки.
- Она слегка не в себе. Ей плохо. Вот и ведет себя неадекватно. Не обращайте внимания, Алена. Пройдет, успокоится. Поймет, что не права.
- Я?
Прошипела Арина.
- Я не права?
- Конечно. Алена тебя любит, заботится. Пришла навестить. Мне нужна информация, чтобы я положение дел верно представлял. Нога ногой, а сердце сердцем. Это не прыщик на носу. Нужны лекарства, наблюдение у толкового кардиолога.
Арина ничего не могла слушать. Только фыркала и протестовала. Федор продолжал общаться с предательницей Виноградовой.
- Вы Алена, не обижайтесь. Спасибо, что приходили. Мы сейчас обедать отправимся. А вам она вечером позвонит сама, когда в себя придет. Нога у нее скверная. Только что была болезненная перевязка. Вот адреналин и выделился.
Федор самым спокойным образом встал и попрощался.
- Рад был познакомиться с Васиным наследником. Привет мужу.
Растерянная Виноградова долго смотрела им вслед. А карапузик продолжал себе спать, как ни в чем ни бывало.
Анна Ивановна похромала смотреть телевизор в соседнюю палату. Свой наполовину функционирующий ящик Светлана забрала в неврологию. Чем несказанно обрадовала Родионову и огорчила старушку. Хотя, строго говоря, какая она старушка? Максимум - лет пятьдесят пять. Увы, жизнь сурова к большинству россиянок. Федор явно обрадовался, что никто не подслушает.
- Хорошо, что плацдарм свободен.
Положил Арину на место, сел рядом, обнял, наплевав на протесты. Начал целовать лоб, виски, стиснутые веки, подбородок, шею.
- Рина. Глупенькая. Перестань. Не смей злиться из-за ерунды. Я, конечно, думал, что ты всплакнешь, когда узнаешь о моей... пропаже. А ты? Нехорошая девочка. Всерьез привязалась ко мне? Обидно, что я знаю? Какие у тебя могут быть тайны от меня? Зачем? Это неправильно.
- Да почему же?!
- Я тебе не чужой.
- А какой?!
- Самый-самый. Вот увидишь. Хочешь, докажу?
- Нет!
- Нет?
- Нет!
Он прижался к ее губам, так бережно и ласково, что сам удивился. Руки тоже не бездействовали - нежнейшим образом поглаживали плечи, талию. Арина открыла глаза. Он слегка приподнялся и взгляды встретились. Ее - ошеломленный, полный испуга. И его - янтарный, горячий, ждущий отклика.
- Ну?
Она покачала головой. Федор сел и засмеялся. Весело и бесшабашно.
- Сцена в гестапо. Стойкий молодой партизан на допросе. И циничный злодей, мучающий бедняжку.
Его рука накрыла ладонь Арины. Прикосновение вышло обжигающим и сладким.
- Пароль! Скажи пароль!
- Ни за что.
Теперь уже улыбались оба. Федор встал и вытянул из пакета футболку для себя и легкие полуспортивные черные брюки.
- Как девушка относится к мужскому стриптизу?
Она пожала плечами.
- Тогда не подглядывай.
Расстегнул пару пуговок, посмотрел сверху вниз.
- Наблюдаешь?
- Угу.
И продолжил.
- Ну-ну. Может у меня появится шанс понравиться.
Совершенно плоский бронзовый живот, золотые завитки на груди. Прекрасно развитые мышцы под гладкой кожей. Федор изобразил безотказный трюк атлетов - "биение сердца". Взялся за брючный ремень, подмигнул. Арина закрыла лицо руками.
- Ладно, мисс скромность. Я уже в футболке.
Потом он присел на кровать. И она услышала таки щелчок пряжки, почти бесшумное движение молнии, шорох ткани. Еще один.
- Все. Я полностью одет, целомудренная моя. Больше можно не стесняться.
Пристроил рубашку и брюки на спинку кровати. Разобрал остальные пакеты. Арина увидела много интересного. Положил ей на тумбочку темно-синюю расческу, замечательную зубную щетку, пасту, флакон лосьона, молочко, пачку салфеток, ватные шарики.
- Расческа у меня есть.
- Эта?
- Да.
- Ее место в мусорном ведре.
Он держал щетку для волос двумя пальцами и, кажется, откровенно издевался. Осознав это, Арина вместо протестующих воплей окунула Федора в волну ледяного молчания. Он, тоже ожидавший иной реакции на поддразнивание, не показал вида, что удивлен и продолжил.
- Косметику без тебя я покупать не рискнул. Только бальзам для губ, рижский. Куда запропастился? Ладно, отыщется сам. Обед мы, вероятно, прошляпили?
- Давно.
- Ну и фиг с ним. Творог со сметаной устроит? Что молчишь?
- Да. Только немного.
- Понял. Скомандуешь.
Арина не поверила своим глазам. Он купил несколько пиал, разного размера.
- Вместо тарелок. Сойдет?
Две кружки.
- Мне твой стакан не понравился. Больничная гадость.
Две чайные и две столовые ложки. С сомнением покосился на нее.
- Блин, десертной не было. Эти как на великанов.
- Тебе сгодится?
- Да.
- Мне сойдет чайная.
- Давай стакан и тарелку, отнесу куда положено. Будешь пользоваться всем своим.
- Всем?
Горько усмехнулась она.
- Да.
В его ответе была непонятная ей радость. Она удивилась, но уточнять не стала. Просто смотрела, как мужчина ее мечты, волшебным образом вернувшийся из небытия, готовит творог. Моет изюм, курагу и чернослив. Тщательно все перемешивает в большой пиале, берет две пачки творога.
- Стоп.
Вмешалась она в процесс.
- Это слишком много.
- Девушка, я люблю покушать. И голодом себя морить не собираюсь. Полторы мне.
- Тогда пойдет.
- Готово. Ручки вымоем.
Послушно согласилась. Заодно и лицо ополоснула от пыли. Федор с тазиком и кружкой! Ее таинственный Федор! С полотенцем в руках.
- Держи, малышка.
Блаженство ощущать его заботу пахло горечью. Что с ней будет через день-другой, когда он уедет? Арина запретила себе думать об этом. Он здесь, сейчас. Хочет помочь. Старается изо всех сил. Будет невежливо портить ему настроение. Невежливо и отвратительно. Вполне достаточно недавней вспышки. Все для себя моментально обдумав она решила быть паинькой, насколько это возможно. Чтобы потом, там, далеко - он вспоминал ее без раздражения. Отнимая от лица полотенце, она поймала его взгляд. Господи! Бедные женщины. Летят как бабочки на янтарное пламя, чтобы спалить свои крылышки. И мягко поблагодарила.
- Спасибо.
Что такого особенного прозвучало в ее голосе? Арина и сама не осознала. Федор споткнулся на ровном месте. Его рука, протянутая за полотенцем, застыла.
- Не надо, малышка.
Наконец выговорил он.
- Не надо. Не здесь и не сейчас. Обстановка не располагает.
Арина не поняла его, но не стала уточнять. Только кивнула, как хорошо воспитанная девочка. Чинно сложила руки на салфетке, которую Федор ей постелил. Подождала пока он возьмет ложку, и степенно принялась за еду. Творог оказался замечательно вкусным, хотя и без сахара. Очевидно, бережет талию, решила она не без юмора. Ел он не слишком быстро, молча, слегка нахмурившись. Задумался о чем-то? Бросил молниеносный внимательный взгляд на нее. Выражение глаз сразу изменилось, стало теплым. Потом опять отвлекся, сдвинул брови. Арине мучительно хотелось оказаться в кольце могучих рук. Прижаться и закрыть глаза. Б-р-р. Что за наваждение! Федор решал непростую задачу. Что ему делать с этой девочкой? Послезавтра он переговорит с врачами и выяснит их прогнозы? Или не телиться? Вызвать своего специалиста? Да и забрать детку с собой? Родителей у нее нет. Бабушка умерла. Он прикидывал разные варианты.
- Федор.
Тело отреагировало мгновенно. Россыпь мурашек вдоль всей спины и отчетливое напряжение в паху.
- Что?
Взглянул на девочку и ощутил незнакомое, вернее сто лет как забытое, волнение и радость предвкушения. Гладко зализанные чуть влажные волосы, без челки. И глаза цвета листвы, умытой дождем.
- Когда ты уедешь?
- Уже надоел?
Она покачала головой величественно, как царица. Расправленная спина и безупречные кисти рук, точно с картины придворного живописца. Длинные остроконечные пальцы. Федор с трудом отвел взгляд.
- А что тогда?
- Просто хочу знать.
Сгреб грязную посуду, вымыл, поставил на место. Она ждала. И в натянувшуюся между ними сеть тишины упал его холодный ответ.
- Скоро.
- Хорошо. Будь добр, пригласи мне санитарку.
- У тебя под кроватью новое судно. Ждет. Сам вынесу, какие проблемы? Бумага на тумбочке.
- Так нельзя!
Ее невозмутимость как ветром сдуло, а Федор опять развеселился. Но решил не дразнить, вон уже пятна на щеках.
- Иду. Не злись.
Побродил по коридору. Постоял у полумертвой пожухлой пальмы в кадке. Представил НАСТОЯЩИЕ, шуршащие на ветру глянцевые зонты. Посмотрел себе под ноги. Приехал то одним днем, без вещей. Сланцы купить? Вспомнил испуг и восторг Басмача, открывшего дверь. И спутанное повествование. Метнуть в нападавшего грабителя чайник кипятка? А второму бандиту заехать по башке бутылкой бальзама? И с отчаяния смело прыгнуть? Его девочка? Книжная малышка? Та самая, стеснительная, грустная? Кстати, о птичках. Басмач говорит, из-за пса переживает очень. Купить ей щенка? Или пока не поправится не надо? Он увидел, как в палату тяжело проковыляла Анна Ивановна. Как вышла санитарка с судном. На обратном пути он ее перехватил. Вложил в карман застиранного халата сто рублей.
- На конфеты. За здоровье деточки.
Тетя Зина немного поотнекивалась, но ушла довольная. Мысли Федора плавно вернулись назад. А в тихом омуте, то черти водятся! И почему это его забавляет? Никак не мог представить Арину, вооруженную бутылкой? Бывает же. Захотелось порадовать девочку. Что с ним такое творится? Федор вышел из корпуса, поймал машину.
Арина ждала-ждала и задремала. Басмач проник в палату тише, чем привидение. Оставил на тумбочке записку и банку с пловом. Знаком попросил Анну Ивановну не обращать на него внимания. Посмотрел на вещи Федора. Внимательный взгляд не упустил ни цветов, ни тазика, ни полотенца, ничего, что было на виду. В тумбочку он не полез. Растворился так же незаметно, не потревожив. Анна Ивановна проследила за закрывающейся дверью и закрыла глаза. Тихий час, так тихий час.
До чего же безжалостна жизнь. Одна беда нанизывается на другую - и так без конца. Он ушел. Побродить по городу? Подумать? Вряд ли у него есть дела в Заранске. Он ушел. Неприятно смотреть на эти вонючие повязки? Жалость пополам с раздражением? Что еще она может вызывать в таком мужчине, как Федор? Арина казалась себе брошенной, растоптанной и глубоко несчастной. Она молча металась по постели. Равнодушно получила пару уколов. Забыла измерить температуру. Не обратила внимания на записку Басмача и плов. Небо за окном потемнело и грозилось ливнем. Чернильная туча, низко нависая над крышами, наползала с запада. Солнечные лучи, пробились на мгновение, торопливо лизнули окна терапевтического корпуса, он располагался напротив хирургии. Стекла вспыхнули оранжевым огнем. И вновь погасли.
Арина постаралась и дотянулась до спинки кровати по соседству, прикоснулась к вороту рубашки. Погладила острую кромку, взялась за пуговичку и отпустила. Чьи-то пальцы будут расстегивать, сминать ткань цвета топленого молока и ласкать кожу под ней. Словно обожглась - отдернула руку. Пусть уезжает, пусть уезжает скорее. Чтобы одна безмозглая идиотка перестала надеяться. Порылась в тумбочке, включила (негромко, чтобы заспавшейся соседке не мешать) драгоценную Земфиру. Вытянула телефон, но передумала звонить, швырнула обратно. Перевернулась на левый бок - лицом к стене.
Перед глазами всплывало его лицо. Деформированный, сломанный, наглый нос. Выступающий вперед подбородок решительного человека. Пушистые паруса рыжих ресниц, гордо реющие над золотистыми ладьями. Куда держат путь эти странники? К каким берегам? Припухшие нижние веки, придающие взгляду оттенок лукавого упрямства. Манера смотреть в упор, точно пронизывая насквозь. Неожиданно красивая линия рта. Несколько полные чувственные губы любителя удовольствий. Впрочем, когда он сердится - сжимает рот в прямую линию, и щурится, словно в прицел смотрит. Лицо мгновенно меняется, становясь отстраненным и пугающим. Арина и не подозревала, что в распоряжении Федора целый арсенал гримас и улыбок - от просто неприятных, до совершенно паскудных, даже чудовищных. Он умел смотреть десятью тысячью способов. И попасть под некоторые из его взглядов было действительно небезопасно во всех смыслах.
Вежливый, но короткий стук возвестил о гостях. К Анне Ивановне пришла сестра. Конечно, хорошо сидеть в палате и жаловаться на плохие: сон, аппетит и самочувствие! Но! Замечательное - "но". Анне Ивановне не терпелось поделиться историей про богатого ухажера соседки. И она, опираясь на плечо сестры, повлекла ее в коридор. Вволю посплетничать, что может быть полезнее? Арина осталась одна... на полминуты.
- Рина!
Сердце затрепетало отчаянно и радостно.
- Ты!
Он приблизился невесомым шагом хорошо тренированного бойца. И, вопреки всем своим планам, жадно прильнул к бледным губам. Обеими руками придерживая за плечи. Почти набросился. Неистовый, страстный поцелуй, причиняющий сладкую боль, затянулся, искушая и подталкивая дальше, дальше, дальше. У Арины перед глазами вспыхивали и взрывались звезды. Голова кружилась, кровь билась в висках. Тепло и тяжесть внизу живота. Что-то сжалось в сладкой судороге счастливого ожидания. Она обняла Федора за шею и потянула к себе. Внезапно он высвободился, перехватил ее руки, притянул, уложил к себе на колено, не отпуская. Поднял голову, покачал. И искренне, без намека на шутовство или насмешку беззвучно поблагодарил.
- Спасибо, Господи.
Впервые в жизни, пусть и не в слух, обращаясь к Создателю. В которого, как закоренелый атеист, решительно не верил.
- Малышка, прости старого дурака. Совсем спятил.
Она, еще не вполне придя в себя, смотрела на него полу обиженно, полу ошеломленно. Затуманенный взгляд и растерянная улыбка.
- Что это было?
- То есть?
- Я не думала, что бывает так хорошо.
- Рина? Ты хочешь сказать...
Она смутилась и спряталась в раковину. Улыбка растаяла, губы сжались, зеленые глаза смотрели сердито.
- Рина. Сколько тебе лет? Двадцать семь?
- Восемь.
- И?
- Не скажу!
Федор, вдруг, вспомнил некоторые старые выводы и полюбопытствовал.
- Тебе никогда не было хорошо? Никогда? Совсем?
И что ему ответить? Описать ТОТ поздний вечер? Она отвернулась.
- Хочешь, расскажу тебе про свой первый раз?
Наклонился к маленькому ушку. И прошептал заговорщицки.
- Пока Анна Ивановна не слышит?
- Да.
Ответила глупая плохо воспитанная девочка.
- Вот любопытное создание.
- ...
- Тогда слушай. Я отбил девушку у бати. Правда. Он встречался с молоденькой учительницей, очень похожей на тебя. Тоненькая, зеленоглазая. Руки у нее были неплохие, но не такие изящные как твои. Такие я только во сне видел.
Прервался на секунду, поцеловал одну ладонь, другую.
- Милая девушка. Лет двадцати пяти. Бате пятьдесят. Мне семнадцать. До этого только целоваться доводилось.
- А как ее звали?
- Лена. Батя был директором школы... Сама понимаешь. И, как водится в таких случаях про романчик, знал весь коллектив. Но батю уважали очень, зудели втихомолку. А мне обидно за мать! Приперся переговорить, представляешь? Злой как взвод чертей. Позвонил, она открывает. В коротком халатике: коленки наружу, и в не застегнутом, в не застегнутом! Рукой у шеи придерживает и на талии. Запахнулась, короче. Тут я и приплыл. Цап ее в охапку. Дверь пяткой захлопнул. Халат на пол, следом Лену и сам. Даже не спросил, дурак, есть ли кто дома. Повезло, идиоту.
- Она не вырывалась?
- Лена? Нет. Совсем наоборот. И стал я к ней похаживать. Через день. Пока на батю в подъезде не нарвался. Видишь - нос сломан. Плата за любовь. Но этим батя не ограничился. Загнал меня в военное училище. Так история и увяла потихоньку. Лена, правда, ко мне пару раз приезжала. Потом замуж вышла. За физрука из батиной школы. И они вдвоем уехали. Такая история. Почти полный хэппи-энд.
- Почти?
- Батю жаль. Он меня так и не простил никогда.
- Он жив?
- Нет. И мама тоже. Сестер и братьев не имел. Один.
Руки Арины по-прежнему были в плену. Она пошевелила пальцами.
- Отпусти.
- Попроси ласково.
- Федор, пожалуйста.
- Не могу устоять! Абсолютно беззащитен перед звуками твоего волшебного голоса... Лорелея.
Позволил ее пальцам освободиться. Выпрямился, с наслаждением потянулся. И спросил весело и хитро.
- Я тебе нравлюсь? Хоть немножко?
Захваченная врасплох девушка промолчала, разгладила складку на футболке и посмотрела в потолок.
- ...
- Очень позитивный ответ. Ты меня обрадовала.
- Ни капельки!
- Вот лгунья!
- Ни грамма.
- Спасибо огромное.
- А почему ты спрашиваешь?
- Могу признаться только девушке, которой не безразличен.
Удивительное чувство светлого покоя снизошло на него и не покидало. Был ли он так счастлив когда-нибудь? Смешно. Уловив его настроение, замаскированное непритязательными шуточками, Арина умолкла. Потянулась, взяла громадную ладонь, прижалась к ней щекой. И застыла. Федор боялся пошевелиться, спугнуть невозможно прекрасную, дивную минуту. Арина потерлась лицом о его руку и громко мурлыкнула. Им было необыкновенно хорошо. Идиллию нарушила санитарка.
- Ходячие на ужин.
- А прыгающие?
Она посмотрела на шутника и строго пояснила.
- Прыгающие тоже. А лежачим принесу.
С чувством легкого сожаления Арина выпустила его ладонь.
- Вот и вечер. Скоро ты уйдешь.
- Куда?
Удивился Федор.
- А где ты остановился?
- Здесь.
- Но, тебя же выгонят!
- Кто? Я как бы ухаживающий. Что не так?
- Просто странно.
- Очень. Мне самому тоже. Тебе, когда гипс с левой ноги снимут?
- Обещали во вторник.
- Замечательно.
- А что?
- Это секрет, раскрыть который согласен только девушке, которой я не безразличен.
Она насупилась. И вздернула подбородок. Федор придержал ее лицо рукой, потянулся и ласково поцеловал в сомкнутые губы.
- Пойду разведаю, чем травят пациентов.
Он, действительно, остался ночевать. И выгонять такого респектабельного мужчину никто не посмел. Тетя Зина передала его по смене тете Свете. Распухшие варикозные ноги доставляли ей много мучений. Она выглядела, да и была сердитой строгой теткой. Но обаяние Федора, подкрепленное небольшим финансовым вложением, подействовало неотразимо и на нее. Расщедрившись, тетя Света принесла две чистые простыни.
- На эту лечь, другой укрыться. Сойдет?
- Спасибо.
- Хороший у тебя мужик, девка. А что раньше не приходил?
За Арину ответил он сам.
- Был в отъезде. Сегодня утром прилетел.
- Ясно. Ну, ежели что, зовите. Я в коридоре прилягу.
Анна Ивановна обстоятельно и долго рассказывала о своей молодости. Федор делал вид, что слушает, а сам перебирал и гладил тонкие пальцы девушки. Вечерняя капельница, уколы, умывание.
- Ты сама сумеешь помыться? Или санитарку пригласить?
Арина представила тетю Свету, помогающую ей, и поморщилась.
- Не надо.
- А кто тебе поливать будет?
- Сама.
- Ой, горе мое. Я б тебе сказал, если бы не Анна Ивановна.
Когда улеглись, он подтащил свою кровать поближе. Протянул руку.
- Держи.
В умиротворенной тишине и полумраке громко засопела уснувшая соседка. Арина наслаждалась моментом, ее ладонь в его руке. Что может быть чудеснее?
- А у меня есть сюрприз.
Отчетливо прошептал Федор.
- Сейчас показать или завтра?
- Как хочешь.
- Тогда утром. И еще просьба.
- Говори.
- Скажи да.
- Что?
- Просто скажи да.
Она долго молчала, потом легко сжала его пальцы. И он скорее догадался, чем расслышал.
- Да.
Федор заговорил на португальском. Чуть более быстрый темп речи, другие, непривычные русскому уху окончания слов. Красивые непонятные слова вспыхивали между ними, и таяли без объяснений. Что-то сокровенное и печальное звучало, почти плакало и уходило. Арина погладила сжатую в кулак ладонь. Последние звуки.
-...Ишту уптиму, миньа менина.?
- А перевод?
- Просто рассказывал о том, что чувствую. Понравилось?
- Очень. Можно спросить.
- Давай.
- Все же, что случилось?
- Вот настырная девчонка! Может, в журналистки пойдешь?
- Не увиливай.
Шумный вздох, затем еще один в прохладной ночной тишине.
- Это долгая история.
- Мы куда-нибудь спешим?
- Мой старый друг Антониу Дуарте де Пина. К которому я и прилетел. Поселил меня в таком милом маленьком домике, с верандой. Весь обвит бугенвилеей. Вокруг манговые деревья. С чем бы их сравнить? Громадные. Больше, чем вековые дубы. Шуршат на ветру. Непривычная красота, совершенно чужая. Как я познакомился с Антониу? Давным-давно. Как раз моя дочь родилась. Тесть устроил на крутую учебу по своей линии. Друг мой (не позволял, зараза такая себя просто Антоном называть) приехал в столицу СССР учиться. Ни бельмеся по-русски, вначале. Как и я по-португальски, впрочем. В модном кафе сцепились. Ну, молодые, кровь горячая. А у него голос, наглый такой. Жуть. Подрались. Помирились, стали не разлей вода. Вдвоем по девочкам. Очень сплачивает. Особенно, если вкусы не совпадают. Нам обоим повезло. Антониу западал на крупных блондинок. Мы, как бы в шутку, договорились, что между собой общаться нарочно будем - день на португальском, день на русском. И пошел процесс. Через пару лет я неплохо говорил. Учебники купил. Тестю так и объяснил - упорно занимаюсь языком. Он не протестовал. Малина. У Антониу с русским похуже сложилось. Хотя понимать стал нормально. И жили мы душа в душу. Весело. Однако, настал день прощания, проводил я друга в его родную Африку. Пятнадцать лет переписывались. Не очень регулярно, правда. То одно письмо в пол года, то два в месяц. В восьмидесятом у них к власти пришел, как водится генерал. Страна небольшая, бедная, а за президентское кресло сражаются, мама дорогая. В девяносто пятом мой друг получил должность замминистра, купил первую машину. До этого, кажется, на велосипеде ездил. Он был хорошим парнем. В меру жадным, неглупым. И, действительно, думал о своей родине.
Арина отметила, что в голосе Федора появились металлические нотки.
- Потом другой мятежный генерал, начальник генштаба, заварил новую кашу. В начале лета, в девяносто восьмом. Переворот не получился. Но война началась. Гвинея и Сенегал прислали помощь президенту. Не очень помогло. В ноябре все же подписали мирное соглашение. Понимаешь, малышка, политика очень пакостная штука. Очень. Я не могу сказать, что президент Виейра был Мальчиш Кибальчиш, а генерал Ансуманэ злой узурпатор. Оба хороши. Да и не до составления характеристик их личностей мне было, откровенно говоря. Не будем этого касаться, решать, кто прав, ладно?
- Обычно считают, что прав победитель.
- Речь не об этом. Вовсе. Антониу звонил мне, очень просил приехать. Плел чушь разную. Про доставшийся в наследство от деда заводик, по производству пальмового масла. Про экспорт кокосовых орехов. Звал в партнеры. Не особо я проникся, но решил слетать, посмотреть все на месте. Типа все увижу и разберусь. Возомнил себя пингвин орлом, короче.
Федор умолк. Вдруг отчетливо увидев худое бронзовое лицо друга. Услышал невнятную, скомканную от усталости скороговорку. Банальные приветствия. Пожелания всех благ. И выражение хмурой сосредоточенности в глазах.
- Про возможность совместного бизнеса Антониу, как выяснилось, не очень то и врал. Хотя объемы там, не сказать, чтобы огромные. Но я точных расчетов не делал. К вам в Заранск, кстати, заезжал тоже по просьбе Антониу. Делают в твоем городе мини-тракторы для фермеров, небольшую, но мощную технику. На экскаваторном заводе. И поставляют в основном в Южную Америку, в Чили. Антониу заинтересовался что по чем, и так далее. Для своей страны, и не только. Так что проспекты и прочую информацию я ему привез. Попутно.
Потянул к себе ладонь девушки, прижал к лицу, вдохнул запах. Радость была острой и горькой одновременно. Он не думал, что способен на чувства. Привык к холодку в отношениях, к постоянному контролю. Вечная торговля: ты мне - я тебе. Вот и все. Уши у него были чуткие, как у хорошего волка. Редкий голос мог угодить. Чтоб слух не резало. А уж понравиться... Насквозь фальшивые интонации профессиональных актрис Федора просто бесили. Считая себя привередой, он почти угомонился. Ни на что серьезное не рассчитывая. Все случилось именно вдруг. Темноту в его сердце осветил яркий луч чистого и теплого голоса. И прежняя жизнь показалась пресной.
- И что случилось?
Арина спросила тихим серьезным шепотом. Заинтересованным. Она действительно слушала. Федор сдержал улыбку.
- Дальше?
- Да.
- Мне крупно не повезло, при чем дважды подряд. Просто какой-то злой рок. Сначала я заболел. Прививки там, или нет, а есть такая местная зараза. Знаешь, что Западную Африку всегда называли могилой белого человека?
- Конечно.
- Одному черту известно, что именно я подхватил. И когда успел. Свалился буквально на третий день по приезду. Шел по улице, голова закружилась. Температура дикая. Еле добрался до Антониу. Малярия не малярия... У них в Гвинее-Биссау водится особенная какая-то, не как везде. Облез.
- Что?
- Волосы выпали, все. Даже брови и ресницы, тело покрылось нарывами. И постоянный жар. Как выжил, не знаю.
Соврал. Взял и соврал. Он помнил, что ему помогло. Что держало его на краю багровой пасти, не давая сорваться и растаять в небытии. В вечных кошмарах смерть казалась зубастой тварью, а он сам, не больше комара, болтался в сантиметре от жадных клыков, обжигаясь дыханием чудовища, чувствуя отвратительный запах из скользкой темной глотки. И только голос, светлый и сильный, за который он отчаянно, из последних сил цеплялся, твердил: "Федор! Где ты? Федор. Я жду тебя!" Становился из белого тонкого потока веревкой, капроновым шнуром, обвивал вокруг талии, дрожал от напряжения и держал, держал, держал. Выныривая на короткое время из очередного бреда, Федор просил пить, и снова соскальзывал в пропасть. Снова болтался между жизнью и вечным сном пустоты. Погибнуть было так легко. Разжать пальцы и улететь вниз.
- Антониу конечно, пытался в Москву сообщить, дозвониться, в пустую квартиру... Первое время. Потом ему резко стало не до меня.
- Почему?
- Война. Беспорядки. Его арестовали. Как и его шефа, министра внутренних дел. Больше я Антониу не видел. Меня перевезли в тюрьму.
- За что?
- Там по всей стране сотня другая белых. Их вместе с мулатами меньше процента населения. А тут непонятно какой тип, но якшался с изменниками. Финиш, короче, полный. Допросить меня невозможно, я никакой. Хорошо еще, что положили в палату, не в камеру.
- И долго ты болел?
- Без нескольких дней месяц. Потом частично пришел в себя.
- Частично?
- Такое полу сумасшествие. Организм отравлен. Лечили меня кое-как. Мне казалось, что я португалец, а вокруг враги. Я вопил с хорошим акцентом: "Madre de Deus"? и голышом бегал по комнате. Ну и ругался тоже. Цирк. Но, во всяком случае, не пристрелили сразу. Пришел в себя. Попытался объясниться. Я ж, не знал ничего. Говорю, что русский, приехал в гости к господину Антониу Дуарте де Пина. Дайте, говорю телефон. Позвонить нужно. И меня с улыбочкой в одиночную камеру. Роскошь между прочим, по их меркам. Не в вонючую яму с решеткой сверху. И пошло-поехало. Решили, что я не я. Разбираться им особо было некогда. Пальба по крупному началась. Допросили кое-как два раза. А все остальное время я пытался выжить.
- Как?
- Как Ленин в тюрьме. Ходьба. Гимнастика. Упражнения для мозгов, чтоб не заплесневели.
- Какие?
- Учил креолью. Это местный межплеменной язык. Официальный то португальский, хотя он и существенно искажен. И от классического весьма далек. А креолью - всеми признанный, очень сложный. У него африканская основа. Баланто, фульб, маджак и прочее. И масса заимствований из португальского. Знаешь, как на креолью будет белый, он же португалец?
- Нет.
- Тугаш. Я очень старался, стал неплохо понимать.
- Кто тебя учил?
- Охранники. Видишь ли, они очень своеобразные люди. Считают белых никуда негодными слабаками.
Что ж, он их приятно удивил. Федор вспомнил устремившуюся в его сторону, с угрожающе распахнутой пастью, двух метровую змею, подброшенную в камеру и блеск белков на возбужденных предстоящим представлением рожах охранников. Развлекающиеся ребята столпились у решетки. От него ждали визга, истерики, слез, чего угодно, кроме стриптиза. Федор прижался к стене, был бы стол, вспорхнул на него, и медленно потянул с головы рубашку. Он умел не бояться. И не пах страхом. Не делал резкий движений. Обозленная бесцеремонным с собой обращением мамба шипела, как чайник на плите. Чешуя у нее была темно зеленая, с черной окантовочкой. Прекрасная маскировка для зарослей. В двух шагах не заметишь. На светло сером полу она выглядела изумрудной. Была в ней даже своеобразная убийственная красота. Федор стоял с рубашкой в руке, спокойно дышал и рассматривал змею. Охранники примолкли, потом загалдели. Им просто хотелось как следует повеселиться. А проклятый тугаш отказывался паниковать. Воинственно настроенная мамба направилась к решетке. По скорости с которой охранники прянули в стороны, Федор (который герпетологом никогда не был) заключил, что змея, в самом деле, ядовитая. Мамба свернулась тугими кольцами возле металлических прутьев, замерла. Так продолжалось некоторое время. Потом вновь появились охранники. Заспорили между собой. Наконец пришли к соглашению. Самый толстый, похожий на раскормленного злого слоненка, парень крикнул на скверном португальском.
- Эй, тугаш, сумеешь поймать зеленую смерть?
- Чамо-ми? Федор.
- Фи-о-дор? Ну и имя! Держи.
Через прутья, стараясь не приближаться к решетке сверх необходимого, толстяк протягивал длинную палку с раздвоенным концом. Федор видел такие раньше. В передаче "В мире животных". Следовало прижать змею к цементному полу камеры, и не абы как, а на участке сразу за головой. В противном случае мамба сумеет извернуться и вонзить в руку, берущую ее - свои ядовитые зубы. Теоретически все ясно. Федор представил, что ловит безобидного ужа. Так старался, что почти на яву увидел две желтые полоски на голове африканской змеи.
- Эй, тугаш Фи-о-дор, а у тебя в жилах кровь. Храбрый парень.
Он стоял с извивающейся добычей, стиснутой в правой руке, и плохо слышал шутки охранников. Куда ее деть то, теперь? Рубашка, из которой он вначале собирался изготовить импровизированный мешок, не годилась. Пришлось поднатужиться и свернуть ни в чем не повинному существу шею. Красиво, одним жестом, как в кино - не получилось. Ну да не беда.
- Эй, тугаш Фи-о-дор, хочешь выпить?
Так он шагнул на первую ступеньку выживания. Обзавелся симпатизирующими ему людьми. Дальше пошло проще. Специалистом в конце, концов, он всегда считался неплохим...
- Больно. Раздавишь!
Укоризненно сказала Арина и пошевелила пальцами. Федор опомнился.
- Прости. Задумался.
- Значит, подружился с охраной?
- Ерунда. К сожалению, меня никто не хотел слушать, из начальства, я имею ввиду. В самом деле, оно им надо? Обстановка не прояснилась. Официальных обвинений против моего погибшего друга не выдвигали. Кто ж его знает, как дело может обернуться?! И кто придет к власти в ближайший месяц? Или чуть позже? Удобнее всего им бы было, чтобы я загнулся от лихорадки. Удивляюсь, что не задушили потихоньку.
- Шутишь?
Федор решил сворачивать страшную историю.
- Жил я себе и жил помаленьку, а в конце июня меня взяли, и ничего не объясняя, повезли куда-то. Скромное здание, маленькая комната на втором этаже. Пустая. Стол, табурет и кресло. Вошел низенький и спокойный дяденька, представился господином Габи. Мило побеседовали. И он мне сообщил, что у них в Гвинее-Биссау скоро будут законные выборы, а до них обязанности президента исполняет председатель парламента Малан Бакай Санья, принявший временные полномочия одиннадцатого мая. То есть больше месяца назад! Что лично он, господин Габи с погибшим де Пина был приятелем. Се ля ви. Теперь мой друг оправдан, война, всякое бывает. А мне предлагают, не предъявляя претензий, свалить из страны подобру-поздорову. Неделю я провел в приличном военном госпитале, потом мне выдали паспорт, билет, одну из моих кредитных карт и велели не мешкать. Российский консул, уже черт знает сколько времени, считал меня покойником. Даже бумаги успели изготовить соответствующие. Ладно.
- А дальше?
- В родной столице залег по великому блату в клинику, специализирующуюся на тропических болезнях. Очень тамошних специалистов обрадовал. Задолбали с пробирками, каждый день брали кровь. Любопытный случай и все такое. Хотели опять башку налысо побрить, я не дал.
- Ты звонил мне пятнадцатого июля?
- Не дозвонился. Не злись. Мне было немного не по себе.
Федор подумал, что некоторую правду лучше не говорить. Вырвался, так обрадовался, все на свете забыл. В спортзал походить, как ни странно время нашел... Тоненькая провинциалочка стала вдруг менее реальной, чем была год назад, пол года, месяц. Что-то нахлынуло, плотское, грубое. И он резвился, как животное. Когда, подчиняясь смутному порыву, взял трубку и набрал номер в Заранске, еще был таким. Узнал скверные новости - испытал нечто похожее на досаду. Посчитал, что должен проведать, хотя бы поговорить. Услышал ее тихое - "Да?" и земля под ногами покачнулось. Точно очнулся от дурмана. Каждый день свободы, но вдали от Арины показался ошибкой. Узнал от Басмача подробности и понял, что восхищается. И кем? Девочкой, которую звал с собой покататься по миру? Сколько их было? Девочек на месяц? Та шутливая игра, которую он вел с ней, пытаясь влюбить в себя, была сразу и прочно забыта. Федор принял детку всерьез. Такого с ним еще не было... Вот, опять, задумался старый пень. А она молчит. Скучает? Что еще за вздох?
Он перекатился набок, узкая щель между их кроватями была чисто теоретической. И жарко прошептал в маленькое ушко.
- Довольно политики. Жизнь гораздо интереснее.
- ?
- Пожалуйста. Не вырывайся. Поверь мне.
Взял ее запястье. И стал целовать. Так не целуют рук! Обжигающие волны прокатывались по всему телу Арины. Снова и снова. Ей чудилось, что нервы в кончиках пальцев обнажены, и когда горячий язык касался их, все тело отзывалось волшебной дрожью.
- Ты.
Прошептала она.
- Ты!
Он уточнил, на мгновение, оторвавшись от ее ладони.
- Что я?
Но она уже не могла говорить. Горло перехватило точно судорогой, тело выгнулось. Губы и язык Федора стали яростными. Затем вновь нежными, ласковыми. Напряжение отступило. Арина шумно выдохнула и расслабилась.
- Радуйся, что здесь соседка. И правая ножка не в порядке. Левая бы мне не помешала.
Он положил ее руку себе на грудь и легко поглаживал горящие пальцы.
- Понравилось?
Она не ответила, потянулась навстречу, губы встретились. Но Федор не дал себя увлечь. И поцелуй получился умиротворяющим.
- Спи, малышка. Буди, если что.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Федор тихо фыркнул.
- Вот это ночь, так ночь. Наедине с девушкой и целомудренно.
- И вовсе не наедине.
- Ну, почти. Все равно смешно. Спи, кому говорю!
Счастье дремало и мурлыкало в его сердце.
Она проснулась от его взгляда. Свеженький, умытый, выбритый Федор смотрел на нее. Арина ужаснулась. Потом из чувства протеста - ну и фиг, что помятая опухшая мордочка! Нарочно сморщилась. Пусть испугается и бежит отсюда без оглядки.
- Доброе утро, Рина. Ты плохо спала.
- Я плохо сплю последние двадцать восемь лет. Доброе утро, Федор. Доброе утро, Анна Ивановна.
- Сова.
- От жаворонка слышу.
- Я птица редкая и загадочная. Люблю засыпать, как сова, а просыпаться в пять, пол шестого.
- Мы с вами удивительно дополняем друг друга, Сэр. Я обожаю укладываться в десять, и вставать после одиннадцати.
- Доброе утро, молодежь.
Вмешалась в их перепалку соседка.
- Чай хотите?
- А какой?
Громко спросили странные гибриды совы и жаворонка. Одновременно и не сговариваясь.
- А хрен его знает.
Ответила соседка.
- Спасибо, не надо. Можем вас красным угостить.
- Это что еще за дрянь?
Федор налил в большую литровую кружку горячей воды, взял таз. Помогая Арине умываться, подавал зубную пасту, щетку, а потом еще и специальный эликсир.
- Попробуй, отличная штука.
Попутно он прочел вслух целую лекцию о чае. Сорта, разновидности, способы заварки и употребления. Анна Ивановна слушала его, преисполнившись почтительного внимания.
- Такой молодой и столько знаете.
- Пятый десяток уже разменял. Просто выгляжу так.
- Не может быть!
- Сорок три должно стукнуть.
- Не может быть!
- Увы.
Арина прервала их увлекательный диалог.
- Позови, пожалуйста, санитарку.
- В последний раз. Пора меня не стесняться. А то не видать тебе сюрприза.
Федор привык, что женщины выпрашивают подарки. И ждут их с нетерпением, но по лицу Арины понял - она забыла. Не притворяется, а именно - не помнит. Что бы это значило? Память плохая у девушки?
Какой еще сюрприз? Вяло подумала Арина. Вчерашний день воистину был полон драгоценных мгновений. Она решила, что позднее будет перебирать в памяти каждый поцелуй, ласковый жест, взгляд. И курить опиум воспоминаний.
Федор вышел несколько озадаченный. Позвал, как было велено, санитарку, поздоровался с медсестрами. Обаял их несколькими правильно поданными комплиментами. Перехватил дежурного врача. Попросил присутствовать на перевязке.
- Меня, человека непривычного, картина ужаснула. Я бы хотел услышать мнение специалиста.
- Завтра будет ваш палатный, спросите у него.
Федор навскидку оценил, к какому психологическому типу относится коренастый толстогубый человек. И ВЫСТРОИЛ короткую беседу по всем правилам науки общения. Задал несколько расслабляющих вопросов, получил на них ответ - "да". Четко скопировал позу и темп речи врача. Втерся в доверие. Расположил к себе.
- Конечно. Ум хорошо, а два лучше. Я подойду через часок. Как вас звать?
- Федор. Спасибо, Иван Сергеевич.
- Не за что.
Отпустив довольного собой хирурга, пребывающего после этой беседы в прекрасном расположении духа, Федор вернулся в палату. Уверенный, что его ждут - не дождутся. Арина лежала, закрыв глаза, слушала Тину Тернер и улыбалась. Цвет лица был менее серым, губы ярче. Собралась идти на поправку?
- Малышка, хочешь сюрприз?
- Смотря какой.
- Вот осторожная девочка.
- Нормальная перестраховщица.
Федор смотрел на ее вздрагивающие ресницы, на тени под глазами и синеву у висков. Досталось, крошке.
- Федор.
Глаза распахнулись, потемневшие, блестящие.
- Я боюсь.
- Чего?
- Что проснусь, а тебя не будет. Не в смысле рядом, это я переживу. А... вообще. Понимаешь?
Он хорошо знал женщин. Иногда увлекался. Дважды любил, или верил, что любил. Но ничто и никогда не могло заставить его отступить от невидимой линии - курса, который он выбирал. Много раз он убеждался в своей правоте. Безопасно и умно - НИКОГДА НЕ ПРИВЯЗЫВАТЬСЯ. Федор видел разбитые по глупости судьбы. И предпочитал учиться на чужих ошибках. Ему не доводилось обжигаться. Здоровый цинизм был его религией. Но голос Арины будил в нем маленького мальчика, который верил в чудеса и умел быть счастливым вопреки всему, без расчета, просто так.
- Рина, можешь меня потрогать.
Он постарался свести все к шутке. Демонстративно полез в карман.
- Закрой глаза.
- Ты купил перстенек. С блестящим камушком.
В ее голосе была бесконечная тоска пророчицы, которая предвидит крушение мира. Она даже не спрашивала. Констатировала.
- Да.
Подтвердил он, чувствуя себя идиотом.
- Ты. Ты рядом. Я еще до конца не поверила в ЭТО! Зачем мне какое-то колечко?
- Женщин надо баловать. Я хотел тебя обрадовать.
Федор почти оправдывался. Красная коробочка в форме сердечка стала весить целую тонну.
- Я не хочу подарков.
- Малышка, ты меня обижаешь. Я старался тебе угодить.
- Извини. Извини, это... нервы.
- Давай примерим.
Прохладный тонкий ободок с маленьким изумрудом скользнул на палец.
- Велико.
Сказала Арина без всякого сожаления. И добавила.
- Не обижайся на меня. Видишь - не держится.
Легко взмахнула ладонью, колечко слетело на одеяло. Федор подобрал его, вернул в коробочку.
- За мое испорченное настроение ответишь по всей строгости.
Она не поддержала шутки. Прижалась лбом к его плечу и замерла ненадолго.
- Родионова. Перевязываться будем!
Вошла медсестра. С подносом, закрытым салфеткой невнятного цвета. Федор встал и пояснил.
- Только позовем Ивана Сергеевича. Он обещал присутствовать.
Медсестра с удивлением переспросила.
- Иван Сергеевич?
- Да. Он мне так представился.
- Хорошо. Я схожу за ним.
- Буду с вами откровенен. Дела хреновые. Нога не заживает.
- Что можно сделать?
- Ничего. Молиться.
- Где сумеют помочь?
Иван Сергеевич курил на площадке. Федор стоял рядом, слушал и думал. Примерно этого он и ожидал. Повторил сухо и веско.
- Где?
- В Германии, например!
Огрызнулся хирург.
- Как это решается?
- То есть?
- У кого есть телефоны клиник? Нужны ли бумаги из Минздрава?
Врач прикусил нижнюю губу.
- Это очень дорого! Очень!
Федор знал, что в голодной российской провинции даже сто долларов считают приличными деньгами. А уж если речь заходит о тысячах...
- С кем мне говорить?
- Не знаю. Правда, не знаю. Никогда с этим не сталкивался. Поговорите утром с заведующим.
- Алло, Вадим?
- Ты?! Ты?!
- Нет, шаловливое привидение. Мне нужно вылечить одного человека. Хорошо вылечить. Неудачно сломанная нога. Язвы. И так далее. Кудахтать после будем.
- Куда тебе перезвонить, майор?
Он продиктовал номер.
- Жди.
- Рина, у тебя есть международный паспорт?
- Нет. А зачем он мне?
- Блин горелый, лишняя беготня. Алло? Алло? Денис Сергеевич? Это Измайлов. Ага. Как дела? Ничего себе! Нет. Денис Сергеевич, я по делам завис в Заранске. Никого не знаю, вообще. Да. А мне срочно, одним-двумя днями надо тут паспорт человеку международный. На лечение поедем. Хорошо. Завтра в девять позвоню.
- Какой паспорт?
Вмешалась бледная после перевязки Арина.
- Твой.
- И?
- Тебе нога нужна?
- Да.
- Замечательно, тогда слушайся меня. И все будет так, как надо.
- Волшебник?
- А?
- Ты волшебник?
Она пыталась издеваться, мгновенно позабыв про свое решение быть пай-девочкой.
- Аут.
- Что?
- Злить меня нарочно - дохлый номер. Это я тебе на будущее даю бесплатный совет. Поняла?
Она покачала головой. Федор присел к ней, взял за руку.
- Рина, я старый манипулятор. Ты меня не переиграешь. Не надо даже начинать. И не дуйся. Глупо. Я хочу тебе помочь. Я помогу. А когда ты поправишься, мы будем обсуждать все эти милые женские штучки.
- Какие?
- Кто кого и на каких условиях победил. Покорил. Ясно?
- Свинство так говорить!
- Просто правда во всей ее неприглядности. Женщины и мужчины любят играть в эти игры. Использовать друг друга.
- Все?
- Подавляющее большинство. Весь мир театр! Все люди в нем - актеры.
- А ты?
- Пытаюсь быть режиссером, иногда зрителем. Бывает, вляпываюсь и играю в чужих пьесах. Человек есмь. Не совершенен.
- Свинство. Свинство все равно.
- Согласен. Но жизнь - такова. Бесполезно обсуждать правила. Ты уже на поле. В игре. Ты. Или тебя. Вот и все.
- Какой кошмар.
- Точно.
- Дед Махмуд. Я без тебя скучать стану.
- Ай-яй-яй.
- Сильно.
Старик слушал и улыбался.
- Будут спрашивать, кто ты мне, отвечай, дальний родственник. И живешь пока один потому, что я в отъезде. Кстати! Федор. У дедушки нет пенсии. И документов.
- Денег оставим. С документами потом разбираться будем, позже. Так. Сколько надо на месяц?
Старик не ответил. Перевел ласковый взгляд на Арину. И лукаво посоветовал.
- Ты не обижай Федора, он хороший. Грубый просто. И сама на него не обижайся.
Арина уточнила.
- Точно хороший?
- Очень.
Дед погладил ее по руке и встал.
- Пойду. Пора. Домой то заедете еще? Или сразу из больницы на вокзал?
- Сразу.
Ответил Федор.
- Нет.
Вмешалась Арина и объяснила.
- Вещи мне нужны. Или как?
Только что выслушавший тонкую отповедь Басмача, Федор решил не нарываться и не заявлять, что вещей у Арины наверняка нет, а так - третьесортный рыночный хлам. Который следует просто выкинуть.
- Хорошо, заедем. Завтра в обед.
- Я печенье испеку.
- И чак-чак. Мне понравился.
Федор с удивлением воззрился на старика.
- Печенье? Чак-чак?
Представил старика с поваренной книгой в руках. Басмач, колдующий у плиты?
- Евдокия Яковлевна привет просила передать. До свидания.
Он тихо вышел. И в палате стало меньше света. Даже Федор отметил.
- Славный дед. Хорошо с ним.
- Ты его обидел.
- Денег же надо оставить. Кстати, я не смыслю в Заранских реалиях. Сколько ему нужно на прокорм в месяц? Ста долларов хватит?
- Конечно. Только надо выдать их рублями. Как он будет обменивать валюту без документов?
Арина решила не говорить, что редкая пенсия достигает половины этой суммы.
- Отлично.
- А ты так много денег привез с собой?
- Нет. Но у меня есть карты. И счета в банках. Не волнуйся.
- Неужели мы завтра уезжаем?
Неделя лихорадочной спешки. Эвересты проблем, возникающие одна за другой. Бесконечное терпение Федора. Влюбленный в него персонал. И дело совсем не в купюрах, которые он вложил в некоторые карманы. Обаяние Федора действовало на женщин магнетически. Арина наблюдала, какие взгляды летят в его сторону, и комплексовала все сильнее. Самые свирепые медсестры таяли, начинали приходить на работу завитые и подкрашенные. Просто поголовная эпидемия. А чему удивляться? Незавидная женская доля. Тяжелый скверно оплачиваемый труд. Квартирный вопрос. Не умеющие содержать семью, озлобленные, пьющие мужики. Кошмар! И вдруг Настоящий Мужчина. Самим фактом своего существования демонстрирующий - Сказку! То есть возможность счастливого пребывания за ним, как за каменной стеной. Так ведь мужик еще и воспитанный. Обязательно скажет приятное. Похвалит. Само собой, никто в отделении не одобрял его выбор.
- И чего он в ней нашел?
Гадали, когда Федор ее бросит.
- А то!
Но, вздыхая, блаженно тянули.
- Повезло. Эх, повезло.
Арине то смешно было, то грустно. Порой ей казалось, что Федор не замечает своего успеха, порой, что его это веселит.
- В тебя влюблены абсолютно все дамы.
- Преувеличиваешь.
- Правда. Я вижу.
- Тебя это раздражает?
- Немного.
- Ревнуешь?
- Нет.
- Я делаю это нарочно.
- Шутишь!
Он пояснил.
- Иногда мне хочется очаровывать. Купаться в теплых взглядах. Своеобразный кайф.
Арина надулась.
- Гадко. Это гадко.
- Почему? Мне от них ничего не нужно. Я никого не обманываю. Просто люди стараются мне угодить. Так гораздо проще и комфортнее. Нравиться - целая наука. Прикладная, при чем, а не отвлеченная.
- Действительно манипулятор!
- Еще какой!
- Мной тоже вертишь?!
- В самом начале попробовал немного, потом перестал. Честно.
Арина вскинулась, с трудом сдержалась, прикусила губу.
- Какая сердитая. А зря. Я не внушал никому большой любви. Я просто понравился.
- Специально!
- Конечно. Ну и что? У всех хорошее настроение. И у меня и у тети Зины. Так лучше работается - в теплой атмосфере. Ферштейн?
- Нихт! Нон! Ноу!
- Ладно, позлись чуть-чуть для тонуса.
- Я никуда не поеду! Никуда.
Он очень быстро оказался рядом, крепко взял за плечи и чувствительно встряхнул.
- НЕ КРИЧИ НА МЕНЯ!
В его голосе прозвенела сталь предупреждения. Негромко сказанная фраза отразилась от окна, потолка, стен. И вернулась молчаливым повтором в его взгляде. Арине стало страшно и холодно. Но прижаться к мужчине, который смотрел ТАК было невозможно. Отпустив девушку, Федор вышел в коридор. Разозлился. Он разозлился. Давно с ним такого не случалось. Арина грызла пальцы.
- Перестань.
Он вернулся через пару минут.
- Перестань. Мне нравятся твои руки. Не уродуй их, пожалуйста. Хочешь - меня укуси.
Вновь стал спокойным и близким. Но перед мысленным взором Арины еще маячило жуткое выражение его глаз.
- Ты меня напугал.
- Не хотел. Не люблю крика. Исчезаю без предупреждения.
- Всегда?
- Да. Ты исключение из правил.
- Буду орать - уйдешь?
- Может быть. Но ты орать не будешь.
- Это еще почему?
- Догадайся. На.
Он, действительно протягивал ей руку.
- Грызи мою.
Арине стало стыдно. И она оттолкнула его ладонь.
- Не надо.
- Нервничаешь?
Как будто он не видел. Девушка не стала униженно оправдываться. Федор взял ее ладонь.
- Такие прекрасные пальцы. С ума сойти. И как ты с ними обращаешься?
Открыла глаза.
- Доброе утро, засоня.
- Доброе утро, господин волшебник.
- Пора собираться. Вася уже три раза заглядывал.
- Да?
- Вру.
- Твой босс без тебя скучает и поедом ест коллектив.
Богатырев познакомился с Федором два дня назад. Они друг другу активно не понравились.
- Прораб на него орет, он на прораба.
- Нормальный стиль работы.
Заметила Арина. И посмотрела на Федора, который вышел, чтобы не мешать. Как он мог помешать? С трудом вернулась к разговору.
- Управитесь без меня?
- А зачем ты нам теперь? Все придумала. Всех нашла. Механизм запустила. Колеса крутятся. Все будет классно. Не дрейфь.
Арина подумала, как ни странно, что переживает самую малость. Дело в которое она вложила изрядный кусок души, осталось в прошлом. Андрей небрежно чмокнул ее щечку.
- Мне пора. Пиши. И заходи на мою страничку - поболтаем. Ты существо особенное. Жаль расставаться.
Арина похлопала по богатырскому бицепсу.
- Иди, чемпион. Я рада, что мы знакомы.
- Тогда не пропадай.
- Будь.
Виктор Иванович заехал через полчаса, и не один. С супругой. Людмила Георгиевна рассказала, как озорует Гаррик Второй. Они купили щенка.
- Нафаня хотел боксера. Но я настояла на французском бульдоге. Взяли у тех же родителей. Очаровательная мордаха, но характер отвратительный. Полная противоположность Гарику Первому. Жуткий наглец. Задира. Любитель напакостить исподтишка.
- Надо же.
Вежливо заметила Арина. Людмила Георгиевна продолжала витийствовать.
- Вчера ездили с Нафаней на кладбище, к Анечке. Навели порядок на могилке. А потом навестили собачек. Холмика почти не заметно.
Шайтана и Гарри похоронили на опушке леса. Сразу, как все случилось, Семенов сообщил Арине, что выбрал красивое место. И закопали четвероногих героев сами, вдвоем с Димочкой. Чужим не стали доверять.
- Тебе бы понравилось.
Арина слушала словно издалека. Голоса этих близких людей будили кошмарные воспоминания. Даже нога разболелась. Приписав отчуждение девушки болезни, переживаниям - Семеновы не обиделись. Попрощались, попросили объявиться, рассказать как дела. Не слушая возражений, строго прицыкнув на Арину, Виктор Иванович положил в лежащую на тумбочке книгу триста долларов.
- Это на конфеты, на кассеты. Мелочь. Чтобы человеком себя чувствовала. Заграница она и есть заграница. Вокруг все чужие. Пригодятся. Будет нужно больше - позвони. По "Вестеру" переброшу. Через два часа получишь. Чего губы поджимаешь? На подзатыльник напрашиваешься?! Должна улыбнуться, сказать спасибо, дорогие мои! И поцеловать, в щечку. Именно меня, сейчас Людмила Георгиевна отвернется...
Его жена хмыкнула, приподняла брови, показывая, что муж сморозил глупость, но что с него возьмешь. Мужчина он и есть мужчина. Ни такта, ни чуткости.
- Мы с Нафаней тебе так обязаны! Ты нам теперь совсем родная. Приедешь - сразу позвони.
Людмила Георгиевна наклонилась - обнять и поцеловать Арину, прошептала в самое ушко.
- Очень солидный мужчина. Мы с Нафаней твой выбор одобряем. Кстати, я поставила на тебя.
- ?
- Нафаня сомневается насчет мужчины. Говорит, что вы слишком разные. И не уживетесь. Но я считаю, что ты справишься. И все получится.
- ?
- Если что, подарок к свадьбе за нами.
Арина покраснела как советский флаг.
Хмурому Васе, посетовавшему, что их вчера капитально залили соседи сверху, Арина отдала Семеновские деньги. Он о них, само собой не знал, просто взгрустнул вслух. Что потратил запасы на мелкий ремонт машины, и брату дал взаймы, он дом перестраивает, в Калошкино.
- Полный нуль. Алена расстроится.
- Держи.
- Чего?
- Мне сейчас не надо. Потрать сколько нужно. Я вернусь, отдашь.
- Да ну тебя.
- Держи. Если возьму с собой, сто пудов, спущу до последнего цента.
Виноградова от простывшего и раскапризничавшегося карапузика вырваться не смогла. Прислала короткую записку и фотографию всего семейства.
"Мы тебя любим! Выздоравливай!" Арина спрятала снимки в блокнот, а записку вложила в паспорт. Чем изрядно насмешила Федора.
- Теперь я знаю, кто тебе всех дороже.
Федор внес Арину в подъезд. Дома усадил на диван. Вышел позвонить. Суетливый, хлопочущий Басмач, поставил чай. Стал рассказывать о делах. Потом замолчал. Неловко переминаясь с ноги на ногу.
- Дед Махмуд, ты не переживай. Все будет хорошо.
Он согласился.
- Конечно, красавица.
- Не скучай без меня. Я знаю, ты читать любишь. Бери книги у Евдокии Яковлевны. Она разрешит.
Дед незаметно смахнул с темной щеки слезинку. И строго сказал вернувшемуся Федору.
- Береги ее, однако.
Поужинали. Арина стала было объяснять, как ухаживать за кактусами, потом вспомнила, что Басмач с настоящим зимним садом управлялся. И бросила бестолковую проповедь, оборвав себя на полуслове.
- Пора?
Прощание вышло коротким и грустным. Дед расцеловал Арину, сунул пакет с печеньем в сумку Федору. Поникший и постаревший, долго махал вслед. Арина смотрела в окно такси.
- Эй, лихо одноногое, чай будешь?
Она вздохнула и отбила мяч.
- Лучше уж одноногое, чем безмозглое. Не буду.
- Почему?
- Как я в туалет пойду?
- Опять двадцать пять! А я на что? Дотащу. Помогу.
В окне вагона мелькали огни. Фирменный Заранский поезд отправлялся вечером, а прибывал в столицу рано утром. Кроме них в купе никого не было. Арина пропустив мимо ушей все туалетные комментарии, потянулась и сказала.
- Хорошо, что мы вдвоем!
Федор спросил заинтригованно.
- Почему?
- Ты не храпишь. А попутчики, знаешь, какие попадаются.
Федор развеселился и загрустил одновременно.
- Значит только поэтому?
- Да.
- А я начал надеяться. А ты меня мордой об этот стол. Бух. Бух.
Посочувствовал сам себе, достал пакет печенья. Попробовал.
- А вкусно готовит дед. Не ожидал.
- Он все, за что ни возьмется, делает замечательно.
- Тебя любит. Пригрозил мне страшными карами, если посмею обижать. Только поэтому и не буду.
- Ну, хоть так. Федор?
- Весь внимание.
- Ты ведь мне не все рассказал?
Ей удалось застать его врасплох? А вот и нет. Во всяком случае, вида не показал.
- Баш на баш. Ты мне. Я тебе.
- Ты правду. А что я?
Федор лукаво подмигнул, Арина залилась краской.
- Шутишь!
- Наполовину. Ну, так как?
Она сбила его с настроя самым серьезным тоном, на какой была способна.
- Прямо сейчас расскажешь?
Резкий грубоватый профиль на фоне окна. Тяжелый вздох. Облизнул губы.
- Ладно. Будет тебе сказка про белого бычка. На колу весит мочало. Я начну с начала. Что тебя, кстати, не устроило в моей исповеди?
- Ты так и не объяснил зачем тебя звал Антониу? На самом деле, без предлогов.
- Он решил, что я смогу подыскать для них крепких профессионалов, военных: электронщиков, саперов, пэвэушников. Поняла? На контрактной основе, инструкторами. И на службу тоже. Антониу имел глупость изложить свои мысли на открытом файле, так что сначала меня сочли военным преступником.
Федор поднял вверх обе руки.
- Это было только предложение моего друга. Я не согласился этим заниматься.
- А твоя болезнь?
- Фильмов насмотрелась. Думаешь, меня нарочно заразили? Подсыпали порошку в кофе? Брось.
Арина насупилась.
- Все равно странное совпадение.
Он не ответил. Вдруг коварно улыбнулся.
- Теперь пора решать совсем другую проблему.
- Какую?
- Твоего стеснения. Это очень утомительно. Бегать и искать няньку по поездам и самолетам.
- Ни за что!
- ...
- Что ты делаешь?
- Увидишь.
- Не надо! Не надо. Не надо...
Федор целовал слабо протестующую девушку долго, никуда не торопясь. И тело Арины перестало ее слушаться. Она еще продолжала шептать.
- Пожалуйста. Ну, пожалуйста, перестань.
А пальцы уже гладили его плечи.
- Сними все.
Он потянул вверх футболку. И завладел обнажившимся животом. Арина опомнилась, попыталась отстраниться. Но все внутри нее протестовало. Тело выгибалось навстречу его губам. И вздрагивало, отзываясь на прикосновения. Из последних остатков упрямства, Арина прошептала.
- Я боюсь. Не надо.
- Боишься?
- Да.
- Чего?
Она не смогла ответить, просто скрестила руки на груди, мешая ему. Федор распустил шнурок на поясе ее спортивных штанов. Оттянул резинку трусиков. Горячие ласковые пальцы нырнули под мокрое кружево.
- Ты же хочешь меня, маленькая. Очень.
- Нет. Нет.
- А она говорит - да. Она вся влажная.
- Я не смогу. Не надо. Это больно.
Федор не ответил, его пальцы знали, что нужно делать и как. Арину захлестнуло горячей волной удовольствия. Она уже не мешала ему больше. Только тянулась навстречу и трепетала. Целую вечность она чувствовала то легкое, то стремительное движение его руки. И странные спазмы мышц внизу живота и внутри. Губы Федора прильнули к ее груди, жадно сомкнулись на затвердевшем соске. И новый виток восхитительных ощущений вознес Арину в неведомую вышину.
- Любимый.
Тело горело и подрагивало.
- Любимый.
Ничего больше не имело значения. Ничего! Смущенный некоторыми открытиями Федор повременил с вопросами. Его пальцы и поцелуи стали более нежными. Собственное яростное желание исчезло, уступив место другому чувству. Медленно и ласково он наклонился к ее лицу, короткими и легкими поцелуями касаясь сомкнутых век, лба, висков.
- Не слишком отвратительно?
Она спрятала малиновое лицо у него на плече. Стараясь не замечать, что выглядит неприлично: с футболкой на шее и без штанишек. Только повязка на ноге смотрелась неуместно. Федор наклонился, положил ладони на обнаженные бедра.
- Ничего ужасного делать не буду. Не вырывайся.
Арина догадалась о его намерениях слишком поздно.
- Не надо. Мне стыдно. Ради Бога!
Гинеколог, пожалуй, был единственным человеком на свете, перед которым она могла, хоть и стесняясь, ТАК раздвинуть ножки. Но Федор!
- Что ты делаешь? Нельзя. Нельзя.
Его язык уже был внутри. Какой ужас! Арина попыталась оттолкнуть его голову, он удержал маленькие руки. Негромко засмеялся. Приподнялся, прижимаясь щекой к ее бедру. Спросил.
- Почему нельзя? Мне хочется.
- Тебе? Сделать это?
- Малышка. Просто лежи молча и не мешай. Пять минут, хорошо?
- Нет! Нет! Я не могу!
- А тебе ничего не надо мочь.
Второй смешок, короткий и лукавый достиг ее слуха.
- Я тебя приласкаю и все. И ляжем спать. И попробуй только начни меня стесняться... теперь.
- Зачем ты ЭТО делаешь?
Он не ответил.
Арина долго не могла заснуть. Об щеки - можно спички зажигать. А Федору хоть бы хны. Похлопал по плечику, чмокнул в лоб, лег на свою полку и отключился. Счастливчик!
В Москве их встречали. Симпатичная дама из агентства и пожилой расторопный водитель микроавтобуса.
- Доброе утро. Меня зовут Светлана. Это Виктор Петрович. Как доехали? Все в порядке?
Она обернулась к Федору и деловито поинтересовалась.
- Вы сможете донести ее до машины? Или понадобятся носилки? Извините, кресло не на ходу. Накладка.
- Донесу.
- Где ваши вещи? Мы с Виктором Петровичем поможем.
Арина поправила непослушный хвостик. Шикарная прическа Светланы вызвала в ней легкую зависть. Никогда не была в Москве. И угораздило - оказаться в столице проездом. Здания за окном машины. Вывески магазинов. Красивые автомобили. Федор обнимал Арину за талию и негромко разговаривал с сопровождающими.
- Да, сразу в гостиницу. Хирурга сделать перевязку. Больше ничего не нужно.
Арина посмотрела на него. Волевой профиль хозяина жизни. Разве покалеченная Родионова нужна такому человеку?! Вон как приосанилась Светлана. Поправляет локоны, улыбается заманчиво. Кукла крашеная! Арина отвернулась. И почувствовала поцелуй. Федор коснулся ее щеки.
- Тебе нехорошо? Малышка?
- Немного подташнивает. Не выспалась.
- Завтракать пора. Это мы сейчас сообразим. В гостинице есть приличный ресторан?
- Разумеется.
- Светлана, я вас попрошу съездить на рынок, купить мне кое-что.
- Конечно.
- Кто повезет нас в Шереметьево?
- Мы.
- Замечательно.
Ничего замечательного в обществе этой красотки Арина не находила. Абсолютно.
- Федор?
- Что?
- Ты любишь Москву?
- Странный вопрос.
- Почему же?
- Не ждал от тебя, вот и удивился. Нет, не люблю. Я схожу с ума по Питеру.
Тот факт, что его речь слушали по меньшей мере два жителя столицы, Федора ни капли не беспокоил.
- В Москве есть свой кайф, разумеется. Я здесь много жил, работал. Но, видимо, настроен на иную волну. Меня не напрягает сутолока улиц, шум, толпа людей. Дело в другом. Этот город никогда не был до конца, по-настоящему моим. Понимаешь?
Арина осознала, что ей приятно его наплевательское отношение к мнению Светланы и водителя. Очень приятно. Почему? Неужели ревность? Гадость какая.
- Мы еще посмотрим мир, малышка. Я покажу тебе свой самый любимый город.
- Какой?
- Секрет.
На стыке вечера и ночи Арина познакомилась с первым в жизни аэропортом. По сравнению с вокзалами на которых ей доводилось бывать, в Шереметьево было чисто и пусто. Огромные цены на прессу и книги, обилие примитивных русских сувениров, вежливые продавщицы - все казалось непривычным. Рейсы объявляли на нескольких языках. Старушка-уборщица не старалась попасть тряпкой по ногам. Кусочек цивилизации, да и только.
- Я ни разу не летала.
Федор удивился.
- Правда?
- Да.
- Шереметьево - неплохое начало, так?
Арина прислонилась к каменному плечу. Спросила.
- Зачем ты все это делаешь?
Он захлопнул журнал, положил на сиденье рядом с собой и ответил негромко.
- Ни за чем, а почему.
- Почему?
- Потому, что хочу видеть тебя живой и здоровой. Ферштейн? И, может быть, не просто видеть, а видеть рядом с собой. Я еще не решил.
Арину ошеломило его самомнение. Она растеряно поморщилась и промолчала. Но Федор, разумеется, заметил ее гримасы и добавил.
- За тобой тоже есть право отвода моей кандидатуры, в случае чего.
Вскоре объявили их рейс. Сопровождающий подхватил чемоданы, а Федор девушку. Арине казалось, что все на них смотрят. Хорошо еще пальцами не показывают. Багаж отправился в путь. Помощник откланялся и ушел. Федор с небольшой сумкой на плече и Ариной в руках прошел паспортный контроль. Обещанного легкого складного кресла на колесах им так и не предоставили. Несмотря на все обещания и полную готовность Федора оплатить вышеупомянутое средство передвижения. Фак!
- Теперь мы в нейтральной зоне. Хочешь кофе?
- Нет.
- А бутерброд?
Арина взяла его ладонь и прижала к пылающему лбу.
- Мне страшно.
В его ответном взгляде пряталась улыбка.
- Трусишь, малышка?
- Да.
- Не стоит. Хуже, чем было, уже не будет. Верь мне.
Она попыталась бодро кивнуть, но вышло не слишком правдиво. И что с того? Федор углубился в чтение. Левой рукой, впрочем, он полу обнимал растерянную девушку. Арине казалось, что он тяготится выбранной ролью. Она чувствовала подступающую к горлу панику и близкие слезы. Через несколько минут скучающий рыцарь поднялся.
- Пожалуй, таки выпью кофейку. Не передумала?
- Нет.
- Я скоро вернусь.
Арина проводила взглядом неторопливо скользящую широкоплечую фигуру. Подтолкнула пальцем брошенный на опустевшем сидении журнал. Вздохнула.
- В первый раз за границу?
Ласково поинтересовался пожилой сосед в сером костюме.
- Заметно?
- Вы нервничаете.
Его русский язык был правильным, но чуткое ухо девушки уловило некую чужеродность интонации.
- Вы немец?
- Браво, фройлен. Вы раскрыли шпиона. Как догадались?
Он протянул ей руку.
- Микаэль.
- Арина.
- Признавайтесь, что меня выдало?
Хитрые глаза насмешливо блестели за стеклами. Тонкие губы подрагивали. Пальцы отбивали барабанную дробь на спинке жесткого кресла.
- Легкий акцент, может быть.
- Вы сами не уверены?
Арина согласилась.
- Да. Видите ли, Микаэль, я, действительно, крайне нервничаю.
Он уточнил весело.
- А почему именно немец?
- Так ведь в Германию летим.
- Вы поклонница дедуктивного метода?
- Увы. С ним знакома лишь по книгам господина Конан Дойля.
- Шерлоку Холмсу я предпочитаю Эркюля Пуаро.
Арину заинтересовал разговор. Она устроилась поудобнее и ответила начитанному немцу.
- Мне из всех знаменитых литературных сыщиков больше других нравился комиссар Мегре. Но лишь до поры до времени. Примерно месяц, как я стала преданной поклонницей господина Эраста Фандорина.
- А кто автор?
- Борис Акунин.
- Русский?
- В некотором роде.
- Как это?
- Акунин его псевдоним. На самом деле у писателя грузинская фамилия, извините, забыла. Но, судя по тому, как замечательно он пишет, думает автор по-русски.
Немец возразил.
- Грузин и есть грузин. Даже если станет писать по-японски.
Спор свернул на новые рельсы и продолжался до объявления посадки. Федор давно уже вернулся и внимательно слушал высокоумное препирательство. Было видно, что немец поражен эрудицией соперницы, каждый удачный выпад он отмечал похвалой. А в самом конце импровизированного диспута заявил.
- У вас прекрасная память, фройлен Арина. И вы умеете анализировать. Мы замечательно провели время. Вот моя визитка, звоните. Буду рад составить вам и вашему спутнику компанию, ежели вы соберетесь посмотреть на исторические места. Или в оперу, например.
Арина не глядя, протянула прямоугольник картона Федору. И поблагодарила собеседника.
- И вам спасибо, господин Микаэль.
Мужчины кивнули друг другу. Немец подхватил небольшой серый чемоданчик и направился к выходу на посадку. Федор, рассматривающий визитку, присвистнул.
- Ничего себе!
- Что такое?
- Взгляни, кого ты очаровала, Лорелея.
- Я не умею читать по-немецки.
- Он барон и профессор медицины.
- Не может быть.
Неожиданно Федор чмокнул Арину в макушку.
- Всегда подозревал, что у меня исключительный вкус.
Это не было сказкой. Две операции и болезненные разработки. От некоторых лекарств Арину бесконечно тошнило. Нога чесалась. Но жесткие будни были раскрашены улыбками врачей и медсестер, ирреальной чистотой клиники, и самое главное, цветами. Гер Микаэль присылал их корзинами. А два раза в неделю появлялся сам. С клубникой, альбомами художников и тонкой, все понимающей улыбкой. Однажды, соскучившаяся по родному языку девушка не удержалась и позвонила знатоку русской литературы. Она намеревалась долго объясняться, кто такая, заготовила короткий спич, а он и не пригодился.
- Фройлен Арина? Очень-очень рад. Нет, забыть вас совершенно невозможно.
Арина смутилась и обрадовалась, что внимательный профессор не видит ее порозовевших от удовольствия щек. Тем же вечером господин барон заехал в первый раз. С небольшой коробкой конфет и букетом фиалок.
- Как романтично.
Восхитилась Арина.
- Разумеется.
Ответил профессор.
- А как могло быть иначе? Больных полагается баловать, не так ли?
Однажды Арина услышала от него.
- Мне не доводилось общаться с русскими барышнями, которые знают наизусть своих классиков в таком количестве!
- Вы мне льстите, Микаэль.
- У вас ум старой профессорши и личико ее внучки. Поразительно! Просто фантастика!!!
Арина краснела. А немец спрашивал заинтриговано.
- Ведь вы излагаете свои собственные мысли. Я заметил. Как столько разных идей помещается в вашей очаровательной головке?
- Не так уж много в ней хранится, например, я не знаю ни одного иностранного языка.
- Совсем?
- Английский, очень плохо. Хелп ми. И все в таком духе.
- А другие изъяны?
- Не играю на музыкальных инструментах. Не пою.
Они сидели в парке на скамье. Вернее, на скамье располагался профессор. Арину пока возили в кресле.
- Если бы я был моложе лет на тридцать, непременно влюбился бы до сумасшествия. Вы мужественная и умная девочка.
Арина вздернула подбородок и рассмеялась. Золотые колокольчике в ее голосе рассыпали огненные искры. Обожание старого профессора наполняло ее странным озорством и уверенностью в себе. Она не отдавала отчета в том, что замечательно похорошела. Просто радовалась жизни, лукавым и умным беседам с Микаэлем. Старательно лечилась и ждала. Каждый день ждала Федора. Он оставил ее в клинике, познакомился с врачами, расплатился и исчез через неделю.
- Прости, малышка, дела.
Перезванивал раз в три дня. Коротко расспрашивал и отключался. Но как чувствовать себя заброшенной, если твоя палата напоминает ботанический сад? Если умнейший человек радуется беседам с тобой, а персонал благоговеет перед ним. Врачи раскланивались с Микаэлем, как простые священники с самим папой римским.
- Вы медицинское светило?
Микаэль замахал руками.
- Скромничаете?
- Капельку.
И оба залились смехом.
- Вы невероятная девушка, Арина. Искренняя и сильная. Я вас обожаю.
Галантно поцеловал ее руку, ненадолго задержал в своей. С сожалением отпустил.
- Седина в бороду, бес в ребро. Так у вас говорят?
- Верно. Только бороды, дорогой профессор, у вас как раз и нет!
Их недолгие вечерние беседы невероятно повысили престиж русской пациентки. Самые строгие медсестры смотрели на нее, точно на кинозвезду.
Арина нашла себя в этих играх ума. Ее парадоксальные суждения и горький юмор приобрели новую силу. Вот чего ей всегда не хватало - заинтересованной публики. И в самом деле, что за прелесть постоянно рассуждать вслух, для себя самой? А видеть восторг в глазах умного человека? Было от чего потерять голову. Однако Микаэль не давал ей почивать на лаврах, умел вовремя огорошить каверзным вопросом.
- Софист!
Кипятилась девушка.
- Истинный софист!
- Возражайте по существу, дорогая. А не переходите на личности. Кстати, как дела с ногой?
- Вы все знаете лучше меня. Доктор Нейман проговорился, что вы звоните ему каждое утро и интересуетесь моим состоянием.
- Болтун - находка для шпиона!
- Как много поговорок вы знаете. Потрясающе.
- У меня способности к языкам.
- Тогда ответьте на вопрос двоечника.
- И?
- Почему здесь все говорят очень мягко, мелодично. Я была, простите, иного мнения о немецком.
- Милая моя девочка, вы же знаете, что в любом языке существуют диалекты. Берлинский, например, действительно покажется вам несколько отрывистым, суховатым. А что касается здешнего - Дюссельдорфского, он напевный. Ла-ла-ла. Ля-ля-ля.
- Вы смотрите на часы. Пора?
- Да. Увы. Могу я на прощание тоже проявить любопытство?
- Прошу вас.
Микаэль склонился к Арине.
- Рисунки! Герр Нейман пробалтывается не только вам.
- А, ерунда.
Отмахнулась Арина.
- Я не смотрю телевизор. Свободного времени масса. Вот и вспомнила детское увлечение.
- Вы работаете карандашом?
- Ручкой, фломастерами. Иногда помогаю пальцами.
Она изобразила, что слюнявит указательный и старательно трет лист. Высунув кончик языка от усердия.
- Позволите взглянуть?
- Конечно, только не относитесь к моему время провождению серьезно! Идет?
- По рукам!
И они поехали к корпусу.
- Но это очень интересно, Арина!
- А, бросьте! Я видела настоящую живопись, слава Богу. Моя мазня просто способ расслабиться.
Микаэль перелистывал рисунки. В основном цветочная тема, благо за натурщиками никуда ходить не приходилось. Новые букеты поступали чуть не каждый день.
- Почему эта орхидея такая злая?
- Плохое настроение. Мое плохое настроение.
Арина посмотрела на хищный цветок, испещренный пугающими силуэтами. И вытянула лист из руки профессора.
- Ради Бога, Микаэль. Я знаю себе цену. Не хватало только угодить в наивные художники.
- Но это, действительно, хорошо.
Арина вспомнила картину, выполненную дочерью Федора, и поскучнела.
- Не льстите мне, я уже сержусь.
Отшвырнула стопку изрисованной бумаги прочь. Отвернулась. Сухая твердая ладонь оперирующего хирурга чуть коснулась ее плеча.
- Раз вы так относитесь к своему... баловству, может подарите мне пару рисунков?
- Да, забирайте все.
- Я ведь так и поступлю.
- Пожалуйста.
- Действительно можно?
Арина уставилась на профессора. Издевается что ли? Но не обнаружила и тени усмешки.
- Берите. Я не знала, чем вас обрадовать, отблагодарить за цветы, внимание... А тут, такая удача привалила.
Микаэль поцеловал ее пальцы и встал.
- Мне, решительно, пора. Увы.
Рисунки он бережно держал у груди.
- Как дела, малышка?
- Замечательно, спасибо.
- Я говорил с твоим врачом. Он считает, что на следующей неделе тебя можно выписать. Я не смогу тебя забрать, к сожалению. В клинике дадут сопровождение до аэропорта, а у нас встретят. Пойдет?
- Да, Федор, конечно.
- Что так вяло отвечаешь? Обиделась?
Арина ответила со скрытой в голосе ухмылкой.
- Слегка.
- Говорят, ты уже можешь стоять?
- Учусь ходить с тростью.
- Все подживает?
- Да.
- Видишь, я выполняю обещания.
- Вижу.
- Говорят также, что ты не скучаешь в одиночестве.
- Ты имеешь в виду профессора Микаэля?
- Этот старый хрыч часто навещает мою девочку?
- Он не старый хрыч.
Арине стало грустно. Беспричинная ревность Федора показалась отвратительной. Но тут послышался смешок. Резкий и колючий.
- Ты пьян?
- Слегка.
- Ты же не пьешь!
- Очень редко. Не грузись.
Она предпочла промолчать. Но в предгрозовой паузе проскочила молния. С большим трудом Арина сосредоточилась на дальнейшем разговоре, заставив себя не обращать внимания на нетрезвые нотки, проскальзывающие в речи любимого человека. В конце то концов, с какой стати она обижается на Федора? Кто она ему, чтобы диктовать условия? Директор фирмы?
- Давай завязывать, малышка. Я позвоню в субботу.
- Лучше в воскресенье.
Горько пошутила девушка. И прикусила губу, чтобы не заплакать. Федор подковырки не заметил.
- В воскресенье, так в воскресенье. Пока!
И отключился. В последнее мгновение Арина расслышала женский смех. Трубка выпала у нее из руки. Абсурд ситуации делал положение безвыходным. Обязана. Целиком и полностью обязана! Каждый день пребывания в клинике, каждая процедура, уж не говоря о такой мелочи, как билеты, питание, книги и бумага - стоит недешево. И эти деньги принадлежат мужчине. Вот в чем правда. Доктор Нейман обещал, что вскоре она сможет ходить почти нормально. От участи калеки ее избавила щедрость Федора. Но что было причиной? Жалость? Одна лишь жалость? Господи! Уязвленная и несчастная девушка попыталась рассуждать здраво. Он ничего не обещал, никогда. Просто помог. А теперь потихоньку исчезает из ее жизни? Что ж, имеет полное право. Она постарается отпустить его легко и с благодарностью за помощь. Чтобы он запомнил Арину улыбающейся и осчастливленной его участием. А если это будет слишком больно? Она сумеет вытерпеть. Не самая бесхребетная девочка в мире все таки. Паскудная память мгновенно подбросила картинку. Щека Федора на ее бедре. Влажные губы улыбаются. Зачем? Зачем это было в ее жизни?
Расстроенный профессор проводил Арину сам. Преподнес в подарок шикарную черную трость с набалдашником из слоновой кости, инкрустированной золотом и эмалью. Сказал тихо.
- Светские львицы, посещавшие скачки, любили такие штучки. Было очень модно сто лет назад.
Арина откинулась на сиденье и ответила.
- Я ужасающе несовременна? Спасибо, Микаэль.
Он ласково и коротко похлопал ее по ладони.
- Надеюсь, вы избавитесь от палки через месяц.
До аэропорта доехали на коричневом мерседесе господина барона. Время от времени Арина перехватывала грустную улыбку профессора. Вот кто будет по ней скучать! Что-то невысказанное, нежное и прекрасное струилось мимо и исчезало за сценой. Арина благодарила судьбу за нечаянный подарок и любовалась окрестностями. Сказочно-кукольный облик улиц поражал воображение. Для провинциальной русской девушки, выросшей в доме с видом на помойку, все казалось почти чудом. И сияющие тротуары, и невероятно аккуратные лужайки перед домиками.
- Почему вы улыбаетесь, дорогая? Радуетесь, что вскоре избавитесь от моей назойливой опеки?
- Очень смешно.
- ...
- Два месяца промелькнули, как одно мгновение.
- Это так.
Арина вопросительно посмотрела в умные глаза. Микаэль держался молодцом, но странный блеск выдавал сдерживаемые слезы. Господи! Да кто она такая, чтобы из-за нее переживал Врач? Мастер? На Маргариту явно не тянет. За фасадом интеллектуального великолепия прячется маленькая несчастная девочка из трущоб. Ни капли королевской крови. Легко ли быть умной плебейкой?
- Очень привязался к вам, дорогая. Разлука меня пугает.
- Жизнь состоит из разлук.
- Вы любите ЕГО?
В голосе сквозило неодобрение. И чем Федор не угодил? Вздохнула, поняла, что притворяться не стоит, и кивнула так резко, что едва голова не слетела с плеч. Жест получился излишне экспрессивным, сценическим сверх меры, ну да - что наша жизнь, как не подмостки?! Шекспира с его гениальным сравнением не переплюнешь.
- Вот мои координаты, интернетовский адрес, телефоны, здесь больше, чем указано в визитке. На всякий случай, дорогая. А, вдруг, внезапно понадобится помощь одного престарелого глупого врача. И я тут, как тут. Готов услужить.
Арина взяла листочек, убрала в блокнот. Руки дрожали. С чего бы интересно?! Она знала, что могла бы быть счастлива рядом с этим умным человеком, и проблема даже не в годах, которые их разделяют. Отнюдь. Она отдавала себе отчет в том, что Микаэль интересуется ее мыслями по разным поводам. Ему не безразличны ее литературные пристрастия, и он не считает придурью томик Достоевского на прикроватной тумбочке.
- Мне так жаль.
Он тонко и хитро подмигнул.
- Стоит только позвонить.
- И что сказать?
- И сказать, Микаэль, пожалуйста, приезжайте за мной. И я, как дрессированный пес, бегом, даже в Сибирь!
Они шутили, это было ясно даже и ежу.
- Мне бесконечно грустно, дорогая. Я слишком стар, и слишком поздно встретил вас, русский писатель сказал бы о родстве душ. Так?
- Так.
- Я пришлю подарок на Рождество. Черкните свои координаты, пожалуйста.
Она выполнила просьбу, нацарапав кривым почерком несколько строчек в его записной книжке.
- Вот пять дисков, мои любимые записи. Мне приятно будет думать, что вы их включаете иногда.
Арина поблагодарила, умолчав о том, что диски слушать абсолютно не на чем. Какая разница в конце концов. Человек стремится сделать приятное, зачем его огорчать? Еще решит, что подарок выпрашивает. Но от проницательного Микаэля не ускользнуло озадаченное выражение ее лица.
- Что-нибудь не так, дорогая?
- Все замечательно, Микаэль.
Она продолжила спокойно и искренно.
- Трудно расставаться с вами. Никто, никогда не интересовался моими умозаключениями. Мы очень здорово обсуждали любимые книги. Это незабываемо. Соприкосновение наших разумов, споры, выводы. Спасибо.
Прикоснулась губами к его морщинистой щеке. Последний год запутанной и тернистой жизни Арины оказался странно богат на мужчин, стремящихся облагодетельствовать, помочь, вытащить из очередной ямы, даже влюбиться, пусть ненадолго, но сильно. И Микаэль, самый образованный и, если можно так выразится - светский из поклонников, Микаэль, именно Микаэль будет ею покинут. Что за несправедливость? Ведь ему единственному важна та часть души, которой Арина гордилась. (Где в воображаемой библиотеке хранились сотни книг.) Их ядовитые рецензии на произведения модных авторов содержали схожие оценки и эпитеты.
- Теперь для меня Германия - это вы, Микаэль.
Он скривил губы в невеселой улыбке, укоризненно покачал седой головой и вздохнул.
- Глупенькая девочка. Ни меня, ни Германии, вы совершенно не знаете.
Больше не было произнесено ни слова, за исключением ничего не значащих формальных фраз прощания.
- До свидания, Арина.
- До свидания, Микаэль.
Теперь Арине было с чем сравнить. И Шереметьево не показалось ей образцом чистоты. А его сотрудники никак не могли служить эталоном любезности и внимательности. Ну, ни за что. Они разговаривали между собой и взирали на уставших пассажиров, как на досадную помеху. Родной совковый менталитет, блин, за десять лет не изживешь.
Зато и симпатичных женщин было вдесятеро больше. Кстати, Арина успела совершенно отвыкнуть от накрашенных лиц. Немки декоративной косметикой почти не пользовались. И ярким лаком для ногтей не злоупотребляли. А уж чтобы всю ночь спать на бигудях красоты ради?! Никогда. Арина невольно провела ладонью по волосам. Из чистого озорства накануне отлета она коротко подстриглась и выкрасилась в бронзово-медный цвет. Походы в солярий, в клинике было все, что душе угодно, придали коже золотистый оттенок. Яркая оранжевая помада и ногти в тон замечательно контрастировали со скромным бежевым не мнущимся костюмчиком. Микаэль, когда она вышла ему навстречу, опираясь на черную с золотом, подаренную трость, чуть не упал от неожиданности. Беспомощно пролепетал комплимент и так и не опомнился до расставания в аэропорту. Арина, как всякая женщина, хотела быть вооруженной перед решающим разговором. Она была уверена в своем проигрыше. Не нужна. Это совершенно ясно. Не нужна ни капельки. Но ныть и казаться бледной немочью явно не стоило. Черные солнечные очки, кремовые туфельки и сумочка. Арина решила выглядеть элегантно, и задуманное ей удалось. Протягивая паспорт, в окошечко на таможне, она мило улыбнулась и поблагодарила по-немецки. Пожилой мужчина, изучив ее документы, пошутил.
- Принцесса путешествует инкогнито.
Поставив штамп, не сразу вернул паспорт, несколько секунд улыбался, рассматривал девушку. В самолете Арина читала журналы и настраивалась на встречу с отвергнувшей ее любовью. Я сильная. Я сильная. Все замечательно. Федор жив. Это главное. Пусть будет счастлив. У меня тоже все хорошо. У меня все хорошо. Меня любит Микаэль. Я умница.
Ходить было немного больно, но Арина не сутулилась, не перекашивалась на бок. Она решила играть свою роль с блеском. На соседнем кресле болтала по телефону и громко смеялась, пока технику не велели отключить, веселая россиянка, занимающаяся, по ее словам, организацией гастролей. Арина, которая терпеть не могла отечественную попсу, стала расспрашивать попутчицу о нравах шоу-бизнеса, о характерах звезд. Она могла бы сейчас выслушать лекцию о футболе, принять участие в политическом диспуте. Что угодно кроме собственных черных мыслей.
Пилот совершил посадку с аккуратностью, достойной аплодисментов. Арина не удержалась и хлопнула пару раз, к ее огромному удивлению, пассажиры присоединились. И почти минуту рукоплескали асу.
Таможня, очередь к окошечку, багаж. Арина беспомощно огляделась, взять и нести сумку, ей было не под силу. Шумливый поток пассажиров обтекал ее и исчезал за поворотом. Пользуясь моментом, к одинокой девушке направился грузчик с тележкой. Шереметьевские цены Арина себе представляла. И внутренне содрогнулась, но полезла таки за кошельком.
- Давайте я помогу.
Здоровяк с небольшой спортивной сумкой остановил нахмурившегося грузчика отстраняющим жестом.
- Вас встречают?
- Должны.
- Так я вас доведу до выхода, а там ищите своих.
- Спасибо, сударь. А как вы сами? Ваш багаж?
- Я налегке путешествую.
Воистину, неведомо почему, Арине продолжало отчаянно везти на добрых и внимательных мужчин. Просто сказка. Не торопясь, самыми последними, пересекли белую линию на полу коридора и вышли в зал.
- Ну, как? Видите кого-нибудь?
Арина покачала головой и поблагодарила.
- Спасибо огромное. Поставьте мою сумку здесь, пожалуйста. Я осмотрюсь хорошенько. Может быть, меня встречает кто-нибудь незнакомый. Из агентства, например.
Вокруг, действительно клубилась толпа народа с табличками наперевес. Ненавязчивый помощник кивнул и исчез за чужими спинами. Оставшаяся в одиночестве девушка достала из сумочки телефон. Хотя в Москве у нее не было ни друзей, ни родных. Жест скорее растерянности, чем необходимости. И задумалась на мгновение, но совсем не о том, чей номер набрать. В конце концов, позвонить можно и Басмачу, и Алене. Она была уверена, что Федор пришлет кого-нибудь встретить ее. И не подготовила запасного варианта. В самом деле?! Заплатить громадные деньги за ее лечение, а после этого бросить в Москве? Ясен перец, она не пропадет, доберется до Казанского вокзала и отбудет в родные пенаты. Большая все-таки девочка, не пятилетняя. Но уж слишком грубым выходило очередное столкновение с действительностью. Да и российский паспорт остался в бумагах у Федора. Тоже проблема. Что ей делать с одним международным? Впору звонить Микаэлю и улетать обратно. Звал ведь. Последняя мысль насмешила Арину. Улыбка вспорхнула с ее губ оранжевой бабочкой.
- Привет, крошка. Я тебя узнал не сразу.
Арина обернулась на звук любимого голоса. И ответила с удивившей ее саму небрежной прохладностью.
- Добрый день, Федор.
Все ее подозрения, все отчаянные и грустные мысли были правдой. Никогда не увлекающаяся психологией девушка читала любимое лицо, как открытую книгу. Он передумал. И решил сплавить провинциалочку в родную Тмутаракань. Он боялся слез и упреков и был к ним готов. Вот уж ни за что. Она, хрупкая и веселая, стояла напротив. И видела в стеклах его очков свое стильное и яркое отражение.
- Дела, призвавшие тебя, в порядке?
Как со стороны она услышала свой звонкий легкий вопрос. И почти с радостью увидела смущенное удивление в его ответе.
- Нормально.
Он сбился с настроя. И брякнул.
- Ты изменилась.
- Конечно. Ты помнишь меня больной, несчастной. Я боялась остаться без ноги. Ферштейн? Но теперь то все иначе. И я тебе очень благодарна. Очень!
После мгновенной паузы она добавила.
- Никогда не забуду того, что ты сделал для меня, Господин волшебник.
Федор стоял столбом. И Арина шутливо потянула его за рукав.
- Так мы идем или нет? До поезда несколько часов. Ты купил мне билет? Ведь мой российский паспорт у тебя.
- Да.
Наконец ответил он странно севшим голосом.
- Купил.
- Ты с машиной?
- Конечно.
- Вперед.
Она пошла к выходу, изящно опираясь на трость. Какой-то парень, дымивший у входа, распахнул и придержал дверь. Арина поблагодарила его легким наклоном головы. Федор нес ее сумку и хмурился.
В машине, поудобнее устроившись на заднем сидении, Арина, что называется, взяла паузу. Молчала со светской полу улыбкой на губах и смотрела в окно.
- А что твой немец?
Спросил Федор через несколько минут. И разрезающий тишину вопрос прозвучал по-дурацки.
- Профессор Микаэль?
- Были другие поклонники? Конечно он.
- Были и другие. А у Микаэля все в полном порядке.
- Замечательно. Он бодрый старикашка.
С едва заметной досадой на нелогичное поведение новоявленного пса на сене, Арина высказалась.
- Микаэль посадил меня на самолет. Предложил остаться с ним, но я не согласилась.
Ехидный выпад Федора о возрасте барона, она проигнорировала. И отвернулась к окну. Каждому свое. Ему Москва и столичные отвязные барышни. Ей... А что ей? Все чудесно. Две самых жутких проблемы, убивающие россиян - жилье и работа. Как между Сциллой и Харибдой мечутся сотни тысяч ровесников Арины. А ее, бедняжку, эта чаша миновала. Ни с голоду умереть не удастся, ни под забором. Все в полном порядке. Разумеется, можно влипнуть в неприятности. Продать квартиру, например, из-за долгов и так далее. Но сегодня то все отлично. Есть куда бросить чемодан. Есть куда позвонить. Есть к кому завернуть в гости на чай. И... ледяная строчка из песни Земфиры о той, которую никто не ждет - тоже не про Арину. У нее дома сидит и читает Монтеня старик, родная душа. Пироги испечет, начнет метаться, не зная, как и угодить. А что до Любви и единственного в жизни Мужчины??? Так много хорошо тоже не бывает.
- Малышка, почему ты улыбаешься?
- Догадайся.
- Ни одной версии, представь себе.
- Нога почти в порядке - это три. Соскучилась по друзьям, а завтра их увижу - это два. И, самое главное, ты жив, у тебя все пучком - это раз.
Остановила его резким не терпящим возражения жестом.
- Минутку, я не договорила. Федор, мы взрослые люди. Когда ты перестал мне звонить, я поняла - что-то не так. Расстроилась, конечно. Все мы эгоисты, в той или иной степени. И, конечно, хотим быть счастливыми, обладать вещами и людьми. Но давным-давно, кажется прошла целая жизнь, а не год с небольшим. Я дала себе и Небу зарок не ныть по пустякам. Смена твоего курса - пустяк. Главное, ты жив. Мне трудно объяснить тебе, что такое для меня твое возвращение. Даже невозможно. Конечно, мне было больно слышать в трубке чужой женский голос. Мне даже кажется, что это была яркая блондинка с красивой грудью и длинными ногами. Но мои сиюминутные переживания - просто чушь. Полная. И она уже проходит. Я сильная девочка, Федор. И самостоятельная. Мне дико жаль, что я не могу отблагодарить тебя за то, что я не останусь калекой. Вот, в принципе и все.
Федор очумело встряхнул головой и остановил машину.
- Ты меня убила на месте. Пойдем посидим в пиццерии. Договорим спокойно. Громкой музыки тут нет. И до вокзала недалеко.
Все в душе Арины кричало от невыносимой муки. Где взять хладнокровия и силы??? Где? Чтобы достойно продержаться час-другой до отъезда??? Господи!!! Но личико осталось спокойным, а голос чистым, без намека на напряжение.
- Замечательная идея.
Она медленно поставила на тротуар ножки, трость и вышла из машины с видом принцессы, которой вздумалось понаблюдать жизнь обыкновенных людей. Невероятно дорогие очки - тоже купленные Микаэлем, очень ей шли. Федор не удержался и спросил.
- Кто сделал тебе эти два нехилых презента? Можно полюбопытствовать?
- О чем ты?
Она отпила глоток сока и поставила бокал.
- Очки. Трость. Я тебе оставлял карманные деньги, но не столько.
- Твои финансы я просадила в обувном магазине и парикмахерской. А подарки, конечно, от Микаэля.
- Он хороший любовник?
И что ему ответить? Этому... барану? Господи! Надоумь!!! Сосчитав про себя до двадцати пяти, Арина смогла переступить через нелепое оскорбительное предположение без ответной вспышки.
- Твой вопрос не имеет смысла. Ревновать бывшую подружку нелогично. Если, конечно, ты не пытаешься вывести меня из себя. Для облегчения своего самочувствия. Когда я потаскушка, ты кандидат на должность хорошего парня?
Она протянула через стол открытую ладонь.
- Давай заключим пакт о ненападении. У меня не было иллюзий, на мой счет. Никогда. Серая мышка не подходящая пара для тебя, Господин Волшебник.
- Серая мышка? Ты?
- Перестань. Я не нуждаюсь в бальзаме комплиментов. Умащивать мои раны не обязательно.
Федор накрыл ее ладонь своей.
- Сдаюсь, Лорелея. Я скотина.
- Вовсе нет. Ты - Мужчина. Вот и все. К тому же мужчина, имеющий склонность к переменам. Постоянство - словечко не из твоего лексикона.
Федор выглядел сбитым с толку.
- И ты не сердишься?
Арина ответила улыбкой, такой естественной и чистой. Ох уж эти белоснежные карнавальные маски под которыми кровоточат язвы. Она кто угодно, но не истеричка и рыдать будет позже. В гордом одиночестве.
- Сейчас я не могу сердиться на тебя.
- Малышка.
- Не нужно. ЭТОГО не нужно.
Она высвободила пальцы. И мимолетно обрадовалась, что полу зеркальные стекла очков помогли скрыть подступающий влажный блеск глаз. Чтобы не расплакаться, Арина по меньшей мере дважды, прокусила изнутри нижнюю губу. Физическая боль неплохое отрезвляющее средство. Сейчас девушка была почти спокойна, а цена спокойствия никого кроме нее не касается.
- С ногой, действительно, порядок?
- Ты же обещал, Волшебник! Сам себе не веришь?
Она постаралась мило рассмеяться, и это у нее тоже получилось. Весь разговор вытанцовывался просто отлично. Арина могла гордиться своей нечеловеческой выдержкой.
- Хорошо.
- Нет, не хорошо. Замечательно! Отвези меня на вокзал.
- Еще рано.
- Я подожду, посижу. Мне есть о чем подумать, да и позвонить в Заранск не мешает.
- Я не могу бросить тебя с сумкой одну. Ты же еще не окончательно поправилась.
- Ерунда. Носильщики не вымерли.
- Торопишься избавиться от меня?
Спросил он. Обиженно??? Арина могла поклясться, что не ошиблась. Ничего себе! И этот образец мужской породы из самых лучших. Неужели даже Крутые Парни никогда не вырастают из коротких штанишек. Впрочем... Может именно они таковы? А нормальные домашние мальчики... Тьфу, гадость какая. Арину передернуло. Ни за что! После энергии стекающей с пальцев Мужчины, Высшего Существа? После его объятий, и нежных и свирепых одновременно? Отправиться тандемом в тихое семейное путешествие с хорошо воспитанным скромником? Который дикие коленца выкидывать просто не в состоянии?
- Смеешься?
Теперь в его вопросе угадывалась гневная нотка.
- Волшебник, где твоя спец подготовка? Ты же большой и мудрый, умеешь управлять людьми...
- Людьми, а не ведьмами! Дорогая.
- Раз не собираешься везти меня на вокзал, и бросать там одну, сочини другое занятие на эти два часа.
Она легко согласилась с эпитетом. И даже обрадовалась. Ведьма так ведьма. Лишь бы не обуза, не глупая баба и т. п. Посмотрела невинно и весело, наклонив голову набок и поигрывая полу пустым бокалом. Длинный тонкий палец скользил по нему, вычерчивая колдовские руны. Так, во всяком случае, сцена выглядела со стороны.
- Прокатимся по магазинам? Выберешь себе что-нибудь. На память.
Арина встала. Облокотившись о стол маленькими руками. Терпение, которое она считала почти бесконечным, закончилось одномоментно.
- Господи, что за гнусность?!
Температура ее голоса была близка к абсолютному нулю.
- Ты собираешься откупиться? Или это называется иначе?
Трость упала, Арине было сложно нагибаться за ней. Она обвела взглядом соседние столики. И, вот чудо из чудес, волосатый парень в очках, он пил кофе с подружкой, уже шел на помощь. Наклонился и протянул черную скользкую палку.
- Спасибо, сударь.
Арина вскинула голову.
- Какая муха тебя укусила?
- Ты привык общаться со своими подружками? Флаг в руки! Но я не заслужила такого унизительного предложения. Вставай, вынимай сумку из багажника, отдавай билет и паспорт и катись куда хочешь! Ясно?
Федор поднялся. Обозленный и опасный. Рот сжат в прямую линию, скулы побелели.
- В самом деле ведьма!
Рявкнул он.
- Я жду.
- У тебя ведь нет денег.
Вдруг сказал Федор презрительно.
- Ни копейки, наверняка! Как ты доберешься до Казанского, идиотка? А в поезде? На голой полке поедешь? Без постели? Или...
Внезапно его лицо перекосила гримаса ярости пополам с отвращением.
- Микаэль? Ну, конечно, Микаэль! Полные карманы марок. Вот и дерзишь. Он дал тебе денег!
Арина переложила трость в левую руку. Бешенство клокотало в ней, перехватывало горло и мешало говорить. Рванула со стула сумку, вытянула кошелек, вывернула его над столом. По полированной поверхности заплясала дюжина мелких монеток, следом спланировали две сотенные бумажки.
- Вот все мои финансы. Багаж можешь на досуге обыскать. Я к нему не притронусь. Оставишь себе. Все куплено тобой и на твои деньги, которые мне теперь отвратительны. Жаль, что я не могу вернуть того, что ты потратил на мое лечение. Нет!!! Ты выслушаешь. ТЫ ВЫСЛУШАЕШЬ МЕНЯ. До конца. За эту сумочку тоже платил ты. Забирай. Мне не нужно от тебя ничего, кроме паспорта и билета. Ни цента, слышишь! И ни минуты твоего общества. Паспорт. Немедленно.
Федор, сжимающий кулаки навис над ней.
- Идиотка!
- Да! Да! Потому что любить тебя может только идиотка! Я жду.
Он полез в барсетку, вытянул требуемый документ в коричневой обложке. Швырнул через стол.
- Держи.
- Спасибо.
Арина вынула билет, посмотрела, вложила обратно и опустила все в карман пиджака. Сказала громко, обращаясь к обслуге и посетителям.
- Приношу извинения. Се ля ви.
Тяжело опираясь на палочку, но с гордо задранным подбородком, она вышла из зала. Ледяной ветер бесцеремонно нырнул под тонкий пиджак. Но холод и серое небо, предвещающее дождь, не могли расстроить или испугать Арину. Все к лучшему, твердила она себе. Все к лучшему. Происходит только то, что должно произойти. И никаких гвоздей. Звонкий женский голос настиг Арину.
- Девушка, подождите. Девушка!
Арина остановилась.
- Девушка! Это было великолепно! Грандиозно! Когда мой бывший друг повел себя подобным образом, я смогла только расплакаться. Чем и обрадовала его. Но вы. Вы такая молодец! Я в восхищении.
Перед Ариной стояла невысокая кругленькая москвичка. В модном кожаном плащике. И с умопомрачительной, явно коллекционной сумочкой через плечо.
- Валентина.
- Очень приятно. Арина.
- Я все слышала. Все. Могу подвезти до вокзала.
Арина с огромным трудом переключилась на новый разговор, необходимость смотреть, думать и отвечать.
- Спасибо. Как вы сказали - вас зовут? Извините мою невнимательность.
- Валентина. И не за что извиняться. У меня есть немного времени. Как раз подброшу. Мы должны помогать друг другу.
- Мы это женщины?
- Точно.
- Это будет замечательно.
- Вернемся? Лучше нет. Я подгоню машину.
Арина смотрела на небо, напоминающее сморщенное серое одеяло с торчащими по углам клочками грязной ваты. Бледное пятно солнца чуть просвечивало над крышей злополучной пиццерии. Вернее того здания, на углу которого она располагалась.
- А вот и я.
Валентина выглядывала из красной малолитражки. Длинная дамская сигарета в уголке ярко накрашенного рта. И взгляд сообщницы. На ты она перескочила незаметно и естественно.
- Твой большой друг уехал. Только что. Эх, и видок у него был. Как у ошпаренного котяры.
- Надеюсь.
- Точно тебе говорю. Запихнул косметику, кошелек, что там еще было?
- Загранпаспорт.
- Да! Были бумаги какие-то. Запихнул все в сумочку, расплатился и вылетел, чуть не вместе с дверьми. И шипел себе под нос. Ничего, пусть побесится немножко. А что? Только нам рыдать из-за них? Знаешь, что у меня с моим бывшим вышло?
Арина покачала головой.
- Хочешь расскажу.
И, не дожидаясь ответа, Валентина пустилась в описание бурного романа, завершившегося безобразным разрывом. И тоже на людях, в престижном ресторане. Арина слушала механически, отстраненно. Прогремевшая буря опустошила ее. Хотя самую суть истории она улавливала и даже весьма кстати задала несколько вопросов. Валентину ей, вероятно, послал ангел-хранитель. Не все же время ему дремать в райских кущах, иной раз можно и делами заняться.
- И эта скотина мне заявляет, что часы, кстати дерьмовые, баксов двести максимум, что часы - его подарок к предстоящей свадьбе. А постольку поскольку никакой свадьбы, увы, не будет... И ехидно посматривает на мою заплаканную физиономию. Кошмар. Мне бы твоего характера, хоть немножечко. Я бы ему уж постаралась запулить часами в морду.
Непривычно слышать, что кто-то, хотя бы и по такому поводу тобой восхищается. Неужели у нее есть характер? Никогда не думала.
- Мне очень повезло с вами, Валентина. Не представляю, как бы я добиралась до вокзала, без родных деревянных. Спасибо.
- Слушай, тебе же еще ехать надо!
Простенькая и самоуверенная мордочка стала озабоченной.
- Давай выручу. Перешлешь. Вот мой телефон и адрес. Тысячи хватит?
Арина недоверчиво прищурилась.
- Шутишь?
- Нет, конечно. Разве это деньги? Я в день больше зарабатываю.
Бесспорно, жизнь не напоминает оранжерею. Но в минуты подобные этой Арина почти гордилась, что она человек, сиречь принадлежит к расе существ милых, порядочных и великодушных.
- Вы меня спасаете, Валентина. Давайте свои координаты. И пишите мои. Домашний. Сотовый. У меня федеральный номер, никакого кода не нужно. Но, чтобы вас не затруднять, я, разумеется, позвоню сама. Завтра.
- А сколько тебе ехать?
- Ночь.
- Ладно. Нормально все. Удачи.
- И вам. Еще раз спасибо.
Она пожала протянутую ухоженную ладонь. Но Валентина вспомнила еще один момент. Ахнула.
- Подожди. Стой. Погода еще та. А ты легко одета. У меня в багажнике свитерок старый завалялся, я его для пикников вожу. Бери.
- С царского плеча?
- Ну, уж. Скажешь тоже. Бери. Пока дают.
Арина осталась стоять на привокзальной площади, в подступающей темноте. Красная машинка лихо сорвалась с места, задиристо пибикнула и умчалась прочь. И что тут говорить? Повезло. Десять раз повезло.
А удивительная встреча с Микаэлем? Без него в Германии? Ни пол слова по-немецки. Два месяца в палате, где телевизор ловит только европейские передачи, а персонал, кроме родного языка может воспринимать исключительно международный английский. Тут бы ей труба и настала. Но нет добра без худа, а худа без добра. С Федором не пришлось бы ругаться. Арина натянула поверх шикарного пиджачка темный свитер грубой вязки. И мгновенно согрелась, точно ее обхватили ласковые теплые руки. Поступки Валентины отнюдь не вязались с грубой прозой жизни. Добрая рождественская история для взрослых малышей, прямо таки. Стоп. Дальше что? Карман с телефоном слегка оттопыривался. Зубную пасту надо купить? И щетку? И в другой карман, где паспорт определить? А наплевать! Все ерунда! Все абсолютно. Федор жив. Злой, как черт, так это пройдет. И она, голубушка, жива. Повернулась и вошла внутрь. Вокзал встретил многоголосьем и обилием разных плохо сочетающихся между собой запахов. Арина узнала, что до отхода поезда у нее целый час с маленьким хвостиком. Сидеть решительно не хотелось. Арина боялась, что стоит ей расслабиться и боевой задор испарится, а она примется хлюпать носом. Посему, девушка выбрала бесцельное брожение. Тоже не фунт изюма, изрядная нагрузка для больной ноги. Ничего. Дома, завтра, отдохнем. Нашла витрину с книгами и уткнулась в нее.
Через час подал голос телефон. Арина, обуреваемая сложными чувствами, нашарила аппаратик в кармане пиджака, поднесла к уху.
- Это я!!!
Проревела трубка.
- Да?
Самый нужный на свете человек продолжать беситься, Арину не проведешь, интонации она читает превосходно. Но тут и дурак догадался бы.
- Все в порядке?
Это у нее то? Рассердилась сама и ответила в тон.
- Тресну телефоном по башке - узнаешь. В полном. Сижу в вагоне.
- Точно все в порядке?
- Абсолютно. Не надо мне больше звонить, Федор.
- Арина!
- Нет, подожди. Все в порядке. И я...
Она продолжила бесполезное объяснение. Хотя, к чему лишняя информация?
- Только что, прямо перед твоим звонком, вспомнила один свой недавний сон. Хотела раньше тебе рассказать, но не пришлось. Там было море, осеннее по-моему. И пустой пляж. Шел мальчик, очень похожий на тебя. Он удивился, что я не оставила следов на песке. Похвалил мои красивые руки. Мы мило поболтали. Он обещал меня найти. Он так... неистово кричал об этом, когда я исчезала. Теперь буду надеяться, что ошиблась, посчитав его тобой. И еще встречу своего героя. Мы чудовищно разные, ты и я. Только и всего. Ау? Ты где?
- ...
- Что такое?
- Арина. То, что ты говоришь, это не может быть правдой!!!
- Какая глупость. Сон есть сон. Ему до правды нет никакого дела. Ладно. Будь. И не звони мне, ни к чему. Все, что ты хотел мне сказать - уже прозвучало... сегодня. Уверена, ты будешь счастлив. Пока.
Прервала на полу слове ответную реплику. Отключилась. И уставилась в окно купе. То, что Федор перезвонил, явно наступив на горло гордости, лишь бы узнать, где она, добралась или нет - было громадным плюсом. Поступок мужчины, который умеет нести ответственность. Ему, наверняка, хотелось придушить Арину, а не ее самочувствием интересоваться. Ан - нет. Назвался груздем - ныряй в лукошко. Не молодец ли?! Заглянула проводница. На свободные места загрузилась семья из трех человек: солидный пузан-папаша, сын и дочь. Дети сначала косились на трость, потом перестали. Арина кое-как застелила постель, улеглась, закрыла глаза и попыталась заснуть. Как же там у Майлсон?
Стекая воском по стволу свечи,
Сочась туманом на стекле оконном.
Калечить, что - попробуй, излечи!
Меня исправить, чтоб была законно -
Послушной.
Нужно? Пробуй. Жду. Держи.
Моя душа к ногам котенком льнущим.
Урчит.
Есть господин у госпожи.
Гадаю я не на кофейной гуще.
Не видимость, напротив - бытие -
Определяет. Ты определен?
Грань к грани. Я живу на острие.
А шансы есть? Один на миллион.
Я вырвусь. Я исчезну по частям.
Сойду на нет дыханьем воспаленным.
Увы, мне грешной. Счастье это храм.
В нем места нет - безвыходно влюбленным.
Ноябрь в Заранске, это вам не ноябрь в Ницце какой-нибудь. Только философ из школы стоиков в подобное сегодняшнему утру может воскликнуть: "У природы нет плохой погоды"! Вылезать на грязный перрон, по щиколотку залитый ледяным месивом, и откровенно радоваться встрече с родиной? Сие непотребство отдавало бы садомазохизмом. А пассажиры, судя по всему, оказались людьми нормальными. И выгружаясь из теплого вагона в холодные объятия столицы провинциальной республики, они переругивались. Зонты на изготовку! Вперед к спасительным такси, частникам, а кому повезло, за тем друзья или родственники на собственных колесах прикатили.
- Какой кошмар.
- Ну, погодка!
- Не май месяц, между прочим!
Арина, не обремененная багажом, тем не менее, вышла в тамбур последней. Она никаких иллюзий относительно воспитанности заранчан не имела. Должной устойчивостью на своих трех ногах не обладала. В состязании: кто кого первым из поезда выпихнет, принимать участие не собиралась. Выглянула из вагона и внезапно с удивлением услышала радостное восклицание.
- Ну, слава Богу.
На перроне, под легкомысленным розовым в белый горох зонтиком, стойко сопротивлялся погоде и лыбился во весь рот, безотказный Димочка. Вот сюрприз!
-Ты откуда здесь?
- Не ожидала!
Жестом Кио, по меньшей мере, Димочка вытянул из-за спины белую розу. Сказал важно-преважно.
- Приветствуем тебя на родной земле.
Подал руку, помог спуститься. Полюбопытствовал.
- Где сумки?
- А нету.
- Мне же лучше.
Димочке уже надоело ломать комедию, играть роль хорошо воспитанного вьюноши. Дурачась и чувствуя себя почти счастливой, Арина щелкнула водителя по носу. Он и не попытался увернуться. Родионова потребовала с улыбкой.
- Признавайся, откуда ты здесь?
- Шеф пригнал.
- Я ему не звонила. Как он узнал?
- Твой Федор сообщил. Серьезный мужик. Как нога?
- Бриллиантовая. Я о цене, в которую встал ремонт.
- Очень серьезный мужик.
Димочка игриво ткнул ее пальцем в бок.
- Домой? Или еще куда?
- Домой, конечно.
- Но, залетные!!!
Она любила осень. Выцветшие краски, низкое мокрое небо и шум дождя за окном. Под размерянный перестук капель ей всегда замечательно спалось. Арине доводилось встречать людей, обожающих зиму или лето. Странные какие, право. Лично ее переубедить не сможет уже никто. В редкие солнечные дни умирающего сезона, она прогуливалась по кленовой аллее парка, зарывая носки высоких ботинок в шуршащие листья. И думала, думала, думала.
Все вышло иначе в этом году. Вернулась в родной Заранск слишком поздно. Голые мокрые стволы и серое месиво дорог. Ноябрь - предвестник зимы. Лишенный особой, увядающей красоты за которую Арина обожала сентябрь с октябрем.
Вошла в квартиру. Обняла Басмача, выслушала новости, от первой же едва не грохнулась в обморок. Прямо в прихожей.
- Ухожу от тебя, однако, Арина.
- Куда?
Старик слегка смутился.
- К Евдокии Яковлевне.
- ???
- Будем жить вместе. Начал бумаги собирать. По чиновникам ходить... Ух... Не люди, нет, не люди.
И без того морщинистый словно щенок шар-пея, старик скривился, затряс головой с выражением отвращения и брезгливости.
- Да уж.
Вздохнула Арина. Очереди и круговорот бумажек, громоздкая бюрократическая машина, втягивающая тебя внутрь и не спеша жующая - вызывала ужас и абсолютное нежелание ходить по инстанциям. Хотя, лично Родионовой в кабинетах частенько попадались: вполне славные тетки, нормальные вменяемые девчонки и, даже, дамы, которые старались помочь, а не замучить и смотрели на посетителей как на людей, а не насекомых. Впрочем, впрочем, кавказская внешность Басмача была в данном случае фактором резко отрицательным. Старик продолжал что-то объяснять.
- Совсем не в порядке мои дела. А мы пожениться хотим.
- А? Ох. У...
- Вах! Плачешь зачем? Что плохого сказал?
На какую-то глупую минуту Арине показалось, что Басмач ее бросает. Что никому на свете нет дела до нее - умной идиотки. Что не нужна ни Алене, ни деду Махмуду. И так далее. Стянула свитер через голову, швырнула на пол, сильно хромая кинулась в ванную. Включила воду. Закрылась. И разревелась. Благо никто в дверь не ломился, не доставал. Нервишки расшалились. Не иначе. Сбрендила девушка. Старик то здесь при чем? Что он ее собственность? Крепостной крестьянин? Раб? И права на устройство личной жизни не имеет? Без господского на то согласия? Отдышавшись. Умывшись холодной водичкой. Хорошенько высморкавшись, Родионова поняла, что бесится не по этому поводу вовсе. Абсолютно. Вышла хмурая. Собой ужасно недовольная. Басмач стоял в прихожей, подобрал с пола свитер, держал его с видом настолько несчастным, что Арина едва не зарыдала снова. Ну, вот. Довела хорошего человека.
- Прости меня, дед.
- Случилось чего?
От его рентгеновского взгляда Родионова попыталась укрыться за кривой улыбкой и вздохами.
- Нет. Ничего. Я так ... От радости.
Врала, впрочем, почти искренне. Почему бы двум старикам и не пожениться? Им вместе интересно. То спорят, то смеются. Дед недоверчиво покачал головой, но пытать не стал. И на этом спасибо. Свои немудреные вещички он, оказывается, уже неделю как перетащил наверх. Ночевала Арина одна.
До чего же пусто показалось в квартире. Мрачно, тихо и холодно. Замерзла под одним одеялом, встала среди ночи, взяла второе. А толку?
Десять дней в родном городе промелькнули как одно мгновение. Стремительным вихрем.
Ф-р-р-р-р-р.
Дел не было. Зато делишек навалом. Обзвонила немногочисленных близких людей, купила два десятка книг, половину уже успела прочитать. Отправила Валентине долг переводом, а свитер - бандеролью. Вложила в пакет коротенькую благодарственную записку.
Во время ритуального чаепития у Семеновых сделала над собой неслабое волевое усилие и призналась, что мост ведущий на берег Семейного Счастья - взорван.
- Вот так. Увы.
- Ариночка! Девочка. Бедняжка моя. Ужас какой!
Родионова мужественно пожала плечами. Виктор Иванович внезапно прервал стенания своей драгоценной супруги. Обычно у Семеновых такого не случалось, чтоб Людмилу Георгиевну и перебивали?
- Стоп.
- Нафаня?
- Стоп. Не надо. Не сложилось. Передумал он.
- Нафаня??
- Ну, могла и Арина сама мнение поменять. Да и не было разговоров никаких серьезных. Верно? Никто никому ничего не обещал. Никакой катастрофы не случилось. Все. Дело житейское.
- Как ты можешь?
- Хватит. Налейте мне лучше еще.
Арина мужественно сморгнула с ресниц слезинку-другую и спросила небрежно, наполняя синий бокальчик, стоящий возле шефа, давно остывшим чаем.
- А где ваша чашка любимая, кстати?
Виктор Иванович фыркнул. И молниеносно исчез; спрятался от женщин за раскрытым автомобильным журналом. Людмила Георгиевна покраснела. Арина откинулась на спинку стула. Повторила заинтригованно.
- Где чашка то?
После бурного вздоха госпожа Семенова призналась.
- Митенька расколотил. Нечаянно.
- Чем дальше - тем интереснее становится. Что за Митенька?
Из-за обложки то с каким-то серебряным джипом донеслось сдавленное хихиканье.
- ?
- Внук.
- ???
- Ты многое пропустила, Ариночка. У нас тут нашелся внебрачный сын...
Журнал подозрительно затрясся. Людмила Георгиевна положила себе пару ложек меда в пиалку, вздохнула, строго сдвинула брови и покосилась на мужа. Гримаса пропала втуне, ибо виновник происшествий ее не увидел.
- Что?
- Нафаня тридцать лет назад имел, оказывается, связь!
- В глупой юности, до встречи с тобой, родная!
Быстро уточнил муж.
- За пол года до знакомства со мной... Во всяком случае он так излагает сейчас. Может и привирает, чтобы уцелеть. Отмазывается. И не фыркай там. Схожу на кухню. Принесу скалку. Получишь. Понял?
- Ох...
- По его версии события происходили следующим образом. Расстался с девушкой. Про ребенка она ему ничего не сказала. Дело темное. Там был еще один молодой человек. Соперник Нафани.
- ???
Арина пожалела, что не пишет сценарии бразильских сериалов. Такой материал пропадает! Жуть.
- Но ребенок, совершенно точно Витин.
- Почему?
- Похож. Невероятно. Если бы Нафаня решил отпереться, а мальчик рядышком стоял... Ничего у нашего, Казановы, прости господи, не получилось бы. Нос. Брови. Губы... Портрет просто. Яблочко от яблони. Зовут Игоречком.
- Как? Как?
Виктор Иванович пояснил, не выглядывая из-за журнала.
- Игорь он.
Супруга перечисляла мечтательно.
- Красавец. Умница. Жесты и то похожи. Вылитый Нафаня. Я прямо глаз не могла от него оторвать. Работает, к сожалению, водителем. Девушка, я имею ввиду Игоречкину маму была...
Людмила Георгиевна задумалась, подбирая выражение.
- Девушка была из простой семьи. Из самой простой.
- Вроде нас, между прочим. Тоже не из графьев!
Прокомментировал Семенов. Супруга его замечание опять проигнорировала.
- А она сама не выбилась никуда. Не смогла. Замуж выходила четыре раза с половиною. И всякий раз неудачно. Рос мальчишка никому не нужным. Даже отсидел три года за мелкое хулиганство. Но это дело прошлое. Он сам тоже женился глупо. Уже развестись успел. И его... бывшая, уехала в Москву. На заработки. Она на рынке торгует. Так вот. Митеньку она оставила мужу. Тут он и пришел к нам. Игоречек, в смысле. Ясно тебе?
- ???
Арина помотала головой в полном восторге.
- А как он узнал кто отец? Ну, Игорь? Или он давно в курсе был?
- Нет. Не перебивай.
- Молчу.
- Мама Игоря умерла два месяца назад.
- ?
- Гипертонический криз. Упала в обморок на работе. Врачи приехали поздно. Все как в душещипательном и глупом романе. Игорь, убираясь у мамы на квартире, после похорон, нашел стопку писем. Там были и фотографии какие-то.
- Она ждала меня из армии.
Внес в повествование лепту Виктор Иванович. Супруга ужасно не любила помех. Замахнулась на мужа. Вроде бы шутливо...
- А на снимках. Ну, вылитый он сам. Игоречек. Да и письма сомнений не оставляли. Что мама его встречалась с нашим... героем-любовником.
Журнал подозрительно затрясся.
- Ага.
- Игоречек как раз, ну был слегка загнан в угол. Жена ушла. Мама умерла. Ребенок маленький на нем. А ему же работать надо. А мальчишка болеет часто. Сплошные больничные. С работы чуть не выгнали.
- А что с ребенком?
- Это дело поправимое. Педиатры говорят, что ничего серьезного. Слабенький просто. То. Се. Мы сейчас всем этим активно занимаемся.
- И?
- Игорь с помощью друга милиционера в два дня нас нашел, взял сына и пришел. Знакомиться.
В разговор вновь вклинился Виктор Иванович, на минуту отложивший журнал. Взял Людмилу Георгиевну за руку, погладил ладонь, отпустил. Улыбнулся, несколько неловко. Он смотрел в глаза жены с такой нежностью, что Арина почувствовала смущение. А Виктор Иванович, специально для гостьи, решил внести дополнения в рассказ. Сложил журнал, отодвинул в сторонку.
- Дело вот в чем. Парень не дурак. Не хам. С такой новостью к нам в дверь ломиться не стал. Сначала он меня одного выловил. Поставил перед фактом. Решил, так сказать, разведать обстановку. Может, он нам на фиг не нужен. Может, я категорически против, чтобы жена моя о нем и внуке узнала. Лезть в нашу жизнь с бухты-барахты он не стал. Не вовсе кретин, чтобы такие фокусы выкидывать.
Людмила Георгиевна улыбнулась ярко-ярко и кивнула, соглашаясь с выводами мужа. Потом сказала доверительно, глядя Арине в глаза.
- В общем, и целом, я ужасно обрадовалась. Ужасно!
- И встретили их? Стол накрыли?
- Разумеется. Ведь они Нафанины родственники. Нет. Наши с Нафаней родственники. Наши. Мои и его. Именно так. В таком порядке. Мои и его.
Решительно заявила Людмила Георгиевна.
- С ума сойти.
Ахнула Арина.
- Я тоже так считаю.
Согласилась хозяйка дома и пояснила.
- Митенька нам чрезвычайно понравился. Да. Чрезвычайно! Умный мальчик. Его, конечно, нужно воспитывать. Мы с Нафаней пока его устроили в хороший сад. К себе берем часто.
- Каждый день почти. И на выходные.
Подал реплику глава семьи.
- Цыц!
- Так что у нас теперь есть внук.
- И сколько ему?
- Пять. Увидишь еще. Озорной только очень. Аллочка была тише воды, ниже травы. А Митя все носится, носится. Носится. Визжит. Гоняет Гарика. Бедный пес под диван забивается. Что? Удивили мы тебя, Ариночка?
- Не то слово.
- Вот так. Жизнь не стоит на месте.
- Угу.
Согласилась Арина. И подытожила.
- Сюрприз следует за сюрпризом.
Шла домой и улыбалась глупо-глупо. Представляла с каким лицом Людмила Георгиевна узнает новости. Нет, на счастье Игоречка он лицо мужского пола, и к тому же вылитый Семенов. Тут парню очень повезло. А уж Мите и подавно. Раз! И судьба подбрасывает потрясающий комплект бабушка-дедушка. А оба еще не старые. Энергичные. И небедные, что тоже крайне важно.
Хотя... Кому больше повезло это еще подумать надо. Семеновы после гибели дочери сами на себя похожи не были. А тут...
- Счастье, счастье привалило.
Спела Арина вслух и завернула во двор. Темные окна собственной квартиры сразу напомнили грустный факт. Лично она - умная дурочка, прозябает одна.
В гостях у драгоценной подруги было весело.
Алена хвасталась подарками. На мужа обрушилась то ли взятка, то ли еще что. Словом, он сегодня приобрел обожаемой половине кольцо и серьги с маленькими, но зато совершенно настоящими бриллиантами.
- Блестят?
- Еще как!
Подтвердила Арина.
- Сейчас как обмоем...
Чуть подвыпившая Родионова взгрустнула, глядя на чужое счастье. Но взяла себя в руки, чтобы унылой физиономией никому настроение не портить. Поведала Алене историю сватовства Басмача. Подруга обрадовалась невероятно. Даже спела громко и немузыкально.
- Вот и славно, трам-пам-пам!
- Почему? Почему?
- Все само собой устроилось. А то с тебя бы сталось нянчиться с дедом до конца его дней.
- Да нет же. Все не так.
Возмутилась Арина.
- Не поняла.
- Это он со мной нянчился. Ясно тебе? Он. Убирался. Готовил. По магазинам бегал. Стирал. Гладил. Я от него видела столько заботы! И никаких проблем. Никогда. Не повздорили даже ни разу. У меня в жизни такого не было. Чтобы обо мне беспокоились. Чай к моему приходу заваривали. Ужин разогревали и подавали. Ты представить не можешь, как я к нему привыкла.
- Да?
- Да!
- Чего ты кипятишься?
- Не славно. Не славно.
- ?
- И не трам-пам-пам.
Арина старательно передразнила Виноградову. Та вскинула бровь, но промолчала.
- ?
С тяжким вздохом, больше похожим на стон, Арина призналась.
- Я кошмарная эгоистка. Старик устроил свою жизнь, а я осталась одна. Представь. Иду вчера вечером домой. Окна темные... Темные окна...
- И что с того?
- Алена!
- Да ладно тебе.
- ...
Арина вздохнула. И едва не улетела с табурета на пол, так энергично ее по спине широкой ладонью лучшая подруга хлопнула.
- Придумала! Стой. Не падай. Придумала.
- ?
- Найми деда. Пусть он на тебя домработницей вваливает. И ему приработок. И тебе польза. Деньги у тебя есть, морда буржуйская. Я знаю.
И что ей ответишь? Подруге золотой. Припечатала так припечатала. Хотя... А почему нет? Арина покрутила идею в голове. И решила, что после первой же зарплаты посчитает все хорошенько. Если хоть на пару рабочих дней получится нанять Басмача. Нет, честно. Это же будет здорово.
Василий вернул двести долларов, и стеснительная мимоза, долго извинялся. Остальные поклялся отдать через месяц. Ему было неловко. Особенно, на фоне покупки украшений. Как ни крути - предмет роскоши.
Арина пообещала подбить ему глаз, если он будет дергаться по этому поводу. На жизнь, на самое первое время - финансов у нее хватит. В конце то концов, она работать собирается! Подарила Ванечке к зиме свитер и шапочку. В долгой беседе подружка случайно раскрыла историю французского пеньюара. Привезенный сто лет назад, действительно, из Парижа, он оказался фатально мал.
- Продавщица сунула не тот размер. Перепутала, наверно. Я его распечатала только дома. Ревела три дня. Продавать отказалась. Девчонки упрашивали. Нет, говорю. Ни за что. А тут, как кто под руку толкнул. Полезла в шкаф, наткнулась на пакет. И чего, думаю, он у меня лежит? Такая вещь должна иметь хозяйку! Пользу приносить. Эротика, блин. Чего вы ржете, паразиты?
Ванечка за вечер успел дважды обдуть Арину. Коварная Виноградова жалеть отказалась, поддержала сына.
- Это он нарочно, чтоб больше любила! В крестные пойдешь?
Тут отец семейства внезапно вспомнил, что он в первую очередь хирург, а друг и человек только во вторую. А посему нагло-пренагло потребовал.
- Заметано. Будешь моей кумой. Близким человеком. Так что, не стесняйся! Оголяйся.
Чуть не силой, разул, раздел, долго любовался едва заметными полосками шрамов, вынес вердикт.
- Умеют работать, суки!
Сплюнул злобно, прямо на ковер. Получил от Алены подзатыльник. Поцеловал обеих, и жену и ее любимую подружку.
- Я от зависти. Техника у них, препараты, Боже мой. Руки то и у нас не из жопы растут.
За второе грубое слово получил звонкую затрещину, на этот раз от Родионовой. Ни капли не обиделся, пошел сидеть с наследником, дал дамам поболтать спокойно. Идеальный муж. Существуют таковые в природе? Или судьба расщедрилась персонально для Виноградовой, наградив ее единственным экземпляром?
Домой Арину привезли поздно вечером. Высадили на перекрестке.
- Дойдешь сама двадцать шагов? А то мне разворачиваться не охота.
- Дойду, конечно. Не волнуйся. Всем пока.
На такие мелочи Родионова давно не обижалась. Не в лесу же ее завезли и бросили одну-одинешеньку. Три минуты и дома. Ерунда.
Вот неожиданность! У подъезда столкнулась с чудо-дизайнером. Голос у парня был довольно-недовольным одновременно. Глаза блестели, как у мартовского кота.
- Я, между прочим, от тебя. Могла бы и позвонить, что приехала. Сколько ты уже здесь?
Арина промолчала. Андрей передумал ссориться. Предложил сам.
- Выпьем чаю? Зря я, что ли притащился в твой клоповник?
Поднялись, посмеялись. Родионова развлекла гостя своими забавными историями. Про врачей, медсестер и прочее, и прочее. Под занавес встречи упомянула баронский подарок. За что и была немедленно наказана. Андрей уволок с собой диски Микаэля, послушать.
- Раз ты мне не отдаешься, будь человеком, гони диски.
- Вот как ты запел?
- Не будь противной. Они тебе сейчас ни к чему... Компьютер твой, говоришь, на работу увезли? Вот и славно. Зачем тебе вся эта музыка, если ее слушать не где? Я скоро верну. Через годик.
В полночь Арина осталась одна. Легла спать. Два часа дура дурой пролежала в темноте. Никакого толка. Встала сердитая. Сходила в туалет. С размаха нечаянно налетела стопой, самыми пальчиками на ножку кресла. Взвизгнула. Заскакала на одной ноге.
- О, блин! Блин! Больно то как.
Смаргивая россыпи искр, заплясавших перед глазами точно фейерверк, зажмурилась. Еще немножко поругалась. И только тут поняла, что забыла про травму, боль. Что кроме легкой хромоты ничем другим ее нога не беспокоит.
Не беспокоит?
Точно.
Абсолютно. Вот же - прыгает на ней! И?
- Я не калека! У меня все в порядке.
Подлетела к зеркалу. Включила свет. Внимательно рассмотрела свое отражение. Нашла, называется себе занятие в два часа ночи. Тонкая девушка в белой майке и черных трусиках. Растрепанная и хмурая. А почему? Не спится? И фиг с ним. Будем... Что будем? Читать. Купаться. Не плакать же!
Сказано - сделано. Набрала ванну. Всыпала в нее пакет соли с хвойным экстрактом. Некоторое время полежала, понежилась, в тишине. Тщательно, не торопясь, вытерлась. Для чего-то достала роскошный Аленин подарок, встряхнула, разложила на диване.
И?
-Смотреть на тебя что ли, красота заморская?
Завернулась в золотой пеньюар, впервые, между прочим, надела. Туго затянула талию поясом. А дальше? Уселась с томиком Майлсон в руках на кухне. На столе, весьма кстати, обнаружилась недоеденная Андреем булочка с изюмом. Арина достала еще и мед. Заварила чай. Хорошо, что завтра суббота и можно смело выспаться, дрыхнуть хоть до обеда.
Горькие строки стихов и сладкая выпечка. Убийственное сочетание.
Война с собой. Что на кону? Свобода.
Глаза любви следят из темноты.
Но у судьбы крапленая колода.
Она давно решила все. Не ты.
И каждая вторая карта - джокер.
Не будет честной битвы. Ты разбит.
А вместо подписи - холодный длинный прочерк
И звон цепей. Предчувствие обид,
Житейских ссор, размолвок, разночтений.
Глаза любви закрылись. Слез поток
Смывает приговор. На этой сцене
Сегодня будет пусто. Вот итог.
Свободен. Прочь спеши, пока не поздно.
И не опомнилась обманщица судьба.
Дождь? Вовсе нет. Расстроенные звезды
Спешат тебя оплакать. Ерунда!
Как это часто случалось с ней, строчки Майлсон странно попали в такт ритму души.
Она размышляла о себе и Федоре. За последние дни успела свыкнуться, успокоиться. А первое время, да. Было худо. Как она жалела себя! Все казалось, что несчастья навалились незаслуженно.
Выходила на улицу, опираясь на дорогую трость, и выглядела на все сто, если верить пристрастной Виноградовой. Собирала комплименты, оказывается легкая хромота, просто прибавила ей пикантности. А новый цвет волос и стрижка выглядели невероятно стильно. Несколько часов назад, Богатырев, схвативший Арину в охапку со словами.
- Почему бы нам не переспать?
Тоже посчитал, что она стала гораздо привлекательнее.
- Поставь, где взял!
Строго потребовала жертва своих глупых предубеждений. И ведь послушался. Не сразу, конечно. Сначала, негодяй, осыпал жаркими поцелуями. И прижал к себе так крепко, что Арина поневоле почувствовала его возбуждение.
- Но мы же взрослые люди. И свободные. Почему нет?
И в самом деле, почему? Не было никакой особой причины вырываться из объятий Андрея. Вот и сиди теперь совершенно одна в пятницу ночью, со стихами Майлсон, умная дура!
Раскрыла книгу наугад еще раз. Что у нас на этой странице?
Вместо ночного нетерпеливого звонка в дверь твою.
Вместо уверенных властных объятий, вместо жара двух тел.
Я, неровными строчками, разную чушь пою.
Этого ты хотела?
Этого он хотел?
Вместо его пальцев, рисующих знаки любви на узкой спине.
Вместо твоей дрожи - ответной, лишающей воли.
Тишина и бессонница в три часа, холодная тень на стене.
Теперь ты довольна?
Теперь он доволен?
Вместо его слов, вместо несдержанности, когда страсть похожа на битву.
Вместо дикого танца пружин диванных. В финала стон.
Чай в одиночестве, на кухне. На скатерть щедро пролитый.
Ты ничего не изменишь?
А он?
Месяц с маленьким хвостиком спустя, как раз перед Новым Годом, будучи в гостях у ненаглядной подруги, взяла и разревелась самым пошлым образом. Пропадаю мол. Пропадаю. Не звонит. И что делать? И как жить?
-Что мне делать? Что?
Перевела дыхание, размазала по багровому распухшему лицу последние слезы. Шумно высморкалась в протянутую подружкой салфетку. Вздохнула. И повторила спокойнее.
-Что делать-то?
Ждала банального бабского сочувствия. Которому цена - копейка. А чего еще она заслужила? Балда истеричная. Съежилась на табурете. Ссутулилась. Ну, вот. Сейчас. Сейчас. Скажет, что время все лечит. И пройдет эта боль потихоньку. Или, еще хуже - примется Федора ругать. Дескать, сволочь редкая, приручил и бросил. Какую именно речь будет противнее всего услышать, Арина еще не решила.
Но Виноградова, вернее давным-давно Кузнецова, славная, искренняя, сильная - никогда не была предсказуемой. И беды подружкины принимала близко к сердцу. Пожалеть на словах? Неискренне? Ванечкина мама это Ванечкина мама. Не пустышка равнодушная. Не притворщица.
Налетела, обняла, прижала к себе, поцеловала и в макушку, и в затылок, и опять в макушку. Погладила по спине. Нехотя выпустила. Заглянула в глаза. Сказала ласково.
- Все пучком, Родионова.
- ?
- Вы слишком разные. Ни фига не получилось бы. Ни за что.
- ?
- Извини, если давлю на мозоль.
Арина дернулась, ответила сухо.
- Переживу.
Внутри что-то натягивалось, натягивалось. Вот-вот лопнет. А тут еще вдруг подруга золотая. Опять схватила. Обняла и забормотала неожиданно.
- Рыжик, ну ты же умница у меня. Рыжулик, маленький, Рыжик... Жалко. Жалко то как.
Захлюпали носами и захныкали обе. Одновременно.
В следующий раз к теме вернулись три дня спустя. Двадцать восьмого декабря. Арина гладила выстиранные детские вещички. Жена хирурга, спортсменка и активистка красила ногти на ногах. Заявила решительно.
- А, в целом, все пучком!
- Ты, правда, так считаешь?
- Конечно. Молода. Практически здорова. Живешь в своей собственной хате.
-Угу.
Несравненную Виноградову понесло. Она возвысила голос, из сочувствующего близкого человека на глазах превращаясь в командира.
- И вот, что. Пора ликвидировать половую безграмотность. А то позор прямо. Есть у Васьки в отделении один хирург. Да. Да. Вот такая я зараза. Обсудила твою проблему с мужем. И не фиг столбенеть и бледнеть от злости. Не фиг.
- Как ты могла? Алена??
Виноградова сбиться с мысли отказалась. Возмущенные вопли проигнорировала.
- Обалденный мужик. Честно говорю. Котяра каких поискать. Но нежный. Не хам. Как раз такой нам и нужен. Для начала.
-Ты с ума спрыгнула, Виноградина!
-Ничего подобного. Мужик разведенный. Он, конечно, не пропадает, честно скажу. И уже, наверняка десять раз пристроился в какую компанию - погулять. Но если Вася его попросит, как следует, то Новый Год с нами будет встречать. Как миленький. А мы тебя принарядим. Глазки подмалюешь маленько. А то без краски ты на моль похожа. Все вместе посидим, почирикаем. Выпьем немножко. То. Се. Пятое - десятое. А дальше - дело ваше. Глянется мужик - не упускай. У него, кстати, серьезно стоит квартирный вопрос на повестке дня. Все жене с дочкой оставил. Топчется, бедняжка, на одной съемной квартире с семьей брата. И это нам только на руку.
-О, Господи. Ты об этом говоришь, как о сделке.
- Приказ - молчать. Слушать внимательно. Делать все как я скажу. Конечно, если мужик понравится. Вася говорит он хороший. Толковый. Не безрукий. Не пьет.
-Что ж его жена бросила, такого потрясающего?
-А он сам ушел. У них там не мама супруги, а стихийное бедствие. Вроде как она его терпеть не могла, обещала, что дочь разведет обязательно. И своего таки добилась.
-Ерунда какая.
-Почем купила - по том и продаю. Посмотрим на мужика поближе! Внимательно так.
Тут Виноградова изобразила пристальный и пронизывающий взгляд Мюллера. Арине стало смешно. Ненаглядная подруга, твердо решившая устроить ее личную жизнь, еще что-то говорила. Размахивала руками. Подшучивала...
Очевидно, стоило хлопнуть дверью и уйти. А на прощание как следует сотрясти прощальным воплем: "Не лезьте в мою жизнь"!!! - стены кузнецовской обители. Так? Вздохнув, Родионова вновь принялась за дело. Маленькие вещички пахли чем-то запредельно сладким, нежным. Порошок стиральный особенный какой? Или ей, сироте заранской все просто примерещилось? Да? Нет? Не знаю.
Какая разница?
Алена ее любит. Это ясно и ежу. Помочь пытается, на свой лад.
Бесцеремонно лезет в душу. Топчется в ней кроссовками.
Воспитывает.
Эх, жизнь моя жестянка!
Обижаться Арина не захотела. Пришлось еще полчаса разную муру слушать. Лекция на тему о брачных обрядах млекопитающих рода хомо сапиенс, грозила оказаться бесконечной. Виноградова разошлась не на шутку.
Но, странное дело, с каждой секундой Арине становилось все легче и легче и легче.
Майлсон была права?
Разглаживая складки утюгом
Судьба не церемонится. O, yes!
Не стоит хныкать ни о чем и ни о ком.
Кто справа? Ангел. Слева? Верно, бес.
И оба с крыльями. Такие, блин, дела.
Не можешь их уволить? Не взыщи.
Дыра в душе? Вот нитка, вот игла.
Придется постараться и зашить.
Ты справишься. Я верю. Почему?
Сама такая. В шрамах и рубцах.
Сегодня сердце бедное в плену.
Абзац. Облом. Короче, дело швах.
А завтра новый день. Не проворонь.
Другому другу будешь дорога.
Тебе темно? Так разожги огонь!
А от соплей нет толку ни фига.
? Ялгат - друзья (эрзянский яз.)
? Дань Шень, он же Вантала - талантливая мистификация. Прекрасно стилизованные философские и поэтические тексты принадлежат психологу А. Лебедеву.
? Шумбрат - здравствуй. (Традиционное мордовское приветствие).
? Estou optimo. A minha menina. - Отлично. Моя девочка. (португальский)
? Матерь Божья (порттугальский).
? Camo-me - меня зовут ( креолью).