Утро застало меня врасплох, яркие блики солнца прыгали по комнате и ползали по моему лицу и на мгновение забывшись, почудилось, что я дома, сейчас войдёт мама с ароматным кофе…и Сашенька вихрем прыгнет ко мне на кровать… окончательно проснувшись, прогнала наваждение, встряхнув головой.
— Мариэль! Я проснулась! Входи уже не топчись за порогом.
— Ваш завтрак уже давно готов, милорд уже несколько раз о вас спрашивал. Такой великий день — с восхищением щебетала моя горничная.
На что я тяжко вздохнула, ну да для многих незамужних демониц здесь выйти замуж за герцога — всё равно что выиграть в лотерею джек пот — настолько недосягаемо и маловероятно для безродных.
— Что у нас по плану?
— Завтрак, окончательная примерка, ванная, и приехала модистка по причёскам, — откланявшись, Мариэль ушла.
Наскоро одевшись я спустилась к завтраку. Дядюшка не любил, когда я опаздывала и постоянно ворчал.
Марбас уже сидел за столом.
— Долго спишь, птичка, — вместо приветствия сказал он.
— Вы что-то хотели дядя?
— Ничего особенного, просто удостовериться, что ты готова к приёму.
— Можно подумать, если я скажу не готова, то мы не пойдём, — проворчала я, чисто из вредности.
— От нас в этой ситуации ничего не зависит.
И дальше завтракали в полной тишине. Первым вышел из — за стола Марбас, и кинув на прощанье:
— Будь готова к пяти.
Для меня поступки дядюшки остаются до сих пор загадкой. Позавтракав, я побежала к себе в комнату, где меня дожидалось моё платье, померив и отметив, что всё исправили повесили его в шкаф до вечера.
Мариэль приготовила ванную, полную пены, которая пахла и благоухала как летний луг. Мылась я долго и с расстановкой, казалось, что проведи пальцем по коже, заскрипит от чистоты. Но на этом Мариэль не успокоилась, натирая моё тело маслами.
Дальше у нас маникюр и педикюр, который, к слову быстро привели в надлежащий вид бытовой магией.
Выбрала причёску незамысловатую: волосы на макушке собрано в высокий хвост, а сзади волосы накручены и свободно струятся. Надев платье, нашла для него ажурное колье с вышитой бабочкой и в центр бабочки вставлен аметист.
Осталось только соответствующий макияж, и мой образ готов. Глянув в зеркало, усмехнулась — я выглядела как мечта любого земного рокера.
Марбас, зайдя, проговорил вдохновенно:
— Хотел тебе фамильные драгоценности предложить, но в этом случае — они будут лишними. Ну что готова? Тогда вперёд, нас уже заждались.
Открыв портал, подал мне руку.
Очутившись в приёмной зале дворца, я расправила плечи и глубоко вдохнув ожидала, когда произнесут наши имена для входа тронный зал. Это мой первый бал, волнительно оказаться в подобном месте.
И вот долгожданное:
— Герцог Марбас Кассогтха третий и леди Лоллиана Барбатос.
Я взяла Марбаса под предложенный им локоть, и мы вошли в сияющую залу, по этикету, чуть опустив голову и смотря в пол, дошла, вернее, Марбас довёл до трона, на котором восседал Люцифер.
Как только мы остановились, так же, глядя в пол сделала глубокий реверанс.
— Да будет тьма милосердна, — это уже Марбас выдал приветствие для императора.
— Да будет так — приятным мужским голосом был ответ.
— Поднимитесь, леди — а это уже ко мне обратился Люцифер.
Подняв взгляд, увидела весьма симпатичного мужчину, только хищный взгляд красных глаз выдавал в нём сущность настолько сильную, что чувствовала себя песчинкой на его ботинке. Хотелось спрятаться или убежать, но я продолжала стоять.
— Ты выросла настоящей красавицей. Герцог Марбас — вы взрастили поистине драгоценный цветок.
На этом наша аудиенция была закончена, и мы отошли в сторону, чтобы не мешать прибывающим гостям воздать честь императору.
Наконец все были в сборе и Люцифер, поднявшись с трона, объявил:
— Я объявляю бал в честь памятных событий на Ахераламоне открытым. Ешьте, пейте, веселитесь.
Произнеся речь, он направился к миловидной демонессе и пригласив на танец, закружил по паркету под затейливую музыку.
Я старалась держаться рядом с опекуном, и отвергала все попытки неудачливых ухажёров пригласить на танец.
Я никогда не была сторонницей любителей больших скоплений людей, кхм-м в данном случае существ, м-да уж… поэтому когда Марбас, не выдержав порыва, пригласить очередную хорошенькую дамочку потанцевать, я подхватив бокал, у пробегавшего служки, отправилась на балкон.
И проветриться, и побыть без толпы.
Выйдя на балкон, прикрыла глаза и вдохнув такой, долгожданный, свежий воздух произнесла:
— Фух-х-х как хорошо.
И чего я точно не ожидала, так это того, что получу ответ.
— Абсолютно с вами согласен.
От звуков мягкого тембра с хрипотцой у меня пробежали мурашки по спине, а резко открыв глаза и увидев говорившего, моё сердце протанцевав гопак, ухнуло вниз к пяткам. Темноволосый, с широкими чётко очерченными бровями и как грозовое небо глазами — он смотрел мне прямо в глаза, а я кажется, пропала, жадно осматривая мускулистое тело и хлопая глазами.
— Извините — промямлила я — я не знала, что здесь занято.
На самом деле мне не хотелось уходить от этого Апполона, на земле за него бы передрались все таблоиды, за право напечатать на первых страницах журнала.
— Здесь места хватит, не стесняйтесь леди, и обещаю не компрометировать вас.
Никогда не думала, что можно возбудиться от звуков голоса незнакомца. Он словно гипнотизёр околдовал меня. Повела плечом, чтобы снять оцепенение и уже более спокойно ответила:
— Тоже не любите шумные сборища?
— Нет, но положение обязывает.
— Как жаль, что нельзя избежать столь сомнительное удовольствие.
— Повторюсь, но абсолютно с вами согласен.
Я и не заметила, как мы оказались в опасной близости настолько, что его дыхание щекотало мне щёку, а незнакомец и сам был под действием эмоций, иначе произошедшее я не в силах объяснить: его губы нашли мои, и поначалу мягко и ненастойчиво, словно проверяя на вкус, ласкали мои.
Я выпала из реальности на столько, что очнулась, когда наш поцелуй превратился в яростный и сжигающий страстью, запуская пальцы в его густые волосы, а он держал меня за ягодицы, пока я обхватывала его ногами…
Осознание словно ледяной водой омыло меня и, отпрыгнув от незнакомца, я, попятившись к выходу, резко развернулась и сбежала с балкончика.
Отбежав подальше от балкончика, постаралась затеряться в толпе, хоть какая-то польза от огромных потоков танцующих.
Схватив бокал, осушила в один приём всё содержимое. И тут меня резко кто- то схватил за руку. Вздрогнув, обернулась, но увидев Марбаса, выдохнула.
Надеюсь, мои ярко-красные щёчки, сойдут за красноту от танца.
— Еле нашёл тебя, бал подходит к концу, и император обручит вас, поэтому не отходи от меня.
— Хорошо, — ответила я, а у самой сердце тоскливо заныло, ведь будущего мужа я не видела, да и мысль, что не увижу незнакомца, отдало острой иголочкой в сердце.
Да что со мной, за две минуты превратилась в желе. Встряхнув головой, я отогнала все мысли. Прорвёмся. Я сильная. Я всё выдержу.