Гюнашли стоял словно в шоке. Лицо его побелело, одна щека дернулась и начала дрожать. Погасшие глаза налились слезами.
Воспользовавшись его размягченным состоянием, Мархамат быстро заговорила:
- Счастье, что Алагёз не узнала об этом, не то не выдержало бы ее сердечко и, спаси бог, два несчастья в один день обрушились бы на наш дом.
Гюнашли, вдруг громко, как ребенок, зарыдав, кинулся к отцу. Мархамат прошла в кабинет, схватила одежду мужа носки, рубашку, пиджак - и побежала за ним. Гюнашли стоял на коленях возле постели, на которой лежал отец. Обняв Султана-оглы, прижав к груди его холодную голову, он всхлипывал тихо и часто. Присев на корточки, Мархамат-ханум, чтобы расположить к себе мужа, запричитала и, как полагалось по обычаю, запела колыбельную песню. Отерев слезы, она поднялась, накинула на плечи Сохраба пиджак и голосом, исполненным сочувствия, проговорила:
- Не надо, джан Соху, слезами мертвого не воскресишь. Оденься, у нас много дел.
Сохраб ничего не понимал, не слышал. Мархамат-ханум, заливаясь притворными слезами, продолжала:
- Поторопись, джан Соху, надо сейчас же заказать гроб, позаботиться о могиле. Надо раздобыть брезент и устроить во дворе поминальный шатер. Прежде всего необходимо послать кого-нибудь в магазин, на базар, взять напрокат посуду. Ну быстрее, быстрее!
Сохраб медленно поднялся и стал одеваться. Муж послушался ее, и это вселяло уверенность, что мир в семье будет восстановлен и все пойдет по-старому. Она стала деловито распоряжаться:
- Сначала приведем в порядок большую комнату. Вынесем из нее лишние вещи, чтобы не мешались, и положим там Мургуза-ами. Ведь прощаться с ним придут твои друзья, коллеги, ученики, почти весь Баку.
Гюнашли не стал возражать, и Мархамат принялась за работу. Скатала и унесла большие дорогие ковры, сняла со стен картины и украшения, вынесла в соседнюю комнату все ценные вещи, - по обычаю в помещении, где лежит покойник, не должно быть ничего лишнего. Дверь в комнату, куда она отнесла самые ценные вещи, заперла и ключ положила себе в карман. Потом вместе с Сохрабом они перетащили в спальню телевизор, пианино, обеденный стол, сервант и кресла. Выдвинув на середину диван-кровать, Мархамат разложила его, застелила новой не бывшей в употреблении простыней и в изголовье положила две пуховые подушки. Стулья аккуратно расставила вдоль стен. Когда все приготовления были окончены, она прошла к себе и переоделась во все черное. Деловито и спокойно она села к телефону, - надо мобилизовать всех, кого возможно.
Первому она позвонила Зия Лалаеву. Из всей родни он был самый услужливый и легкий на подъем. Ради любимой жены Шойлы - племянницы Мархамат-ханум - он, как говорится, всегда безотказно плясал под ее дудку. А последнее время он попал в еще большую зависимость, - воспользовавшись тем, что Мархамат-ханум, растерявшаяся от собственных семейных неурядиц, выпустила Шойлу из-под своего влияния, та вот уже две недели как ушла от мужа. Если мир в семье Гюнашли восстановится, авторитет Сохраба и непреклонная воля тетки Мархамат помогут Зия возвратить обожаемую Шойлу.
Мархамат-ханум очень коротко изложила случившееся и категорическим тоном дала Зия ряд заданий:
- Отправляйся сию же минуту, не тяни!
Писклявый голос Зия бодро зазвучал в трубке:
- Зия лучше умрет, но выполнит поручения дорогой тети, его единственной надежды!
Мархамат бросила трубку, - выслушивать подобострастные речи Зия у нее не было никакой охоты. В течение получаса она оповестила всех родственников и знакомых, подняв на ноги весь город. Не забыла позвонить в редакции газет, чтобы вовремя были напечатаны некрологи и сообщения о дне и часе похорон.
Глава двенадцатая
Вугару до сих пор так и не удалось встретиться со своим научным руководителем, проконсультироваться с ним. То он не заставал Гюнашли в институте, то сам проводил целые дни на заводе. И сегодня полдня Вугар провел там, и лишь когда солнце перевалило за полдень, приехал в институт и с удивлением обнаружил, что двери всех лабораторий заперты. Он прошел в свой отдел, но и там никого не было. Вугар торопливо направился в общий отдел.
Бекташева сидела одна в обширной комнате. Всегда строгая и серьезная, сегодня она выглядела особенно хмурой, словно кто-то обидел ее. Поздоровавшись, Вугар осторожно спросил:
- Профессор у себя? Можно к нему?
Бекташева, не отрываясь от бумаг, отрицательно покачала головой:
- Нет его!
- Скоро ли он вернется? - робко спросил Вугар. - Он мне очень нужен...
- Не знаю, он передо мной не отчитывается, - дернув плечом, буркнула Бекташева.
- Как вы мне посоветуете, Селминаз-ханум, - стараясь говорить как можно мягче, продолжал Вугар, - когда лучше зайти, чтобы увидеться с ним?
- Спросите у него самого!
Вугар помолчал и заговорил еще осторожнее:
- Простите, что я отнимаю у вас время, но, может, вы скажете, товарищ Гамзаев в институте или уехал куда-нибудь?
- Уехал! - сурово отвечала Бекташева. - К профессору Гюнашли домой...
- Что-нибудь случилось? - встревожился Вугар.
Бекташева рассвирепела. Нет, это было неслыханно! Задавать ей столько вопросов, отрывать от работы... Подняв голову, она сердито посмотрела на Вугара:
- Вы что, с неба свалились? Ничего не слышали?
- Нет! А что же все-таки случилось?
- Даже объявления не читали, что со вчерашнего дня висит у входа в институт?
- Объявление?! - Вугар глядел непонимающе, виновато сказал: - Вчера меня не было в институте, Селминаз-ханум, я только что пришел...
- Тогда идите и потрудитесь прочесть! Я занята, иначе не стала бы вас утруждать, пошла бы вместе с вами и прочла вслух...
Вугара изумляло упрямство этой седоволосой женщины. Вместо того чтобы столько времени тратить на разговоры, сказала бы сразу.
Бекташева вдруг разбушевалась:
- Странные, ей-богу, люди! Чуть что, бежите ко мне! Будто я справочное бюро... Один в архиве роется, другой требует немедленную справку. В командировку отправляются или провожают гостей, я достаю билеты! Так мало этого, я еще должна им объявления читать. Ну можно ли так? Одно остается бросить все дела и идти к вам в прислуги! Пользуетесь моей добротой, а я ведь начальник отдела!
Вугар, понимая, что дальнейшие разговоры с ней бессмысленны, молча вышел в коридор и с замирающим сердцем направился к доске объявлений. В траурной черной рамке, занимая половину большой доски, висело объявление, в котором выражалось соболезнование профессору Сохрабу Гюнашли в связи с внезапной кончиной его незабвенного отца. Похороны состоятся сегодня в четыре часа.
Не теряя ни минуты, Вугар помчался к стоянке такси.
* * *
Когда он подъехал к дому Гюнашли, оркестр уже играл траурный марш. Люди, теснившиеся в маленьком дворике, медленно двигались по направлению к улице.
Преодолевая встречный людской поток, Вугар пробирался вперед. В середине двора он столкнулся с Зия Лалаевым, который, расталкивая толпу, освобождал дорогу для тех, кто понесет гроб.
- Куда прешься? Ослеп, что ли? Не видишь, люди на улицу выходят.
Но Вугар, не обращая внимания на его вопли, продолжал свой путь. Зия, надувшись как индюк, грудью пошел на него.
- Эй, кому я говорю! У тебя что, уши ватой заткнуты?
- Уйди с дороги! - спокойно произнес Вугар.
- Нельзя! - упорствовал Зия. - Говорю, нельзя! Вообще, кто тебя звал сюда? С каким лицом явился?!