- Город большой, почти полтора миллиона жителей...
Арзу печально покачала головой:
- Нет, дело не только в том, что город многолюдный! Справиться ли бедному человеческому сердцу с нашим беспокойным веком, с постоянным нервным напряжением? Ведь оно не из камня?.. Неужели я опоздала?
- Да, опоздала.
Арзу расстроилась:
- А ты почему нам во время не сообщил? Папа бы тоже пришел...
- Я сам только сегодня узнал, еле поспел к выносу.
Арзу долго молчала.
- Когда это случилось? - печально спросила она.
- Вчера ночью.
- Сердце?
- Так говорят. Утром нашли мертвым в постели...
- Какой был человек! Не должен он был умереть!
Кто-то властно вмешался в их разговор:
- К сожалению, плохие люди не умирают, а вот хорошие!
Вугар обернулся. В десятке шагов от них, прислонившись к могильному камню, неподалеку от дороги, стояла Нарын, искоса поглядывая на Арзу. Увидев, что Вугар ее наконец заметил, она заговорила еще с большим апломбом:
- Такие, например, как наш Бадирбейли! Мурдашир2 никак не омоет его поганое лицо. У всех уже в печенках сидит.
Нарын не сводила с Арзу испытующего взгляда, и Вугар ощутил в душе невольное беспокойство. "Вдруг не сдержится и сболтнет что-нибудь лишнее?" И он тревожно спросил:
- Что вы тут делаете? Почему не уехали со всеми?
Нарын не ответила. Еще раз с ног до головы окинув взглядом Арзу, она торопливо проговорила:
- Я тоже заказала большой венок. От нас с вами... В институте вас не нашла и сама принесла его сюда.
Беспокойство Вугара возрастало.
- Большое спасибо. Я видел венок, весьма признателен, - официально и холодно поблагодарил он.
- Не стоит благодарности! - отрезала Нарын, резким движением головы отбросила рассыпавшиеся по лицу волосы, еще раз со злостью посмотрела на Арзу и, словно стараясь разжечь ее ревность, добавила с особым выражением: - Ради вас я буду счастлива вынести любые трудности.
Вугар понял свою ошибку: капризница Нарын не выносила официального тона. И он решил подсластить свои, слова:
- Да я тебе по гроб жизни обязан, Нарын-ханум. Ты же всегда мне помогала, заботилась обо мне, как родная сестра...
Нарын передернула плечом и проговорила:
- Ладно уж... Подумаешь, большое дело...
Что еще сказать? Как успокоить ее? И Вугар, стараясь придать голосу как можно больше сердечности и заботливости, спросил:
- Где ты задержалась, почему опоздала к машинам?
- Нигде я не задержалась, - поддразнивая его, заявила Нарын. - Я вас ждала!
- Меня? - Вугар вдруг почувствовал, что краснеет. - У тебя есть ко мне какое-нибудь дело?
- Нет! Хотела, чтобы мы вместе вернулись в институт.
Это было уже слишком! В словах Нарын он слышал откровенное желание рассорить их с Арзу. Он нервничал и вдруг поймал себя на том, что Нарын, чей веселый и легкий характер ему всегда так нравился, раздражает его.
- Я не поеду в институт, - сердито бросил, он. - А тебе советую ехать как можно скорее...
Однако Нарын не обратила никакого внимания на его грубость. Указав глазами на Арзу, насмешливо спросила:
- Кто эта красотка? Почему не знакомите?
Вугар поглядел на Нарын. Но капризница никак не прореагировала на его взгляд. Круто повернувшись на каблуке, обратилась к Арзу:
- С вашего позволения, будем знакомы! - Она протянула ей руку. Нарын! Мы с товарищем Вугаром вместе работаем. Я его друг по несчастью и знаю все его секреты! А теперь скажите, кто вы такая?
До сих пор Арзу внешне спокойно слушала болтовню Нарын, но сейчас лицо ее омрачилось. Фамильярное обращение с Вугаром этой незнакомой развязной девушки пробудило в ней чувство ревности. Но она сдержанно и с достоинством пожала протянутую руку.
- Меня зовут Арзу. Если нужно, могу назвать и фамилию! Гюльбалаева.
- Чем занимаетесь? Кем служите? Где работаете?
- Работать пока не имела удовольствия...
- Почему? Может, возраст не вышел?
- Нет... - Арзу запнулась, с усилием проглотив горькое словцо, готовое сорваться с языка. - Возраст тут ни при чем...
- Тогда в чем же дело? - В лукавых глазах Нарын играла дьявольская усмешка. - Ага, все понятно! Наверно, у вас папаша с положением, занимает большой пост и не хочет утруждать вас.
- Вы ошибаетесь, я учусь.
- Ну и что? Я тоже учусь! И учусь и работаю.
- Видно, вы расторопная, везде успеваете...