- Пусть сестрица не затаит на меня обиды! Ее комната тоже неплохая. Сегодня здесь чистота и порядок, не то что в прошлый раз... Но первый этаж, нет солнца, мало воздуха. Квартирка крохотная, человеку-то тут тесно, как птице в клетке...
- Прекрасная квартира, я привык к ней!
Голос Мархамат-ханум стал приторным, она уже обращалась к маме Джаннат:
- Сестрица, нам известно, как много сделали вы для этих молодых людей. Два года заботились о них, как родная мать! Мы благодарны вам. Придет время, Вугар и Исмет отплатят добром за вашу доброту. А теперь, прошу вас, не считайте их неблагодарными! Им предстоит напряженная работа. Врачи рекомендуют жить на верхнем этаже, где много солнца и всегда светло. Поглядите на Вугара. Желтый, бледный, можно подумать - желтухой болен. А все потому, что тут мало воздуха, темно!
Скрестив руки на груди, мама Джаннат стояла испуганная, робкая, опустив голову. Самое горькое то, что в словах Мархамат-ханум она чувствовала некоторую долю правды.
- Им лучше знать, - жалобно сказала она. - У меня нет такого права, сказать "уходи" или "оставайся"... Пусть сами решают...
Вугар решительно вмешался в разговор:
- Я еще раз выражаю свою благодарность и вам и профессору. Но повторяю: отсюда никуда не уйду! Мне тут удобно.
Мархамат, направляясь сюда, дала себе слово быть сдержанной до конца и кротко сносить все резкости Вугара, понимала, что иначе ничего не добьется.
- Я все знаю. Не хотите обидеть Джаннат-баджи. Вы благородный человек, настоящий мужчина. Но так складываются обстоятельства. Разве кто-нибудь посмеет осудить вас?
- Разговор о квартире окончен! - тоном, не допускающим возражения, прервал ее Вугар. - Вы хотите еще что-нибудь сказать?
- Хочу! - резко крикнула Мармахат, поднимаясь со стула. - Хочу сказать несколько слов о девушке, на которой вы собираетесь жениться!
Вугар насторожился. Эта бессовестная женщина ничего хорошего про Арзу не скажет. Но откуда она знает ее?
- Известно ли вам, что девочку взяли из детдома? Нынешние родители удочерили ее, потому что у них не было своих детей!
Вугар насмешливо улыбнулся, сохраняя внешнее спокойствие:
- Быть сиротой не позор, Мархамат-ханум! Я тоже сирота.
- Сирота сироте рознь! Ваша Арзу - незаконнорожденная!
Слово "незаконнорожденная" больно ударило Вугара. Кому приятно слышать подобные вещи о любимом человеке? Видно, Мархамат ни перед чем не остановится, лишь бы запятнать Арзу. Понимая ее подлый замысел, он сказал хладнокровно:
- Грязная ложь. Я не собираюсь придавать значения пустым выдумкам. Но даже если бы ваши слова оказались правдой, чем виноват ребенок? И почему вас это может тревожить? Ума не приложу, какое вам дело?
Мархамат явно начинала злиться.
- Забываете одно обстоятельство: вы аспирант Сохраба Гюнашли. За каждый ваш поступок отвечает профессор. Нашу семью знает весь Баку. До сих пор о нас не могли слова плохого сказать. А теперь?
С первой секунды, как Мархамат переступила порог его комнаты, Вугар не сомневался, какая цель привела ее сюда. И сейчас ему нетрудно было догадаться, что таится за ее словами. Отвернувшись, он поправил подушку, откинул одеяло и стал расстегивать рубашку. Яснее нельзя было показать, что разговор окончен и пора, мол, тебе уходить. Но Мархамат не пожелала понять столь явного намека и заговорила как можно мягче и доверительнее:
- Помните пословицу: "Если мать на дерево лазила, дочь будет на ветвях сидеть"? Пословицы рождает жизнь. Ваша девушка до знакомства с вами знала еще двух парней. А скольких еще узнает?
Нервы Вугара были натянуты до предела.
- Пусть так! - крикнул он. - Я люблю ее! А вас это не касается! Оставьте меня в покое! Убирайтесь!
- Что, что? - только и могла выдохнуть Мархамат. Глаза ее выкатились. - Это ты мне говоришь?! - в ярости крикнула она. - Пожалеешь! Неблагодарный!
Как пробка она вылетела из комнаты. Вугар слышал со двора ее удаляющиеся шаги и, дождавшись, пока они стихнут, разделся и лег в постель. Но вот беда: глаза, сами собой смыкавшиеся до прихода Мархамат, не желали закрываться, мысли одна мрачнее другой лезли в голову. Кажется, Мархамат все же удалось заронить сомнения в его сердце. "Какая глупость, что я третий жених! Сочинить все можно..."
Глава четырнадцатая
Они познакомились теплым весенним вечером. Стихли мартовские ветры, стройные чинары, рядами выстроившиеся вдоль бакинских улиц, зеленели первой листвой, а во дворах и палисадниках на алычовых деревьях один за другим раскрывались белые чашечки бутонов.
Вугар тогда заканчивал университет и писал диплом. Целыми днями просиживал он в библиотеках. Однажды дольше обычного задержался в Центральной библиотеке. А когда собрался уходить, с удивлением увидел, что остался один. Сложив в папку книги и тетрадки, он сбежал в вестибюль, протянул гардеробщице номерок. Чуть раньше к вешалке подошла незнакомая девушка. Гардеробщица принесла ее пальто, и Вугар без всякой задней мысли, просто из вежливости, предложил девушке свою помощь. Она обернулась и с испугом в упор взглянула на парня, непонятно откуда появившегося.
- Спасибо, не беспокойтесь...
- Какое же беспокойство! - Вугар отложил папку и, взяв из рук гардеробщицы пальто, подал девушке.
Она оделась, отошла к зеркалу, и Вугар тотчас забыл о ней. В те годы его ничто не интересовало, кроме занятий. В кино, театрах, на вечеринках он бывал редко. А уж встречаться с девушками, влюбляться - такое ему и не снилось. Наука и только наука!
Надев пальто и взяв шапку, Вугар пошел к выходу и в дверях снова столкнулся с незнакомкой. Пропустив ее вперед, он, все так же ни о чем не думая, спросил:
- Вам далеко идти?
Девушка повернулась, и он только сейчас заметил, как она красива.
- А почему это вас интересует? - в голосе ее не слышалось прежнего испуга и настороженности.
Вугар и сам не знал, зачем он задал этот вопрос.
- Да так, - смущенно ответил он. - Подумал, может далеко живете, время позднее...
Девушка искоса взглянула на него, улыбнулась и ничего не ответила. Ее насмешливый взгляд окончательно поверг Вугара в смятение.
- На улице ночь... - продолжал он заикаясь. - Идти одной рискованно. Да вы не бойтесь меня... И, пожалуйста, не думайте обо мне плохо...
- А я ничего не боюсь! - храбро ответила девушка. - И ходить по улицам одна не боюсь, и вас тоже...
Кажется, он попал в дурацкое положение! Во всем виноват его глупый язык. Надо было перейти на другую сторону и спокойно идти своей дорогой. Теперь оставалось одно - молчать...
- Если я не ошибаюсь, вы учитесь в университете? - спросила вдруг девушка.
- Да, - поспешил ответить Вугар и задал встречный вопрос: - Вы тоже?
Усмехнувшись, она утвердительно кивнула головой.
- На каком курсе?
- В этом году поступила.
- А факультет?