- Что ж так?
- Мы еще не виделись, не разговаривали.
Доброе лицо Султана-оглы сморщилось.
- А я - то считал тебя умным парнем. Но твое поведение мне не нравится, мужчина должен быть хозяином своего слова.
Вугар вынужден был признаться во всем.
- Я сказал вам неправду. Простите, дедушка Мургуз. Я торопился, чтобы позвонить ей...
- И ты только сейчас об этом вспомнил? - В груди Султана-оглы что-то захрипело. - И это называется молодежь! Да есть ли у тебя в груди сердце, сынок, или просто кусочек льда?
- Сердце тут ни при чем, дедушка Мургуз. Беда в другом...
- Гм, - Султан-оглы свел брови. - Раз так, то телефонный звонок тебе не поможет, сынок. Ты должен сам явиться к ней с повинной. Как говорится, двери девушки - двери шаха. Слыхал такое?
Вугар совсем упал духом - в который раз за сегодняшний день! "Дедушка Мургуз прав, телефонным разговором дела не поправишь. Если глаза в глаза не глядят, если лицо лица не стыдится - желаемого не достигнешь. Взгляд, пожатие руки - все это имеет свою волшебную силу. Хорошо, что я не позвонил сегодня утром, не то все могло бы еще больше запутаться. Надо идти к ней домой, иного выхода нет. Но как, с каким лицом приду я туда?"
- О чем так крепко задумался, сынок?
- Так, ничего, дедушка Мургуз.
Султан-оглы покосился на Вугара, видимо, почувствовав, что творится в его душе.
- Ты знаешь, где их дом?
- Что?..
- Я спрашиваю, ты знаешь, где живет твоя девушка?
- Конечно!
- Вот и прекрасно! - Султан-оглы на мгновение задумался. С трудом оторвавшись от покатой спинки широкой скамьи, выпрямился. - Дай мне руку, помоги подняться...
Вугар взял его за обе руки и осторожно потянул на себя. Султан-оглы встал перед ним, опираясь на палку, прямой, гордый.
- А теперь беги, лови такси, я пойду следом.
Но Вугар продолжал стоять, удивленно глядя на старика. Зачем ему машина? От сквера до дома не больше пятидесяти метров.
- Вы собираетесь куда-то ехать, дедушка Мургуз?
- Да, - совершенно серьезно ответил Султан-оглы. - Сватом поеду...
- Сватом?! - недоумевал Вугар. - Кого же сватать?
- Тебя! - в умных глазах Султана-оглы засветилась ласковая улыбка. Должен же какой-то почтенный человек помирить вас и дать делу официальный ход.
Но Вугар и на этот раз не двинулся с места. Дедушка Мургуз поедет его сватать? Нет, он не мог в это поверить! Султан-оглы заторопился:
- Хватит на меня смотреть, не впервые видишь! Быстрее иди и останови такси!
Вугар повернулся, счастливый, помчался к ближайшей стоянке.
* * *
Когда они через ворота в высоком заборе, которыми обнесено большинство домов в крепости, вошли во двор, Арзу на балконе развешивала белье. Она обернулась на звук шагов, взглянула вниз и, увидев Вугара, который прятался за спину незнакомого старика, отпрянула от перил и, оставив белье в тазу, юркнула в дом.
Султан-оглы кивком головы указал Вугару, все еще не выходившему из-за его спины, на балкон;
- Она?
Вугар был так взволнован, что ответил не сразу.
- Она... - наконец пробормотал он.
- Что же это она вдруг убежала? Меня испугалась иль от тебя спряталась?
- Скорее всего от меня спряталась...
- Здорово же ты раздразнил джейранчика. Сомневаюсь, что он еще раз близко подойдет к нашему капкану...
- А это от мастерства охотника зависит, дедушка Мургуз, от того, какой он трюк придумает.
- Ах ты, мошенник! - Султан-оглы шутливо погрозил ему палкой. - Мало того, что втравил дедушку Мургуза в любовную историю, еще хочешь заставить его трюкачеством заниматься, это в мои-то годы!
Возле высокой деревянной лестницы Султан-оглы остановился, никто не выходил им навстречу.
- Между нами говоря, ты, кажется, здорово тут напортил, видишь, нас даже никто не встречает.
Подождав минуту-другую, Султан-оглы громко прокашлялся и, постучав палкой по перилам, крикнул:
- Хозяева! Где же вы? Выйдите на балкон!
Показалась Ширинбаджи. Увидев ее, Султан-оглы сказал ей, как старой знакомой:
- Добрый вечер, баджи! Гостей принимаете?
Учительница замялась. Она смотрела только на Вугара, и сердце ее сжалось.
- Добрый вечер, заходите, пожалуйста, - холодно ответила она.
Но Султана-оглы не смутило сдержанное приглашение. Ему и так все было ясно. Поставив одну ногу на ступеньку, он, улыбаясь, спросил:
- А из мужчин-то дома кто-нибудь есть?