«Мираж-два», она же Двойка.
Мерный гул окружающей меня со всех сторон боевой машины успокаивающе действовал на нервы, расшатанные за последнее время сверх любой нормы. Интересно, можно ли меня назвать истеричкой? Нет, до этого не самого гордого статуса я пока не дотягиваю. Но только пока.
На флоте уже было несколько срывов у пилотов. К счастью, обошлось без жертв и серьезных повреждений, ибо случились они не в кабинах боевых машин, а в личных каютах. Как ни странно, но на боевых постах пока никто не сорвался. И… я даже отчасти понимаю, почему — этот мерный гул действительно успокаивает. Дает уверенность в том, что ты можешь, как минимум, забрать с собой пару тварей, покусившихся на твою жизнь…
— Двойка, не спи, — донесся по командному каналу голос Первой.
— Не сплю, просто… задумалась, — вздохнула я. Канал связи был закрытым чисто для нашего звена, так что вне боевой обстановки можно было общаться неформально, а в боевой… исключительно матом, хе-хе.
— О нашем боссе? — понимающе хмыкнула Тройка.
— И о нем тоже, — вздохнула я, попутно отслеживая окружающую обстановку.
А посмотреть вокруг было на что, потому как находились мы не в привычной пустоте, и не на грунте, а в совершенно непонятном месте, которое наш нынешний босс называл Изнанкой. Абсолютно безумное пространство, если смотреть с точки зрения среднестатистического обывателя нашей цивилизации… успешно рухнувшей цивилизации.
— И как оно? — тем временем не унималась Тройка.
— Я уже говорила, что никак, — устало вздохнула, отвечая уже в пятый раз за день на один и тот же вопрос.
А спрашивала моя напарница по звену все о том же — о «привязке души». Довольно… сомнительная мера, как я поняла уже чуть позже, когда немного остыла и осознала произошедшее, но не бежать же теперь к боссу с просьбой, чтобы он вернул власть над собственноручно отданной ему душой? Вернуть-то, он, может, и вернет, но отношения точно испортятся. А иметь, как говорил один мой знакомый, «положительную репутацию» с подобным… существом хоть и страшно, но очень полезно. Очень-очень полезно.
Хотя бы той же привязкой — как бы страшно и странно это ни звучало, но я теперь уверена, что после смерти меня рано или поздно воскресят. А в том, что все мы сдохнем не сомневается нынче никто на флоте. Вопрос только во времени — до решающей битвы, во время неё или же после. Разрушение родной планеты буквально у тебя на глазах и крах всего, что ты считал незыблемым, очень сильно прочищает мозги и настраивает на фаталистично-меланхоличный лад. Ну, у многих. У некоторых же это вызывает истерику или депрессию…
Тряхнув головой, отгоняю всякие посторонние мысли и сосредотачиваюсь исключительно на деле. Просто потому, что мы уже почти прибыли на место и облажаться перед боссом никому из нашего звена не хотелось. Нет, насколько мы успели понять его характер, наказаний никаких не будет, да и вряд ли он сам даже обратит внимание на какой-то наш косяк, если тот не будет совсем уж крупным. Да, босс — не обратит. А вот госпожа Шах, она же Зеленая, вполне может потом устроить головомойку таких масштабов, что сам не захочешь с чистки сортиров месяц вылезать, лишь бы эта натурально пышущая огнем чешуйчатая мегера больше тебя не видела…
Аккуратно довернув траекторию полета огромной боевой машины, вслед за Первой ныряю вниз, туда, где виднеется огромный мегаполис, раскинувшийся на не менее огромном острове. Высотки, трассы, воздушные магистрали, массивные короба торговых центров и небольшие на их фоне клочки зеленых парков. Впрочем, меня это все сейчас мало волновало. Гораздо больше заботила метка босса, светящаяся на крыше одной из высоток.
Сенсоры доспеха фиксировали рядом с ним еще два десятка биологических сигнатур и я очень надеялась, что нам не придется сразу по прилету заливать там все огнем, все же мирный город вокруг, а МД — здоровенная махина, не располагающая к ведению столь «ювелирных» боевых действий. Для этого больше подойдут тяжелые ББС или мехи, но тогда нужно было вызывать пехоту.
К моему облегчению, когда мы смогли поймать позицию босса на визуальные сенсоры, никаких перестрелок на крыше не обнаружилось, хотя какая-то драка в высотке недавно все же случилась: на самой крыше виднелись следы крови, на уровне двадцатого этажа была пара дыр во внешней стене, а вход в здание оказался оцеплен местной стражей порядка. Садиться на крышу мы, естественно, не могли — подобного издевательства строение просто не выдержит. Хотя, если бы босс потребовал, то сели бы, чего уж там.
К счастью, в данный момент мы всего лишь доставка — к нашим доспехам были прицеплены пятиметровые кубические контейнеры, которые и были плавно опущены прямо на сигнальные фаеры, заранее брошенные в нужных местах крыши, чтобы никого не придавило случайно.
— Мираж, меня слышно? — раздался на канале связи знакомый голос.
— Да, босс, — коротко ответила Первая.
— Что у вас там по горючке? — не совсем корректный вопрос, но в целом понятный.
— Генераторы работают штатно, — спокойно ответила лидер звена. — Автономность юнитов составляет шесть местных суток.
Ну да, примерно на такое время хватит взятого с собой запаса сухпая, да плюс еще трое суток на НЗ, если припрет. Но последний лучше не использовать, ибо на то он и НЗ.
— Отлично, — босс прервался, но через оптические сенсоры было прекрасно видно, как он переговаривается о чем-то с местными. Можно было бы подслушать, но… нафига? Лишние знания часто доставляют лишние проблемы, особенно знания о планах начальства. — Значит, так, Мираж! Я договорился с администрацией и вам в местном регистре присвоят обозначение спецвойск. Сейчас скину координаты базы для отдыха. Следующие пару дней будете посменно дежурить неподалеку от меня в режиме максимальной маскировки по схеме одна на вахте, двое на отдыхе. С очередностью и длиной смен определитесь сами. Ну и учтите, что отдыхающие должны быть готовы выдвинуться в течение пары минут от получения сигнала, то есть от машин далеко не отходить. С местными тоже особо языками не треплитесь — обычные разговоры без информации о том, где мы, сколько нас и какой силой располагаем. Не то, чтобы я не доверял администрации, есть тут нормальные ребята, однако информация течет изо всех щелей.
— Принято, — коротко ответила Первая и уже по каналу звена обратилась к нам. — Девочки, есть добровольцы?
— Давай я, — вызвалась сама, прекрасно помня, как мои напарницы провели последние сутки перед вылетом. Это мне удалось нормально отдохнуть и выспаться, а они… влипли, короче.
— Хорошо, — не стала спорить командир. — Сменяемся каждые шесть часов по номерам в обратном порядке.
Первая и Тройка спокойно отбыли на точку базирования, а я чуть подкорректировала положение доспеха в пространстве, чтобы в случае чего иметь возможность свободно атаковать крышу здания и его окрестности. Ну и стала наблюдать за происходящим, потому как больше делать особо было нечего. А дела происходили довольно интересные, должна признать.
Во-первых, в привезенных нами контейнерах был небольшой десант: в двух сидели по трое пехотинцев в средних бронескафандрах с гаусс-винтовками, а в последнем — всего один, зато в механизированном скафе. Это еще не полноценный мех, который пилотируется подобно моему МД, только по упрощенной схеме, но и уже не простой тяжелый ББС. Что-то вроде переходной формы. Причем максимально странного вида, что говорит о частном индивидуальном заказе или государственном спецпроекте: в качестве основы была четырехметровой длины платформа, похожая на механического паука с мощными лапами, вместо головы которого располагалось своеобразное кресло-гнездо, на котором расположилась эльфийка в среднем бронескафе.
В том, что это оператор брони женского пола сомневаться не приходилось — уж слишком скрупулезно дизайнер подошел к оформлению скафа, делая тот одновременно и женственным, и хищно-грациозным. Вкупе с черно-алой цветовой гаммой, торчащими из «паучьего» тела многочисленными шипами и алыми светящимися визорами на шлеме, это создавало образ весьма опасной красоты, что так и ждет момент, чтобы тебя сожрать.
«Экспериментальный механизированный ББС, модель «Арахнид». В данный момент оператор отсутствует», — вот и все, что нашлось в открытой для меня базе данных флота. Вся остальная информация по этому скафу была доступна только высшему командному составу.
Во-вторых, пока мои товарищи по оружию брали в оцепление босса и еще трех стоящих рядом женщин, причем одна была явно из местной стражи, аборигены приволокли уже свой контейнер. Подозрительный такой, прямоугольный, как раз под труп размерами. И эта догадка подтвердилась парой секунд позже, когда крышка была открыта и внутри оказалась миловидная обнаженная эльфийка, чуть охлажденная и явно не подающая признаков жизни.
Вот тут я все же не удержалась и навела фокус аудиодатчиков на все это безобразие.
— Свеженькая, душа только-только отлетела, — прокомментировал босс тело эльфийки. — И фигурка очень даже…
— Андрей, — холодно сказала стоявшая рядом девушка в скафе, стилизованном под старинные латы. — Мы вроде бы выяснили, что некрофилия — это плохо?
— Угуськи, — покивала державшаяся чуть поодаль от босса золотистая блондинка в излишне обтягивающем комбинезоне. — Хотя наличие души для бритья не принципиально…
— Ангелочек, — пространство вокруг фигуры моего шефа пошло странной волной и как-то… потемнело. — То, что у меня все отросло, не значит, что я не попытаюсь тебя снова догнать.
— Ну, подумаешь, чуть-чуть криво благословила, — пробурчала под нос блондинка, старательно держа между собой и боссом ту девушку в броне. — И у бритой бывают залысины… Зато сколько пользы! Теперь твои небритости стали мягкими и шелковистыми!
— Гррр, — шеф натурально зарычал, но все же взял себя в руки. — Блин, то психованные совы, то психованные ангелы… Когда уже все это кончится и я смогу спокойно отдохнуть на каком-нибудь маленьком острове в окружении красоток и бухла? Хотя нет, без бухла. От бухла одни проблемы. Тогда просто красотки и… книжки. Да, книжки — это хорошо. От книжек проблем не бывает…
— Некрономикон? — невинным голосом спросила блондинка, но её демонстративно проигнорировали.
Андрей положил обе ладони на грудь трупа и замер с закрытыми глазами. Сенсоры моего доспеха тут же начали попискивать об обнаружении энергетической аномалии, причем какого-то экзотического спектра, которой нет в базе данных. Впрочем, я даже не дернулась, потому как ожидала подобного — в том, что наш новый лидер тот еще колдун, успели убедиться все. Как и в существовании всякой сверхестественной чуши и жути.
Сложно было не убедиться, путешествуя внутри живого и разумного корабля, который работает хрен пойми как и фиг знает на чем, откровенно вытирая ноги о здравый смысл и накопленную эльфийским народом научную базу. Да блин, достаточно посмотреть на Леди — доспех босса, чтобы понять, насколько много мы не знали о нашей вселенной. И, откровенно говоря, лучше бы не узнавали, потому как кошмарных тварей в ней оказалось намного больше, чем добрых и бескорыстных фей.
Тем временем тело эльфийки начало меняться. Кожа приобрела пепельно-серый оттенок, волосы почернели и превратились в нечто, похожее на клок черного тумана, руки и ноги стали похожи на механические импланты серебристо-белого цвета, а торс покрылся черным облегающим купальником-боди с толстым воротом, в котором явно прятался раскладной шлем. Когда изменения закончились, Андрей убрал руки, а через секунду тело резко дернулось, выгнулось дугой и судорожно втянуло воздух через широко открытый рот. Опав обратно в ящик, уже живая девушка перевела алые, чуть светящиеся глаза на моего босса.
— Ну что, Глен, добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно?
— Вессстник… — прошипела ожившая. — Ебаная ты сволочь.
Глен, Глен, Глен… Где-же я раньше слышала это имя? Оно довольно нетипично для эльфов и явно было недавно на слуху, но со всей этой войной и прочим… Ну-ка, что флотская база данных скажет? А, точно! Старший тысячник гарнизона базы, возле которой произошло первое сражение с вторженцами и первая, кто вышел на контакт с боссом! Он рассказывал, что хранит души моих сородичей, что попали под какой-то случайный божественный эксперимент! Значит, она их лидер?
Пока я вспоминала и искала информацию, воскрешенную успели достать из ящика, покормить и коротко просветить о последних событиях. А потом поставить перед фактом.
— То есть, — массируя виски, подводила итоги Глен. — Ты хочешь, чтобы я, только-только встав из гроба, причем буквально, залезла в экспериментальный и совершенно незнакомый для себя скаф, после чего начала решать твои проблемы с военной верхушкой огромного торгового города-государства? А потом еще и осталась тут в качестве дипломатического представителя своего народа?
— Ну да, — кивнул Андрей.
— Вестник, я так-то боевой командир, а не политик! — окончательно возмутилась эльфийка.
— Тем лучше! — вновь покивал тот. — Не придется через пару лет пороть тебя за излишнюю хитрожопость.
— А мои… — голос девушки чуть дрогнул. — Мои подчиненные?
— Пока только обычная пехота из числа беженцев, — махнул тот рукой в сторону той шестерки, что выгрузилась вместе с броней арахнида. — К сожалению, под параметры ваших душ подходит не всякое тело, а мои производственные мощности пока недоступны. Так что приходится обходиться местным… материалом.
— Мы нашли еще три подходящих тела под заданные параметры, — негромко сообщила все это время стоявшая молча в сторонке местная стражница. — Их доставят в оперативный штаб.
— Вот и отлично, — оскалился босс. — Тогда сейчас туда и направимся, я сделаю тебе подкрепление и благополучно спих… кхм, делегирую данную ответственную миссию компетентному разумному.