Сидя в ложементе Леди, я меланхолично наблюдал за тем, как рядом рой строительных дронов шустро собирает каркас относительно небольшой мобильной станции. Выглядела эта штука как полусфера диаметром около двух километров, на плоской стороне которой уже сейчас вырисовывались очертания различных зданий, каких-то дорожек и даже небольшого сада.
Как следовало из проектного документа, там будет полусфера энергетического щита, который даст возможность удерживать атмосферу и создать небольшой живой биом. Конечно, это будет сильная уязвимость в обороне станции, но она и не задумывалась как боевая — это тыловая исследовательская база и госпиталь.
А еще мой временный дом. Посижу тут тихонечко, пока не прилетит Опустошитель. Морковку повыращиваю. С Фив о лысинах подискутирую. Пожру нормально готовку Лило. Зеленую потрахаю. Доську отшлепаю. В общем, буду предаваться блуду и гедонизму. И чтобы никаких хтоней на горизонте. А то их в последнее время в моей жизни слишком много…
Прикрыв глаза и мысленно пожаловавшись на жизнь, погрузился в информационное пространство флота и начал неспешно просматривать текущее состояние дел и успешность разных проектов.
Итак, чем мы вообще располагаем для битвы? Условно у нас есть обычная наземная армия, космопехота и флот. Первая представлена ополчением различных народов Висы и отдельным ульем Раф-Хас, что обосновался на планете. Их задача довольно проста — зачистить десант противника, если тот все же высадится на грунт. Вооружение у этих подразделений местное и довольно разношерстное, но ни разу не подходящее для «современной войны». С точки зрения обычной логики всю нашу пехтуру, кроме инсектов, должны будут смять и не заметить, однако тут в дело вступает Система.
Как бы там ни крутились дела, но аборигены Висы в среднем раза в два-три сильнее аналогичных представителей фэнтезийных миров без Системы, а некоторые «герои» могут дать прикурить так, что и взвод космопехов будет бежать прочь, оставляя позади собственный визг и удобрения. Что же касается той самой космопехоты — то это именно те войска, что будут оборонять наши корабли от абордажа, сами кидаться на абордаж и участвовать в высадках на планеты и астрономические объекты.
У нас это пять тысяч фурий, один из корпусов скрутунов и сборная солянка из людей, эльфов, демонов, тавров и прочих-прочих — набрали самых способных добровольцев из ополчения. Хотя все перечисленные — это, так сказать, будущий ударный костяк, который будет упакован в лучшую броню, прекрасно вооружен и, надеюсь, хорошо обучен. Однако, численность этого костяка пока невелика — всего чуть больше десяти тысяч. Несерьезно. Было бы, не будь у меня пары миллионов бойцов «мяса» — Раф-Хас. Хотя называть инсектов именно «мясом» немного некорректно хотя бы потому, что затыкать ими все дыры как расходной смазкой я не собираюсь — верные подданные Стальной Королевы того не заслуживают.
Наконец наш флот представлен крупными кораблями и москиткой. Самый крупный, конечно же, Звездный Султан — мой сорокакилометровый супер-тяжелый тактический линкор по классификации ЭксКоБы, хотя некоторые цивилизации ему дали бы класс титана или дредноута. Сто метров брони на носу, по полсотни — в остальных местах, ГК из шести двадцатикилометровых туннельных орудий класса «Разрушитель планет», а также огромное количество всевозможного вспомогательного оружия, собственные добывающие и производственные мощности, полное самообеспечение продовольствием… В общем, небольшая страна с варп-приводом. И противостоять ему нормально могут только цивилизации галактического уровня, а любую системную, вроде тех же бедных ушастиков, мой Султан перемелет в фарш едва ли не походя.
Да, я люблю свой кораблик! Но меня на него сейчас не пускают, гады…
Но насколько все хорошо с Султаном, настолько же все плохо с более легкими судами. Лично я располагаю тремя линкорами, что сейчас у ушастиков, которые еще нужно будет модернизировать, а также небольшой кучкой крейсеров «докилометрового» размера — те же лоханки ушастиков и то, что успели наштамповать на Султане. Пока нормально все это не подсчитывали, ибо там нужно будет еще сформировать экипаж, обкатать машины и решить ебанную кучу проблем.
Но, хвала Дха, их решают — Мария и Рус зашиваются, но дело двигают. С москиткой, то бишь малыми пустотными кораблями, все получше — тысячи три пилотов-скрутунов, столько же ушастиков, еще несколько тысяч набрали из рядов ополченцев и сейчас спешно доучивают, а также около тысячи ушастых пилотов МД. Да, это не полумиллионная москитная флотилия, которой встречали вторженцев эльфы, но доступные нам технологии на порядок, если не на два, лучше.
Плюс дроны и инсекты-пилоты. Много дронов и инсектов-пилотов. Умелыми их назвать было нельзя, ибо Раф-Хас для такого совершенно не приспособленные, но вот массовку для плотности огня они создать могли спокойно.
А вот что конкретно радует, так это наличие союзников.
Барадур — крайне мощный линкор-трансформер с командой укурышей. Звено Стальных Крыльев — самые лучшие асы Вселенной. Звезда берсерков Граора — великолепнейшие воины. И могучая кучка разнообразных «героев-офицеров». Есть еще так называемый «Союз Пустоты», куда входят Парадигма Ярости, К-триста пятьдесят шесть и Каалуси, но до конца не ясно, вступят ли они в бой — вроде как обещали помочь, но мало ли как все повернется, да и помощь бывает разной.
Впрочем, все это хорошо, а иногда и просто замечательно, но до победного бодаться с флотом Опустошителя я смысла не вижу. В моей нелысой голове зреет довольно простой план: скинуть руководство боем на Руса и Химэ, а самому тихой сапой подобраться поближе к Главному Гаду и натянуть его анус на копье. Хотя, если честно, мне главное просто до него добраться и это уже будет победа, потому как прикончу я сволочь так или иначе: не смогу победить и выжить, так банально сыграю в камикадзе и подорву вместе с собой. Вряд ли Опустошитель настолько крут, чтобы выжить, упав через сингулярность прямиком во владения Изначальной Бездны. А после этого тварей, лишенных руководства, моим подчиненным добить будет проще простого…
«Милый, это что за суицид-атаку ты планируешь?» — раздался в голове обманчиво-ласковый голосок Чешуйки.
— И ничего не суицид, — фыркнул я. — Тем более что это план на совсем уж крайний случай, ибо подыхать мне тоже не хочется…
«Смотри у меня! Помрешь — выловим ведь из Котла, переключим в форму неко-лоли и отдадим Лило на поругание!»
Нууу… Угроза засчитана.
Пока я витал в мыслях, основа станции была уже более-менее смонтирована. По крайней мере, настолько, чтобы можно было загнать Леди в один из недостроенных ангаров и наконец пойти прогуляться… по тем местам, где за первой же дверью не будет сидеть нефиксируемая ничем хтонь. Мда. Кажется, у меня образовалась странная моральная травма. Надеюсь, со временем выветрится.
Легким движением изящной пятнадцатиметровой ножки, Леди скользнула в сторону доков мобильной станции. Выбрав себе ангар с наибольшим процентом готовности, я загнал доспех в специальные крепления и наконец отключился от него. Нет, Леди замечательная как по внешнему виду, так и по характеристикам, просто… она меня напрягает. Вернее то, что при длительном пилотировании у меня начинает сбиваться половая идентификация. Точнее, её выражение в речи. Так что лучше при возможности я буду оставлять этот замечательный доспех на стенде.
Выбравшись через люк, спрыгнул на пол ангара и с хрустом потянулся. Жаль только «подышать» сейчас не получится — на станции пока еще нет атмосферы, да и искусственная гравитация работает едва ли в четверть мощности. Её бы вообще не включали, но так банально легче работать — не приходится следить, чтобы инструменты и материалы не улетели куда-нибудь в пустоту космоса.
Пропустив мимо дрон, выбрался через незакрытые ворота ангара на внешнюю обшивку и спокойно на ней разлегся, глядя на звезды. Можно было бы, конечно, и по самой мобильной станции погулять, но там сейчас полным ходом идет монтаж всего и вся. Так что лучше посижу пока в сторонке, не мешая, раз уж выдалась спокойная минутка.
Открыв план станции, начал более внимательно его рассматривать. А то нужно же хотя бы примерно знать территорию, где буду жить ближайшие несколько дней.
Что такое вообще мобильная станция и чем она отличается от всех остальных юнитов флота? Ну, пожалуй, два самых главных отличия, которые я вижу — это отсутствие собственного прыжкового устройства и стратегические функции. В смысле, что функция кораблей — перемещаться в пространстве. Они могут что-то перевозить, что-то добывать, кого-то атаковать, но так или иначе их основная функция связана с перемещением. Станция, какие-бы двигатели ты на нее ни монтировал и сколько бы мобильной ни делал, по изначальной задумке должна торчать в определенной точке пространства или на определенной орбите. Отсюда вытекают и различия в конструкционных решениях…
Перед моим лицом что-то мелькнуло. Я даже не сразу понял что, потому как вначале списал на обычный свой глюк. А потом это мелькнуло еще раз и взгляд невольно переместился с мерцающих звезд на черного питона в темно-бордовых прожилках. Собственно, именно из-за прожилок он и не сливался с окружающей тьмой пустоты.
Я слегка выгнул бровь, ощупывая своим восприятием тварюшку Бездны… и тут же насторожился. Просто потому, что ни фига не ощущал её присутствие. Только видел глазами. И я уже недавно сталкивался с таким эффектом.
Питон, чья длина составляла метров десять, медленно и как-то успокаивающе протянул в мою сторону конец хвоста и обвил им запястье. Тут же в астрале сформировалась еще одна связующая нить, о которой я мгновенно узнал по забористому мату Зеленой.
— Фародмит? — уточнил я.
— Он самый, — кивнул питон, чей голос звучал у меня в голове.
Кстати, голосок у него интересный — шипящий и словно полусонный. Но явно мужской, что… радует, если честно. А то как бы я этим ни наслаждался, но засилье сверхсильных баб вокруг иногда взрывает мозги. Хоть правда бери бутылку и иди к Мортэму бухать — тот хоть и козел, но свой, членоносный.
— Так встреча же еще нескоро? — я удивленно рассматривал флегматичную морду змея.
— Нескоро, — согласился тот. — Я все еще собираю информацию. Это — малая часть. Для сбора информации. Другие разлетелись по системе. Предупреждаю.
— Понял, — кивнул ему, одновременно пересылая в сеть флота новые данные по возможному союзному хтонику, чтобы какой-нибудь придурок случайно не начал палить по странным змеям. — Это все или есть вопросы?
— Все, — ответил змей и… завис. В смысле, все так же продолжал парить в пустоте, держась хвостом за мою руку.
— Если все, то почему ты еще тут? — через минуту спросил я.
— Я не тут. Тут часть, — сонно прошипел питон. — Собираю информацию.
А, то есть именно эта часть собирает информацию уже обо мне? Ну ладно, не жалко. Особых тайн у меня нет. Как и не особых. Я вообще личность довольно открытая. А кто в этом сомневается, получит коленом в нос и копьем в зад.
«Твое желание запихать копье кому-нибудь в задницу выглядит довольно подозрительным», — хихикнула Зеленая.
«Ничего подозрительного», — фыркнул я. — «Тем более для жены. Как будто ты мои фетиши не знаешь. Кстати, нам по связи с этой хтонью никаких сюрпризов не прилетит?»
«Мы с Саси и Арлекином мониторим соединение, так что не должно.
«Вот и замечательно», — хмыкнул я.
Пришел сигнал от Ночи о Фародмите. Она проверила записи и действительно засекла штук двадцать его змей, мелькнувших перед камерами в разных местах Висы за последние пару часов. Никаких особых действий эти змейки не предпринимали, просто смотрели на разные вещи по нескольку секунд, а потом смывались. Были зафиксированы несколько попыток атаковать этих хтонических рептилий со стороны аборигенов и моих ополченцев, но они не привели ровным счетом ни к чему. Все атаки просто проходили сквозь питончиков. А на одном снимке я даже задержался, ощущая, как резко сжалась моя жопа до размеров игольного ушка — там Фародмит беседовал с крайне довольной Тайшей. А довольной моя «доченька» бывает только в тех редких случаях, когда кому-то резко становится плохо.
Очень надеюсь, что она не готовит для «любимой мамочки» очередную подставу, а страдать будет кто-нибудь из смертных на планете.
— Слушай, а можешь ответить на несколько вопросов, раз уж тут висишь? — спросил я у Фародмита.
— Могу, — сонно прошипел он, отпуская мою руку и сворачиваясь в замысловатый узелок, имеющий очертания шара. — Спрашивай.
— Когда ты уснул, Тень и Изнанка уже были? — задал я самый интересующий меня вопрос. Все же если нет, то этот змей натуральное ископаемое.
— Были, — все же немного разочаровал меня монстр. — Я родился из Тени. Плохо помню то время. Потом стало легче. Обрел разум. Задумался. Уснул. Проснулся. Собрал информацию. Задумался. Уснул. Несколько раз будила Мать. Были для меня задачи. Каждый раз все менялось. Боги, Галактики, даже сама Тень. Много новой информации. Интересно. Неизменной была только Мать. Бездна есть всегда.
— Тут не поспоришь, — кивнул ему.
Особенно зная, какое место Бездна и её смотрящие занимают в сохранении порядка во Вселенной.
— Так ты, значит, любишь информацию? — задумчиво посмотрел я на змея.
— Я люблю развитие. Без информации нет развития. Остановка развития недопустима.
«Зеленая, Ночи, как насчет подключить этого типа к флотской базе данных?»
«Он как бы посторонний», — осторожно напомнила мне наша ИИ.
Я прислушался к интуиции. Та молчала. Обратился короткой молитвой к Дха. Та соизволила взглянуть на нас и благожелательно махнула ручкой. Ну, по крайней мере, мне так показалось.
— Итак, Фародмит. — улыбнулся я змею во все зубы. — Что ты готов предложить за доступ к базе данных моего флота?
Эм… Мне показалось, или этот древний шланг только что предвкушающе оскалился?