— Итак, моя любимая ученица, — ласково начал я, глядя на стыдливо опущенную голову и прижатые ушки. — Во имя какого одноногого многочлена ты сотворила… эммм… это вот непотребство?
Для наглядности ткнул пальцем в сторону экрана, на который Анкор транслировал происходящее в заброшенной городской канализации. Сам бог сейчас сидел рядом на диванчике и с видом конченного фаталиста, познавшего дзен, отхлебывал чай, периодически подливая в кружку из стоящего рядом чайничка и капая туда же несколько капель из подозрительно знакомой бутылки.
— Нууу… — Рин нервно потеребила в руках хвостик. — Там просто было слишком много этих мутантов, я вымоталась, разозлилась, а потом они еще одной волной поперли, ну и… Психанула. И вот итог.
— Хорошо так психанула, — вздохнул я, рассматривая бесящуюся на экране тварь. — Я, конечно, и покруче номера откалывал, но ты явно пошла по стопам своего учителя.
— Кши-ши-ши… — тихонько рассмеялась сидящая в сторонке Саша.
— А вы двое, — обратил я на них внимание. — С одной стороны, у вас залет в том, что не успели её остановить. С другой, благодарность за то, что оперативно вытащили. В итоге минус поменялся на плюс, так что жопы останутся целы. Однако в следующий раз я сдам всех на недельку Фив. И отправлю в монастырь Лысого Кулака. Осваивать стиль, хе-хе.
В следующий раз, когда мне будут заливать, что воины Граора не ведают страха и не могут впасть в панику, я покажу ему запись, которую сейчас делает моя нейросеть. Ох, какие мордашки у берсяшек, просто прелесть! Нет, так-то они с Фив уже успели плотно пообщаться, а Рин так вообще у неё многому из рукопашки научилась, но… Одно дело, когда внимание моего темпераментного Ангелочка размазывается по всем вокруг и большей частью уходит на меня, и совсем другое — когда Фив «вся твоя» на целую неделю! Бррр… Даже мой мозг такого не выдержит. А он закаленный. И немного поехавший. Но неделя наедине с Фив — это даже для меня много.
— Кажется, ОНО добралось до нижних уровней, — привлек мое внимание флегматичный голос Анкора.
Я вновь взглянул на экран-проекцию и увидел, как двухметровый накачанный скавен с агрессивным макияжем и в костюме хардкорного БДСМщика стоял у мощной металлической двери и, закинув руки за голову, таранил её… эм… движениями таза? Дверь пока держалась, но под приглушенные сладостные стоны отчаянно скрипела и выгибалась с каждым ударом все больше.
— А что там? — заинтересовался я, глядя на развешанные вокруг двери предупреждающие знаки о смертельной биологической угрозе.
— Склад моих провальных экспериментов, — грустно ответил тот, отставив чай и грустно отхлебнув прямо из горла бутылки. И добавил, наблюдая за тем, как скавен-мутант заходит через выбитую дверь. — Был.
— Сможешь его там изолировать?
— Могу попробовать, — вздохнул бог. — Но тварь накачана маной Древних под самую маковку, так что, хех, не факт, что получится.
— Ну, это лучше, чем я спущусь туда и начну драку, — пожал в ответ плечами. — Тогда от города наверху мало что останется.
— Это да, — грустно кивнул Анкор и принялся что-то колдовать. На экране тут же стало видно преграждающие вход на «склад» магические письмена, зависшие прямо в воздухе. Картинка поплыла и вот уже вместо выломанной двери была просто очередная стена. Бог устало потер руки. — Вот и все, что в моих силах.
— Не волнуйся, малыш, — раздался из-за наших спин сочувствующий девчачий голосок. — Пока этого хватит, а чуть позже я зверушку себе заберу. Есть у меня… несколько нехороших миров, куда я с удовольствием сброшу это чудо.
— Привет, Мют, — обернулся я с натянутой улыбкой.
— Приветствую, Древняя, — встав, поклонился Анкор.
— Во-первых, напоминать девушке о её возрасте — неприлично, — от вида чуть порозовевших глаз бедный Младший весь съежился и виновато улыбнулся. — А во-вторых, чего это ты такой напряженный, милый мой Вестник?
— Просто чую, что сейчас меня будут либо просто ебать, либо ебать мне мозг, — буркнул в ответ, отбирая у Анкора бутылку и тоже к ней прикладываясь. — А может, и оба варианта сразу.
— Мммм… — мелкая богиня задумчиво приложила пальчик к губам, притушив розовый цвет в глазах. — Хмммм…
Рин почесала макушку, глядя на закрытую дверь.
— Нас послали, — резюмировала она.
— Кшу, — кивнул Миша, смотря на ту же дверь… с какой-то завистью.
— Кши, — отвесила Саша брату легкий подзатыльник и демонстративно надулась.
— Вот-вот, ибо нефиг, — согласилась с ней Рин и печально вздохнула. — Ладно, что там с картой?
Легкий ментальный посыл и перед троицей в общем виртуальном пространстве развернулась карта незнакомой местности с перекрестком трех старых дорог, на котором уже после войны образовалось ныне заброшенное поселение.
— И как туда добраться? А, вот маршрут и… Учитель, ты это серьезно? — обреченно застонала девушка, тоскливо посмотрев на дверь. — Гад ты, а не Буревестник.
Саша привстала на носочки и ободряюще погладила старшую сестрицу по голове…
Уже через десяток минут троица покинула ворота Вестленда и неспешно направилась в сторону неприметной расщелины чуть западнее города. На её дне они с натугой отодвинули валун с неприметным рисунком, ввели шестизначный пароль на цифровой клавиатуре и, согласно полученной инструкции, дважды хлопнули ладонью по небольшому экранчику. Часть стены расщелины с легким скрипом чуть подалась вперед и отъехала в сторону, открывая вид на выдолбленную в каменной породе пещеру с пятью старенькими, но хорошо сохранившимися гравициклами, стоящими рядком под прозрачной пленкой.
Этот тайничок, как и многие другие, был организован в свое время Анкором — он хоть и бог, но Младший, да еще и не ремесленник или научник, а самый натуральный «гуманитарий», так что повторить достижения старой цивилизации для него было бы проблематично. Зато вот припрятать довоенные богатства единственному не бросившему мир бессмертному было вполне по силам. Одну из таких нычек сейчас и грабили Рин с берсятами, потому как добираться до ближайшего предполагаемого места появления гримма — черного хтонического пса — они будут довольно долго. А самостоятельно и осознанно пользоваться порталами никто из троицы пока не умел. Так что пришлось искать альтернативу. И нашли, как ни странно. Хотя Анкор и ворчал что-то на тему невосполнимых трат, но быстро заткнулся под внимательным взглядом розовых глазок одной Милой Юной Труженицы…
— Интересные машинки, — сделала вывод Рин, закончив с осмотром наиболее целого гравицикла. — Вы как, на одном или двух?
«Ты еще спрашиваешь! Халява же!» — возмутился Миша, забираясь на соседний агрегат.
— Кши-ши-ши, — поддержала брата Саша, седлая следующий механизм.
— Только не отвлекайтесь на охоту, — строго посмотрела на них зверолюдка. — И никаких игр! Мы на задании! Доберемся до места, установим датчики и тогда свободны.
Близнецы оскалились и постучали себя кулачками в грудь…
Вопреки опасениям Рин, до места они добрались быстро, тихо и без лишних приключений. Все же гравициклы могли подниматься на высоту до километра и развивать околозвуковую скорость, что для нынешнего состояния этого мира было практически ультимативно — животных, способных поймать такую добычу, попросту не было, а человеческая техника серьезно регрессировала. Так что уже через пару часов, немного покружив над низкогорьем, девушка засекла развалины поселка и повела своих подопечных на посадку недалеко от них.
Приземлившись в сотне метров от руин, Рин слезла с сидения и с хрустом потянулась.
— Вся спина затекла, — пожаловалась она берсяшкам.
А тем временем Миша пробежался взглядом по фигурке старшей сестрицы, остановил взгляд на её груди и печально вздохнул. За что тут же получил подзатыльник от Саши.
— Ну извините, что у меня не такие бидоны, как у Фив, — немного обиженно фыркнула зверолюдка, поправив плащ. — Ладно, карта местности у вас есть, точки мы разделили. Берем маячки и за работу. Если попадется какая-нибудь агрессивная живность — на шашлык. Если агрессивный разумный — по возможности брать живым и целым. Все, вперед!
Берсята стукнули себя кулачками в грудь и, взвалив на спины сумки с тонкими метровыми штырями, побежали каждый по своему маршруту вокруг покинутого поселения, а Рин двинулась прямо к его центру. По пути все трое периодически останавливались и втыкали штыри в землю. Вообще, назвать эти штуки маячками было несколько неправильно. Это скорее датчики движения, склепанные на коленке усилиями Андрея, Чешуйки и Анкора: металлический пустотелый кол, простенькая камера и аналитическая микросхема. Когда на камеру попадает достаточно крупный движущийся объект, датчик посылает сигнал на ближайшую нейросеть и там уже пользователь смотрит и принимает решение…
— Закончила, — отчиталась Рин на общем канале связи.
«Тоже», — ответил Миша.
«Почти», — а вот Саша не очень спешила, но через пару минут отсигналила и она. — «Все. Что дальше?»
— Никто ничего не заметил необычного? — уточнила Рин и, получив отрицательный ответ, вздохнула. — Тогда осматриваем поселок. Вот маршруты. Встречаемся в этой точке и отдыхаем до вечера…
Как ни странно, но кроме пары мутировавших ящериц они не нашли ничего необычного. Да и сами ящерки были необычны только для какого-нибудь крестьянина, а Рин уже и не такого успела повидать за свою короткую, но крайне бурную карьеру ученицы Буревестника. Так что бедные двухметровые игуаны были пойманы, упокоены, разделаны и пущены на шашлычки. Собственно, во время поедания этих самых шашлычков и появился Андрей, эффектно вывалившись из портала головой вниз на трехметровой высоте. Обычно Вестник вполне мог успеть сгруппироваться и приземлиться на ноги, но… сейчас он был усталым, пьяным и не совсем одетым.
— Ух, бляяя… спинааа… — простонало полуголое тело.
— Там не «спина», а скорее «живот», — флегматично поправила его Рин.
— Дорогая уч… ученица… А ты не хочешь помочь учителю? — поинтересовался Вестник.
Девушка задумчиво посмотрела на два куска арматуры, что торчали из живота «дорогого учителя» и на которые он был нанизан как бабочка на булавку. После чего покачала головой и вернулась к мясу.
— Нет, шашлык остынет. А ты, учитель, если сразу не сдох, то выживешь.
— И почему все женщины, что меня окружают, такие жестооооооооокие, — просипел Андрей, сумев все-таки извернуться и на последнем слове слезть с арматуры, оставив на той кусок мяса с поясницы и пару кусков кишечника. После чего шатающейся походкой подошел к костру и сел рядом с близнецами. — Ох, бляяя… На меня порция хоть будет?
Рин молча передала ему шпажку с мясом и кружку с травяным чаем, а сама с удовольствием вгрызлась в свою порцию. Андрей перед тем, как есть, опасливо прощупал затянувшееся брюхо, прислушался к чему-то, кивнул и все же приступил к ужину.
— Так что у вас с успехами? — после недолгого молчания все же поинтересовался он.
— Сигнальная сеть расставлена и настроена, в округе ничего интересного не нашли, гравициклы классные, — монотонно перечислила Рин.
— Ну, тогда можно просто сидеть и ждать, — сделал вывод почти окончательно протрезвевший Андрей. — Хм… А игуану-мутанта можно считать дальним родичем драконов? Ой, все-все, не еби мне мозги, отоспись давай, пьянь чешуйчатая!
— Ммм? — скрестились на Вестнике взгляды всех собравшихся.
— Когда жена буквально живет в твоей башке — это не всегда удобно, — поморщился тот, пальцем прочищая ухо.
— Учитель, — обратилась к нему Рин. — Если этот гримм сегодня не появится, тогда что?
— Тогда сделаем еще пару попыток, — пожал тот плечами. — А если все же не сможем его за недельку поймать, то пойдем убивать скорпиона-мутанта. Ну, вернее я пойду, а то больно там условия окружающей среды жесткие. И не смотри так, мне все равно нужно где-то погулять недельку-другую, пока мои «героические подчиненные» достраивают оборону системы и выращивают тела для наших остроухих фурий. А то если я буду крутиться там рядом, то… ну, сама понимаешь.
Девушка только печально кивнула. То, как реальность реагирует на присутствие Буревестника она уже успела оценить в полной мере.
— И не боись, основное действо мы не пропустим — если вдруг заварушка начнется раньше срока, то меня выдернут хотя бы той же совой, наплевав на все хотелки Фародмита. Да и сам я при желании могу добраться назад и вас протащить, просто это будет немного дольше и напряжней, чем используя способности этой пернато-рогатой радужной косячницы…
Закончив с едой, Андрей выудил из астрала большую палатку и спальники, в которые в приказном порядке загнал всю молодежь, а сам остался дежурить у костра.
— Может, все же по-очереди? — предприняла последнюю попытку его ученица.
— Рин, вали уже, — устало махнул тот рукой, выдыхая тонкую струйку желтого дыма в сторону стремительно темнеющего неба. — Вы и так набегались за сегодня, а у меня сна ни в одном глазу. Да я вообще могу неделями не спать, если захочу. Так что не чеши мне извилины и будь лапочкой — ложись спать.
Вздохнув, девушка все же подчинилась и уже через пару минут действительно уснула вместе с прижавшимися к ней с боков близнецами.
А Андрей все сидел, дымил и смотрел на звезды, перебирая пальцами по древку лежащего на коленях копья. Костер со временем погас, ибо дров в округе все же было немного. Но Вестнику это мало мешало. Скорее, наоборот. В какой-то момент что-то ткнулось ему в руку. Настойчиво так. Тот рефлекторно приподнял конечность и, нащупав под пальцами мягкую шерсть, начал её все так же отстраненно-задумчиво почесывать. И только через пару минут до него дошло, что что-то было не так.
Повернув голову, он встретился взглядом с парой горящих в темноте алых глаз, которые прямо таки светились довольством и умиротворением от почесушек. На секунду замерев, Вестник осмотрел здоровенного черного пса у себя под боком, потом пожевал кончик сигареты и, плюнув, продолжил чесать зверюгу. А также вылезшую из астрала Тукутуру, которая потребовала свою долю внимания…