— (Ругается не по-русски), — выдал Скорп, злобно щелкая клешнями.
— Вот сам туда иди, — оскалился я, глядя на ход нашей «дуэли». — Ну что, хитиновый, буд…
Резко обрываю фразу, глядя на подозрительно притихшую хтонь. Очень подозрительно притихшую. Можно сказать, ехидно так. А потом демонстративно медленно потянувшую конечность к одной из фигур.
— Да нееее… — протянул я. — Да ну на хуй!
— (Лопочет по-скорпионьи), — затрещал жвалами Скорп, со стуком делая ход конем.
— Ну бляяяя… — я откинулся на слегка оплавленную балку и печально закурил. — И где только научился?
— (Полуматерный свист и поскрипывание жвал), — развел тот клешнями.
— Да уж, бывает, — озадаченно почесал я затылок и взял со стола пиво.
— (Скрип и щелканье), — потыкал мой новый дружбан клешней в доску.
Я прикинул время, посмотрел на расставленные фигуры, а потом глянул на стопку настолок в стороне.
— Кажется, я там доску для го видел… Давно, правда, не играл, но правила несложные, так что быстро вспомню.
— (Согласное щелканье), — Скорп аккуратно смахнул фигуры на внутреннюю сторону доски и закрыл ту. После чего начал копаться в своих закромах, выискивая корзинки с камнями для го.
Я же еще раз затянулся и выпустил три колечка желтоватого дыма. Ибо без косяка с этой ситуацией не разобраться…
Итак, найти мутировавшую из скорпиона хтонь было несложно — Анкор выдал мне довольно точные координаты кратера, оставшегося от взорвавшейся лаборатории. А вот дальше у меня начались проблемы, причем совершенно не те, про которые можно подумать, готовясь к рейду на «мирового босса». Заключались проблемы в обнаруженной в стене на дне кратера обычной такой дверке округлой формы, с колечком-стучалкой и ковриком для обуви, на котором было серым по черному написано знаменитое «Добро пожаловать».
Мне от такой картины даже как-то стыдно стало за возникшее желание «постучаться с ноги». Так что пришлось как представителю культурной цивилизации стучаться предложенным колечком, благо, много раз видел в старых фильмах, как это все работает. Секунд десять ничего не происходило, а потом за дверью послышалось шебуршание и ту отворил здоровенный скорпион, отличный от своих обычных сородичей наличием дополнительной пары конечностей с трехпалыми кистями, светящимися от огромного количества маны глазами и довольно внушительной пастью с универсальным жевательным аппаратом, что указывал на всеядность этого существа.
Мы на пару секунд замерли, изучая друг друга, после чего Скорп совсем по-человечески вздохнул и с грустным взглядом поднял вверх все четыре хватательных конечности. Было понятно, что это не полноценная «сдача на милость победителю», а попытка хоть как-то показать свои мирные намерения. Я в ответ почесал затылок и предложил посидеть, выпить и разобраться. Счастье в глазах Скорпа можно было черпать ложкой…
Собственно, разобрались. Этот практически новорожденный хтоник был всеми лапами за знаменитый лозунг хиппи «мейк лаф, нот вор», да и вообще тихонько сходил с ума от безделья. Я не совсем точно разобрался в его путанных объяснениях, полученных через налаженный ментальный контакт, но вроде бы во время взрывной мутации при аварии он умудрился поглотить тела, души и разум более десятка ученых, среди которых было немало пацифистов. А то, что его считают кровожадным монстром — так в первые годы именно так и было, ибо поглощенные личности не могли прийти к гармонии и тело действовало практически на голых инстинктах. Это уже много позже разум устаканился, прояснился и Скорп попытался наладить отношения с окружающими, но репутация и отсутствие нормального речевого аппарата сыграли свою роль.
— Шо, опять? — встретил меня Анкор устало-обреченным взглядом.
— Угу, — кивнул я ему в ответ с таким же взглядом, почесывая хитиновую спинку миниатюрного скорпиончика, сидящего на плече.
— Хех, заходите, — посторонился бог, пропуская нас в свою обитель. И уже после, когда мы устроились в креслах, а Скорп увеличился до размеров собаки и осторожно «налаживал отношения» с гриммом, Анкор хлебнул какой-то алкогольной чефирни и махнул рукой. — Рассказывай, баг ходячий.
— Я не баг, я системная фича, — хмыкнул в ответ, нервно потерев шею. — В общем, слушай… — вывалив на него короткую историю знакомства со Скорпом, подбил итог. — Так что я немного покопался в его Коде Вселенной, урезав вредоносные излучения тела и дав возможность менять размеры. По мозгам прилетело, правда, неслабо, а потом мне Мют еще и по яйцам добавила, но оно того стоило… А теперь главный вопрос вечера! — поднял я палец, с которого еще не сошли следы укусов одной мелкой богини. — У тебя еще хтоники остались?
— Кустик не дам, — мрачно буркнул Анкор, приложившись к кружке. — Иди лови Левиафана.
— А ты не боишься, что после такого придется общаться с девочкой-волшебницей Леви-тан? — прищурился я.
— Там здоровенная неразумная ящерица, — покачал головой бог. — Это точно. Я недавно проверял.
— Гы-гы-гы… — оскалился я, демонстративно затягиваясь косячком. — Вызов принят!
— Да ну, ты этого не сделаешь!
(Трое суток спустя).
— Бездну тебе в матери, ты это сделал, — прописал себе фейспалм Анкор, глядя на стоящего на пороге меня вместе с маленькой синеволосой девочкой в голубеньком платье. — Проходите, хех. А мне надо выпить.
— Вот не нужно мне Старушенцию в матери, я инцестом не увлекаюсь, — буркнул я, покосившись на ближайшую тень, откуда почудился тихий ехидный смех. Хотя, судя по вздрогнувшему Анкору, не почудилось. — Наливай, не только тебе нервы нужно полечить…
Через сутки я сидел на полуобвалившейся крыше какого-то строения на окраине Вестленда и печально смотрел на местную луну. Меж пальцев дымился косяк, в руке была бутылка, на коленях лежало копье, на плече сидела Сова, что периодически сочувственно подухухивала, а в голове крутилась очень странная песенка.
— Прекрасное далеко, еби их всех жестоко, еби их всех жестоко, жестооооко еби. От ебучего залета в прекрасное далеко, в прекрасное далеко я начинаю путь… Так, пора прекращать бухать.
Встав и залпом допив содержимое бутылки, я поднялся на слегка нетвердые ноги и активировал один занятный мана-канал. Кожа тут же почернела, а на лицо наползла гладкая безликая маска. Ну и скаф. Кто же без скафа ходит в Пустоту? Нет, есть, конечно, такие кадры, но у меня пока не настолько крепкие яйца, чтобы шагать туда без подстраховки. Кстати, о шаге…
Ииииии раз!
Маска Касии разделилась на три части и верхняя чуть отползла, давая мне осмотреться глазами. И, надо же, я почти не промазал — буквально пару километров до поверхности спутника не долетел.
Вновь натянув маску, сделал еще пару шагов, но уже на совсем короткую дистанцию, перемещаясь на темную сторону луны. А там снова потребовалось снимать маску для небольшой корректировки, ибо разнообразных сигналов оказалось неожиданно много.
— Да ну на хер, — озадаченно почесал я заднюю часть шлема. — Поселение? Серьезно? Причем, прикрытое от Анкора… И кто это у нас тут такой умный?
Активировав систему маскировки скафа и накинув сверху сокрытие маной Ауттэ, я еще одним коротким шагом оказался рядом с куполом лунной базы. Сделан тот был из темного металла и имел неплохое маскировочное покрытие с экранированием. Настолько неплохое, что без чувств Касии я бы принял этот купол за обычный холм и спокойно пролетел мимо. Но вот огромное количество душ под ним светились для меня сейчас словно один гигантский костер посреди ровной степи в безлунную ночь.
— Или не поселение? — задумался я, поигрывая копьем. — Ебать или не ебать, вот в чем вопрос… Зеленая, ты там как?
«Приемлемо», — отозвалась жена. — «Еби. А то зело это подозрительно».
— Ты там шо, опять бухаешь? — я от такого даже замер и посмотрел «вглубь себя». — Да вы, блин, издеваетесь! Я, между прочим, в режиме Касии тут шляюсь! Кто мне овердоз контролить будет?
«Не боись, Вестник, усе путем! Илюха, наливай!»
— Мюююют, — рука сама собой шлепнулась на передний бронещиток шлема. — Ладно, пофиг.
Еще раз проверив маскировку, вновь натянул маску и аккуратно шагнул через Пустоту внутрь купола. Снял маску. Осмотрелся. Выматерился.
Я стоял посреди небольшой цилиндрической комнаты, ровно по её центру. А вокруг от пола до потолка, кроме небольшого пространства дверного проема, вдоль стены шел здоровенный аквариум с алой жижей, в которой плавали головы. Много голов. Всяких-разных. А еще живых — система обеспечения и движущиеся за закрытыми веками зрачки о том ясно говорили. Как и удерживаемые в этих головах души.
— Охуенно, блядь. Мют, что за хрень?
«Выясняю», — раздался в голове короткий ответ маленькой богини, причем, не аватары, что продолжала бухать, а её альтер-эго. — «Пока не светись. Но если что — разноси все к херам».
— Вас понял, выполняю, — хмыкнул я и устало вздохнул. — Вот что за дерьмо с этим миром? Ничего не идет так, как нужно…
Подойдя к двери из комнаты, обнаружил на ней не какой-нибудь навороченный датчик или цифровой замок, а обычную грубо приваренную скобу в качестве ручки. Толкнул — ни хрена. Дернул — открылась. Фыркнул. Выглянул. Передернул… Эм… В смысле, меня передернуло. От отвращения, вот.
Коридора как такового не было, зато была вертикально идущая труба без каких-либо опор для поднимающегося или спускающегося, но с кучей дверей, подобных только что мною открытой. А еще вся поверхность трубы была покрыта темно-красной, слегка пульсирующей плотью, через которую иногда виднелась основа из серого металла.
— Мозги в аквариуме, плоть на стенах, космическая хтонь неподалеку… Почему я не мог наткнуться на секретную базу дружбомагических пони, раз в месяц превращающихся в сисястых похотливых блондинок? Так нет же, обязательно в какой-нибудь сплаттер-панк должен вляпаться.
Оценив местную систему безопасности, а вернее, её полное отсутствие, просто аккуратно спрыгнул вниз и через пару метров вонзил когти правой руки прямо в стену, ногой выбив новую дверь. За ней оказалось точно такое же помещение с алым аквариумом и головами. Спустившись еще на десяток «этажей» вниз и так же проверив все попавшиеся по дороге комнаты, а потом соотнеся увиденное с собственным чутьем на души, с грустью резюмировал, что девяносто девять процентов этого комплекса представляют собой трубы, окруженные комнатами с такими вот аквариумами.
— Кроме самого низа, — посмотрел я себе под ноги, висящие над черной пропастью. — С одной стороны, ебать же стремная ситуация. С другой… Чего я там не видел? Монстров? Ха, да я сам сейчас в форме самого кошмарного чудовища во Вселенной!
Но обстановочка все равно на мозги капала.
Чуть оттолкнувшись от стены, я начал падать по центру шахты. Сила притяжения на спутнике была такая себе — при всем желании не разобьюсь, а сам спуск был офигенно медленным. Но Балахончик все равно был готов в любой момент распахнуться, а направленный вниз наконечник копья — отправить туда мощный поток маны Бездны или вообще ультануть. А от чистейшего потока энергии Бездны Изначальной любому монстрику поплохеет… Пусть и в разной степени.
Падал я в общей сложности минут пять, пока плавно не опустился среди кучи трупов разной степени целостности и свежести. Хотя у них была одна общая черта — отсутствие головы. И, кажется, я знаю, где они находятся.
Вытащив ногу из откровенной мумии и брезгливо стряхнув налипшие остатки потрохов, осмотрелся уже более внимательно. Попал я в огромный подземный грот овальной формы: примерно километров пять в ширину и длину, да метров двести в высоту, но последнее не точно — пол покрывал огромный слой мумифицированных останков. Повезло хоть, что тут атмосферы не было и, как следствие, ничего не гнило. Но приятного все равно было мало. Особенно когда эти трупы начали шевелиться.
— Ну нет, на хуй некроморфов! — нервно хихикнул я, начиная распространять вокруг туман Дха. — Туки, рви все, что шевелится! И подружек позови!
— Фррр, — вот уж кто был рад происходящему, так это моя котя, вынырнувшая из тумана и начавшая превращать поднимающуюся нежить в мелкодисперсную пыль.
А через мгновение из тумана послышался стрекот хитиновых крылышек и в реальность хлынул поток черных насекомых с алыми глазами, которые просто начали жрать все, что видели. Кроме меня. Хотя пара штук попыталась, но тут же получила живительных пинков и поспешила заняться более сговорчивой добычей.
Постояв так с минуту, я начал медленно втягивать обратно туман Бездны, переставая работать мобильным порталом в Тень. Насекомые, сожравшие уже всю органику в пещере и явно наметившие себе цель подняться повыше, тут же рванули в постепенно закрываемый проход. Втянув всю эту радость, я устало выдохнул и прислушался к матам моих астральных постояльцев, которые жаловались на нашествие мелких паразитов Бездны. Впрочем, справятся быстро — там ничего серьезного, просто несколько отбившихся от стаи особей, потерявшихся или потерянных во время перехода через мой астрал с одного плана на другой.
Осмотрев ставшую абсолютно пустой и чистой пещеру, я довольно кивнул и потрепал Тукутуру по загривку.
— Хорошая девочка, просто замечательная. Но все же… Что это, блин, за место?
— Твоя могила, — раздался за моей спиной мрачный голос неизвестного мужика.
Я чуть повернулся, глядя на неизвестного бога. Младшего. И слабенького. Кажется, тот же Анкор посильнее будет и всяко поопытнее.
— Готовься ощутить Вечные Муки, смертный! — продолжал тем временем этот тип давить пафосом. — Отныне…
— Отныне ты моя маленькая сучечка, — прошипел у него из-за спины голосок маленькой девочки, от которого у меня на жопе волосы дыбом встали!
Судя по резко округлившимся глазам этого бога, не только у меня одного.
А дальше заверещавшего бедолагу просто затянуло в небольшую розовую дыру, которая с тихим стонущим звуком закрылась. И все. Тишина.
— Пойду бить хтонь, — устало вздохнул я. — Нахер все эти тайны мира. Задолбало.