Химэ досадливо поморщилась после прочтения отчета о последних событиях.
С одной стороны, все было хорошо — одна из ударных флотилий противника оказалась уничтожена почти полностью, спаслась лишь пара тысяч кораблей, находившихся на краю построения. Но пара тысяч из пятисот — это совсем уж несущественно. А вот, с другой стороны, новости не радовали, ибо «Барадур» на несколько часов вышел из строя из-за перегрузки энергосети, а Командующий конкретно так надорвался, закрывая черную дыру, которой и была уничтожена флотилия.
Нет, Вестник — тварь живучая и восстановится в любом случае. Тем более что опыт в этом деле у него большой и пока душу буквально на части не разорвут с ним все будут нормально. Вот только время…
«Сколько?» — мысленно уточнила она у Ночи.
«Да хрен его знает», — вроде бы беспечно ответила ИИ линкора, но вот одно то, что она именно вышла на обычную мысленную связь, а не скинула информ-пакет, говорило о нешуточном волнении. — «Форма Касии, глобальные удаленные манипуляции с Кодом, обширнейший откат по физическому и астральному телу… В общем, непонятно. Может еще неделю проваляться, а может… уже… через секунду… Да бинарных ежиков мне в зад!»
Химэ шустро проверила отчеты по текущей ситуации и быстро нашла причину мата и переключения ИИ на другую задачу.
— Неделю он не провалялся, — обреченно вздохнула Мария Сазерфай и отхлебнула вино из бокала. — Тааак… Леди… открытие перехода к флагману противника… Ну, варп им стекловатой. Бэнни! Прыгай вслед за Вестником! Пофиг на второй флот, там есть кому им заняться! Фародмит, вытаскивай свои щупальца из тени и давай за дело!
Итак, я идиот. И это не лечится. Моя зубочистка тому доказательство. Вот только идиот я упертый и немного упоротый. И не нужно мне тут ухукать, я сказал «немного»! «Много упоротый» я бываю исключительно под божественными веществами… ибо что-то меньшего калибра меня просто не берет.
Так вот, про мою упертость.
Меня текущая ситуация достала. Просто надоело уже ждать этого самого Опустошителя, но как только эта тварь появилась, меня тут же загнали на больничную койку собственные «подчиненные» (пусть и временные). И вообще, за такой косяк я эту кошку без косяков на неделю оставлю!
Пффффууу… Ладно, выдохнул.
На этот раз я оклемался всего-то за три часа. Да, не полностью, но основной удар пришелся именно по физическому телу, а форма Касии так-то покрепче моей обычной тушки. Астральному пространству и душе тоже досталось, но там главный урон на себя принял Замок и отделался набором трещин и одной слегка обвалившейся стеной. Больно, но ничего невыносимого. Да и работа с Кодом в этот раз была не столь глобальной… В общем, легко отделался, учитывая предстоящее.
Так что как только я пришел в себя и проанализировал состояние в плане боевой эффективности, то просто приказом Командующего выписал себя из лазарета и отправился к ангару с Леди, попутно приказывая фуриям готовиться к финальному штурму — их я переброшу уже внутрь вражеской станции через портал. И срать мне на антипортальные меры противника — продавлю голой силой. Тем более что беречь окружение мне там будет совсем не обязательно…
«Только не убейся», — тихо проворчала Чешуйка.
«Пока душа цела, на тело пофиг», — фыркнул я, запрыгивая на ложемент и проводя полное подключение к доспеху. — «Может, хоть после смерти меня ненадолго в покое оставят. В то, что дадут спокойно уйти на перерождение мне как-то не верится».
Действительно не верится, учитывая, что этим самым посмертием и перерождением у нас Старушенция заведует. Да и душа моя после смерти скорее к Мют или Антуанетте попадет, как к самым «ближайшим» богам. Ну, еще может к Ауттэ уйти. Тоже неплохо. Склоню наконец эту недотрогу к более близким отношениям. Да блин, даже Мортэм и Граор — неплохие варианты, хоть выпьем и посидим нормально. Главное, чтобы мою бедную душонку Укуру или Кузнецу не отдали.
«Или Кенширо», — нервно хихикнула Зеленая.
Бррр…
Меня аж передернуло от такой перспективы. Нет, становиться очередной вариацией Лысого Плаща я не намерен!
А тем временем Леди уже выскользнула из ангара и заскользила по пустоте. От проходящих через тело потоков энергий немного ныли зубы, ломило мышцы и сводило потроха, но все в пределах терпимого. Блеванул пару раз и успокоился. М-да.
Быстро пройдясь по текущим сводкам конфликта, отметил еще две высадки планетарного десанта и одну попытку абордажа «Барадура». Все неудачно. И если десант встретили уже развернутые и готовые войска, то судьбу абордажников узнать не удалось — Миледи только хвостом помахала и заявила, что у них все отлично. Правда, наворачиваемые ею в тот момент рыбные консервы меня слегка насторожили. Но надеюсь, это только мое воображение. Не настолько же они отмороженные, правда?
Прыжок к основному флоту противника прошел даже как-то буднично. Вот я разогнал Леди, взмахом напитанной маной алебарды открыл разрыв в Тень, проскользил там десяток секунд и повторил разрыв, попутно увернувшись от чьих-то загребущих щупалец. Ну и вылетел прямо посреди строя кораблей противника, тараном уничтожив какую-то посудину.
Рывком повышаю уровень слияния с Касией. До того уровня, когда разум Монстра начинает серьезно подавлять эмоции и корежить восприятие. А заодно и сильно разгоняет сознание.
Маска полностью закрывает лицо под шлемом. «Картинка» двоится. С одной стороны — информация от датчиков Леди, идущая через полное слияние. С другой — чуждое человеку восприятие Касии. Темнота и Души.
Два мощных рывка. Мимо пролетают мощные пучки плазмы, лучи лазеров и какая-то неопознаваемая дрянь. Шаг. Второй. Кончик алебарды чиркает по броне подвернувшегося под руку корабля. Щиты оружие даже не замечает. По пространству расходится волна — и десятки кубометров материи просто перестают существовать.
Шаг. Удар по пустоте. Сила Бездны вскрывает ткань реальности и пространственный разрез рассекает сразу десяток кораблей. Шаг. Удар. Шаг. Удар. Шаг. Удар…
Доспех стонет. Леди радуется. Радуется бою, вызову, танцу смерти. Она была рождена для этого. Она существует ради сражения. В пустоте, на грунте, за гранью этого бытия — где бы она ни была, она существует ради битвы. Она выполняет свое предназначение.
Леди радуется. И страдает. Проходящая через неё сила обжигает. Мистический металл стонет и корежит. Энерговоды плавятся. Обшивка и оружие трещит и крошится. Внешние щиты истощаются многочисленными попаданиями. Кое-где видны дыры в броне — не всегда даже сверхплотная сила Бездны способна удержать мощь вражеского оружия. Леди страдает. Но это её предназначение. Её путь. И она радуется этой боли. Ибо только в ней раскрывается её истинная суть и сила.
Ничего, малышка. Потерпи. Мы почти добрались.
Последние сотни километров дались особенно тяжело. Все же антипортальное поле было. Я мог бы его продавить. Мог бы шагнуть. Но количество энергии, что для этого потребуется, просто убьет мою малышку. Если бы не было иного выхода, то я бы шагнул. Но она справится. Она довезет. Просто не может не довезти…
В броню флагмана Опустошителя доспех врезался уже в виде безногого и безрукого обрубка. Несколько сквозных дыр были даже в моей бронекапсуле. Но это неважно. Мы дошли. Она довезла. Она выполнила свою роль. И потому счастлива.
Рывком утягиваю свою Леди в астрал. Это больно. Слишком уж она «тяжелая» даже с почти пустыми батареями и без половины своей массы. А уж когда буду обратно доставать, то вообще взвою, ибо к тому моменту доспех явно успеет восстановиться. Но просто бросить я её не могу.
Это моя Леди. И я никому её не отдам.
А она напоследок умудрилась еще и «полыхнуть» оставшейся силой Бездны, что образовала трехкилометровый котлован в крепчайшей броне вражеской мобильной крепости. Как раз хватило, чтобы добраться до внутренних тоннелей, куда я спешно и нырнул, спасаясь от огня защитных турелей.
Вот мои ноги касаются пола какого-то коридора. Сверху — солидная дыра. Впереди и сзади — уходящие вдаль проходы. Под ногами и по бокам — отливающий зеленью металл, отдаленно напоминающий фактурой хитин ракообразных. Странные наросты, разноцветные, словно бензиновые, разводы, круглые отверстия непонятного назначения, выступающая местами из стен пульсирующая розовая плоть и слизь.
Эта крепость живая. Насколько это слово вообще применимо к данной химере. Причем химера она во всех смыслах. Я вижу её душу. Она огромная, но слабая. Грубо сшитая из сотен миллионов истощенных и страдающих душ, что вместе с тем впаяны в сами стены гигантского корабля. Сама суть Касии выворачивается наизнанку от этого вида, требуя тут же уничтожить… мерзость.
И кто я такой, чтобы отказывать моему верному Монстру в такой малости?
Копье в руку. Пальцы заскользили по древку, ощущая почти незаметные на черном фоне углубления странного плавного узора. Смешанная мана трех Смотрящих полилась свободно, закручиваясь вдоль древнего артефакта…
Интересно, а насколько это Копье старое? Нужно будет поинтересоваться у Дха…
Мысль проскочила и ушла в глубину сознания, задвинутая тяжелым гулом, что воспринимался даже Касией, ибо мало общего имел с обычной физикой. Мне оставалось только направить наконечник вниз, в сторону центра этой искусственной луны. И удержать в руках древко.
Поток силы потек вниз. Даже обычная мана Бездны разрушительна для материи Реальности. А уж когда она структурирована и направлена с четким посылом на «полное уничтожение» — становится действительно страшно. Даже мне. Даже в форме Касии. Пробирает, м-да. Особенно с учетом того, что я ни хера не сдерживаюсь и пропускаю столько, сколько вообще могу без особых травм для себя.
Держав поток секунд двадцать и буквально наслаждаясь ментальными воплями умирающей твари и освобождающихся от мук душ, я все же был вынужден «перекрыть заслонку». У меня и так после недавнего использования Кода и пустотного боя на Леди все энергоканалы звенят и трескаются, так что лучше чуток поберечься.
Форма Касии тоже сильно ослабла. Просто потому, что её заряд ушел на удар в первую очередь. Так что маска сама собой разделилась на три части и слезла с лица, давая мне насладиться видом собственными глазами… ну, не считая сенсоров хорошенько пропитавшегося силой Бездны ББС.
Целой эта мобильная крепость после такого не могла остаться по определению, так что я уже примерно представлял, что увижу. И реальность не обманула мои ожидания: примерно треть этой искусственной луны просто аннигилирована, а от оставшихся двух третей примерно половина представляла собой дрейфующие обломки, периодически подсвечивающиеся вспышками взрывов. А окружавший флот отошел на почтительное расстояние. Ну те, кто мог и успевал.
И именно это меня спасло от участи получить заряд плазмы или еще какой-нибудь радости из корабельного орудия в рожу, потому как моя тушка оказалась висящей в абсолютной пустоте на месте аннигилированной части крепости. Так что пришлось стряхивать с себя созерцательное оцепенение и шустро «шагать» в сторону уцелевшей части искусственной луны, в состав коей входит и относительно небольшой сферический центр — именно оттуда тянуло самой мощной энергией, которую теперь не заслоняет умерший душевный франкенштейн.
Глен глубоко вздохнула, словно перед прыжком… орбитальным… в одном десантном скафе. Да, был у неё и такой опыт. Не самый приятный, но в чем-то даже полезный. Хотя сейчас задача перед ней и её… сестрами будет стоять примерно схожая — после того как откроется портал, через него следует прыгнуть и на выходе начать уничтожать все вокруг любыми доступными способами. Можно даже сказать, что работа в чем-то привычная, но с поправкой на несколько иные… технологии. И магию. Да, не стоит забывать о магии. Тем более, что ей она теперь тоже доступна.
Командир фурий невольно подняла руку к лицу и на матовой серебристой перчатке зажглось темное пламя. Довольно простенький трюк, но весьма эффективный — это пламя с примесью маны Бездны плавит любую броню, а когти с таким «баффом» рвут вражеские скафандры как мокрую бумагу.
А еще они теперь бессмертны. Ну, не полностью, но конкретно в этом бою, как объяснил Вестник, им не стоит попадать под удары «главного босса», а все остальное — фигня, вылечат. Ну или просто умрут и их воскресят в новом теле. Хотя умирать не хотелось бы — опыт был… неприятный. Но с другой стороны, Глен была бы не прочь вновь увидеть тот самый Замок, что теперь иногда являлся ей во снах. И Арлекину. Она забавная, да.
В голове раздался сигнал и девушка быстро пробежалась взглядом по показателям скафандра. Броня в норме. Оружие в норме. Организм относительно в норме.
Второй сигнал — и перед колонной в четыре с лишним тысячи фурий-десантниц, выстроившихся в огромном ангаре «Звездного Султана», открылось темное окно теневого портала. Глен, стоявшая первой, без раздумий шагнула вперед.
Полет через Тень… весьма своеобразный аттракцион. Ей запомнилась только вязкая тьма, силуэт огромного комка щупалец и несколько пар голодных алых глаз. К счастью, её новая природа фурии защитила от ощущений — остался только странный заряд бодрости и какого-то безбашенного веселья. А ведь ей говорили, что обычные смертные от такого перелета чувствуют себя обычно как чей-то обед, умудрившийся сбежать прямо из тарелки.
А еще именно этот заряд бодрости дал ей возможность тут же вступить в бой. Действуя буквально на одних рефлексах и инстинктах, она тут же вскинула компактный импульсник в левой руке и дала короткую очередь по несущейся прямо на неё безобразной фигуре в зеленой органической броне. А потом еще две очереди по уродливым сгорбленным гуманоидам. И удар пылающими когтями по морде какой-то щупальцевой твари. И пинок мелкому коричневому жуку…
В общем, из её милой головки сразу же вышибло всякие левые мысли, заставив сосредоточиться на сражении в узких коридорах разваливающейся на части пустотной станции, прикрывая вход в огромную серую сферу…