Подойдя к воротам, я радостно поднял руку, широко улыбнулся пялящимся на нас гуманоидам, открыл рот и… замер.
— Суууукааа…
— Уху? — встрепенулась Сова.
— Босс? — выгнула бровку Двойка.
— А на каком языке они балоболят? — пояснил я свое замешательство.
— Ухухуху… — поржала Сова и стукнула мне по макушке лапой.
«Пилик! Получен языковой пакет», — радостно уведомила меня нейросеть.
— О, пасибки!
Я быстро прогнал небольшой пакет данных, содержимое которого представляло собой простенький разговорник местного языка. Докторскую степень явно защитить не смогу, даже за аборигена из-за сильнейшего акцента не сойду, но на то, чтобы более-менее объясниться этого хватит.
Вновь задрал голову к ожидающим на стене ушастикам и, мысленно составив нужную фразу, выдал.
— Мы пришли с миром! Я представитель цивилизации из Реальности! Я принес заверения в мирных намерениях! Передайте правителям, что мы готовы к диалогу!
— (Шпрехает по-бусурмански) Я пришел трахать ваш зад! Я есть покоритель задница далекий адский властелин! Я принес свой член! Открывай ворота, буду стучать член по ваш лоб и простата!
Стоящий на стене капитан местных гвардейцев прикрыл глаза и с горестным вздохом потер переносицу.
— Капитан, — стоящий рядом заместитель перевел взгляд с несущего какую-то ахинею пришельца на четверку гигантских боевых големов. — Это…
— Это называется недопонимание… Наверное, — пояснил его начальник. — Этот идиот где-то раздобыл гоблинский вариант нашего разговорника.
— Это…
— Это которые мелкие и зеленые, мы с ними лет десять назад воевали, когда наши острова сошлись слишком близко.
— И… Это…
— Это значит, что придется звать мэтра Луниаравелиана, как единственного, владеющего ментальной магией на должном уровне. Причем срочно, пока этот… альтернативно одаренный не договорился до оскорбления правящей династии, ибо тогда мы будем вынуждены атаковать вне зависимости от обстоятельств и последствий.
— Не похоже, что они поняли, босс, — меланхолично отметила Двойка спустя пять минут после моей вдохновляющей речи. — Судя по их глазам, сказал ты явно что-то не то.
Я задумчиво поскреб подбородок, а потом резким движением схватил за горло Сову.
— Ху! — выпучила та глаза, когда я практически ткнулся носом ей в клюв. — Слышь, пернатая! Ты чё мне за повидло впарила?
— Ххуууу… — прохрипела та, трепыхаясь от недостатка кислорода.
— Босс? — Двойка перевела взгляд с моей руки на лицо. — Я все хотела спросить… Что за сова?
— Вот эта сова! — я потряс в воздухе пернатой.
— Но… тут нет совы.
— Уху! Совсем нет! — и засранка растворилась прямо у меня в руках! — Уху!
— Теперь точно нет, — вздохнул я, с хрустом сжав кулак. — Сбежала, пернатая. Ну ничего, я тебя еще натяну на глобус и моргать заставлю! А вообще, эта сова невидима большую часть времени. И чтобы её увидеть, нужно дунуть.
— Дунуть?
— Вот, — помахал я перед носиком Двойки косяком, медленно исходящим желтым дымком.
— Понятно, — не меняя выражение лица, она быстрым движением выхватила у меня самокрутку и сунула её в рот.
Получилось это у неё только потому, что я банально не ожидал такой наглости. И дурости, если честно.
— Оооо, — протянула тем временем эльфийка, выпуская изо рта колечко желтого дыма. — А вот и Сова.
— Уху, уху! — радостно подпрыгнула радужно-единорожная совушка, сидящая на пеньке чуть в стороне.
— Угу, — подтвердил я, затягиваясь вторым косяком и смотря на свою… Подругу? Зверушку? Фамильяра? В общем, на Сову недобрым взглядом. — Колись, пернатая. В чем косяк?
— Уху! В силе! Уху!
— И в печеньках, — серьезным тоном добавила Двойка. — С шоколадной крошкой.
— Тут не поспоришь, — покивал я. — В печеньках сила Темной Стороны… Стоять! Я не о том! Сова, где косяк?!
— Уху! В рук…
— Сова… — я глубоко затянулся и с прищуром посмотрел на пернатую. А Леди в этот момент как бы невзначай навела на поганку руку с прикрепленным на предплечье импульсником. — Не юли. Я ж на измене.
— Переводчик не тот, — отвела та взгляд и поспешно растворилась в воздухе.
Я медленно выпустил изо рта тонкую струйку дыма. Желтого дыма в черной окантовке. А потом так же медленно удалил из памяти нейросети полученный пакет данных. В собственной памяти у меня, конечно, кое-что осталось, но и это легко решилось командой Арлекину, которая шустро почистила все через астрал. Однако…
— Я её когда-нибудь точно на глобус натяну. А может, и просто на хуй.
— А меня? — заинтересовалась Двойка.
— А насчет тебя не знаю. Не везет мне с эльфийками, если честно.
— У нас не будет яичка? — опечаленно опустила плечики ушастая, но тут же повеселела после очередной затяжки. — Ну и правильно. Сначала печеньки. Яички потом.
— Честно говоря, не совсем понял, но почему-то понимать полностью и не хочется, — поежился я и убрал косяк обратно за ухо. После чего щелчком выбил изо рта Двойки остатки её самокрутки. — Хватит уже, а то последствия могут быть… разными.
— Например? — заинтересовалась ушастая.
— Вторая форма, магические или физические мутации, случайные телепортации, помутнения рассудка, перезапись личности, изменения или стирания памяти, появление аномалий или артефактов, призыв всякой хтонической хуерагины… Разные, короче, последствия. О! Скажи-ка, дорогая Мираж-два, а ты видишь такого низенького седого эльфа с бородой до земли, деревянными рогами и размалеванной фиолетовой помадой харей?
— Нет, — покачала та головой.
— Тогда либо у меня глюканы, либо тебе просто нужно обернуться.
— О! Теперь вижу, босс!
Дедок с узловатой клюкой, смахивающий на помесь Макарова и Малфуриона, печально вздохнул и провел рукой в воздухе, пустив по пространству странные искажения. Стоило тем добраться до меня, как в сознание ударил пакет информации. Языковой. Снова. Я мысленно выругался, но все же принялся усваивать его. Да, там могли быть какие-нибудь ментальные закладки или паразиты, но… похуй — мои тараканы тех паразитов сожрут и не заметят. Все же, когда в твоем астральном пространстве обитают Ловец Душ, Древний Берсерк и аж целая жена-дракон, то беспокоиться о всяких мозголазах можно в самую последнюю очередь.
— Вы меня понимаете? — спросил старичок, когда я через пару минут открыл глаза.
— Я-то да, а вот Двойка — не уверен, — покосился на эльфийку, что стояла с меланхоличной моськой и полуприкрытыми глазами. Только чуть сведенные бровки свидетельствовали о некотором напряжении. — Ушастая, как прогресс?
Вопрос ей я задал уже на языке их цивилизации.
— Непривычно, — ответила та, причем уже на местном языке. — Не все… усвоила.
— Главное, что хоть что-то, — проворчал старичок. — А про гоблинский диалект забудьте, если не хотите войны.
— Гоблинский? — заинтересовался я, мысленно обещая насадить Сову если не на глобус, то на какой-нибудь дилдак уж точно.
— Долго рассказывать, — скривился рогатый маг. — Тем более, что я свое дело сделал. Остальное будете обговаривать уже вон с тем пиздюком, — ткнул он клюкой в сторону выходящего через ворота статного эльфа в броне.
Полыхнув нейтральной энергией с примесью маны Укура, старик испарился. Вернее, ушел каким-то хитромудрым типом портала, мгновенное открытие и закрытие которого замаскировала неяркая вспышка. Интересное умение. О котором я тут же скинул информацию на флагман Чешуйке, чтобы та накрутила хвосты нашим ушастикам на тему противоабордажных мер от возможного десанта противника через порталы. Хотя, с Муреной такой трюк вряд ли пройдет — та все же не целиком механический корабль, а скорее кибернетическая НЕХ с собственным запасом маны. И лично я бы такую поебень штурмовать не полез, предпочтя раздолбать издалека. Ибо стремно.
Тем временем к нам с Двойкой подошел абориген, который, скорее всего, и будет выступать в качестве переговорщика. Интересно, нас так и будут у ворот держать или все же пустят в город?
— Приветствую, странники, — чуть поклонился эльф. — Я — Рушнараталуен, командир Гвардии.
— Даров, — помахал ему рукой. Рука подмигнула и помахала щупальцем. — Я — Андрей, это — Саси, а это — Двойка. Мы пришли с миром! Наверное. Мы же с миром, Двойка?
— Я охрана, — пожала та плечами, разглядывая Йасасайха. — Ты — босс. Как скажешь, так и будет.
— Ммм… тоже верно, — кивнул ей. — Значит, мы пришли с миром! Кстати, Двойка! А как тебя зовут?
— А не все ли равно? — меланхолично спросила она, приподняв бровку.
— Тоже верно, — вздохнул я. — Ладно… Рушкактебятам, ситуация такая. Вон там наверху — летающие корабли. На них восемнадцать тысяч беженцев, больше половина которых — воины, управляющие вот такими вот… эм… големами? Да, ближе всего в вашем языке… Кхм. Так вот, эти эльфы недавно в неравной битве потеряли дом, семьи, родину и надежду. Они раздражены, частично злы, частично напуганы, но больше всего напряжены и готовы в любой момент ответить на удар, стерев врага в порошок. Конкретно ваш островок корабли способны разрушить одним выстрелом. Буквально за пару секунд. И они это сделают не колеблясь, только почуяв достаточную угрозу. Проникся?
— В это… сложно поверить, — немного нервно ответил эльф.
— Мне уничтожить город за твоей спиной просто в качестве доказательства? — оскалился я. — Или ту гору? Или, может быть, что-нибудь еще?
— Не надо, — тут же поднял тот руки, потея от напряжения.
Впрочем, впечатлили его больше не слова, а «давление» с моей стороны — немножко магической энергии и намерения превратить оппонента в кровавый фарш творят чудеса в переговорах, хе-хе.
— Но это все так, предупреждения на случай конфликта, — свернул я все «протечки» энергии. — По-факту, мы тут застряли на пару дней, пока наш порталист настраивает координаты нового перехода. И я пришел лишь для того, чтобы предупредить вас об этом факте. Вы не мешаете нам, мы не трогаем вас. Все просто. Насчет сотрудничества и обмена будем говорить уже отдельно. Кстати, есть способ быстрой связи с остальными жителями этого острова?
— Есть, маги организуют, — хмуро ответил гвардеец.
— Вот и замечательно! — обрадовался я, что не нужно еще куда-то тащиться. — Кстати, в город пустите? Мне интересно посмотреть, что тут у вас и как. Обещаю ничего не ломать, не красть, не убивать и вообще вести себя прилично… если меня специально не спровоцируют. Ну как?
— Мне нужно обговорить это с правителем. Подождете? — уточнил ушастый.
— Угу, мы с Двойкой тут посидим, — кивнул я, устраиваясь прямо на травке.
Гвардеец ушел. Двойка, немного поколебавшись, тоже присела. Ну и… тишина. Птички поют, какие-то насекомые стрекочут, через грунтовую дорогу рядом пробежала небольшая шестилапая ящерка, со стен на нас подозрительно пялится стража, над головой висит боевой флот, а неподалеку возвышаются громады мобильных доспехов. Ляпота.
— Кажется, меня отпустило, — с философским пофигизмом сказала Двойка.
— Кажется? — уточнил я.
— У тебя пропали щупальца с головы, а тот камень мне больше не подмигивает, — ответила эльфийка. — Не давай мне больше эту дурь. Она… слишком странная.
— Да это так-то не дурь, а божественный артефакт, — фыркнул я. — Но да, неподготовленным смертным такое лучше не трогать.
— А ты, значит, подготовленный? — уточнила она, рассматривая мое лицо. — Или не смертный?
— Первое, — тихо засмеялся в ответ. — Хотя, к некоторым закидонам хозяина этого косяка подготовиться невозможно в принципе, как ты ни закаливай психику.
И вновь тишина. Впрочем, недолгая.
— Босс.
— Ммм?
— Наш мир… Можно ли было его спасти?
— Вполне. Пусть моей личной силы не хватало, но у меня есть много знакомых, которым было вполне по силам оперативно прибыть в вашу систему и уничтожить силы вторжения. Пусть потери были бы огромными, но… планеты бы остались живы. Хотя бы одна.
— Тогда… почему?
— Потому что у меня не было связи с этими знакомыми. Вернее, мне её наглухо перекрыли. Понимаешь, чем-то вы не понравились бессмертным. Тем, кто управляет порядком во Вселенной. Может быть, ваша цивилизация имела какую-то хрень, угрожающую всей галактике, или получила бы эту хрень в будущем. Ну, или какая-нибудь другая причина… Я не знаю, они передо мной не отчитываются. Факт в том, что вашу родину спасти не дали. Но дали возможность вытащить небольшую горстку выживших. Зачем? Опять же, хрен его знает.
— Босс… а что происходит с умершими? В смысле… есть ли что-то после смерти?
— А с чего ты взяла, что я знаю?
— Ты знаешь.
— Нуу… действительно знаю. Тут все зависит от обстоятельств смерти. Есть такая штука, Бездной зовется. Триединая в своем прекрасном личике. Хотя, может мордочек у неё и побольше, я точно не знаю. Но лично знаком с тремя. Одна собирает души, другая очищает их от нажитого бремени. Памяти там, болячек разных. Третья отправляет их в наш тварной мир обратно, на новое рождение. Есть еще два пути. Бессмертные, вроде богов и сверхсущностей, а также некоторые смертные вроде меня, которые могут ненадолго задерживать души у себя, получая с них энергию или вообще возрождая по своей прихоти с сохраненной памятью. Вот, собственно, и все. Нет, там есть еще, конечно, куча нюансиков и свои сложности, но если в двух словах, то все обстоит примерно так.
— И… много у тебя наших душ?
— Около пяти тысяч. Может быть, слышала, как я перед самой войной успел немного накосячить-нахимичить с одним легионом космопехов, из-за чего их «прекрасная половина» слегка мутировала и приобрела особые метки. Они потом все в ходе битвы померли и через эти самые метки их притянуло ко мне. Как доберусь до базы, вырастим им новые тела и вернем в строй.
— С той же памятью и личностью?
— Угу. Ну, может, кто-то немножко крышей поедет, все же не просто так смертных лишают памяти перед рождением. Но девочки из космопехоты крепкие, должны выдержать. Да и я подстрахую.
— Я…
— Договаривай уже, обещаю не обижаться и не возмущаться.
— Поставишь мне такую метку?
— Только предупреждаю, что в случае смерти я буквально смогу сделать что угодно с твоей душой и разумом.
— Все равно… я… не хочу… как… они… хн…
— Блин, а казалась таким флегматиком, — вздохнул я, обнимая впавшую в истерику эльфийку.