Во второй половине дня к Алиот заглянули служанки с неприятной для нее новостью — невеста Трандола прилетела во дворец.
Алиот не хотела идти на встречу, все внутри нее сопротивлялось, тело немело и дрожало от мысли, что она сейчас встретит свою соперницу. Хотя какая она ей соперница…ведь сердце Трандола дышало ею, этой невестой, а Алиот лишь гостья, чужая, самозванка…
Она глубоко втянула воздух и пошла на встречу. «Просто поздороваюсь и уйду…» — злобно думала она, идя по коридору.
Быстро шла, трясясь от холодных потоков волнения, скользящего по ее телу. Вроде воздух кружил вокруг жаркий, горячий, но девушка вся покрылась мурашками.
Резко толкнула золотистые двери тронного зала, и щеки сразу покрылись жаром — все на нее устремили взгляд. После сегодняшнего инцидента в столовой ловить на себе взгляды министров и придворных девушке было жутко, она с чудовищным усилием заставляла себя идти вперед, идти к трону, вокруг которого столпилось много людей, смотрящих на нее то ли с осуждением, то ли с непонятным любопытством. Ей было мерзко ощущать на себе столько взглядов, словно она тут во дворце важная персона, а не прибывшая невеста.
Девушка подошла к Трандолу и робко поклонилась.
— Слышала к вам приехала особая гостья…
Трандол ей добродушно улыбнулся:
— Тоила, познакомься, это моя невеста.
Между двух высоких охранников вышла стройная девушка среднего роста. Она миловидная на вид, и ее глаза искрились восторгом. Сердце Алиот наполнилось тревогой, когда их взгляды встретились. Девушка дружелюбно ей улыбнулась. Невеста облачена в длинное белое платье, с прямыми рукавами и юбкой, вдоль подола зашитой золотистыми нитями. Высокий воротник обрамлял ее тонкую утонченную шею. Светлые, почти желтоватого оттенка волосы заплетены в косы и собраны в пышный пучок, обтянутый белоснежным обручем. Веки и скулы подкрашены голубыми тенями, на щеках сияли маленькие камушки.
Недавно злобная и дрожащая — теперь Алиот смягчилась и смотрела на девушку с восторгом. «Она бы точно затмила весь Голливуд, такая красивая, нежная и одновременно властная». — подумала она, смотря, насколько влиятельно и статно выглядела девушка и насколько притягательны были ее черты лица.
«Теперь я не удивлена, почему Трандол ее любит…она очарует любого».
Невеста склонила голову набок и сказала:
— Здравствуй, Тоила. Я наслышана о тебе. Ты спасла моего жениха. Позволь тебя отблагодарить. — и, сделав шаг вперёд, достала из своей сумки золотистый предмет.
— Ой не стоит… — Алиот растерялась, удивленно рассматривая блестящую шкатулку, похожую на коробочку для драгоценностей.
— Стоит. Ты спасла жизнь моей любви. Я буду тебе благодарна до конца своей жизни. — умоляюще проговорила девушка.
Алиот злобно сжала губу. «Знала бы ты, что таилось за моим спасением…».
Девушка не смогла спокойно стоять и качать головой, когда на нее все смотрели с мольбой принять подарок. Алиот взяла в руки шкатулку и раскрыла ее. На красном бархате лежали сверкающие камни, которых Алиот в своей жизни никогда не видела.
Присмотревшись, девушка заметила колье, серьги и кольца. Да такие прелестные и дорогие с виду, что взгляд от них нельзя было оторвать — за этими камнями словно таилась какая-то магнитная сила, заставляющая восхищенно и желанно смотреть на них.
— Очень красиво…спасибо… — Алиот с трудом заставила себя улыбнуться и посмотреть девушке в глаза.
— Пожалуйста. — улыбнулась в ответ та. — Забыла представиться, я Валенсия.
Алиот улыбнулась Валенсии, но на душе вновь агрессивно заскребли вредные кошки. Каким бы ни был прекрасным этот подарок, она знала — носить его долго не сможет.
***
Алиот нужно было выйти подышать воздухом. Нужно было обдумать. Понять, что ей делать дальше.
Пока Валенсия с Трандолом пошли на обед, Алиот выбежала на берег и отчаянно рванула к морю. Море когда-то очаровывало ее сознание и успокаивало ее разум…Но сейчас оно казалось ей каким-то другим. Не спасением.
А проклятием.
Огромным свинцовым тяжелым кошмаром, испортивший ей всю жизнь.
Алиот шла по песку, не обращая внимания, как кристальные песчинки отбрасывались с подошвы ее туфель и врезались в ноги. Не обращала внимание на то, как утопали в песке ее каблуки. Она напряжённо шла и пыталась придумать в своей голове новый план, который точно сможет воплотиться, который поможет ей выйти из этого опасного омута приключения, в которое она сама угодила…
Она все шла и шла, даже не замечая, как дворец позади нее уменьшался.
Девушка скинула с себя туфли и погрузила ступни в накаленный солнцем песок. Жар обжигал, проникал под кожу, дотрагивался до костей. Но ей было плевать на боль. Она ее не замечала.
Просто смотрела на океан, в надежде, что тот сможет дать ей ответ.
— Псс!
Девушка резко вздрогнула и оглянулась.
— Мы здесь!
Алиот несколько раз в недоумении огляделась, пока не заметила фиолетовую руку, выглядывающую из-под огромного камня, который омывала волна.
— Сатурн? — ахнула Алиот и подбежала к камню.
Облокотившись к его мокрому твердому покрытию, девушка увидела выглядывающих Сатурн и Кассиан.
Ощущая на себе пристальные сосредоточенные взгляды бледных, словно мертвых, русалок, девушка захотела тотчас убежать. В сознание острым бумерангом вонзилось воспоминание о заточении Андрианы, о тех кошмарах, которые творил морской народ, и который после понес справедливое наказание…
Но обида в груди была горька и не давала девушке убежать.
— Как вы тут оказались? — спросила она.
— Все просто. Как и ты из Земли попала на Нерлинею. — игриво улыбнулась Кассиан.
— Через морские аномальные порталы. Правда нам пришлось немного попотеть, чтобы найти океан Рестранда. — начала объяснять Сатурн.
— Плыли мы очень долго, и очень сильно устали. — Кассиан медленно погладила свои плечи.
— Хотели найти тебя и спросить, как обстоят дела. — сказала Сатурн, внимательно заглянув Алиот в глаза.
Алиот сжала губу. Стоит ли все рассказывать? Про Фандиана? Про Валенсию? Зная то, что она недавно вычитала …
— Так себе дела…
— Давай поподробнее. — добродушно попросили русалки.
Ей так было душно от своей новой роли. Ни одна роль в театре не вызывала внутри нее еще такую сильную злость и разочарование…Поделиться с кем-то хотелось. Выплеснуть из уст весь тяжкий груз, сдавливающий сердце.
Алиот не стала говорить про Фандиана, и лишь поделилась своей вчерашней прогулкой с Трандолом и приездом невесты.
— А ещё я нашла биографию Андрианы и вычитала, что она специально изгнала морской народ Танаши, так как он представлял опасность для жителей Нерлинеи. — Алиот решила и этим поделиться.
Она не понимала, зачем это сказала, слова сами вырвались наружу, чтобы перестать мучать ее душу своим непониманием.
Русалки фыркнули.
— Вот тварь тупая… — прошипела сквозь клыки Кассиан.
Алиот хмуро сдвинула брови.
— Алиот, это пропаганда. — мягко сказала Сатурн. — Андриана сделает что угодно, лишь бы ее боготворили в Королевстве. И будет врать. Говорить всякие гадости про своих врагов.
— Чтобы ее любили, а их ненавидели. И Андриану всегда считали во всем правой. — добавила Кассиан.
Алиот кивнула, приняв их слова. Все-таки, даже если они злодейки, для Алиот сейчас нет никого страшнее и ужаснее, кроме Андрианы. Ведь какой благородной эта королева ни была, именно она испортила простой земной девушке жизнь. И собралась ее использовать для своих страшных прихотей.
— Мы реально хотели тебе помочь, так как хотим наказать Андриану за изгнание. — тихо сказала Сатурн.
— Используете меня? — Алиот хмуро сдвинула брови.
— Можно подумать, ты нас не используешь. — резко заметила Кассиан, высунув свой длинный темный двойной, как у змеи, язык. — Ведь ты же хочешь свои ноги вернуть? Получается, между нами выгодный союз. Мы же объединились против Андрианы.
Алиот понимающе кивнула, и все страхи тут же рассеялись за ее спиной, слившись с этим приятным, пропитанным морской солью, воздухом.
— А я-то думала, что только на Земле существует пропаганда… — рассеянно проговорила Алиот.
— Ты пока не забивай этим голову. — широко улыбнулась Кассиан. — А думай, как влюбить в себя дракона и сорвать ему свадьбу.
От этих слов Алиот печально опустила голову вниз.
— Мне кажется, идея была плоха от начала до конца… — приглушенно прошептала Алиот.
Русалки в недоумении переглянулись.
— Зачем я только вас послушала… — отчаянно сказала сама себе Алиот и напряженно сжала кулаки.
Кассиан злобно закатила глаза, а Сатурн мягко накрыла своими мокрыми ладонями кулак Алиот. Песок струился сквозь пальцы, и каждая песчинка больно царапала ей кожу, словно соглашалась с ее словами…
Сатурн мягко положила свою ладонь девушке на руку.
— Дорогая, ну мы же не знали, что Трандол помолвлен. Об этом никто не говорил…
— И что теперь делать… — непонимающе сказала Алиот.
Кассиан задумчиво постучала пальцами по своей пухлой нижней губе и звонко хихикнула:
— Попробуй ее отравить.
Сатурн и Алиот вопросительно посмотрели на русалку.
— Что? — ахнула Алиот.
— И чем это поможет? — подняла брови Сатурн.
— Избавься от соперницы… — спокойно пожала плечами Кассиан, совершенно не видя в своих словах ничего пугающего. — Трандол будет грустить, скучать, а ты, красавица, крепко его обнимешь и скажешь, что мир на той дурехе не сошелся…
— Так ведь дракон любит одну девушку всю свою жизнь… — непонимающе начала Алиот.
— Когда она жива. — загадочно улыбнулась Кассиан. — Пока она жива. А когда она умрет, то…
— Сердце его немного потоскует и переключится на другую. — завершила мысль Сатурн, тоже довольно улыбнувшись.
Теперь русалки смотрели на Алиот с восхищением.
— Вы сейчас серьезно? — эти взгляды неприятно давили на девушку.
— А у тебя есть выбор? Ты хочешь вернуть ноги? Или ты хочешь умереть русалкой? — пожала плечами Сатурн.
— Дерзай, дорогая. Три дня пролетят быстро. Тебе надо срочно брать ситуацию в свои руки. — кивнула Кассиан. — Убей ее. Отрави. Задуши во сне. Прирежь. Сделай все, чтобы Трандол стал свободным…и твоим…до своей смерти… — медленно смакуя каждое слово, прошептала Кассиан.
— Тоила! — внезапно раздался неподалеку крик.
— Ой… — Алиот испуганно огляделась, боясь, что их разговор подслушали.
Русалки тотчас нырнули под воду. Алиот поправила складки платья и встала. Фигуры сестер исчезли за темными глубинами моря.
К девушке подбежали знакомые служанки.
— Скоро начнется бал, вам стоит поспешить к нему собраться. — быстро протараторила одна, не дыша.
— Да, конечно, — кокетливо улыбнулась им Алиот и направилась вместе с ними ко дворцу.
«Убей ее…Отрави…Задуши во сне…Прирежь…Я не убийца…я не должна убивать ни в чем не повинную девушку…но что мне тогда делать?»