Королевские покои, где величие сочеталось с настоящей роскошью, были просторными, с высокими потолками и бесчисленными украшениями, разбросанными на диванах, столах и креслах. Повсюду ослепительно сияло золото. Огромная кровать с навесом, скрывающаяся спадающими тюлями, заправлена в шелковые одеяла. Стены расписаны причудливыми узорами, украшены огромными картинами морей и лесов, мраморными статуями маленьких ангелов, держащих золотистые канделябры. С потолка свисала громадная люстра, усеянная огромным количеством горящих свечей.
Здесь даже воздух казался богатейшим.
И вроде повсюду был простор, но Алиот ощущала себя зажатой в клетке.
Она поймала на себе пристальный ледяной взгляд Фандиана.
— За что? — недоуменно вырвалось у нее.
Фандиан усмехнулся и с каждым словом делал шаг вперёд. Алиот делала шаг назад, не замечая, что приближалась к стене.
— Ты знала, зачем Андриана послала за тобой именно Трандола, а не кого-нибудь другого?
— Нет.
Мужчина фальшиво удивленно округлил глаза:
— Потому что мы считали, что твоя сила не распространяется на драгонианцев. В первый день заточения ты убила многих учёных и лаборантов. Всех. Кроме Трандола, который тоже наблюдал за тобой.
Алиот прижалась к стене и выругалась под нос. Фандиан поставил руку возле ее головы и, расслабленно прислонившись к стене, продолжил:
— Мы надеялись, что он сможет тебя доставить, так как на него не действуют твои способности. А сейчас я вижу, что ты с лёгкостью стёрла ему память. Выставила себя спасительницей. Не ты ли устроила то кораблекрушение? — Фандиан озадаченно поднял брови.
Алиот громко сглотнула. А Фандиан одной рукой выдвинул ящик комода и начал ловко длинными пальцами перебирать вещи.
«Что он задумал?»
Девушка хотела вырваться, но вторая рука, до этого спокойно прислонившаяся, резко сжала ее за горло.
— Тихо-тихо, — игриво шепнул ей мужчина и, подняв большой палец, ласково провел им по верхней губе девушки. — У нас вся ночь впереди, никуда ты не убежишь.
Алиот разозлилась и укусила его за палец. Она думала, что он резко выпустит руку, и тогда она попробует отсюда сбежать…
Но Фандиан лишь усмехнулся.
— Зубки у тебя острые, мне это нравится. Ночь у нас с тобой будет веселая.
И он второй рукой достал из ящика золотые наручники. Девушка даже моргнуть не успела, как холодный металл глубоко врезался в ее запястье и обдал до костей.
— Черт, ты подонок! — зло рявкнула Алиот.
Фандиан лишь крепко сжал ее за цепь, связывающую наручники и нежно произнес:
— А теперь рассказывай, как ты это все провернула.
— Я не собираюсь!
— Послушай. Я бы мог спокойно дать приказ охранникам посадить тебя в темницу и начать пытать. Тебя пытали бы так больно, что ты вопила бы на весь Рестранд. Но я решил с тобой поиграться сам. Тем более я до свадьбы своей любимой доченьки свободен и могу расслабиться от всех королевских дел. Давай, рассказывай. — сжав свободной рукой ее за волосы, потребовал мужчина.
— Мне нечего говорить! — прокричала Алиот. — Трандол ударился головой во время кораблекрушения, и ему стерло память! А я спасла его! И он меня отблагодарил!
— И потому ты представилась не своим именем, да? — оскалил свои зубы мужчина. — Я в такую чушь не верю. Правду говори. — наклонившись к ней, он опалил ее ухо своим грозным шёпотом. — Правду.
Его шершавые пальцы больно надавливали на горло, и девушка от испуга резко задохнуться учащенно задышала ртом. На короля это действовало странно. Ему нравилось видеть, что она под ним страдает. И ему хотелось добавить больше боли, больше злобной агрессии и одновременно прижаться к ее сладострастным, пылающим краснотой губам.
— Я все сказала, честно. — Алиот пыталась говорить правдоподобным тоном, даже сквозь сильную одышку.
Но король был не впечатлен ее ответом.
— Сейчас я тебя напою крепким кахазелем, и ты, ведьма, все мне расскажешь.
— Нет…нет…
— А если продолжишь брыкаться, я тогда точно запру тебя в темнице. Говори.
Алиот молча качала головой. Фандиан победно улыбнулся.
— Ну тогда мы вдвоем выпьем…
Продолжая крепко держать девушку, он направился к другому шкафу-стеллажу, украшенному красивыми камнями, статуями пегасов, и вытащил крепкую бутылку темного цвета. Продолжая держать Алиот и положив ей на плечо руку, чтобы прижать к себе ближе, он открыл бутылку и направил его горлышко к губам девушки.
Непонимание, как вырваться из этой странной ситуации, терзало ее. Какого-либо выхода из этого тупика она не видела.
Кроме одного. Самого неприятного, мерзкого.
«Может подыграть ему? А что терять? Трандол женится на другой, а я вновь верну себе русалочий хвост и погибну. А так хоть немного развлекусь перед смертью». — напряжённо думала она, смотря на приближающееся к губам горлышко.
Губы плотно сжались, но Фандиан настырно затолкал ей в рот и начал потихоньку выливать. Алиот поморщилась от терпкого горького привкуса, и мужчина, отодвинув от ее губ бутылку, сказал, внимательно за ней наблюдая:
— Не хочешь по-хорошему, будет тогда по-моему…
Алиот была не в силах проглотить это. Несколько багровых ручейков вылилось изо рта и растеклось по подбородку, шее, упало каплями на ключицу. Фандиан, довольно улыбаясь, наклонился и провел пальцем по ее шее, размазывая по коже. Алиот хотела стукнуть его, но внезапно проглотила весь алкоголь.
Ноги у девушки отнялись, по голове словно стукнули бумерангом, а горло начало свирепо жечь огнем.
— Скажешь что-нибудь?
Голову страшно кружило. Стоять на ногах было невыносимо. Алиот опустила взгляд вниз и промямлила:
— И-искала способ, как…в-вернуть свои н-ноги навсегда.
— То есть ты в один момент можешь обратно стать русалкой?
Алиот кивнула, слизывая с губ капли. Сильная свинцовая слабость накрыла ее тело. Фандиан слегка сжал девушку за волосы, не позволяя ей оборачиваться по сторонам.
— И когда примерно ты станешь русалкой?
— Уже скоро. Мне осталось совсем чуть-чуть…
— Ну же, поподробней. — умоляюще сказал Фандиан, вновь прижав к ее губам горлышко.
Сильный градус неизвестного ей алкоголя превращал ее тело в ватное, жутко расслабленное, и собственный язык уже не мог спокойно шевелиться. Девушка приоткрыла губы, не в силах что-либо сказать.
И Фандиан вновь залил ей в рот алкоголь. Девушка уже перестала сопротивляться, и не только из-за идеи подыграть, а просто все силы иссякли.
Сначала ей хотелось выплюнуть, но уже далеко не трезвая она случайно проглотила.
— Итак, — Фандиан начал размышлять вслух, с наслаждением наблюдая, как сильно пьянела на его глазах девушка. — ты на время лишилась возможности превращаться. Я увидел это своими глазами, когда ты выплюнула сандреллу. — веки Алиот смыкались, ей хотелось упасть на кровать и провалиться в глубокий сон, но мужчина крепко держал ее. — Но в то же время ты ищешь способ, как остаться двухногой навсегда. И ты ищешь этот способ здесь, на Рестранде, в замке Трандола, своего врага? Я правильно понимаю?
Он выдохнул этот вопрос ей в лицо, и нос опалил жгучий алкогольный дурман. Алиот сморщила лицо. Горло продолжало жечь.
— Правильно. — усмехнулась она, стараясь говорить незаплетенным языком. Губы вновь были горячими и смазанными.
Фандиан наклонился ещё ближе и начал медленно размазывать капли по ее губам.
— И ты, видимо, даже не боишься попасться моей жене, ведь завтра она сюда приедет. — он задумчиво улыбнулся. — Или ты надеялась, что в это время ты сможешь найти…гм…противоядие и сбежать?
Алиот злобно закатила глаза и собралась опустить голову вниз, но мужчина ещё крепче вцепился ей в волосы и натянул их вверх. Девушка вскрикнула от боли.
— Можно и так сказать!.. — сквозь муку прошипела она, прикрыв отяжелевшие веки.
— И какое это противоядие? — настойчиво потребовал Фандиан.
Девушка не выдержала. Эта игра в подчинении стала казаться ей мерзкой.
«Русалки говорили, что я смогу пробить грудную клетку Трандола и вырвать из тела сердце. Может и сейчас смогу?»
— Алиот, какое противоядие? — вновь повторил Фандиан, не сводя с нее взгляда.
— Это гребанное сердце! — злобно крикнула она.
Девушка крепко сжала кулак и резко стукнула мужчину по груди. Фандиан охнул. Костяшки кипели болью, но грудь насквозь не пробили…лишь ударили… Обнадеживающая мысль убить его болезненно взорвалась.
Мужчина резко скрутил ей руку.
— Да, теперь я точно уверен, что ты ведьма…и, возможно, убийца… — восторженно зашептал он и, быстро повернув девушку к себе спиной, прижал ее вплотную к стене. Его пальцы продолжали крепко держать за цепь, а оковы наручников ещё болезненней впились в плоть.
— А если ты убийца… — быстро схватив бутылку и опустив на мгновение цепь, он, сжав ее за горло, задрал голову вверх и налил в рот горькую жидкость. Алкоголь устремился по горлу, и Алиот громко и протяженно закашляла. — то значит, ты хотела кого-то здесь убить ради противоядия? Верно?
— Верно! Тебя хотела убить! — сквозь кашель кричала девушка.
— Хм… — Фандиан сначала задумался, а потом рассмеялся. — Дорогая, тогда память надо было стирать мне и Андриане, чтобы ужиться в нашем замке, а не тут…
— Так противоядие здесь, поэтому я тут… — громко прокашлявшись, сказала девушка.
Она упиралась лбом к стене, и ей было нечем дышать. Высокоградусный напиток жутко обжигал ее лёгкие.
— И поэтому ты выставила себя спасительницей, чтобы войти Трандолу в доверие и найти здесь противоядие…и как, нашла? — отпуская пальцы с ее горла, спросил Фандиан.
— Нашла. Это ты. Я тебя убью. — злобно фыркнула девушка.
— Ну ты попробуй… — рассмеялся мужчина.
Он резко развернул ее к себе и сжал за плечи. Алиот грозно посмотрела ему в глаза. Ее перепачканные алые губы так сильно манили Фандиана.
— Маленькая врунишка. — прошептал он, поднимая ее руки над головой. Цепь плотно обвил за золотистый крючок. Алиот начала дергать руками, и наручники ещё больнее врезались в кожу.
Она решила стукнуть коленкой ему по животу, но тяжёлые юбки платья мешали ей, да и мужчина это быстро заметил и навалился на нее всем своим телом, плотно прижимая ноги к стене.
— Я не могу являться твоим противоядием, ведьма. Иначе ты бы меня уже давно бы прикончила. — обнимая девушку за лицо, сказал он, накрывая дурманом ее щеки.
— Я бы это сделала с радостью. — ехидно произнесла Алиот.
— Но ты не сделала. Значит, не я твоя жертва. Тебя интересует именно Трандол. — размазывая пальцем капли по ее нижней губе, сказал Фандиан. — И я заметил, каким грустным взглядом ты смотрела на его танец с моей дочкой. И как ты отреагировала на его слова об уходе. Тебе нужен он. И ты яро жаждешь присутствовать на его свадьбе. Значит ты собралась что-то делать с ним в день его свадьбы.
Раньше Алиот от такого осознания покрылась бы морозом. Но сейчас она была пьяна и рассмеялась.
— Какой ты умный…
— То есть я прав? — игриво поднял брови Фандиан. — Ну и что ты собралась с ним делать… Хм… — он задумчиво надул губы. — Вырвать ему сердце? Ведь ты не просто так мне это сказала.
— Да ты прям экстрасенс… — хихикнула Алиот. — Каким образом я такими тонкими руками… — она дернулась, и наручники звонко стукнулись о стену. — вырву ему сердце?
— Ведьма, не дури меня. — грозно прошептал Фандиан. — Ты стёрла ему память. Ты можешь сделать что угодно. Рассказывай сейчас немедленно, что ты собралась делать с Трандолом в день его свадьбы?
— А что тебе эта информация даст? — улыбнулась Алиот и кивнула.
Он вновь взял бутылку, и Алиот уже не сопротивлялась. Вытянула губы навстречу к горлышку. И быстро проглотила.
От новой дозы алкоголя ее голову резко тряхнуло, по всему телу пробежал озноб, а в груди вспыхнул жар.
— Я смотрю, ты начала кайфовать, ведьма. — довольно улыбнулся Фандиан. — Значит, сейчас мне все расскажешь…
Алиот рассмеялась.
— Я просто принесу его в жертву и все!.. — резко вырвалось у нее.
— Кому принесешь в жертву? — не понял мужчина.
Алиот продолжила смеяться.
— Ну я же ведьма. Заключила сделку с дьяволом. Принесу Трандола в жертву. И навсегда останусь человеком.
— Какому дьяволу? — настойчиво потребовал Фандиан.
Алиот не отвечала. Она захлебывалась в своем смехе.
— Говори! — зарычал мужчина и вновь залил ей в рот алкоголь.
Подавившись, Алиот учащено вздохнула и начала отвечать. А из губ вытекло несколько рубиновых ручейков и направились чертить дорожки по ее шее и скатывались за воротник к груди. Фандиана это жутко соблазняло, но он старался ее слушать.
— Это аллегория, метафора. Нет никакого дьявола. Я просто убью его, отдам его душу морю и взамен получу ноги.
— Чертова ведьма. — прошипел он и снова крепко сжал ее за горло, не позволяя вдохнуть. Алиот перестала смеяться. Ее сковал ужас. — Всё-таки ты чертова ведьма и убийца. Но я обломаю твой план. Ты уедешь завтра вместе со мной. На свадьбу ты не явишься.
Алиот облизнула губы и фыркнула:
— Ты мне не помешаешь, ведь я же ведьма.
Теперь он сжал ее за горло двумя руками.
— Вот что мне с тобой делать…Я хочу уничтожить тебя, прикончить и одновременно расцеловать. И я знаю, что ты, ведьма, это делаешь специально, чтобы отвлечь меня и пойти делать свои коварные дела…и я стараюсь себя контролировать, не давать тебе влиять на мой разум…
Он ещё сильнее наклонился к ней и едва коснулся ее губ:
— Но мне так хочется сейчас сорвать с тебя это платье… — мягко произнес он, смотря ей в глаза.
Алкоголь странно на нее действовал. Пьянящая, мучительная, сдавливающая все тело свинцовая слабость вперемешку с сонливостью начали разливаться по ее венам. Терпеть это было тяжко, собственная голова тяжелела и едва держалась ровно. Алиот чувствовала, что сейчас рухнет. Сколько было градусов у этого «кахазеля»? Неважно, она понимала, что сейчас уснет в объятиях своего второго врага. Страшная злость из глубин отчаянного сердца струилась яростными лучами навстречу к Фандиану, желая его испепелить. Ей так сильно хотелось разодрать его в клочья, захлебнуть его в омуте боли. Но в то же время терзал страх…А что если реально все потеряно? Трандола больше не вернуть…увидит его она только в момент завершения сделки…или вообще не увидит…Осталось два дня на то, чтобы просто жить! Два дня, чтобы греться в лучах солнца, вдыхать свободный воздух, наслаждаться красотами миром.
И от этого осознания она мучительно простонала.
— Да я чертова ведьма, которая только и делает, что соблазняет тебя… — промурлыкала девушка. — Хватит это терпеть…ты же так этого хочешь… — тихо прошептала она и провела языком по его губам. Чувство омерзения злобно приподнялось в душе, но ее пьяный запутавшийся разум продолжил над ним издеваться.
Фандиан злобно зарычал. А Алиот истерически рассмеялась, и тяжесть, терзавшая ее ослабленное тело, усыпила ее разум. Дальнейшее все было в тумане. Тяжелая голова рухнула, глаза плотно сомкнулись, а наручники болезненно впились в руки, но боль меркла на фоне жуткой сонливости.
Фандиан удивленно округлил глаза, приподнял ее за щеки и рассмотрел лицо.
— Ты что, уснула? — он щелкнул пальцами перед ее глазами и нервно хихикнул. — Совсем забыл, что ты землянка, и для вас кахазель слишком крепкий. Вы, наверное, такое вообще не пьете.
Развязывая цепь с крючка, он обхватил девушку за талию и повел ее к кровати. Аккуратно положил спящую Алиот и лег рядом с ней.
— Если ты и вправду задумала вырвать Трандолу сердце, то ты настоящая ведьма и глупышка. — издав смешок, он нежно погладил ее по щеке и улыбнулся. — Но я тебе этого сделать не позволю. Завтра ты окажешься в другом месте, рядом со мной.
И вскоре он тоже провалился в сон, и именно в этот неконтролируемый момент его руки крепко обняли ее и прижали к себе.
***
Спустя пару часов Алиот раскрыла глаза и в недоумении огляделась. В голове протяжно колола тупая боль, но она не мешала ей вспомнить недавнее. Она приревновала Трандола к Валенсии, Фандиан ее подставил, напоил, и она отключилась.
И тут она увидела, что он спал рядом с ней, и его руки прижимались к ее талии.
Девушка захотела раздраженно оттолкнуть с себя его руки, ведь даже сквозь ткань платья почувствовала мерзкий острый след его ладоней, но увидела, что ее запястья до сих пор были прикованы наручниками.
«Черт…»
Прислонившись локтями и двигаясь бедрами, она смогла отползти от него. Ее резко пронзило тошнотворное ощущение стыда.
«Боже мой, неужели я с ним…на этой кровати…» — она не смогла договорить свою мысль до конца, ее резко затошнило.
Алиот не понимала, как она это сделала. Вроде отомстить хотела, покалечить и унизить в тот самый момент, когда он обнажил ее душу и жаждал обнажить еще и тело…Но сейчас она заметила, что отвлеклась от своих тяжких страхов перед будущим…Эта странная непонятная ночь смогла в ее душе унять вспышку боли…
Девушка начала торопливо вспоминать, куда он положил ключи от наручников. Вроде в свой карман, если память не подводила. Алиот аккуратно направила руки ему в один карман, смогла просунуть в проем руку, но ничего не обнаружила. Сжимая крепко зубы, она осторожно перевернула его массивное и тяжелое от сна тело, положив его спиной, и залезла в другой карман. И счастливо улыбнулась, хватая пальцами гладкий маленький ключ. Вытащив его, тихо сжала зубами и, осторожно наблюдая за посапывающим королем, вставила ключ в замочную скважину и начала двигать ключ. Это оказалось трудным — ключ шевелился тяжело, и ей приходилось напряженно двигать челюстью. Но вскоре попытка оказалась успешной, и наручники раскрылись и упали из ее рук.
Мягко опустив свои ноги на пол, Алиот встала и тихонечко направилась к двери. Украдкой наблюдая за посапывающим королем, она, стараясь не издавать ни звука, аккуратно открыла щеколду и, когда дверь открылась, на цыпочках вышла и плавно закрыла комнату. И вскоре резко рванула к выходу из замка.
Она не хотела в свою комнату. Она стремилась бежать к морю. Больше ничего девушка не хотела видеть.
И не хотела думать, что мог сделать с ней Фандиан, если бы она не уснула.
«Или он уже что-то сделал?»
Девушка долго бежала, ничего перед собой не видя. Мир перед глазами слился в единое темное пятно, затянутое шлейфом мрачных воспоминаний о недавнем. Она мельком разглядела над собой ночной темный купол неба, сияющий точками звёзд и с парящим спутником, но внутри него ей померещилось ликующее лицо Фандиана. А одна мысль продолжала хаотично крутиться: «Ну ты и влипла, Алиот! А вдруг он воспользовался тобой, пока ты уснула?». Девушка ощущала призрачную боль внизу живота, и от этих давящих мыслей и страха в горле застрял мерзкий ком, и возникло чувство, что сейчас долго и мучительно вырвет.
Она не замечала, как бежала вдоль пляжа, вдоль линии, до куда доходили спокойные волны океана, по мокрому песку.
— Алиот! — громкий крик вытащил ее из глубокого омута мыслей.
Алиот обернулась и заметила, что убежала от замка очень далеко. Лучи прожекторов вокруг замка продолжали двигаться навстречу к небу. Рассмотрев ночной красивый пейзаж с сияющим биолюминесцентным сиянием деревьев вдали Алиот заметила, что застыла возле длинной линии пирса, и около него ей махали знакомые русалки.
Алиот побежала к пирсу и застыла. Присела на корточки и с облегчением рассмотрела Кассиан и Сатурн. Сестры ей дружелюбно улыбнулись.
— Ну и как прошел бал? — ухмылка растянула губы Кассиан. — Соблазнила Трандола?
Алиот злобно выплюнула:
— Паршиво. Меня сам Трандол выгнал из замка.
— За что? — ахнула и прижала к губам ладони Сатурн.
Алиот коротко рассказала, даже взболтнула про свой странный разговор с королем. Русалки ахнули.
— Фандиан — вшивая сука! Он специально все портит, так как чувствует подвох! — злобно сказала Кассиан.
Алиот испуганно оглянулась по сторонам, боясь, что их кто-то подслушивал.
— Это плохо, что он тобой заинтересовался… — грустно вздохнула Сатурн.
— Почему? — по рукам Алиот побежал холод.
— Если узнает Андриана, то тебе не жить.
— Да и целоваться с ним, наверное, фу, — Кассиан брезгливо высунула язык.
Алиот решила это никак не комментировать, побоялась, что если раскроет рот, то ее вырвет.
— Значит, Трандол влюблен в дочь Андрианы…это плохо… — вслух размышляла Сатурн. — у тебя осталось очень мало времени, и шансов никаких нет. Что планируешь делать?
— Ничего. — пожала плечами Алиот. — Уйду в море. Буду ожидать своего часа.
— Ну не надо сразу сдаваться, Алиот. — одобряюще коснулась ее плеча Кассиан. От ледяного прикосновения ее длинной массивной ладони к узкому плечу все тело Алиот пробрали мурашки, но она нашла в себе силы не вздрогнуть. — есть ещё варианты…
— Какие? — смутилась девушка.
Кассиан задумчиво подняла глаза к небу.
— Превратиться временно в Валенсию. Чтобы он поцеловал тебя в ее облике, а не ее. Реальную куда-нибудь бросить без сознания.
— Или приворожить его. — добавила Сатурн.
— Ха, а это никак на результат сделки не повлияет? — резко заметила Алиот.
— Повлияет… — мрачно добавила Сатурн. — ведь ты нечестно этого добилась…Ты вернёшь себе ноги. Но либо каждый шаг будет приносить тебе адскую боль. Либо ты станешь калекой. Ноги будут, а ходить не сможешь. Но зато не будешь уже русалкой… — ее взгляд настолько сильно впился в Алиот, что сейчас найти себе силы не вздрогнуть она не смогла. Ее затрясло, а по всему телу помчались мурашки.
— Подумай хорошенько, какой из этих вариантов тебе ближе. — хрипло сказала Кассиан.
Алиот печально опустила взгляд вниз, на свои ступни, скользящие над водой.
— Мы завтра улетаем… — тяжело вздохнула она. — мне надо уже завтра утром точно знать. В Валенсию превращаться я не хочу.
— Тогда приворожим его. — Кассиан коварно улыбнулась.
— Итак, иди пока спи. — мягко сказала Сатурн. — Мы поищем ингредиенты для любовного напитка. Ранним утром, когда только начнет рассветать, приходи сюда. Мы отдадим тебе, и ты на прощание дашь его выпить Трандолу.
— Сложно… — Алиот напряжённо потерла виски.
— Тогда превратись в Валенсию. — Кассиан раздраженно закатила глаза. — А реальную спрячь. Там в целом то же надо раздобыть ингредиенты. Ты перевоплотишься в Валенсию, а реальную усыпишь на время.
Алиот обдумывала услышанное. Ее нервы страшно напряглись. Какой сложный выбор, и на обдумывание его у нее есть лишь пара минут…А действовать уже надо завтра…Проклятый Фандиан…все из-за него…Сколько ещё потрясений девушке суждено пережить?
Лёгкий ветер колыхнул ей волосы и вместе со своим прохладным порывом донес до девушки медленный стук сапог и чьи-то взволнованные голоса. Алиот обернулась и увидела, что кто-то шел вдоль пирса и приближался сюда.
Две высокие фигуры, и одна казалась девушке сильно знакомой…это Трандол.
— Черт, Трандол сюда идёт, — испуганно сказала Алиот. — Он не должен меня здесь видеть.
— Бегом в воду прыгай. — резко сообщила Кассиан.
Девушку пугала мысль нырнуть сейчас в холодную воду и погрузиться в нее на какое-то время. На улице и так было прохладно, а в воде царил полный ледяной мрак.
Но девушка быстро нырнула. Тело пронзительно обдал мороз. Из дрожащих губ вышли струи пара. Ноги тотчас заледенели, и передвигаться ими сквозь толщу ледяной воды вместе с длинной тяжелой скользящей юбкой стало пыткой.
— Теперь сюда… — тихо сказала Сатурн.
Алиот заплыла головой под пирс и прислушалась, стараясь тихо дышать. Стоять на месте было мучительно, ее сильно затрясло, ноги будто вздулись, нечто тяжело давило на вены, из дрожащих губ и носа струился пар, холод резко просачивался под кожу и достигал костей. Но она старалась держаться.
Шаги застыли над нею и голоса вновь заговорили.
— Так в чем проблема? Возьми и откажись, пока свадьба ещё не наступила. — непонимающе сказал незнакомец.
Трандол устало вздохнул. Алиот старалась внимательно слушать и не издавать ни звука, но от жгучего холода, скользящего по ее коже, тело безумно тряслось, а зубы так и хотели постучать.
— Я должен жениться на этой девушке, чтобы наконец-то мой родной мир Рестранд стал независимым и свободным от Королевства. Меня напрягает Королевство, я не хочу быть его марионеткой, я хочу жить на независимой территории. И Андриана согласилась на это при условии женитьбы. Ее дочь влюблена в меня до беспамятства, а Андриана хочет наконец прогнать дочь из замка и поэтому настаивала на нашей свадьбе. А я не люблю ее. Дракон влюбляется один раз и навсегда и влюбляется с первого взгляда.
«То есть он не любит Валенсию?» — широко округлила глаза Алиот. Эта мысль настолько сильно удивила ее, что она даже холод перестала чувствовать.
«Наша жизнь монархов лишена довольствоваться любовью» — пронесся в ее памяти печальный голос Фандиана.
— Я понимаю, — подбадривающе произнес незнакомец. — но есть варианты, которые позволят тебе спокойно терпеть твою новую суженную…Будь как Фандиан. Ему брак не мешает, раз он нашел себе новую, несмотря на жену.
«Очень не мешает!» — злобно подумала Алиот. От недавних воспоминаний по телу девушки пробежал жар, и он немного отогнал от нее крепкие ледяные объятия океана.
— Я не могу быть таким, как король. Ещё мне жаль ту девушку, которую мы с Андрианой преследуем…мне жаль то, что ожидает ее…я бы спас ее, но не могу…Королевство меня казнит за измену, а Рестранд превратят в концлагерь. А я не хочу подвергнуть свою семью и мир опасности.
— Была ли у тебя любовь с первого взгляда? — неожиданно спросил незнакомец.
Алиот внимательно прислушалась. Русалки тоже навострили уши. Губы Кассиан расширялись в довольной улыбке.
А Трандол, судя по своему вдохновенному голосу, улыбнулся:
— Была.
Алиот злобно сжала губу. «Он уже был в кого-то влюблен…и будет любить ее…».
— И она меня до сих пор привлекает. — ласково улыбнулся Трандол. Тут он быстро добавил. — Уже поздно. Я знаю, что андермеды ложатся спать, когда небо темнеет. Должно быть, тебе, мой друг, стоит готовиться ко сну.
«А мне к своей смерти». — грустно добавила девушка.
Шаги быстро направились в сторону и с каждой секундой стали утихать. Сатурн осторожно выплыла вперёд и кивнула Алиот.
— Ушли. Бегом вылезай, ты вся синяя!
Платье ужасно промокло и тянуло девушку ко дну. Ей тяжело двигаться в нем, но Кассиан легонько ее подтолкнула со спины, и Алиот немного выплыла и схватилась руками за края платформы. Держа девушку за ноги, русалки помогли ей взобраться на пирс. Огромная лужа растеклась под ее юбкой. Дрожащими вздутыми ногами Алиот поднялась и начала тереть свои предплечья, дабы согреться. Воздух на суше начал казаться ещё холодней и свирепей.
— Значит, наш дракоша не любит принцессу, его сердце живёт другой. — Кассиан задумчиво постучалась по плитке пирса. — Интересно, кто она?
— Неважно. — махнула рукой Сатурн. — Значит, мы должны его приворожить. Чтобы он переключился на тебя. — ее блестящие глаза пристально впились в Алиот.
Девушка слабо кивнула, ощущая на сердце сильный укол ревности. Трандол кого-то любит, но кого именно?.. Девушка хотела верить, что он любит ее, но эта мысль казалась ей ужасно абсурдной.
— Тогда мы ищем ингредиенты для приворота. А ты иди пока спи. Встречаемся тут на рассвете, в пять утра. — серьезно добавила Сатурн.
— Немедленно беги, а то заболеешь. — Кассиан дружелюбно помахала рукой.
Алиот махнула рукой на прощание и быстро побежала во дворец, оставляя за собой мокрый след. От сильного бега кровь резко разлилась по всему телу, и ноги вновь стали прежними, обычными, а не неуклюжими и вздутыми.
Вскоре она оказалась в своей комнате. Заперла дверь на случай, если Фандиан серьезно настроился увести ее. Сняла с себя мокрое платье, приняла душ, согрелась под приятными теплыми струями воды и переоделась в легкую сорочку. Вскоре села на кровать, напротив огромного горящего спутника, заливающего ее комнату призрачным сиянием.
Алиот провела ладонью по сторонам головы, ощущая, как чистый шелк волос скользил по рукам.
— Боже, что со мной…я теряю свою прежнюю уверенность…когда-то я искренне верила в то, что меня возьмут на Нетфликс…я стремилась к этому…а сейчас я скисла…ведь дракон любит один раз на всю жизнь с первого раза…и что это за девушка?
Алиот мрачно посмотрела на звёзды.
— Есть ли у меня шанс с ней сравниться?
В голове Алиот на протяжении всей ночи крутилась лишь одна мысль, не дающая ей спокойно сомкнуть глаза — кого любит Трандол? Кто это, если не Валенсия?
«Это точно не могу быть я…а других я не знаю…Как выяснить?..».
Она напряженно стучала пальцами по прохладному покрытию своей тумбы. Этот мелодичный стук уже раздражал ее слух, но в тишине находиться было ещё невыносимей. Воздух вокруг казался тяжёлым, свинцовым, и лишь этот стук помогал ей не захлебнуться в этой тяжести.
Алиот напряженно ждала рассвета. Но с первыми лучами солнца она не смогла одеться, выйти из комнаты и побежать в сторону пляжа. Ее тело очень сильно устало и мгновенно отключилось. Девушка этого даже не заметила.
И не услышала, как кто-то повернул ключ в замочной скважине, и раздался тонкий скрип открывающейся двери.