Никогда Алиот не была в подобном месте — огромном, ярком, сверкающим чистым благородным золотом. Здесь повсюду было золото…на стенах, на полу, трибуны и зал суда покрыты золотом, кресла блестели от золота. Лишь потолок отличался от всего остального, но не казался лишней деталью, а наоборот, гармонично подчёркивающей красоту зала — огромный иллюминатор с толстым стеклом, открывающим вид на бескрайний космос. Тысяча крохотных точек завораживающе и умиротворенно блестели и мерцали в омуте бесконечной бездны необъятного космоса.
На трибунах сидели высокие мужчины и женщины с блестящей фиолетовой кожей, с черными короткими волосами и облаченные в белые длинные одеяния. Вокруг сидело много маленьких голубокожих лысых человечков с огромными черными глазами. В центре восседал настоящий пришелец — высочайший, с огромной яйцевидной головой, раскосыми выпуклыми глазами и длинными шестью пальцами на каждой руке.
С левой стороны на креслах в ряд сидели Фандиан и Андриана, королева нервно жевала губу, поглядывая в правую сторону, а Фандиан вместе со своими советниками и министрами, сидящими позади, рассказывал о случившемся. Рядом сидел Трандол, он казался невозмутимым и совершенно бесстрастным, казалось, происходящее его совершенно не нервировало. Алиот находилась в инкубаторе, полном воды, и несмотря на то, что стекло было толстым, она хорошо слышала, что обсуждалось.
На правой стороне сидел темноволосый курчавый бледнолицый царь, одетый в длинную красную мантию, и позади него удобно устроилась на креслах его свита. Алиот старалась их не рассматривать, но очень остро ощущала их удивленные взгляды. А незнакомый царь наблюдал за ней украдкой, и девушка кожей чувствовала его хмурый, презрительный взгляд. Внимательно слушая происходящее, она поняла, что этот царь относится к другой династией, которую недолюбливала Андриана и про которую постоянно рассказывали Сатурн и Кассиан — Аридверский.
Фандиан закончил говорить свою речь. Инопланетянин в центре, являющийся, как поняла Алиот, президентом Федерации Вселенной, крупного космического государства, контролирующего остальные миры, задумчиво сплел свои тощие пальцы и проговорил низким замогильным прохладным голосом:
— Понятно. Две больные фанатичные психопатки решили возродить некоего древнего императора, живущего одиннадцать миллиардов лет тому назад, чтобы отомстить троюродной сестре и захватить через Императора всю галактику. И для этого решили использовать девушку, получившую мутацию.
— Великолепный план… — издал смешок царь Аридверский. — Надёжный, как…
— Без сарказма сейчас, Ваше Величество. — махнул рукой президент Федерации.
Судья, тощий мужчина с завязанным черным хвостом, стоя правее от президента Федерации, прокашлялся и заговорил:
— Суть в том, что эти религиозные фанатички подвергли опасности ни в чем не повинную земную девушку, из-за них чуть не погиб Властитель Трандол Драгонианский, хотели покуситься на Ее Величество Андриану Поэмн и стереть династию Аридверских. Они виновны по нескольким вселенским статьям. Сатурн была казнена по приказу Его Величества Фандиана Поэмна сразу на месте. Но… — его взгляд задумчиво впился в Фандиана. — Вам ведь известно, что подобного преступника нужно привести на общий суд и потом уже казнить? Вы, как правитель, не должны лишать жизни прямо на месте, не обговорив эту ситуацию с Федерацией Вселенной.
Андриана злобно закатила наверх глаза. По ее взгляду было видно: «Плевать я хотела на эти правила!». А Фандиан широко улыбнулся:
— Прошу прощение, но не я убил Сатурн. Ее убил Трандол. — мягко поправил он.
— Прошу меня извинить. — тут же тряхнул головой судья. — Господин Трандол, — он обратился к нему, — вы из каких побуждений это сделали?
Трандол непонимающе на него посмотрел.
— Извините, — он прокашлялся и заговорил таким жестоким, ледяным тоном, что у Алиот по спине поползли мурашки. — но она угрожала жизням всем нам. Она убила многих королевских стражников. Она чуть не лишила жизни короля и королеву. Она едва меня самого не убила. Она слишком опасна, и ее надо было остановить срочно на месте! Еще она владела магией, которая чуть не убила нас сразу на месте. И прикончить ее сразу было единственным спасением.
— Подтверждаю. — кивнул Фандиан. — Это очень опасная, коварная преступница, которая чуть не устроила между нами, Королевством, и Царством Аридверских новый конфликт.
Услышав это, царь Аридверский нервно прокашлялся. Президент Федерации хмуро сощурил свои глаза, а Андриана взволнованно начала накручивать на палец белую прядку своих волос.
— Неизвестно, где вторая преступница по имени Кассиан? — хрипло спросил президент.
— Мы занимаемся ее поисками. — тяжело вздохнул Фандиан.
— Хорошо, мы вас услышали. — спокойно кивнул президент. — Федерация готова не штрафовать Королевство Поэмн только при одном условии.
— Каком? — нахмурилась Андриана, и ее палец испуганно застыл.
— Вы должны вернуть Алиот Адлер ноги и отправить ее на Землю. — резко сообщил президент.
Новая армия мурашек побежала по спине Алиот. Как и Андриана, она тоже продрогла от потрясения.
— Это… — у Андрианы перехватило дыхание.
Президент задумчиво застучал пальцами по гладкому столу трибуны, и этот стук болезненно отдавал своим звонким эхом в ушах Андрианы.
— Вы незаконно решили использовать подобную мутацию для своих благ, не обговорив эту ситуацию с Федерацией Вселенной. Вы утаили от нас, что держали в своих лабораториях земную девушку, хотя по законам это запрещено, так как планета Земля является территорией другого галактического государства, Республики Орион. Вы не сообщили Верховному лидеру Ориона, что у вас в лаборатории сидела землянка, вы утаили всю информацию про возникший портал в океане Земли. И если вы не хотите платить пошлины и отдавать часть своих территорий нам под контроль, будьте любезны, верните девушке по имени Алиот Адлер ноги и отправить ее на Землю. — каждое слово подобно кинжалу остро врезалось в Андриану и лишало ее последних надежд, которых она так долго лелеяла.
А Алиот поняла, что перестала дышать.
— Это сложно… — закончила свою мысль ошеломленная Андриана.
Но президент оставался хладнокровен.
— Некий ген изменил структуру ее ДНК, и вы должны его убрать в течение следующей неделе по времени планеты Нерлинея. Если вы не справитесь или не сделаете этого, вам придется заплатить крупную пошлину и отдать часть своих планет нам.
Андриана огорченно опустила взгляд вниз.
— Я вас услышала. Я верну Алиот ноги.
Алиот ахнула. Неужели…неужели она сможет стать человеком?! Именно тогда, когда она похоронила внутри себя все последние надежды… «Чем назойливее бежишь за своей мечтой, тем дальше она от тебя отходит. А когда захлебнешься в омуте разочарования и забудешь о мечте навсегда, тогда она может и сбыться…странный закон вселенной». — ошеломленно подумала она, не отрывая от Андрианы своего взгляда.
И боковым зрением заметила, как нежно ей улыбнулся Трандол.
Президент лукаво улыбнулся, смотря на огорченную Андриану.
— Ничего просто так не достаётся. Если легко досталось, значит тяжело и больно потеряется.
Женщина мрачно вздохнула:
— Я вас услышала. Я верну Алиот ноги и отправлю ее на Землю.
— Совещание считается оконченным! — резко объявил судья и звонко стукнул молотком по подставке.
***
Несколько дней спустя…
Трандол с широкой улыбкой смотрел на нее. Девушка в неверии вступала на горячий песок ногами, ватными от сильного потрясения. Она шевелила ими…своими родными ногами…длинными, с острыми коленками, погружала в песок пальцы, ощущала, как тепло ласковыми движениями скользило по коже. Алиот не могла в это поверить, все казалось безумным сном. Она стояла на своих ногах. И она навсегда могла забыть о русалочьем хвосте.
Андриана чуть не сожгла всю лабораторию, лишь бы убрать у нее хвост…ученые извлекли ДНК Сатурн и вкачали его Алиот, и по невероятному щелчку магии русалочий хвост плавно и безболезненно сменился двумя человеческими ногами. Жабры, перепонки, чешуя, голубая кожа — все навсегда пропало.
Девушка залилась веселым смехом и кинулась Трандолу в объятия. Они друг друга крепко обняли. Прохладный морской ветер, льющийся следом за умиротворенными волнами, скользящими по глади воды, пронзительно обдал их, взъерошив волосы.
Продолжая смеяться, Алиот схватила Трандола за руку и повела к морю. Он шел за ней, его глаза восторженно рассматривали ее, и сердце вновь учащенно заколотилось…прям как тогда, когда он ее первый раз увидел, еще не зная ни ее имени, ни то, что именно она спасет его родной мир Рестранд и вернет ему независимость.
Андриане пришлось с сильным мучением переступить через себя, чтобы подписать второй документ об уходе Рестранда из союза Королевства по приказу Федерации Вселенной.
Они бежали сквозь толщу прохладной воды, по гладким камням, по теплому песку, и остановились лишь тогда, когда море касалось бедер. Они замерли, посмотрев друг на друга. Его пальцы коснулись ее спины, и он ближе прижал ее к себе, чтобы она касалась его груди.
— Что будешь делать дальше, Алиот? — не отрывая от нее своих восхищённых глаз, спросил Трандол. Ему нравилось видеть ее такую, счастливую, радостную, готовую к новой жизни. Ему нравилось называть ее настоящее имя.
— Я, — она задумчиво опустила взгляд вниз, на гребешки пены, кружащей вокруг них. — меня завтра отправляют домой. — нерешительно произнесла она, подняв на него взгляд, внезапно сменившийся на тоску.
Трандол молчал, позволив ей выговориться. Алиот тяжело вздохнула и продолжила:
— Мне нравится твой дом, Рестранд, я привыкла к нему…но мне нужно домой…
— Я бы ушел с тобой, но не могу бросить свое государство. — касаясь ее щеки, тихо сказал Трандол.
Девушка помрачнела и даже не нашла в себе сил кивнуть. Она прижималась к нему, не желая отпускать, боясь даже думать о расставании, но мысль о доме болезненно колола ее сердце. Ей нужно попасть на Землю…но она не желала оставлять Трандола одного.
И он не хотел терять ее. Ведь драгонианец любит один раз и на всю жизнь.
— Давай так, — обнимая ее за лицо, поднимая ей подбородок, чтобы заглянуть в глаза, начал он. — ты вернешься на Землю, а я буду приходить к тебе через аппарат-телепорт. И ты будешь приходить ко мне. А потом, спустя время, ты уже решишь, где захочешь остаться — здесь, на Рестранде, или у себя дома.
Она молча смотрела на него, совершенно потерянная и сбитая с толку. Трандол вздохнул и добавил:
— Я буду тебя всю жизнь любить и готов подождать. И могу приходить к тебе.
Алиот робко улыбнулась и кивнула:
— Давай пока так…
Трандол был счастлив слышать это. Он наклонился к ней и мягко коснулся ее губ. Алиот ответила на поцелуй, и он перерос в нечто особенное…вкус ее губ сбил его с толку…он начал целовать ее жадно, исступленно, грубо, кусая. Ладони впивались ей в лицо, ее пальцы начали погружаться ему в волосы и ерошить их. Напряжение, бушующее в этом поцелуе, не давало ему сдерживать себя. Алиот тоже потеряла голову, никогда ее никто так жадно не целовал, она не могла подумать о том, что ее губы с таким пожирающим жаром иссушит ласка.
Она прыгнула и обвила своими ногами ему талию. Подхватив за бедра, он приподнял и держал ее так легко, словно пушинку. Его губы оторвались от ее и начали кусать шею. На коже вспыхивали алые следы зубов. А горячие, мягкие, подобно меду, губы двигались к ключице. Ее разрывало на части, по всему телу бурлил жар, и хотелось еще большего прямо здесь, в море, среди бушующих волн, таких же буйных, как огонь, кипящий в груди. Целуя друг друга так, словно больше никогда не увидятся, они дышали тяжело и прерывисто, что даже не ощущали прохладу ветра.
Вдали на балконе, прислонившись к ручке лоджии, стоял Фандиан. Он видел этот страстный поцелуй. И по всему его телу бежала дрожь. По сердцу удлинялись трещины, боль, льющаяся из раны, которую нанес кинжал ревности, не давала ему спокойно дышать. Он не хотел смотреть на этот поцелуй, но не мог оторвать от него своего взгляда. Кулаки нервно сжимались и разжимались.
Ему больно видеть, насколько красива и очаровательна была Алиот, и что целовал ее с таким пламенем другой…и что ее губы, красные, набухшие, дарили ласку другому…не ему…
— Неприятно, да? — раздалось за спиной.
Фандиан вздрогнул и обернулся. На балкон зашла Валенсия. На ее глазах выступили слезы. На хорошеньком лице, где застыла настоящая тоска, было написано все.
— Неприятно, что ты любишь ее, а она целует другого. Мне это знакомо.
Она тяжело вздохнула и, положив на лоджию руки, затряслась.
— Я так хотела выйти замуж за Трандола…я так его любила…а он…
По ее щекам полились слезы.
— Ничего теперь не сделаешь, дочка. — тяжело выдохнул Фандиан, обнимая Валенсию. — Жизнь монархов лишена довольствоваться любовью. Я тебе об этом говорил.
— Ты говорил правду…а я тебе не верила…
Он обнимал дочь и прислушивался к ее дыханию. Нервному, спутанному, сбитому.
— Не хочу править…я отрекаюсь… — тяжело выдохнула девушка, стараясь не смотреть на море.
— И что ты будешь делать?
Валенсия пожала плечами.
— Уеду в горы в монастырь. Мама все равно беременна. Вот пусть и рожает нового наследника престола.
— Твоя мать еще не готова попрощаться с троном, так что не волнуйся. — кисло улыбнулся Фандиан. — можешь уезжать, если так хочется…
Крепко обнимая ее, он обернулся, чтобы посмотреть на море, и ощутил новый острый удар в сердце, когда увидел, как Трандол и Алиот ласкали друг друга под багровым сиянием заката. Сквозь бурные волны Трандол сел на песок, Алиот прижалась к его бедрам, их губы, безумно целуя друг друга, не желали отрываться. И не найдя в себе сил отвернуться, Фандиан продолжил наблюдать, ощущая пульсирующую боль по всему телу.
«Жаль, что семья еще до моего рождения заключила контракт с отцом Андрианы о нашем будущем браке, и теперь я не имею возможности ни бросить ее, ни уйти к другой…вместо этого должен делать ей наследников и править до конца своей жизни Королевством, которое не могу терпеть…»
Он бы все сейчас отдал, лишь бы поменяться с Трандолом местами…
Но его жизнь лишена таких удовольствий.
***
Андриана прислонилась локтями к гладко отполированной периле. Королева стояла на лоджии и наблюдала, как медленно двигалось солнце к линии горизонта. Столица Нерлинея потихоньку погружалась в темноту. У женщины выглядывал небольшой живот. Позади нее стояли охранники и рыжеволосый дворецкий с маленьким узким лицом и выпирающими зубами.
— Франсис! — королева подозвала своего дворецкого. Он нервно подбежал к ней и поклонился. — Известно что-нибудь о второй преступнице, Кассиан?
Дворецкий взволнованно покачал головой и ответил пискляво:
— Ваше Величество, ничего не известно… ищут ее, а следов нет…
— Понятно… — мрачно сказала королева и медленно застучала пальцами по гладкой поверхности перилы.
К королеве подошла медсестра и робко сказала:
— Ваше Величество, пришли анализы. С вашим малышом все хорошо. Это девочка.
— Отлично. — равнодушно сказала Андриана, даже не повернувшись к ней.
— Вы уже придумали имя? — поинтересовалась медсестра.
— Конечно. — улыбнулся подошедший Фандиан. Он положил жене руку на плечо и добродушно ей улыбнулся. — Вайлетт.
— Нет, — сухо фыркнула Андриана. — мне не нравится это имя. Пусть её зовут Сириасс.
— Но… — хмуро сдвинул брови Фандиан.
— Я ее ношу. И я решаю, как ее будут звать. — сквозь зубы процедила Андриана, ненавистно смотря на мужа. Он начал ее раздражать лишь одним присутствием…
— Ты чего такая злая? — рявкнул Фандиан. — Все ж хорошо…
— Да, Ваше Величество, вам нельзя волноваться… — взволнованно начала медсестра.
Андриана поджала губы, мрачно смотря на закат.
— Хорошо, второй наш ребенок Сириасс. Третья будет Вайлетт. — мрачно и недовольно сказал Фандиан.
Андриана не слушала мужа. Ее ум беспокоило другое.
«Сатурн сказала о Темном Императоре…его она жаждала вернуть к жизни. Почему она хотела его возродить? И кто его возродит? Я не хочу, чтобы какой-то Император забрал мое Королевство. Надо уничтожить всю информацию о пророчестве, о Темном Императоре, чтобы никто никогда не нашел о нем информации…»
— Андриана, с тобой все хорошо? — испугался Фандиан.
Андриана криво улыбнулась.
— Да, все просто замечательно. Я согласна, чтобы третью дочь звали Вайлетт.
«Темный Император существует. И он не должен возродиться. Никогда…Я уничтожу всю информацию о нем. Он никогда не возродится. Никогда. Ни через двадцать лет. Ни через миллион. Никогда…»
И она хотела в это верить.