Девушка настолько долго и горько плакала, что забылась в своей боли и утрате и не заметила, как к ней подплыли две русалки. И в отличие от ее, красивой, с насыщенно сверкающим голубым хвостом, белоснежными пепельными волосами и утонченными чертами лица, эти две незнакомки выглядели жутко.
Одна с фиолетовой кожей, длинными черными раскосыми глазами, чьи концы тянулись к заостренным ушам. Лысая, с неказистой линией красных волдырей, спиралью тянущейся по голове, рукам и туловищу. Хвост казался небрежным, огромным, черным, плавник с далека напоминал зубастую пасть.
Вторая черноволосая, белокожая, с жуткими овальными горящими огнем глазами, широкой пастью, открывающие тонкие острые зубы как у глубоководных рыб, разной длины, но каждый зуб выглядел невероятно острым. Хвост тоже черный, гигантский, которым можно ударить насмерть.
Но Алиот не замечала их. Она продолжала упиваться горем.
— Ты чего плачешь, милая? — осторожно спросила черноволосая русалка и прикоснулась своей рукой к ее плечу.
Алиот вздрогнула. Холод, шедший от руки, обдал морозом все ее тело.
Она резко оглядела двух русалок. Они выглядели пугающими. Доверять таким не хотелось. Но что-то было в их глазах иным, что не пугало Алиот, а наоборот, успокаивало ее накаленные до ужаса нервы. Их глаза излучали надежду. Да и голоса казались душевными.
Но Алиот все равно им не доверяла.
— У тебя что-то случилось? — робко спросила лысая русалка.
Алиот робко кивнула.
— Мы чем-то можем тебе помочь? — черноволосая рассматривала ее задумчиво.
Алиот молча покачала головой. Ей некомфортно смотреть в настолько чуждые для нее внеземные глаза. Эти существа мало общего имели с ней…не считая хвоста.
Алиот на секунду задумалась. А кем она теперь является? Она не человек…но и не простая русалка…И Трандол говорил, что она недолго так проживет. Но были ли эти пугающие слова ложью, чтобы искусить ее согласиться пойти с ним на свою верную смерть? Или Трандол не врал?
Отчаяние казалось слишком пресным, заполняющим своей мутной водой все ее горло, все ее тело. Она захлебывалась его удушьем. Она не знала, куда идти и что делать дальше — в любом пути ей мерещились острые шипы.
— Ты не похожа на нас. — черноволосая начала кругами проплывать вокруг Алиот, внимательно разглядывая ее аккуратный хвост. — Ты другая.
Алиот согласилась. Да, она другая.
— Потому что я искусственно созданная русалка. — шмыгнула носом Алиот.
«Эта чертова королева во всем виновата…она сделала меня такой…»
Русалки ахнули.
— Я не такая, как вы, потому что я была человеком, с двумя ногами вместо хвоста. — не понимая зачем, сказала девушка. Эти слова сами вырвались из ее горла.
— О-о-ого! — ахнули русалки.
— Расскажи, что с тобой случилось? — нежно спросила лысая и положила свою руку ей на плечо.
Алиот дернула плечом, отбросив ее руку и отплыв на целый метр от нее.
— Зачем мне это рассказывать незнакомкам?
Черноволосая наигранно сдвинула брови:
— Можешь не рассказывать. Но на один вопрос можешь ответить, если хочешь: ты здесь из-за Андрианы?
— Откуда вы… — начала Алиот, но не успела. Русалки тут же понимающе закивали, словно все поняли.
— Ну теперь ясно. Тебе что-то изменило структуру ДНК, добавив чуждый для тебя ген. — начала объяснять черноволосая. По телу Алиот заскользили мурашки, хотя в этой глубине ей было тепло и комфортно. — И этот ген начал уничтожать весь твой ДНК. Но комфортно тебе только в новой среде — в воде…
— Только ненадолго. Скоро твой организм ослабнет и умрет… — печально добавила вторая.
Алиот эти слова вогнали еще в большее состояние безысходности. Все это сделала с ней Андриана…
«Ты нужна нам. Ты наше новое оружие» — с ядовитой ухмылкой четко проговорила эти слова королева.
А эти русалки откуда знают ее? Хотя из уст Алиот внезапно вырвался другой вопрос. Она не понимала, почему вдруг начала откровенничать с незнакомками, но держать всю информацию за сомкнутыми губами для девушки стало пыткой.
— Зачем я нужна Андриане? — глухо спросила Алиот.
Русалки улыбнулись.
— А ты сама не догадалась?
Алиот задумчиво проговорила:
— Ты нужна нам. Ты наше оружие…Так мне сказала она…
— Может ты расскажешь подробней, что с тобой случилось? — лысая склонила голову набок. — А мы поможем тебе разобраться.
Алиот тяжело вздохнула. «Ладно, плевать…все равно скоро умру…А отдать королеве они смогут тут? Нет, я уплыву и буду отсчитывать свои последние дни…»
Алиот набрала воздух в груди и все рассказала. После рассказа русалки друг с другом переглянулись.
— Что думаете? — не сводя с незнакомок взгляда, спросила Алиот.
— Для начала представимся. Я Кассиан, — черноволосая подплыла ближе и коснулась своей шестипалой ладонью к груди. — А это Сатурн. — она дернула рукой в сторону лысой. — И мы теперь все поняли.
— Я слушаю. — Алиот скрестила руки.
Кассиан широко улыбнулась:
— Ты ее оружие против второго великого государства — Царства Аридверских.
— И? — не поняла Алиот. — Я это уже поняла.
— Послушай эту долгую и интересную историю. — Сатурн положила свои ладони на плечо Алиот и шумно втянула жабрами воду. Девушка не оттолкнула русалку от себя. Она напряглась и начала внимательно слушать, чувствуя поднимающийся с плавника холод и тянущийся до самой макушки. — Главная Галактика во Вселенной — одна из самых первых и великих галактик космоса. Возникла наша вселенная благодаря резкому всплеску энергий шести космических элементов, объединившихся между собой. Элементы эти попали в наш космос с помощью черной дыры из другой вселенной — высшей вселенной Палладинеян, в которой живут настоящие боги. Эти элементы — источник их силы. Эти элементы — высшая сила, создавшая нашу вселенную и эту галактику. Поначалу в ней правили новые божества, среди которых был великий Темный Император.
— Он наш кумир. — кивнула Кассиан и влюбленно причмокнула губами.
Сатурн продолжила, не обращая внимания на зачарованную подругу. Ее сияющие белизной глаза внимательно смотрели на Алиот.
— Он был злом для всех и идолом для нас. Он был невероятно сильным, властным и великим. Но его убило одно крупное государство — Федерация Вселенной, направив его высшую силу против него самого. С тех пор высшая сила, она же магия, была запрещена в галактике. После смерти Темного Императора и кончины его Империи Федерация Вселенной начала жёстко контролировать магию и запрещать ее. Пошло развитие технологий. После Империи в Галактике возникли два новых крупных и главных государства — Царство Аридверских и Королевство Поэмн. Они друг с другом не ладили никогда. Проговаривают легенды, конфликты между ними происходят из-за проклятья, которое нанес Темный Император.
— Он такой душка… — шумно втянув жабрами воздух, неравнодушно вздохнула Кассиан, — жаль он умер…
— Он не мертв, он скоро переродится, но об этом позже. — резко отрезала Сатурн. — Так вот, он нанес проклятье. «Если я не смог править, то тогда и они не смогут» — его последние перед смертью слова. Аридверские и Поэмны стремятся уничтожить друг друга, но из-за их конфликтов страдает много других миров, государств, и Федерация Вселенной, ставшая великой после победы над Темным Императором, заставила их пойти на перемирие, подписав мирный договор. Государства не должны друг с другом конфликтовать. Но кое-что их опять рассорило…
— Пророчество. — Кассиан сказала это слово очень томным голосом, обхватив Сатурн за плечи и посмотрев на Алиот. Ее густые черные волосы словно щупальца медузы медленно и грациозно развеивались по воде.
Сатурн криво улыбнулась:
— Во время правления Темного Императора великие ведуньи написали послание, в котором говорилось, что Темный Император спустя миллион лет возродится вновь, в теле другого человека, и эта реинкарнация захватит не только Главную Галактику, но и всю Федерацию Вселенной. Уничтожит технологии и вернёт магию. И получит доступ во вселенную Палладинеям.
Кассиан цокнула своим черным языком.
— Но так как Федерация Вселенной стёрла всю информацию о правлении Темного Императора, то Галактика забыла о нем, и особенно о пророчестве. И его перевели неверно.
Сатурн грустно и медленно кивнула.
— Да. В пророчестве говорилось, что родится избранный, мессия, имеющий доступ к высшей силе, и он уничтожит проклятье и помирит два великих галактических государства.
Кассиан широко улыбнулась, оскалив свои изогнутые тонкие зубы и провела по ним черным языком.
— И эта мессия родилась недавно, в тот самый день, описанный в пророчестве — небо планеты Андор было украшено метеорный потоком.
— В этот день родился первый сын последнего поколения Царства Аридверских. — резко отчеканила Сатурн.
— И теперь вся Галактика обожает Царство Аридверских и презирает Королевство Поэмн. — грозно добавила Кассиан.
— Королевство в кризисе. Оно теряет свою власть и свой авторитет не только в Галактике, но и среди других галактик, в самой Федерации Вселенной. — фальшиво грустно сдвинула брови Сатурн.
Кассиан вновь широко улыбнулась, показывая Алиот свой грозный пугающий оскал:
— И королева Андриана решила создать свою "мессию", своего "избранного", чтобы ее мессия одолела мессию Царства Аридверских.
— И этой мессией стала ты, Алиот. — медленно добавила Сатурн.
Алиот ошеломлённо покачала головой и похлопала ресницами. Она была настолько сильно заворожена рассказом, что до ее потрясенного сознания с трудом дошли последние слова Сатурн.
— Чего? Как?
— Ты стала русалкой, потому что прикоснулась к энергии элемента Гармония, элемента четырех стихий, а этот элемент родом из вселенной Палладинеян. — продолжила объяснять Сатурн. Кассиан кружила возле них и с восторгом рассматривала Алиот.
— Чего? — ахнула Алиот. — Я купалась в океане, в Австралии, на Земле. Откуда там этот элемент?
— Твоя Земля, как и эта Вселенная — творение шести космических элементов. Эта энергия кружит повсюду. А твое ДНК испортило вещество сандрелла.
— Это след элемента Гармония. То, что он оставляет после себя на камнях, цветах и водорослях, называется сандрелла. — сказала Кассиан. — Она меняет внешний вид растений. Короче, это аномалия.
— В общем, ты случайно оказалась в точке настоящей крупной аномалии, и в тебя угодила энергия элемента Гармония, шедшего из сандреллы.
— Так! — Алиот резко отмахнулась, почувствовав, как голова потяжелела от такого количества информации. — Допустим, я случайно попала в аномальную зону. Но что, если помимо меня кто-то попадал? И как я оказалась в лаборатории Королевства?
— Тот, кто попадал в эту аномалию — умирал через пару часов. Высшая сила — это проклятье, а не дар, и она достается не всем. Именно она меняет структуру ДНК. — медленно и задумчиво проговорила Сатурн.
— А в лаборатории учёные изучали тебя и твою силу. — добавила Кассиан.
— И у тебя она не полная, а только частичная. У тебя даже не дар, а проклятье. Ты проклята. Ты могла умереть, но в лаборатории тебя спасли. С помощью водорослей, которые тебе давал Трандол. — в голосе Сатурн звучали нотки разочарования.
— А как они меня нашли?.. — продолжала не понимать Алиот.
Кассиан задорно улыбнулась:
— В океане Нерлинеи случайно открылся один портал. Учёные его изучали. Портал привел на Землю, в твой родной мир, неподалеку от аномальной зоны. Тебя нашли и увезли на Нерлинею, вкачали водоросли, которые сейчас позволяют тебе жить.
— Но, если ты не будешь их есть, ты умрёшь. — глубоко вздохнула Сатурн.
Щупальца отчаяния крепко впились девушке в горло. То, что она оружие для захвата другого государства, девушка уже приняла спокойно. В этом мире есть один рожденный избранный, а она стала «избранной» случайно, вкачав ей с помощью отравленных водорослей часть высшей силы, которая создала целую Вселенную. Но сознание продолжала потрясать мысль, что девушка проклята и может погибнуть в любую минуту…
«Плевать на Нетфликс, но спастись я должна!»
— А как мне спастись?! — ее голос дрожал от отчаяния.
Кассиан ухмыльнулась:
— Нужно избавиться от проклятья.
— Как?
— Заключить с силой элемента Гармония сделку. — спокойно пожала плечами Сатурн и сказала это таким обычным голосом, каким голосом Алиот себе каждый день говорила: «после работы надо сделать ужин».
— Не понимаю… — Алиот прижала к горящим от напряжения вискам пальцы.
— Что тут непонятного, дорогая? — широко улыбнулась Кассиан. — Только одно может вернуть тебе ноги навсегда.
— Ты должна отдать Гармонию всю свою силу, и он взамен вернёт тебе ноги. — горячо вздохнула Сатурн.
Для Алиот это звучало странно и непонятно.
— Но как это сделать? Где источник сделки?
Русалки между собой переглянулись.
— Ты должна заключить с самим Гармонием сделку. — широко улыбнулась Кассиан.
— Он часть силы богов, он живая энергия, и для него ты украла его силу, и отдать просто так ему ты не сможешь…
— Нужно пройти ритуал. — жадно произнесла черноволосая.
— Какой ритуал? — Алиот не сводила с них взгляда и еще сильнее ощущала, как прочно ее горло сжимало отчаяние. Может это уже первые симптомы приближающейся смерти?..
— Ты должна отдать этому элементу сердце того, кто позволил вкачать тебе его силу. — медленно прошептала Кассиан и говорила это таким сладострастным тоном, словно ей нравилась вся эта ситуация.
— Сердце ученого?.. — Алиот издала смешок. Отдать сердце ученого — да запросто. Найти бы его только…
— Нет, дорогая. — покачала головой Сатурн. — Трандола. Он это сделал. Он украл тебя в глубине океана, и ты должна вырвать его сердце.
— Вырвать?.. — Алиот представила, как держит в руках окровавленное сердце. Оно продолжало стучать на ее красной ладони, но уже так медленно, словно было на исходе.
— Прямо из груди. — кивнула Сатурн. — Но сердце должно быть особенным. Оно должно быть наполненным…
— Любовью. — Кассиан это сказала таким нежным теплым голосом и, закатив глаза, прижала к груди две свои ладони.
Алиот непонимающе проморгала.
— Любовь сильное чувство, а любовь драконов — еще сильней. — объяснила Кассиан.
— Ты должна влюбить Трандола в себя и вырвать его сердце в момент заката и бросить его в море. — не сводя с перепуганной Алиот взгляда, произнесла Сатурн.
— Но он сначала должен тебя поцеловать, и в этот момент ты вырвешь ему сердце! — с улыбкой добавила Кассиан.
Алиот ахнула:
— А иначе никак?!
— Смотри, дорогуша. — Сатурн начала поглаживать себя по подбородку. — Ты можешь оторвать лепесток того отравленного сандреллой растения и пронести еще одну частичку магии. Должна вкусить лепесток вместе с Трандолом, и в этот момент ты зачитаешь заклинание, которое свяжет вас двоих.
— И оно будет работать четыре дня. Всего лишь четыре дня. — сурово проговорила Кассиан.
— И за эти четыре дня ты должна влюбить его в себя. Ты должна заставить стучать его сердце от сильной любви к тебе.
— И он должен поцеловать тебя в момент заката четвертого дня. И этот поцелуй должен быть особенным. — добавила черноволосая.
— Поцелуем любви! — хором заключили русалки.
— И ты в этот момент вырвешь его сердце и кинешь в море. — холодная жестокая улыбка застыла на лице Кассиан.
— И магия простит тебя и вернёт твои ноги. — спокойно добавила Сатурн.
— Тогда ты проделала ритуал, и сможешь спокойно вернуться в свой родной мир.
— А Андриана останется ни с чем… — довольно улыбнулась Сатурн.
У Алиот голова пошла кругом.
— А если я не справлюсь?!
— Тогда ты навсегда останешься русалкой…а потом умрешь от проклятия…ты же не справилась… — пожимая плечами, заключила Кассиан.
— А как я должна вырвать его сердце?.. — до сих пор изумлялась Алиот. — Я не настолько сильна… — она сжала и разжала свой миниатюрный кулак, с трудом представляя, как эта рука сможет от целого удара пробить грудную клетку крупного Трандола, переломать по пути ребра и вырвать сердце…и вытащить его потом сквозь мясо из разорванной груди, выпустив себе на ноги кровавый фонтан. Девушку передернуло от этой мысли. Она почувствовала, что ее сейчас вырвет.
— Ты убила голыми руками целую акулу. Ты способна теперь на это. — мягко сказала Кассиан, продолжая с улыбкой смотреть на нее.
Алиот вспомнила убитую обглоданную акулу…Да она убила огромную хищницу. Съела все ее мясо. Она была теперь способна на многое…
Она реально стала оружием…
Вот только одно не могло уложиться в ее голове:
— А как я должна его в себя влюбить, если он за мной охотится?!
— Хороший вопрос. — улыбнулась Сатурн. — Если ты проделаешь ритуал, ты прикажешь ему забыть тебя. И в течение четырех дней он не будет помнить о тебе ничего.
— Абсолютно ничего. — загадочным шепотом повторила Кассиан.
— Для него ты будешь прекрасной, очаровательной незнакомкой… — улыбка Сатурн становилась все шире и шире.
— И ты должна влюбить его в себя. — Кассиан коснулась подбородка девушки и приподняла ей голову, заглядывая в глаза. — Ты должна очаровать его.
— А дракона очаровать непросто. — вздохнула Сатурн.
— Но ты должна постараться. Ты же актриса. — Кассиан ласково дернула Алиот за кончик носа.
Алиот громко сглотнула.
— И за эти четыре дня я не превращусь в русалку?..
— Нет. Ты с Гармонием заключила сделку. На время будешь ходить на двух ногах. — безмятежно пояснила Сатурн.
— Но, если ты не получишь поцелуй любви или не вырвешь его сердце… — не дыша, начала Кассиан.
— Свои ноги не вернёшь никогда. — заключила Сатурн.
Алиот печально опустила взгляд вниз. Голова продолжала болеть и пульсировать от навалившейся информации. Заключить сделку с каким-то элементом…для нее это казалось безумием! Но когда-то ее могло смутить осознание, что она стала русалкой по чужой прихоти…Так что…все теперь для нее возможно.
Сделка с магией. Влюбить в себя дракона за четыре дня. Получить поцелуй любви. Вырвать ему сердце…выкинуть его в море…
«Я любила в детстве сказку "Русалочка", но никогда не думала о том, что моя судьба сложится по похожему сценарию. Только я должна у принца украсть не поцелуй любви, а сердце. Сердце драконьего принца. Даже не принца, а короля. А у злодейки-ведьмы есть ноги и власть над целой галактикой.
И эта безумная жаждет получить не мой голос. А мою магию.
А я, русалочка, хочу ноги по одной причине — я когда-то была человеком, до проклятья, сломившего мою жизнь. Я Алиот, случайно созданная русалка». — с тяжесть на сердце думала она, разглядывая свой сам по себе шевелящийся длинный хвост.
— Зачем вы мне помогаете? — бросила она свой взгляд на русалок. Она не хотела им верить. Ведь когда-то поверила Трандолу, а он привел ее в объятия смерти…в этом чужом мире ей нельзя никому доверять.
— Потому что я троюродная сестра Андрианы. — фыркнула Сатурн. Алиот удивленно вздернула бровями. Они родственники! Но между ними словно ничего нет общего! Андриана красивая властная женщина с двумя ногами, а Сатурн напоминала измученную русалку, которая получила по всему телу ожоги. — Она нечестно заполучила власть и начала тиранствовать. Мой народ заперла в глубинах океана. Когда-то мы были великой расой, господствующей в океане. Но мы не обычные русалки, нам нужна суша и выход наружу. Она заперла нас, и мой народ погиб, выжили только мы, но на сушу выйти не можем, так как из-за долгого изгнания потеряли способность трансформироваться. Власти мы не имеем. Наша цивилизация многими забылась в этой Галактике. И тут я узнаю, что она хочет захватить Царство Аридверских. Я ей не позволю. Я хочу ее остановить. И раз она собирается использовать тебя, как оружие, то я ей этого не позволю.
— Мы обе ей этого не позволим. — Кассиан положила свою руку на ладонь Сатурн. — Мы сестры и будем бороться до конца.
— Мы втроём не позволим. — вздохнула Алиот. Русалки тепло улыбнулись ей, и Алиот сама не заметила, как положила свою руку на их ладони.
Она им не доверяет…но деваться ей некуда…Алиот надо избавиться до проклятия, нанесенного Гармонием до того, пока проклятие не избавиться от нее…
И от такого сильного отчаяния она была готова согласиться на столь безумную авантюру.
— Откуда вы знаете, что именно с Трандолом я должна это провернуть? — девушка неуверенно подняла брови.
— Алиот, мы необычный народ, у нас есть свои способности. — начала Сатурн. — Например, я могу телепортировать вещи.
— А я заглядывать в чужое сознание. — тихо сказала Кассиан. — И я увидела в твоих глазах всю историю. Ты купалась в море, а в этот момент рядом был Трандол. Ты коснулась цветка, преображенного следом Гармония, и стала русалкой именно в его руках. И чтобы вновь стать человеком, ты снова должна быть с ним рядом. И ты должна принести его в жертву.
Алиот кивнула, продолжая изумленно осознавать предстоящее приключение.
Влюбить в себя дракона за четыре дня? Она не смогла сыграть свою роль на Нетфликсе, но сейчас ей придется играть по-настоящему…играть так, чтобы заставить это холодное грозное сердце забиться учащенно и наполниться любовью.
А если не получится, то она все равно умрет, только нескоро…лишь продлит свою жизнь…и Алиот была готова к такому шагу.
Все угодно, лишь бы не дать Андриане захватить власть.