Солнечные лучи лениво просачивались сквозь тонкую легкую прозрачную занавеску и проскользнули по спящему лицу Алиот. Девушка медленно распахнула глаза. Первая мысль, озарившая ее сознание — надо срочно выпить бодрящий сладкий кофе и бежать в театр на репетицию. Но, присев на кровать, Алиот тут же увидела за колыхающимися занавесками на небе огромную голубую планету и ее развеивающееся в лазурном океане отражение.
Чужие стены давили на нее. В голову тут же нахлынули воспоминания прошлого дня. Побег из дворца, знакомство с двумя дьявольски-жуткими русалками, нападение на корабль, спасение Трандола, заключение сделки с Гармонием…
Какое же это безумие….
Пошел отчет. У Алиот четыре дня на то, чтобы влюбить в себя Властителя. Помолвленного Властителя. Иначе она останется русалкой.
Спальня была огромной, королевской и великолепной, но при этом грациозно совмещала в себе уют и простор. Девушка лежала на больших мягких подушках, обрамленных золотыми узорами. Шелковистое теплое одеяло прикрывало ее тело, одетое в белую сорочку. Кровать была большой по размеру и занимала почти всю спальню. Напротив стоял высокий шкаф, у окна разместился отполированный до чистого блеска золотой туалетный столик с большим зеркалом.
Но большее внимание привлекло панорамное окно.
Алиот мягко опустила ступни на прохладный паркет, встала и направилась к окну. Занавеска спокойно развеивалась, словно манила девушку заглянуть, что скрывается за ней. Алиот отодвинула ее, и взгляду предстал огромный живописный лазурный океан. Гладь воды подобно зеркалу спокойно стояла и отражала на себе яркие лучи местной звезды, гордо парящей величественной планеты и нескольких крохотных спутников, разбросанных по небосводу и сияющих молочным светом, подобно жемчугу.
Взгляда Алиот застыл на море. Пена взбилась у плоских скал, вдоль берега, скользила и растягивалась по чарующему морю…
И словно все нутро начало проситься упасть в объятия воды, глубоко погрузиться в его теплые просторы и не выходить наружу…
— Госпожа Тоила!
Алиот сначала никак не отреагировала на этот зов, а потом резко подскочила на месте. «Это мое новое имя!» — громко прогремела эта мысль в сознании.
Девушка обернулась и увидела зашедших в спальню двух служанок в белых узких платьях. Девушки не решались поднять на нее взгляд.
— Мы пришли, чтобы помочь вам собраться на завтрак.
— З-зачем? — Алиот не привыкла к подобному вниманию, и ощутила сильное удивление и даже какое-то презрение к себе.
«Я не госпожа. Я здесь, чтобы убить его».
— Вы почетная гостья, и по приказу его величества Трандола Драгонианского вы должна быть нарядными на завтраке.
«Я что, кукла, которой надо любоваться?» — злобно фыркнула Алиот.
А потом подумала. «Нет, я должна быть нарядной, ведь его влюбленность — последнее мое спасение».
— Хорошо, давайте. — робко улыбнулась девушка и мысленно приготовилась к тому, что сейчас из нее будут делать конфетку.
Служанки помогли ей принять душ — нынешние технологии настолько сильно отличались от земных, что Алиот почувствовала себя потерянным брошенным недавно родившимся котенком, у которого даже еще не открылись глазки. Ей было чуждо находиться в кабине, которая мыла ее не водой, а некими волнами. Но эффект от них был божественный. Поблекшее уставшее лицо засияло и заметно похорошело, кожа приобрела блеск, а волосы стали гуще, пушистее, шелковистее.
Дальше ее волосы собрали в густые косы, закололи бриллиантами, надели симпатичное зеленое платье с корсетом, подчеркивающим ее узкую талию, с витиеватыми росписями вставленных маленьких камушек, стремящиеся волнами по рукавам до запястья и с двумя слоями юбки.
— Выглядите великолепно, госпожа. — служанки оглядели Алиот и довольно улыбнулись своей работе.
Алиот было приятно видеть себя такой. Давно она не чувствовала себя принцессой.
«Костюм, образ — я точно исполняю свою роль» — мысленно усмехнулась она.
— Пойдёмте на завтрак.
Служанки вывели Алиот из спальни и повели по безлюдному пустому коридору. На стенах развешаны красивые пейзажи незнакомых миров, космических простор и парящих над морем драконов. Алиот залюбовалась картинами, остро ощущая себя в этом платье самозванкой.
«Я спасла того, кого потом убью. А ты слишком щедр, Трандол. Жаль, что за твоей щедростью скрывается лицемерие».
Пока они шли, Алиот думала, о чем беседовать с властителем за завтраком. Как вообще пройдет их утренняя трапеза. Да и как влюбить его, если он помолвлен?..
Служанки привели ее к высоким белым дверям, и охранники, стоящие по сторонам, одновременно сжали ручки и распахнули двери. В глаза тут же врезался ослепительный желтый свет, и Алиот от болезненного ощущения резко прищурилась. Но когда колкая резь пропала, девушка оглядела убранство, и не смогла не сдержать своего восторженного стона.
Величественная королевская столовая располагалась в сердце замка, возвышающегося на утесе и охваченном зеленью высотных пальм. Лоджия, отделанная мрамором и украшенной резьбой, открывала глазам завораживающий вид на лазурное бездонное пространство океана. Огромные волны лазурного океана бесконечно обрушивались на плоские скалы и медленно и грандиозно скатывались вниз, оставляя за собою белоснежную пену.
Стены столовой были отделаны изысканным дубовым деревом, резьба на которых была высокого мастерства, отделанная золотом и драгоценными камнями. Красивые картины в золоченых рамах украшали стены, рассказывая историю монархической династии, которая правила этим королевским землям веками. Алиот смогла быстро разглядеть величественные портреты королей, когда-то проживающих здесь, и в центре, над мраморной статуей ангела, держащего золотистую арфу, располагался портрет Трандола. Черные глаза казались живыми и словно наблюдали за нею в ответ.
В центре столовой возвышался длинный стол, украшенный изысканным серебряным сервизом с изящными гравировками, который был залит мягким светом светильников. Покрытый снежно-белой скатертью из финского льна, стол украшен изысканным серебряным сервизом, выгравированным вручную, и кристальными рюмками, где отражались мерцающие огни светильников. Аромат свежесваренного кофе и аппетитные запахи вкусных богатых блюд создавали сказочную атмосферу, наполняя столовую изысканными нотами. Яркий свет желтых светильников, отбрасывая теплые оттенки на стены и мебель, создавал атмосферу уюта и роскоши одновременно. Кресла для гостей были обиты мягкой тканью бирюзового цвета, добавляющей нотку свежести и яркости во внутреннее убранство столовой. Гладкий паркет на полу и зеркало на стене отражали блеск светильников, создавая ощущение бесконечной глубины и магической атмосферы.
Окна столовой вели в лоджию, украшенную белоснежными мраморными статуями и зелеными растениями, расположенными в старинных вазах. Лоджия столовой была истинным произведением искусства. Изящные столбы из белого мрамора, украшенные золотыми орнаментами, поддерживали прекрасный купол, который защищал от прохладного ветра и палящего солнца.
— Садитесь, госпожа. — голос служанки вытащил Алиот из приятного медитативного состояния восхищения.
Девушка кивнула и села. Стол был пуст. Казалось, еще ничей взгляд не застывал на нем. Но на завтраке Трандола не было. Это смутило Алиот. Почему он не пришел?..
«Я думала сейчас начать с ним непринужденную беседу, а он…не явился…»
Хорошее настроение тотчас сменилось тьмой, в ее душе перестал искриться огонек предвкушения. Алиот теперь наблюдала за роскошной столовой мертвенно-бледным взглядом и ела сочный сладостный десерт, похожий по вкусу на чизкейк, без аппетита, просто чтобы чем-нибудь заполнить свой пустой желудок.
Девушка напряженно ожидала его прихода, но Трандол не явился. Алиот не замечала, как зацепляла ложкой кусочки десерта, как отхлебывала сок из бокала, как жевала и глотала — ее раздирала грусть за то, что он не явился. Где его теперь искать?
«А вдруг он не будет обращать на меня внимания? У него бал, невеста…ему не до меня…» — эта мысль впрыснула в ее сердце горькую желчь, и Алиот ощутила, как грусть в области груди начала мучительно бурлить. Невыносимо стало находиться в этой очаровательной столовой, в чужой столовой…
Служанки ждали девушку возле выхода.
— До нас дошли сведения, что властитель был занят и не смог прийти. — сообщила одна служанка, когда к ним подошла огорченная Алиот. Девушка была не в силах изображать радость.
Алиот мрачно сжала губу.
— Доведите меня тогда до спальни. — невеселым тоном сказала она.
Служанки кивнули и повели девушку по лестнице. Алиот молча шла и обдумывала, что ей надо сделать за сегодня. Впереди целый день, и надо провести его с пользой. Ведь у нее совсем мало времени…
Поднявшись на верхний этаж, они продолжили идти молча. Утром Алиот с интересом рассматривала застывшее великолепие на картинах. Пейзажи природы восхищали ее сердце. Но сейчас…словно весь мир затянулся дымом.
«Почему он не пришел? Чем он был занят?»
Они проходили мимо слегка приоткрытых высоких дубовых дверей, и за ними Алиот услышала знакомый голос.
«Это он!»
Ей в голову ударило желание зайти к нему сейчас.
— Девушки, позвольте меня тут оставить. — резко попросила она.
Служанки переглянулись.
— А вы найдете дорогу до комнаты?
— Да. — кивнула Алиот. — Найду.
Служанки в недоумении переглянулись, и Алиот раздраженно повторила: «Найду, найду». Служанки уважительно поклонились и направились по коридору. А Алиот с волнением втянула воздух. Ее крепко пробрал морозильный ужас. Сейчас она зайдет к нему.
В голове не было ни одной мысли. Чаша ума предательски опустела и не наполнялась ни одной озаряющей догадкой. Но время продолжало назло идти вперёд, ускользать от нее, оставляя ей лишь короткий миг…
Алиот осторожно вступила за порог покоев Трандола. Ее волновал вопрос, какая ей роль уготована на приближающемся балу. Ещё она хотела спросить, почему он отсутствовал. Да и пора действовать.
Но тут девушка потрясенно застыла, когда услышала голос той, которая испортила ей жизнь.
— Точно?
— Ваше Величество, со мной все нормально. — с короткой улыбкой вздохнул Трандол голограмме Андрианы.
Алиот резко спряталась за дверью. Мурашки подобно рою муравьев начали торопливо расползаться по телу, покрывая некогда сияющую кожу пупырышками.
Она осторожно выглянула. Голограмма фыркнула.
— Я рада, что ты смог пережить эту…аварию в море. Но как сегодня продвигаются поиски нашей русалки? — надменный огонь сверкнул в глазах королевы.
Алиот с трудом сдержала крик. Они обсуждали ее…Ее! Но магия должна была сработать, Трандол ведь смог забыть ее…
«Только Трандол забыл меня» — печально вздохнула Алиот.
А королева до сих пор ее помнила…
— Русалка? — переспросил Трандол. — Сегодня ее не искал, но дал приказ моим людям, чтобы отыскали.
Алиот судорожно вздохнула и прижала ладонь ко рту.
«Магия должна защищать меня в течение четырех дней…В это время я не должна попасть ни к кому…»
Андриана довольно улыбнулась:
— И советую поспешить. Я через три дня прилечу к тебе, не забыл?
Напряжение болезненно впивалось в ее нервы. Алиот не выдержала и побежала по коридору. Ей нужно было срочно запереться в комнате и обдумать услышанное.
Андриана прилетит сюда! Сюда! И увидит ее! Что делать? Что делать?! Эти мысли яростно впивались и прожигали ее голову. А ответов на эти вопросы не было…и Алиот боялась, что их и не будет.
Она пробежала мимо открывающейся двери. Ещё чуть-чуть, и врезалась бы. Но ей повезло. Алиот даже не увидела, кто вышел. Боковым зрением заметила лишь высокий силуэт, казавшийся ей совсем не примечательным.
А вот этот силуэт ею заинтересовался…
— Постой-ка, красавица. — нежный бархатный шепот охладил ее спину холодом.
Алиот резко развернулась и ощутила пристальный взгляд жгучих голубых глаз короля Фандиана на себе. Сердце в груди испуганно дрогнуло.
Трандол ее не помнит, но остальные о ней не забыли…А этот король — муж той самой Андрианы, которая ведет за ней охоту…
«Господи, что он здесь делает?!»
Страх холодным душем ошпарил девушку. Она почувствовала, что разучилась дышать. Онемевшие от ужаса ноги приросли к полу и не давали сделать ни шагу.
Фандиан медленно подошел к ней, и его бледные губы начали расширяться в ехидной ухмылке.
— Алиот, верно? — спросил он, прищурив глаза, и их голубые радужки сверкнули огнем.
Алиот ощущала, как изнутри ее начал обволакивать мороз, тянущийся струями с ног до макушки.
«Не хватало еще его, еще его…»
— Тоила… — невнятно промямлила она.
Она хотела, чтобы он поверил, чтобы извинился, сказав, что сознался, перепутал с другой и вообще «вы не похожи на нее, вы другая».
Но широкая улыбка Фандиана становилась все хитрей…
— Что ты здесь забыла, Алиот?
Девушка сделала испуганный шаг назад. Сознание помутнело, лишь одна мысль кипела в ее мозгу. Беги! БЕГИ!
Но ноги предательски приросли к полу, и она ощущала, как этот жгучий мороз плотно обвивал ее лодыжки своим объятием. Ужас не давал сделать ей шагу, и этим подставлял ее…
— Ты в курсе, что тебя ищет королева Андриана? — Фандиан не сводил с нее глаз и говорил это таким нежным шуршащим голосом, словно восхищался ею и одновременно насмехался.
Алиот утратила дар речи. Она не могла даже раскрыть своего рта. Голос перестал ей подчиняться.
— В-вы ошиблись… — неуверенно промямлила она, мучительно заставив себя силой сделать робкие шаги назад.
Его губы растянулись в издевательской ухмылке.
— Нет, Алиот, не обманывай самого короля. — с каждым шагом он медленно шел к ней, и его голос начал звучать ниже, злобно и угрожающе. — Ты, мелкая хитрая девчонка, угодила на чужую территорию…
Алиот сделала еще несколько шагов назад и почувствовала спиной твердую холодную поверхность. Она прижата к стене…она загнана в ловушку…
Фандиан перекрыл ей дорогу, загородив своим телом, прижав вытянутую руку к стене и смотря на нее сверху-вниз, и сейчас девушка почувствовала настоящую боль от осознания тупика…
— Я не Алиот, я Тоила, вы меня с кем-то перепутали. — ее обжигал этот сосредоточенный взор ярких голубых глаз. Под грозным взглядом стоял он, этот властный мужчина, высокий, с мощными плечами и строгими чертами лица. Его глаза смотрели на девушку сурово, словно они были пронзительными ледяными стрелами, способными проникнуть в ее душу и растопить ее последний остаток решимости.
— Да ну? — ядовито усмехнулся он. — Дорогуша, я запомнил твой запах. Андермедов сложно обмануть. — и закончив, он нагло закрутил пальцем длинную прядку ее пепельных волос и вдохнул их аромат. — Сладко пахнешь, Алиот. — на его лице сверкнули белоснежные зубы в хищной улыбке.
Чувствуя этот грозный взгляд на себе, Алиот ощутила мощный удар страха. Ее сердце забилось быстрее, грудь сжалась, а дыхание стало неровным и поверхностным. Она чувствовала, как мрачные мысли и тревожные предчувствия охватывали ее сознание, заставляя ее внутреннее равновесие нарушиться.
— Каких еще андермедов? — нервно вырвалось у нее. И тут она едва не прижала к губам ладони.
Фандиан усмехнулся:
— Повелась, глупышка. Все в этом мире знают, кто такие андермеды. Кроме землян, откуда ты родом. — его глаза изнутри сверкнули грозным огнем.
Страх окружил ее, словно темная туча, плотно окутывающая своей свинцовой массой. Она не могла устоять перед этим могущественным чувством, которое захлестнуло ее, лишив всякой уверенности в себе. Она ощутила, как ее колени подкосились от осознания беспомощности перед грозным взглядом короля.
«Он меня раскусил…слишком быстро и слишком глупо…»
Глаза мужчины не спускались с ее бледно мертвеющего лица. Она пыталась сопротивляться наваждению страха, но чувствовала, как ее воля ослабевала под воздействием его грозного присутствия.
Внезапно теплая ладонь короля, натянутая мягкой белоснежной перчаткой, легла ей на щеку, и пальцы нежно заскользили по скуле девушки.
— Не бойся, красавица, сейчас я тебя не выдам своей жене.
— К-как? — лишь это смогла выдавить Алиот.
Прикосновение королевской руки к ее щеке обдавало омерзением, поднимающимся в горле комом. Но приросшие к полу ноги не могли и шагу сделать…
— Мне стало интересно, как ты угодила в логово своего врага, — кокетливо улыбнулся ей Фандиан. — И я хочу узнать это. Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь.
На секунду ей показалось, что ее должны были обнадежить первые его слова, но она видела, какими наглыми хитрыми глазами он взирал на нее, каким жаром вспыхнула за перчаткой его ладонь, и с каким наслаждением шуршал его голос. Ей это не нравилось. Ее это смущало.
Особенно его слова «Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь».
Чувствовался в этом голосе какой-то подвох…
— Неужели Трандол предал своих королей и на полном серьезе позволил тебе здесь прятаться? — задумчиво приподнял брови Фандиан. — За это его ждет смертная казнь. А тебя, дорогуша, ждет мучительное наказание.
Алиот задрожала от ужаса.
Фандиан с восхищением наблюдал за страхом, томящимся в ее круглых глазах, за испуганно дергающейся жилкой под кожей ее утонченной шеи. Ему нравилось видеть, как девушка от одного его наглого взгляда утопала в ужасе. Он ощущал ее страх, и это еще больше восхищало его нутро.
Внезапно он стремительно сжал ее за горло и, жутко близко заглянув в глаза, произнес:
— Докладывай, красавица, мне сейчас об этом. Иначе я расстроюсь и сообщу своей жене, что ее главная игрушка не пропала бесследно, а находится здесь, передо мной.
Страх сжал ее сердце еще сильнее, и она почувствовала, как слезы подступали к глазам. Ее голос стал дрожать, и слова застревали в горле, как будто голос был затерт молчанием страха. Вся актерская игра внутри нее с треском развалилась.
— Но я не могу ничего доложить, вы меня реально с кем-то спутали…
— А ты продолжаешь сопротивляться? — тихо рассмеялся Фандиан. — Похвально. Но… — его пальцы туже впились ей в горло, и большой болезненно надавил на гортань. Алиот поморщилась от этой жгучей хватки, от страха, который охватывал ее, заставляя почувствовать себя маленькой и беззащитной перед ним. Она не могла скрыть своего трепета и внутреннего беспокойства, которое вызвали его глаза. Ее разум был окутан мрачными тучами сомнений, а сердце стучало в унисон с бурлящим океаном эмоций.
«Блин, Алиот, ты актриса или кто?! Не позволяй ему себя унизить!» — злобно прокричал внутренний голос.
Внезапно среди этого мощного страха девушка заметила, как между мгновениями тревоги в ее сердце мелькнуло что-то другое — решимость. Она не позволит поддаваться своим страхам, не позволить ему сломить ее дух и волю. Она подняла глаза и решительно встретила его взгляд.
Теперь ее взгляд был уже не столь испуганным, а наполненным силой и решимостью. Она вдохнула глубоко, чтобы собраться с мыслями, и произнесла слова, которые раньше казались ей непосильными:
«Я не позволю страху управлять мной. Я сильнее, чем думаешь ты. Я не позволю твоим глазам сломить меня».
Эта мысль в сознании звучала твердо и уверенно, и она ощутила внутреннюю силу, которая поддержала ее. Глаза мужчины потеряли для нее свою угрожающую силу. В тот момент она осознала, что страх — это лишь эмоция, которую можно преодолеть, если смотреть ей в глаза и не поддаваться ей.
И она встретила его взгляд с уверенностью:
— Ваше Величество, я совершенно не та, за кого вы меня приняли. Может я и похожа на нее, но я другая. Прошу, отпустите мою шею, вы ведете себя неподобающим образом. — и прижала ладонь к его руке в надежде отодрать пальцы с горла.
Его яркие сапфировые глаза пристально прожигали ее зрачки, словно пытались заглянуть через них в душу. А пальцы продолжили крепко держать за горло, совершенно не замечая ее печальные попытки освободиться из жесткой петли королевской руки.
— Какая же ты упертая, девчонка… — злобно прошипел он.
И внезапно за спиной короля раздался крик:
— Ваше Величество, вы что делаете?!
Фандиан обернулся, и за его плечом девушка увидела ошеломленного Трандола. Фандиан тут же накинул на лицо счастливую улыбку и убрал руку с ее горла.
— Что эта симпатичная девушка делает в твоем замке?
— Это Тоила, с планеты Ксандерс. — тихо сказал Трандол, медленно подходя к ним. Алиот заметила, как ярко сиял его венец на голове.
Услышав это и видя в глазах драгонианца настоящее недоумение, Фандиан изумленно поднял брови.
— Не понял…
— Она родом с Ксандерса, — спокойно повторил Трандол, недоуменно смотря на него.
Алиот в немом ужасе наблюдала за ними.
— А-а-а…Ксандерс. Территория Царства Аридверских. — задумчиво проговорил Фандиан, подыгрывая. — И откуда она у тебя?
— Она мне спасла жизнь, и я решил ее отблагодарить и позвал на завтрашний бал.
— Понятно. И ты ее до этого не видел? — высоко поднял брови король, с восторгом в голосе подыгрывая.
«Кажется, он понял, что тот забыл меня…» — хмуро подумала девушка, наблюдая за ними.
Трандол непонимающе покачал головой.
— А ты во время кораблекрушения случаем головой не ударялся? — продолжил невозмутимо спрашивать Фандиан. — Ты действительно не помнишь ее? — ее крепкая рука направилась в сторону Алиот.
— Первый раз ее вижу. — спокойно ответил Трандол.
— Хм… интересно…
— А вы ее знаете? — резко спросил Трандол.
Все тело Алиот вновь плотно накрылось твердыми льдинами. Настолько сильна начала раздражать ее эта ситуация, что хотелось убежать сломя голову куда подальше. Находиться здесь, напротив странного короля, ощущать на своих щеках его неровное дыхание и слышать, как он издевательски подыгрывает над своим подопечным — мучительная пытка.
— Нет, но кое-кого она мне напомнила. — Фандиан вновь насмешливо усмехнулся. — И эта госпожа здесь жить не будет. Я ее забираю к себе.
— Нет! — тотчас крикнула Алиот.
Ее передернуло от злости, что этот наглый король начал лезть в ее сделку, решать за нее то, с чем ей не хотелось бы сталкиваться! От препятствия в виде Фандиана надо было срочно и немедленно избавляться…но она не ведала как. Ведь он правитель, влиятельное лицо и супруг той, кто являлся главной опасностью для нее.
Крик девушки, наполненный гневом и отчаянием, не заставил Трандола равнодушно стоять.
— Ваше Величество, извините, но она моя гостья и спасительница, и я не хотел бы, чтобы она покинула мой дворец. И она сама не хочет…Поэтому прошу ее оставить.
Но Фандиан фыркнул:
— Не переживай, Трандол, завтра на балу вы увидитесь.
Но Трандол был невозмутим, и Алиот в глубине души почувствовала к нему благодарность. Ее сердце наполнилось теплом от мысли, что сейчас он спас ее…
— Ну ладно, госпожа Алиот, увидимся тогда позже. — Фандиан добродушно ей улыбнулся, и от этой улыбки по телу девушки промчался заряд холода. Она с трудом заставила себя стоять ровно и не показывать на своем лице каких-либо эмоций. Только сердце продолжало громко биться.
— Рано не радуйся, дорогуша. Я не знаю, в какую ты играешь игру, что ты здесь забыла и как Трандол посмел допустить тебя сюда, но я тебе все испорчу… — настырно смотря ей в глаза, тихо добавил Фандиан. Взяв девушку за руку, он робко поцеловал ее тыльную сторону ладони и прошептал. — Я пока что не расскажу Андриане о тебе, но она скоро обо всем узнает…
У Алиот поморщилось лицо. Губы Фандиана, конечно, были мягки и теплы, но тот поцелуй, который они ей подарили, ложкой впрыснули желчь в ее горло, и она остро и ярко ощущала этот мерзкий противный вкус, впившийся в ее шею.
Фандиан повернулся к Трандолу:
— Я тогда пойду по делам. Увидимся на совете.
Трандол молча кивнул ему, и король надменной важной походкой направился по коридору. Алиот пыталась дышать ровно и не смотреть королю вслед. Но даже она, актриса, не смогла казаться хладнокровной и бесстрастной. Трандол заметил, как испуганно дрожали ее руки, как тонкие пальцы хотели сжаться от злобы в кулак, как зубы пытались прикусить губу, и какой ненавистный огонь загорался в ее глазах.
«Она чем-то напугана и потрясена, ее стоит отвлечь». — подумал он.
— Не хотите сходить подышать свежим воздухом? — мягко спросил Трандол.
Алиот хотела покачать головой, воскликнуть: «Не хочу я больше в этом участвовать!» и сбежать куда подальше…нырнуть в море и утопиться там…Но мысль о сделке твердо кипела в ее голове, и девушка натянула на лицо счастливую, хоть и немного фальшивую, улыбку.
— Пойдемте.
Трандол согнул руку и протянул ее, и девушка положила ладонь на изгибе его локтя, и они вышли на улицу.
Лёгкий ветер, наполненный бризом, проносился сквозь их фигуры и колыхал подолы. Алиот глубоко втянула приятный свежий воздух, и его тепло отогнало в ее душе все скопившиеся за утро волнения и страхи. На секунду она выбросила из головы злобную Андриану и мерзкого Фандиана. Ее глаза с интересом наблюдали за кружащейся по небосводу планетой, за воздушными проплывающими облаками, похожими на сахарную вату. Отсюда, с земли, они казались такими сладкими и такими мягкими…
Море продолжало пленить и манить ее душу бросить все к чертям и прыгнуть в эти теплые сладостные воды…Но Алиот тряхнула головой и начала думать, как быстро влюбить в себя этого драгонианца…занятого, помолвленного…
— Расскажите о Ксандерсе, Тоила. — внезапно попросил Трандол. — Действительно ли там так хорошо, как говорят?
Алиот нервно закусила губу. Она знать не знает, что это за Ксандерс такой! А быть немногословной сейчас очень плохо!..
«Хотя кто мне мешает быть девушкой-загадкой?»
— А вы там не были ни разу? — она наигранно подняла брови, демонстрируя перед ним искусное удивление.
— Не доводилось. — пожал плечами Трандол. — Знаю, что там живут две расы, и мне, как покровителю Королевства, запрещено там находиться, так как Ксандерс — территория Царства Аридверских.
Алиот злобно сжала губу. Вот было бы время поподробней изучить все про этот мир и его правила…но у нее всего четыре дня…
— Честно говоря, я мало что знаю про Царство и Королевство… — нерешительно начала Алиот. — лично я на Ксандерсе старалась не лезть в политику, и поэтому далека от этого всего…
— И везет. Я бы тоже хотел быть от нее далек. — издал смешок Трандол. — Но я наследный Властитель этой планеты, я должен представлять ее.
— У каждой планеты есть свой Властитель? — начала любопытно задавать вопросы Алиот, стараясь избежать неудобных для себя тем разговора.
— Да. Они руководят планетой и докладывают обо всем Верховному лидеру звездных систем, а те передают основному правительству. В нашем случаю — королю и королеве Поэмн.
— Почему король вел себя так…странно? — внезапно вырвалось у Алиот.
В щеки вновь иллюзорно впился странный аромат, похожий на тяжёлое дыхание короля. А перед глазами встали его глаза — хищные, проницательные, горящие сильным желанием ее подставить.
— Вы этому удивлены? — не понял Трандол. — Ах да, забыл, что вы с Ксандерса, у вас там другой правитель… — рассеянно добавил он.
— Для меня король — авторитетное лицо, которое должно быть выше простого народа. А Его Величество повел себя по мне…некрасиво…
На шее вспыхнули острым огнем следы его пальцев, грубо сжимающих ее за горло…
— А знаете почему? — уголки мужественных губ вздернулись вверх, — Потому что Фандиан Поэмн не родился в королевской семье. Он был графом. А графы могли вытворять что угодно, и им все прощалось.
— Да? — удивленно подняла брови Алиот. — А как он стал королем?
— Женившись на принцессе Андриане Поэмн. Ей было тогда семнадцать, а ему двадцать восемь.
— Понятно… — Алиот постаралась скрыть с лица удивление.
Девушка почувствовала, как начали гореть щеки, и постаралась резко сменить тему:
— Скажите, а ваша невеста…она не будет злиться, узнав обо мне?
Трандол мягко улыбнулся:
— Не переживайте, не будет. Вы почетная гостья, спасшая мне жизнь. Она будет вам очень благодарна.
Алиот была в отчаянии…как быть ей…как покорить его сердце…Зная, что он помолвлен, ей было тяжело заставить кокетливо прикоснуться к нему, погладить, прошептать что-то нежным приглушенным голосом…Он почти женат…а она в ловушке…
Трандол почувствовал ее смущение, и оно его сбило с мыслей. И он решил отвлечь девушку от своей помолвки:
— А расскажите о себе, Тоила? Чем любите заниматься?
Алиот не знала, есть ли на Ксандерсе кино, но рискнула рассказать правду. Врать сейчас было тошно…
— Я работаю в театре актрисой. Мечтала попасть в кино. Выпал мне шанс, но я…
Она умолкла. Мысль завершить не получилось. Девушка не могла сказать правду…но и от лживой мысли собственный язык будто обжегся.
— Что-то случилось? — нахмурил свои густые брови Трандол.
Алиот проглотила горькую желчь лжи на языке и продолжила:
— Я…подвернула ногу, и на мою роль нашли другую актрису. Режиссер ждать меня не собирался. — быстро соврала она.
— Печально, что ваша мечта не сбылась. Но впереди еще вся жизнь. Я думаю, однажды вам подвернется удача. Ведь мечты они такие хитрые — сбываются, когда о них перестаешь думать, когда перестаешь ими жить, когда о них забываешь по-настоящему. Тогда и сбываются.
— Да…рано или поздно удача подвернется… — Алиот с трудом заставила шире улыбнуться и обнажить ему свои ровные зубы.
Она продолжила разговор, стараясь правдоподобно улыбаться. Ведь это непринужденное общение немного отвлекало ее от горького и острого тупика в реальности.
— Еще я любила…люблю дайвинг. На выходных я погружалась в океан и плавала…
Трандол сначала нахмурился, а потом понимающе кивнул:
— Когда вы сказали «дайвинг», я ничего не понял. А потом осознал. Вы глубоко ныряете?
— Да. Поэтому я смогла вас спасти. Я умею плавать.
— На Ксандерсе живут русалки, вы с ними виделись?
Алиот старалась перед ним не теряться, старалась выглядеть спокойной, старалась скрывать от него удивление, которое так сильно обуяло ее сердце.
— Редко…мимо проплывали… — растерянно произнесла Алиот. — Скажите, господин, а почему я вас понимаю?..
Трандол внезапно рассмеялся. Алиот смутилась и с трудом сдержала себя не хлопнуть себе по лбу. «Я ляпнула лишнее! Я идиотка!»
После смеха Трандол прочистил горло и извиняюще поклонился.
— Ах да, Тоила, прошу прощения. Я забыл, что на Ксандерсе у вас свой язык. Мы сейчас беседуем на древнем и межгалактическом языке Лондарт. Существует одна древняя легенда, которая гласит, что самая первая цивилизация в галактике, именуемая сэйлансами, создала завесу, позволяющую гостям из других миров слышать свой родной язык вместо чужого. Я слышу, что вы говорите на межгалактическом языке Лондарт, а вы слышите свой родной. Эта интересная махинация, влияющая на сознание и созданная далекой цивилизацией, заметно упростила многим иноземцам жизнь.
— Не поняла… — нахмурилась Алиот.
— Вы слышите свой родной язык, а я слышу свой родной. Вы читаете слова на своем родном, а я на своем. Все из-за завесы, которую создала далекая цивилизация.
«Реально удобно… — поняла девушка. — Вот на Земле было бы так. Приезжаешь в Японию и слышишь, как все говорят на английском, а они слышат, как я говорю на японском…и учить ничего не надо».
— Теперь ясно, почему я вас понимаю… — Алиот внезапно робко прикоснулась к его руке, и прикосновение словно прожгло ее током. Она прикоснулась к помолвленному. Но Трандол на это даже не обратил внимание.
— Господин, расскажите о себе. Ведь не каждый день спасаешь Властителей и не гостишь у них в замке.
— Тоила, прошу прощение. Но расскажу я вам о себе попозже. Мне уже надо лететь на совет. — Трандол внимательно заглянул ей в глаза. Алиот с трудом подавила мурашки. Ее враг, ее убийца сейчас смотрел на нее с такой душевной нежностью, и в ее сердце словно откололся кусочек ненависти и обиды к нему. — Вечером увидимся. Спросите у служанок, где можно посетить сауну, развлекательные центры или библиотеку. Не скучайте. — он благородно наклонился к ней и прикоснулся своими теплыми мягкими губами к ее ладони.
Сердце Алиот резко стукнуло.
Он ей робко улыбнулся, и девушка даже моргнуть не успела, как увидела за его спиной выглядывающие кожистые черные крылья. Резко их выпрямил, и мощный порыв ветра врезался в тело девушки. Крылья во всю длину достигали больше четырех метров. Мужчина взлетел и понесся в сторону парящих островов, оставив ошеломленную Алиот одну.
Она удивленно провожала его фигуру, а на ее руке продолжал нежным огнем пылать след его поцелуя.