Die beiden vorangegangenen Fidelma-Romane spielten im Jahre 664 u.Z. der erste auf der Synode von Whitby in Northumbrien und der zweite in Rom. Dies ist die erste Geschichte, in der man Fidelma in ihrer eigenen Umgebung erlebt. Den meisten Lesern wird das Irland des siebenten Jahrhunderts sehr wenig vertraut sein. Die fünf Hauptkönigreiche, aus denen es bestand, die Kleinkönigreiche und die ClanGebiete mit ihren Ortsnamen und sogar die meisten Personennamen werden ihnen seltsam erscheinen. Auch die alte irische Gesellschaftsordnung und ihre Gesetze, die Fenechus-Gesetze, im Volke die Brehon-Gesetze (von breitheamh = Richter) genannt, werden kaum bekannt sein. Doch dies ist Fidelmas Welt, und ich hoffe, daß ich den Leser schmerzlos in sie einführen kann.
Zu seiner Unterstützung habe ich eine Kartenskizze und eine Liste der Hauptpersonen beigefügt.
Im allgemeinen habe ich es aus naheliegenden Gründen abgelehnt, anachronistische Namen zu verwenden, habe allerdings einige wenige moderne Ausdrücke übernommen wie Tara statt Teamhair, Cashel an Stelle von Caiseal Muman und Armagh für Ard Macha. Hingegen bin ich bei dem Namen Muman geblieben und habe nicht die Form »Munster« vorweggenommen, bei der im neunten Jahrhundert das nordische »stadr« (Ort) an den irischen Namen Muman angehängt und die dann anglisiert wurde. Ähnlich habe ich das ursprüngliche Laigin beibehalten statt der anglisierten und prochronistischen Form Laigin-stadr, aus der Leinster wurde.
In früheren Geschichten ist schon auf einige Unterschiede zwischen der irischen Kirche, die jetzt allgemein die keltische Kirche genannt wird, und der römischen Kirche hingewiesen worden. Es wurde klargestellt, daß zu jener Zeit die Forderung des Zölibats bei den Mönchen und Nonnen nicht populär war. Man muß bedenken, daß in Fidelmas Tagen die Klöster oft beide Geschlechter beherbergten und daß Mönche und Nonnen heirateten. Selbst Äbte und Bischöfe durften das und taten es. Die Kenntnis dieser Tatsache ist wesentlich für das Verständnis der Welt Fidelmas.
Die Geschichte spielt im Jahre 665 u.Z.
Schwester Fidelma von Kildare, eine dalaigh oder Anwältin an den Gerichten Irlands im siebenten Jahrhundert
Cass, ein Mitglied der Leibwache des Königs von Cashel
Cathal, der sterbende König von Cashel Colgü, der tanaiste oder Thronfolger von Cashel und Fidelmas Bruder
In Rae na Scrine
Intat, ein boaire oder örtlicher Machthaber der Corco Loigde
Schwester Eisten, die Waisenkinder versorgt
Cetach und Cosrach, junge Brüder
Cera und Ciar, junge Schwestern
Tressach, ein Waisenknabe
In der Abtei Ros Ailithir
Abt Brocc, ein Vetter Fidelmas
Bruder Conghus, der aistreoir oder Pförtner
Bruder Rumann, der fertighis oder Verwalter der Abtei
Bruder Midach, der leitende Arzt
Bruder Tola, der Unterarzt
Bruder Martan, der Apotheker
Schwester Grella, die Bibliothekarin
Bruder Segan, der ferleginn oder Rektor
Schwester Necht, eine Novizin und Gehilfin im Gästehaus
Männer der Corco Loigde
Salbach, der Stammesfürst der Corco Loigde
Scandlan, sein Vetter und Kleinkönig von Osraige
Ross, Kapitän einer barc, eines Küstenseglers
Männer aus dem Königreich Laigin
Der Ehrwürdige Dacan, der Tote
Fianamail, der König von Laigin
Forbassach, sein Brehon oder Richter
Abt Noe, der Bruder des Ehrwürdigen Dacan, Abt von Fearna und Berater Fianamails
Mugron, Kapitän eines Kriegsschiffes von Laigin Midnat, ein Matrose aus Laigin
Assid von den Ui Dego, ein Kaufmann und Schiffskapitän aus Laigin
In Sceilig Mhichil
Pater Mel, Vorsteher des Klosters von Sceilig Mhichil
Bruder Febal, ein Mönch
In Moluas Haus
Bruder Molua, der ein Waisenhaus leitet
Schwester Aibnat, seine Frau
In der grossen Ratsversammlung
Sechnassach, der Großkönig von Irland
Barran, der Oberrichter von Irland
Ultan, der Erzbischof von Armagh und das religiöse Oberhaupt von Irland