Harry, Fair, Mrs. Hogendobber, Susan, Ned, Blair, Big Marilyn und Little Marilyn sahen aus dem Caféfenster Cynthia im Streifenwagen vorbeifahren. Kerry McCray saß hinter dem Absperrgitter auf dem Rücksitz. Kaum war der betrübliche Anblick vorübergezogen, als Aysha Cramer in ihrem dunkelgrünen Wagen mit Volldampf vorbeibrauste. Fair stand auf, und als er die Tür öffnete, war ein Krachen zu hören. Sekunden später kam Rick Shaw mit quietschenden Reifen an, hinter ihm breitete sich eine Staubwolke aus. Er trat voll auf die Bremse und kam schleudernd zum Stehen.
Unterdessen waren die übrigen nach draußen geeilt zu Fair, der wie der Blitz zu dem Wrack rannte. Aysha hatte Cynthia Coopers Streifenwagen absichtlich gerammt und die Polizistin von der Straße gedrängt. Cynthia blieb vorsichtshalber im Auto sitzen und verriegelte die Türen. Sie sprach ins Funktelefon.
»Ich bring sie um! Machen Sie die Tür auf! Verdammt noch mal, Cynthia, wie können Sie sie beschützen? Sie hat meinen Mann umgebracht!«
Rick hatte hinter Cooper gehalten. Er sprang aus dem Wagen und lief zu Aysha.
»Aysha, das reicht.«
»Sie beschützen sie. Lassen Sie mich ran. Auge um Auge, Zahn um Zahn.«
Während Rick und Fair sich mit Aysha abmühten, die den Türgriff nicht loslassen wollte, zitierte Mrs. Hogendobber leise: »>Die Rache ist mein; ich will vergelten, spricht der Herr.<«
Kerry schrie aus dem Auto heraus: »Ich habe ihn nicht umgebracht. Du hast ihn umgebracht. Du hast ihn in den Tod getrieben!«
Aysha drehte durch. Von blinder Wut beflügelt, entwand sie sich den beiden Männern. Sie nahm einen Stein und zerschlug das Rückfenster des Wagens. Fair packte sie von hinten, indem er seine starken Arme unter ihre schob. Sie trat rückwärts aus und traf ihn am Schienbein, aber er ließ sich nicht abschütteln, und mit Rick, Ned und Blair zog er sie vom Wagen fort. Sie warf sich am Straßenrand auf die Erde, rollte sich zusammen und wiegte sich schluchzend hin und her.
Cynthia nutzte klugerweise diesen Moment, um sich zu entfernen.
Rick winkte den Männern, damit sie ihm halfen, Aysha in seinen Wagen zu bringen. Fair hob sie hoch, trug sie hinüber und verfrachtete sie auf den Rücksitz. Sie sackte nach vorn und weinte weiter.
Big Marilyn ging um den Wagen herum auf die andere Seite. Ned schritt ein. »Mim, ich fahre mit. Wenn sie wieder durchdreht, sind Sie vielleicht nicht imstande, sie in Schach zu halten.«
»Ich setz mich nach vorne zu Sheriff Shaw. Wir bringen sie am besten zu Larry.« Larry Johnson, der alte Arzt, und sein Partner Hayden McIntire behandelten die meisten Einwohner von Crozet.
»In Ordnung«, stimmte der Sheriff zu. »Ich habe schon vielen Leuten schreckliche Nachrichten überbringen müssen, aber so etwas habe ich noch nie erlebt. Sie hat mich glatt umgerannt und ist ins Auto gesprungen.«
»Jeder nimmt es anders auf, denke ich.« Harry fühlte sich entsetzlich. »Ich ruf am besten ihre Mutter an.«
Wie aufs Stichwort kam Ottoline die Straße entlanggerast, trat auf die Bremse und hielt schleudernd hinter dem Wagen ihrer Tochter. Sie stieg aus und ließ die Tür offen.
»Das bringt ihn nicht zurück.« Ottoline rutschte auf den Rücksitz von Ricks Wagen.
»Ich hasse sie!« sagte Aysha schluchzend. »Sie lebt und Norman ist tot.« Sie krabbelte auf der anderen Seite des Rücksitzes heraus. Ottoline wollte sie packen, aber zu spät. Aysha stand schon an Deputy Coopers Wagen und schrie: »Warum haben Sie sie nicht ins Gefängnis gesteckt, nachdem sie Hogan Freely erschossen hatte? Sie haben eine Mörderin unter uns frei herumlaufen lassen, und jetzt. « Sie brach weinend zusammen.
Ottoline, die inzwischen aus Ricks Streifenwagen ausgestiegen war, half ihr auf die Beine.
Rick senkte den Kopf. »Es gab mildernde Umstände.«
»Zum Beispiel?« fauchte Ottoline.
»Zum Beispiel die Tatsache, daß Kerry McCray mit einer pflaumendicken Beule am Kopf bewußtlos am Boden lag.«
»Aber sie hatte die Waffe in der Hand, mit der Hogan getötet wurde!« Aysha rückte von ihrer Mutter ab. Sie wandte sich Rick zu: »Sie tragen die Verantwortung. Sie sind schuld, daß Norman tot ist.«
»Komm, Liebes, ich bring dich nach Hause.« Ottoline wollte Aysha fortziehen.
»Aysha«, sagte Harry kühl, »hatte Norman einen guten Freund in der Bank?«
Aysha sah Harry mit blutunterlaufenen Augen an. »Was?«
»Hatte er einen Kumpel in der Crozet National Bank?«
»Alle. Alle haben ihn geliebt«, sagte Aysha schluchzend.
»Komm jetzt. Du wirst ja krank von all der Aufregung. Komm mit.« Ottoline schob sie zu ihrem Wagen, dessen Fahrertür noch offen war. Zu Harry sagte sie bissig: »Ihr Feingefühl läßt sehr zu wünschen übrig.«
»Tut mir leid, Ottoline. Ich wollte nur helfen.«
»Harry, halten Sie sich an Ihre Postkarten.« Ottolines Tonfall war vernichtend. Harry biß sich auf die Lippe.
Als Ottoline mit Aysha davonfuhr, blieben die übrigen ratlos mitten auf der Straße stehen. Market und Pewter kamen mit Reverend Jones zu ihnen gelaufen. Harry ließ ihren Blick die Straße auf und ab schweifen. In allen Fenstern sah sie Gesichter. Es war unheimlich.
Fair verabschiedete sich. »Leute, ich muß in die Klinik. Wenn ihr mich braucht, ruft mich an.« Er ging langsam zu seinem Kombi, der vor dem Café parkte.
»Entschuldigt mich.« Blair zog los, um Fair einzuholen.
»Ach du liebe Zeit, wir haben vergessen zu bezahlen«, besann sich Little Marilyn.
»Gehen wir also zurück und zahlen.« Harry strebte dem Café zu und fragte sich dabei, worüber die beiden Männer wohl sprachen.