Также самой себе сказала. Тем удивительнее и внезапней стало то, что ответ я всё равно получила:
— Так и быть, рыбу предлагать не стану, — прозвучало тихим и вкрадчивым за моей спиной.
Аж подпрыгнула от неожиданности!
И девиц с розовыми помпонами вспомнила. Просто потому, что их появлению я не так сильно впечатлилась, как тому, что передо мной стоял император Неандера.
Что он тут забыл?
И как вошёл?
То есть, понятно — как. Через двери.
Но разве прислужницы не говорили, что без моего разрешения в эти покои вообще никто не зайдёт?
Наврали.
Или ошиблись.
А может установленная защита с дефектами?
В любом случае, выходит, что настолько верить в неё нельзя. Куда лучше — исключительно в себя.
Вот прямо сейчас и начну в себя верить, да! Надеюсь, это поможет перестать стоять с приоткрытым ртом…
— Будете предлагать что-то другое? — единственное с чем нашлась.
Как спросила, так и пожалела. Уж больно ласковой и многообещающей получилась его последующая улыбка. А если прибавить к этому тот факт, что у нас тут в наличии: ночь, огромная кровать, только я и он… надо было спросить однозначно что-нибудь другое. А ещё лучше — вообще ничего не спрашивать. Выпроводить его отсюда.
Каким образом?
Надо срочно что-нибудь придумать!
Особенно, если учесть, что на мой вопрос мужчина ответил не менее двусмысленно:
— А вы бы хотели, чтобы я вам что-нибудь предложил? — выгнул бровь.
Он стоял аккурат на границе между гостиной и спальней. Переоделся. Тоже в тёмное. Но избавился от императорского венца. Этот вариант его облика — намного проще. Хотя такой же мрачный и величественный, как непробиваемая скала. На секунду показалось, что куда более соблазнительно, чем изначально. Но всего лишь на секунду. Опомнилась я быстро. Про проклятие вспомнила. Аккуратно подвинулась так, чтоб загородить собой обзор на те страницы, что так и не закрыла.
— Зачем мне хотеть что-либо подобное? — отмазалась, как смогла.
Почувствовала себя ещё более нелепо, нежели прежде. Я ж тут вроде как его невеста. А значит должна обращаться к нему совершенно не так. Но что уж теперь? Сам виноват, что не оставил мне никакого времени на тщательную подготовку. У меня ж даже постоянного парня никогда не было. Никакого опыта. Тем более с драконами.
К тому же он мне нагло не отвечал!
Кажется, вообще завис.
Прислонившись к проёму плечом, сложил руки на груди и зачем-то пристально меня разглядывал.
А я что?
Просто постоять и помолчать — это я точно могу.
Вот и стояла. С минуту, не меньше.
А как только она закончилась…
— Если правда хотите поужинать, могу проводить вас на кухню, — с какой-то стати вдруг предложил.
Тут зависла я сама. Ненадолго.
— Я могу просто позвонить в колокольчик. Придёт Эмма и сама всё принесёт, — припомнила скорее себе, нежели реально для него.
Очень уж заманчиво, если честно, прозвучало сказанное им. С чего бы? Пусть будет в целях получения большего количества разведывательных данных. Вовсе не потому, что я желаю с ним где-нибудь пройтись.
— Да, верно. Можете, — подтвердил мужчина.
Явно собирался добавить что-то ещё. Но промолчал. С явным ожиданием моей дальнейшей реакции. А она, как назло, всё никак не наступала. Юный шпион во мне упорно боролся с другой частью меня же, которая обладала здравым смыслом, ведь совсем не стоило находиться так близко к тому, кто может быть столь чрезвычайно опасен.
Но да, юный шпион всё-таки победил!
— Кроме коридоров и этих комнат, во дворце я больше ничего не видела. Кухня — хоть какое-то разнообразие, — оправдала собственный выбор и любопытство. — Дайте мне пожалуйста минуту, чтобы собраться, — попросила следом.
Намёк он прекрасно усвоил. Кивнул и удалился.
А собиралась я… с новыми мыслями!
В хаотичных поисках внутри последней хроники того, какое же у императора Неандера имя.
Не буду же я у него спрашивать?
Из меня и без того невеста так себе.
Нашла…
«Айден Ай´Дахар Ае Реир» — гласила последняя запись в древе драконьего императорского рода.
Вычислила бы, сколько ему лет, исходя из даты рождения. Но не знала, какое у них тут сегодня число. Как и то, каким образом выглядит сама система исчисления. А после того, как вспомнила, что драконы — существа практически бессмертные (были до ведьм!) и живут очень-очень долго, вообще решила, что и знать не хочу такие вероятно пугающие цифры.
Ни к чему мне лишний стресс!
Мне бы с текущим разобраться…
И раз уж такое дело, решила не откладывать. Озвучила сразу, как только вернулась к императору:
— Прислужницы сказали, без моего разрешения никто не может войти в покои, — припомнила ему его наглое вторжение в моё личное пространство. — Даже вы.