— Верно, — согласился со мной мужчина, галантно приоткрывая одну из дверей, пропуская меня вперёд.
Очень легко согласился.
Слишком даже…
А дальше ничего пояснять не стал.
— Но вы вошли, — подтолкнула к продолжению.
Ответом послужила загадочная полуулыбка, полная коварства. Заложив руки за спину, Айден Ай´Дахар Ае Реир плавно двинулся по коридору, словно его реакции мне должно было хватить с лихвой.
А мне, между прочим, не хватило!
Вот и поспешила его догнать.
— Но вы вошли, — повторила с нажимом, одарив собеседеника требовательным взглядом.
Он вновь улыбнулся. Сбавил шаг.
— Получается, вы хотели чтобы я вошёл? — то ли поинтересовался встречно, то ли озвучил непримиримым фактом. — Иначе бы не получилось, — привёл доводом.
Довод мне совершенно не понравился. Согрешила на то, что он ошибается, и в установленной им защите всё же есть брешь, просто ему признаваться в этом не хочется. Наличие непрошенно вторгнувшегося ко мне ранее крылатика служит тому в качестве превосходного подтверждения.
— А зачем вы, собственно, вообще вошли? — осердилась на него уже вслух. — И пришли.
Вероятно, довольно нагло с моей стороны.
Но ведь он первый вежливостью не отличился!
— Шёл мимо, — безразлично пожал плечами мужчина. — Решил зайти.
Ага, так я ему и поверила!
— Вы в курсе, насколько неправдоподобно это звучит? — хмыкнула со всем переполняющим меня скептицизмом.
К этому моменту коридор закончился очередными дверями. На одно из резных полотен император и положил свою ладонь. Но не толкнул, не открыл, чтобы пройти дальше. В таком положении замер, развернувшись ко мне, глядя сверху-вниз.
— Решил зайти, — повторил то, что я уже слышала, но на этот раз с продолжением: — на случай, если у вас возникли вопросы по поводу того, что произошло этим вечером, перед ужином. Это стоит обсудить, не так ли?
Тут и я зависла. Бестолково хлопая ресницами, глядя на него снизу-вверх, ощущая себя и в самом деле очень маленькой в сравнении с ним. С чего бы мне именно сейчас о таком задумываться? Да просто голову, чтоб ему в глаза смотреть, пришлось весьма нехило задирать.
А то, о чём он говорил…
А что так можно было что ли?!
Не рыться в исторических хрониках в поисках нужных мне ответов, остальное самой додумывая, а просто об этом его спросить.
Ну, нет!
Не может же быть реально настолько легко?
Да и где гарантия, что он мне опять не соврёт?
Её тоже нет. И получается, тогда всё-таки хорошо, что я хоть немного, но подготовилась.
— Вы правы, — заключила согласно. — Стоит. Начнём прямо здесь и сейчас?
Никого поблизости всё равно же не было. Коридоры дворца и раньше казались мне не особо насыщенными жизнью, пока я по ним ходила в сопровождении триария Сорена, а теперь так и вовсе, словно вымерли все, ни единой души навстречу не попадалось.
— Начнём, — отзеркалил мою видимую покорность собеседник.
Но так и не начал ничего. Толкнул дверь, а мы пошли дальше. Сперва очередными коридорами, затем долго спускались по лестнице, шли другими коридорами и спускались снова. Начало казаться, что он меня в подземелье какое-нибудь ведёт. Но в этом я ошиблась. Пришли мы и правда на кухню. Та была громаднейшей, переполненной вкуснейшими ароматами готовящейся еды, а ещё на ней присутствовало не меньше двух дюжин человек, которые при нашем появлении дружно замерли, разинув рты. Не могла их в этом винить. Будь я на их месте, я бы тоже заметно удивилась, всё же не каждую ночь к ним император с первой встречной девицей ужинать приходит. Или всё-таки случается? Уж больно бодренько они в себя пришли. Ну как пришли… склонились, хором приветствуя:
— Доброй ночи, Повелитель!
Вспомнила, что не впервые слышала такую манеру обращения по отношению к находящемуся рядом. Арий Вэррис тоже так его называл, когда все невесты только прибыли во дворец.
Что ж…
Минус одна проблемка. Как следует обращаться к императору Неандера я теперь знала наверняка. Оставалось ещё хотя бы с десяток таких мелких проблемок решить и тогда можно со спокойной душой пойти спать.
Но сперва поем!
И всё-таки узнаю, насколько правдоподобным будет обещанное им обсуждение нашего странного и внезапного междуусобчика.
Глава 7
Звёзды сияли в небе до того ярко, словно не такая уж глубокая ночь в Амарне наступила. Получив на кухне такое количество еды, будто я собиралась поесть не сама, а всех стражей заодно накормить, мы вышли в сад. Из всего предложенного взяла с собой только фрукты. Именно на них я и смотрела, мучаясь выбором, с чего начать, когда Айден Ай´Дахар Ае Реир произнёс:
— Что вы знаете о триариях, ари?
О триариях я знала лишь то, что они мрачные и вечно всем недовольные, а ещё — самые виноватые из всех в том, что я здесь. Но он явно другое имел ввиду.
— Триарии — есть сила? — припомнила то, что слышала когда-то от своего стража.
Как и тогда, сейчас тоже не особо понимала значение данному выражению. Но попала в цель.
— Верно, — кивнул император, останавливаясь.
По бокам от нас высились буйно цветущие персиковым оттенком деревья. Как если бы сакура распутилась. Только это была явно не сакура. Но всё равно очень красиво. А впереди — пруд. Тёмную гладь воды яркими пятнами разбавляли раскрывающиеся белоснежные кувшинки. И они как раз были очень похожи на то, что мне было привычным. Ну, если не считать, что всё это дело красовалось на фоне заснеженных гор и сугробов по ту сторону от стен дворца.
И такое, оказывается, бывает…
Как и то, что я совершенно не замёрзла. Тепло. Особенно, если рядом с живым обогревателем в виде беседующего со мной мужчины.
— Триариями становятся те, кто способен выжить, приняв в себя дар драконьей силы, благодаря тому, что в них течёт небольшая, но часть крови предков драконов, — продолжил Айден Ай´Дахар Ае Реир.