Вот и уставилась на мужчину, не скрывая пронизывающего откровенного ужаса от услышанного.
— Сами сказали, я не первая такая, может другие невесты куда лучше? Вы ж не пробовали, — открестилась всё с тем же ужасом от такой перспективы, отшатываясь назад как можно дальше. — К тому же, испытания только начались! Отбор же не закончился?
Кажется, меня опять куда-то не туда понесло…
Вот как скажет сейчас, что — да, теперь закончился!
И что я делать буду?!
Остановите карусель моего воображения, я сойду…
Срочно!
Хорошо, ничего такого не потребовалось.
— Верно, — согласился Айден Ай´Дахар Ае Реир.
С облегчение выдохнула, опираясь заведёнными назад руками о траву, чтобы сохранить ранее возведённую между нами дистанцию. Слишком рано выдохнула.
— Не пробовал, — добавил он. — Ни одну из них.
И почему говорит про них, а смотрит всё равно на меня, да таким взглядом, словно и не про других речь? До такой степени странно-волнительно, что даже руки — и те держать дальше отказывались.
А ещё…
— Так попробуйте.
Это точно я сказала?!
Тогда, когда вместо ладоней зелёная травка за мной касалась уже спины. Сама не поняла, когда упала на неё.
Да и разве могут волновать такие мелочи, когда есть куда более существенные обстоятельства?
Например, то, что и в таком положении между мной и императором всё равно оставалось катастрофически мало дистанции, а в его глазах вспыхнуло алое пламя.
Та ещё себе картина!
Вцепиться обеими ладонями в широкие твёрдые плечи тоже ничем не помогло. Отодвинуть от себя мужчину не вышло. Самой из-под него выползти также почему-то не получалось. Он же тяжеленный. Хотя надо признать, вес чужого тела я едва ли ощущала. Куда ярче — то, сколько жара исходило от него, и то, насколько близко чувствовались его губы от моих губ. Весь мир вообще как-то подозрительно быстро сузился до последнего.
Вот я и…
— Это я вам не про себя сказала! — поспешила уточнить. — Про других ваших невест!
Опять не помогло.
— А если я не хочу других невест? Особенно, в данный момент. Как быть тогда? — вполне резонно заметил Айден Ай´Дахар Ае Реир.
А ведь и правда!
Как тогда быть?
Особенно мне!
Если не хочет…
Захочет!
Просто он сам ещё об этом не знает.
Но я ему помогу!
— Уверяю, меня вы тоже не захотите, — округлила глаза, впиваясь в чужие плечи до судорог в пальцах.
Лишь бы только та жалкая дистанция между нами, что ещё оставалась, совсем не исчезла.
— Вы просто пока сами не в курсе, — заверила с особым пристрастием.
— В самом деле? — отозвался мужчина с подозрительно ласковой улыбкой.
Поспешила охотно кивнуть, несколько раз сразу, чтоб уж точно заметил и запомнил.
— И почему же? — выгнул бровь.
Хороший вопрос!
И на него должен быть очень вразумительный и обоснованный ответ.
Какой?
Ну, например, пусть будет…
— Я много ем. Меня абсолютно не выгодно содержать, — сообразила, как смогла, в этих совершенно нервирующих и мешающих думать обстоятельствах. — У меня мерзкий, дурной и отвратительный характер! А ещё я… я… на всю голову ушибленная, да! Если не верите, у триария Сорена спросите, он точно так же считает!
Добавила бы много чего ещё, но перчатка на императорской длани, коснувшейся моих волос, вспыхнула и рассыпалась в пепел, пока мириады алых искр уносило ветром в темноту. Сперва левая, затем и правая. А вслед за ними самым подлым образом принялся самовозгораться и мужской камзол.
Если так и дальше пойдёт, на императоре Неандера вскоре вообще никакой одежды не останется!
Не менее возмутительным был и тот факт, что из нас двоих лишь одну меня это волновало. Подозрительно ласковая улыбка Айдена Ай´Дахар Ае Реира после всех моих признаний приобрела странный садистко-нежный оттенок.
— Вы уверены, что именно так он и считает?
Наговаривать на ни в чём неповинного человека — последнее дело. Даже если этот человек не такой уж и неповинный. Даже во имя столь необходимого спасения. Но я ведь и не врала. Я ж самолично триарию в том, что на голову ушиблась, признавалась.
Ну и, сперва спасусь, потом, если что извинюсь!
— Уверена, спит и видит, когда вы его осчастливите, поручив быть стражем любой другой, — снова кивнула.