— Ы-гы-ы! — позвала Азалия другую черлидершу.
Та с готовностью откликнулась. А пока я нарекала вторую блондинку Астрой, те принялись мне всё показывать… жаль, и тогда тоже фигня какая-то сплошная получилась.
Вот причём тут пустота за мной и две обнимающиеся, влюблённо пялящиеся друг на друга, томно вздыхающие девицы?
О том и сообщила:
— А конкретнее? — опять нахмурилась, сложив руки на груди.
Блондинки обречённо вздохнули. И принялись изображать свою немую пантомиму усерднее. Одна протянула другой ладонь, в которую вторая вложила в теории что-то круглое, на что первая в ужасе округлила глаза. Постояв так немного, девицы опять обнялись. А потом и вовсе…
— Да не целовалась я ни с кем! — воскликнула, как только до меня дошло, к чему они устроили этот спектакль.
Кошмарики в розовом скептически хмыкнули, уставившись на меня со встречным обвинением, полным недоверия.
— Ладно, может и целовалась, — проворчала я. — Но уж точно не со стражем! — добавила поспешно.
Они мне и тогда почему-то не поверили. Одарили взглядами а-ля: «Ага, дальше заливай!». На что я закономерно разозлилась. Повезло им, что вовремя вспомнила, ругаться с собственными галлюцинациями — это минимум глупо, к тому же не результативно.
— В любом случае, это не важно, — переключилась на насущное. — Вы ведь про триария мне пытались перед этим что-то сказать? — вспомнила о том, что по их мнению могла бы оставить за своей спиной, где ничего не было.
Черлидерши охотно и синхронно закивали. Да с такими радостными улыбками, словно это им тут предложили со стражем целоваться. Долго и упорно. Причём прям от его лица. Вон как мечтательно и счастливо вздохнули, сложив ладошки вместе перед грудью, с восхищением уставившись на вход в гору.
Пришлось их обломить:
— Не, он с нами не пойдёт. Нельзя.
Девицы тут же загрустили. Астра даже всхлипнула и пустила несуществующую слезу. Очень правдоподобно вышло, кстати. Хотя я ей всё равно не поверила.
— Пошли уже, а то испытание не пройдём, — махнула им со вздохом.
Пока мы тут болтали, другие невесты, возможно, уже нашли причитающиеся им дары.
Кто из них, в таком случае, скорее всего, станет новой фавориткой императора Неандера?
Мысль не понравилась. В любом из возможных вариантов. Вот и решительно направилась… куда?
Да за своими кошмариками и пошла. Они же первыми вдоль скудно освещённого прохода поскакали вприпрыжку, вот я и попрощалась с другими своими задуманными ранее вариантами в выборе направления.
Почему?
Самоубьются ещё без меня. Видно же, что с логикой у них совсем проблемы. На что только не толкает нас одиночество, лишь бы его избежать. Так и о галлюцинациях невольно беспокоиться и заботиться начнёшь, чтоб одной не остаться. Тем более, что припрыжку у них получалось — резво и сноровисто.
Едва их догнала!
Да и то потому, что они вдруг резко затормозили.
Мы ж дошли.
До…
— Да ну нафиг! — закончила мысль вслух.
Кажется, я повторялась. Также, как при первом испытании. Тоннель привёл нас в самое сердце горы. А про вулкан я неспроста подумала, как только её увидела. За узкими каменными сводами простирались такие же гладкие и каменные стены, но намного выше и шире, объёмнее. Этакий своеобразный дворцовый зал. Наполненный живой текущей то ли лавой, то ли вовсе чистейшим расплавленным золотом, судя по оттенку. Густые сгустки шипели и пузырились по всему периметру, образуя собой корявое кольцо. Кто-то нашвырял в них кучу здоровенных кусков скалы, они изредка встречались, торча скромными краями на пути к мини-островку по центру, служившему площадкой для хранения настоящей сокровищницы. От такого количества самоцветов и драгоценностей, собранных в одном месте, аж дух захватывало. Несметное богатство. Неудивительно, что подступиться к ним было практически невозможно.
И возможно ли вообще?
Если не умеешь летать…
Подняла голову вверх.
Летать я, разумеется, не научилась. Зато убедилась в том, что никто куски скалы в опасную жижу нарочно для облегчения задачи таким непутёвым как я не швырял. Они банально сами отвалились обломками пещеры от той части, чтобы высилась над сокровищницей. И не все.
— Надо быть настоящей самоубийцей, чтоб пойти туда, — пробурчала, размышляя о том, как новый камень может рухнуть мне на голову, если я всё-таки решусь.
Нет, однозначно этот несносный Айден Ай´Дахар Ае Реир жениться совсем-совсем не хочет!
А нас сюда послали, чтоб мы не вернулись.
Или может, я преувеличиваю?
И это испытание на логику, находчивость? Где-нибудь вовсе и на островке нужный мне дар спрятан?
Может, и не обязательно в кипящую лаву лезть…
Обязательно!
Не я сама, так мои кошмарики в розовом именно так и решили. Замучавшись ждать, когда я перестану страдать приступом самосохранения, первые же по камешкам к красующимся вдали сокровищам попрыгали. Все, кроме одной. Та, зараза, сперва меня в поясницу подтолкнула, чтоб я от остальных не отставала. Да так резко, сильно и неожиданно, что я в самом деле полетела вперёд.
В последний момент умудрилась мимо камушка не промахнуться!
— Для галлюцинации ты слишком реальная, — огрызнулась я и едва удержала равновесие, приземлившись на одну ногу.
Я-то выжила. А вот длинный подол моего платья — нет. Нижний края банально истлел, почив смертью храбрых в лаве, которая его всё-таки задела.
И так жить больше прежнего захотелось!
Особенно, если учесть, что вернуться обратно мешала всё та же черлидерша. Нетерпеливо притопывая ногой, она стояла на моём прежнем месте, ожидая когда я двинусь дальше, тем самым освободив ей место, чтоб она могла ко всем остальным присоединиться.
— Будешь Долли, — нарекла я её.
Девица недоумённо выгнула бровь, а на смазливой мордашке вспыхнуло озадаченное: «Почему?».
— Да потому что ов… — призналась в сердцах, но сама же себя осекла. — Кхм… — сделала вид, что закашлялась. — Тебе идёт, — сократила все свои изречения, как смогла.
А то обидится ещё. И неизвестно потом, в какую сторону меня снова подтолкнёт, когда я опять того не буду ждать. Нам тут всем ещё прыгать и прыгать по камушкам. Понятно ведь уже, пути назад не будет.